Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 344 страниц)

Глава 15

Маги честно прошлись по всему дому с поисковыми амулетами, заглянули во все углы, но больше ничего не нашли. Вообще ничего!

Угробили полдня на поиски – и ни малейшего намека на нежить. Хотя бы ошметок чужой магии где-нибудь завалялся! Уж сколько надежд было на подвал и чердак – самые злачные места, но и там оказалось пусто. Эти помещения вообще были на удивление чистыми. Гита ожидала увидеть там завалы старой мебели и прочих ненужных вещей, но ничего подобного она не нашла. Йолик объяснил это тем, что дом не так давно построен, не успел еще в нем хлам скопиться.

Муж во время поисков был спокоен как Кандибобер во сне, а Гита готова была рвать и метать от досады.

– Чего ты сердишься? – недоумевал Йолик. – Наоборот, радоваться должна. Всю работу меньше чем за день сделали, не перетруждаясь. Отчет в магнадзор получился совсем короткий, очаги появления магии установлены – что тебе еще надо?

– Хозяину что мы скажем? Может, специально для него намагичим что-нибудь эдакое?

– Зачем магичить? – не понял Йолик.

– Затем! Ковырялов нам кучу денег заплатил, а мы ничего не нашли. Ты представляешь, как это будет выглядеть со стороны? Давай хоть чучелко какое-то ему предъявим.

– Почему это не нашли?! Кто его коллекцию почистил? Самым тщательным образом, между прочим. Страшного монстра из-под кровати кто изничтожил? Это, по-твоему, пустяк?

– Если честно, для таких денег слабоватенький монстр у нас получился. Ты ведь даже пепел от него хозяину не показал, сразу развеял.

– Было бы что показывать! Ты же сама видела те неубедительные останки.

Но Гиту, вознамерившуюся качественно поездить по мозгам мужу, было не остановить:

– Между прочим, ты не указал в отчете, откуда нежить в нашей комнате могла взяться. Иномирянских вещей там нет, амулетов и прочих подозрительных предметов тоже.

– Думаешь, подбросили нам подкроватника?

– Понятно, что подбросили, но кому именно? Почему от предыдущего обитателя комнаты остался только чулок? Причем, один.

– Потому что убирать надо лучше под кроватью. Мне кажется, ты придираешься к невинному подкроватнику. Он людьми не питается.

Их разговор прервал скрип двери, в комнату заглянул поваренок:

– Господа маги, идите обедать! – звонко объявил он.

К радости Гиты, в этот раз пытку торжественным обедом им не стали устраивать. Кухарка Харитина ждала гостей не в столовой, а в небольшой комнате, дверь из которой вела прямо в кухню. Длинный стол был уже сервирован, на нем стояли горшки-супницы. Самые обычные, без каких либо признаков магии или продвинутых технологий.

– Уж вы извините, господа хорошие, но я вас прямо здесь покормлю, – категорическим тоном заявила женщина. – Сейчас все на лесопилке, некому по дому с иномирянскими егрегатами бегать. Вечером хозяин освободится, вот тогда и будет вам парадный ужин устраивать.

– Не переживайте, мы с удовольствием поедим здесь. Зачем нам столовая, если есть такая уютная комната? – успокоила ее Гита. – Какие занавески у вас симпатичные! И стол так интересно смотрится. Обожаю скатерти в клеточку!

Харитина в ответ заулыбалась:

– Обычно мы здесь и обедаем – те, кто в доме живут. Удобно очень, что эта светелка рядом с кухней. Вы ведь не рассердитесь, если я вас за общий стол посажу? Люди у нас не привыкли с едой по углам прятаться. Да и Пинырит парень простой. Ему интереснее поговорить-посмеяться за обедом, а не жевать в одиночку у себя в кабинете.

– Конечно, мы вместе со всеми поедим, – согласно кивнул Йолик. – Тем более, с некоторыми уже познакомились, когда чистку проводили.

И это было правдой. Появление городских магов взбудоражило обитателей дома. То и дело к Йолику и Гите "по ошибке" кто-то заглядывал. Либо задумчиво проходил мимо, готовый в любую минуту предложить свою помощь в охоте на нежить.

