Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 341 (всего у книги 344 страниц)

Глава 22

Т-Нуль-Пространство

Город Механоидов

Модуль «Золотые орлы»

Погрузившись на корабль, я сел в грузовом отсеке. Не то, чтобы в этом была необходимость, но какой-никакой присмотр за Королевами мной осуществляться должен, раз уж я поспособствовал тому, что их затащили на корабль. К тому же Эйн с помощью Каркасного зрения изучал Мусорную Королеву и влиял на изменения в Митарес. Это отмечалось в повышенном мистическом фоне моего Сердца Роя, да и только.

Что касательно остальных, знающих правду о грузе, они, конечно же, решили держаться от Королев подальше. Даже фаворит предпочел уйти не появляться, объясняя это тем, что если вдруг Мусорная Королева вырвется на волю, пусть ей попадется кто-нибудь другой для того, чтобы ставить над ним эксперименты и унимать её любопытство.

Страшно ли мне было от осознания того факта, что я нахожусь в паре метров с сильнейшими из тварей Роя? Нет. Для Эйна, а соответственно и для меня, они не несли никакого вреда, потому что Эйн для них был “матерью”. И я догадывался, что при необходимости Эйн сможет взять их под контроль. Две разом или только одну, на сколько долго, заставит на месте сидеть или полностью управлять – не представлял.

До сих пор я поверить не мог, что Эликс не просто отдал нам Королев и контейнер, но и предложил использовать их в Королевской Охоте. Он либо такой же безумный, как мы с Юмом, либо что-то знает, чего не знаем мы. Но я больше склонялся к первому варианту.

А еще поражало то, насколько мы “поднялись” за это время. В первую встречу с Серым торговцем я отказался от модуляторов. А что сейчас? Мы смогли заполучить крутой защитный модулятор для Киллира. И если раньше был страх, что его отберут, что не сможем использовать весь его потенциал, то сейчас всё иначе. Так, за анализом событий прошлого я и провел весь полет.

Когда мы покидали “Орфей” в ангаре модуля Золотых орлов, Скарлет жгла злым взглядом мне спину. А кран, перетаскивающий груз пару раз чуть не уронил контейнер, и три раза ударил его о соседние грузы в ангаре. Моё сердце где-то в Империи ёкало каждый раз, когда контейнер задевал препятствие, но Королевам было все равно.

– Знаешь, я тут подумал. А что, если докинуть кое-какие “инструменты” в наш замечательный контейнер? – поинтересовался у меня Эликс.

Я удивился. Ресурсы для первородного бульона?

– Так-то будет не плохо. Но у меня лишних инструментов нет, – покачал я головой.

– Зато у меня есть, – органический глаз Эликса опасно сверкнул.

– Но зачем тебе это?

– Хочу посмотреть на результат “своих” трудов, хе-хе, – его монструозный оскал мог испугать неподготовленного человека.

– Думаю, наше “оборудование” будет не против, – согласился я.

В течение часа Эликс решил вопрос с тем, где будет находится наш драгоценный контейнер. Местом хранения оказалась защищенная изолированная комната с высокой степенью защиты. Допуск к ней имела верхушка Золотых орлов, так что количество любопытствующих, которые “случайно” могли заглянуть сюда, сводилось к узкому кругу.

Эликсу этого оказалось мало и мистик дополнительно поставил полуметровые толстые спирали в полупрозрачных капсулах, установленных на треноги. Сюда же притащил несколько ящиков с ресурсами, которые, на его взгляд, подходили лучше всего.

– Фавориты не бедствуют, – присвистнул Юм, заглядывая в один ящиков.

Кроме нас троих в помещении никого не было.

– Могли бы получать больше, если бы не дурацкий имперский налог, забирающий треть из найденного.

– Треть? – удивился я, помня, что налог составляет половину.

– Фавориты привилегированны, – хмыкнул Юм.

