Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Что с тобой, господин? – подался вперед Стрига внимательно вглядываясь в его лицо. – Ты что-то вспомнил? Что-то неприятное? Ты боишься? В вертолете твои враги? Тебя преследуют? Что-то случилось по пути? Ты что-то натворил? – двухсотлетний заготовка вновь читал парня как открытую книгу.

Если бы Юрий задумался об этом, ему бы стало по-настоящему страшно, но в тот момент все его мысли были о другом, и он, поглядывая на постепенно приближавшийся вертолет, кратко и сумбурно рассказал сосредоточенно слушавшему его заготовке о произошедшем в поезде, не забыл и о своих подозрениях.

– Возможно ты прав, – немедленно после сбивчивого рассказа выдал свой вердикт Стрига и неожиданно для Юрия попросил: – Господин, пожалуйста сосредоточься на лицах тех, кого ты убил, думай о них, представь себе как можно более подробно и постарайся расслабиться. -

– Зачем? – не понял Юрий, но повинуясь властному жесту заготовки, сделал как и было сказано. На короткое, очень короткое время он почувствовал головокружение и шепот в голове, а также словно липкие и горячие пальцы сжали ему виски. Через мгновение он пришел в себя и возмущенно уставился на Стригу. Маг в виртуальном мире, он уверенно узнал ментальный щуп, которым заготовка видимо пошарился в его мозгах, причем без всякого на то разрешения.

''Приносящий рассвет'' был задумчив и не сводил глаз с вертолета.

– Ты прав, господин, у нас могут быть проблемы, – Стрига опередил возмущенно открывшего рот парня, – того, кого ты убил, зовут Валерка-Блядун он брат Гоши-Логопеда, авторитета, под которым половина Нового Уренгоя, а его племянник – соответственно сын Гоши. 3 года назад Блядун сел на 7 лет за какие-то махинации с лесом, видимо откинулся раньше срока, его встретил племянник, и они возвращались в родные края... и наткнулись на тебя, господин. -

– …... …. …. ..уй! – высказал свое отношение к услышанному Юрий. – Откуда ты все это знаешь?! -

– В сезон в эти края часто прилетают вертолеты с охотниками пострелять снежных баранов, северных олений и другую живность, охотятся с вертолетов и с земли, потом разделывают добычу, пьют, отдыхают на природе, развлекаются с девками, разговаривают за жизнь, решают дела. Прилетают военные, бандиты, чиновники, депутаты, в том числе и из самой Москвы, бывают иностранцы. Я к ним не приближаюсь, но наблюдаю, запоминаю лица, слушаю, потом обдумываю то, что услышал. -

– Зачем?! – вылупился на него Юрий.

– Иногда мне бывает скучно, – несколько смутился Стрига, – а тут развлечение и пища для ума. К тому же таким образом я не забываю русский язык и узнаю, что происходит в большом мире. -

– Понятно, – кивнул Юрий. Вскинулся: – Может нам спрятаться, они полетают и улетят?! -

– Поздно, – посмотрел на него снизу вверх оставшийся сидеть заготовка, – они давно заметили дым костра, в настоящий момент видят или сейчас увидят нас и палатку. -

– Что же делать?! – заметался по стоянке парень.

– Сядь! – властно приказал ему ''Приносящий рассвет'' и, когда Юрий уже хлопнулся на задницу, добавил: – Господин. Если это те, о ком мы думаем, то они ищут одного, увидев двоих, они захотят сперва с ними поговорить. -

– А если шмальнут прямо с вертолета!?– Юрию было сильно не по себе просто сидеть и ждать, слыша над головой гул винтов и ощущая ощупывавшие их чужие враждебные глаза.

– Вряд ли, сейчас не 90-е, – постарался успокоить его рывшийся в сумке Стрига. – Тогда да, могли, не разговаривая, не разбираясь – я сам видел несколько таких случаев, видел и перестрелку двух вертолетов из охотничьих ружей – забавное зрелище. -

– И кто победил? – несмотря на сильный мандраж заинтересовался Юрий (Стрига добился своего, немного отвлек нервничавшего парня).

