Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Что же мы видим внутри? Что за невиданная ценность, ради которой понадобился специально сделанный фургон, восьмерка здоровенных битюгов, возница-спецназовец и неслабый маг-игрок ему в напарники, а еще 6 десятков бойцов охраны вокруг? А видим мы...Что за шутка?! Внутри фургона белый в серых разводах неправильной формы камень, похожий на засиженную голубями глыбу известняка... И снова: зачем фургон, чьи деревянные стенки, днище и верх не видно из-под густого слоя рун, а стальные листы снаружи сделаны из хорошей оружейной стали?! Зачем возница-спецназовец?! Зачем сопровождающий маг?! Зачем 6 десятков очень непростых бойцов в качестве охраны?! В конце-концов зачем аж 8 таких могучих коней?! В камне нет и тонны веса – его вполне бы утянул и один из них, ну два! Зачем?!

Все правильно, и нет, игроки-Драконы не со шли с ума – внешне неказистый камень играл весьма важную роль в предстоящем походе, а столь большое количество коней позволяло фургону почти буквально летать, тем самым исключая даже теоретическую возможность отстать и очутиться в руках врага. Весьма разумная предосторожность, ведь этот фургон – единственный фургон, который армия берет с собой в поход, и его же она не бросит никогда, ни при каких самых пиковых обстоятельствах... Так все же что там лежит, что это за суперважная фигня, ради которой стоит городить такой затейливый огород...?

*

Здоровенная каменюка под тонну веса – перемещаемая точка возрождения. Купить можно в любом Игровом квартале, пользоваться довольно легко: положить руку на камень, произнести слово ''Привязка''и не забыть забрать появившийся камень-амулет – все, теперь убитый игрок возрождается в радиусе 300 метров от камня. По крайней мере будет возрождаться пока по каким-нибудь причинам не создаст стандартную точку возрождения, в этом случае камень-амулет рассыплется пылью, привязка к перемещаемой точке возрождения будет нивелирована, а респаун будет происходить в обычном порядке, то есть в только что созданной точке. У перемещаемой точки возрождения имелось только одно достоинство перед стандартными (личными точками игрока): как и следовало из названия эту точку можно было перемещать, а не создавать каждый раз новую, на новом месте, рискуя ошибиться с выбором. В определенных условиях такая точка давала преимущество – убитым в дороге игрокам не нужно было догонять основной отряд, рискуя попасть под раздачу в пути. С другой стороны, недостатков у такой точки было гораздо больше чем достоинств: необходимость как-то таскать за собой каменюку в тонну весом (не всякая телега такую потянет, а в безразмерный мешок ее просто не запихнешь, да даже если запихнешь, внутри мешка она не подействует); камень-амулет могли повредить в бою, его могли украсть, в конце-концов игрок мог его банально потерять и тогда все – никакого тебе возрождения; ну и наконец, чтобы захватить стандартную точку игрока, ее нужно было сначала найти, потом захватить, потом удерживать некоторое время, а каменюку можно было банально разбить (заклинание или игрок с бонусным оружием). Некоторые хитрожопые игроки и вовсе нашли способ схитрить: стационарная точка возрождения устанавливалась внутри фургона или на телеге и превращалась в некий аналог перемещаемой, причем без дополнительной платы (каменюка стоила и немало) и со всеми достоинствами стационарной точки (похожий способ применяли те из игроков, кто путешествовал на кораблях). Споры о недостатках и достоинствах стандартных и перемещаемых точек возрождения шли до сих пор – у каждой имелись свои сторонники и свои противники. Впрочем никакие споры не мешали игрокам равно использовать оба способа, когда в них возникала нужда.

*

Разумеется предназначенную для целой армии точку возрождения охраняли что твой Форт-Нокс, подстраховались с помощью защищенного от всего на свете фургона, не пожалели спецназовца-двухлетку в качестве возницы, определили в охранники не самого слабого мага и выделили в сопровождение всех имеющихся в строю''Несущих смерть''.