Контейнер с “оборудованием” дали открыть мне. Я это сделал, предварительно попросив Эйна предупредить Королев, чтобы ненароком меня не убили. А то мало ли, у них Сердца слабенькие, ударят от испуга и не будет больше Капитана.

Внутри обе Королевы утрамбовались так, что занимали три четверти от всего пространства. Эликс заставил меня высыпать ингредиенты прямо в загустевший мутно-желтый бульон. Десять ящиков с самыми разными ресурсами, стоимость которых исчислялась миллиардами нодов. Признаюсь, меня душила жаба, а Эйн жадно облизывался. Даже умудрился умыкнуть пару кусочков Кровавой руды.

– Кусочек Стеклянного дерева?! Серьезно? Ты псих? – прямо спросил Юм.

– Но согласись, так даже интереснее, – сверкнул глазами Эликс.

Юм состроил гримасу в стиле “Ну, ладно” и был таков.

Когда ресурсы, предоставленные фаворитом, закончились, Эйн попросил опустить руку в бульон. Мне не хотелось, но пришлось это сделать. И что удивительно, я осязал жидкость. Она казалась мягкой, теплой, нежной, но никак не мокрой. Это было странно, но я давно перестал обращать на такие вещи внимания. Ибо мистическая энергия меняет всё.

Эйн выпустил пару жгутов, по одному для каждой Королевы и после этого я вынул руку. Жидкости на моей руке не было. Она вся осталась в контейнере.

Закончив с этой процедурой, мы закрыли контейнер. Затем обматывали его вторым слоем в экранирующую ткань, не пропускающую сканеры.

– Будет сюрприз для всех, хе-хе, – злодейски сказал Эликс.

Я правда не понимал все его действия, но спорить не стал.

Закончив с делами, мы покинули комнату и направились в модуль керра Хоффмана в увеличенном составе.

– Система не выдаст случайно медальку Скарлет о перевозке?

Мысль озарила меня внезапно и пришлось задавать Юму вопрос через систему “Немезис”.

– Выдаст. Но позже, когда содержимое груза будет показано всем. Ведь сейчас содержимое груза совсем не Королевы.

– А если они нам не пригодятся на Королевской охоте?

– Тогда отправим их на Шайбер и выпустим. Сомневаюсь, что мы сумеем удержать наше «оборудование» больше, чем оно само захочет.

– Почему не убьем и не поделим трофеи?

– Для этого придется собирать сильные отряды и выбирать место. И сомневаюсь, что даже если с помощью Герцога и Эликса мы уничтожим Королев, нам достанется полагаемая доля. Лучше пусть живут, а мы подкачаемся и уничтожим их потом, когда сами будем готовы. Тем более, как я понял, ты можешь на них влиять и пока что они нам угрозы не представляют.

Тут я был с ним полностью согласен.

Керр Хоффман вышел нас встречать вместе с Валькирией и Тори. Вид у девушек был хищный. Тори радостно потирала руки, предвкушая наше обучение, а Валькирия следила за нами, как мне казалось, со снисходительным взглядом.

А вот когда мы попросили установить модулятор в Киллира, он ойкнул.

– Что вы предложили Серому торговцу, что он отдал вам этот модулятор? Он же тот ещё жмот! – воскликнула Тори.

– Угу. Учитывая, что Айсберг больше года пытался выкупить его, предлагая самые интересные и вкусные условия, ничего не вышло, – поддержала напарницу Валькирия.

– Всего лишь спасли ему жизнь, – пожал плечами Эликс и больше ничего добавлять не стал.

Девушки переглянулись.

– Давай так, Кетонафты готовят вам корпуса, – вмешался керр Хоффман. – Как только поменяете, приходите. Модулятор я поставлю. И его лучше отдать мне сразу для настройки.

Вот тут уже переглядывались мы.