– Никто – стреляли дробью, борта поцарапали друг другу и разлетелись. Господин, выпей вот это, тебе станет лучше, – ''Приносящий рассвет'' протягивал небольшой пузырек.

Юрий хотел было спросить, что это такое, потом мысленно махнул рукой и хлопнул пузырек залпом. Заготовка не обманул – ему сразу полегчало: ушел страх, мысли стали ясней и четче, в теле появилась звенящая готовность к действию. Между тем вертолет сделал круг над лагерем и ушел куда-то в сторону, но не далеко.

– Чего это они? – Юрий кивнул в сторону откуда слышался гул винтов.

– Нашли удобное место для посадки, садятся, – пояснил Стрига, протягивая Юрию амулет на цепочке. – Господин, надень и спрячься вон там, – взмах руки.

– А ты? – спросил Юрий, без вопросов надевая амулет. По телу парня словно пробежалась волна холода, больше эффектов он не заметил.

– Я пойду к вертолету, – не спрашивал разрешения, а информировал Стрига, – там девять человек и одна собака. Господин, чтобы не происходило, не высовывайся, благодаря амулету ты невидим для человека, если не подойдешь к нему ближе чем на 10 метров. -

– Я понял, – кивнул Юрий, – удачи! И знаешь, никакого больше господина, зови меня Тот или Юрий. -

– Хорошо, Юрий, – просто кивнул ''Приносящий рассвет'' и неторопливо потрусил в сторону менявшего тональность звука (винт сбавлял обороты).

Юрий отбежал туда, куда велел заготовка, забился среди корней, затих, ожидая развития событий. События не заставили себя ждать: примерно через пять минут к палатке вышло несколько мужиков в камуфляже натовской расцветки, в руках у них не банальные двустволки или охотничьи карабины и даже не уместные в такой ситуации калаши, а жутко навороченные, буквально ломившиеся от прибамбасов стволы. На поводке у одного собака – лайка с двумя разноцветными глазами. Собака жутко, но в то же время испуганно рычала и рвалась с поводка, рвалась не в сторону Юрия, а в сторону леса откуда пришли мужики, хозяину собаки с трудом удавалось ее удерживать и буквально тащить за собой. Камуфлированные тихо переговариваясь и явно нервничая на поведение собаки проверили палатку и недоуменно застыли, водя оружием по сторонам. Понапрягались так минуту-две, затем встали в круг, видимо решив обсудить, что делать дальше....

Шух! Шух! Шух! Шух! Шух! Шух! Брызнула кровь! Словно коса самой смерти прошлась по камуфлированным фигурам: практически одновременно в лице или шее каждой из них возникла рана как от пули – фигуры повалились на землю, собака вырвала поводок из слабеющей руки хозяина и с жутким рыком бросилась в лес!

Шух! Шух! Вновь свистящий звук и собаку срезало в прыжке! Один из неведомых снарядов вошел точно в глаз, второй разворотил живот и вылетел из спины.

Шух! Затылок еще шевелящегося камуфлированного взорвался кровавыми брызгами. Наступила тишина...

– Все кончено, Юрий. -

Напряженный как струна парень вздрогнул, почему-то шепотом выругался и, неловко поворочавшись среди давших ему укрытие корней, развернулся – спокойный, уверенный в себе Стрига протягивал ему руку. Юрий принял помощь и встал, затем последовал за ним к телам.

– А те, что у вертолета? – спросил парень, помогая Стриге стаскивать тела в одно место.

– Их я убил раньше, – буднично ответил заготовка, бросая собаку на труп ее хозяина. – Нужно их забрать и принести сюда. -

Юрий кивнул, без возражений последовав за ''Приносящим рассвет''. По дороге к вертолету он успел утолить свое любопытство, узнав что за оружие использовал Стрига. Оказалось, что неведомыми снарядами, так похожими на пули из бесшумного оружия, являются... обычные ржавые гайки, которые Стрига мог метать так быстро, как не всякий человек мог жать на спусковой крючок, и с истинно эльфийской точностью.

