Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– А непонятно, – осторожно касаясь кристаллов светящимся жезлом, неуверенно ответил ему другой ремесленник или все же скорее маг (?)... если судить по первому классу и его прокаченности по сравнению с классом ремесленник. -

– Ты видел кристаллы в варварских амулетах? Мутнота жуткая! В сравнении с нашими их кристаллы как болото в сравнении с горным озером, и ничего, работают и, как обещали продавцы, будут работать еще много лет! -

Меж сгрудившихся вокруг стенда ремесленников завязался спор, в который постепенно начал втягиваться и весь набитый заинтересованным народом зал, лишь Морнэмир и Алмаз по большей части молчали, так и этак вертя детали движителя на столе, щупали, рассматривали со всех сторон, чуть ли не пробовали их на зуб, использовали на них амулеты, иногда обменивались короткими репликами по существу. Через какое-то время Морнэмир вновь собрал движитель, активировал щит стенда, предупредил собравшихся (тем самым закончив споры и обсуждения), произнес запускающее заклинание...

Движитель вновь не взорвался и вновь работал как часы. Гудение появилось примерно через 15 минут – раньше чем в прошлый раз. Затем все повторилось: отключение амулета, разбор его на части, осмотр, обсуждение изменений и непонятных эффектов... и так по кругу несколько раз. Довольно скучная внешне работа, но что характерно, никто из присутствующих в зале не ушел. После сборки новая проверка – амулет исправно работает, хоть и гудит, и греется. В ходе проверок выяснилось, что мутные области внутри кристаллов понемножку, по чуть-чуть, но растут и появляются новые. Но все равно – работает!

– Опытный бассейн отменяем? – с разочарованной предопределенностью в голосе спросил главного ремесленника игрок по прозвищу Бугимен (Буг) и радостно вскинулся, услышав его полный энтузиазма ответ:

– Еще чего не хватало! Проверим по полной! Если модель с ним внутри поплывет и будет управляема, то это значит, что мы создали работающий образец! А недостатки: нагрев, гудение, непонятки с кристаллами... над этим нужно будет поработать! -

Вскоре зал со стендом полностью опустел – действие переместилось в другой, где специально под этот проект создали небольшой опытный бассейн для испытаний корабля с движителем внутри. Разумеется не настоящего корабля, а небольшой модели примерно один к пятнадцати от размера обычных варварских речных судов. Впрочем одного-двух-трех пассажиров моделька вполне могла вместить и прокатить... если конечно сможет не только гудеть и греться, но и выполнять основную свою задачу, а именно двигать модель по воде опытного бассейна...

Что тут сказать...? Ко всеобщему облегчению натурные испытания модели с движителем внутри прошли на диво успешно! То есть вообще не возникло никаких проблем: движитель встал в специальный рундук на корме как родной, модель корабля шибко побежала по воде без участия весел и парусов, простенькая система управления в виде трех рычагов (вперед-назад, вправо, влево) сработала как надо, ну и конечно радовало, что движитель хоть и продолжал гудеть и греться, но не спешил взрываться и выходить из строя. Испытания модели растянулись на два с лишним часа – каждому из присутствующих хотелось не только посмотреть, но и самолично прокатиться. Морнэмир даже не думал мешать внезапно образовавшемуся аттракциону, наоборот был рад – благодаря веселившимся игрокам новенький амулет подвергся очередному испытанию своей надежности... и блестяще его прошел!

– У нас будет чем порадовать Главу после возвращения, – с улыбкой произнес он, обращаясь к стоявшим рядом Алмазу и Бугу, однако тут же остудил радостно оскалившихся коллег, – но работы предстоит еще МНОГО. – С этим тоже можно было согласиться, ведь пускай движитель они собрали, но вот работал он... хотя да, работал, да, гудел, грелся, по неизвестной причине мутнели кристаллы внутри него, но он РАБОТАЛ, и одно только осознание этого факта наполняло радостью сердца всех причастных к его созданию!

