Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"
Автор книги: Антон Стариков
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 88 (всего у книги 223 страниц)
Мощные, толстые, прочные, усиленные рунами и иными чарами ворота драконьего особняка не разлетелись в щепу, не вылетели от могучего удара и даже не осыпались грудой обломков – они стекли на каменную мостовую как вода. Стекли! Да, стекли – настолько жутким оказалось примененное против них колдовство! И сразу же в ворота ринулись рейды первого отряда Тысячеруких, ринулись не наобум, ринулись с умом: впереди воины в просто невероятного качества доспехах, с ростовыми щитами в руках, под защитой магических щитов и амулетов, за ними маги и рейнджеры, амулетов и щитов хватало и у них. Б-УХХХ-Х! Сработал направленный заряд, укрепленный прямо на двери драконьего особняка! Две сотни свинцовых пуль устремились точно в воротный проем!
Если бы не ростовые щиты, если бы доспехи оказались не так прочны, магические щиты не так мощны, амулеты похуже качеством, а бафы не накладывали бы настоящие мастера своего дела, то весь Первый отряд Тысячеруких там бы и лег, прямо в воротном проеме! Но лучшие бойцы клана были поистине великолепно оснащены, и лучше всех был оснащен Глава этого старого заслуженного клана. В общем Тысячерукие держали удар, хотя и им пришлось тяжко под таким ливнем свинца. Шутка в деле! В Первый отряд и находившегося впереди всех Дембеля словно в упор разрядили 6, почти 7 калашей! Как и все варвары Глава клана Тысячеруких презирал тяжелые латы и по идее его должно было буквально разорвать на куски, но его легкие варварские доспехи из кожи и мехов были эпического класса... и этим сказано все! Тем не менее Дембелю все же досталось и его немедленно затянули назад, под защиту латников и магов. Затянули вовремя – из окон второго этажа в замешкавшийся отряд полетели боевые заклинания, гранаты и стрелы!
Второй и Третий отряды атаковали особняк с разных сторон! В целом атаковали, придерживаясь одной тактики: через стены летели гранаты, а вслед за ними лезли игроки и их питомцы, некоторые высокоуровневые воины в буквальном смысле перелетали (перепрыгивали) не такую уж и высокую стену, другие, не столь развитые, использовали подручные средства вроде перчаток с когтями или веревки с крюком. Как бы то ни было, стена особняка не стала для них особо тяжким препятствием. А вот множество мин и растяжек в саду вокруг особняка смогли их задержать. Впрочем тоже ничего особо критичного – страдали в основном питомцы, а не игроки. В бойцов Второго и Третьего отряда также летели гранаты и стрелы из окон второго этажа....
Меж тем бойцы Первого отряда опомнились и крепко ответили защитникам особняка заклинаниями и гранатами. Тройка старейшин в тяжелых латах кинулась вперед к слабо курящимся дымком дверям особняка. Дембеля и других пострадавших от пуль активно лечили в глубине отряда.
Тысячеруким как-то подозрительно быстро удалось подавить второй этаж (одновременно прекратился обстрел сада). А вот смелым латникам не повезло – по пути они нарвались на зажигательную мину и еще два направленных взрыва: первый взрыв превратил тела расположенных во дворе столов и скамеек в поражающие элементы – сотни острых щепок и десятки гвоздей наискось хлестнули по двору и пересекающей его троице; второй взрыв прилетел со стороны одного из окон на первом этаже особняка – снова свинцовые пули, а еще стекло. Сказочно хорошо защищенные латники выжили под щепой, свинцом, гвоздями и стеклом, пережили жаркий огонь из-под ног, но вынуждены были отступить к основному отряду...
Из задних рядов протолкался исцеленный Дембель и бесстрашно пошел вперед! Глава клана шел и выпускал из жезла огненные молнии прямо в двери особняка. За Дембелем двинулся и весь остальной отряд, тем более второй этаж больше не подавал признаков жизни...