А вот к нестандартным мертвякам, если их можно так назвать, стоит приглядеться поподробней: с тех пор как Дримм и Туллиндэ увидели первые черноглазые результаты своих трудов утекло достаточно много воды, некромантка и фейри не теряли времени даром, не жалели сил и с той скоростью, с которой могли, ''рожали''все новых и новых немертвых бойцов. К настоящему моменту ''нарожали'' больше сотни (еще с полсотни созревали в коконах), но в степь с кланом пошли всего 60 или, если вспомнить кем являлись''Несущие смерть'',целых 60. Высочайший потенциал этих существ оценили не только их творцы, но и весь клан, все кто видел их в битве или слышал рассказы тех, кто заслуживал доверия. Каждый ''Несущий смерть''не хуже чем воин-игрок за сотню действовал в ближнем бою, активно использовал магию и не на начальных уровнях как спецназ, а мощные вплоть до 6-ого уровня боевые заклинания разных школ. Мало того,''Несущие смерть'' восстанавливались прямо в бою: жизнь – благодаря ''кровавым мечам'',ману – благодаря собственной способности поглощать часть направленной против них враждебной магии. А как они метали гранаты...! Ну как таких не оценить!? Оглушительный успех Королевы и Главы привлекал к себе неослабевающий интерес: не только некроманты, но и все без исключения маги и друиды клана стремились хоть краешком прислониться к процессу их создания (еще лучше, поучаствовать в экспериментах или хотя бы одним глазком заглянуть в лабораторные записи); ''ястребы'' от клана постоянно требовали ускорить процесс их производства; а Анариэль сама (!) предложила Дримму и Туллиндэ возместить затраты на исследования (Дримм и Туллиндэ, не будь дураки, сразу согласились, а вот Анариэль, когда узнала более-менее точную сумму, сильно пожалела о своих необдуманных словах). Сейчас первоначальный ажиотаж несколько спал, но интерес никуда не делся и явно шел созданиям на пользу: их производство росло, с ними постоянно занимались энтузиасты практически всех классов, их оружие, доспехи, тактика все время подвергались критическому взгляду разбиравшихся в этих вещах игроков. Давно прошли те времена когда ''Несущие смерть''щеголяли пусть и в неплохих, но пошитых на коленке кожаных доспехах – теперь их тела облегали многобонусные тройного плетения кольчуги с элементами лат, а к ним такого же класса поножья, наручи, наплечники и на заказ сделанные шлемы. ''Кровавые мечи'' остались, но вторые клинки заменили на более дорогие и способные решать куда больший круг задач. ''Несущим смерть'' добавили гранат и несколько увеличили их тоннаж – еще не бомбы летунов, но и не стандартные ручные гранаты (литейка в Старой цитадели пустила отдельную линию специально для производства таких корпусов). В клане не согласились с решением Главы, проигнорировали стоны Анариэль и Морнэмира и в результате ''Несущие смерть'' стали единственным подразделением клана кроме летунов, на постоянной основе получившим в качестве оружия жезлы, не пистоли, а именно настоящие жезлы, по восемь жезлов на бойца, и даже страшный дефицит последнего времени никак не отразился на вооружении черноглазых бойцов. Удивительно, но''Несущие смерть'' превратились в любимчиков клана, хотя тех же зомби или кровавых стражей всегда рассматривали не более чем как расходный материал! Вот и сейчас клан доверил им едва ли не самую ценную в армии вещь – точку возрождения тысяч клановых игроков и тысяч наемных. Но не стоит думать, что ''Несущим смерть'' предстояло соскучиться в походе – их так называемый отец, он же Глава клана, не собирался долго давать им просиживать штаны в охране, так, первые самые неопределенные дни, пока не станет ясно, где они принесут наибольшую пользу в бою, ну а с охраной прекрасно справится полная сотня спецназа. Пока же ''нет той стражи ни надежней, ни усердней, ни прилежней'' – вряд ли тем кто задумал бы добраться до фургона, легче бы было преодолеть равное или даже превосходящее число игроков.

