Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Групповуха была, – по прежнему ничуть не смущаясь, продолжила рассказ Рыбка, – они сняли на эти три дня несколько комнат, заперлись с нами там и все три дня нас ''любили'', а заодно били, заставляли хлестать вино пока из ушей не потечет и сами нажирались как свиньи – тогда-то я и узнала, что не только мужики могут быть скотами. Но все закончилось хорошо, – неожиданно подмигнула Герде она, – после того как Стрекоза увидела, как они нас отходили, она содрала с них большой штраф и вышвырнула их из дома (публичного) без права появляться в нем впредь, еще и отметила меня! -

– Почему? – окончательно смущенная Герда вытаращилась на охранницу, не понимая причин ее веселья.

– Меня избили сильнее чем остальных – я дралась упорней всех и помяла многих черномазок, – с непоказным весельем и гордостью в голосе пояснила Бойцовая Рыбка, – им каждый раз приходилось втроем-впятером меня ломать, потом держать чтобы трах...ть! Так продолжалось из раза в раз, пока я совсем сознание не потеряла, примерно в начале второго дня. Госпожа оценила мою силу и упорство и с тех пор стала меня выделять и отправлять на разные требующие смелости и воинского умения дела – я сумела себя показать, стала полезной и с тех пор в койке работала только когда хотела получить удовольствие или во время наплыва клиентов. – Эти воспоминания явно доставляли Рыбке удовольствие, и она невольно оговорилась-похвасталась, вывалив на внимательно слушавшую ее Герду то, что не должна была говорить: – Госпожа настолько меня ценила и полагалась на меня, что пару раз приглашала меня к себе в постель, и мы... Ой! – Рыбка поняла что она сказала, побледнела и зажала рот ладонью, вся ее лихость разом исчезла, в направленных на Герду глазах заплескался панический ужас.

– Я никому не скажу, клянусь Трооатэной! – прекрасно понимавшая ее состояние Герда немедленно поклялась молчать, поклялась нерушимой, страшнейшей клятвой какую она знала. – Даже госпоже Анариэль не расскажу... если она прямо не спросит, – тут же уточнила она, но это и понятно – ни один заготовка не мог ни соврать, ни что-то утаить от своего владельца-игрока. – Клянусь, клянусь тебе священным именем Растителя Воинов! -

Не пожалевшая слов и клятв Герда смогла успокоить и убедить в своей искренности Рыбку, но словоохотливость у той резко сошла на нет... сбежала за границу... уплыла на другой континент – ни одного сказанного слова, лишь иногда бросаемые на Герду исподлобья зырки, от которых той хотелось поежиться и покрепче сжать короткий магический жезл в рукаве. Волнение попасть впросак в торговых делах и подвести госпожу Анариэль окончательно сменило-отодвинуло совсем иное волнение, почти страх. Герда видела, что Рыбка поверила ее клятве, но все же чувствовала, как возникшее между ними напряжение не спешит никуда уходить, чувствовала ЕЕ волнение и ЕЕ страх, понимала, как далеко она может зайти, если сочтет, что подвела СВОЮ госпожу. А еще Герду снедало, едва не глодало сильное-сильное любопытство: каково это делить постель со своим хозяином? И пол хозяина тут был совершенно не причем, ведь это не кто-нибудь, а ХОЗЯИН – тот, кто тебе дороже всего на свете, дороже чести, радости и даже жизни!

В самом конце, после того как они посетили всех указанных в списке торговцев и забрали товар на складе у гнома, Бойцовая Рыбка начала понемногу отмякать, уже не зыркала на Герду, будто раздумывала не убить ли единственного свидетеля ее слов (универсалы были слишком далеко, чтобы услышать невольные откровения Рыбки). И все бы вроде хорошо... но любопытство, проклятое неуемное любопытство дернуло-таки Герду за язык, вновь ставя ее жизнь (и не только ее) на самый край:

– Каково это? – спросила она у разом напрягшейся Рыбки. Ей не пришлось чего-то пояснять – та сразу поняла о чем вопрос.

