Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Отсутствие портала для Драконов это не удар – неприятность, неудобство, но не более, вполне предсказуемый ход со стороны демонов. Если так припомнить, кратко-быстро пробежаться по истории клана, то до сих пор никому из врагов Драконов не удавалось лишить их доступа к порталам, но все когда-то происходит в первый раз.

– В такую игру можно играть и вдвоем, – усмехнулся Дримм, после того как вторая-контрольная попытка создать портал также окончилась неудачей. Усмехнулся и тут же, как бы поддержав делом сказанные слова, использовал спец-навык класса ''Открывающего Пути'' – наложил десятичасовой запрет на работу старых и открытие новых порталов в 30-ти километровой зоне вокруг себя! Дримм почувствовал, как застонал и схлопнулся работающий портал где-то в районе пирамиды, возможно внутри нее, и как примерно в том же месте погасла активность еще нескольких пусть и не открытых, но готовых открыться в любой момент порталов. В общем демоны что хотели, то и получили + бонус от всей широты русско-фейрийской души – обе стороны остались без порталов, а кто из них выиграл от этого больше, покажет время. – Вот как-то так: если сам не могу, то и вам не дам! – без особого сожаления в голосе подвел итог заочного обмена любезностями Дримм. А затем, приказав одному из фантомов напомнить когда истекут 10 часов запрета, забыл о проблеме порталов и с полной отдачей занялся непосредственными делами разгорающейся битвы...

*

Куда острее на ситуацию с порталами отреагировал князь! Особенно Ширша Краснозубый переживал о захлопнувшемся портале в Инферно, в который князь вложил немало сил и средств... через который он все еще надеялся получить помощь и сбежать, если все пойдет совсем не так. Бежать князь по прежнему не собирался, однако радости от утери теоретической возможности также не испытал. Дезактивация остальных порталов его не сильно волновала – доступные, но не открытые порталы вели в разные места Серединного мира, ЗА пределы Рассветного полуострова (к бывшим храмам Драга-Кула) и были полностью бесполезны для него.

*

С севера приближается гулкий, все нарастающий шум – вырубки между холмами и рекой топят под собой споро марширующие порядки основного драконьего войска! И ведь не скажешь, что Драконы двигаются четкими как по линейке рядами или шагают нога в ногу, но и не прут беспорядочной толпой – их довольно ладные колонны выгодно отличаются от бесформенных масс противной стороны. Драконы производят впечатление, впечатление производит и та неторопливая сноровка, с которой их колонны прямо на ходу превращаются в боевые построения. И один немаловажный факт: данная практика касается не только спецназа, пехоты, эльфов-стрелков, универсалов и королевских войск, но и ''перевербованных'' мертвяков и призванных за последние дни существ. Несмотря на кажущуюся неторопливость перестроения идут довольно быстро, и вскоре армия клана принимает законченный, готовый к бою вид...

Впереди единая гигантская баталия, огромный прямоугольник, в основе которого 30 тысяч мертвяков. Бако и различные скелеты неплохо пробафлены клановыми магами и готовы к тяжелому, долгому бою. Их порядки серьезно усиливают несколько тысяч призванных некромантами живых мертвецов: таких же скелетов, гулей, костяных исполинов и созданий посерьезней, вроде призрачных стражей, палачей и Рыцарей Тьмы, сдирателей кожи, костяных крушителей, Творцов Боли. Кроме того среди моря нежити навалом свитковых существ – той же нежити и живых, но не менее опасных бойцов (пожертвованные игроками клана личные свитки). Среди разнообразных свитковых созданий редко-редко, но мелькают существа выше среднего уровня: вот ползет облаченный в золотую броню наг, вот нетерпеливо приплясывает огненношерстный ракшас с украшенными рубинами клинками в многочисленных лапах-руках, вот землю гулко топчет могучий бронзовый голем пятиметровой высоты. Как и у всякой уважающей себя баталии у этой есть отряд застрельщиков – большой отряд, опасный сам по себе, а не только как приложение к своей баталии. Среди застрельщиков превалируют элементали всех четырех стихий, а среди всех элементалей особенно выделяется необычайно ярко пылающий огненный дух – огонь его тела это не просто огонь, а золото смешанное с огнем! Призванный Главой клана и напоенный его кровью дух многократно сильней аналогичного уровня созданий других магов, к тому же хозяин-творец пробафил его в той степени как мог и умел – огненный элементаль Дримма буквально пылает великой силой! Кроме того среди застрельщиков немало иных призванных существ, чья коронка это боевая магия или дистанционные атаки, есть и скелеты-лучники, и скелеты-маги (все же основная масса скелетов-магов равномерно распределена по баталии, чтобы бафить своих собратьев мертвяков и, находясь в относительной безопасности, дебафить врагов). Прочности баталии и застрельщикам придают полтысячи игроков со своими петами и маунтами.