Прогулка до вертолета не заняла много времени. Как Стрига и говорил 3 трупа, на этот раз поработали не гайки, а нож – 3 точных удара в жизненно важные органы (два сзади в сердца, один в аорту). Заготовка без труда взвалил на каждое плечо по телу, Юрий с трудом тащил одного (самого легкого). Но прежде чем возвращаться к лагерю, Стрига залез в кабину пилота, с помощью ножа в два счета вскрыл панель управления и, пошарившись в потрохах, выдрал какую-то деталь, еще немного пошарившись в кабине вытащил другую, обе детали безжалостно сломал. На вопрос Юрия зачем пояснил:

– GPS и аварийный радиомаяк – без них вертолет будет труднее найти. -

Вполне логично, но откуда, черт возьми, заготовка мог знать такие вещи!? Так думал Юрий, таща тяжелый труп сквозь лес и все больше отставая от сильно оторвавшегося Стриги. Кончилось все тем, что успевший добежать до лагеря ''Приносящий рассвет'' устал ждать пыхтевшего Юрия, вернулся и донес тело сам, причем даже так Юрий с трудом угнался за тащившим мертвый груз заготовкой. На бегу нервно спросил, пытаясь пошутить:

– А вертолет ты случайно не умеешь пилотировать, а то бы домчались с ветерком? -

– Нет, не умею, да если бы и умел, то все равно бесполезно – полтора года назад весь этот район стал особым – военные собьют любой неопознанный объект. -

Юрий выпал в осадок от ответа и замолчал. Молчал, когда Стрига бросил тело на кучу других, молчал, когда Стрига с помощью появившейся из мешка (безразмерного мешка) большой штыковой лопаты копал яму в земле, молчал и смотрел, как Стрига сбросал в яму тела, молчал, глядя как тела плавятся под воздействием кинутой в яму кислотной гранаты. Заговорил только когда заготовка начал закапывать яму, предложил помочь. Из мешка немедленно появилась вторая точно такая же лопата, и Юрий, поплевав на ладони, приобщился к работе землекопа (скорее могильщика). Закончив с ямой, Стрига произнес несколько гулких и словно порождавших эхо слов, поводил над ямой слегка засветившимися руками – через несколько секунд на месте свежей могилы была сроду некопанная земля.

– И что теперь? – некоторое время спустя спросил Юрий, с помощью Стриги собирая палатку. Все происходящие события сильно выбивали непривычного к такому парня из колеи, и он все больше и больше отдавал инициативу заготовке.

– Один из них – Гоша, – Стрига кивнул на исчезнувшую яму, – по видимому сам полетел мстить за смерть сына и брата. Его смерть поможет нам скрыться – когда братва узнает о ней, начнется передел, он полностью их отвлечет от любых других дел. Но по твоему старому маршруту возвращаться нельзя – нас могут ждать. -

Парень кивнул соглашаясь. Уголовники точно знали, в каком районе его искать, а узнать это могли только от пилотов доставившего его на точку вертолета. Вывод: возвращаться на военную базу нельзя, да и неизвестно, кто еще может быть на борту прилетевшего за ним в положенный срок вертолета.

– Как будем выбираться? Предлагай и бери командование на себя, – окончательно определился Юрий, – ты лучше меня ориентируешься в таких условиях. Когда выберемся в более-менее населенные края, поменяемся. -

Стрига кивнул, принимая его слова, на пару минут задумался и выдал план:

– Идем через тайгу до Туруханска, там есть аэродром, можно заплатить и сесть на попутный борт, если повезет, без пересадок долетим до самой Москвы. Деньги у меня есть, вернее не деньги, золото: 30 килограмм в 10 слитках и 8 килограмм в самородках. Не захотят золото, есть медвежья желчь килограммов 200, с полсотни медвежьих шкур, их сало, мясо, когти, оленьи и лосиные рога, есть другие шкуры, меха, полдюжины изумрудов – найдем чем подкупить. -

– Ну ты хомяк! – восхищенно посмотрел на него Юрий. – Ничего не надо, нужен сотовый сигнал и один звонок Альдарону. -

– Отлично, значит выступаем, – поднялся Стрига.