– Если спрашиваешь, то у тебя с твоей хозяйкой подобного не было? – внутренне натянутая как струна Рыбка проницательно посмотрела на вспыхнувшую и резко-резко замотавшую головой собеседницу.

– Госпожа редко с кем-то была и только с мужчинами, – словно защищая и оправдывая свою хозяйку, зачастила Герда, – теперь же она встречается с господином Таурохтаром и у них все серьезно. -

– Повезло, – с завистью в голосе произнесла Бойцовая Рыбка и вместо ответа на вопрос с досадой вывалила на нее наболевшее, – а моя госпожа не нашла ничего лучше, чем начать роман с дурным господином Дикошарым – известным бабником, пьяницей и страшным драчуном. Он как корабль с развернутыми парусами, но без команды – никогда не знаешь, куда его понесет и о какие скалы разобьет. Пока он делает госпожу счастливой, я всем сердцем счастлива, но еще больше боюсь за нее, – Бойцовая Рыбка до хруста и побелевших костяшек сжала кулак, ее лицо на мгновение стало по-настоящему страшным, изнутри ее глаз будто рвалась наружу черная-черная волна, – если он ей изменит или как-то по другому обидит, я его убью...!

И вздрогнувшая Герда точно знала, это не просто слова. Через полсекунды волна опала, втянулась внутрь, Рыбка пришла в себя и, будто только вспомнив о вопросе Герды, чуть наклонилась к ней, сильно понижая голос:

– Любовь с госпожой это лучшее, что со мной было – она страстная и нежная любовница, я никогда не забуду проведенное с ней время! Остолопу-Дикошарому сильно повезло! И хотя я скучаю по нашим с госпожой встречам, но каждый день молю богов, чтобы этот господин-осел не упустил дарованный Судьбой шанс и продолжал делать ее счастливой! -

– Я надеюсь, что твои молитвы не останутся без ответа и все у них будет хорошо, – с искренней страстью присоединилась к пожеланию Герда, тепло кладя ей руку на плечо.

Неспособная говорить от избытка чувств Рыбка, сглотнула комок в горле и крепко пожала ее ладонь – напряжение между ними начало уходить, наметившийся лед треснул, так и не успев толком заматереть.

На Цветочной площади их поджидала засада – в положенное время не явился господин Ниэллон, не объявился и спустя час, два часа... Разумеется Герда вновь разнервничалась и начала нервничать еще на исходе первого часа, НО на этот раз не позволила своему настроению прорваться наружу: старалась излучать уверенность, покормила универсалов из личных средств в притулившейся к площади забегаловке, вместе с Рыбкой поела сама, еще раз внимательно проверила накладные на товар и денежный остаток после покупок. Ни словом, ни жестом, ни вздохом-взглядом не выказала нарастающей паники, сумев обмануть флегматичных, не очень старых универсалов, а вот Рыбка что-то явно почувствовала или догадалась... но ничего не сказала, отдавая инициативу в руки Герды, лишь показывая свою поддержку, еще раз крепко пожала ее пальцы.

На исходе третьего часа ожидания, когда воля и силы пережегшей себя волнением Герды подходили к концу, а Бойцовая Рыбка совсем перестала выпускать ее руку, с тревогой заглядывая ей в глаза, наконец-то появился Ниэллон и как ни в чем не бывало весело потрусил к тем, кто его так долго ждал. Вместе с ним полушагали-полубежали два нагруженных безразмерными мешками универсала и его личный заготовка-телохранитель – как новогодняя елка увешанный оружием и гранатами здоровущий полуорк в дорогом многобонусном кольчужном доспехе.

Обмякшая на скамейке Герда едва не потеряла сознание и не упала от облегчения, не будь Ниэллон господином (игроком) он бы многое мог услышать от нее... но слушать пришлось как раз таки ей и поддержавшей ее за плечи Рыбке...