– Не парься. Керр Хоффман не из тех, кто будет красть чью-то собственность, – поняла нашу неуверенность Валькирия. – Полагаю, установка будет не бесплатной?

Механик назвал сумму. Юм ойкнул. Сумма выходила до ужаса неприличной.

– Мы согласны, – пиксельное лицо выражало муку.

Что уж там, даже меня внутренняя жаба душила платить такую сумму за просто установку модулятора. Но главное, что сумма у нас была.

– Правильно, что не торгуетесь. Обычно те, кто начинают торговаться с Хоффом платят в десять раз больше, – похлопал Юма по плечу Эликс.

– Дорого, – уныло сказал он.

– Установка модулятора ТАКОГО уровня возможна ограниченным числом механиков. Потому что здесь придется работать с мистической энергией. Я надеюсь, вы не думали, что установка – просто поставить модулятор на плату? – едко поддела Валькирия.

Из моей команды никто ей не ответил.

Следующие дни превратились для меня в одну сплошную тренировку. К Валькирии и Тори присоединился Кайто. Мистик, очень похожий на Эликса, в том плане, что большую часть его тела составляли ткани Роя. Чешуйчатая броня, ящероподобная голова. Он не являлся фаворитом, а всего лишь бойцом поддержки из имперского корпуса “Механика”. Но обладал одной уникальной способностью, ради которой его и позвали сюда. А именно “Интенсивное обучение” – способность, позволяющая изучать всё во много раз быстрее. В её полезности я убедился уже через пару часов, когда после интенсивного спарринга с Тори пошел спарринговаться с Киллиром, обычно побеждавшим меня и… выиграл. Проблема этой способности была в том, что она могла работать только в ограниченной области и только сутки, после чего требовался месячная перезарядка. Так что, эти сутки для всех нас превратились в персональный ад. Как и вся следующая неделя. Валькирия и Тори гоняли нас так, что механоиды падали от усталости. Натуральным образом. Бесконечная битва, бесконечная лекция. Морально было очень тяжело. И только понимание того, что мне предстоит очень сильно выложиться против могущественных врагов, способных противостоять той же Мусорной Королеве, заставляло меня мысленно сжимать зубы и продолжать тренировки.

– Столько бравады было, а вы оказывается неженки, еще не познали вкус настоящего сражения, – подхихикивала над нами Тори.

Появление Нолы и Амелии мы встретили как праздник. Потому что он означал конец тренировки. Этой.

И когда я натурально упал плашмя возле входа, Нола с сочувствием спросила:

– Ты как?

– Лучше встретится десять раз с Эхерионом, чем перейти дорогу этой парочке, – честно признался я.

Черно-зеленый механоид Нолы совсем не изменился с виду. Какой уходила, такой и вернулась. А вот механоид Амелии изменился и сильно. Сразу было видно, что в него вложено очень много нодов.

Амелия выглядывала из-за спины своей бабушки. Чуть в стороне я заметил тех самых «инкруцио», животных, которыми управляет Амела. Его тоже заметил в стороне. В отличии от прошлого раза его механоид поменялся полностью и, если бы не подпись системы – я бы не понял, кто передо мной. Теперь фаворит выглядел как брутальный мужской механоид, хотя в нем прослеживалась некая утонченность.

– Ты, кстати, будешь участвовать с нами в Королевской Охоте? – поинтересовался я у Нолы.

– Нет. Ни я, ни Алекс. Его Элейн отправила на задание, а я не в том возрасте, чтобы участвовать в подставных шоу для развлечения публики.

Я нашел в себе моральные силы встать. Размял шею, хотя это было совсем ни к чему. Человеческий жест, застрявший в моём сознании. Я так всегда делал, когда уставал.

– Тогда как ты внучку-то отпустила?

– С трудом, истерикой и скандалом, – рассмеялась та, скосив взгляд на Амелу.

– Это моё решение и моя команда! – возмутилась та.

