Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Вскоре к дротику подбежал универсал-матрос, с натугой выдернул его из палубы и тут же убежал, сверкая желтым пламенем на острие круто заговоренного оружия – капитан флагмана, игрок по прозвищу Лейтенант, заметил, на что уставился адмирал, и немедленно приказал устранить непорядок. Халлон с усмешкой взглянул на его обеспокоенное лицо, но не стал его разубеждать, вместо этого оперся о фальшборт и закрыл глаза, отправив свое сознание в полет к одному из многих порожденных магий глаз, что во множестве парили над местом битвы, служа глазами магам и капитанам, ну и конечно ему как адмиралу.

*

Око – наблюдательное заклинание школы Света 3-его уровня. Заклинание создает псевдоживое летающее существо, похожее на зеленого головастика. Между ''головастиком''и любым магом школ Порядка, Света и Природы может быть установлена ментальная связь, благодаря которой маг видит все, что видит магическое создание, чья псевдоплоть на 90% – один огромный глаз (отсюда и название). В зависимости от силы породившего его мага, Око существует от нескольких часов до нескольких суток. Среди подобных заклинаний разных школ – не самое лучшее из всех, но одно из самых популярных и все из-за неплохого соотношения цены и качества (количества затраченной маны и времени создания, надежности, качества изображения, дальности установления ментального контакта, срока существования заклинания).

*

Халлон довольно быстро нашел свободное Око, хотя ему все же пришлось пару минут попрыгать (ментально) от одного Ока к другому – часть были заняты смотревшими через них другими магами, часть не давали нужного ему угла обзора, часть находились на последнем издыхании и предоставляемая ими дерганная, мутная картинка не устроила придирчивого мага-адмирала. Но вот он нашел то, что ему нужно – полное сил, не поврежденное Око почти на километровой высоте. Халлон всмотрелся в то что творилось внизу, особое внимание уделив огромному неправильному кругу, а точнее дикой мешанине из сотен, тысяч парусных кораблей, галер с окованными металлом таранами, катамаранов и огромных, часто не уступавших галерам в размерах дикарских пирог...

Перед глазами адмирала развернулась центральная панорама эпической битвы двух флотов, место, где сошлись, сцепились, перемешались, вгрызлись друг в друга объединенный флот многочисленных защитников Семибашенного острова и превосходящий их по численности флот южных дикарей. Посреди океана словно возник огромный остров, деревянный остров из тысяч намертво сцепленных судов, и на этом''острове'' кипела жуткая свалка, в которой не осталось места для демонстрации морской выучки экипажей кораблей, искусства навигаторов, знаний капитанов, умений гребцов – все решали ярость и напор, а еще способности по выпусканию кишок, дроблению костей, отрубанию голов! Битва на деревянном ''острове'' бушевала почти по сухопутным правилам, не хватало разве что лихих кавалерийских атак! А вот все остальное было – стены щитов, тучи дротиков, толпы размахивающих копьями и палицами дикарей, что накатывали на ощетинившийся сталью строй окольчуженных бойцов, перестрелки лучников и пращников, метателей дротиков и магов, лучников и арбалетчиков, пращников и магов, магов и шаманов, жуткие мясорубки, когда бездоспешные моряки лишь чуть-чуть разбавленные абордажниками в панцирях страшно резались с полуголыми орущими дикарями. В общем внизу было весело! Халлон еще успел истово возблагодарить судьбу за то, что его флот избежал этого веселья, прежде чем увидел стремительно приближавшийся пурпурный шар... темнота – Око погибло!

На этот раз адмиралу пришлось сильно постараться, чтобы найти новую точку обзора, но вот он наконец-то нашел, не такую удобную как прежняя, но вполне подходящую для его целей. Однако прежде чем вновь всмотреться вниз, Халлон, не прерывая ментальный контакт, нащупал амулет связи на груди и, вызвав отвечавшую за наблюдение группу ( возглавлявшего ее мага), приказал наделать и выпустить в свободный полет еще пару-тройку сотен магических глаз. Отдав приказ, сосредоточился на творящемся внизу, одновременно размышляя, как ему дальше поступить, куда в данной ситуации приложить силу его флота...