– Sorry за небольшую задержку, – все же извинился игрок, явно не понимая как его действия отразились на Герде. – Я не ожидал, что дела в Гильдии Магов потребуют столько времени. Но слава Мистерии все разрешилось хорошо, и я сделал то, зачем туда ходил – сестра (Куэ) и Боровик (Айнон) будут очень довольны! Теперь мне срочно надо в Подгорный банк за кэшем, затем в Гильдию Воров, а вы, – Ниэллон посмотрел на девушек-заготовок, что слушали его с почти одинаково внимательно-бесстрастными лицами готовых услужить заготовок, – отправляйтесь-ка прямиком в резиденцию и этих парняг с грузом прихватите, – игрок небрежно показал себе за плечо на пришедших вместе с ним универсалов. – В резиденции скажите, что я буду во второй половине ночи или завтра утром. -

– Мы поняли, господин, – поклонилась ему Герда, Бойцовая Рыбка последовала ее примеру.

– Ну и отлично, – небрежно потрепал Герду по щеке игрок, похлопал Рыбку по плечу, кивнул телохранителю и уже разворачиваясь бросил: – Все, я ушел! – И действительно ушел, буквально растворился в толпе вместе с несказавшим ни слова личным заготовкой.

Некоторое время девушки молча и с одинаково поджатыми губами смотрели ему вслед, затем Рыбка, понизив голос, чтобы не услышали универсалы, произнесла:

– Не будь господин господином, я бы сказала, что он козел! -

Герда едва удержала рвущийся наружу нервный смех и согласно закивала головой, полностью поддерживая данную характеристику.... разумеется верную только в том случае, если бы господин Ниэллон не был бы господином и ни в каком ином случае. Посмеивающиеся девушки и универсалы последовали приказу игрока. Бойцовой Рыбке было жаль упущенной прогулки – когда еще ей представится возможность прогуляться по городу, по третьему городу в ее жизни. Герде хотелось скорее дойти до резиденции, доложиться дежурному игроку, а затем СПАТЬ, восполняя потраченные силы-нервы! Молодые универсалы мечтали усесться за стол и насладиться заслуженным ужином, два универсала постарше думали о разном: первый-холостой предвкушал скорый поход в Клуб, а еще нет-нет да и ласкал взглядом попки идущих впереди девушек ; второму-семейному было не до попок – он волновался за беременную жену-Белку и гадал, мальчика или девочку она ему родит. Казалось бы все уже предрешено, и вскоре они все доберутся до резиденции клана, чтобы сделать нужные дела и осуществить желания... однако непредсказуемая жизнь решила испытать компанию заготовок – в одном из сквозных-проходных переулков дорогу им заступили незнакомые игроки...

– Это кто это у нас тут такой красивый, да еще с полными мешками ползет?! – нагловато-развязным тоном произнес один из заступивших им дорогу игроков – воин, эльф и, как сразу определила наметанным взглядом Герда, немалого уровня. Напарником, вернее напарницей воина выступала эльфийка уровнем пониже, но с грозно выглядевшим светящимся посохом в руках.

Герда бросила быстрый взгляд назад и... удивилась – дорогу из переулка им никто не перекрыл!

– Неужели они рассчитывают ограбить нас лишь вдвоем? – изумилась она, однако глянув в шальные глаза воина и на уверенное, решительное лицо его напарницы-магички поняла, и вправду надеются. Нет, не просто надеются, а уверенны в том, что у них все-все получится! Герда чуть сдвинула кисть правой руки, незаметно пряча ее в рукав платья, ее пальцы немедленно нащупали короткий стержень магического жезла – шесть огненных копий 3-его уровня это серьезный аргумент... только хватит ли его в споре с игроками?