За мертвой баталией отработанными стрелковыми уступами движутся спецназ и эльфы-стрелки. Среди них тоже хватает игроков, а многочисленные глаза в небе позволяют им на полную использовать возможности эльфийской природы – задолго до того как к передовой баталии подойдут враги, на них обрушится пущенная навесом лавина из эльфийских стрел. Опытные, прошедшие не одну компанию лучники готовы работать и с остановкой, и прямо на ходу. Когда придет время, эльфы-стрелки готовы оттянуться назад, а спецназ выступить вперед и встретить прорвавшегося врага гранатами, пистолями, жезлами и клинками.

За стрелковыми частями двигаются универсалы, королевские войска, игроки, кровавые стражи, личные заготовки игроков – подразделения хоть и многочисленные и вполне серьезные, но по решению отцов-командиров не предназначенные для линейных боев, каждому из этих подразделений отведена своя собственная, уникальная роль.

Войсковые порядки замыкают пехота и абордажники. Вот они это безусловно линейные части – 22 тысячи контактных бойцов. Тем не менее они находятся в тылу... и тому есть серьезная причина...

Армия клана не жмется ни к холмам, ни к реке – нагло и уверенно держится в центре и в то же время не стремится растянуться, держит плотный, комфортный для себя строй, не боится, что по флангам могут просочиться их враги. И еще: постепенно между коронованной застрельщиками баталией из мертвецов и частями из живых появляется и увеличивается разрыв – мертвецы, духи, свитковые твари прут вперед, основные силы тормозят...

Обозревающий армию Дримм вздымает над головой загудевший и заискрившийся когтистый посох, другой рукой активирует вспыхнувший зеленым пламенем свиток – в небе над армией возникает гигантская травоцветная пентаграмма со стилизованным рисунком пятипластинчатого клевера в центре! Пентаграмма неспешно, но заметно вращается на одном месте, освещает всю армию каким-то теплым, даже ласковым светом, звучит приятной душе и слуху мелодией свирели и лютни, необъяснимая радость наполняет сердце всякого, кто лишь мельком взглянет на нее. Через несколько секунд пентаграмма тает, исчезает без следа... однако ее свет, ее звучание, ощущение ее присутствия остаются на поле боя, проникая в каждого, на кого ложился ее зеленый, мягкий, добрый свет, даже в бесчувственную нежить и големов.

*

''Великое Эпическое Призвание Удачи'' это царский подарок от Главы клана всем его бойцам, и не важно бьются их сердца или нет!