Взгляд на безумную бойню внизу совершенно отбил у адмирала всяческое желание окунуть в нее экипажи его кораблей! Конечно союзникам следовало помочь, но бросать своих бойцов, пусть даже только игроков, спецназ, абордажников и эльфов-стрелков в этот безумный кровавый водоворот?! Да никогда в жизни! Адмирал мгновенно понял, если он присоединится к бойне внизу, то все его усилия за последние три дня пойдут прахом – за несколько часов флот потеряет сотни, тысячи бойцов! А еще следовало учитывать такой вариант, что дикари сумеют прорваться к кораблям и в бой придется вступить морякам и ремесленникам... Халлона совершенно не устраивала данная перспектива! Но все же союзникам нужно помочь, а то не дай боги, и дикари склонят чашу весов в свою сторону и украдут уже маячившую на горизонте победу, ну или, как минимум, сведут все к ничьей. Халлона не устраивал ни тот, ни другой результат. Что же ему делать, как поступить?!

Его внимание привлек застрявший почти в самом центре деревянного ''острова'' флот клана Десятый Вал. Огромные, полностью металлические корабли Десяток со всех сторон стиснули деревянные корпуса... практически полностью скрытые под шевелящейся черной массой! Броненосцы Десяток напоминали рифы посреди бушующих черных волн! Яростно орущие волны захлестывали и перехлестывали подобные крепостям корабли – дикари лезли на крыши, пытались проникнуть сквозь бойницы, пытались сломать люки! Десятки свирепо защищались: из бойниц густо летели стрелы, болты, заклинания, разбавленные игроками железнолобые умело рубили лезущих со всех сторон дикарей и сталкивали их вниз, на головы следующих. Десятки сражались хорошо, но ситуация сильно осложнялась тем, что каждый корабль-крепость сражался в одиночестве и не мог прийти на помощь остальным. Сложная ситуация для Десяток, а вот для остальных бойцов с других кораблей объединенного флота крайне выгодная – корабли-крепости оттягивали на себя большие силы дикарей. Благодаря этому во многих местах деревянного''острова'' дикарей теснили, очищая от них один корабль за другим, захватывая пироги и катамараны, а то и выдавливали черную орущую массу в воду на поживу кровожадным тварям. Несмотря на наметившийся явный успех, никто особо не спешил на помощь Десяткам, лишь пяток драконьих летунов гвоздили по штурмующим бронированные крепости дикарям из жезлов и сбрасывали на них разные бомбы – тут и там среди черной вопящей массы распускались огненные ''цветы''!

Внезапно пришедшая в голову мысль заставила Халлона нахмуриться и вновь, не разрывая ментального контакта с магическим глазом, воспользоваться амулетом связи...

– Колобок, все силы на подмогу Десяткам! Еще немного и они начнут терять корабли! – приказал адмирал.

– Сделаем! – откликнулся главный флотский летун. – Сейчас приласкаем группу надумавших смыться пирог и сразу займемся. -

– В жопу пироги – пусть бегут! – эмоционально оборвал его Халлон. – Бросай все и немедленно всеми силами на подмогу Десяткам! -

– Ладно, в жопу так в жопу, сейчас будем, – покорился адмиральской воле Колобок. Через несколько секунд он уточнил: – Ты говоришь всех. А как же прикрывающая флот эскадрилья? -

– Бери и ее, – дал добро пошедший на риск адмирал. – И еще, зажигалки (зажигательные бомбы) не используйте, обходитесь чем угодно другим, с жезлами также! -

– Как так, почему?! – искренне возмутился и пожелал узнать причину столь странного приказа Алмантанирен (Колобок).