– Вот так и пойдем? – несколько растерянно спросил парень, лихорадочно прикидывая сколько отсюда и до Туруханска. В конце-концов достал навигатор и охерел! Виновато посмотрел на Стригу...

– Идти все расстояние пешком не придется, – вновь прочитал его ''Приносящий рассвет'', – для тебя будет транспорт. Оставляй вещи и отправляйся вперед километров на пять, туда, – заготовка указал направление, – я затру все следы и нагоню тебя. -

– А вещи-то зачем оставлять? – не понял Юрий.

– Я положу их в безразмерную сумку, – пояснил Стрига. – Все, иди. -

И Юрий пошел, сперва быстро, затем устав помедленней. Километров пять он не сделал, успел сделать четыре с небольшим, как его догнал закончивший все необходимые дела Стрига. Все время пока Юрий шел по лесу он думал, а что это за транспорт, что обещался раздобыть специально для него Стрига? После всех удивительных вещей, которым он уже стал свидетелем, парень ничему бы не удивился, но все же ему было крайне любопытно, что? ''Приносящий рассвет'' не обманул – добыл таки транспорт, и им оказался... призванный с помощью магии Природы лось – флегматичная, неестественно смирная животина со странно белыми глазами. Честно говоря, Юрий не пришел в восторг от такого скакуна, но покорился судьбе и с помощью Стриги взгромоздился на животину, затем дал привязать себя ремнями к спине, попоной послужили два брошенных на спину лося одеяла. Перед самым выходом ''Приносящий рассвет'' скормил покорному до безучастности лосю какую-то пахучую массу, напоил травяным отваром из фляги, в результате шкура лося начала слегка мерцать зелеными искрами и приятно запахла хвоей. Только после этого они тронулись в путь: заготовка бежал впереди, лось с грузом топал позади, ''груз''ругался, привыкая к непривычному способу передвижения.

*

Стригу, Тота и обдолбанного зельями лося ждал тяжелый многодневный переход до Туруханска и очередной пробитый Альдароном воздушный транспорт, на этот раз не военный вертолет, а МЧСовский самолет. Им очень повезло – самолет держал свой путь в старый русский город Тула, город знаменитых пряников, самоваров и искусных оружейников. Но черт с ними с пряниками, самоварами и оружейниками – главное, от Тулы до Москвы и расположенного поблизости от нее дачного поселка рукой подать.

*

Глава 20

Глава 20

Уугнанглан-рок.

Со дня окончания переговоров минуло лишь несколько дней, однако пропахший, буквально смердящий смертью остров разительно изменился. И без того чистые улицы едва ли не в прямом смысле вылизали многочисленные армейские и пришедшие через портал универсалы, разумеется не все улицы, а только те, что предполагалось использовать для жизни, но все равно это почти целая треть немаленького города. По невостребованным районам так же прошлись, но ограничились заколоченными окнами и дверьми и хорошо выметенными мостовыми. А вот в востребованной части города творился совсем иной коленкор: мостовые не просто хорошо подмели, а вымыли с ароматной водой, но прежде специально сформированные бригады каменщиков и землекопов привели в порядок булыжное и земляное покрытие; стены домов где подновили, а где впервые познакомили с такой замечательной вещью как известка, в самых видных местах сотворили простенькие, зато большие и радующие глаз рисунки на нейтральные, праздничной направленности сюжеты; на главных улицах развесили флаги с изображением красного дракона и символами бога войны; организовали клумбы с живыми цветами, рост цветов ускорили друиды; из Старой цитадели клана приволокли статуи, бюсты, огромные вазы, гобелены и как могли декорировали всем этим город (источником декора послужили ''раздетый''Анариэль город на острове в Великом Южном океане, город дварфов, цитадели гоблинских кланов, заброшенные поселения древних фейри – удивительная смесь!).