*

В это же самое время сброшенные с грифонов силы обживают холмы. Часть из них осваиваются на вершинах, но большинство спускается к основанию по пологой западной стороне. В каждом из оставшихся на вершинах холмов отряде есть опытные маги-игроки, есть не менее опытные снайперы из рейнджеров-игроков, есть спецназовцы, эльфы-стрелки, универсалы, снова маги, но не игроки, а ни в чем не уступающие игрокам маги из личных заготовок, в каждом отряде обязательно есть жрец Трооатэны – по размеру и составу отрядов легко догадаться об их предназначении. Спустившаяся к подножью холмов часть десанта в основном состоит из ''Смеющихся мертвецов'': лучшие воины королевства Шина-ар несколько возбуждены и выбиты из равновесия непривычным для них способом прибытия на поле боя (по воздуху), но как юные пионеры они всегда готовы... резать глотки! Их радостный гомон звучит совершенно неуместно на фоне жуткой черной пирамиды, затянутых грозовыми тучами небес и огромной армии Инферно, но отмороженным на всю голову бойцам поссать и на первое, и на второе, и на третье! К пяти тысячам ''Смеющихся мертвецов'' прилагаются две тысячи универсалов и более трех сотен друидов. Все, включая друидов-игроков, нагружены как мулы.

Вершины и крутые восточные-южные-северные склоны холмов едва ли не кипят! Маги в темпе устанавливают на вершинах пологи и стационарные щиты от разных видов атак, закапывают в землю амулеты и рунные камни-артефакты. Спецназовцы, эльфы-стрелки, снайперы из игроков готовят позиции для стрельбы, собирают стойки для оружия, стрел, болтов и жезлов, достают из мешков, располагают, распечатывают ящики с разнообразным воинским имуществом, на скорую руку проверяют их содержимое. Универсалы облагораживают, приспосабливают вершины холмов для боя, готовят места медитаций для магов, места для раненых, помогают стрелкам, складируют ящики с гранатами и бочонки с зажигательными смесями по окраинам вершин, туда же несут толстые вязанки пистолей, устанавливают раздвижные стальные щиты для прикрытия арбалетчиков и метателей гранат, на веревках спускаются вниз по крутым склонам и копают в них норы для мин и фугасов направленного взрыва, где-то с помощью лопат срезают-обрушивают часть земли с целью сделать крутой склон еще более крутым, где-то топорами срубают деревья и кусты (способные укрыть врагов от взгляда сверху и помочь им при подъеме). Жрецы благословляют землю и трудящихся бойцов, собираются с душевными силами, готовят себя к противостоянию демоническому колдовству, словами доброй проповеди и примерами былых войн и великих воителей приободряют соратников – их роль в общем деле велика и заметна.

Точно такой же суетой бурлят и западные подножья всех без исключения холмов! ''Смеющиеся мертвецы'' и универсалы дружно вырубают способные им помешать деревья и кусты, с помощью взрыв-пакетов, лопат и топоров корчуют пни, засыпают ямы, потрошат безразмерные сумки и мешки. За несколько последних дней воинам королевства объяснили, что такое гранаты и пистоли, дали оценить и попробовать и то, и другое, а потому ящики гранат и вязанки пистолей на позициях у подножья холма это такое же обычное дело как и на его вершине. ''Смеющимся мертвецам'' не терпится испробовать забавные ''игрушки'' в настоящем бою! Подножья холмов стремительно отгораживаются от вырубок дикой мешаниной из живых стен, зарослей колючей проволоки, минных грибниц! В отличие от магов друиды не так искусны в установке защитных пологов и стационарных щитов, но кое-что могут и они, к тому же среди ''Смеющихся мертвецов'' есть собственные маги, и они не тратят время зря.

Не забыты и теснины меж холмов – как по волшебству и без того трудно проходимые ущелья превращаются в смертельную ловушку для любого, кто захочет их преодолеть! Закопанные в стены фугасы направленного взрыва с гарантией сметут любое количество врагов... если те враги сумеют преодолеть занавес из мин, растяжек, стального чеснока, корней-ловушек, огромных комков колючей проволоки (отравленной), густо затянувших узкие ущелья лиан и ветвей. Если же кто-то сумеет преодолеть напичканные смертью ущелья, то больно уткнется в опутанные колючей проволокой рогатки и трехметровые стены из кольев, туго и густо стянутых живыми корнями и морскими канатами, за которыми сколько хочешь искусных лучников (в паре ущелий оставляют тщательно замаскированные проходы на ту сторону, но их крайне сложно найти, если не знать, что они вообще есть).