– Если так случится и среди такой массы притиснутых вместе кораблей начнется пожар, то пусть никто не сможет нас в нем обвинить, – пояснил адмирал, привел и иной вытекающий из первого довод: – Кое-кто может попробовать лишить нас части добычи в качестве компенсации за сгоревшие корабли. -

– Понял! – сразу же осознал всю серьезность ситуации Колобок. – Никакого огня – будем работать осколочными и кислотными! Ого! – в этот момент Колобок увидел осажденные толпами дикарей корабли Десяток. – Против такой толпени осколки и кислота сработают не хуже огня! – радостно заключил главный летун. – Ладно, предупрежу своих об огне и начнем! – и оборвал ментальную связь.

Некоторое время Халлон с удовольствием наблюдал, как три эскадрильи летунов обильно шпигуют массу дикарей, затем, с усилием оторвав взгляд от приятного зрелища, сосредоточился на своих непосредственных делах. Халлон взглянул за пределы деревянного ''острова'', увидел свой флот посреди моря обломков, трупов, полузатонувших и тонущих кораблей, увидел другие группки более-менее целых судов, увидел места, где все еще продолжали маневрировать и сражаться парусные корабли объединенного флота и катамараны дикарей, увидел момент, как настигшая пирогу галера протаранила ее бронзовым тараном. Халлон внимательно смотрел, выискивая вероятные угрозы для своего флота, высчитывая маршрут и цель для него – присоединять свои корабли к деревянному ''острову'' он по прежнему не собирался.

Рядом шумно прокашлялись, судя по всему кто-то старался привлечь внимание адмирала. Халлон непроизвольно вздрогнул, но не открыл глаза и не прервал контакт с Оком, тем не менее спросил:

– Ну что? -

– Флот перестроился в изначальную позицию, все капитаны отчитались о готовности, минуту назад свалили все летуны, – немедленно доложил Лейтенант.

– Я услышал тебя, – Халлон кивком поблагодарил капитана флагмана и пояснил ему насчет летунов: – Все так и должно быть – некоторое время придется обходиться без воздушной поддержки. – Одновременно адмирал с помощью Ока убедился в правдивости слов Лейтенанта – флот был готов перестроиться в любую хоть атакующую, хоть оборонительную, хоть походную формацию.

– Понял, – принял объяснение адмирала капитан.

– Готовься, через пару минут я создам общий канал (связи) и отдам приказ, – продолжая смотреть с высоты, обнадежил подчиненного Халлон.

Пару минут спустя все так и произошло: на ходу перестраивавшийся в тонкую кильватерную колонну флот двинулся вдоль огромного неправильного овала из тысяч сбитых в одно целое судов. Драконьи корабли шли достаточно близко к ''берегу'' деревянного ''острова'', но в то же время достаточно далеко, чтобы бушующая на нем битва не представляла для них серьезной угрозы. А вот сами Драконы, благодаря множеству отличных эльфийских стрелков, станковым арбалетам и немалому количеству магов, могли влиять на битву и влияли потоками стрел, болтов и заклинаний. Временами разрозненные силы дикарей пытались отвечать движущейся стене из кораблей, но их жалкие ответки совершенно терялись на фоне скоординированного, плотного огня. Бывало от ''острова'' отделялись куски в виде катамаранов, пирог или захваченных шлюпок – дикари стремились достичь своих обидчиков (!), только вот все такие попытки были обречены: каждый раз сопровождавший и охранявший флот Пауль наносил один единственный удар их-под воды – в результате такого удара на куски разлеталась шлюпка, трескалась и разламывалась самая большая пирога, нарушалась целостность корпуса у катамарана. Через некоторое время на флот вернулись полностью израсходовавшие боезапас летуны, вернулись и, сразу как пополнили боезапас, отправились обратно – на деревянном ''острове'' все также кипел яростный бой, плавучие крепости Десяток крепко держались в окружении людоедских орд, держались не в последнюю очередь благодаря помощи своих крылатых союзников. Вытянувшаяся змея драконьего флота продолжала обходить ''остров'' по окружности...