*

По распоряжению Морнэмира модель катала всех желающих до самого вечера, затем ее остановили, движитель изъяли и снова разобрали на предмет посмотреть, как он чувствует себя после 8 часов беспрерывной работы. А на следующий день... вновь получившая движитель модель продолжила катать всех желающих. Через 48 дней ''аттракциона'' движитель все же взорвался, но не сильно – разнес рундук, где находился, и самую малость попятнал щепой очередных пассажиров. К тому времени к испытаниям готовились целых три новых прототипа на его основе, но уже с серьезно укрепленным чарами прочности деревом и металлом, с дополнительными рунами на корпусе и амулетами внутри...

*

После успешных испытаний вполне можно было бы отдохнуть и даже отметить успех, однако буквально кипящий энергией Морнэмир предпочел отдыху и праздности путешествие на уже бывший свинцовый рудник, после него посетил с неожиданной проверкой почти превратившийся в каскад искусственных прудов бывший песчаный карьер. Ну а затем... у главного ремесленника клана Красного Дракона еще как нашлось чем заняться, кого подрючить и с выдумкой обматерить, где приложить свои знания и никогда не иссякающий энтузиазм!

*

Несмотря на очередную войну, жизнь в землях клана Красного Дракона продолжается-течет своим чередом.

Глава 91

Глава 91

Ретроспектива.

Появление армии Драконов у пирамиды Драга-Кула не стало, да и не могло стать неожиданностью для Ширши Краснозубого – с самого их появления на Рассветном полуострове князь внимательно следил за новыми врагами и не упускал ни единого их шага. Могущественный выходец из Инферно не только следил, но и все это время старательно собирал информацию о Драконах. Известные события (поражение и бегство из Инферно) лишили его немалой доли привычных каналов сбора информации, а в Серединном мире князь все еще оставался новичком, но кое-что он все же узнал, и то, что он узнал, заставило его отнестись к новым врагам со всей серьезностью.

Убийца Богов и Пожиратель Духов!

Та, что готовится сделать последний шаг на пути Длани Смерти и уже превращает в своих рабов Высших Демонов!

Могучая, не знавшая поражений армия, в которой тысячи сильных, высших и великих магов!

Оберегающая Сны, чье внушающее если не страх, то опаску имя-прозвище совсем недавно появилось на слуху в среде князей Инферно!

К ним ко всем десятки тысяч отличных бойцов, могучие друиды, сильная нежить, дракон и опасные чудовища!

А еще непрерывная череда блистательных побед над теми, кого при всем желании не получится записать в слабаки!

Если бы Ширша Краснозубый мог куда-то отступить, то он бы отступил, покинул Рассветный полуостров, не став испытывать судьбу в сражении со столь опасным врагом. Но вот в чем штука, ему некуда было отступать! Он мог бы сбежать с помощью порталов, прихватив с собой часть своих вернейших слуг и часть сосредоточенных в пирамиде богатств... и бросить тысячи и тысячи преданных ему демонов и демонических тварей, бросить собранные орды нежити, захваченные на Рассветном полуострове земли, основную часть своей с таким трудом вывезенной из Инферно казны и большую часть захваченной за последние месяцы добычи – бросить все это, спасти свою жизнь... перестать быть князем, превратиться в бездомного Высшего демона с куцей свитой в чужом, враждебном демонам мире, окончательно проиграть, лишиться пусть и смутной, но всегда гревшей его надежды со временем набраться сил и, вернувшись на Поля Морозной Боли, отомстить тому, кто отнял у него родную каменоломню (княжество)...

Пойти на это Краснозубый не мог, НИКОГДА!!! Уж лучше сражаться, проиграть и отправиться в последнее скорбное путешествие к престолу Жнеца, чем такая позорная жизнь!