С самой кухаркой маги даже успели подружиться. Немного грубоватая, но добродушная женщина взяла гостей под свою опеку. Она не теряла время на реверансы и расшаркивания, сразу говорила, что нужно. Гите и Йолику ее прямолинейность нравилась больше, чем угодливые манеры Ковырялова.

Народа в доме сегодня было немного – следом за Гитой и Йоликом на обед пришли механик Маздуфф, ключница Алья и молчаливый камердинер Ковырялова с плохо запоминающимся именем. Еда уже стояла на столе, в кухню никто не бегал – Харитина и поварята ели вместе со всеми.

Кухарка сняла крышку с ближайшей супницы, и в комнате запахло чем-то очень аппетитным. Гита едва сдержалась, чтобы не облизнуться. Оказывается, она успела изрядно проголодаться, бегая по дому.

На первое была похлебка с мясом, по виду очень похожая на кулеш – такая же густая, наваристая. Харитина, схватив огромную ложку, лежавшую рядом, щедро черпнула варева, собираясь раздавать еду, и остальные замерли в предвкушении...

– Стойте! – вдруг раздался голос темного. – Подождите!

Гита удивленно посмотрела на мужа: что это с ним? Лицо Йолика побелело, он было напряжен и неотрывно смотрел на супницу.

– Стойте, – уже тише пробормотал темный. – Не торопитесь это есть.

Глава 16

В комнате воцарилась какая-то звенящая тишина. Будто и звуков никаких не было, но напряжение, витавшее в воздухе, разве что не вибрировало.

Темный сделал пару пассов над горшком и начал бормотать заклинание. Окружающие, скорее всего, ничего не почувствовали, а Гита очень явственно ощутила, как просыпается магия мужа. Она обволакивала супницу плотным облаком, "сканируя" содержимое.

– Что это?! – испуганно ойкнула Харитина.

Все разом отмерли, зашуршали, подвигаясь ближе к горшку, смыкая полукольцо вокруг Йолика. Маг, хотя и продолжал магичить, их не прогонял, позволяя стоять рядом.

– Смотрите, как синеет! – восторженно крикнул младший поваренок.

Он чуть ли не под локоть Йолику подлез, стараясь ничего не пропустить.

– Пальцем не тыкай! Чародейство проткнешь, – сурово шикнул на него старший.

– Разве оно протыкиваемое? – удивленно пробормотал механик Маздуфф.

А камердинер Ковырялова ничего не сказал, он старательно следил за горшком. Именно следил – его глаза так энергично двигались туда-сюда, что казалось, вот-вот выпадут из орбит. Гита тоже не выдержала – потянулась к горшку, чтобы посмотреть, что он там увидел. Может, червячок какой по кулешу бегает?

Забывшись, магичка придвинулась слишком близко к Йолику. Хлопок! Вспышка! А-ай...

Гита, на миг ослепленная магией мужа, испуганно отшатнулась. Но было поздно – темная и светлая магии уже встретились, заклинание Йолика начало палить мелкими фейерверками. Окружающие, расшвыривая стулья, отскакивали от стола, стараясь убежать подальше от страшного колдовства. Только поварята остались стоять, разинув рты.

– Вот это потеха... – прошептал старший.

– Огненная! – добавил младший.

К их разочарованию, потеха длилась недолго. Взмахнув рукой, Йолик ловко, одним махом, сгреб свою магию в кулак. Высыпал все еще стреляющие искорки прямо в рот и шумно сглотнул, облизнувшись. В тот же миг его глаза загорелись красными огоньками.

– Бежим! А то щас магией шибанет! – всполошено заорала ключница Алья.

– Стоять! – рыкнул Йолик. – Уже не шибает.

Действительно, глаза темного мгновенно потухли, магических огоньков нигде не было видно. Только супница слегка дымилась, распространяя аромат свежеподогретого кулеша.

– И это всё? – разочарованно спросил поваренок. – Потехи больше не будет?