Игроки Второго и Третьего отряда потеряли почти всех питомцев, однако прошли сад и в настоящий момент проверяли хозяйственные строения, некоторые из них во всю пытались сломать стальные ставни на первом этаже особняка. Пока усиленные рунами ставни держали удары и боевые заклинания, пока...
Дембель разрядил жезл до конца и достиг двери особняка, несколько раз с маху врезал по ней ногой – от немыслимой силы ударов варвара 322-ого уровня сотрясся весь особняк, зазвенели-посыпались еще целые стекла в окнах, внутри особняка что-то падало, но дверь упрямо держалась. Дембель разочарованно плюнул в дверь и отступил, его место заняли два воина с очень непростыми топорами в руках, каждого воина как из пулемета бафило не меньше трех магов. Остальные бойцы Первого отряда рассыпались по двору: держали под контролем окна и воротный проем (мало ли что), искали другие входы в особняк. Один особо шустрый воин разбежался, прыгнул, оказался на втором этаже, как клещ вцепился в верхний косяк одного из окон и начал раскачиваться и бить обеими ногами по пострадавшей от ударов боевыми заклинаниями ставне. У него получалось – ставня страшно скрипела и прогибалась вовнутрь...
Стонет под топорами дверь...
Мерно качается и бьет ногами воин на втором этаже...
Бойцы Второго и Третьего отрядов, закончили с хозяйственными постройками и начинают всерьез ломать ставни на первом этаже. Не только ставни, один из них нашел еще одну небольшую дверь, ее тоже ломают...
Маги Тысячеруких стараются понять, что происходит внутри особняка, у них не получается – слишком сильные чары защищают особняк, но они не оставляют попыток...
Упрямый воин-верхолаз добился своего, выбил ставень ногами и проник в помещение на втором этаже! Через секунду принявшее его окно харкнуло огнем как из жерла огнемета! Рейд неудачливого воина потерял бойца...
Вспышки! Вспышки! Грохот! Вспышки! Грохот! Визг рвущегося металла! То маги Второго и Третьего отряда лупят по ставням и маленькой двери всем чем могут! Предельное напряжение сил, море потраченной манны, но зато сразу в несколько открывшихся проходов лезут радостно матерящиеся бойцы...
Не устояла и главная дверь: ломовики с топорами отошли, в дверной проем двинул воин с единственным оставшимся более-менее целым ростовым щитом, Дембель сразу за ним, за Дембелем все остальные воины отряда.
Кранк! Сработал настороженный напротив двери станковый арбалет! Тяжелый болт пробил дышавший на ладан щит, а вот отличные, практически не пострадавшие латы пробить не смог, не смог и повалить воина – Дембель не дал ему упасть и практически втолкнул его внутрь особняка, сам немедленно прыгнул за ним!
Считанные минуты и вот бойцы всех трех отрядов внутри особняка: растекаются по этажам, взламывают межкомнатные двери, ищут Драконов, ищут любую добычу! Но вот какая штука – добычи нет, Драконов тоже, союзных игроков встречают одни только ловушки на лестницах и в комнатах.....
Дембель и старейшины Тысячеруких не успели сообразить что это значит – кто-то активировал свиток антимагии... и тут же из всех щелей, даже из земли во дворе и в саду густо пошел газ!
*
Сработали механические мины. После того как особняк погрузился в зону антимагии, исчезли мешавшие работе механизма чары – не сдерживаемая более механическая часть каждой мины заработала как должна и выпустила сонный газ.
*
В мгновение ока Тысячерукие лишились защиты амулетов, бафов, магических щитов. Они полной грудью вдыхали несущий забвение газ! Некоторые из них лупали глазами, пока не провалились в сон, другие попытались спастись, выпрыгивали в окна, ломились в двери. Избежать судьбы не удалось никому – самых упрямых накрыло недалеко от стены в саду. Могучий варвар-Глава сумел выйти из особняка и шатаясь и зажимая рот сумел преодолеть почти весь двор, но упал на колени за пару метров до выломанных ворот, попытался встать, но закашлялся и вновь упал теперь уже лицом вниз, пару раз дернулся, попробовал ползти и затих. Сонный газ Драконов действовал не только через дыхание, но и через кожу и слизистую оболочку глаз. Через пару минут зона антимагии приказала долго жить, еще через минуту открылся тайный вход в подвал, и оттуда полезли Драконы, у каждого на шее болтался предохраняющий от газа амулет. Так, как-то сразу-разом, безинтересно закончился этот штурм. Драконы снова победили!