Между тем воин-игрок словно только сейчас понял, кто перед ним и, картинно хлопнув себя по лбу, расплылся в широкой улыбке:

– Ба-а-а! Да это ж заготовки! Только вот не вижу я с ними игрока, – паясничая он в мнимой задумчивости оглядел стены, поднявшись на цыпочки заглянул за спины универсалов, оглянулся назад, прищурив один глаз посмотрел вверх, взглянул себе под ноги, обратился к напарнице с посохом: – А ты кого-нибудь видишь, Ульра? -

– Никого, – немедленно отозвалась названная Ульрой, с интересом и предвкушением во взгляде рассматривая мешки у универсалов за плечами.

– Тогда точно, я не ошибся – раз нет игрока, то это бесхозные заготовки, бредут бедняжки сами не знают куда. Хотя нет, – продолжая паясничать встрепенулся, как будто ему в голову пришла внезапная мысль, он гулко хлопнул себя по пластине нагрудного доспеха, – есть же я! Я игрок! Я тут, а значит эти заготовки мои! -

Стремительно шагнула вперед Бойцовая Рыбка, бросая руку к плечу...

Но еще быстрее сверкнул посох в руках у магички! Рыбка застыла, не в силах сделать шаг, не в силах достать рукоять меча, не в силах шевельнуться... случилась то, о чем ее совсем недавно предупреждала Герда – несмотря на все свое воинское искусство Бойцовая Рыбка оказалась беспомощна против чар, и два достаточно неплохих амулета на шее ничем не смогли ей помочь!

– Ах ты непокорная б...ть, что, решила подергаться? – издевательски скривил губы воин, даже не думая тянуться к клинкам на поясе. – Ну раз такая дерганая, то сперва отсосешь мне, затем отлижишь мой подружке, – кивок на магичку, – потом я тебя в очко натяну, а потом.... – он явно задумался, его взгляд упал на отчаянно искавшую выход Герду, быстро ощупал красивую фигуру, ноги, высокую грудь, золотые локоны – он все это оценил и расплылся в улыбке: – Мы займемся тобой, красотка! -

Рыбка зарычала-застонала, пытаясь преодолеть чары согласованным усилием воли и тела... безуспешно! За спиной у Герды грозный шелест – универсалы одинаковыми движениями достают из ножен одинаковые боевые ножи... улыбка воина-игрока становится все шире, он небрежно и показательно-демонстративно медленно кладет ладонь на рукоять меча...

– Тихо! – подняла левую руку Герда, останавливая готовых броситься вперед универсалов (правая ее рука по прежнему судорожно сжимает стержень жезла).

Герда бесстрашно шагнула навстречу игрокам, на лицах которых явственно проступило удивление.

– Вы понимаете, на кого и где нападаете? – с уверенностью в голосе произнесла Герда, смело глядя игрокам прямо в глаза.

– Смотри-ка, пи...да на ножках заговорила! – бросил напарнице оправившийся от изумления воин и вновь развязно скаля зубы предположил: – Что, помесь попугая с манекеном, будешь нас городской стражей или своим БЫВШИМ хозяином пугать? Так знай, нам на них начха... -

– Ты видишь этот знак? – Герда, не вступая в пререкания, коснулась фибулы у себя на плече. – Видишь такой же знак у них? – она кивнула на покрасневшую от натуги Бойцовую Рыбку и застывших с ножами в руках универсалов.

– Дальше че? – не понял игрок, а вот его напарница нахмурилась, рассматривая стилизованное изображение на фибулах.

– Это знак клана Красного Дракона! Мы – заготовки клана Красного Дракона! Если нападете на нас, бросите вызов одному из сильнейших кланов этой части мира и сильнейшему клану Узла! Подумайте, хотите ли вы для себя такой судьбы и такого врага? -

Уверенные слова Герды явно произвели впечатление на игроков: эльф скривился будто от зубной боли, из его взгляда как вымело наглость и кураж. Его напарница отлипла от стены и подойдя к нему быстро зашептала ему на ухо.