– Не будет, – расстроила его Гита. – Кино-то уже кончилось, – тихонько добавила она.

По комнате пронеслась волна разочарованных вздохов. От гостей явно ждали новых фокусов.

– Йолик, а теперь объясни нам, пожалуйста, что здесь происходит, – попросила Гита.

"... и что за представление ты разыграл", – хотела добавить она, но вовремя спохватилась.

Авторитет мужа никак нельзя было ронять. Задание ведь еще не выполнено, до лесопилки они даже не добрались. Люди должны верить в могущество городских магов.

Темный, внушительно прокашлявшись, громко объявил:

– Уважаемые господа, попрошу вас посмотреть сюда!

И ткнул пальцем ровнехонько в центр супницы. Энергично – чуть палец в кулеше не утопил.

"Господа" дважды просить себя не заставили, зашумели-зашелестели, снова подходя к столу. Первой в супницу заглянула Харитина:

– Это что озорство?! – взвыла она раненым бургодутом. – Кто позволил едой баловаться?! Где ж это видано, хверверками ее коптить!

И глянула на Йолика так свирепо, что он на всякий случай шагнул назад:

– Это не я! – пробормотал торопливо. – Оно там уже было, я только на поверхность его вытянул. Гита, посмотри. Это по твоей части.

Сообедники расступились, давая магичке подойти к столу. Она внимательно всмотрелась в горошок с кулешом, который приобрел насыщенный синий цвет. Надо сказать, очень красивый, настоящий "мертвенный индиго". Не удивительно, что Харитина так рассердилась – в этой безнадежной синеве даже мясо нельзя было рассмотреть.

Гита осторожно поводила рукой над горшком, прислушиваясь к своим ощущениям. Склонившись, нюхнула похлебку:

– Похоже на настой сунь-трынь травы, – пробормотала она. – Думаешь, кто-то подлил его в готовое блюдо?

– Но здесь никого чужих не было! – возмутилась Харитина.

– Не было! Мы бы видели! – загалдели остальные.

– А воду для еды вы откуда берете? – спросил Йолик. – В нее могли подлить.

– Из бачка, который на улице. Нам специально для кухни родниковую привозят, – объяснила кухарка. – Ой-й... А бачок-то у дороги! И не следит за ним никто. Это что же получается, у меня теперь весь обед испорчен? Чем я людей накормлю? – расстроенно всхлипнула она.

– Подождите, сейчас исправим, – успокоила ее Гита. – Эта трава не вредная...

– Ага, только посинеете от нее на сутки, – добавил Йолик.

– Как это "посинеем"? – рассердился Маздуфф.

А камердинер Ковырялова ничего не сказал. Глядя на него, можно было подумать, что остаться голодным для него страшнее, чем слегка посинеть. Уж очень заметно он сглотнул, глядя на кулеш.

Гита не слушала их перепалку, молча делала свое дело. При помощи своей магии воды она ловко выпарила синий настой, вернув кулешу естественный цвет. Лишь потом спохватилась, что забыла отобрать хоть чуть-чуть отравы в плошку. Что теперь Ковыряловву предъявлять?

– Да ты мастерица! – восхитилась Харитина. – Неужели, и есть это можно будет?

– Можно! – подтвердила Гита. – Только надо еще воды добавить, а потом Йолик немного подогреет похлебку своей магией. Чтобы уж наверняка ничего плохого не осталось.

Глава 17

Восхищенные умением магов, слуги теперь смотрели на Йолика и Гиту с искренним уважением. А поварята и жевать забывали, не сводили с гостей глаз.

На всякий случай маги проверили и другие блюда, но ничего больше не нашли. Нигде! После обеда они сходили вместе с кухаркой к бачку, но там вода была чистая. На Харитину было жалко смотреть – ей очень не хотелось подозревать кого-то из своих. Бедная женщина даже предложила осмотреть кладовки и погреб, поискать в продуктах источник отравы. Гита на всякий случай и туда заглянула, но уже понимала, что ничего не найдет. Сунь-трынь траву, похоже, добавили в готовое блюдо, прямо в горшок.