– Шустрей! Шустрей, парни и девчата! – громким голосом подбадривал соклановцев Октарон, спускаясь по лестнице со второго этажа на первый. – Амулеты, оружие, сумки долой! С доспехами не возитесь: сапоги, перчатки, шлемы и все! Все я сказал! – Октарон зарычал на девчонку-рейнджера и спецназовца, пытавшихся по-быстрому вытряхнуть полуорка-Тысячерукого из красивого инкрустированного золотом и каменьями доспеха.
Без всяких слов-напоминаний Драконы дружно и споро потрошили беспомощных Тысячеруких, избавляя от ''ненужного'' им добра. Со двора приволокли беспамятного Дембеля, и двое воинов начали стягивать с него дорогие многобонусные сапоги из кожи волколака (плащ, оружие, сумку, кошель, связку амулетов с груди прибрали еще во дворе). Подскочила отруганная Октароном девушка-рейнджер и в темпе принялась стягивать с Главы клана кольца и браслеты, сначала с правой, потом с левой руки.
– Давайте-давайте шевелитесь! – подбадривал подчиненных Октарон, тыкая носком сапога в уже избавленного от всего ''лишнего'' воина-эльфа. Обчищенный воин спал как дитя и ничего не ощущал.
– Все готово! – отчиталась подбежавшая Семицветик. – Можно устанавливать сюрпризы, только надо одновременно установить, потом сразу их валить, – напомнила она, кивнув на крайне глупо выглядевшего Дембеля (босой, но зато в доспехе).
– Помню, – кивнул Октарон и бросил раздраженный взгляд на копошившихся игроков. Сердился он зря – ''очистка'' Дембеля и эльфа была практически завершена.
В течении следующей пары минут всех Тысячеруких притащили в центральный зал особняка, над каждым из них встал Дракон с небольшой коробочкой в руках.
– Слушайте все сюда! – громко хлопнула в ладоши Семицветик. – Как достанете из коробки, не забудьте надавить кнопку в центре. Как надавите, у вас будет три минуты укрепить сюрприз и прикончить объект. Устанавливайте на спине между лопаток, там где труднее дотянуться! В последний раз повторяю, все все поняли?! -
Игроки с коробочками в руках подтвердили, что услышали и поняли ее слова, некоторые из них, чтобы не терять времени зря, перевернули свои объекты (спящих Тысячеруких) спиной вверх. Фея (Семицветик) взглянула на Октарона, получила добро и резко махнула рукой, запуская процесс! Раздался шелест десятков открываемых коробочек. Каждый присутствующий в комнате Дракон извлек из коробочки неброского цвета металлический предмет похожий на паука о 12-ти ножках или на звезду с 12-ю тонкими лучами. Каждый нажал на кнопку в центре звезды-паука, каждый прикрепил ее на спину своему Тысячерукому. Вещицы пошевелились как настоящие живые пауки и плотно присосались двенадцатью лапами к кольчуге, панцирю, кирасе, а затем уже как хамелеоны сменили цвет, слившись с поверхностью. Внутри каждого паучка-хамелеона стремительно развивался неостановимый алхимический процесс...