Ну и наконец самый последний и самый маленький отряд – всего 12 заготовок, игрок на коне и его пет. Маленький-то маленький, но для своего размера невероятно дорогой: каждый из ''Приносящих рассвет'' стоил 30000 золотых, ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ ПОЛНОВЕСНЫХ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ за заготовку, а значит 360000 за всех!!! Для сравнения: десять тысяч пехотинцев обошлись немногим дороже дюжины Дядиных бойцов и это даже если не принимать в расчет тот факт, что за первых четверых он заплатил 50% из личного кармана. Тем не менее крики о том, что заготовка не может стоить СТОЛЬКО стихли уже давным-давно, даже прижимистая Анариэль скрепя сердце признала, что ''Приносящие рассвет'' стоят своих денег (но все равно каждый раз протестовала, когда Дядя пытался пробить увеличение их числа за счет средств клана). В отличие от только ищущих свое место ''Несущих смерть'' ''золотые мальчики Дяди''давно уже заняли в клане свою нишу, нишу героев тайной войны, одновременно диверсантов и шпионов (кто в данный момент нужней), а потому в равной степени пользовались покровительством клановых ''вояк''и службы безопасности в лице Альдарона, ну и сам Дядя находился в клане далеко не на последних ролях. Однако при всем при том пробить увеличение численности ''Приносящих рассвет'' удалось лишь чуть больше полумесяца назад и то почти случайно в отсутствие отлучившейся по делам Убийцы Городов (Анариэль). Так что с одной стороны, Дядя был доволен как слон, а вот с другой, 2/3 его отряда это двухнедельные новички! Не дай бог потерять их в походе, тогда уж точно на проекте ''Приносящих рассвет'' можно ставить жирный крест – ему не простят выброшенных на степной ветер сотен тысяч золотых. Но и остаться в городе – не вариант: деньги на новых заготовок выделялись именно под поход, под то, что подросший отряд '''Приносящих рассвет'' окажет армии реальную подмогу в степи. Дяде предстояло пройти по лезвию бритвы, не потерять новичков и оправдать доверие тех, кто поручился за него перед Главой (Альдарон, Элеммакил, Муллкорх, Таурохтар, Халлон, Карамелька). Дядя переживал и в то же время готовился как мог: еще глубже залез как в клановый, так и в личный карман и снарядил своих бойцов лучшим из того что можно было купить за деньги, за бешеные деньги (!); вместе с четверкой опытных все две недели гонял новичков как сидоровых коз; подключил сильнейшего менталиста клана (Исилиэль), выпросил Василису у Главы, и те, каждая со своей стороны,''разгоняли''заготовок как могли только они; принес щедрые жертвы богу войны (вдруг поможет?!). Дядя вложил в новых бойцов отряда все, все что мог, и надеялся, верил в успех, но все равно когда думал о походе, скрещивал пальцы на удачу. В общем отряд – 12''Приносящих рассвет''(4 ветерана, 8 новичков), один ''Скользящий в сумерках'' (сам Дядя) и один довольно сильно подросший за последнее время боевой змей по имени Зу (Дядин пет).

Вот такой и была намылившаяся в оркские степи армия, без малого сто тысяч разнообразнейших бойцов – самая большая армия за всю историю клана Красного Дракона.

Глава клана Красного Дракона Дримм Красный Дракон.

То же время.