Да, отступить князь не мог. Бежать, мог, но не желал. Что же ему оставалось? В общем-то только одно – стянуть все силы в кулак, обрушить на врагов свою ярость и гнев, не думать о поражении и возможных путях спасения, не щадить ни себя, ни слуг в битве, переломить судьбу и победить! ПОБЕДИТЬ, несмотря ни на что – единственный путь, что Ширша Краснозубый избрал для себя! Избрал в тот же день, как армия Драконов оставила столицу последнего свободного королевства полуострова и двинулась к центру захваченных им земель. Не только избрал, но и действовал: приказал превратить в нежить всех пленников кроме девственных девиц, детей до 10 лет и способных к деторождению женщин; приказал захватившей Каменный Пень армии отступать к пирамиде, а оставшимся у Пяти Озер силам максимально нарастить количество нежити в своем составе и, вбирая в себя мелкие отряды демонов и нежити, двигаться за Драконами, постепенно заходя им в тыл; приказал всем войскам по всему полуострову максимально быстро идти к его ставке; сам же князь, отбросив гордость, связался с оставленной родиной (Инферно) и на многое пошел, использовал все еще оставшееся у него влияние и связи, основательно потряс мошной – все ради того, чтобы получить дополнительных сильных бойцов.

Даже последняя помойная крыса опасна, очень опасна, когда ее загоняют в угол, а ведь потерявший свой дом и твердо решивший стоять до конца князь Инферно это не какая-то там крыса.....

Окрестности пирамиды Драга-Кула и реки Удавки.

Одиннадцатый день похода армии клана, раннее утро.

Многообещающее начало.

Благодаря качественной и непрерывной воздушной разведке Драконы неплохо понимали особенности местности поля боя и не хуже владели информацией о том, что творится в ближних и дальних окрестностях вокруг него. Знали о многослойных древо-земляных укреплениях вокруг огромной пирамиды бывшего храма, что по общей площади немногим уступали столице королевства Шина-ар, о разместившихся меж укреплений складах и амбарах, об отстойниках для нежити и рабов, о норах в основании земляных стен, где ютились низшие демоны, о лепившихся вплотную к основанию пирамиды бревенчатых многоэтажных зданиях, приютивших гвардию князя, о площадках кормления Жадных Искателей, о гигантских загонах для четвероногого скота (коровы-овцы-козы-лошади). Знали примерную численность собранных вокруг пирамиды демонов и нежити, точное количество Жадных Искателей над ними в небесах. Знали о раскинувшихся вокруг намеченной области густых чащах, о идущем от пирамиды старом заброшенном тракте, что рубил чащи на востоке, о вытянувшейся там же и почти доходящей до тракта цепи холмов, о реке Удавке на западе, чьи воды совершали крайне резкий поворот вокруг чехарды невысоких скал (как удавка вокруг шеи), о покрытым лесом полуострове меж двух параллельных потоков одной и той же реки, о находящихся на пути у армии Драконов обширных вырубках между холмами и петлеобразной рекой (вырубки – работа обустраивавшихся в новом мире демонов), о заливных лугах за рекой, что тянулись почти до самой пирамиды, и вполне проходимом куске более-менее чистой от деревьев земли справа от старого тракта и к востоку от холмов. Знали они и о многочисленных подкреплениях, как железо к мощному магниту спешащих к пирамиде со всех сторон... в том числе о целой армии демонов и нежити, что постепенно разрастаясь и нагоняя не первый день ползла за ними по пятам. Все Драконы прекрасно знали, все прекрасно понимали, видели, куда суют свою башку... и все, ВСЕ это их полностью устраивало!

Первым признаком, хотя скорее предвестником приближения армии клана стал потемневший небосвод и временами разрывавшие клубящуюся тьму вспышки молний... то раскинувшийся на полнеба Ветер Халлона надвигался на пирамиду и демонов как этакий масштабный штормовой фронт! Множество жирных грозовых туч и гонимых силой могучего создания порывов хоть и обычного, но вполне способного сдуть дом ураганного ветра прилагались.

