Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– А кто такая Людмила? – невпопад спросила молодая-старая эльфийка, провожая глазами большую группу детей в одинаковой синей форме. Дети шли как солдаты или пионеры колонной по два, их сопровождал взрослый, видимо воспитатель – уже знакомый здоровяк-эльф, но без доспехов и оружия, если не считать кинжала на поясе.

– Верховная жрица, типа Патриарха Всея Руси там на Земле, – небрежно бросила Лауриндиэ, отвечая на приветствие очередного знакомого.

Аграфена только покачала головой в ответ на ее слова, но опять же ничего пока не стала говорить. Говорить не стала, но еще раз внимательно осмотрела небольшую, вымощенную красным камнем площадь за огромным воротным проемом в окружавшей территорию храма невысокой стене, словно живые барельефы на стенах, удивительные статуи перед вратами, сами огромные распахнутые золотые врата, гонг на массивном каменном крыльце. Ей очень хотелось сходить посмотреть, что там внутри, но правнучка была права – сначала дело, а храм никуда не убежит.

Пересекли площадь и почти сразу очутились... в лесу на берегу озера, вернее не в лесу, а в ухоженном парке со множеством разных деревьев, с поющими птицами, многочисленными выложенными плиткой дорожками, частыми скамейками и беседками, красивыми статуями, от обрамленного каменной набережной водоема веяло свежестью и покоем. Только вот людей в таком замечательном месте практически не было, не сравнить с площадью позади – эльфийки шли по парку можно сказать одни. Несоответствие кипящего города и тихого парка напомнило Аграфене, о чем она так и не успела спросить.

– Это нормально, что в городе такая суета, а здесь никого? – Миллириэль широко обвела рукой пустынную благодать вокруг, непроизвольно залюбовавшись одной из статуй. Статуя поднявшего лапу крылатого льва завораживала – расправивший крылья зверь казался живым существом, а не раскрашенной статуей. У игруньи-новичка едва не остановилось сердце в груди, когда она увидела, что лев слегка изменил положение крыльев и головы! Подумала, что ей показалось, но тут же увидела, как лапа ме-е-едленно идет вниз, а лев смотрит прямо на нее и слегка поднимает губу, обнажая серебренные клыки.

– Так война у нас идет. – Небрежно брошенные правнучкой слова заставили Аграфену забыть об удивительной живой статуе.

– Как война, какая еще война? – недоумение в ее словах можно было ложкой хлебать.

– Обычная клановая войнушка, – как о какой-то безделице высказалась Юла. – Три придурошных клана много о себе возомнили и решили сделать нам нехорошо. Обосрались, проиграли все и вся, еще больше обиделись, кликнули на помощь себе всякую шпану и теперь идут армией сюда. Думают, у них есть последний шанс победить – идиоты! -

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Аграфену сильно цепануло такое легкомысленное отношение к войне, уж она то знала значение этого слова! Знала на собственной шкуре! А правнучка говорила о войне как о какой-то ерунде!

– Да, говорю – шанса у них нет, чтобы они о себе там не думали. Мы их размолотим в порошок и не таких размолачивали! – без тени сомнения пообещала Лауриндиэ.

– Расскажи-ка мне все поподробней, – попросила Миллириэль.

Юла охотно выполнила ее просьбу и осветила конфликт между кланами, а так же несколькими фразами ввела ее в курс хода войны.

– Выходит у вас сейчас что-то вроде мобилизации? – достаточно быстро ухватила суть бывшая фронтовая медсестра. Инстинкт наверное, но когда она услышала слово ВОЙНА в голове у нее кое-что переменилось, местные чудеса отступили на второй план. – Я под нее попадаю? – с замиранием сердца спросила она и вроде как даже огорчилась, услышав отрицательный ответ.

– Таких как ты новичков-кандидатов не станут форсировано качать, только уже прошедших курс и вступивших в клан, а вам по завету плешивого Ильича – учиться, учиться и учиться. Как я тебе уже говорила: месяца за три пройдешь курс, практику и станешь полноценным Драконом, возможно успеешь до подхода армии кланов, в бой тебя все равно не пустят, но не беда – дело тебе найдут, – распланировала судьбу прабабки Юла.