– Вроде бы ничего не забыли? – напряженно размышлял Глава, гуляя глазами по спецназовцам и игрокам, по зданиям вокруг плаца, по внутренней поверхности стен городка. Дримм сильно сожалел о том, что его взгляд не может как у Супермена пронизать несколько метров кирпича. Казалось бы, ну что ему переживать (?) – не первая его армия, не первый поход, не первая война, но поди ж ты, он переживал – ТАКОЙ огромной армией он как раз таки командовал в первый раз и потому боялся что-нибудь забыть, не учесть, упустить. Клану предстояло воевать в степи, на чужой для себя территории, воевать против тех, для кого эта территория родной, знакомый до последней травинки дом, а потому любая ошибка, любой просчет или упущение могли обернуться просто катастрофическими последствиями, вплоть до полного разгрома. Абсолютно читерская возможность уйти через портал могла сыграть, а могла и не сыграть, ведь нужно еще успеть ей воспользоваться и понять, в какой момент ей стоит пользоваться – не угадаешь, не поймешь и сквозь портал протиснутся жалкие остатки разбитого войска, если вообще будет кому-то уходить. Дримм нервничал и не скрывал это от самого себя. – Может стоило послушать Таурохтара и других и отложить поход на месяц, лучше подготовиться, собрать больше данных, побольше погонять заготовок, подкопить запас гранат, жезлов, пистолей? – в который уже раз его посетила эта мысль, и точно так же в который уже раз он сразу себе возразил: – Нет! Нельзя топтаться на месте! Я прямо вижу, как ворочаются мысли в мозгах вождей степных племен: ''Ага, Драконы не отомстили, они ослаблены вторжением, нельзя дать им восстановиться, нужно напасть и добить!'' Проваландаемся еще хотя бы месяц и получим сразу несколько идущих к нам орд! -

Практически одно за одним пошли ментальные послания о готовности выступить в любой момент. Дримм выслушал доклады, отдал несколько одинаковых приказов и вновь загулял глазами по аморфной гудящей толпе игроков и ровным молчаливым рядам спецназа.

– Все мы правильно тогда решили – предельно быстрый и жесткий ответ, главное – быстрый! Темп и только темп до самого конца! Да и поздно уже что-то менять – армия собрана, передовые части на месте, наемники в Узле ждут, ждет и Барсук со своими деревянными уродцами! Мы сейчас как прыгун на вышке: уже на самом краю, уже согнули ноги в коленях, уже откинули корпус, адреналин пошел в кровь, тысячи глаз внизу ждут нашего прыжка, не прыгнуть – опозориться перед всеми, потерять веру в себя, возможно даже потерять равновесие и упасть! И все-таки как не хочется хоть что-то упустить! -

Дримм постарался облечь свое общее беспокойство в конкретную форму, мысленно пробежался по всей армии, пытаясь вытянуть на поверхность ее слабые места. Рейды игроков, спецназ и эльфов-стрелков отбросил практически сразу – тут как говорится все на мази, даже немалое количество новичков не сумело хоть сколько-то сильно испортить качественно настроенный механизм. Игроки, спецназ и эльфы-стрелки сработают как швейцарские часы, сработают не только сами по себе, но и во взаимодействии друг с другом, в этом Дримм был уверен на все сто. Точно так же он ни на секунду не сомневался в летунах: не было ни единого случая чтобы летуны подвели свой клан в бою и не имелось ни малейших оснований считать, что в нынешнем походе это произойдет. За обеспечение тоже не следовало волноваться – Морнэмир превзошел сам себя и меньше чем за месяц создал удивительно продуманную и четко функционирующую структуру, учел все от дров до трусов, от горячих обедов до запаса инструментов для земляных работ, от зелий до гранат, от лошадей до оружия – все, буквально все, что только могло и не могло понадобиться армии в походе, только руку протяни и бери. Не стоило сильно переживать и за немертвую часть войска. Ну с зомби и кровавыми стражами понятно – клан не первый раз использовал их в бою, некроманты клана как облупленных знали своих подопечных, умели их использовать, знали их сильные и слабые места, знали, как не допустить восстания мертвяков или перехвата контроля над ними. С кровавыми стражами и зомби все железно, особенно пока на стороне клана такой сильный и нестандартный некромант как Туллиндэ.

Дримм вспомнил кое о чем, закрыл глаза, открыл свой разум и потянулся по кровной связи за пределы форта...

Скучавший на облучке фургона маг напрягся: по ''Несущим сметь'' словно пробежалась некая волна, прежде равнодушные мертвяки активно завертели головами. А еще ему показалось, что в угольно-черных глазах нет-нет да и блеснет золотистая искра!