В результате стараний своих многочисленных и трудолюбивых обитателей каждый холм с невероятной, немыслимой скоростью превращается в настоящую крепость, а все вместе они надежно прикрывают левый фланг армии Драконов со стороны старого тракта и восточных лесов. По числу бойцов отряды на вершинах примерно одинаковы, а вот силы у их подножий разнятся и довольно существенно: наибольшее число ''Смеющихся мертвецов'', универсалов и друидов на самых крайних-южных, ближайших к демонам холмах; у подножья самого северного холма в цепочке всего 200 эльфийский отморозков, 100 универсалов, 3 друида. Впрочем это не значит, что мешанина из живых стен, колючки и мин у подножий северных холмов будет тоньше-слабей, а позиции стрелков за ней плоше, просто в связи с меньшим количеством сил их укрепление займет несколько больше времени... Поправка: не займет – от приближающейся армии к холмам уже спешит дополнительная тысяча универсалов и у каждого из них в руках лопата или заступ, а за плечами туго набитый безразмерный мешок...

Немалую лепту в обороноспособность всех девяти холмов внес и снизившийся на драконе Глава клана – три необычайно широкие и протяженные трясины квелья прикрыли холмы с восточной стороны как гигантские рвы! Могущественный маг-фейри вполне потянул бы и одну единую трясину нужной многокилометровой длинны, но все же решил оставить проходы для вылазок, при том сумел расположить разрывы так, что тем, кто в них пройдет и захочет достигнуть одного из рассекающих холмы ущелий, придется долго брести вдоль склона... брести, беспрерывно получая сверху разнообразные ''вкусняшки''!

*

Позже Дримм жалел об этом своем решении – единая трясина куда как лучше защитила бы левый фланг армии клана, уберегла бы ее от ненужных потерь и изрядно облегчила жизнь обитателям холмов и ''Смеющимся мертвецам'' на их западных склонах.

*

Три столь масштабные трясины изрядно истощили пусть и огромный, но отнюдь небесконечный резерв Главы, опустошили его более чем на ¾ объема, а учитывая, что ''Великое Эпическое Призвание Удачи''и две неудачные попытки открыть порталы тоже кое-что урвали в смысле маны, то резерв фейри почти пуст, остались жалкие крохи. Тем не менее Дримму хватило этих самых крох для создания своей коронки – он сумел скастовать шар золотого огня и с большим чувством запулить им по пирамиде! Как говорится: ''Кушайте на здоровье, твари! Кушайте и давитесь!'' К сожалению на этот раз ''благое''пожелание так и осталось всего лишь пожеланием – погорельцы-демоны извлекли надлежащий урок из недавней атаки летунов, и мощный как всегда удар Главы Драконов встретила достойная его защита. И все же нельзя сказать, что атака главного Дракона пропала зря, ведь демонам пришлось вложить много-много сил, чтобы нейтрализовать жуткую разрушительную мощь площадного заклинания 5-ого уровня расовой школы фейри, тех самых сил, что пригодились бы устроить какую-нибудь распоганейшую бяку сражающимся летунам или ''перевербованной'' нежити, или застрельщикам, или ''трудягам'' на холмах.

Понятно что после столь кошмарных, но безусловно необходимых трат маны перед Дриммом в полный рост встала проблема восстановления резерва. Хотя-я-я... ''проблема'' – слишком резкое слово, скорее перед ним встала вполне рабочая задача, как можно скорее наполнить свой опустевший резерв. Не скроешь, пополнить столь огромный резерв – задача довольно непростая... конечно если выхлестать очередью несколько пузырьков дорогого зелья восстановления маны, то это восстановит даже такой большой резерв (особенно с учетом естественной регенерации организма), восстановит... примерно через час – понятно, что Дримма не устраивал подобный вариант. Разумеется существовал и другой, более быстрый путь – использовать один из амулетов с запасом маны внутри или заставить поделиться Крохобора. Но как всегда Дримм не искал очевидных путей, он рассудил так: лучше поберечь всегда доступную... и почти мгновенно доступную ему ману на непредсказуемое будущее, ведь никто не знает, как в дальнейшем сложится бой и когда ему СРОЧНО понадобится большой объем маны... которую он уже потратил ранее! И ведь у фейри был, был в загашнике еще один способ быстрого пополнения резерва, сырой способ, но уже однажды успешно опробованный в настоящем бою – способ, который он применил в безымянном городе в битве за врата.