– Да насрать на все, если свидетелей не останется! – через несколько секунд вспылил воин, грубо отталкивая подружку.

– Останутся! – немедленно припечатала Герда. – Клан Красного Дракона обязательно и очень скоро узнает о том, что здесь произошло, и тогда за вами придут! Будьте в этом УВЕРЕНЫ! -

Подружка воина яростно сграбастала его рукав и, не давая себя оттолкнуть, вновь быстро-быстро зашептала ему на ухо! А воин порывался вырвать рукав, порыкивал на нее, упрямо мотал головой, сплевывал, сверлил заготовок откровенно злобным взглядом, временами отпускал мерзкие словечки... и все же прислушивался к горячему, быстрому, настырному шепоту.

Компания неписей хотела воспользоваться переулком, но увидев затор и ситуацию поспешно ретировалась.

– Вот б...ь, еба...я ….. …... чтоб вам пусто было! – витиевато выругался воин, провожая неписей глазами. Бросил зверский взгляд на заготовок, сквозь зубы процедил подружке: – Ладно пошли, ты права, на этот раз не свезло! -

Герда выдохнула от облегчения, но стержень-жезл в рукаве не отпускала, пока игроки не покинули переулок под рычание оскорбленного в лучших чувствах воина:

– Куда все только катится! Самую последнюю проб...ть-заготовку не убьешь и не вые...шь спокойно! Тухнет, тухнет Серединный мир – куда не плюнешь блатные, правила, законы! Туда не ходи, это не делай, тех не трогай, ту не трах..й! Все тут превращается в тот же самый еба...й в ср..ку реал! -

Наконец игроки-грабители ушли, и не удержавшая всхлип облегчения Герда смогла разжать закостеневшие пальцы на жезле. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы более-менее прийти в себя, отвернув лицо от универсалов вытереть навернувшиеся на глаза слезы. Однако как очухалась, действовала она быстро: приказала универсалам убрать ножи в ножны, врезала Рыбке ладонью по лицу (верный способ снять парализацию) и быстро, нигде не задерживаясь повела отряд к резиденции. Слава богам, дальнейший их путь прошел без каких-либо приключений!

Уже ночью, когда она переделала все положенные дела, отчиталась об оставшихся средствах, доложила о случившемся и позволила магу-игроку снять ментальный слепок (чтобы опознать встреченных игроков), ее накрыло по-настоящему! Герда хотела спать, но не могла! Хотела есть, но от одной только мысли о еде ее живот скручивало в тугой узел! Хотела отдохнуть, но не знала как! Хотела заорать, криком сбрасывая страх того, что могло произойти, но не решалась побеспокоить отходивший ко сну особняк! Хотела погасить магический светильник-шар, но боялась темноты! Хотела видеть, слышать, ощущать вокруг себя других живых существ, слышать разговоры, смех, но не желала выказать перед ними свое состояние! Она сама не знала, чего она хочет, и страдала в одиночестве! Было бы легче, если бы она находилась в общей спальне для заготовок, однако помощнице главного казначея полагалась отдельная комната, и всегда гордившаяся зримым подтверждением своего статуса Герда сегодня впервые пожалела, что вокруг нее не храпят, ворочаются, переговариваются десятки таких же как она.

Неожиданно в дверь комнаты постучались...

Герда молнией вскочила с так и не увидевшей ее снов постели и, абсолютно не думая, что на ней лишь сатиновые панталоны, поспешила к двери! Ей было абсолютно все равно, кто это пришел и зачем – главное, что пытка одиночеством закончится, хотя бы на какое-то время! За дверью оказалась Бойцовая Рыбка, в одной лишь фланелевой рубашке чуть ниже колен, с бутылью грибного вина и парой небольших стаканчиков в руках...