– А ты? -

– А я один из самых сильных в клане воинов – мое место на переднем краю! -

Тем временем эльфийки покинули парк и двинулись вдоль широкого рва перед мощной стеной, которая по высоте даже превосходила городскую. Вскоре вышли к каменному мосту через ров, по мосту в обе стороны изливался уже знакомый бурный поток пешеходов и повозок. Миллириэль вновь немножко оробела, глядя на бурную живую реку, но правнучка не дала ей застояться, крепко схватила за руку и уверенно нырнула вместе с ней в поток. Так новенькая эльфийка попала в Новую Цитадель, прошлась, хотя скорее вслед за Юлой протолкалась по ее забитым народом улицам, прогулялась по не таким забитым коридорам и залам, во многих из которых стояли стремянки и целые леса и велись отделочные работы. Хватало и вполне готовых залов, в них Аграфена почувствовала себя как во время ее первого и единственного посещения Кремля, кстати со все той же правнучкой в 80-ом году. Впрочем если вспомнить и сравнить, то увиденное ей тогда меркло по сравнению с тем, что она видела сейчас перед собой. Среди лабиринта широких и узких, роскошных и еще не отделанных коридоров их ожидала встреча...

– Здорово, Юла, – приветливо оскалился эльфийкам полуорк, его спутница орка не менее приветливо улыбнулась.

– Привет, Тигр, привет, Иль, – дружелюбно поприветствовала знакомцев Лауриндиэ. По воински стукнулась кулаками с полуорком, обнялась-поцеловалась с оркой. Аграфена смотрела во все глаза, пытаясь составить впечатление о друзьях ее правнучки. Смотрела не только она, но и на нее...

– Кто твоя подружка? Мне кажется я раньше ее не встречал? – без обиняков поитересовался полуорк, довольно откровенно разглядывая новенькую с ног до головы.

Прабабка непроизвольно смутилась – очень давно мужчины не смотрели на нее ТАКИМ взглядом, смотрели как на женщину.

– Это моя родственница, ее зовут Миллириэль, хочу привести ее в клан, – не раскрывая всех карт представила прабабку Юла. – Вот идем к Главе на собеседование. -

– Хорошее дело, – расплылся в улыбке полуорк и, изобразив некое подобие поклона, представился новой знакомой. – Меня кличут Вар Пьяный Тигр, рад познакомиться. – Дождался смущенного ответного приветствия от эльфийки и представил орку: – А это моя жена Илирна-ри. -

– Мы рады узнать родичей Лауриндиэ, – ласково улыбнулась эльфийке жена Пьяного Тигра.

Немного пообщавшись они расстались: чета орков отправилась по своим делам, эльфийки продолжили свой путь. По дороге Юла просветила, кто такой Вар и откуда у него такая жена. Во время короткого разговора Аграфена и сама сумела кое-что про них понять: Пьяный Тигр понравился ей – мужик серьезный, хоть и хохотун и балагур, но если нужно, встанет как влитой и не сойдет с места, грянь хоть небесный гром; его жена – очень умная баба, с такой стоит держать ухо востро и ни в коем случае не стоит переходить ей дорогу, тем более ее мужику – сожрет и костей не оставит; оба любят друг друга до безумия, их чувствам долго не остыть, особенно если их не сильно станет заедать быт, да и когда подостынут, угли чувств не угаснут до конца, а то и могут вспыхнуть вновь. Главный вывод – хорошие люди, пускай и орки, и правнучке повезло иметь таких в друзьях – не подведут, не предадут, не бросят в беде и нужде.