*

Небывало масштабная миграция южных дикарей не ограничилась одной пусть и чудовищно огромной ордой, что двинулась к горе троглодитов – кроме огромной орды вскипевший безумной активностью дикарский юг выстрелил в окружающий мир еще несколькими ордами, пускай и не такими большими. По сути небольшими их можно было посчитать лишь на фоне главной орды, а так каждая такая орда состояла из тысяч катамаранов и пирог, из сотен тысяч отправившихся на поиски нового дома дикарей. Чернокожие южане очень активно искали свой новый дом, а по пути, как обычно бывало в таких случаях, подчистую разоряли все встречавшиеся им острова, съедая всех их обитателей от разумных представителей любых рас до крыс и насекомых. Как бывало не раз, беспощадная ярость и прожорливость неразборчивых в питании южан ужаснула все вокруг, а еще пробудила в государствах и народах, в правителях, вождях и королях, в гражданах вольных торговых городов страстное желание жить и уничтожить ставших причиной их страха чернокожих''обжор-путешественников''. Всего шесть жутких, все уничтожающих на своем пути орд двинулись по пространству Великого Южного океана!

Первая и самая большая из них направилась к горе троглодитов, где, как мы уже знаем, ее ждал славный, но кровавый и мучительный конец – бойня, в которой дикарям не суждено было победить.

Две другие довольно быстро достигли небольшого континента и, высадившись на разных его концах, принялись его зачищать, за несколько месяцев покорили весь, сожрав, обратив в рабство или вытеснив его старое население, а затем немедленно схлестнулись между собой. Иронично, ведь население континента по большей части состояло из потомков подобной мигрирующей орды, что прибыла на континент несколько сотен лет назад и сожрала обитавшие там племена – круг замкнулся, история повторилась.

Еще одну орду встретил единый флот южных хопешей. Гордые князья этого народа наступили на горло своей знаменитой гордости, объединили все свои силы в кулак, выбрали единого вождя... и встретили орду как надо! Великая победа хопешей подарила им великую славу и принесла горе ко многим очагам (соседи хопешей облегченно вздохнули и щедрыми жертвами возблагодарили богов – о набегах воинственных потомков фейри можно было забыть как минимум на 20-30 лет).

Судьба пятой из орд пока была не определена – орда бродила от одного ненужного никому острова к другому, шугая и уничтожая пиратские братства и разные дикие племена, а вот шестая орда двигалась прямо к жемчужине всего Великого Южного океана, к блистательному Семибашенному острову и городу Даготерчакусу, что стоял на нем. На защиту священного города Владыки Вод (Даготера) встали многие силы – другие торговые города, зависящие от него континентальные государства, пиратские братства, дикарские племена. Встали и Гильдии, особенно Гильдии Купцов и Контрабандистов, Гильдии Воинов и Магов благословили своих членов принять участие в защите острова. Многие кланы игроков, чьи дела были завязаны на остров, прислали отряды кораблей или хотя бы бойцов.

На защиту великого города решило выступить и королевство Чак-Чар! Не то чтобы чак-чарцы так уж пеклись о процветании далекого острова или являлись ревностными почитателями Морского Князя (Даготера), однако правящий дом амбициозного королевства страстно желал признания, желал, чтобы представленную им династию воспринимали не как безжалостных завоевателей немногим лучше кровожадных дикарей, а как благородных, чтящих богов и договоры воителей, тех, с кем можно иметь дело и заключать союз. Несколько наивное желание, с другой стороны, а почему бы и нет? В общем чак-чарцы отправили к Семибашенному острову флот... на 80% состоящий из кораблей Драконов + 20% непосредственно чак-чарских кораблей, командовал флотом Халлон, он же представлял короля. В целом Драконы охотно подписались на это дело – Даготерчакус являлся одним из центров их торговли вином и распространения отчеканенной ими монеты, к тому же на острове сбывалось много драконьей добычи и приобреталось немало дефицитных, необходимых клану товаров и вообще, слишком многое связывало Семибашенный остров и клан. Надо сказать, власти славного города крайне обрадовались прибытию драконьего флота, обрадовались именно Драконам, а не участию в их судьбе чак-чарского короля (но все же оценили и запомнили его жест). Среди всех многочисленных частей огромного объединенного флота Драконы заняли достойное их славы и силы место, получили щедрые дары от благодарных жителей города и сказочно ласковый прием, а так же встретили старых союзников – клан Десятый Вал привел 34 своих броненосца с огромными вилками таранов и 58 парусных кораблей, набитых пиратской братвой.