Постепенно, по мере происходивших в нем изменений город начинал играть совершенно новыми красками, превращаясь из мертвого города орков неизвестно во что, в нечто, но без вопросов в живое, яркое, богатое нечто! На пользу городу пошло и то, что по нему больше не шатались, буйствовали, гадили где только возможно десятки тысяч вольных игроков – наемники получали расчет и покидали город через расположенный на одной из площадей портал. К сожалению невозможно было быстро рассчитать такую массу игроков, некоторые из которых по прежнему резвились на реке и в степи, но Драконы как могли минимизировали ущерб, запретив им доступ в облагороженные районы, оставив в их распоряжении только специально отведенные для них зоны торговли и отдыха, ну и на избранную площадь к порталу. Наемники не слишком радовались тому, что их вытуривали восвояси, однако не бузили – во-первых, Драконы хоть и торопили, но предупредили их заранее, дав достаточно времени закончить здешние дела, а во-вторых, те же Драконы выполнили все свои обязательства как перед теми, кто сидел у них на контракте, так и перед теми, кто по собственному желанию откликнулся на их зов. Конечно среди наемных игроков нашлись и недовольные, куда же без них? Но основная масса осталась довольна очками, хабаром и в целом отношением к ним со стороны Драконов, разве что насчет предлагаемых за хабар цен к хапугам-Драконам имелись серьезные вопросы, но и здесь не возникало какого-либо всенародного осуждения – большинство кланов на их месте поступили бы точно также, а то и похлеще. Если же оценить обстановку в целом, то город расцветал прямо на глазах: наемных игроков в нем становилось все меньше и меньше, их места занимали универсалы, Белки и фейри – городские улицы, дома и мастерские наполнял не буйно-агрессивно-опасный народ, а перестук молотков, визг пил, шутки, смех, хорошее настроение, предвкушение праздника.

В чем же причина таких изменений, причина, что заставила обычно довольно прижимистых Драконов настежь распахнуть свои бездонные закрома, отвлечь тысячи универсалов от важных работ и потратить немалые средства? А вот она причина – женитьба одного из основателей клана и уроженки здешних степей, дочери вождя племени Зеленого Ветра. Да! И еще раз да! Ошалевший от любви Вар женился на Илирне! Или это дочь вождя женила на себе старейшину клана ради свободы и жизни своих братьев и отца? Впрочем не так уж и важно кто на ком и почему – радостное событие объединило клан, отбросило на задний план все тяготы войны, подменив их совсем иными светлыми эмоциями. Довольны были и орки: послов и вождей радовало, что заключенный договор скрепят не только слова, но и брак, правда некоторые из послов испытывали досаду, что не догадались прихватить с собой одну-две-три-пять-двадцать-сорок дочерей от наложниц или рабынь – богатые, сильные воины могучего клана могли бы составить счастье их детей. Но не судьба, и досадующим отцам оставалось только завидовать вождю Зеленого Ветра, который вырастил такую мудрую, красивую и не упускавшую даруемых судьбой возможностей дочь. Грядущая свадьба как бы ставила жирную точку в войне и потому устраивала все без исключения стороны.

Вар – счастливый жених, был счастлив как никогда в жизни! Ему казалось, что он вознесся на Олимп и ему как Тучегонителю Зевсу принадлежит весь мир! Безумно любимая женщина станет его женой! Большой совет клана единогласно проголосовал отпустить его новых родственников без выкупа, и тот же совет взял все свадебные расходы на себя (включая выкуп за невесту), объявив свадьбу общеклановым делом. Даже Анариэль ни единым словом не возразила против этих трат, наоборот от души поздравила Вара и одобрила его выбор. Многочисленные свадебные хлопоты решались без его участия, ему оставалось лишь мечтать о любимой и с трепетом в сердце ожидать момента, когда она станет его, а он ее. Распираемому от чувств Вару казалось, что для него нет ничего невозможного, что все, о чем он мечтает, все, чего бы он ни захотел, пожелал или хотя бы увидел во сне, ему доступно, АБСОЛЮТНО ВСЕ!

