Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Может стоило подождать со спячкой? Мало ли что – у нас ведь все-таки война? – очень ''вовремя'' в голове у фейри мелькнула тревожная мысль. – Да нет – ерунда! – тут же одернул он себя. – Ждать чего?! Мы почти победили – клану Тысячеруких жить месяца два, потом или распад, или в нем полностью сменится руководство. Скорее все же распад – смена руководства не вытащит их из той выгребной ямы, в которую они сами загнали себя, когда решили, что убийства купцов на территории Узла сойдут им с рук. – Дримм не удержал усмешки на лице: – Особенно когда мы ждем от них чего-то подобного, следим и тут же сливаем информацию всем заинтересованным сторонам (городской страже Узла, Гильдии Контрабандистов, Гильдии Купцов). Как интересно оказался устроен мир – солидные, уважаемые члены Гильдии Купцов это одновременно еще более уважаемые члены Гильдии Контрабандистов. Интересно, до Тысячеруких дошло, что убив купцов они отдавили хвост не одной гильдии, а двум? И дошло ли до них, что Гильдия Контрабандистов пока не нанесла им удар лишь потому, что ждет наиболее удобный момент для смертельного удара? Не лучше дела обстоят у Пауков и Барсов: Анариэль говорит, их дела в полном раздрае, торговля рабами накрылась медным тазом, а обычный сбор лута не покрывает их расходов на войну. Все-таки какие идиоты, кретины – зачем начинать то, что не сможешь закончить?! – в мыслях фейри мелькнуло давнее раздражение, пополам с непониманием. – Жили же спокойно, друг другу не мешали, и вот им с какого-то перепугу припало воевать? Зачем!? Почему?! Теперь уже не поймешь, причем наехали так нагло, будто рассчитывали нас раздавить в один присест! Безумие какое-то, будто Главам этих кланов разом отказали мозги! Ну и ладно – было и было, самое главное, мы можно сказать выиграли у них войну без особых затрат, сделали одной левой, а значит ждать со спячкой Дара нет никакой нужды, – вернулся мыслями к маунту Дримм. – Да и в любом случае нет времени ждать – за неполный год мне нужно успеть провести Дара сквозь две спячки! Естественным путем не успеть, значит где-то нужно раздобыть массу очков. Только вот где?! Такому как я совсем не просто поднимать длинные очки – нужен серьезный враг, вроде ледяного демона или хотя бы костяного дракона. Где тут самый доступный и вкусный в этом отношении ''товарищ''? – серьезно задумался Дримм, перебирая в голове подходящих кандидатов на потрошение: всяких демонов, различных разумных и безмозглых монстров, прорвавшихся в мир живых созданий Тьмы и Хаоса, великанов и даже мелких богов. Список был достаточно велик, главное тут не найти подходящую тварь, а трезво оценить свои силы и не зарваться... или пригласить кого-то за компанию, кого-то вроде Туллиндэ. Ну и фактор времени тоже играл свою роль – Главе ведущего войну клана нежелательно слишком надолго выпускать бразды правления из рук (часики да переноса тоже ТИК-ТИК – много надо успеть).

Через пару минут задумавшегося Главу рискнула потревожить Семицветик. Девушка вежливо кашлянула в кулачок, привлекая внимание глубоко задумавшегося фейри. Дримм отвлекся от своих мыслей и взглянул, но сперва не на девушку, а на ее питомца – ярко-красный, прямо таки огненный лис размером с дога невольно привлекал внимание к себе, совершенно затмевая не такую яркую хозяйку. Непонятно каким таким макаром столь бросающееся в глаза существо умудрялось незаметно подкрадываться к врагу, но факт оставался фактом, лис по кличке Густав умел подобраться к жертве абсолютно незаметно, и только в момент атаки она успевала увидеть его огненную шерсть, а еще Густав обладал отличным обонянием, способностью блокировать чары обнаружения и умением накладывать на жертву заклинание Гипноз. Что же касается открытого боя, то не всякий пет-волк или пес сумел бы выстоять против него, одно слово – уникальный питомец, кстати найденный в одном из поселений древних фейри.