Всем, кто его видел, могучий объединенный флот внушал благоговение численностью своих кораблей, массой хорошо обученных и вооруженных бойцов на них, множеством искусных магов, среди которых как жемчужины среди песка сверкали мэтры 7-ого уровня разных магических школ. Казалось нет силы, что способна бросить вызов ТАКОМУ флоту и победить...это если не знать, что бойцов у дикарей все равно было в пять с лишним раз больше, опытных бойцов и могучих шаманов. Битва обещала быть интересной!

Так и получилось.....

*

Вытянутый в единую огромную кильватерную колонну клановый флот успел обойти деревянный ''остров'' почти на 2/3 его неровной окружности, прежде чем достиг более привлекательной цели. Глазам Драконов открылось тянувшееся к горизонту море из обломков и почти целых кораблей, пирог и катамаранов – не такое плотное как ''остров''и бой здесь почти совсем утих, так, покипывал кое-где, разбившись на отдельные схватки там и тут. Очень многие корабли медленно тонули, дрейфовали без экипажа на борту или быстро и ярко горели, на некоторых недорезанные остатки экипажей пытались управиться со своими поврежденными судами. Аналогично катамараны и пироги – многие из них были брошены на волю волн или стали плавучими могилами для своих мертвых экипажей, немало пирог несли на себе раненых бойцов, что не могли грести, не могли присоединиться к битве или убежать.

Море целых, горящих и тонущих судов сулило добычу, и разумеется мгновенно сориентировавшийся Халлон не упустил великолепную возможность набить пустые трюмы своих кораблей. Из змеи флот почти без усилий перестроился в огромную выгнутую словно полумесяц цепь и, удаляясь от ''острова'', принялся прочесывать океанскую гладь, рачительно прибирая все, что встречалось ему на пути. Ну а что же все еще кипящая битва спросите вы? А ничего, ведь битва уже совсем явно катилась к закономерному финалу – благодаря поддержке с воздуха Десятки сумели отстоять свои корабли и даже покинув их контратаковать, по всему ''острову'' только так били, гоняли, добивали остатки дикарей, несколько еще вполне способных к сопротивлению дикарских отрядов изолировали и оттеснили к окраинам ''острова'', где уверенно выдавливали прямо в воду или вынуждали спасаться бегством на любых подвернувшихся под руку судах, даже на больших парусных кораблях их врагов. Так что Халлон не испытывал никаких моральных терзаний по поводу своего участия в битве, тем более флотские летуны продолжили маячить над головами ее участников и гвоздить остатки дикарей, периодически возвращаясь на родные корабли пополнить боезапас.