Наконец-то достигнута цель путешествия – небольшой зал перед закрытыми дверьми. Зал не то чтобы ломится, но народ в нем есть. Вот шумно гогочущая компания у двери: большинство эльфы или полуэльфы, но есть и пара орков – несмотря на то что гогочут одинаково, по снаряжению сразу видно, кто тут новички, а кто старички, старичков больше, но ненамного. На диванчике у окна парень с девушкой: девушка – эльфийка, парень – полуорк, парень тихонько приободряет явно нервничающую девушку и нежно гладит ее по коленке. В креслах в уголке сидят два эльфа, беседуют и иногда поглядывают на запертую дверь.

Ожидание затянулось, но не беда, умостившаяся на удобном обитом бархатом диване Аграфена смогла изучить своих товарищей по несчастью (или счастью?!). Про парочку у окна все быстро поняла – парень с девушкой и здесь, и в реале, возможно молодые муж и жена. Девушка такая же как она – считанные часы или дни в виртуальном мире, парень привел ее в клан и сейчас успокаивает. Компания у двери – молодежь, причем не только новички, но и старые игроки. Волнения ноль, много смеха и наглого задора, но ребята и девчата кажется хорошие, без гнильцы. Старые игроки посерьезней чем их молодые собеседники, в них чувствовался некий жизненный опыт, багаж, а заодно привычка отвечать за свои слова и поступки, но и они с удовольствием чуть отыграли назад и общались с новичками на равных. Про двоих в креслах Аграфена сразу поняла, они такие же как она – старики в молодых телах. Впрочем через некоторое время насчет одного из собеседников она начала испытывать сомнения – его оказалось сложно прочувствовать и понять, а первое впечатление могло оказаться как верным, так и ошибочным.

– Ну как ты тут? – рядом с ней на диван бухнулась убегавшая и вновь вернувшаяся правнучка. – Не заснула? Не беспокойся, я узнала, Глава уже здесь, сейчас начнет запускать по одному. -

– Кто это? – Миллириэль взглядом показала на эльфов в креслах.

– Это...? – с улыбкой откинулась на спинку дивана Юла. – Папаша Мюллер или просто Папаша или по местному имени Альдарон, а по должности – Главный Бурильщик. Ну ты поняла, занимается тем же, чем персонаж Броневого занимался в фильме. -

– С ним ты должна была посоветоваться, прежде чем все мне рассказать? – не поворачивая головы спросила Миллириэль, сквозь опущенные ресницы рассматривая упомянутого эльфа.

– Да, с ним и с Главой, – подтвердила Юла.

– А что он делает здесь? -

– Привел одного из старичков, – Лауриндиэ сразу пояснила, увидев прабабкин вопросительный взгляд: – Это спецы в разных областях: там (в реале) они давно не у дел из-за возраста, а здесь могут начать все сначала в новом теле. Сам Папаша уже не может их находить, так как сыграл в ящик в реале (Аграфена вздрогнула, поняв что та имеет ввиду), но другие старички, те, кто еще может появляться там, время от времени выцепляют друзей и коллег – ну а в вирте Папаша всегда сам их ведет и представляет их Главе. -

Вскоре, как Юла и говорила, начали запускать по одному, запускать только новичков без сопровождающих. Сначала по одному запускали молодежь, запускали не надолго – 5-7 минут и довольный, улыбающийся новичок возвращался в круг друзей, его звонко хлопали по плечам и поздравляли. А вот приведенного Папашей ''старичка''мурыжили не меньше часа – по-видимому у Главы возникли к нему вопросы, но и он в конце-концов вышел с задумчивым, сосредоточенным лицом и как-то заторможено кивнул спутнику – Папаша с видимым облегчением вздохнул. Пришла очередь Миллириэль...

Открыв и закрыв за собой массивную, но в то же время удивительно легкую дверь, кандидатка в клан попала в небольшую полутемную комнату, одну из стен которой полностью занимал здоровенный разожженный камин, перед камином вполоборота друг к другу стояли два массивных кресла с позолоченными ножками в виде львиных лап. Но все это пролетело мимо остолбеневшей эльфийки – ее внимание без остатка поглотили глаза находившегося в комнате мужчины. Правнучка ошиблась – Глава Драконов не был таким же как она... он был чем-то иным, неизмеримо большим...! И еще, сжавшейся внутри Аграфене почему-то казалось, что в этих глазах должно плескаться расплавленное, кипящее и пузырящееся золото!