Для этого боя накаченный маной недоэлементаль не стал концентрироваться в относительно компактную, предельно насыщенную силой и молниями структуру, но наоборот свободно и дерзко раскинулся на 10-15 километров в высоту и на сотни километров в ширину, вовлекая и затягивая в сферу своего влияния сотни-тысячи посторонних облаков и ветров. Спорный, неоднозначный ход со стороны его хозяина: с одной стороны, его создание стало слабей – потеряло возможность лупить великанскими молниями в десятки тысяч локтей, потеряло возможность оборачиваться всесокрушающим смерчем, не могло больше крушить врагов уплотнившимся до каменной твердости и тяжелым как свинцовые плиты воздухом; с другой стороны, создание стало почти невозможно убить, нет, можно, однако неимоверно труд-но, оно получило возможность действовать на куда большей площади, возможность использовать силу подчиненных ветров и туч (в том числе как источник маны) и к тому же обрело несколько небезынтересных возможностей, недоступных для него в концентрированном состоянии.

А еще внутри огромной атмосферной массы прятались два полных полка летунов: 200 грифонов и их наездников укрывали не только маскирующие чары, соответствующие амулеты и щиты невидимости, но и многочисленные, полные дождя и статического электричества грозовые тучи. Немного обгонявшим основную армию и спрятанным среди бурлящих масс крылатым полкам было легко: временами громыхающие плотные тучи укрывали их от посторонних взглядов; злые к врагам, но ласковые к своим ветры обнимали их дружескими объятьями, помогали экономить силы, сообщали необычайную скорость полета, позволяли грифонам совершать прежде недоступные маневры; густо-густо разлитая внутри сотканного из туч и ветров огромного тела мана напрямую питала магические амулеты, бафы, щиты, делала их лучше и долговечней. Спрятанные внутри Ветра полки уже преодолели барьер высоты в четыре с половиной тысячи метров над землей и стремительно, с необычайной легкостью продолжали подъем, продолжали, практически не тратя на него сил...

Драконы начали сражение довольно агрессивно, сразу постаравшись завладеть инициативой и навязать врагам свою волю! Не размениваясь на мелочи зашли сразу с козырей: 200 уже упомянутых, спрятанных среди грозового фронта летунов незамеченными достигли пирамиды на шеститысячной высоте и, закрутившись веселым хороводом, щедро отбомбились по ней, без всяких сожалений опустошая полные безразмерные мешки! В половине полетевших к пирамиде и к укреплениям вокруг нее бомб находится газовая начинка, ''любимейший'' аромат всех демонов – смертельно опасные для выходцев Инферно ''Духи Мистерии''. Во второй половине – алхимический огонь, негасимое, жадное пламя, что с превеликим удовольствием пожрет не только демоническую, но и обычную плоть, например, немертвую плоть нежити, с не меньшим старанием пожрет и самое прочное дерево, прокалит землю до состояния стекла, облизнет, закоптит и заставит трещать даже камень! Десятки, сотни, вскоре тысячи таких бомб радостно свистя устремились на ничего не подозревавших врагов! Первые из бомб еще не достигли цели, а самые шустрые из бомбометателей на спинах грифонов уже опустошали третий мешок и примеривались к четвертому.