Вскоре единая цепь Драконьего флота разорвалась – экипажи кораблей с головой окунулись в столь увлекательное дело как сбор хабара, потрошение брошенных и полузатонувших судов. Попутно Драконы расправлялись с еще способными на бой дикарями, помогали экипажам союзников потушить пожары и удержать свои поврежденные посудины на плову, вылавливали раненых моряков и дикарей из воды: моряков лечили, поили горячим вином и отправляли в кубрики спать; дикарей лечили, без всякого вина усыпляли с помощью чар и запирали в специальных трюмных помещениях для живой добычи. Не искалеченный телесно опытный воин-дикарь – пожалуй самая ценная добыча, какая только могла тут быть! Избежавшие страшной судьбы жители Даготерчакуса несомненно щедро заплатят за дикарей, чтобы глядя как те умирают на многочисленных гладиаторских аренах окончательно изжить свой страх, ну и заодно как всегда развлечься, заработать денег и почтить богов. В какой-то степени захваченным Драконами дикарям повезло – лучше славная смерть с оружием в руках, чем перспектива утонуть или стать обедом для многочисленных, ошалевших от крови тварей в воде (к тому же у любого гладиатора-раба имелся пусть и мизерный, но шанс выжить и выкупиться на свободу). Кстати о тварях в воде: рядом с одним из драконьих кораблей как гейзер выстрелило вверх огромное тело с распахнутой пастью на конце! Гигантская рыба (или змея?) разом заглотила полдюжины бултыхавшихся в воде дикарей – как говорится, не повезло! А вот Драконам наоборот повезло – одна из шлюпок как раз направлялась вытянуть тонущих дикарей из воды и едва-едва избежала их жуткой судьбы.

Халлон немедленно связался с Русалочкой:

– И как это понимать?! – наехал на подругу адмирал. – Я же просил предупреждать! -

– Об ураганах, – напомнила ему его же слова магичка. – Опасности ураганов как не было, так и нет. И мне кажется, скорей всего не будет. Чувствую! А про тварей, вспомни, я тебе говорила, что их численность растет. -

– Ладно, не буду спорить, – Халлон вынужден был признать правоту ее слов. – Только вот совсем не хочется, чтобы похожая ''змейка'' напала на один из наших кораблей или сглотнула шлюпку. Много их там таких? -

– Много и становится все больше и больше – этот голубой обжора еще не самый большой из тех, что есть, – совсем не обрадовала его Русалочка.

Тем временем счастливо избежавшая гибели шлюпка со всей возможной скоростью неслась к своему кораблю, весла едва не ломались в руках сильно мотивированных гребцов.

– Твой Пауль справится с охраной кораблей и шлюпок? – с тревогой спросил адмирал.

– Да ты че?! – возмутилась магичка. – Смотри, как растянулись на десяток с лишним километров – ему не успеть везде. -

– Тогда я сейчас собью флот, а ты выпускай акул, – немного подумав, принял решение адмирал, – надеюсь хватит. -

– Сколько? – поинтересовалась Русалочка.

– Смотри сама, ориентируйся на обстановку и возможности Пауля, – отдал решение на откуп подруге адмирал и завершил разговор: – Все, работаем в темпе, мне не нравится, что наши корабли без защиты, когда тут плавают такие прожорливые угри! -

Вскоре водную гладь вспахали здоровенные как косой парус рыбацкого баркаса плавники огромных призванных с помощью свитков белых акул, а широко разошедшийся в поисках добычи флот, повинуясь приказу своего адмирала, начал ужиматься в более компактное построение. Однако сбор добычи продолжался – несмотря на риски, адмирал так и не отказался от идеи набить трюмы своих кораблей. Да и как он мог от такого отказаться?

Тысячи обессиленных, раненых, потерявших оружие дикарей почти не сопротивлялись, когда их тягали из воды!

Не меньше раненых дикарей лежали и умирали на дне неуправляемых пирог!

На множестве полузатонувших катамаранов и кораблей можно было найти немало ценного или просто полезного, встречались и абсолютно целые суда...

Так что же бросить все это богатство из страха перед дикими тварями?! Да ни за что! Драконы продолжили набивать трюмы, тягать из воды дикарей, отправлять поисковые партии на полузатонувшие суда и призовые команды на более-менее целые корабли + много неповрежденных пирог брали на буксир и складывали туда то, что уже не помещалось в трюмах. Маунт Русалочки и три свитковые акулы исправно отгоняли диких монстров от занятых делом Драконов. А еще в составе драконьего флота появилась и росла отдельная эскадра из союзных кораблей со своими экипажами – экипажи этих кораблей благоразумно притулились под крыло Драконов и по мере возможностей своих неполных команд занимались тем же, чем и они. Со временем численность таких кораблей сровнялась с численностью драконьего флота, затем и превзошла его... Хочешь не хочешь, Драконам пришлось потратить еще три свитка вызова легендарных монстров. А куда денешься? Репутация клана несомненно пострадала бы, если бы клановый флот бросил соратников на произвол судьбы. Сбор хабара продолжался до самой темноты и после нее.