– Все готово, – лаконично пояснила Фея (Семицветик) в ответ на вопросительно поднятую бровь Главы. – Пацаны (заготовки) устроились: спецназ взял периметр под охрану, стрелки (эльфы-стрелки) с Полдоном принимают границу болот, универсалы хозяйствуют. Столы для Дара готовы, все что нужно разложено.

– Хорошо, – кивком поблагодарил ее фейри и не желая терять времени отправился к жилой части поселения-базы, эльфийка с питомцем последовали за ним.

Все оказалось так, как и сказала Фея: универсалы готовили обед для себя и бойцов, немного переделывали обстановку под себя, на открытом месте стояли три стола, три не пустых стола. Дримм приказал универсалам в поселении заниматься своими делами и не обращать внимание на него, взмахом руки усадил обратно на траву около сотни строителей из тех же универсалов и оставшихся понаблюдать зрителей из игроков и сразу направился к столам в последний раз проверить их содержимое. Для постороннего глаза достаточно странное и порождающее много вопросов содержимое. Первый стол занимали слитки металла, одинаковые по размеру горки камней и угля. Если насчет угля ни у кого не возникло бы особых вопросов – уголь и уголь, чего о нем особо говорить (?), то насчет слитков еще как возникали... Камни – необработанные мелкие алмазы! С одной стороны, ценность таких камней не очень велика, с другой, это 5 килограммов алмазов... ПЯТЬ! Но даже столь солидная кучка драгоценных камней меркла рядом с тремя 5-килограммовыми слитками мифрила, ведь даже один такой слиток стоил больше алмазов, ну и до кучи угля, а их на столе было три, ТРИ!!! Второй стол хвастался не таким дорогим, но не менее странным содержимым – 40 килограмм отличной парной говяжьей вырезки! И нет, тут поблизости не резали буренку – зарезали за много сотен километров отсюда, сразу же разделали... и лучшую часть тут же сунули в безразмерный мешок, чтобы пару минут назад вытащить ее на белый свет все такой же теплой и свежей как четыре дня назад. Третий стол приютил на своей поверхности 3 деревянных десятилитровых ведра: в ведрах плескалась не вода, не молоко и не вино, а кровь, фейрийская кровь. Тут следует пояснить: не вся кровь в ведрах и даже не большая ее часть принадлежала Дримму – с кровью своему старейшине давно уже подсобляли его сородичи-фейри, подсобляли абсолютно добровольно и даже с радостью, именно потому как на дрожжах росла численность ''Несущих смерть'', а сам Глава мог немного отдохнуть и каждый месяц не сдавать несколько литров своей крови, насилуя ради науки свой хоть и выносливый, но не бесконечно выносливый организм. В ведрах все же была кровь Дримма, но примерно поллитра на ведро. Вот таким и было содержимое трех столов.

Дримм прошелся вдоль столов, легонько поворошил кучки алмазов и угля, прикоснулся к одному из слитков серебра богов (мифрила), кровь и вырезку трогать не стал. Несколько минут сосредоточенный фейри задумчиво стоял у столов, затем жестом отослал сопровождавшую его Фею к прочим зрителям, проколол палец на левой руке и капнул кровью в каждое ведро, после достал Крохобор и поочередно опустил его в каждую емкость на несколько секунд. В результате его манипуляций запах крови стал многократно сильней, кровь в ведрах словно стала красней и гуще, стала как-то свежей и, как бы глупо это не звучало, живей! Дримм глубоко вдохнул запах освеженной крови и закрыл глаза, устанавливая связь между хозяином и маунтам. Меньше чем через минуту открыл – отпущенный порезвиться напоследок Дар получил приказ и сейчас летел сюда, к месту своей очередной спячки, после которой он станет много больше и сильней. Забурившемуся довольно далеко дракону потребовалось несколько минут, чтобы исполнить приказ, но его хозяин не скучал в ожидании, а внимательно слушал вердикт Робокопа насчет живой стены, также при разговоре присутствовала Куэ, как та, кто непосредственно отвечал за ее возведение...