– Ну что, прощай козлина, приятного пробуждения! – с улыбкой произнес Октарон и, небрежно крутанув кистью и зажатым в ней мечом, отрубил Дембелю башку. -
Фея перерезала своему объекту горло кинжалом, остальные Драконы действовали кто во что горазд: кто-то как и Фея предпочитал без затей перехватить горло, кто-то как Октарон отсекал башку, ну а кто-то предпочитал вонзить тонкий стилет в ухо, свернуть шею, проломить висок рукоятью кинжала или меча, вонзить клинок в глаз – в общем каждый действовал по своему разумению, исходя из личных вкусов и предпочтений. Как бы то ни было, Драконы справились быстро – что-что, а убивать они умели хорошо. Меньше чем через минуту тела убитых Тысячеруких исчезли... вместе с гостинцами-сюрпризами на спине...
*
Союзники так никогда и не смогли понять, КАК Драконы сумели так быстро нанести ответный удар, КАК они сумели проникнуть в особняк Пауков, КАК сумели незаметно для всех заложить по всему зданию десятки бомб. В результате ответного хода коварных Драконов отданное под Тысячеруких здание превратилось в пылающий ад, только-только прибывшие с респауна игроки вновь отправились в загрузочную темноту, точка возрождения была потеряна, а утром Паукам пришлось объяснять властям города, почему произошел такой пожар. Через неделю во все общеклановые и личные дома игроков кланов Призрачных Пауков Тьмы и Горных Барсов прислали посылки со взрывчаткой внутри. Отследить отправителей не удалось, но Барсы и Пауки итак прекрасно знали, кто тот добрый дядя с гуталиновой фабрики, что шлет посылки не всем кому попало, а конкретно им, посылки с очень, очень горячим ''гуталином'' внутри.
200 километров на север от города Ожившей Бабочки, территория бывших королевств.
Воздушная экспедиция клана.
Внушающий уважение клин из 55-ти грифонов неторопливо двигался на север. Летели действительно никуда не торопясь, примерно километров сорок в час, летели более чем на пятикилометровой высоте и под легкой маскировкой, а потому с земли клин грифонов вполне можно было принять за клин уток или журавлей, если конечно их вообще получится разглядеть. 55 грифонов – солидное число, особенно таких грифонов, матерых зверей, настоящих повелителей неба, способных уволочь на своей спине 30-50 пассажиров или несколько тонн груза. Даже среди таких мощных созданий выделялся не просто большой, огромный маунт Оаиэль: недавно по воле своей хозяйки Малыш в очередной раз изрядно подрос и по-прежнему по размеру прочно занимал почетное третье место среди принадлежавших членам клана маунтов (после Пауля Русалочки и Ворошилова Главы) и первое среди летающих созданий. Малыш буквально подавлял своими размерами, а еще он мог уволочь на себе не меньше сотни бойцов, и не худосочных эльфов-стрелков, но тяжелых доспешных спецназовцев. Впрочем от маунта пока не требовалось таких подвигов, и нынче он нес около полусотни пассажиров – игроков, спецназовцев, эльфов-стрелков, универсалов. Остальные грифоны тоже не особо напрягались – по двадцать-тридцать пассажиров каждый, примерно такого же состава что и пассажиры Малыша, весь остальной груз в безразмерных сумках. И все равно – без малого полторы тысячи бойцов клана, целый корпус вольготно расположился на спинах крылатых зверей!
Корпус направлялся в земли бывших королевств, где по сведениям клановой разведки опять зашевелились недобитые Элеммакилом бандиты. – Чтоб не забывали, суки! – такими словами напутствовал командира корпуса Таурохтар, и эти его слова полностью отражали суть главной задачи корпуса на севере. Клан вел войну, пускай не прямо здесь, а в Великом лесу, но все же вел и не мог себе позволить проигнорировать потенциальную опасность со стороны старых врагов. Хотя нет, не врагов – какие теперь из бандитов враги? Так, мелкие вредители! Но и вредителей не плохо бы если уж не окончательно извести, то периодически травить дихлофосом или лупить тапком, так что тут Таурохтар был абсолютно прав. Роль тапка и предстояло выполнить корпусу из полутора тысяч бойцов на 55-ти грифонах – с одной стороны даже слишком жирно для каких-то банд, с другой, в данный момент у клана были свободные силы, бойцы, летуны, заготовки, так почему бы и нет? Конечно не стоило обольщаться, ведь даже столь большому и, благодаря летунам, мобильному корпусу вряд ли удастся полностью уничтожить всех бандитов, как не удалось в свое время Элеммакилу с куда большими силами, но притушить их активность, выбить самые большие, а значит и самые заметные банды он вполне мог. Затем и летел.