Надо сказать, разявившие варежку демоны ПОЛНОСТЬЮ пропустили этот самый первый удар своих врагов – защитники пирамиды видели грозовой фронт, осознавали его искусственную природу, отчасти понимали, ЧТО он такое, готовились к атаке, крепили магические барьеры и защиту в целом... но никак не ожидали града металлических шаров с алхимическим огнем и смертельно опасным для их рода газом внутри! Вполне простительная ошибка, ведь прежде обитатели Полей Морозной Боли никогда не сталкивались с таким оружием как ''бомба'', даже не слышали про подобное оружие,тем более не знали, что из себя представляет масштабный воздушный налет вооруженных теми самыми бомбами грифоньих наездников. Знакомство и с тем, и с другим удалось на славу! Возможно прозвучит банально, но ''Духи Мистерии'' превратили жизнь демонов в АД, убили немногих, но заставили их слабеть и страдать, причем страдали все, даже отлично защищенные привилегированные обитатели пирамиды, даже сам князь не избежал знакомства с губительным составом, что без проблем проник в пирамиду сквозь многочисленные входы и вентиляционные отдушины (пару месяцев назад хорошо прочищенные самими демонами). Алхимический огонь был более демократичен, а проще говоря, жрал все, на что попадал – демонов, нежить, пленников, бессловесную скотину, амбары и склады, любые строения, укрепления, запасы, конструкции, многоэтажные бараки гвардии у пирамиды, саму пирамиду превратил в единый, очень эффектный на взгляд со стороны гигантский костер! Правда сразу стоит оговориться: эффектный, но в случае пирамиды не особо эффективный – весь ущерб для нее от огня заключался в том, что камни ее сменили цвет с пепельно-серого на грязно-черный и... все – никто из тех, кто находился внутри, не пострадал. Немало бомб перепало и не предусмотрительно сгрудившимся над пирамидой Жадным Искателям. Для каждой из демонических тварей все решило чистое везение, добрая или наоборот злая воля богов Удачи и Судьбы – восемь-десять бомб (не важно с ''Духами'' или с огнем) летающая демоническая тварь еще могла пережить, одиннадцать-двенадцать или больше уже нет. Два с лишним десятка рухнувших среди укреплений Искателей и их предсмертные корчи, когда в агонии ворочались их каменные огромные тела, а десятки обезумевших щупалец крушили все вокруг, добавили толику ''веселья'' демонам на земле и ''поспособствовали'' сохранности горящих жарким зеленым пламенем укреплений. Сражение только началось, а демоны уже получили болезненную, обильно кровоточащую рану в живот (до сердца и мозга, то есть до князя в пирамиде, летуны все же не добрались, несколько вдохов ''Духов Мистерии'' не в счет)...

Столь болезненный щелчок по самолюбию требовал немедленного ответа, погибшие и продолжавшие гибнуть в огне ресурсы, демоны и нежить – воздаяния, а потому еще прежде чем прогорел растекшийся по поверхности пирамиды алхимический состав, уцелевшие Жадные Искатели, ВСЕ Жадные Искатели в окрестностях пирамиды, начали подъем к оскорбившим их небесам и кичливо клубящимся тучам. Цель шести с лишним сотен демонических тварей – отомстить и покарать дерзких врагов за их беспрецедентную наглость! Несмотря на помощь создания Халлона, это шесть сотен Жадных Искателей против всего двух сотен летунов – силы настолько неравны, что прямо жуть!

Возносятся к небесам огромные и страшно разгневанные каменные острова!

Десятки тысяч жаждущих мести щупалец напряжены, готовы хватать и рвать, и тащить еще живые жертвы к одной из многочисленных пастей!

Струи черного огня в мгновение ока сожгут любого самого крупного и сильного грифона, как промокашку пробьют прочнейший щит, превозмогут силу любого амулета!

624 Жадных Искателя – смерть в чистом виде! Жадная! Страшная! Беспощадная смерть! Даже скрывающие проказников-летунов грозовые облака, словно убоявшись неумолимо поднимавшихся демонических тварей, торопливо расступаются перед ними, открывают их будущих жертв! Жадные Искатели ворчат при виде крылатых зверей в вышине, по щупальцам многих из них пробегает предвкушающая дрожь, щели-пасти в каменных телах наполняются отвратно пахнущей слюной – увидевшие добычу твари насколько могут ускоряют свой подъем!