– По-моему вы переборщили, – с пролетарской прямотой рубанул правду-матку не склонный миндальничать друид, – если бы у нас была такая стена в Хлебной долине, то никакие рвы и валы просто не понадобились – обошлись бы ей одной. Я лично не взялся бы такую ломать – ни сил, ни времени не хватит – пердежу много, толку мало. Такую стену быстро разве что эпиками ломать, да и то никакой гарантии. -

Дримм и Куэ довольно улыбались, слушая его слова – один из сильнейших друидов клана не стал бы сотрясать воздух зря, а значит они сотворили именно то, что хотели.

– В общем в сто раз легче нормальную каменную стену сломать, чем ваше чудо лесное, – подвел окончательный итог Робокоп, – а учитывая сколько в нее жизни закачено, то ломать придется уйму раз – не успеешь сделать проход, а он уже зарос и еще крепче стал. Про змей твоих и говорить не буду – страх божий! -

– Отлично! – позволил себе широкую улыбку Дримм... или так он встретил появление черной точки в небесах? Впрочем не важно – в любом случае фейри был доволен собой, доволен Куэ, доволен оценкой Робокопа, доволен тем, что его маунт останется под надежной защитой на славу получившейся живой стены.

Дракон упал с неба внезапно для всех кроме Дримма, просто невероятно с какой пугающей скоростью он преодолел поистине огромную дистанцию: вот плохо различимая точка на горизонте, а вот огромный крылатый ящер опускается рядом со столами, и ветер от его крыльев взбивает волосы и одежду всех вокруг – между двумя событиями прошло лишь несколько секунд!

Со времени прошлой спячки Дар еще немного подрос и догнал размером некоторых маунтов-грифонов самых старых летунов, однако по-прежнему сильно уступал огромному Малышу Оаиэль – очередная спячка должна была это изменить. Кроме того, за это время Дар Тьмы подрос не только в смысле размера, но и качественно: все эти месяцы дракон провел в постоянных вылазках в степи и в лесах, даже побывал за Железными болотами и не просто так летал, разминая молодые крылья, а охотился как с хозяином на горбу, так и сам. Дримм не боялся отпускать Дара одного – после спячки тот сильно поумнел. Нет, не стал разумным или полуразумным существом, но вполне мог отличить, что хорошо, а что плохо, а точнее, что понравится его хозяину, а что нет, и в конце-концов Дримм всегда мог мысленно связаться с ним, посмотреть на мир его глазами и проверить его разум. Так что орки, варвары, Белки лишь издали видели красную тень в небесах (и усирались от ужаса!), а вот прочим обитателям степи, лесов и болот пришлось не легко – даже могучие, опасные мантикоры и химеры, что обитали в Пустой степи, не могли на равных биться с драконом ни в воздухе, ни на земле. Молодой, полный бурлящих сил, жадный до приключений, впечатлений, схваток и крови Дар так и не встретил достойного противника, зато брал числом, брал очки, уровни, новые умения и навыки, качал те, что уже были, получал бесценный опыт полетов и каких-никаких боев – в общем рос, не только снаружи, но и внутри!

Некоторое время Дримм общался со своим маунтом: ласково говорил с ним и словами и мыслями, чесал нежную кожу под челюстью, залез в пасть и вытащил несколько застрявших в зубах костей (во время прогулки дракон не терял времени зря), распределил добытый Даром уровень, но больше всего хвалил его и успокаивал перед предстоящей спячкой. Затем пришло время кормежки: в широко распахнутую жаркую пасть как в топку ухнул уголек, за ним один за другим канули слитки мифрила, Дар сглотнул их как вишенки с косточкой внутри, за мифрилом последовали алмазы. После камней и металлов пришло время содержимого второго стола: вообще-то говядина была не так уж и нужна (еще раз напомню, Дар не терял времени зря), но не пропадать же отличной говяжий вырезке и вообще мяса не бывает много! Дракон явно был полностью согласен с этим тезисом и с удовольствием сметал все, что хозяин заталкивал ему в пасть, все сорок килограмм нежного теплого мяса. Ну и разумеется в конце в глотку дракона полилась кровь, драгоценная фейрийская кровь, можно сказать концентрированная магия – напиток богов! 30 литров крови одного из древнейших народов Серединного мира! Последствия употребления такого чистогана не замедлили сказаться – дракон полыхнул из глаз и пор кожи золотым огнем! Через несколько секунд маунт и вовсе сменил цвет, и вот уже перед восторженными зрителями не красный, а золотой, еще и сияющий как солнце дракон... изумительное зрелище!