– Да-да. Но после Королевской охоты ты меняешь механоида, и это не обсуждается, – снисходительно сказала Нола.

Собравшись полным составом, мы покинули полигон. Не то, чтобы было важно место, где общаться. Но от вида полигона нас всех «тошнило».

– Прошло всего ничего, а вы оба уже в Призрачной Страже, – покачала головой Нола. – На моей памяти это самая быстрая постройка карьеры в Т-Нуль-Пространстве. А с учетом того, что под вас целый имперский корпус обосновали – это говорит о многом.

– Не под нас, а под зараженных, – поправил Юм.

– Но ты явно не простой рядовой механоид, и твое участие в налаживании отношений между зараженными и Империей не последнее.

– Кто бы говорил, – фыркнул Юм.

– Вы уже решили, какой тактике будете придерживаться? Правила вывесили.

– Мы их ещё не разбирали. Как можешь заметить, нам просто некогда, – честно ответил я.

– И к тому же ставлю все ноды нашей группы, что организаторы нас разделят. Ну не могут фавориты спокойно принять тот факт, что Капитан будет бороться с ними за место на равных. Да и глава Браксиса явно к нам настроен враждебно, – сложил руки на груди Юм.

– Я слышала, что Кроуфорду сейчас совсем нездоровится. То ли вирус подхватил, то ли ещё какую-то заразу, – задумчиво сказала Нола.

– Так ему и надо, – зло сказала я.

– Может да, а может и нет. В чатах ходят слухи, что это всё проделки Ксандра, – впервые заговорил Алекс, то есть Амела.

– Ксандру делать больше нечего, чтобы вирусы распылять. Но да, по общей картине видно – он что-то замышляет. И что-то по-настоящему грандиозное, а не такая мелочь, как отравить правительство Браксиса.

– С Темной пятеркой на Нариссау он не церемонился, – напомнил я.

– Ему нужны ресурсы. Много ресурсов. На Браксисе их мало, на Нариссау много и проблем с пятеркой меньше, чем с Кроуфордом.

Глава 23

Т-Нуль-Пространство

Планета Браксис-4

Орбита Браксиса-4

Браксис-4.

Легендарная планета, пожалуй, самая легендарная из всех колонизированных в Т-Нуль-пространстве.

Если Аргусса – родина человечества, то Браксис – самый большой торговый и промышленный центр.

«Орфей» подлетел к планете по выделенному мигающими маяками пути. Один из тысяч кораблей, что мчались как на планету, так и с неё. В преддверии «Королевских» соревнований Браксис буквально наполнялся жизнью. Сюда слетались люди и механоиды со всей территории Т-Нуль-Пространства. Самое громкое событие этого мира, ради которого многие готовятся долго и упорно.

Стоя в рубке, я внимательно вглядывался в эту планету. Удивительно было видеть два прозрачных щита, окружавших целую планету. Но если первый создавался небольшими орбитальными станциями и своего рода тоже мог отдаленно напоминать ячеистые щиты, то второй создавался базовыми станциями и делил планету пополам. Проникнуть за них можно было в строго отведенных местах и только при наличии пропуска. Причем пропуск был не только для корабля, а для каждого, кто находился на борту. Даже мне через систему “Немезис” пришел запрос подтверждение допуска. Благо, он был так же автоматически выдан мне системой. А дата стояла, когда меня объявили одним из кандидатов

– Народу конечно налетело – ужас, – сказал Йохан, вставая в очередь из кораблей легкого класса. – Опять в пробке стоять.

– Не ной. Что ты хочешь, если отборочные соревнования уже побили рейтинги предыдущей Королевской охоты. Всем было интересно посмотреть на звездный состав, который будет претендовать на место в команде Герцога. А учитывая блестящее выступление Капитана – к нему будет приковано основное внимание, – ответила ему Скарлет.

– Слышал, правила в этом году тоже поправят, – вмешался я в диалог.