За время после последнего путешествия сквозь зал Трона и Двери на Дримма навалилось много забот и проблем. Целое море забот и проблем! Но два свитка восстановления маны и здоровья он все же сумел нарисовать и сейчас применил один из них... Свиток не подвел – бело-золотой огонь окутал Дримма сияющим и совершенно не обжигающим коконом, для внешнего наблюдателя на секунду превратив его в огромный костер! А потом... втянулся в него как вода в губку! В результате резерв маны полон до краев, переполняющая тело магическая энергия едва не вытекает у фейри из глаз или из-под ногтей, мало того, Дримм чувствует себя как после крепкого-здорового десятичасового сна, месячного отпуска на море, литра мастерски сваренного кофе! Право слово, он чувствует себя лучше чем чувствовал до битвы! Отличное средство эти свитки... если конечно ими не злоупотреблять...

Ну а что же демоны...? Неужели так покорно, как может показаться со стороны, сносят все художества Драконов и ковыряясь в носу пассивно ждут, пока те до них дойдут и нападут?! Неужели они как последние зачмыренные лохи-терпилы спустили им обуглившуюся пирамиду, разбомбленные укрепления вокруг нее, насильственно ''надушенную'' армию?!

А демоны... не торопились – время самый лучший и самый верный их союзник в этой битве. Да, время – чем больше времени пройдет прежде чем начнется основной замес, чем дольше продлится сама битва, чем больше своих сил Драконы бросят в мясорубку... тем демонам лучше! Небольшое уточнение: не рядовым собравшимся вокруг пирамиды демонам, что вынесут на себе основную тяжесть сражения с ведомой Убийцей Богов армией клана, а князю Ширше Краснозубому, который прекрасно знает, как близко к пирамиде находятся многочисленные подкрепления, что спешат к ней на всех парах! Не все, далеко не все из них успеют достичь пирамиды к концу этого дня, но не меньше половины всех подкреплений, а это, на минутку, в 3-4 раза больше сил чем собрано вокруг пирамиды в настоящий момент и, еще один важный нюанс, он точно знает, что Жадные Искатели успеют все! Да и кто сказал, что битва продлится один лишь день?! Краснозубый не собирается уходить в глухую оборону, тем более полностью отдавать инициативу в руки врагов, но потянуть время до подхода первых подкреплений, почему бы и нет?! Потянуть, дождаться, а затем, когда на Драконов навалятся со всех сторон, ударить изо всех сил, использовать все козыри, что Ширша припас для ''дорогих гостей'', ударить всем, что ему доступно, ВСЕМ (!), приберегать что-то на будущее он не собирался, не в схватке с ТАКИМ врагом, так что ВСЕМ, ВСЕМ и ВСЕМ! Ширша припас немало козырей, и узнай о некоторых из них Драконы, то они бы не столь самонадеянно вступали в бой....