Летуны двух полков не особо целясь сбрасывают вниз остатки предназначенных для налета бомб и тоже начинают набирать высоту. Дружественная к ним среда дает им фору над более медлительными тварями... только вот непонятно, поможет ли им набор высоты, ведь Жадные Искатели способны подняться и на 10, и на 20, и на 50, и на 100 километров – холод и отсутствие воздуха им не страшны! Впрочем о чем это мы?! В Серединном мире нет космического пространства, а стражи обитающих на небесах богов чрезвычайно ревностно стерегут врата в небесные чертоги – никакой сотки километров драконьим летунам не светит (даже если бы они смогли подняться на такую высоту), максимум километров 50-70, а потом им придется либо снизиться и встретить демонов, либо сразиться со стражей богов! Тем не менее два полка летунов поднимаются на семитысячную высоту, ну а Жадные Искатели летят за ними вслед, предвкушая плоть, кровь и души обреченных глупцов, что осмелились бросить им вызов!

Глупцов ли???! Глупцов....?! И кто тут глупец? Реакция Жадных Искателей это часть плана Драконов – по составленному плану битвы именно такой она и должна быть! Могла, вполне могла быть не совсем такой, какой от них ждали, или совсем иной... однако Жадные Искатели и их хозяин князь избрали наиболее выгодный для Драконов путь, и сейчас вступившие на тропу мести твари вполне осознанно лишали себя тактического преимущества, вернее не лишали, а отдавали его в руки драконьих летунов, не двух якобы бегущих от них полков, а ВСЕХ летунов как силы, что страстно желает поучаствовать в битве за пятый океан...

Меж тем пока два отбомбившихся полка над горящей пирамидой брали семитысячную высоту, а шесть с лишним сотен Жадных Искателей силились их догнать, с севера появляется новый отряд летунов. 300 летунов (3 полка) летят ниже зоны влияния раскинувшегося от горизонта до горизонта штормового фронта и потому не пользуются помощью дружественных ветров, что однако ничуть не мешает им поддерживать высокую скорость и выполнять поставленную перед ними задачу, первую из таких задач. На спине у каждого грифона 30-40 пассажиров помимо постоянного экипажа + какое-то количество разного военного имущества. Цель полков – короткая цепь из 9 высоких холмов на востоке, пологих по направлению к вырубкам и реке и крутых-опасных на противоположной стороне (ущелья между холмами довольно узки, изобилуют оврагами, буграми, зарослями колючих кустов и крапивы).

Масштабная высадка десанта на вершины холмов происходит в предельном темпе! Грифоны даже не касаются лапами земли, а на полминуты-минуту зависают над вершиной одного из холмов, в это время бойцы, подхватив сумку-две-три, бесстрашно спрыгивают вниз, остальное имущество сбрасывает экипаж грифона. Несколько коротких минут и три облегчившихся полка летунов устремляются к пирамиде и демонам, набирают высоту... попадают в объятья Ветра Халлона, ускоряются!

В это время Жадные Искатели продолжают свою погоню и подъем, их более спорые цели достигли заданной высоты и будто дразнят демонических тварей – не убегают, не продолжают набор высоты, замедляются, перестраиваются для боя и даже начинают лениво работать из жезлов и далеко не так лениво бросать одиночные бомбы с ''Духами Мистерии'' внутри, целя конкретно по преследователям! Это неприятно и опасно, особенно опасно для уже раненых тварей, но все это лишь разжигает в Жадных Искателях жажду мести и желание отведать мяса грифонов и их седоков. С Жадных Искателей какой спрос – они лишь исполняют отданный приказ, а вот пославший их князь слеп, вернее невнимателен – он не видит, как меняется ситуация прямо у него на глазах, он не насторожился, когда ветра и тучи открыли мстительным взглядам бомбивших его пирамиду летунов, не слышит, не чувствует, как с лязганьем захлопывается небесный капкан, не придает должного значения быстро приближающимся с севера полкам!