– Да. Это же будет особенная Королевская охота. И я жалею, что отказалась от контракта, предложенного Крайтом, – Скарлет не удержалась от шпильки в мою сторону.

– Обещаю, ты не пожалеешь о своем решении, – хмыкнул я.

– Я уже жалею, – ядовито ответила она.

– Если ты так жаждала контракта с Крайтом, то могла бы и попросить Фениксов нас подменить, – внезапно сказал Йохан. – Их корабль почти не уступает нашему по характеристикам и репутации.

– Брат бы меня не понял, – фыркнула Скарлет и на этом закрыли тему.

Я же продолжил смотреть на планету. Мы летели в сторону восточного полушария. На нем располагались два материка – Аркус и Гибро.

Аркус являлся своего торговым и промышленным рынком. Все фракции механоидов имели на нём свои филиалы. И более того, здесь можно было заключить контракт с Браксисом и стать своего рода наемным механоидом-одиночкой. Администрация планеты очень хорошо платила и за защиту, и за зачистку, и за добычу всего и вся механоидами. Да настолько хорошо, что позволяло максимально дистанцироваться от военной составляющей проекта. Что касательно императорской семьи, они давали такую возможность. Как пояснил Юм, не все механоиды – солдаты. Многим надоело воевать с Роем в составе имперских корпусов. Другим захотелось свободы. А третьи и вовсе выходцы из знатных семей Империи, которые не хотят создавать свои фракции, а просто почувствовать в проекте, чтобы заручится поддержкой других семей или создать себе репутацию.

Второй материк – Гибро, это полузакрытый. Здесь располагается огромная столица, закрытая третьим защитным куполом. Как я узнал, появился он гораздо позже, после того как парочка тварей на вырвалась из транспортного корабля и нанесла ущерб столице. Минимальный, потому что механоиды среагировали быстро. Но сам факт. После этого столицу закрыли ещё одним слоем щита и пересмотрели всю систему безопасности. Размеры купола в четыре раза больше, чем Фрей, а вот проживающих людей значительно меньше. И щиты не в пример лучше. Только определенные группы механоидов имеют право попасть на этот материк. Тем удивительнее было получить приглашение от администрации «Королевской охоты» прибыть в столичный командный центр.

Но это ладно. Когда за мной пришли два тяжелых робота с эмблемой на груди – зеленая планета под двумя куполами, я удивился. Ведь мы только приземлились на посадочную площадку космопорта.

– Что-то мне все это не нравится, – сказал Юм, глядя на вооруженных роботов.

– Мне тоже. Я пойду с тобой, – сказала Нола.

Что удивительно, роботы молча согласились на это. А вот когда Юм попросился пойти – ему отказали.

Я думал, что за нами пришлют аэрокат, спидкап или их аналоги. Ошибся. Как только нам поставили пломбы, роботы стартовали на двигателях в спине прямо с посадочной площадки. Нам с Нолой ничего не оставалось, как последовать за ними на расстоянии пары метров.

Столица Браксиса-4 – Мани – резко отличалась от привычных мне Фрея и Серпентхольма. Если Серпентхольм был старым городом, в котором преобладала разного рода архитектура, старые здания смешивались с новыми, город делился на старые и новые кварталы и можно было без знания истории определить в каком десятилетии его начали строить. Фрей – город-корабль и поэтому его структура была четко поделена на блоки. Здания носили укрепленный характер, имели толстые стены и множество защитных башен.

Мани резко отличалась от них. Начнем с того, что город был четко упорядочен. Архитектор или кто, ответственный за проектирование города, подошел ответственно. Бело-зеленый стиль столицы радовал глаз. На крышах, на стенах зданий росли растения, за которыми ухаживали дроны-помощники. Аккуратные чистые и широкие улочки, по которым свободно гуляли люди без защитных костюмов. Повсюду была зелень, парки, скамейки, деревья и ухоженные газоны.