На лесопилку они с Йоликом выбрались уже ближе к вечеру, солнце клонилось к закату. Впрочем, в это время года темнота наступала быстро. Дорогу им показал механик Маздуфф, который, как выяснилось, обслуживал и модную новинку.

– Да что я скажу? – пожал он плечами в ответ на вопрос Йолика. – Кадыть привезли, была машина как машина. Хитроумная, конечно, но догадаться, как работает, можно. Я ведь бумажек всяких-умных не люблю, вначале на саму механизьму смотрю. Какой у нее характер, пытаюсь определить. Так вот, хороший у нее был характер. Мы с ней, почитай, сразу сдружились...

Гита тихонько улыбнулась про себя. Маздуфф напоминал ей шустрого жучка. И по характеру, и по виду – невысокий крепенький мужичок с длинными усами в темном тулупчике и залихватски сидящей шапке. Шагал он будто и не быстро, а Гита с Йоликом едва поспевали за ним. По сторонам механик будто и не смотрел, а все замечал. При этом еще и рассказывать успевал, но не впопыхах, обстоятельно. Работу свою он явно любил, к "механизьмам" относился как к живым существам.

– А потом начались нехорошие странности, – продолжал Маздуфф.

– Когда именно начались? – оживился Йолик.

– Да давно уже. Дней пятнадцать назад, а может и все двадцать. И вы знаете... Не хотелось бы говорить о ней такое, все-таки машинка ладная. Но мне кажется...

Механик замялся, явно не зная, стоит ли рассказывать дальше.

– Она крови хочет? – наобум предположил Йолик.

– Да! А вы откуда знаете?

– Догадался. Раз нас сюда позвали, дело серьезное. По мелочам вряд ли бы специалистов из такой дали выписывали. Когда она впервые кровь попробовала?

– Когда барон приезжал, хозяин ейный. До того ласковая была, послушная, а тут как взбесилась. Едва пальцы ему не отчекрыжила, он только-только руку успел убрать. Но маленько его царапнула, была ссадина.

– Кроме барона, пилорама на кого-то еще набрасывалась?

– Говорю же, после той истории с бароном странности начали твориться. Несколько раз чуть кровушку не пустила. Ребята, конечно, стерегутся, только потому без увечий обошлось. И ведь выглядит так, будто нарочно кто-то пилу подталкивает!

– Может, ваши пильщики еще не привыкли с таким механизмом работать?

– Вы как скажете! Что они, совсем зеленые, что ли? Все, как один, опытные, не первый год уже на лесопилке. Локомобиль рядом стоит, с ним сколько работали – никогда ничего не приключалось.

– Это тот, который раньше приобрели?

– Да! Мы же почему начали со всей округи хозяев зазывать? Потому что у нас теперь два егрегата, им дерево только подавай – пилят, как за себя бросают.

– А ваши соседи к этому как относятся?

– Как они могут относиться? Сердятся, завидуют. Мы же, считай, их заработок забираем. Мне кажется, барон еще из-за того на пилораму осерчал, что его то и дело носом тыкают. Мол, бессовестный, людей работы лишил. А наши ребята уже не хотят, чтобы пилораму убрали. Им-то жалование всем повысили, хозяин с барышей отстегивает. Вручную – да даже локомобилем! – столько не напилишь.

Гита тихонько слушала беседу мужчин и вздыхала про себя, представляя эти дрязги, в которые им с Йоликом предстояло окунуться.

"Атмосфера нервная, настроенье скверное" – тихонько вертелось у нее в голове.

На лесопилку они пришли уже в сумерках. Однако, работа здесь еще кипела, пильщики срочные заказы заканчивали. Пока Йолик наблюдал за тем, как распиливают бревна на доски, Гита немного прошлась по территории лесопилки. Была она небольшой, в ее прошлом мире даже заводом не назвали бы – мастерской. Но по местным меркам лесопилка тянула на солидное производство.

Пилорама и локомобиль размещались в просторном сарае, щедро освещавшемся обычными "коптильниками". Судя по всему, это был основной и единственный цех.