Что же касается Драконов, то у них ровно противоположная задача – вынести Краснозубого с его ''харями'' до подхода спешащих им на помощь ''друганов''! Вынести как можно скорей! А если нет, то ухитриться сохранить силы и резервы для сражения на два-три и больше фронтов. Та еще головоломная задачка... вот как ее решить?! Чтобы запинать демонов и нежить у пирамиды, а после взять саму пирамиду до подхода подкреплений, нужно вложить в битву ВСЕ... и еще не факт, что получится... и как тут сохранить силы для новых свежих демонов и нежити, прущих со всех сторон?! Почти нереальная задача, которую невероятно сложно, если вообще возможно решить. И потому руководство Драконов просто-напросто не стало ее решать, не стало напрягать мозги в попытках вымудрить способ запихнуть в глотку кусок, который в принципе не проглотить – Драконы приготовили на битву другой план, по которому их УСТРАИВАЛИ спешащие к пирамиде подкрепления, рисковый план, однако вполне осуществимый... если, ЕСЛИ (?!) все пойдет как задумано.....

Узкий полуостров меж вод р.Удавки (на западе от вырубок).

Сводный отряд.

Драконы не могли оставить своим вниманием покрытый лесом участок земли, что с трех сторон охватывала собой пусть мелкая и узкая, но бурная река Удавка. Тут следует уточнить: вытянутый продолговатый полуостров охватывали не два соединявшихся рукава одной и той же реки, не река и питавший ее ручей, а изогнувшийся такой ли полупетлей единый непрерывный поток. Отсюда и название: бурный поток словно удавкой охватывал исполнявшую роль шеи мешанину невысоких скал и охватив устремлялся в обратном направлении. Между двумя потоками оставался примерно километровой ширины участок земли ( плюс-минус), густо поросший кустарником и мелким лесом. Не стоит особо удивляться, что демоны так и не добрались до зарослей полуострова – растущие на нем кривулины годились лишь на дрова, да и то при одном лишь взгляде на них сразу хотелось поискать чего получше. И факт: это самое лучшее у демонов было и не где-нибудь за пусть и мелкой, но бурной рекой, а прямо под рукой – обширные вырубки до самых холмов образовались не сами по себе. Итак – язык поросшей лесом земли меж вод и венчавшие петлю реки скалы. Все это будущий правый и в отличие от стремительно обживаемых холмов на востоке наименее защищенный фланг подходившей армии Драконов, а еще это шикарная возможность сделать демонам нехорошо-о-о...

Возглавлявший сводный отряд Дядя занимал полуостров с присущей ему осторожностью: его специально созданный для захвата полуострова отряд выступил раньше основной армии и пересек восточный поток задолго до вырубок, а затем крепко сторожась, в полной готовности двигался по чахлому, трудному лесу постепенно сужавшегося полуострова, презрительно игнорируя куда более проходимые участки за рекой. Дядя и те кто его послал опасались, что демоны тоже обратили внимание на тактическую ценность полуострова, как минимум оставили заслон или наблюдателей, чтобы предупредить его захват Драконами, и пусть прошедшаяся над полуостровом разведка летунов не выявила следов присутствия врагов, опаска сохранялась, к тому же как и клан демоны могли занять его в последний момент. Но даже если бы демоны уже заняли остров, то Драконы все равно постарались бы его захватить как в целях обеспечения правого фланга армии, так и для других нужд. А потому брошенный на захват полуострова сводный отряд был хоть и невелик, но довольно силен: возглавивший отряд Дядя и его ''Приносящие рассвет'';Шутник со своей бригадой (6 сотен ''Несущих смерть '', сотня некромантов-игроков, 3 сотни высокоуровневых скелетов-магов); мелкий, но кусачий отряд Василисы (сама Василиса, Послушный, Кайгусь, 10 древнефейрийских големов). Согласитесь – немалые силы! Кроме того в составе отряда находился совсем особенный гость – Кошмар Туллиндэ, причем, и это важно, находился он в отряде не как супер-мощный танк, способный смести любого врага, а для выполнения совсем другой, необычной для такого как он и очень важной для хода всей битвы задачи.

Надо сказать демоны крайне порадовали и в то же время разочаровали Драконов – заросли острова не скрывали ни крупных сил, ни заслонов, ни засадных отрядов, ни даже наблюдателей или магических сигналок! Небрежность на грани глупости... но очень выгодная для клана – настоящий подарок судьбы! Подарок демонов своим врагам! Тем не менее до самых скал в петле реки сводный отряд двигался с опаской, не позволяя себе расслабиться и растерять готовность немедленно вступить в бой...