Некоторое время Дримм многими глазами и одновременно разглядывал фургон, явно обеспокоенного мага, спецназовца-возницу, Дядю и его ''золотых мальчиков'', кавалерийскую колонну, часть доступного для взора лагеря обеспечения. Великолепное зрение ''Несущих смерть'' позволило ему все это хорошо рассмотреть и, что особенно ценно, с разных точек обзора. Однако Дримм не долго тешил свое любопытство, почти сразу он почувствовал что-то не то, почувствовал, что он не один, не один у ''Несущих смерть'' в голове, не один смотрит их глазами, ощутил всей своей сутью тончайшие ледяные нити, что тянулись откуда-то извне, инстинктивно попробовал скользнуть по ним к их источнику...

Фейри вышибло в один момент! Он очнулся на Ворошилове с болью в сердце и мутью в голове! Но прежде чем прервался контакт, он успел ощутить ледяную метель из многих тысяч нитей, сеть, что связывала тысячи ледяных шаров между собой и с центром, который ощущался как огромный шар ледяного пламени, и этот шар был ему знаком!

Дримм посмотрел на плац, немного напряг зрение, увидел белоснежную маску с капельками крови на ней, получил от маски едва заметный кивок и кивнул в ответ – Туллиндэ бдила и жестко контролировала всех армейских мертвяков. Не в смысле управляла, нет, контролировала, страхуя своих подчиненных от всяких ненужных случайностей. Может быть и лишняя перестраховка, хотя с другой стороны, если может, то почему бы и нет? В конце-концов те же кровавые стражи – полностью творения Туллиндэ и кому, как не той чье имя они носят, знать, что для них лучше, а что нет.

Глава клана окончательно успокоился насчет мертвяков, боль в сердце постепенно прошла, муть рассеялась, и он вернулся мыслями немного назад, к тому о чем размышлял, до того как установил контакт через кровь с ''Несущими смерть''. Неожиданно ему в голову пришла весьма и весьма порадовавшая его мысль: как оказалось даже потенциально слабых мест не так уж и много! Игроки, спецназ, эльфы-стрелки – нет! Летуны – нет! Мертвяки – нет! Обеспечение – опять нет! Дядя и его ''золотые мальчики''?Обидно будет их потерять, Анариэль изойдет на говно (такие деньги!!!), но поскольку потеря всего 12 бойцов (даже таких) не особо отразится на судьбе остальной армии, то тоже – нет. Что же, вернее кто же, остается? А остаются кавалерия, пехота, универсалы, то есть Таурохтар, Октарон, Муллкорх – три очень опытных командира и три относительно новых для клана вида войск. Впрочем назвать универсалов новым видом войск не поворачивался язык, да и пехоту использовали еще со времен войны в Гоблинских горах, пускай мало, пускай после войны этот род войск не увеличивался в числе и был позабыт, но использовали же. На взгляд Дримма главная проблема была не в самих универсалах и пехоте как в таковых, а в их числе и недостатке опыта применения таких их крупных формирований в бою. С универсалами все было более-менее понятно – их задача таскать имущество армии на горбу, а если на них налетит прорвавшийся сквозь охранение отряд, отстреливаться из арбалетов, случись врагам пойти на них в ближний бой, использовать гранаты и пистоли, а затем браться за топоры – это все, что от них требовалось. Единственная проблема – уже упоминаемое число: одно дело организовать охрану пятисот, ну тысячи, ну двух тысяч универсалов, другая, целых десяти (тысяч). А вот с пехотой все обстояло много сложней – ответить оркам пехотинцы не смогут, угнаться за ними не смогут. Так как, скажите на милость, использовать их в бою? Выставлять против другой пехоты? Но у орков степи ее нет, от слова совсем. Штурмовать города? Но у орков степи мало городов, не то чтобы совсем нет, есть, но у клана хватает гораздо лучше заточенных под это дело бойцов – игроки, спецназ, кровавые стражи, зомби: игроки и спецназ сделают все быстрей и лучше и не понесут при этом больших потерь (игроки вообще не понесут), кровавым стражам нипочем любые стены, а зомби идеальны в условиях ограниченного в маневре городского боя и их не особо жалко терять. Использовать пехоту как этакий щит на своих ногах, прикрытие стрелков? В целом можно и нужно, тем более против кавалерии, но вот в чем проблема – пехотинцев было конечно много, но недостаточно много, чтобы надежно прикрыть ВСЕХ клановых стрелков, а растянуть их тонкой линий – не вариант. Вооруженная щитами и копьями пехота опасна для кавалерии лишь в одном случае, если кавалерия сама атакует ее в лоб, пытаясь прорвать стену щитов и лес копий, и Дримм видел свою задачу как раз таки в том, чтобы заставить орков так поступить. Как это сделать он еще не знал, но надеялся, что он не дурнее Людмилы – получилось у нее, справится и он, в конце-концов сама Людмила отправлялась вместе с ними и подскажет, если что. С кавалерией все было одновременно проще и сложней: проще – не такое большое число и он примерно представлял себе как ее нужно применять; сложнее – он опять таки не обладал опытом использования ее в бою и одновременно прекрасно понимал, как сложно угадать момент, когда бросить ее в бой. К счастью, огромную долю ответственности за кавалерию взял на себя Таурохтар, поставив на кон свою репутацию и положение в клане, но все равно Дримм как Глава отвечал за все и за кавалерию в том числе.