Одному лишь фейри некогда было любоваться такой красотой – Дримм управлял происходившими внутри маунта процессами и, положив обе руки на его сияющую чешую, проговаривал одно заклинание за другим, вкладывал свое искусство и силу внутрь золотого существа. Меж тем со временем сияние ослабло, а только что полный сил и бодрый Дар словно оплыл и разом ослабел. Фейри проговорил последнее заклинание и поманил маунта за собой. Дар подчинился хозяину и чуть ли не пополз за ним вслед, помогая себе крыльями и хвостом, совсем недавно могучие лапы сейчас с трудом удерживали тело, лишь с помощью хвоста и крыльев умудряясь нести его вперед. К счастью ворота располагались недалеко: на последних остатках сил дракон проник сквозь врата и тяжело ворочаясь зарылся в уголь и металл, зарылся как можно более глубоко, скрылся в черном камне словно жук в песке, сколько-то покряхтел и поворочался где-то там в глубине... затих.

Некоторое время закрывший глаза фейри стоял в воротном проеме, потом приказал закрывать. Как только могучие створки плотно сомкнулись, Дримм немедленно направил на ворота свой когтистый посох и с помощью почти белой от жара струи огня принялся заваривать щель меж ними. Заварив, произнес нужные слова – ворота вспыхнули ярким золотым огнем! Сотни мощных, напитанных правильной кровью рун покрывали каждую створку, вместе образуя единый узор, одну огромную, практически божественной силы руну! Дримм не отказал себе в удовольствии постоять и полюбоваться на врата. Налюбовавшись, приказал универсалам приступать: сияющие золотом врата принялись закладывать кирпичом, вернее тремя слоями кирпича.

Между тем из торчащих труб повалил легкий сизый дымок, температура земли на крыше постепенно поднялась градуса на 2, но конечно куда жарче было внизу, там, на другом конце...

Главу вновь побеспокоила Семицветик : девушка сообщила, что из обхода вернулся Полдон. Дримм еще раз взглянул на работающих универсалов, на врата, заглянул внутрь себя и не только себя (Дар почти заснул) и отправился принять у рейнждера отчет о состоянии внешнего периметра безопасности. За его спиной остались работать универсалы, работали они шустро и умело, а потому совсем скоро поверх ворот встала толстая кирпичная стена, затем стену бодро засыпали землей, поверх земли положили заранее припасенный дерн, один из друидов произнес несложное заклинание и вуаля (!) – попробуй-ка угадай, что тут совсем недавно был какой-то вход, сейчас здесь лишь нетронутая трава.

Как и в случае с Робокопом Главе клана понравилось то, что рассказал ему Полдон – душа его немного успокоилась. Тем не менее Дримм еще раз пообщался с гарнизоном, пару раз прошелся вкруг живой стены, посмотрел как работают трубы, сам лично посетил каждый ведущий сквозь болота проход, и только после всего этого он смог признать, что его маунт надежно защищен.