Передовым дозором и одновременно боевым авангардом сквозь лес не шли, а струились, бесплотными, смертельно опасными тенями скользили меж кустов и кривых стволов ''Приносящие рассвет''. Ни один самый искусный наблюдатель, ни одна сигналка не смогли бы укрыться от них, а заманить в засаду подобных бойцов – смешно... но не до смеха будет тому, кто попробует такую глупость совершить!

За Дядиными головорезами не так умело, более грубо и шумно ломится бригада Шутника. Если ''Приносящих рассвет'' можно сравнить с изящным отравленным клинком отличной стали, то ''Несущие смерть'' это каменный кулак в стальной перчатке с алмазными шипами. Тот, кто встанет у них на пути, ПОЖАЛЕЕТ – ''угостят'' гранатами, ''приголубят'' жезлами и собственными боевыми чарами, ''нашинкуют'' в мелкие куски великолепными мечами! Не стоит забывать и о сотне некромантов-игроков, среди которых нет ни одного новичка, и о трех сотнях скелетов-магов, что возможно и не так опасны в контактном бою, но зато как поддержка и дистанционные бойцы выше всяческих похвал.

И наконец в самом конце движется отряд Василисы и во всех смыслах этого слова ''высокий'' гость в его составе. Веселая, улыбчивая Василиса с двуручником на плече держится как на прогулке, не сказать, что шумит или ломится сквозь лес как самец лося в гон, но небрежна как какая-нибудь слегка принявшая на грудь туристка. Что это – поза, самоуверенность или точный расчет, сложно понять. Кайгусь струится сквозь лес не хуже ''Приносящих рассвет'', на тетиве его лука стрела, глаза ищут цель, а огромные уши распахнуты и вертятся по сторонам словно локаторы. Послушный в гуманоидной форме – что-то среднее между Василисой и Кайгусем: не так небрежен и весел как первая, не так хорош в передвижении по лесу как второй. Как всегда оборотень более чем плотно вооружен, плотно, но в меру – грамотно распределенное снаряжение не гремит, не мешает ему перемещаться по лесу, не помешает в бою, в двух безразмерных сумках у него на плечах хватит гранат, жезлов, пистолей, зелий, ядов и разного острого железа на полноценную войну! Если очень припрет, то как минимум гранатами и зельями, и может быть пистолями он сможет некоторое время снабжать весь остальной отряд. К големам нет никаких нареканий: пережившие тьму времени творения древних фейри готовы, работоспособны, опасны – не стоит их недооценивать, тем более не стоит сравнивать их с продуктами современного големостроения. Когда-то клану невероятно повезло заполучить энтаких ''паучат'' в бойцы! Кошмар... вызывает вопросы – дух-пет в теле Высшего демона выступает в несвойственной для себя роли грузчика: тащит на спине четыре такие ли авоськи из немелодично звякавших стальных цепей с бычью тушу толщиной. А в авоськах... шары, здоровенные, трехтонные металлические шары, по десять штук в каждой авоське, всего – 120 тонн чистого веса! Кошмар горбится и гнется к земле, но лишь потому что пытается не слишком возвышаться над верхушками деревьев, у него плохо получается – уж слишком мелок окружавший его лес, но надо отдать ему должное, он как минимум старается. Ну а 120 тонн груза на горбу его совершенно не беспокоят – если нужно он потянет и втрое больший вес. Все шары в авоськах сделаны из дурного металла.

*

Дурной металл – искусственно получаемый алхимиками материал. Крайне нестабилен, ядовит, радиоактивен, используется как катализатор некоторых алхимических процессов и как ингредиент при изготовлении наиболее мощных взрывчатых веществ и ядов. Необходимый компонент при получении черного мифрила. В чистом виде и в больших количествах используется редко.