– Мне здесь аж жить захотелось, – сообщил я Ноле через систему. – Все выглядит так… футуристично. Будто создано для жизни людей.

– Оно и создано для людей. Вся столица. План расширения на сто лет. Микела и Ксандр в своё время очень много сил и времени потратили на его составление. От их вопросов и задач выли дизайнеры, инженеры, архитекторы в обоих мирах.

– То есть, город заложил Ксандр? – удивился я, припоминая информацию об Отступнике.

– Скорее разработал планы развития на долгие годы. Города-корабли ему очень не нравились. Он хотел создать два рая. Один для себя, другой для сестры. С Браксисом вышло, а вот с Нариссау нет. Времени не хватило. Сам знаешь, куда он делся.

Глядя на изумительный город, я по-новому взглянул на главного Отступника. Механоид, что на моих глазах безжалостно убил человека совсем не вязался с образом гениального и трудолюбивого архитектора, создателя этого красивого города. А если вспомнить, что оба защитных купола над планетой принадлежат ему – так и вовсе проникаешься уважением.

– Что же так повлияло на него, что он решил стать Отступником? – пробормотал я.

– Он – лидер. За ним шли сотни тысяч механоидов и людей. Если бы он продолжил творить всё, что вздумается, о целесообразности проекта Механоид, больших налоговых сборах в пользу Империи можно было бы забыть. Императорская семья сильно теряла в авторитете на его фоне и ничего не стала делать, кроме как ограничивать его. И он нашел способ сбросить оковы с себя и самых приближенных людей. Поэтому Призраки так активно зашевелились сейчас. Возвращение Ксандра несет перемены. Да, у него мало сторонников и ресурсов. До поры до времени.

Наш маршрут закончился на посадочной платформе для аэрокатов на крыше гигантского шарообразного здания. Вопреки моим ожиданиям, оно не выделялось среди множества других, а гармонично вписывалось в общую архитектуру города. С виду и не скажешь, что это святая святых – здание администрации Браксиса-4.

Мы прошлись по широким чистым коридорам и пришли в овальный кабинет. За огромным столом сидел мужчина в цилиндре. Чуть в стороне от него располагался огромный дрон-медик, рядом с которым сидел мужчина в докторском халате.

Кроуфорд, глава Браксиса-4, встретил меня мрачным взглядом. И вот что странно, он сейчас совсем не походил на того самодовольного индюка с акульей пастью, который встретился мне в зоопарке. Убийца Марты выглядел максимально плохо. Лицо бледное, осунувшееся. Черные круги под глазами. Потное лицо, которое он при нашем появлении вытирал специальным гелевым полотенцем. Такое ощущение, что с момента нашей последней встречи он постарел лет на двадцать. Кстати, а сколько ему лет? Раз он когда-то был союзником Ксандра, то не меньше восьмидесяти, а то и ста. Конечно, в Империи тоже многие долгожители, особенно в столице, где средний возраст за двести лет. На Серпенхольме средний возраст сто десять лет. А здесь?

– Как поживаете, Капитан? – ядовито спросил он, глядя на меня.

Голос у него по-прежнему отвратительный.

– Получше, чем вы, – я не стал с ним любезничать. Я всё ещё был зол за смерть Марты.

Стоило мне подумать о тигриде, как зрение чуть поменялось и я увидел, что тело Кроуфорда покрыто теми же белыми линиями, что ранее я видел у Марты. Значит, тогда мне не показалось. Предок выжил и продолжил паразитировать, теперь уже на Кроуфорде. И вот к каким последствиям это приводит.

– Ха-ха, дерзить изволишь, щенок? Ну-ну, – его взгляд наполнился ненавистью.

Он схватил со стола гололист и кинул в меня. Поймать его труда не составило.