Дримм галантно привстал при виде дамы и, поприветствовав ее, пригласил занять кресло напротив него. Аграфена безропотно подчинилась воли могучего существа, не человека так точно! Но к ее великому счастью не настроенного к ней враждебно – это она сумела понять и облегченно выдохнуть внутри себя.

Вблизи, на расстоянии вытянутой руки Глава еще больше подавлял – его мощь, его внимание как ватным одеялом укутали новоиспеченную эльфийку, и пот на ее лбу выступил совсем не от жаркого огня в камине! Его вовсе не золотые глаза гипнотизировали, его голос звучал как литавры у нее в голове. И в то же время она ощутила невероятное спокойствие рядом с ним, уверенность, защищенность и легкость в мыслях – все чувства и способности Аграфены словно обострились! Благодаря такому повороту знахарка сумела чуть притушить себя, заглушить свой дар, не до конца, но достаточно, чтобы видеть напротив себя не богоподобное существо, а игрока из расы фейри...

*

Знахарка перестаралась – вгляделась слишком глубоко, а потому увидела не Дримма как такового, а дремлющего, но никогда не засыпающего до конца золотого исполина внутри него и подумала, что это и есть Дримм. Она ошиблась..., а может быть и нет, ведь Дримм и сам уже давно не понимал, где внутри него заканчивается человек и начинается фейри, какие чувства и мысли принадлежат ему, а какие исходят от могучего золотого существа внутри него...

*

Глава клана спрашивал о многом, не давил, но ждал честного ответа на свои вопросы. Ответы слушал внимательно и никогда не перебивал. Доброжелательный интерес с его стороны подкупал...

Миллириэль отвечала честно и подробно, не решаясь даже подумать о том, чтобы в чем-то солгать. Врать ТАКОМУ – упаси бог! Хоть местный, хоть земной, хоть какой – спаси и сохрани!

Фейри очень заинтересовало ее призвание по жизни, в процессе он немного приоткрыл и свою жизнь, чуть-чуть поделившись своими знаниями о Серединном мире...

Потомственную знахарку очень заинтересовали его поистине огромные знания о местных травах – позабывшая о своей опаске Аграфена уже сама попробовала разговорить Главу...

Дримм охотно ей отвечал, но и сам спрашивал: о Юле, о селе, в котором всю жизнь прожила Аграфена, о соседях, о ее умениях, о погибших родителях Юлы, обо всем на свете...

Эльфийка настолько увлеклась разговором, что потеряла счет времени и искренне огорчилась, когда Глава мягко намекнул, что пора бы и честь знать. Провожая ее Дримм попросил передать тем кто в зале, что скоро он выйдет к ним. Аграфена с удовольствием выполнила просьбу Главы, о своих страхах и первом мощном впечатлении вспомнила только когда увидела обеспокоенные глаза Юлы.

– Ну ты дала! Больше двух часов говорили! О чем интересно?! – после того как Аграфена передала слова Главы насела на нее правнучка. Остальные присутствующие в зале также навострили уши. Папаша-Альдарон новыми глазами и очень внимательно рассматривал родственницу Юлы.

– Так, о жизни, обо всем, о моих планах, о том, чем я хотела бы заниматься в клане, – неопределенно ответила Миллириэль, не собираясь откровенничать в полном зале посторонних ушей. Однако правнучку не удовлетворил такой расплывчатый ответ, и она продолжила наседать. Возможно бы и додавила на радость остальным, но Аграфену спас появившийся Дримм.

Фейри поздравил новичков с получением статуса кандидата, с подкупающей искренностью, по доброму попросил их не подводить тех, кто за них поручился, пожелал им удачи в обучении и практике и отпустил... всех кроме Альдарона и Юлы с протеже – их четверых попросил ненадолго задержаться. Дримм с улыбкой проводил весело гудящую компанию молодежи, дождался пока за ними закрылась дверь и, повернувшись к тем кого задержал, совсем по иному улыбнулся им.