*

Почти что беззаботная и в то же время утомительная прогулка (из-за мер предосторожности) не то чтобы выбесила Дядю, но родила в нем толику раздражения – получается такие силы были выделены зря? Такие бойцы как ''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть'' несколько часов зря кормили собой комаров!? Да, получается, хотя могли бы все это время заниматься чем-нибудь другим, уж сотне ''Приносящих рассвет''и шести сотням ''Несущих смерть'' без всякого сомнения нашлась бы работа по плечу! Но как бы то ни было и какие бы чувства он не испытывал, отряд сделал свое дело: захватил полуостров, добавил устойчивости правому флангу, сопроводил Василису и Кошмара до самых скал.

– Я наверх, а вы тут готовьтесь, – не спрашивая разрешения, бросила Дяде Василиса, как только отряд уперся в тупик нагромождения скал. Слова у нее не расходились с делом – огневолосая питомица едва не полетела, поскакала по скалам как молодая резвая козочка, ничуть не опасаясь не удержавшись на камнях свернуть себе башку. Вслед за ней, пусть и не так шустро, но целеустремленно полез на скалы и Послушный, остальные бойцы подразделения Василисы не спешили следовать их примеру, а значит заранее получили приказ.

Дяде стоило бы возмутиться на такое отношение к нему как командиру отряда... но он знал питомицу Главы с очень давних времен, знал хорошо и с самых разных сторон, знал и принимал такой, какая она есть, потому и не обижался. Дядя обменялся понимающим взглядом с подходившим Шутником.

– Дочка...! – с улыбкой пожал плечами веселый некромант, как будто это все объясняло. Впрочем, а разве нет?

Тошта кивнул, принимая и соглашаясь с его словами, оглянулся на отряд, оглянулся по сторонам, прикидывая фронт работ... замер-нахмурился – он не знал, что ему теперь делать и не только ему... Василиса – понятно, Кошмар – понятно, с десяток владеющих магией Хаоса некромантов – понятно, даже бойцы отряда Василисы – тоже понятно... а вот что делать всем остальным?! Рыбку ловить?! Загорать?! Жарить шашлыки?! Похожий вопрос волновал и Шутника:

– Чего делать будем? Демонов нет и не предвидится, задачу мы выполнили..., – с ожиданием во взгляде посмотрел на него командир ''Несущих смерть'', без всякого сомнения в его голове мелькнула та же мысль, что и у его временного начальника, ''Зачем мы перлись сюда такой толпой?''.

– Отдыхать, – непроизвольно вырвалось у на секунду поддавшегося раздражению Дяди, однако он тут же уточнил, скорректировал сам себя: – Сыпаните что ли ''сюрпризов'' по берегу реки и с той, и с другой стороны. Некромантам готовить шары, – произнося эти слова Дядя одновременно с Шутником посмотрел в сторону Кошмара (тот как раз аккуратно доставал из авосек и раскладывал рядком упомянутые шары). Поддавшись порыву тошта бросил взгляд в сторону поднимавшихся Василисы и Послушного: – Я сгоняю наверх, посмотрю что да как, заодно сообщу Главе об успехе нашей миссии, – поделился мнением: – Не думаю, что наши с тобой отряды оставят тут куковать. -

– К гадалке не ходи, – ни секунды не раздумывая согласился Шутник, – мы тут на хер никому не сдались, даже демонам, а там... можем. Нет, обязательно пригодимся! -

''Скользящему в сумерках'' не пришлось особо напрягаться, чтобы подняться на не такие уж высокие и сложные скалы – несколько минут и он рядом с Дочкой и Послушным любуется открывшимся видом: горелой пирамидой в окружении дымов, армией демонов и нежити, первые ряды которой от него на расстоянии лишь чуть побольше полукилометра. Как раз в этот момент Глава Драконов выпустил по пирамиде первый шар золотого огня! Отличный обзор и красивое зрелище – Дядя не пожалел, что потратил время на подъем!