Что же касается невесты, то Илирна не ожидала и даже растерялась от того, как крепко и моментально ее взяли в оборот женщины клана. Дочь вождя ожидало много сюрпризов, открытий и приятных неожиданностей, но больше всего ее конечно поразила поездка за покупками в Узел. Впрочем какая еще поездка?! Целый набег! Прежде ей уже доводилось посещать торговые города дорейцев и других рас, вместе с отцом и братьями случалось пару раз бывать и в человеческих городах, один раз ее визит закончился для города не очень хорошо... набег дело такое, кровавое, особенно когда орки изгоном берут городские ворота и удерживают их до подхода основных сил. Так что Илирну сложно было назвать степнячкой из самой глухомани, для которой нет изысканней лакомства чем вареная конина, запитая перебродившим кобыльим молоком. Однако Узел поразил девушку в самое сердце – одно дело читать в книгах, рассматривать картинки, слушать рассказы купцов и бывалых путешественников, а другое – своими глазами увидеть, какие на свете бывают огромные, богатые и многолюдные города. Ее закружил водоворот лавок, магазинов, рынков, базаров, портняжных и сапожных мастерских, закружил до темноты в глазах, причем до натуральной темноты – невесте и сопровождающим ее дамам не хватило целого дня, и они заночевали в городском представительстве клана, ну а поутру продолжили свой набег, который еле-еле закончили поздним вечером второго дня. Не только великий город сумел удивить дочь вождя – Илирна пришла в настоящее смятение от того, как к ней отнеслись ее новые подруги, причем отнеслись все, даже те, кто ранее делил с ее нареченным постель, как например дочь Главы. Ошарашенную девушку буквально засыпали подарками, платьями, уборами, обувью, драгоценностями и всем на что хоть на секунду падал ее глаз – причем дарили такие вещи, какие хорошо умевшая считать деньги семьи Илирна никогда бы не решилась купить для себя. У Илирны кружилась голова и сосало в животе, когда она пыталась примерно посчитать на сколько надарили ей за эти два дня. Получалось что-то страшное – шести-семи, а то и десятилетний доход ее племени, и то если племя сумеет сходить в несколько удачных набегов. Честно, Илирна испугалась такой щедрости и в то же время поняла про клан и своего жениха несколько важных вещей: поняла, что внутри сообщество Драконов напоминает не племя и даже не братство воинов, а семью – большой дружный род, и ей нужно обязательно учитывать эту связь в ее будущей семейной жизни; поняла, что все слухи о сказочном богатстве Драконов это ерунда.... клан намного богаче чем о нем говорят (!); поняла, ее Вар не просто уважаем в клане и занимает в нем достойное положение – он любим, а значит, если она правильно себя поведет, полюбят и ее. А еще Илирна поняла, что несмотря на испуг, ей нравится ее будущий род, нравится не меньше чем ее родная семья и она хочет быть среди них, жить среди них, строить вместе с ними общий мир, не просто хочет – ждет этого с нетерпением! Уверенность девушки не смог поколебать даже суровый, давно откладываемый разговор с отцом и братьями, который произошел сразу же по возвращению из Узла...

– Здравствуй, дочь, – что бы не произошло и как бы отец Илирны не относился к ее решению, он отрыл ей свои объятья и крепко прижал ее к груди.

Илирна затихла в кольце его рук как маленькая девочка. Потом пришло время братьев, те владели лицами хуже отца и по выражению их глаз Илирна поняла, ее ждет тяжелый разговор и главным ее оппонентом в этом разговоре будет конечно отец, а не как всегда следующие за ним братья. Ну что же, девушке было не привыкать отстаивать свое собственное мнение, и вот противоречие, именно за это ее так любил отец и выделял среди остальных своих детей.

– Вижу Драконы тебя не обижают, – вождь племени Зеленого Ветра чуть отступил назад, разглядывая украшенное жемчугами шелковое платье на дочери. Его глаза невольно расширились, когда он по достоинству оценил густо отделанный рубинами пояс у нее на талии – старый воин гораздо лучше дочери понял цену подобранному под платье ''пояску'' (пояс подарила Василиса, в очередной раз проэксплуатировав отцовскую казну ).