Слушая рассказ Маздуффа, Гита тайком надеялась, что проблемы у здешних рабочих обычные – технику безопасности плохо соблюдают. Всё-таки заказов много, "гонят план". Однако придраться было не к чему – даже вечером света в сарае было достаточно, пильщики, как один, работали в рукавицах и тяжелой, с укрепленными носками, обуви. Действовали слаженно, чувствовались, что сплоченная команда. Лишних людей в сарае не было, только рабочие.

И бревна для распила, и готовую продукцию складывали здесь же, во дворе, далеко не носили. Чуть дальше виднелись то ли сараи, то ли жилые постройки. Единственное, что смутило Гиту, – отсутствие забора. И сторожа нигде не было видно. Они не боятся товар без присмотра оставлять?

– Дамочка, а вы что здесь делаете? – вдруг раздалось сзади.

Гита поспешно обернулась и увидела перед собой кого-то большого, прямо-таки огромного. Незнакомец своей широкой спиной заслонил ближайший фонарь, из-за чего лицо его было сложно рассмотреть. Но что-то подсказывало магичке, что добрым оно не было.

"И с доски почета сняли мое фото", – испуганно пискнул внутренний плеер Гиты.

Глава 18

Незнакомую барышню, бесцельно блуждающую между невысоких штабелей бревен и досок, заметили сразу же. Это только Гите казалось, что во дворе лесопилки никого нет, и освещается он тускло. Из окна «кандейки», где переодевались после работы пильщики, ее силуэт был хорошо виден.

Рамщик Якеря, по привычке поглядывавший в окно, забеспокоился первым:

– Етеря, глянь, кто там бродит? Не твоя фея? – окликнул он брата. – Смотри, это не топор у нее в руках?

– Да нет! – весело прогудел десятник Жамсарлыч, подходя к окну. – Эт не фея! Та в неглижах была, а эта – в пальте!

– Отстаньте! – буркнул Етеря. – Долго еще вспоминать будете?

Нахмурившись, он повернулся к окну спиной и принялся сердито, рывками, стаскивать свою рубаху. После того, как Якерю поставили рамщиком на новую пилораму, он совсем загордился. Дружил теперь только с десятником, а брата все время шпынял. Фею чуть ли не каждый день ему припоминал!

Етеря, конечно, сам был виноват. Про фею-то он управляющему сказал – такое нельзя умалчивать, но только и всего. А мужикам интересно было всё в тонкостях разузнать! Вот и дразнили его, чтобы хоть что-то выболтал.

– Да это же городская магичка! – охнул Лёся Кандибобер, подойдя к окну. – И чего она там бродит?

– Ты же говорил, их двое, – нахмурился Якеря.

– Ну да! Она с мужем приехала.

– И где он, муж ейный? – не унимался рамщик.

– А я почем знаю? – огрызнулся Лёся. – Иди, прогони ее, нечего ей среди товара гулять.

– Боишься, умыкнет наши доски? – хитро прищурился Етеря.

Настроение у него заметно улучшилось – он был рад, что о фее больше не вспоминают.

– Умыкнет – то такое. Магией шибануть может! Зацепится пальтой за штабель, и сожжет тут все с перепугу. Потом муж придет и рядком всех положит за свою жену.

– А кто у нас муж? – деловито спросил Якеря.

– Темный! Маг огня и смерти.

– Да что ж ты молчишь! Етеря, беги скорее, гони ее оттуда к пням недерганным!

– А почему сразу я? – рассердился Етеря.

И начал торопливо стаскивать штаны. Мол, переодевается он, чего пристали? Хотя, по правде, переодеваться было не во что, запасных он из дома не брал.

– Потому что ты – шпечиалист по чародейским бабам, – язвительно ответил брат. – К нам они по ночам не приходят.

– Сам иди! – разъяренно рыкнул Етеря. – Пока не договорился тут!

– Ладно-ладно, не кипишуй. Слышь, Лёся, тогда ты беги. Магичка тебя знает, авось, магией не шибанет.

– Так в исподнем и бежать? – хохотнул Лёся. – По холоду? А как же, разогнался!