*

Через четыре часа портал закрылся и началась.... рути-и-и-на-а-а. В лагере жили, ели, спали, отдыхали между патрулями, как могли боролись со скукой заготовки гарнизона. Без всякого ветра шелестела поистине могучая живая стена. А под толстым слоем земли, досок и кирпича, в теплых объятьях перины из угля и стали сладко спал и как опара рос глубоко погрузившийся в мир снов красный дракон. Целых восемь месяцев ему лежать в своих яслях, переваривать свой последний перед сном обед, не спеша плавить жаром своего тела уголь и металл и втягивать их в себя, выпекаться как каравай в русской печи. Восемь долгих месяцев... если конечно его рост не ускорить щедрой порцией очков!

Глава 47

Глава 47

Старая цитадель, один из совещательных залов.

Срочное собрание Малого совета клана.

Большинство пришедших в неурочный час старейшин не знали, зачем их так срочно собрал Глава, но вот в чем штука, среди членов Малого совета практически отсутствовали дураки, а потому многие из них сразу предположили, что темой внеурочного собрания станет война, какой-то непредвиденный фактор, неудача в Великом лесу, неожиданный маневр или, не дай боги, успех врагов клана. Быть может все наоборот и собравшихся ждет порция хороших новостей, например, приятная и давно ожидаемая весть об окончательном развале клана Тысячеруких, возможно еще более желанная весть о распаде союза трех кланов и выходе одного или сразу двух противников из войны. Как бы то ни было и чтобы там такого не случилось, в мыслях собравшихся игроков царила война, все они надеялись на вести со знаком плюс, однако глядя на каменные лица Дракона (Дримм) и Папаши (Альдарон) внутренне готовились услышать совсем иное. Слишком хорошо члены Малого совета знали своего Главу и Папашу, да и ради приятных вестей те не стали бы устраивать трам-тарарам, а сообщили бы об очередном успехе в рабочем порядке. Так считали едва ли не все, кто сейчас рассаживался вокруг круглого стола. Ну что ж, они не ошиблись...

Первым на совете получил слово Альдарон, единственный из присутствующих кроме Главы кто точно знал причину собрания, а не догадывался о ней:

– Два с четвертью часа назад со мной связался наш агент в клане Тысячеруких, – подчеркивая важность своих слов Альдарон говорил стоя, а не сидя в кресле, – из полученных от него сведений следует: сегодня, примерно в этот самый момент, когда мы здесь собрались, союзные кланы объявят о начале похода на город Ожившей Бабочки, то есть сюда, – в абсолютной тишине Альдарон легонько пристукнул костяшками пальцев по столу перед собой. – Союзники бросят клич среди желающих присоединиться к походу, на раздумья им будет дано 2 дня. Тем, кто решит присоединиться, оплатят гильдейский телепорт к месту сбора армии. -

– Ишь ты как расщедрились суч...и вые....ки, – на весь зал прошипел Морнэмир.

– А аванс? – быстро спросила Анариэль.

– Никакого аванса, – обозначил улыбку Альдарон. – И аванс, и расчет – доля с добычи. -

– С нас значится, – пояснил для непонятливых зло ухмыльнувшийся Вар.

– Почему агент так поздно сообщил? – привстала из-за стола Светлана.

– Он мелкая сошка. Когда знать их клана решила сообщить о походе своей пехоте, тогда и он узнал и тут же как смог связался со мной, – пояснил Альдарон и продолжил ''радовать'' Малый совет: – Кроме того он узнал, что примерно 40 мелких и средних кланов Узла уже согласились на поход и уже выступили к месту сбора, кто-то через телепорты, кто-то своим ходом, благо не далеко. Возможно в походе примут участие несколько кланов не из Узла, сколько и каких наш агент пока не выяснил. -

– И где ж эта кодла драная собирается?! – мгновенно среагировал подавшийся вперед Таурохтар.