Помимо основной перед корпусом стояло несколько дополнительных задач, и первая из них – обкатать на бандитах многочисленных новичков из родственников старых членов клана. По известным причинам практика в Узле и его окрестностях выпала из традиционной программы проверки и обучения кандидатов в клан, в Великом лесу также наблюдались некоторые сложности (по тем же причинам), и клан вынужденно перекраивал устоявшийся порядок в пользу флота, данжа под Восточным замком или хозяйственных экспедиций... к которым в какой-то степени можно было отнести и эту. Уничтожение вредителей – вполне себе хозяйственное дело, а учитывая что с тараканов-бандитов еще и капали очки и кой-какой хабар, то выходило совсем хорошо (вот бы и с обычных тараканов тоже получалось что-нибудь поиметь!). Вторая из поставленных перед корпусом доп-задач – найти как можно больше новых поселенцев, лучше жителей королевств. Клан обладал огромным сокровищем, тысячами гектар суперурожайной черной земли, и пока есть возможность собирался на полную использовать ее потенциал. Но даже такая земля не родит сама по себе – нужен тот, кто вспашет ее, бросит в нее зерно, приглядит за всходами, соберет урожай – короче, нужны были люди, люди, которым знаком крестьянский труд, как можно больше таких людей. Разумеется клан не делал основную ставку на крестьян из бывших королевств – огромные латифундии клана, где трудились тысячи сельскохозяйственных заготовок и универсалов, давали ¾ выращиваемого на клановых землях зерна, но тем не менее арифметика проста: чем больше рабочих рук, чем больше хозяйств, пашен, тем больше зерна окажется в закромах клана к моменту переноса. Кто знает, возможно именно это зерно позволит клану пережить первые самые сложные времена на Земле...? Ремесленники тоже приветствовались – город и замки по-прежнему требовали много рабочих рук. Третья и четвертая задачи: проверить, как там чувствует себя условная граница между варварскими чащобами и землями королевств и подобрать группу Некро (Томинокера), которая занималась исследованием ''Кругаголосов''. Важность каждой из этих задач не стоило недооценивать. Да, Союз племен Лесов Заката и его вождь Дагаркхал Наносящий Много Ран более чем хорошо относились к Драконам и не претендовали на земли бывших королевств (свои бы удержать ). НО, в варварских чащобах хватало не столь дружественно настроенных к клану племен, а буфер из банд Драконы сами раздолбали и собирались и дальше долбать, так что переселившиеся на освободившиеся территории варварские племена представляли из себя определенную угрозу. И нет, Драконы не собирались их вот так вот сходу мочить-уничтожать, но знать о таких соседях было нужно. Со своей стороны группа Некро достигла немалых успехов в исследовании ''Круга голосов'', как конкретного оказавшегося в их распоряжении ''Круга'', так и в целом всей варварской системы связи, составным элементом которой являлся послуживший объектом исследований ''Круг''. Некро и другим магам-исследователям его группы не терпелось поделиться результатами своей работы с коллегами в городе и Старой цитадели. В общем-то исследователи должны были своим ходом отправиться домой еще неделю назад, но узнав об появившейся оказии задержались, ожидая ''воздушного экспресса''. Их вполне можно было понять – по небу лететь, это вам не пехом пердеть.
– Суки-буки как собаки на сене сидели, и сам не АМ, и другим не дам – если бы чуть поактивней пошевелились, могли бы нам втрое, впятеро больше яиц поставлять и соответственно за них получать! А раз не захотели шевелиться, то теперь им придется собственные яйца сосать, а не грифоньи нам задорого продавать! Сами себе доктора, сами себя залечили! – по ментальной связи между летунами злорадно высказывался Накилон, имея ввиду закончившийся оглушительным успехом поход за грифоньими яйцами Ниндзи и Фракса (Пирожка).