Фейри тяжело вздохнул, как бы подводя итог своим тяжелым мыслям, провел ладонью по лицу, стирая или как минимум глубоко и надолго убирая все сомнения и колебания – вождь не должен колебаться на войне, тем более дать увидеть свои колебания подчиненным. Затем снова вздохнул, не менее глубоко, но совсем по другому, как нырнул с высоты, и повернулся к Дочке.

– Давай! – Дримм отдал приказ, а сам вытянул напряженную руку в сторону единственного свободного места на плацу, по пальцам пока еще робко забегали золотые искорки. Звонкий сигнал рога услышали далеко за пределами форта (в рог дула Василиса).

Завязали с болтовней игроки, еще больше подтянулись спецназовцы на плацу. Спецназовцы и эльфы-стрелки в помещениях форта заканчивали все дела, надевали шлемы и строились по десяткам и сотням. Пехотинцам и универсалам вне форта понесли обед. Кавалеристы еще не садились верхом, но активно засуетились у своих коней, кто-то из них, пользуясь последней возможностью, побежал оправиться. Ну а сопровождаемый ''Несущими смерть'' фургон уже двинулся к открытым воротам, небольшой отряд из чертовой дюжины бойцов и огромной змеи временно присоединился к охране фургона.

Прошли считанные минуты и все подразделения внутри в полной готовности, на форт опустилась густая тишина ожидания, молчат и ждут даже недисциплинированные игроки.

Готовились воины не зря – вспышка! И на плацу возникла огромная мерцающая арка.

Мгновение! Мерцание исчезло, а сквозь открытую арку портала на плац и всех кто на нем взглянула степь! Не только взглянула, а дохнула и поманила сладким запахом трав!

Мгновение! Воин-игрок верхом на огромном муравье (Миримон) расчехлил походное знамя и высоко поднял длинное древко над головой, тут же опустил. Нет, не опустил, а укрепил в специальном держателе.

Мгновение! И к порталу устремился огромный как дом, бронированный как танк шестиногий зверь с тремя фигурами на спине.

Мгновение! Снова пропел звонкий рог, и знаменосец направил маунта во след прошедшему в портал монстру. Знамя трепещет на ветру, дракон на знамени скалиться миру вокруг себя, с вершины самой высокой башни городка его приветствует такой же как он дракон.

Мгновение! И Миримон въезжает в портал, за знаменосцем в портал втекает бурная и разнородная река игроков, игроков подпирают спецназовцы, все улицы городка заполнили массы бойцов, фургон и его охрана подъезжают к воротам, в темпе обедают универсалы и пехота, кавалерия готова выступить в любой момент...