– Тебя тоже, отец, и братьев, – напряженная как струна девушка нанесла превентивный укол, напомнив как Драконы относились к своим пленникам.

Вождь слегка поморщился, но не возразил, ведь дочь была права: Драконы не пытали, не мучили пленников, не навздевывали на них кандалы, как сделали бы люди или эльфы, не содержали в сырых ямах или подвалах и не морили голодом, наоборот кормили от пуза яствами каких не поешь в степи, поили отличным вином, содержали в обычных домах в чистоте и заботе специально приставленных к ним слуг, о каких-то пытках и речи быть не могло. Вместо кандалов и цепей, легкий кожаный ошейник и браслет на руке, ну и конечно строгая, но вежливая охрана. Нет, вождь племени Зеленого Ветра не мог сказать о том, что к нему и его сыновьям плохо отнеслись.

– Как ты могла пообещать себя чужаку не спросив разрешения отца?! – не утерпел один из братьев, сломав вождю всю игру.

– Даже не чистокровка, а полуорк! – с осуждением посмотрел на сестру другой брат. – Ты бы еще за эльфа собралась! -

– А что?! – и не подумала оправдываться Илирна. – Древняя кровь эльфов в наших жилах принесла нашему роду вред? Или напомнить тебе, кем была прабабка нашего отца (брат смущенно опустил глаза), так вот напоминаю, она была таким же полуорком. Ты стыдишься ее?! -

– Нет, но... -

– Дело не в крови, – вождь остановил начинающуюся склоку детей, – дело в том, что он чужак в степи – скоро он уйдет и заберет тебя с собой. -

– Отец, – Илирна с любовью посмотрела на него,– все равно рано или поздно мне пришлось бы покинуть племя и жить среди чужих шатров. -

– Но ты осталась бы рядом с нами. Неужели ты так хочешь покинуть степи предков? Все еще можно отменить! Конечно нам придется не легко, но мы справимся, соберем выкуп! -

– Нет, не справимся, – грустно покачала головой Илирна, – цена за девять десятков щенков ночного варга убьет племя, убьет нашу семью – совет родов не простит нам таких потерь, и мы лишимся власти, возможно и жизни. -

– Нам могли бы помочь другие племена и союзы! – запальчиво высказался самый младший из старших братьев Илирны.

– Если бы не Фиалка, я даже не попала бы в посольство, – со вздохом посмотрела на него сестра, – меня не хотели пускать. Всю дорогу сюда остальные послы ставили нам в вину, что мы не потеряли воинов в битве с чужаками, и постоянно намекали, что мы недостойны получить долю земель Вишен. О какой помощи ты говоришь? Опомнись! -

Брат растерянно посмотрел на отца, ища у него поддержки, но тот кивнул, признавая правоту дочери.

– Мой брак позволит нам избежать тяжелого выкупа за вас восьмерых и шамана (большого шамана) – племя не ослабнет, наша семья сохранит власть над ним, – Илирна перешла в наступление, пытаясь донести до родных свою позицию. – Большой выкуп за меня как за невесту сделает нас сильней. Мы сохраним за собой захваченные земли Вишен – все будут помнить, за кем замужем дочь вождя племени Зеленого Ветра, и побоятся нас задевать. -

– Ну и за кем? – скептически посмотрел на нее старший из братьев. – Кто он такой твой живущий среди эльфов полукровка? Какого он рода? Чем прославился? С кем породнится наша семья? И почему ты решила, что выкуп будет большим? Ты точно знаешь каким? Так расскажи нам. Ну? -

– Происхождение его мне неизвестно, – вынуждена была признать Илирна, – он родился где-то за пределами степи. Но он воин по праву рождения, такое не спутаешь ни с чем – достаточно посмотреть на него, как он ходит, как говорит, как держит себя. -

– Допустим, – согласился брат, он видел издали нареченного сестры и потому не стал оспаривать ее слова. – Но какое положение он занимает среди чужаков, он воин и...? Велики ли его табуны? Много ли у него рабов? Сколько мечей придут на ЕГО зов, а не на зов клана? -

– Он один из основателей клана, его старейшина, я не знаю сколько мечей придет на его зов и сколько у него табунов и рабов, зато я знаю, что клан ради него не раздумывая отказался от выкупа за вас, – честно ответила Илирна.