А между тем неумолимое время летит стремительно-не остановишь, и вот три полка сбросивших десант летунов уже здесь, на страшной скорости несутся над ордами нежити, несутся как на параде в образцово-показательном строю, несутся хоть и не по прямой, но четко держат чуть пологий курс на Жадных Искателей. Попутно, когда под ними заканчивается нежить и начинаются массы демонов, опустошают мешки от бомб – нынче никакого огня, лишь одни ''Духи Мистерии'' внутри металлических и керамических корпусов... демонам дают ''прочихаться'' по полной! Десятки тысяч демонов корчатся внизу в плотной сиреневой дымке, в дымке, что пожирает их здоровье, силы, желание сражаться, причиняет невыносимую боль, угнетает способности к демонической магии (во многом из-за этого летунам не отвечают) и в конце-концов ведет к смерти!

Но все же массированный бомбовый удар по неспособным ответить демонам это не главная цель летунов – их главная цель по прежнему Жадные Искатели. 2 полка сверху, 3 полка снизу, и вновь сомкнувшиеся облака превращают небеса в наполненный вихрями и вспышками молний непрозрачный клубящийся бульон – капкан с лязганьем захлопнулся, демоны оказались между первым и вторым отрядом летунов как между молотом и наковальней! Оказались в чужой враждебной для них и дружественной для их врагов среде! На четырехтысячной высоте клубится гигантское месиво, жуткий водоворот из туч, вихрей-ветров, вспышек боевых заклинаний, взрывов, непрерывного грохота, частых струй черного огня, молний, грифонов и тварей – вниз на пирамиду, укрепления вокруг нее и все еще ''не прочихавшуюся''армию демонов не часто, но постоянно сыпятся куски щупалец, каменной плоти, моросит дождик ярко-зеленой и страшно ядовитой крови Жадных Искателей...

*

В этой схватке в небесах Драконы впервые массово применили доведенную до ума разработку времен клановой войны – металлических летающих големов с начинкой внутри. Во время решающей битвы кланов несколько опытных образцов этого очередного драконьего НОУ-ХАУ неплохо показали себя, атакуя вражеских свитковых летающих существ, немногих оставшихся у армии вторжения летунов, а так же цели на земле, но в силу мизерного количества использованных образцов не оказали хоть сколько-либо заметного влияния на ход битвы. Здесь куда более продвинутые и многочисленные големы получили второй шанс показать себя во всей красе.

Каждый голем представлял из себя остроносый металлический снаряд двухметровой длинны, со сложной мешаниной стабилизаторов в основании (исполнявших роль хвоста-руля), с двумя складными шестиметровыми крыльями (суставы – сталь, перепонки – жесть) и стеклянным носом, за которым находился детонатор начинки. Внутри у големов скрывался уже упоминаемый детонатор (одновременно исполнявший роль глаз), емкость с ''Духами Мистерии'',стальные тросы-элероны для управления крыльями и стабилизаторами и гроздь амулетов: амулет, заменявший голему источник энергии и мозги, амулет, облегчавший вес всей конструкции, амулет маскировки и амулет щита (чтобы голема не сбили раньше, чем он достигнет цели). Подобного голема невозможно запустить с земли, лишь со спины летящего на большой скорости грифона.

В целом испытания прошли более-менее успешно – летающие големы не показали какого-либо сверхъестественного результата, но более чем уверенно определяли, захватывали, нагоняли и таранили столь большие и неповоротливые цели как Жадные Искатели. Ни одна из демонических тварей не погибла после столкновения с големом, и тем не менее полученный входе подобных столкновений ущерб сильно подрывал их способность противостоять боевым заклинаниям, дезориентировал, еще больше снижал и без того невысокую скорость. Летуны не пожалели, что возились с достаточно сложными в применении конструкциями, а големы получили путевку в жизнь как полноценный вид оружия... хотя, если совсем по-чесноку, в них еще многое-многое, очень многое предстояло улучшать, менять, добавлять.