– Вижу я права, – мгновенно оценила вид и состояние Герды ночная гостья, – и тебя, как всегда говорит в таких случаях моя госпожа, ''плющит по-взрослому''. Меня, честно говоря, тоже потряхивает... так что выпьем? – просто предложила Рыбка, вопросительно приподнимая бутыль и стаканы.

Герда не колебалась ни секунды – все что угодно, только не быть одной, наедине с ужасными мыслями! Ну и вино в ее состоянии – не самая худшая идея!

Расположились за небольшим столиком у окна. Бойцовая Рыбка щедро набулькала в стаканчики, чокнулись, выпили – пошло хорошо, налили по второй. Только на третьем Герду начало помаленьку отпускать, на четвертом стало тепло на душе и весело в голове, на пятом... Бойцовая Рыбка поднялась с табурета, как-то очень уж умело сбросила на пол рубашку, под которой ничего не оказалось, и с подкупающей откровенностью предложила ей себя! Предложила не просто так, ради удовлетворения похоти, а повинившись, что не смогла защитить Герду в нужный момент и в благодарность за то, что Герда сумела защитить ее.

Хозяйка комнаты слишком промедлила со словами отказа, с восхищением и с каким-то странным томлением разглядывая идеальное тело перед собой, тело, от которого шла жаркая волна, а еще она не хотела обидеть Рыбку отказом, думала, что лучше сказать и как.... в общем промедлила. А не получившая отповеди Рыбка шагнула к ней... коснулась бедрами ее коленок, взяла за плечи, наклонилась и накрыла ее губы своими...

Отказать стало куда сложней! Да к тому же на беду Герда чисто машинально подхватила ее под упругие ягодицы и, хоть убей, их не хотелось выпускать из рук! Ну и конечно вино и нежелание оставаться одной тоже сыграли свою и немалую роль – руки так и не разжались, губы ответили на поцелуй, желающее любви тело отозвалось на зов! И вот уже Рыбка сидит у нее на коленях, елозит голыми бедрами и тем, что между ними, по панталонам, они целуются взасос! Герда и не может, и не хочет остановиться – ей нравится все: прижавшееся к ней горячее тело, настойчивые ласки умелых рук и пальцы в волосах, поцелуи, чужой язык во рту, бабочки в животе, неумолимо разгорающийся пожар у нее в груди и между ног! Вскоре хозяйка и гостья оказались в постели!

– Но я все равно больше люблю мужчин! – захлебываясь от страсти простонала Герда, выгибаясь и подставляя грудь губам умело стаскивающей с нее панталоны Рыбке.

– Не беда – я тоже их люблю, – прерывистым голосом пробормотала та, отбрасывая кусок ткани прочь и всем телом ложась на Герду, буквально вбивая себя в нее, чувствуя, как та обнимает своими бедрами ее бедра, а руками плечи и......................

То что происходило в комнате дальше, надежно сохранили в тайне запертая дверь и опустившаяся темнота... но если по секрету, только между нами, охи-вздохи и скрип кровати не утихали до самого утра!

Континент Кальпха, территория между предгорьями Вейских гор и Ненужными равнинами.

Караван клана Красного Дракона (груз – сода и селитра в безразмерных мешках и на повозках).

– Командир! – громко на всю округу прокричал яростно пришпоривавший коня молодой фейри, было видно как его буквально распирало от нетерпения, распирало настолько, что мочи не хватало подождать всего несколько коротких секунд!

Опытный сотник-пехотинец по имени Живчик с явным осуждением оглянулся на быстро нагонявшего караван дозорного с пылающим от возбуждения лицом, но все же попридержал и поворотил свою неказистую, зато послушную лошадку. Понимал, мальчишка-фейри не стал бы так орать и спешить, если бы не имел что-то ему сообщить, что-то важное или, такое тоже возможно, что-то КАЗАВШЕЕСЯ ему важным, но в любом случае его следовало выслушать, а только потом, смотря по обстоятельствам, дать нагоняй или похвалить.