– Не скажи, – не согласилась с ним его собеседница, – мы как покупали у них яйца, так и продолжаем покупать и по той же цене – для них ничегошеньки не изменилось, они вообще не знают, что мы сподобились в обход них яйца добывать. -
– И хорошо что не знают, а то бы от злости изошли на кровавое дерьмо! Знаешь, иногда хочется им рассказать и посмотреть на их морды! – в мыслях Накилона прозвучало искреннее желание и предвкушение. -
– Не вздумай – это не тебе решать! – реально обеспокоилась почувствовавшая это желание и предвкушение Солнышко (Оаиэль). – Еще натворят какую-нибудь глупость, у нас и без них хватает забот! Забыл?! У нас между прочим война идет! -
– Да что это за война?! – теперь в мыслях Накилона звучало презрение. – Только по названию войной и называется, а так фигня какая-то! Например я: в составе общей группы пару раз бомбил базы со стороны герцогства, пару раз со стороны реки, разика три подвозил спецназ. Это называется войной? Ничего плохого не хочу сказать про тех, кто пластается на земле в лесу, но лично для меня такая война – не более чем зевота. -
– Радуйся, что зевота, – укорила его Оаиэль, – мы побеждаем и нам не нужно для этого жилы рвать. -
– Побеждаем за счет нас летунов – превосходство в воздухе и возможность быстро перебрасывать отряды по воздуху им ничем не перебить, как не тужься. А благодаря Ниндзе и Пирожку совсем скоро наша численность скакнет вверх в несколько раз! Месяцы уйдут на то, на что ушли бы годы, если бы мы продолжали хавать байки бук! -
– Да, – на этот раз Оаиэль была полностью согласна с коллегой-летуном. – Скоро дурацкие слухи о том, что у нас полтыщи и больше летунов, перестанут быть слухами и станут чистой правдой. Ну а с полутысячей летунов мы порвем кого угодно! -
– Точно! – Накилон полностью разделил ее энтузиазм. – Даже жалко, что мы уходим из Серединного мира – через несколько лет с тысячами летунов и мощной армией мы могли бы настоящую империю создать! Вернуться в Гоблинские горы и навести там порядок, свой порядок, заодно восстановить, модернизировать и запустить на полную мощность рудник. Подмять Узел, серьезно прийти на территорию Парнской империи и в Вольные баронства, на гоблинское серебро наставить в Великом лесу настоящих крепостей, а не лесных застав. Потом... -
– Ух ты размечтался! – со смехом в мыслях прервала его Оаиэль. – Прям Сашок из Македоновки выкушал самогонки, выдрал дрын из забора и попер переделывать мир! Во-первых мы уходим, не забывай. Во-вторых, нам не позволили бы так размахаться – сейчас против нас три клана, а поступи мы так, как предлагаешь ты, выступили бы все. Гильдии тоже были бы недовольны, особенно захватом Узла, как и остальные государства континента. В Парнской империи напугались бы такой силы и непременно объединились бы против общего врага, не все, но многие. Напугалась бы степь, напугались бы обитавшие в Великом лесу племена, напугались бы наши соседи-варвары. Напугались бы и накинулись бы все разом! Один на один, да с армией, да с двумя-тремя тысячами летунов мы сильней кого угодно, но воевать со всей Гоброй (континентом) + Гильдии не потянем – 100 лет будем воевать и все равно проиграем! -
– Ладно тебе, уж и помечтать нельзя, – не стал ей возражать Накилон, хотя в его мыслях ощущалось легкое сожаление.
– Мечтать полезно – прочищает мозги и дает перспективу. – Оаиэль ехидно добавила: – Потерпи до Земли, там размахивайся на здоровье и претворяй свои мечты в жизнь, Мечтатель. -
– Размахнусь, – пообещал ей Накилон.