– Вы наверно гадаете, зачем я попросил вас остаться? – задал вопрос Глава клана, с хитринкой в глазах оглядев двух новичков и двух старых друзей.

Новички напряглись, ловя каждое его слово, Альдарон как всегда сохранял на лице слегка сонно-безразличное выражение, Юла была спокойна, полностью доверяя фейри не только как Главе, а больше как старшему товарищу и другу.

– Не буду ходить вокруг да около, – еще раз улыбнулся Дримм, – вы двое обладаете весьма редким опытом и крайне необходимыми клану знаниями и навыками. Уважаемая Миллириэль, – фейри слегка поклонился эльфийке, – как прошедшая всю Отечественную фронтовая медсестра и как вполне успешная знахарка с более чем 80-летней практикой. Уважаемый Элиссар как военно-полевой хирург с непрерывным опытом работы начиная с Отечественной по Вьетнамскую войну + ученый с мировым именем, автор многочисленных работ по фитотерапии и фармокогнозии. -

Эльфы-новички со сложным чувством переглянулись, переваривая столь интересную информацию друг о друге, и вновь уставились на Главу.

– Поскольку ваши поручители успели посвятить вас обоих во ВСЕ подробности, буду откровенен. У нас в клане есть пробел в очень чувствительной области, не то чтобы сильно критический пробел и почти не ощутимый в данный момент, но в будущем на Земле он скажется на нас на всех не самым лучшим образом. Я говорю про медицину: больницы, аптекарское дело, производство лекарств, медицинских инструментов и расходных материалов, профилактику, подготовку медицинских кадров всех уровней, эпидемиологию, научную работу – всего этого у нас по сути нет. Да, мы построили городскую больницу, но у нас фактически нет для нее персонала. Да, мы изготавливаем или покупаем местные медицинские инструменты, лекарства и сырье для производства лекарств, но от случая к случаю, без какой-либо системы. Сейчас вся медицина держится на друидах: они начинают не справляться, и это не удивительно – на них еще лежит ветеринарное дело, сельское хозяйство и много других дел. Местные лекари не плохо облегчают им жизнь, особенно с доступом к нашим зельям, но всего этого недостаточно, сильно недостаточно. – Глава уже без улыбки на лице оглядел внимательных слушателей, серьезно оглядел и озвучил то, что желал: – Нам нужны кадры всех уровней для больницы, нам нужны аптекари и фельдшеры, нам нужна специализированная библиотека по мед-знаниям Земли и Серединного мира, нам нужно собственное производство лекарств и сырья для них, производство инструментов и приборов, нам нужна как можно более подробная информация о лекарственных растениях Земли, в частности Восточной Сибири и окрестностей Байкала. Какое-то и весьма немалое количество книг по медицине у нас есть, но им нужен пригляд профессионала. Наконец нам нужны серьезные исследования по совместимости целительского дела Серединного мира и медицины Земли 21-ого века. – Глава поднял руку, останавливая пожелавшего что-то сказать Элиссара: – Я понимаю, за оставшееся до переноса время невозможно все успеть, но кое-что можно, по остальному хотя бы начать. Работа архисложная, но как я уже сказал, тот кто за нее возьмется, придет не на пустое место – есть книги и местные, и с Земли, ему помогут друиды и алхимики, он сможет опереться на местных лекарей как на первичное звено, есть неплохие запасы оборудования и самых разных медикаментов, в оранжереях Старой цитадели выращивается масса лекарственных растений, если надо, мы не пожалеем денег на семена и вообще не пожалеем денег, универсалов, ресурсов, всего что потребуется. – Глава закончил говорить и жестом разрешил задавать вопросы.

– Я так понимаю, вы хотите взвалить все это на нас двоих? – первым взял слово Элиссар.