– Но даже если что-то важное, то зачем же так орать, пугать коней и возниц? – с осуждением покачал головой Живчик, а сам быстро-быстро стрельнул глазами по сторонам, оценивая обстановку по флангам и позади обоза, ведь вдруг мальчишка спешит предупредить о скором или уже начавшемся нападении. Но нет, все было спокойно и тихо, в любую сторону от обоза местность просматривалась минимум на километр, и, надо сказать, припоганейшая для любителей засад местность.

Между тем мальчишка-дозорный жестко осадил возмущенно захрипевшего хаштра прямо перед сотником и вновь проорал, будто находился минимум в пятидесяти метрах от него:

– Скрытый дозор сообщает: за нами следят, а позади в отдалении движутся 27 конных! -

– Подробности! – потребовал разом посуровевший сотник. Не удержался и сделал замечание молодому: – Только ори потише, а то твои дикие вопли разве что в Гоблинских горах не слышно, да и то какой-нибудь сильно ушастый гоблин может что-то услыхать. -

– Извини, дядька Живчик, – покраснев, приложил руку к груди и поклонился в седле парнишка, для которого данный поход стал первым походом по сопровождению подобного каравана. Разогнувшись начал быстро и толково докладывать и, что характерно, без всякого заполошного ора: – Две конные группы в пять и три бойца у нас на левом фланге, следят, но не дают увидеть себя, – пареньку хватило ума не тыкать рукой в нужную сторону, – за нами километрах в трех ползет конный отряд в 27, – тут парнишка почему-то хмыкнул в кулак, но тут же, не дожидаясь вопроса пояснил, – по словам Тихони, это какие-то говновозы верхом на умирающих от истощения клячах с кривыми палками в руках вместо копий. -

– Ясно, – кивнул сотник, про себя уже перебирая возможные расклады, Глянул на парнишку: – Еще что-нибудь? -

– Тихоня передает: местность они знают плохо, но в незаметной слежке не новички. – Фейри вскрикнул, когда не совсем конские зубы крепко, но не до крови прихватили его за лодыжку – хаштра под ним не понравилось такое обращение с собой, и цапнув он донес до всадника свою мысль, только мысль и предупреждение, был бы по-настоящему недоволен, прокусил бы до кости.

– Угу, – не обращая внимания на их разборки, кивнул сотник. Вроде бы мелкое уточнение, но благодаря наблюдательности Тихони расклады в его голове как-то сразу сошлись. Это конечно не значило, что он не мог ошибаться, но как минимум он мог предположить, что за лихо ожидает караван. – Слушай сюда, молодой, – чуть откинувшись в седле, сотник сурово посмотрел на уже успокоившего коня мальчишку, – сейчас я на тебя рявкну, ты подашь мне свою флягу, я немного из нее отопью, остальное вылью тебе на башку, дам затрещину и вроде как пошлю тебя. Ты, поедешь вдоль каравана с грустной рожей... а по дороге предупредишь Пыха (старшего среди универсалов), всех десятников и мага, чтобы не суетясь подтягивались к пятой телеге с головы (каравана телег). Когда будешь предупреждать, особо с седла не свешивайся и не ори как давеча. Все понял? -

Парнишка-фейри часто-часто закивал, его глаза сияли ярче солнца, как-будто сотник не приказ ему отдал, а посулил мешок золота и первую красавицу в придачу!

– Потом скачи до своих и передай, пускай начинают не спеша сокращать расстояние с караваном и ждут приказа через амулет. И это понял? -

Сияющий как пятак фейри вновь закивал-закивал так, что еще чуть-чуть и башка отвалится с плеч!

– Хорошо, начали! – подобравшийся в седле Живчик рявкнул так, что несмотря на предупреждение сбледнувшего парнишку едва не вынесло из седла, его конь аж подался назад, припадая на задние ноги! Кобыла под самим сотником тоже дернулась, а затем будто вовсе перестала дышать, испуганно прижав уши к голове! -

Ошарашенному пареньку-фейри потребовалось несколько секунд и сурово сдвинутые брови сотника, чтобы вспомнить что это всего лишь игра и подать Живчику свою седельную флягу. Когда подавал, руки его чуть-чуть подрагивали, но в глазах уже проступило осознание и вернувшееся воодушевление.