На этом закончился более-менее деловой разговор, дальше пошли совершенно иные, полные намеков, смутно-приятные обоим темы. Накилон легонько флиртовал с Оаиэль, а та позволяла парню с собой флиртовать, хотя прекрасно знала, что он в серьезных отношениях с Рыжим Огоньком. Знала, но все равно позволяла!
Между тем на спине у Малыша вели свой собственный разговор два пассажира Оаиэль, вели не по ментальному каналу, а лицом к лицу, да еще с комфортом развалившись на тюках, попивали при этом вкусный чаек с ралгуном и сахаром – Храванону-Задире и совсем недавно вернувшемуся из Великого леса Гэлрону-Кредитору было о чем поговорить...
– До меня не доходит, почему мы продолжаем возиться с этими ушлепками в Великом лесу, – возмущался Храванон, в то же не забывая про чаек в своей чашке, – мы давно бы могли собрать все силы в кулак и как следует навешать им пиз...лей, вычистить от них Великий лес напрочь! Силы есть – мы, наш корпус, 1/10 тех сил, что можно собрать! Но мы продолжаем возюкаться, гладить, тыкать пальцами, а не бить кулаком. -
– Все просто, – усмехнулся Гэлрон, – ну выбили бы мы их из Великого леса: выбили раз – они не успокоились, продолжили лезть, выбили два... а дальше что? Они стали бы сильней на других направлениях и все – война бы на этом не закончилась. Сейчас мы их лупим в Великом лесу, но аккуратно – не вышибаем напрочь, а держим у них перед глазами морковку, позволяем им думать, что несмотря ни на что они могут победить, если нагонят в Великий лес больше силы. Они и гонят, как безумные пихают в Великий лес своих клановцев, наемников, заготовок, имущество, тратят на все это деньги, много денег. Пихают, пихают, пихают, а без толку – только-только у них намечается какой успех, мы их лупим в хвост и в гриву и им приходится по новой пихать. На Земле Союз так поймал американцев во Вьетнаме, а американцы потом поймали Союз в Афганистане – и те, и другие кровью изошли, воюя там, где не могли победить по определению, тратя жизни и средства на пустышку. Разница только в том, что Вьетнам для американцев стал серьезным, но не смертельным ударом, а Афганистан для Союза таким ударом стал. Великий лес для наших врагов – тот самый Афганистан: они теряют время, теряют силы, заготовок, деньги, репутацию, причем теряют все это изначально не имея даже крохотного шанса нас там победить, но они конечно думают иначе – мы позволяем им так думать. Так что не зря мы с ними возимся – стратегия! -
– Ага, вот значит как...? – задумался Храванон, уставившись куда-то в пустоту поверх чашки. – Значит мы хотим их истощить, пока они сами не свалят из Леса ? -
– Верно, мы можем позволить себе игру на истощение – в отличие от них мы, можно сказать, совсем не несем потерь, тратим в разы меньше средств, и вообще мы богаче их. Рано или поздно они обосрутся от натуги, это не без вариантов – в Великом лесу им ничего не светит, ровным счетом ничего. Меня больше беспокоит момент, когда они догадаются, что их разводят и как поступят потом. С равной долей вероятности могут сдуться и отчебучить что-то совершенно неожиданное. -
– Что? -
– А черти их знают – все что угодно могут отмочить, в том числе и то, что нормальному в башку не придет – тем и опасны. – Кредитор глубоко вздохнул, закусил неприятную мыслю печенькой и долил себе в чашку чайку. – Ну ладно, хватит о них, сейчас мы даем им жару по всем фронтам, что касается будущего, то голова должна болеть не у нас, а у Главы и у старейшин. Лучше давай поговорим, как будем бандюков гонять и крестьян собирать – это ближе к телу. -
– Нет, все же какие идиоты, – будто и не услышал его слов Храванон, – наехали на нас ни с того, ни с сего! У них даже повода толкового не было, не смогли найти, вместо него какая-то мутная дурь. -
– Было бы желание, а повод найдется, – пожал плечами Гэлрон. – Бабок им наших захотелось, вот и весь повод, другого не надо. Ты прав, они идиоты – могли бы подумать, что такие бабки так просто в руки с неба не падают. Опять же убитый бог, гоблины, собственный город, степь – все проигнорировали и полезли, истекая слюнями от жадности. Идиоты! Нечего о них больше говорить. -
Слово за слово разговор свернул на другую тему, но не на ту, которую предложил Гэлрон, а на тему возможного вторжения варваров из чащоб и отношений с союзом Лесов Заката. Кредитор довольно самоуверенно считал, что кто бы не пришел из варварских чащоб, он не полезет на территорию Драконов, поскольку его надолго займут земли павших королевств, взятие их под контроль, окончательная зачистка от оставшихся бандитов, подчинение мирняка и кочующих по огромной территории племен Белки – этим всем ДОЛЖЕН будет заняться тот, кто всерьез захочет взять королевства под себя. Таким серьезным не до далеких Драконов. Да и с союзом Лесов Заката им как-то придется либо договариваться, либо воевать – идти на Драконов, имея в тылу столь сильного врага, это безумие.