– Договор об отказе от претензий. Все, что с тобой случится во время «Королевской охоты» – только твои заботы. Администрация Браксиса-4 не имеет к этому никакого отношения. И у тебя не будет к нам претензий. Так же, как и у нас к тебе. Всё, что случится под куполом материка Харгос останется там.

Мне хотелось выкинуть гололист, словно он превратился в ужасное чудовище. Благо, Нола забрала его, скопировала себе, переслала мне и принялась читать. Я тоже начала читать. И чем больше читал, тем меньше понимал. Но чувствовал, не все с этим договором так просто.

– Капитан – гибрид. Он не сможет использовать эвакуацию чисто Ядра Оруса. Ему нужна эвакуация всей платформы механоида, – первой прокомментировала Нола.

Вот сейчас я очень обрадовался, что со мной полетела Нола. Она очень быстро прочитала договор и сразу нашла слабое место. Я промотал на тот пункт и удивился. Действительно – эвакуация Сердца Роя не входила в стандартный пакет.

– А мне нужен гарем из Королев Роя, – резко сказал Кроуфорд. – Вы либо подписываете договор в той версии, что он есть, либо Капитан снимается с участия в Королевской охоте. Третьего не дано. Кандидатов в команду Герцога хоть отбавляй, ресурс эвакуации ограничен. Либо так, либо никак.

– Нам надо подумать и всё взвесить.

– У вас пять минут. Идите читайте за дверь! И так вынужден тратить на вас время!

Ошарашенный, я вышел из его кабинета. Ограниченная эвакуация для меня все равно что смерть механоида или полное отсутствие эвакуации.

– Так не пойдет. Нужно как-то его убедить, что эвакуация нужна всей платформе моего меха, – схватился я за голову.

Нола продолжала читать договор.

– В целом требования стандартные. Отказ от ответственности – это своего рода и плюс и минус. Если ты случайно убьешь Герцога, к тебе претензий не будет ни от лица Призрачной стражи, ни от фракций, ни от администрации. Личную неприязнь конечно никто не отменял, но сам факт. Это одновременно развязывает тебе руки и делает беззащитным. Потому что фавориты могут тебя убить, как конкурента.

Тон Нолы был невеселым.

В коридоре прибавилось роботов. Они сопровождали старика в дорогом костюме.

– Какие механоиды и в здании администрации! Выбиваете себе послабление? – весело спросил керр Иерофант.

– Если бы послабления. Читаем контракт про отказ от ответственности.

– О, так Капитан один из трех счастливчиков, кому выпал этот контракт? Поздравляю!

– В этом нет ничего хорошего, – не согласилась Нола. – Здесь урезанная эвакуация, равносильная её отсутствию.

– Контракты были разработаны с уникальными условиями, согласованы с верхушками всех фракций и Призрачной стражей. Если вы думаете, что сможете поменять хотя бы пункт – глубоко ошибаетесь. Вас проще снять с участия в соревнованиях, чем менять эти пункты. Так что, Капитан, подписывайте контракт в таком виде, в котором он есть или снимайтесь с соревнований. Третьего не дано.

Возвращался к команде я в самом отвратительном расположении духа. Потому что контракт пришлось подписать. Вторым его обладателем был Эмбер. А третьим, как ни удивительно, была Валькирия. Я даже написал ей сообщение и поинтересовался, почему она взяла его? Могла же быть просто наблюдателем!

«Отказ от ответственности. Творю что хочу и мне за это ничего не будет. Берегись, Капитан! Я собираюсь повеселится напоследок на всю катушку!»

Оптимизм Валькирии только резко ухудшил моё и без того плохое настроение.