Степь, 200 километров на юг от первой черты.

Дримм.

Первыми, кого фейри увидел на той стороне, стали спешивший к нему Полдон и его пет-волк. Первыми, кого он почувствовал как маг – грифоны в небе. Всего десять невидимых, едва ощутимых отклика. Не каждый маг сумел бы почувствовать их даже так, но Дримм и был тем самым ''не каждым''. Почувствовал всего десять из тридцати, по-видимому остальные были слишком далеко или высоко.

– А вы не задержались – вовремя, – рейнджер привычно вскарабкался на Ворошилова, принял руку помощи от Василисы и предстал перед Главой, его питомец остался внизу (не кошка чай).

– Время – деньги, – то ли поприветствовал, то ли согласился с ним Дримм и последовательно сразу перешел к делу: – Рассказывай! -

– Значит так, – лишь на мгновение задумавшись начал докладывать Полдон, – в непосредственной близости портала пока тихо. Пятнадцати минут не прошло, как во второй раз прикончили двух сильных монстров места, если по прошлому разу судить, часов пять у нас есть. В окрестностях кантуется допская химера, но как обычно с такими, если не трогать ее нору, до ночи она не полезет. В тридцати километрах на север мигрирует стадо быков, всякие хищники, что идут за стадом. В пятнадцати и семнадцати километрах на восток – табуны лошадей, группки газелей, всякая мелкая хищная шалупень...

– Время – деньги! – нетерпеливо повторился Дримм. – Главное давай! Угрозы!? Разумные существа!? -

– Разумных нет, – рейнджер отрицательно мотнул головой, – если только какие падлы-одиночки не затыркались в каких-нибудь норах. В ста сорока километрах на юг валит орда степных троллей, большая орда, тысяч 25 голов, путь держат на юго-восток. -

– Все? -

– Все. Всех, кто мог представлять угрозу, зачистили либо мы на земле, либо летуны с воздуха, да и угроз тех было... -

Дримм поблагодарил рейнджера за хорошую работу, поразмышлял пару минут, кое-что у него уточнил и сосредоточившись установил ментальный контакт:

– Аюшки! – мгновенно откликнулся Вар. – Чем я могу тебе служить, о мой Темный Властелин! – полуорк явно находился в прекрасном расположении духа.

– Кончай паясничать! – не принял игры Дримм. – Бери треть рейдов и располагайся в километровой зоне вокруг, сейчас пришлю к тебе Полдона, он подскажет про местные заморочки и как вам лучше встать. -

– И долго нам тут куковать? – Вместе с летунами уйдете после всех, – сориентировал его Дримм.

– Понял, не беспокойся, прикроем ваш афедрон! -

Уже давно спрыгнул с Ворошилова Полдон и убежал вместе со своим петом и как из-под земли возникшими бойцами его рейда, Вар уже выполнил приказ и прикрыл изливавшуюся из портала армию частой гребенкой рейдов в тысячу бойцов, уже прошли сквозь портал все игроки и больше тысячи спецназовцев, а позабывший свои же собственные слова Дримм смотрел и смотрел на безграничную и прекрасную степь в обрамлении низких облаков. Потом все же опомнился, вспомнил про дело и торопливо открыл неподалеку новый портал.

Сигнал рога и волна игроков немедленно устремилась в следующую арку. На этот раз Глава не возглавил переход, наоборот, отъехал чуть дальше и снова открыл уже третий за сегодня временный портал, не такой большой как первые два, но три всадника в ряд проехали бы легко.