– Даже не вождь, – будто не услышав ее слов, осуждающе покачал головой брат, – ты могла бы выбрать из десятков вождей и сыновей вождей, а предпочла им чужака-полукровку. -

– Что же касается величины выкупа, – девушка не обратила внимания на его слова, вместо этого встала и, указав на пояс, повернулась вокруг своей оси.

– Красивая вещичка, дорогая, – с усмешкой посмотрел на пояс старший брат. – Это его свадебный дар? -

– Нет, – ответно и сладко-сладко улыбнулась брату Илирна, – его свадебный дар мне это ВЫ – я сама поставила такой дар условием нашей свадьбы, и вот ВЫ свободны. А это, – Илирна небрежно провела рукой по поясу и по платью, – всего лишь подарки членов клана, НЕ СВАДЕБНЫЕ дары, меньше одной сотой части этих УЖЕ подаренных подарков. Суди сам каким будет выкуп, если таковы необязательные мелкие подарки. -

– Драконы так богаты? – задумался отец, поглядывая на пояс и явно прикидывая его стоимость в уме.

– Богаче чем ты можешь себе представить – Фиалка говорит: Драконы самый богатый из кланов Узла, а еще самый сильный. Но степь итак в этом убедилась без чьих-либо слов. -

– Ты радуешься победам чужаков над своими?! – осудил Илирну прежде молчавший брат.

– Не радуюсь, а говорю как есть, передаю слова представителя Гильдии Воинов самого большого города континента, наверно она знает о чем говорит. Драконы сильны, богаты, удачливы в войнах, у них есть собственные земли, скоро будет и собственный город, наш род и наше племя только выиграет от союза с ними – мы сможем попросить их помощи в сложные времена. -

– И нам помогут? – спросил ранее ратовавший за чистоту крови брат. – Твой полукровка всего лишь старейшина, не вождь. -

– Помогут! – с уверенностью кивнула Илирна. – Его влияние в клане очень велико, об этом можно судить даже по свадьбе и отношению ко мне – клан воспринимает его свадьбу не как его личное дело, а как дело всего клана. Со своей стороны я постараюсь, приложу все силы, чтобы он поднялся в клане как можно более высоко. -

– Ты хочешь сделать своего мужа Главой клана? – вождь племени задумчиво посмотрел на полную амбиций дочь.

– Нет, отец, я не сошла с ума натравливать мужа на Убийцу Богов. Но Драконы постоянно растут: два года назад о них мало кто знал – обычный, пусть и сильный клан, каких много; полтора года назад они разорили страну гоблинов, убили бога, взяли великую добычу, захватили большой кус земли на границе степи и трех бывших королевств, заложили город; меньше трех месяцев назад они разбили орду Вишен; месяц назад они пришли в самое сердце степи и привели огромную армию, в результате союз Вишен пал, а три других вынуждены просить, ПРОСИТЬ у них мира. А что будет через 5 лет или через 25? Какую силу наберет их клан, сколько земель он подомнет, сколько воинов сможет выставить? Подумай над этим отец, подумайте братья. Разве плохо, если такая сила будет к нам дружна? -

– Расскажи больше про твоего избранника, – не ответил на ее слова вождь племени Зеленого Ветра, вновь возвращаясь к личности жениха дочери. Однако ее страстные слова о растущей силе клана нашли живой отклик внутри него, а еще он с грустной нежностью понял: дочь приняла решение и в мыслях своих уже намертво связала свою судьбу с кланом чужаков, вон как защищает их перед семьей, ее уже не переубедить, остается либо отказаться от нее, либо принять ее выбор.