– В вольных баронствах, а точнее в баронстве Варцлац. – Альдарон немного пояснил про баронство: – Достаточно крупное образование на фоне остальных. Главный город баронства – один из трех крупнейших городов бывшего королевства, в нем сохранились отделения почти всех гильдий, включая Гильдию Магов. На территории баронства есть еще пять небольших городков и двадцать замков. -

– Слушайте, а как они собираются до нас добраться из Вольных-то баронств? – непонимающе оглядела собравшихся Карамелька. – Им ведь топать больше чем через половину континента – пешкодралом они год или даже два до нас будут добираться, это еще если их ничто не задержит в пути! -

– Доберутся, – взял слово Дримм. Он напомнил присутствующим: – Я не один могу порталы создавать – если пошли такие траты, вплоть до телепортов для наемников, то вполне могут раскошелиться на умельца, а если нет, то диких порталов в Серединном мире не мало и в баронствах, и в Парнской империи, и в Большой степи. -

– Думаешь так они и пойдут? – нахмурился Халлон.

– Не я так думаю, а агент, – пояснил Дримм, кивнув в сторону Альдарона и жестом предложил тому продолжать.

– По сведениям агента, после того как соберутся все участники похода, их армия двинется через Вольные баронства к королевству Б. -

– Почему Б? – не удержалась от вопроса Туллиндэ. Послышались нервные смешки, причем как от тех, кто знал в чем тут дело, так и от тех, кто не знал.

– Потому что Ба-бра-гбар-игбан, – по слогам произнес Альдарон, – не сразу выговоришь. Уж лучше просто Б. – Его ответ породил новую порцию смешков... которые немедленно смолкли, когда он продолжил освещать вероятный маршрут. – Пройдя королевство они войдут на территорию бывшей Парнской империи и двинутся к Голове Каменного Тролля (название горы), где через знаменитый односторонний портал попадут в восточные провинции империи, а там до Большой степи рукой подать. Как собираются идти дальше агенту неизвестно. Я могу предположить, что они планируют использовать систему диких порталов, благодаря которым степные орки спокон веку срезают путь, это самый для них оптимальный вариант пути. Если пойдут так, то никаких лет – 2-4 месяца максимум и они тут, – Альдарон вновь пристукнул по столешнице.

По залу пробежались встревоженные шепотки – то, о чем говорил Папаша, было неприятно, и что самое плохое – вполне вероятно.

– Все вроде логично, – согласился с Папашей и Октарон, но не только согласился, а тут же задал вопрос, даже два взаимосвязанных вопроса: – А как они собираются обеспечивать в походе свою сборную солянку из кланов и вольных? И насколько большая та солянка, чего нам ждать? -

– Точно он не знает – простой пехоте клана ничего особо не говорят, про обеспечение армии тем более, – Папаша не смог удовлетворить любопытство Октарона и остальных насчет численности вражеской армии. Удовлетворить не смог, но подарил надежду узнать все в самом скором будущем: – Пехоте Тысячеруких приказали готовиться к переброске на место сбора – как только агент туда попадет и хотя бы в общих чертах узнает то, что нам нужно, он мне сообщит. -

– А это не может быть дезой, отвлечение нашего внимания от чего-то иного? – совсем с другой стороны посмотрела на вопрос Людмила. – Твоего агента не могли сделать двойным? Или не могут его дурить вместе с остальной пехотой, зная что кто-то нам стучит? -

– 100% гарантии не дам, – одобрительно взглянул на паладиншу Альдарон. – С минуты на минуту мне должны сообщить, бросили клич в Узле или нет – если нет, то деза или ошибка, если да, то как минимум частично его слова подтверждаются. -

– Вы знаете, а ведь сходится, – задумчиво оглядел собрание Таурохтар, – а мы-то гадали, почему они так стремительно свернулись в Великом лесу и куда они делись (в Узле покинувшие Великий лес игроки и заготовки не появились). Скорей всего всех бойцов из Великого леса сразу перебросили в баронство речным путем. -

– Похоже на правду, – согласился с ним Дримм, остальным тоже нечего было на это возразить – во-первых, действительно похоже, а во-вторых, слишком мало информации, пока что можно было лишь гадать и предполагать, по крайней мере до того как подтвердятся или не подтвердятся сведения агента.