Пару минут ничего не происходило, а потом из портала осторожно выглянуло странное существо – этакий деревянный человек, в неком подобии деревянных же доспехов и с гладкой корой заместо лица. В руках создание держало лук с наложенной стрелой, за спиной виднелся полный стрел колчан, на поясе меч. Наконечники стрел и меч из одинакового дерева, точно такого же как тело и доспехи существа, мало того, похоже что стрелы в колчане не располагались в нем, а росли из него. Вскоре за первым созданием появилось еще два, затем пять, двадцать, тридцать, пятьдесят, сотня... только когда на этой стороне присутствовало не меньше трех сотен существ, появился и их господин – Эйзилейн Барсук вышел из портала в окружении свиты из тридцати игроков и, оглядевшись по сторонам, направился к Главе Драконов, а из портала за его спиной извергался многосотенный поток из похожих как братья-близнецы деревянных бойцов.

Дримм не стал унижать союзника, тем более бывшего Главу, и сам соскочил к нему вниз, в достигавшую пояса степную траву. Фейри и эльф поприветствовали друг друга, и между ними состоялся короткий разговор...

– Вижу у тебя не только деревяшки? – Дримм имел в виду игроков за спиной у Барсука. Ни одного друида, только воины, убийцы, воры, пара магов – все игроки не очень высокого уровня.

– Это проблема? – несколько напрягся Эйзилейн, но туже расслабился, услышав не показное равнодушие в словах главного Дракона.

– Да нет, никаких проблем, наоборот, хорошо что у тебя есть дополнительная охрана, хотя охрана из таких... ведь ни одного выше 20-ого уровня. -

– Ничего подрастут, – оптимистично заявил некогда свергнутый Глава Ольхи, – я больше не повторю своих ошибок – как росток выращу клан с самого начала и не буду делать его слишком большим. -

– Бог в помощь, – пожелал ему удачи Глава Драконов, – камень (перемещаемая точка возрождения) скоро подвезут и вы сможете привязаться. Привал вечером. Вам нужны будут палатки, еда? -

– Палатки есть свои, от еды особенно горячей не откажемся. Камень хорошо охраняют? – озвучил свое беспокойство Барсук и его можно было понять – тяжела ты жизнь лишенного клана игрока.

– Хорошо, сам увидишь, – успокоил его Дримм. – Теперь давай определим твое место во время движения и в бою... -

Через некоторое время Барсук со своими живыми и деревянными молодцами расположился рядом со вторым порталом, ожидая своей очереди его пройти. Ну а Дримм сперва закрыл третий портал (он и сам исчез бы через полчаса, но так надежней), затем отдал несколько приказов, понаблюдал за изливавшейся из первого портала живой рекой (только-только повалили эльфы-стрелки) и без всякой очереди направил Ворошилова ко второму из порталов. Но прежде чем Глава его достиг с ним связался старший десятки летунов, не тех, что располагались над головой, а тех, что осуществляли дальний дозор с юго-восточной стороны...

– Дракон, орда троллей изменила направление движения, – сообщил неприятное известие летун.

– Как идут? Где они точно сейчас? Ускорились? – Идут не прямо на нас, но могут почуять, особенно если снова немного сместятся в нашу сторону. Сейчас они километрах примерно так в 145. Не ускорялись – по прежнему 5-10 км в час. -

– Следи за ними, если что изменится, немедленно докладывай, но не мне, а Вару, свяжись с ним сразу после меня. -

– Понял. -

После того как связь с летуном прервалась, Дримм вновь без промедления направил маунта к порталу. Он рассудил так: при нынешней скорости движения степным троллям понадобится больше 15-ти часов, чтобы добраться до идущей из портала в портал армии, это при условии, что они вообще поймут, что рядом кто-то идет, но даже если поймут, то у армии есть 15 часов – вагон времени. Правда тролли могут ускориться на последнем отрезке пути (когда почуют добычу), но все равно армия должна успеть.

Вскоре Глава клана прошел через портал из степи... в степь, но уже совсем в другую степь. Сухой ветер гонял по бедной на растительность полупустыне какие-то непонятные комки, в воздухе смутно ощущались летуны, с востока доносились отдаленные звуки разрывов, уже переправившиеся спецназовцы и игроки с тревогой смотрели туда же, к Главе спешил с докладом Гематоген...