Он действительно стоял в одних подштанниках, даже рубаху успел стащить.

– А кто же пойдет? – Якеря растерянно оглянулся на товарищей.

– Ты, конечно, – деловито сказал Кандибобер.

Якеря хотел возмутиться такой наглости, но его опередили.

– А это там кто?! – вдруг взревел у окна Жамсарлыч. – Что за хлыщ к нашей магичке уже подкатывает? Дождались, й-е-ерохвосты!

Прихватив кочергу, стоявшую у печки, он первый выскочил во двор.

– Ах ты ж бзыря! – на всю кандейку ругнулся Кандибобер и бросился следом.

Пильщикам не надо было повторять дважды: в чем стояли, в том и рванули оборонять городскую барышню. По пути хватали все подряд – в драке любое оружие пригодится.

– Я-я т-тут... – растерянно лопотала Гита, не зная, что ответить незнакомцу.

Он смотрел так сердито, так сверкал глазами из-под надвинутой на лоб шапки, будто магичка что-то нарушила.

Ну почему Гита вечно попадает в какие-то дурацкие истории?! Вот и сейчас под его сверлящим взглядом она чувствовала себя проштрафившейся школьницей. Здесь нельзя, что ли, ходить? А почему никаких знаков об этом нет? "Не стой под стрелой", "не кантовать" или похожих?

– Что "тут"? – сердито передразнил ее мужчина, устав ждать внятного ответа.

Да что ж он такой злой-то? Гита сейчас уйдет, пусть не беспокоится. Она не собиралась ничего нарушать.

Но магичка так и не успела ответить.

– Не трожь ее! Руки прочь! – заорали где-то невдалеке.

Они оба обернулись на голос и оба замерли, удивленные. С воплями, топаньем и гиканьем к ним бежала целая толпа голых лесорубов.

"Что ли, баня где-то горит? – мелькнула у Гиты дурацкая мысль. – Но тогда они должны прикрываться шайками".

Она оглянулась, соображая, куда можно сбежать от этой толпы. Однако мужчина, стоявший рядом, был спокоен, не двигался. А ей чего тогда бояться? Йолик не так уж и далеко, если Гита будет визжать достаточно громко, быстро явится.

– Ах ты ж, блудоум! – заорал какой-то огромный бородач, подскакивая к незнакомцу. – Буслай недопоротый!

И замахнулся рукой, с зажатой в ней увесистой кочергой.

– Мимсралыч, ты чего?! – истошно заорал кто-то. – Укокошишь ведь! Что-то легче возьми.

"Мимо... что?" – удивилась Гита, но сообразить, что за имя, не успела. События развивались с молниеносной быстротой.

Кочергу из рук бородача выдернули, взамен вручили ему швабру и веник.

"В бане, что ли, подметать будет?" – снова задумалась Гита.

Но разве в таких условиях толком подумаешь?!

Откуда-то из темноты вдруг появился Лёся Кандибобер с ухватом. Что и говорить, озаренный лунным светом, он был хорош. А главное – почти родной!

Наконец-то увидев знакомое лицо в толпе разъяренных мужчин, магичка чуть ли не прослезилась. Хотела броситься к Лёсе, но замерла смущенно. Лесоруб был почти голый, одет только в тонкие белые штаны. Очень узкие, плотно облепливающие его формы. Примечательные, надо сказать!

К счастью, совсем раздетых мужчин в этой толпе не было, Гите просто показалось с перепугу. Но и так зрелище впечатляло: на незнакомца наседали человек пять или шесть здоровенных лесорубов, вооруженных кто чем.

– Ты совсем совесть потерял, кожухатый?! – орал кто-то. – Курощуп скудоумный!

– Мало того, что фею и призрака обидели, ты еще с магами хочешь поссориться? – кричал второй.

– Да он совсем мозгами тронулся, – голос Лёси выделялся даже в этом шуме. – Жмисалыч, подержи его! Я поучу маленько.

"Жми... чего?" – снова удивилась Гита.

Похоже, мужчина с таким выдающимся именем был весьма разносторонней личностью. Вон, как его склоняли!