– На это хорошо ложится недавно прошедший слух, что Пауки начали активно скупать самых разных, но в основном боевых заготовок, речь там шла о многих тысячах возможно о десятках тысяч заготовок. Мы было подумали, готовятся удивить нас в Лесу, но теперь ясно для чего им такое количество заготовок, – подлила масла в огонь Синьагил.

– Хотят в драчке уравновесить наших! – громко озвучил очевидное раздраженно хлопнувший по столу Айнон.

– Не получится, – а вот Октарон наоборот повеселел, – если они рассчитывают уравновесить наших заготовок своими, то они как были идиотами, так и остались. И это прекрасно, а то я уже начал волноваться! -

– Поясни? – попросила Иримэ.

– Чтобы уравновесить наших заготовок, нужно выставить против них таких же, то есть таких, которых так же кормили, обучали-разгоняли, вооружали-снаряжали, с таким же опытом жизни и битв. Таких заготовок у них просто нет и быстро таких не получить, я даже не говорю про расходы на снаряжение и вооружение – да они удавятся вооружать и снаряжать заготовок так как мы ! – охотно выполнил ее просьбу Октарон. Его слова отлично укладывались в традиционную для обычных игроков парадигму взаимоотношений с заготовками. Часть тех старейшин, что напряглись услышав про армию заготовок, несколько расслабились.

– Тем не менее их стоит принять в расчет – за месяцы пути те из них, кто выживут, наберутся опыта и будут из себя кое-что представлять, – высказал свое мнение Элеммакил, и Октарон первый кивнул, соглашаясь с его словами.

– Все-таки я не очень понимаю ситуацию, – привлекая внимание подняла руку Анариэль. – Что значит, они пойдут через баронства, через Б-королевство, через империю, через степь? Просто так возьмут и попрут толпой в несколько десятков кланов и неизвестное количество вольных (игроков) и заготовок? А как интересно к этому отнесутся местные крутые – бароны, рыцари, короли, вожди оркских племен? -

– А вот попрут и все! – весело сверкнул клыками Вар, для него-то этот вопрос был кристально ясен. – Если соберут по-настоящему много народа, то их не будет волновать, че там вякнут какие-то там неписи – пройдутся по ним как асфальтовым катком! Еще и жрачкой, и припасом на дорогу разживутся! Вы забыли, как шли наши отморозки в Большой степи?! Вот и эти так пойдут! -

– Ты прав, – поразмыслив несколько секунд согласилась с ним Анариэль. Еще пару секунд подумала и поделилась пришедшей ей в голову мыслью: – Экономически такой шаг оправдан – будут обеспечивать поход за счет территории, по которой идут. Если их будет МНОГО, то с Парнской империей и баронствами фокус пройдет, а вот насчет королевства и орков в степи сомневаюсь, что у них получится легко. Кстати, что там насчет баронства Варцлац, как тамошний барон относится к тому, что на его территории собирается чужеродная армия? – казначей клана адресовала свой вопрос Альдарону.

– Неизвестно, – не стал лукавить тот, – в баронствах у нас нет агентов – никогда не возникало в них нужды (ни в агентах, ни в баронствах). Перед совещанием я посидел в телеграфе (внутри-игровой чат), пытаясь выяснить что там твориться, единственный комментарий что я нашел от путешествующего по соседнему баронству вольного игрока, цитата: ''Пауки в Варцлаце крепко держат мазу''. Видимо имеются ввиду Призрачные Пауки Тьмы, а сам комментарий может значить все что угодно, вплоть до того, что наши противники полностью подчинили баронство себе. -

– Была я в свое время в Б-ешном королевстве, – захотела поделиться сведениями Карамелька, – само королевство – крохотуля, армия – говно, король – говно в квадрате, а то и в кубе. Одна-две тысячи игроков на уши его поставят или раком, как уж захотят – про армию в несколько десятков тысяч нечего и говорить. -

– Не весело, – хмыкнул Муллкорх, – значит остаются только орки – они точно не дадут всяким залетным так просто гулять по своей степи, еще и своими порталами пользоваться. -

Его слова встретили одобрительным гулом и утвердительными междометиями – никто не сомневался в способности орков постоять за себя.