Уже глубокой ночью адмирал воспользовался принесенным слугой амулетом для связи с общим руководством объединенного флота.

Никто не отвечал!

Халлон немедленно использовал резервный канал связи как раз на такой случай (еще один амулет).

Никто не ответил и на этот раз...

Тут Халлон всерьез обеспокоился и по-настоящему задумался как ему поступить. Думал впрочем недолго – не так уж много вариантов стояло перед ним. Принял решение: завтра по утру поискать с помощью летунов самую большую группу кораблей и присоединиться к ней, если таковой группы не удастся найти, то идти прямиком к Семибашенному острову, ну а всю оставшуюся ночь собирать добычу, благо во множестве наколдованные флотскими магами осветительные шары позволяли не блуждать в потемках, рискуя нарваться на притаившегося монстра ( в большинстве своем монстры тоже не горели желанием лезть на свет к тем, кто мог за себя постоять, предпочитая орудовать в темноте, и вообще добычи по прежнему хватало всем и Драконам, и их союзникам, и зубастым падальщикам из глубин). Ради успокоения совести Халлон воспользовался третьим из специальных амулетов, с помощью него попробовав связаться с Главой клана Десятый Вал (тот лично возглавлял флот своего клана). На этот раз Халлона ждал успех – амулет отозвался буквально через несколько секунд...

– Здорово, адмирал! – вместо Главы клана, игрока по прозвищу Спрут, отозвался сильнейший маг Десяток, чье несколько претенциозное и, чего греха таить, странное прозвище (Непобедимый Гоша) всегда вызывало у Халлона жгучее любопытство. Гоша отозвался и немедленно рассыпался в благодарностях: – Спасибо! Мы ваши должники! Если бы не помощь ваших летунов, людоеды нас непременно смяли, задавили бы числом! -

– Одно дело делаем, – нейтрально отозвался Халлон. Несмотря на тон, ему была приятна искренняя, не притворная благодарность мага Десяток.

– А вот тут шалишь! – не согласился Непобедимый. – Дело-то одно, но кроме вас ни одна падла не сгорюхнулась, когда нас разделывали под орех – мы видели только ваших летунов и больше никого! – Следующие слова он буквально прорычал: – Неблагодарные сучары – забыли как прятались за нас, когда пришло время лоб в лоб встречать монстров дикарей! Где бы они были, если бы наши броненосцы не приняли главный удар на себя?! А вот когда пришел черед отплатить за добро и поддержать нас в сложные времена, все куда-то делись! Кроме вас! Повторюсь, и Спрут как Глава нашего клана подтвердит мои слова: мы ваши должники! -

– Сколько вас осталось? – поспешил перейти к делу адмирал (но слова про долг запомнил).

– Броненосцы уцелели все, – с нескрываемой гордостью поведал Гоша, но тут же увял, – от наших пиратов остались рожки да ножки – всего 15 кораблей. К тому же 2 скорей всего придется бросить – до Даготерчакуса они вряд ли дотянут. Как жалко, – в его голосе чувствовалась настоящее страдание, – сейчас самое время охотиться за оставшимися без защитников дикарскими бабами и всем их добром, а мы оказались в положении инвалидной команды. Вот бля...я жизнь! Пока мы чинимся в городе, бабы смоются со всем добром или, еще хуже, какие-нибудь посторонние уе...ки прикарманят то, что по праву наше! -

– Предлагаю объединиться и утром идти назад всем вместе, заодно можем помочь вам залатать ваши корабли, – предложил Халлон. – Я имею в виду пиратские деревянные, к броненосцам вы нас все равно не пустите. -

– Не пустим, – согласился Гоша. – с пиратскими было бы не плохо – итак много потеряли. Я слышал у вас хорошие мастера? -

– Хорошие. У нас все хорошее, – немного прихвастнул Халлон, впрочем не особо погрешив против истины – опытные корабельные плотники из универсалов-двухлеток с одинаковой легкостью могли как сделать любой сложности ремонт, так и построить новый корабль. – Так как насчет объединить флоты и выбираться вместе? – напомнил о своем предложении Халлон.