Более осторожный Задира возражал, что скорей всего на территорию королевств придут небольшие группы изгоев из разных племен – им проще просочиться сквозь слабо контролируемые земли союза, сам же союз не станет особо обращать на них внимания. И вот эта, мало чем отличающаяся от бандитов публика, может попробовать сходить на Драконов в набег.
На это Кредитор веско заметил, что таким не пройти сквозь охранявшие границы клановых земель наземные патрули из эльфов-стрелков и воздушные из летунов: мелкие отряды уничтожат без посторонней помощи, о крупных предупредят и ими займутся всерьез (пришлют с полсотни летунов или 20-30 рейдов, или тысячу спецназа – много кого могут прислать). Если же какой мелкий отряд и просочится, то не беда – зона переноса надежно закрыта по периметру живой стеной, шахты и лесопилки имеют собственную охрану (к тому же их еще надо найти), к поселениям лесных Белок трудно подобраться, латифундии клана и поселенцев-крестьян защищает мощный отряд, про болота и черты на границе со степью нечего и говорить – далеко.
Задира вновь возразил: он вполне разумно указал собеседнику, что лучше заранее узнать о таких соседях, хотя бы ради того чтобы знать, к кому наведаться в ответ на набег, знать, кому выпустить кишки и чьи дома сжечь.
Подумав Кредитор согласился с такой постановкой вопроса на все 100, и спор затих сам собой. Через какое-то время, дюжину печенюшек, пару чашек чая на брата собеседники добрались таки до бандитов...
– Нужно поступить так, как сделал в свое время Улис (Элеммакил): создать постоянную, хорошо укрепленную базу, и уже из нее работать по территории королевств, в нее свозить добычу, – предлагал Храванон. Он знал, о чем говорит как непосредственный участник того самого, очень успешного похода под руководством Элеммакила.
– У тебя есть подходящее место? – склонен был согласиться с ним Гэлрон. И ведь и вправду крестьян со всем скарбом и скотиной не потаскаешь на грифонах. Только вот он видел одну небольшую проблемку: – Вообще остались такие места, вы ведь с Улисом много тут чего сожгли в прошлый раз, потом от нас прилетали экспедиции возмездия и ровняли с землей то, что еще оставалось от местных городов, есть ли хоть что-нибудь подходящее? -
– Есть, – ни секунды не раздумывая кивнул Храванон. – Когда мы тут в прошлый раз проходили, наткнулись на средних размеров почти целый замок на берегу реки: место очень удобное – к замку можно подобраться только по реке или по болоту, есть дорога сквозь болота, но настолько неухоженная, что можно сказать ее и нет. Как это не удивительно, там не было бандитского логовища, и мы просто прошли мимо, так что замок никто не жег и не бомбил. -
– Предлагаешь нам крестьян по болотам таскать сначала туда, потом оттуда, со скотиной, с лошадьми, с телегами? – нашел слабое место Гэлрон.