*

Итак в небе над черной воняющей гарью и курящейся дымами пирамидой кипит жуткая БОЙНЯ, укрепления вокруг пирамиды испытывают весь спектр ''приятных'' ощущений ковровой бомбардировки и тоже активно горят, заволакивая все вокруг черным и сиреневым дымом, армия демонов еще не может прочихаться после более чем щедрой порции ''презентованных'' им ''Духов'' имени великой богини магии. И вот, в такой можно сказать ''пикантный'' для демонов момент в небе над вырубками появляется красный дракон с седоками на борту. Разумеется появляется он с севера, оттуда, откуда приближается армия клана, оттуда, откуда прилетели уже обидевшие и продолжавшие обижать демонов крылатые полки. Кстати появляется не в одиночестве, а вместе с несколькими летунами, что исполняют роль передового дозора армии клана, и сотнями забавных внешне зеленых летающих головастиков (ОКО – псевдоживой магический наблюдатель). Но нас пока интересует лишь дракон и седоки на нем...

Дар Тьмы нервничает в преддверие первой своей НАСТОЯЩЕЙ битвы, он возбужден и рвется в бой! Дримм прекрасно понимает чувства молодого дракона, но не дает ему поддаться порыву, непреклонно навязывает ему свою волю и заставляет подчиняться себе. На спине у Дара Тьмы тот еще экипаж – нет ни Послушного, ни Дочки (они на земле), нет и обычных универсалов-бомбометателей, нет лучников из спецназа или эльфов-стрелков, ''Несущих смерть'' и игроков тоже нет... зато есть 14 облаченных в плащи магов фигур с ярко сияющими посохами в руках, есть здоровенное, косматое, покрытое рунными татуировками и страшное как смертный грех создание с огромными когтями-клыками и преисподней в горящих ненавистью глазах, есть три пусть и не таких жутких, но тоже ''приятных'' взгляду существа, один другого краше: ужасный каменный медведь, даругар и высший вампир. Из всех троих лишь ночной бродяга одет и вооружен: тело представителя высшей нежити облегает среднего уровня пластинчатый доспех, специально предназначенный для таких как он созданий ночи, благодаря ему он может не бояться солнечных лучей и слабых заклинаний Света и Жизни (гораздо лучше данный доспех отражает магию Тьмы); под доспехом скрыт многогранный амулет, усиливающий все характеристики и навыки вампира в 2-3 раза, а регенерацию в 5 раз; в руках у высшей нежити кровавый меч (такими клан традиционно вооружает ''Несущих смерть''). Несмотря на доспех-амулет-меч из трех свитковых созданий высший вампир лишь чуть-чуть обходит по силе ужасного каменного медведя и несомненно уступает даругару. Впрочем не суть – и медведь, и вампир, и дух двух стихий (даругар), и голем плоти, и 14 задрапированных плащами фантома всей душой преданы своему хозяину-творцу и всемерно готовы рвать его врагов!

А Дримм... окидывает внимательным, ничего не упускающим взором вырубки, холмы на востоке, реку Удавку на западе, неподвижное море демонической нежити перед массами демонов, с одобрением глядит на горящие укрепления вокруг черной пирамиды, улыбается, поднимая взгляд на кипящую, яростно кипящую бойню в мешанине облаков, а затем уверенно поднимает руку, указывая на выбранный участок земли в двух километрах под собой....

– Ах так! – через пару секунд опускает руку Дримм. В его направленных на пирамиду и демонов глазах не сверкает злость, но нет и плескавшегося секунду назад благодушия – фейри только что попытался и не смог открыть большой портал в земли клана. Разочарован ли он? Да, еще как разочарован... однако разочарован куда меньше, чем если бы он не предполагал такой ситуации. А он таки предполагал, готовился к ней, страховался! Большой портал это конечно хорошо, и Дримм вместе с соратниками не отказался бы его иметь, но если нет, так нет – благодаря заранее предпринятым мерам армия клана вполне способна справиться и без него: десятки тысяч безразмерных сумок и мешков набиты всем необходимым на добрый пяток подобных этой битв, все возможные подкрепления получены сегодня утром, особый запас эпических свитков в оперативном распоряжении армии и может быть применен по первому требованию Главы.