– Было бы не плохо, – явно не имел ничего против Гоша, – думаю Спрут сразу согласится. -

– А кстати, где он? -

– Решает проблему затора – мы тут застряли немного в массе кораблей, – несколько смущенно поведал Гоша (смущался он зря – Халлон итак это знал). – Выберемся наверное как раз к утру. А вы-то где? -

Халлон назвал координаты и заодно предупредил о тварях, пришедших из глубины. Как оказалось, предупреждение запоздало – стремительно терявший плотность деревянный ''остров'' уже вовсю беспокоили гости из глубин (некоторые из них и вовсе вылезли из воды, стремясь добраться до хорошо ''отбитого'' и ''разделанного'' мяса на палубах). Броненосцам Десяток они не особо угрожали, а вот экипажам деревянных кораблей приходилось не сладко.

– Вы то как? – обеспокоился за союзников Гоша. – Протяните на открытой воде до утра? -

– Легко, – с чистым сердцем пообещал ему адмирал.

– Отлично, – обрадовался Гоша, – тогда я поскорей передам твои слов Спруту, и он сразу свяжется с тобой. -

– Добро, буду ждать. – Халлон щелкнул по амулету и оборвал связь.

Семибашенный остров, город Даготерчакус.

Полдень следующего дня.

Священный город Даготера ликовал и встречал победивший флот! Празднично одетые, галдящие, машущие флагами толпы заполнили наряженные в честь торжества улицы, совершенно забили порт и в особенности причалы. Всюду играла музыка, везде наливали бесплатные пиво и вино, в храмах всех богов, а в в особенности в храмах Морского Князя шли торжественные службы. Каждый входивший в гавань корабль встречал восторженный рев ликующих масс, в воду тысячами летели цветы и разноцветные ленты! Радость горожан и гостей города ничуть не умаляло то, что вернулась лишь треть уходивших на битву кораблей. Горожане искреннее радовались, славили богов и совершенно не задумывались о таких ''мелочах''! Возможно вели себя лицемерно и даже подло, но все последние дни маячившая перед ними перспектива оказаться в желудках дикарей сильно повлияла на их разум и восприятие мира вокруг себя. Не менее сильно повлияла весть о том, что той угрозы больше нет, и они будут жить. Жить! Любить! Растить детей! Богатеть! Радоваться повседневным заботам и мелочам! ЖИТЬ! Да, жить, а не перевариваться в чьем-то желудке, в желудке того, кто заберет себе твое имущество, поселится в твоем доме, станет жрать еду из твоей кладовой, обратит в рабство и трахнет твою жену, дочь, сестру или мать! Жителей города можно было понять.

Полные ярких чувств горожане не только орали, но и жадно рассматривали вернувшиеся корабли, активно комментировали изрядно поредевшие команды, повреждения корпусов и оснастки, бурную реакцию вызывали торчавшие стрелы и дротики дикарей, черные горелые пятна от боевых заклинаний, следы скорого ремонта. Чем сильнее был поврежден корабль, тем больше восторженных воплей встречали его, тем яростней они были. А потому ничего удивительного, что броненосцы клана Десятый Вал породили настоящую овацию на берегу – перекрученные, изорванные, все в подтеках расплавленного металла броненосцы казались воплощением произошедшей битвы! Почерневшие от ядовитой крови тараны грозно торчали из воды! Избитые, но по прежнему внушающие страх броненосцы олицетворяли саму войну, беспощадную смерть и очень походили на каких-то жутких монстров, но никак не на обычные корабли!