Моя команда расположилась в отдельном здании, предназначенном для участников. Пока мы гуляли, Киллир осваивал модулятор. За время установки и тренировок он сумел научиться покрывать себя золотым песком полностью за считанные мгновения. А вот выпускать его и защищать кого-то получалось за десять и две десятых секунды и на расстоянии восемьдесят сантиметров. Киллиру этого было недостаточно. Валькирия, Тори, Кайто и даже керр Хоффман в четыре голоса твердили, что это лучший результат, который только можно достичь. На уровне гениальности. Лучшая адаптация была разве что у Герцога из знакомых мне фаворитов.. Но Киллиру этого было недостаточно. Вообще после возвращения с Каргуа и установки модулятора парень тренировался, выжимая из себя всё. Такое поведение заметили все в команде. Киллир принял, что теперь его роль в команде стала едва ли не главной и старался всеми силами показать, что выбор отдать ему такой модулятор был сделан не зря.

Прей расстреливала мишени. Глядя на Киллира она тоже решила, что простой отдых ей не интересен. Да и после тренировок её меткость значительно увеличилась. Теперь она стреляла практически из любого положения, будь то прыжок, падение, стоя, сидя, вверх тормашками под градом стрел, копий и лазерных зарядов и попадала в девяносто пяти процентах. Это показатель уровня А-ранга. А показатель девяносто восемь процентов у фаворитов. Сто процентов у редких механоидов со способностью, позволяющей стрелять непромахиваясь.

Прайм и Кель спаринговались. Рукопашник Прайм был лучший из нас, если не считать Юма. Но тот вообще индивид, так что вопросов к нему нет. А Кель самый слабый. Тори сказала, что хоть он и боец поддержки, но твари Роя умеют пробираться через укрепления и поэтому важно против них уметь взаимодействовать. Спарринги один из способов улучшить свои навыки ближнего боя.

Амелия и Нола ушли вместе с Алексом. Фаворит в ближайшее время должен был отбыть на задание, поэтому давал последние инструкции по уходу за парой инкруцио – кошкообразных существ, что я видел когда-то давно на полигоне. Он подарил их Амелии и она сейчас привыкала работать с ними. А пока её не будет, за ними присмотрит Нола.

Юм сидел задумчиво и рассматривал карту «Королевской охоты». Увидев нас, он сразу понял, что все пошло не по плану.

– Отказ от ответственности? Вот значит как, – задумчиво сказал он, когда я пересказал разговор.

– Они хотят слить Капитана в первые минуты. Алекс скинул мне ставки и на его вылет в первые десять минут поставили очень многие, – подлила масла в огонь Амелия.

– То, что его хотят слить, мы знаем. Проблема в отказе от ответственности и отсутствии эвакуации, – Юм почесал несуществующую бороду. – Это огромный, жирный минус. Эмбер попытается первым до тебя добраться. Просто из-за того, что Эликс послал его и присоединился к нам на миссию. Сам знаешь их отношения. А если ты умудришься выжить, то Валькирия с её копьем «Возмездие» устроит всем сладкий прием, здесь даже Пророком не надо быть.

В комнате повисла напряженная тишина. Как я не крутил ситуацию, выхода не видел.

– Зато! Этот контракт развязывает тебе руки, Капитан, – Юм зловеще улыбнулся. – Сломать заглушки, вызвать Королев, преторов, да хоть Эхериона и уничтожить половину планеты… тебе за это ничего не будет.

– Звучит кайфово, только кто ж мне даст это сделать.

– Тебе главное выжить в первый час, вызвать инвентарный припас, в который мы сейчас старательно пропихиваем «Средство для пыток механоидов» и «Последний довод Капитана». А дальше… ты же понимаешь, что дальше будет очень весело? – пиксельное лицо Юма расплылось в довольной ухмылке. Я посмотрел на него скептически.

Но Юм прав. Посылочка из Каргуа может попутать планы многим фаворитам. А то, что мне за неё ничего не будет – обломает многих.

– Мне опять остается только выжить? – тяжело вздохнул я.

– Нет. Выжить тебе надо было на отборочных. Здесь намного проще. Просто нагни всех и покажи, кто самый крутой механоид Т-Нуль-Пространства. А мы тебе в этом поможем!