– Да, – подтвердил очевидное Глава, – как только вы станете полноценными членами клана, то лично вы возглавите клановую медицину, а Миллириэль станет вашим заместителем – в силу ее опыта ей проще будет найти общий язык с местными лекарями, да и травы станут играть в вашем общем деле основную роль. -

– Что же, это разумно, – задумчиво взглянул на знахарку Элиссар. – Но как нам двоим справиться с таким объемом работ...? -

– Я уже говорил, вам помогут, – не счел за труд повториться Дримм, – друиды введут вас в курс дел и помогут на первых порах, есть площади для работы, любые средства, книги и персонал в вашем полном распоряжении, посильную помощь окажут все маги-целители, алхимики и травники. -

– Вашими бы устами да мед пить, – покачал головой Элиссар, нахмурился: – Но почему вы столько внимания уделяете местным травам и магии...? Ведь нам придется работать на Земле? – с недоумением спросил он.

– Значит Альдарон все же рассказал вам не все, – улыбнулся Дримм, – наверное прежде чем продолжить разговор, вам надо кое-что узнать. -

Элиссар и Миллириэль непонимающе переглянулись и как по команде уставились на своих сопровождающих – из них двоих лишь Юла изобразила на лице что-то похожее на вину.

– Тогда у нас с вами на сегодня все, встретимся завтра, – принял быстрое решение Глава, – а сегодня Альдарон и Юла расскажут вам о миссии Стриги и тогда вы поймете, почему я такое внимание уделяю магии на Земле, впрочем, – Дримм игриво посмотрел на Миллириэль, – кое-что из рассказанного не станет сильной неожиданностью для некоторых из вас. -

*

Новоиспеченные кандидаты в клан покинули зал только спустя несколько часов, покинули с одинаково безумно-ошарашенным взглядом и похожим сумбуром в душах и мозгах. Все последующее время до второй встречи с Главой пролетело в яростных обсуждениях КАК такое возможно и ЧТО из услышанного вытекает: одинаковое состояние от услышанного сблизило Миллириэль и Элиссара, сблизило до такой степени, что они забыли, кто тут простая медсестра, а кто профессор, кто знахарка, а кто представитель строгой классической медицины. И вот еще фактик : несмотря ни на что, ни у одного из них ни на секунду не возникло даже тени желания отказаться от предложенного Главой воза забот – оба почувствовали, ощутили сердцем редкий шанс сотворить, создать что-то удивительное, масштабное, чудесное и уцепились за него как голодная пиранья за кусок кровоточащего мяса!

Окрестности города Ожившей Бабочки.

День возвращения Айсмена домой.

Галивартан (Айсмен) – ледяной эльф, член клана Красного Дракона.

Возникшая невдалеке от юго-восточного городского форта арка портала ожидаемо вызвала в форте переполох! Ну еще бы – время-то военное, а тут портал, большой искрящийся портал в пределах прямой видимости от ведущих в город ворот! Открытых ворот! Забитых повозками, телегами и путешественниками ворот!

Форт мгновенно взорвался криками, командами, топотом ног, звоном сигнального колокола! Полетели магические сигналы в Новую, в Старую цитадели, в соседние городские форты, в военные городки, в замки – через какую-то жалкую минуту не только юго-восточный форт, а вся зона переноса стояла на ушах! Не меньший переполох появление портала вызвало на ведущей в город дороге – гам, тарарам, столкнувшиеся телеги, мычащие волы, испуганно ржущие лошади, матершина на всевозможных языках! Несколько стремительно сбивающихся отрядов из игроков и вооруженных заготовок и фейри! Оказавшаяся поблизости сотня пехотинцев под предводительством легионера-инструктора пытается с помощью возчиков и примкнувших универсалов создать стену из груженных досками и песком телег!