– Отморозки? – Людмила тоже не сомневалась, но сочла своим долгом напомнить о том, что уже происходило в степи (50 тысяч наемников-отморозков vs племена Вишни).

– Не остановят, но хорошо задержат, может нам повезет и выбьют их заготовок, – поделился своим виденьем Таурохтар.

В зал вошел спецназовец со знаком гонца на доспехе и с поклоном попросил у Главы разрешения передать послание Альдарону. Разумеется Дримм разрешил, и спецназовец немедленно передал запечатанный конверт адресату, потом также с поклоном вышел, незримый Слуга цитадели закрыл за ним дверь.

– Все подтвердилось, – вновь встал закончивший читать послание Альдарон, – по всему Узлу звучит ''Айда петушить Драконов!''. -

– И много желающих? – спокойным голосом спросил Дримм, однако по его правому зрачку пробежала золотая искорка и вообще на мгновение что-то жуткое, совершенно нечеловеческое мелькнуло в выражении его лица, мелькнуло и тут же пропало.

– Со временем узнаем, – пожал плечами Альдарон. Мимолетная реакция Главы не укрылась от его все замечающих глаз.

– Пусть приходят – мы их сами опетушим, на жердочку посадим и кукарекать заставим, – с мрачной решимостью высказался обычно довольно мирный Ратул.

Другие старейшины поддержали его высказывание одобрительными возгласами, напротив, в адрес враждебных кланов звучали совсем не добрые слова и обещания, звучали от тех, кто привык выполнять то, что пообещал.

– Итак, все понятно! – голос Главы клана мгновенно притушил стихийно вспыхнувшее за столом обсуждение неприятных вестей из Узла. – Через два дня против нас выступит армия из игроков и заготовок, через три-четыре месяца она будет здесь. – Дримм вздохнул и медленно обвел взглядом внимательно слушавших его соратников, остановил глаз на Альдароне: – Папаша, приоритет для тебя – выяснить их маршрут и численность. Второй приоритет: подумай, как мы можем осложнить им путь и усилить тех, по кому они пойдут. Третий приоритет: продумай варианты, как побольней ударить у них в тылу в Узле, Анариэль и Синьагил тебе помогут. -

Поименованные Главой эльфийки синхронно кивнули, кивнул и Альдарон, принимая приказ Главы и полностью одобряя порядок приоритетов.

– А теперь давайте вместе прикинем, чем мы сможем встретить идущую на нас армию, и заодно подумаем, что мы еще сможем сделать для укрепления своей позиции. – И эти слова Главы не вызвали никаких возражений. Дримм повернулся к Таурохтару и попросил ( по сути приказал) : – А просвети-ка Совет, что мы сейчас представляем из себя как военная сила, заодно не забудь рассказать, на какой стадии находится реформа нашей армии. -

– Если можно, отдельно про реформу рассказывать не буду, расскажу применительно к каждому конкретному роду войск и потом немного подытожу в конце? – попросил Таурохтар.

Глава не имел ничего против, как и остальные члены Малого совета, все внимательно уставились на сосредоточившегося рейнджера. Под многими взглядами Таурохтар пару раз кашлянул, прочищая горло, пригладил волосы на затылке и, постоянно сверяясь с записями в дневнике игрока, начал:

– Эльфы-стрелки. На сегодня это самая крупная часть нашего войска – 17 с небольшим тысяч бойцов. Три четверти – опытные, из этих трех четвертей половина – очень опытные. Гендерное деление – 10 тысяч мужиков, 7 тысяч баб. На боеспособность пол вроде не влияет (Таурохтар предупредил вскинувшуюся Людмилу). Но! – Рейнджер поднял палец кверху, с улыбкой посмотрев на все ту же Людмилу. – 400 с лишним эльфиек залетели и временно выбыли как полноценные боевые единицы. Было бы совсем плохо, если бы не зелья против залета, к сожалению 100% гарантии они не дают, и мы несем потери ''от дружественного огня'' . -