Вся эта суета утроилась, когда из портала вальяжно вывалилась невиданная здесь прежде тварь – огромный белый медведь о трех головах с всадником и какой-то поклажей на загривке! Две невиданные твари! Вслед за трехголовым чудовищем сквозь арку портала протиснулся десятиметровый мохнатый великан с каменным молотом в здоровенных лапищах! А за великаном повалили крохотные на его фоне вооруженные фигуры! Сперва наблюдателям показалось, что повалили густо как снежинки во время снегопада, показалось их много, сотня или две, или три... но нет, фигур немного, всего с десяток или чуть больше. За ними... никого (!?) – через несколько секунд портал беззвучно растаял, оставив нежданных гостей один на один с порожденной ими паникой...

– Наверное все-таки надо было предупредить о своем возвращении, – с раскаянием подумал Айсмен, глядя на суматоху на дороге. Там прямо на глазах возникала баррикада из телег и повозок, лишних лошадей и волов споро выпрягали и отводили назад, в сторону города мчались лошади с женщинами и несколькими детьми на спинах. Набатом звенел тревожный колокол форта, его стены темнели от воинов, в воротах здоровенные спецназовцы выталкивали как на грех застрявшую телегу с кирпичом, освобождая проход для приближавшегося табуна с женщинами и детьми. Айсмен поднял голову к небу – над ним кружились и постепенно снижались два грифона, целых три стремительно летели со стороны города и пять пока еще далеких точек приближались с разных сторон. – Сейчас как зарядят из баллист с башен или эльфы-стрелки потренируются по открытым как на ладони мишеням, или с грифонов уронят всего одну бомбочку, – не с тревогой, скорее с раздражением подумал варвар, не понимая с какой стороны прилетит первый удар, – классное возвращение получится! – Он не злился на соклановцев – злился на себя! И в то же время надеялся, что среди эльфов-стрелков и универсалов-операторов (баллист) не найдется невротиков способных спустить тетиву и рычаг без приказа, а игроки захотят разобраться прежде чем отдать такой приказ. На всякий случай Айсмен приказал Вуки и Рыку не сопротивляться-терпеть, если их атакуют, то же самое уже вслух приказал порождениям меча. Бросил взгляд за спину – короткоживущий свитковый портал исчез.

Вуки и Рык без рассуждений подчинились приказу хозяина, а вот ххурги явно были недовольны, но тоже в целом подчинились, хоть и с нюансами – сбились в кучу и прикрылись со всех сторон своими белыми щитами, создав некое подобие мини-черепахи всего в 11 клыкастых рыл. Сам же Айсмен встал на спине Рыка и как можно шире раскрыл руки, позволяя себя разглядеть, заодно кроме взглядов подставляясь под стрелы, боевые заклинания, копья баллист. Он практически чувствовал сотни метких эльфийских стрел, способных полететь в него в любой момент, ощущал руки на рычагах баллист, едва ли не слышал, как проговариваются боевые заклинания, видел и опасную суету на дороге за повозками...

Несколько минут ничего не происходило, лишь упрямо надрывался набат в форте и росло напряжение, а потом рядом с застывшей под множеством недобрых взглядов группой приземлился небольшой грифон (в воздухе к тому времени кружилось еще семь и не меньше девяти было на подходе).

– Ой, какие люди, да с какой охраной! – радостно завопил мгновенно узнавший варвара Фракс. – Откуда такой красивый?! И что это с тобой за чувачки... – прежде чем закончить фразу игрок увидел хоть и излишне клыкастые, но несомненно женские лица среди ххургов, – и чувички? Неужели это Вуки так подрос?! – вор с изумлением оглядел мохнатого великана с молотом в руках и вновь перевел взгляд на довольно симпатичные личики.

– Подрос-подрос, – Асмен широко улыбнулся приятелю и в свою очередь кивнул на грифона: – Вижу ты как и я времени не терял, в летуны успел пролезть! -

– Есть такое дело, – горделиво подбоченился Пирожок (Фракс). Вспомнил о важном: отправил ментальный сигнал коллегам-летунам, несколько раз энергично скрестил руки над головой, поворачиваясь то в сторону форта, то в сторону импровизированной стены из повозок на дороге (сигнал отбоя).

Все летуны кроме двух начали неторопливо снижаться, через несколько секунд утих набат, из-за повозок все еще настороженно начали выходить игроки, заготовки и неписи.

– Расслабьтесь, нас пока не будут убивать, – под заинтересованным взглядом Пирожка приказал ххургам Айсмен, привычно съезжая по шерсти Рыка на его правую голову, потом спрыгивая на траву. Воины поверили хозяину и перестали закрываться щитами, но все также были настороже, готовые в любой момент воспользоваться своим многочисленным арсеналом разного оружия.

*

Независимо от пола каждый ххург носил с собой (вернее на себе) четыре метровых дротика с кожаными стабилизаторами у тупого конца, три невозвратных, трехлопостных, складных бумеранга, четыре метательных ножа, пращу с запасом каменных снарядов к ней – и это только метательное оружие. Оружием ближнего боя воинам служили: два боевых топора с острием на конце и клевцом на обратной стороне; нож-тесак – почти что короткая и очень широкая сабля; шипастый кистень на полуметровой цепи; более компактный нож с широким зазубренным лезвием; пика – несколько полых костей, быстро собираемых в трехметровое древко с узким трехгранным наконечником на конце. В качестве защитного снаряжения служил щит из цельной лобной кости какого-то огромного существа и ламмеларный доспех из костяных же пластин, голову берег шлем из ловко собранных вместе костяных осколков, руки, предплечья, голени прикрывали костяные наручи, щитки и поножья. Пошедшая на щит и доспехи кость не уступала по прочности неплохой стали, а по весу была как шелк.

*

– Ну, бродяга ледяной, ты дал! – крепко обнял Айсмена Пирожок и несколько раз хлопнул его по плечу. Охнул, почувствовав его объятья, и поскорее высвободился из-под гранитных валунов вместо рук: – Ты блин заматерел, бродяга! – почти всерьез упрекнул варвара пораженный его силой летун, поводя сразу занывшими плечами. – Рассказывай давай, где бродил, че видел, кого мочил, где такую компашку нарыл, чем прибарахлился?! – Пирожок кивнул на похожий на дао меч в заспинных ножнах у Айсмена.

– Везде был, все видел, всех, кого увидел, замочил и дочиста обчистил, – шуткой-прибауткой ответил ему Айсмен.

Вокруг них опустилось несколько грифонов с седоками, из ворот вышел и быстро двинулся к ним отряд из игроков и спецназовцев. Пирожку не суждено было в тот раз удовлетворить свое любопытство – героя переполоха, а заодно героя дня со всем его зверинцем срочно затребовал к себе Глава. Дримм встретил Айсмена в Новой цитадели, встретил не один, а в компании успевших собраться старейшин. Им-то ледяной эльф и отчитался о своих похождениях, о почти полностью выполненном задании Главы, о трехголовом маунте, о росте Вуки, о своем новом очень-очень-очень необычном третьем классе, о многом другом...

– Говоришь, эти твои ххурги – что-то вроде коллективного пета, пока ты владеешь мечом? – в изумлении качая головой, спросил Дримм.

– Да, – подтвердил Айсмен, – если кто-то из них гибнет, то как обычный пет возвращается через сутки и помнит все, что было с ним до смерти. – Варвар прижмурился как сытый кот и вывалил на старейшин и Главу один небезинтересный факт: – Когда я только получил меч, их было 9, а потом я взял пару уровней и их стало 10, когда напоследок я выполнил до конца квест с братьями-великанами, их стало уже 11. – Растешь в уровне ты – растет их число, – не спросила, а озвучила очевидное Иримэ и добавила: – Круто! Так можно целую армию получить. -

– Чем-то похоже на посох этого параноика-Барсука – дает доступ к уникальным бойцам, – с намеком на зависть в голосе высказался Айнон. – А как насчет, если ты сам сыграешь в ящик? -

– Меч привязан ко мне – исчезнет и возродится вместе со мной, – вновь не смог удержаться от улыбки варвар. Говорю же – класс! – повторилась Иримэ. Друид согласно кивнул.