Живчик, как и обещал, выдул пару глотков, а потом вылил всю флягу на зажмурившегося и улыбавшегося фейри. Швырнул ее ему в руки и тут же дал дал затрещину, ради достоверности дал по-настоящему, хотя и попридержал руку, опасаясь и в самом деле выбить его из седла или слишком сильно сотрясти не созревшие полудетские мозги. Грозно махнул рукой в конец каравана и, нарочито неторопливо поворотив кобылу, поехал дальше, ни разу не оглянувшись на скалившегося паренька.

Надо отдать ему должное, фейри проникся отведенной ему ролью и сыграл как надо: развернул коня и потрусил вдоль обоза, всей фигурой выражая мировую скорбь... про лицо правда забыл, но как минимум издалека, да еще и для слабых человеческих глаз его поведение выглядело вполне естественно. Про другой приказ сотника он тоже не забыл, и вскоре к пятой телеге начали не спеша стягиваться начальные заготовки каравана. Да, именно заготовки, ибо игроков в караване попросту не было, ни одного.

Сотник же первым делом связался по амулету с передовым дозором, моля богов, чтоб второсортный амулет достал и не подвел в такой момент.

*

Волновался он не зря – почти все принятые в клане на вооружение единые амулеты связи отправились в поход вместе с армией, жалкие остатки раскидали среди пограничных отрядов, а потому разным экспедициям и караванам осталась многочисленная разносортица, которой Драконы пользовались до того, как появился единый стандарт. Откровенного брака среди подобных амулетов все же не было, но их качество, совместимость друг с другом и возможности ''гуляли'' очень и очень сильно.

*

Обошлось! Трофейный гоблинский амулет не подвел, и Живчик, в двух словах объяснив ситуацию старшему дозора, приказал ему и его бойцам начать потихоньку-неявно тормозить, постепенно сокращая расстояние между дозором и караваном, затем, примерно через полчаса, повернуть назад и опять же неторопливо отправляться навстречу каравану. Насчет возможного внезапного нападения сказал так:

– В бой ни в коем случае не вступайте, даже если их будет меньше вас. На скаку из луков бить разрешаю. Близко их к себе подпускать – нет. Если что, используйте гранаты. -

Старший дозора пообещал сделать все точно как приказано, и конкретно в его случае Живчик не сомневался, этот все сделает как надо, ведь в отличие от уехавшего назад молокососа старший фейри передового дозора давно перешагнул трехсотлетний рубеж и навидался за свою долгую жизнь такого, чего и самому сотнику не снилось, всякого разного, в том числе и разнообразнейших засад. Предупредив дозор, задумался, как ему выбраться из грозящих его каравану неприятностей. Наблюдатели и конный отряд позади это еще полбеды, но вот что ждет их впереди? Интуиция и опыт подсказывали ему, что что-то да ждет! Будь с ним его сотня в полном составе, Живчик бы не так переживал, но у него караван и всего три десятка пехотинцев (включая его самого), к ним восемь конных фейри в передовом и тыловом дозоре, четыре стрелка (эльфа-стрелка), 32 универсала и маг. И вот с этой солянкой ему предстояло выбираться из грядущих неприятностей, а возможно и по-серьезному воевать!

– Хорошо еще что универсалы бывалые, больше половины ходили в степь, многие – в большие походы, все находились на передовой линии во время великой битвы кланов, Пых вообще участвовал еще в горной компании (Гоблинские горы). Уверен, они не подведут! – размышлял сотник, рачительно окидывая внутренним взглядом доступные ему силы. – Стрелки (эльфы-стрелки) тоже не подведут. Тихоне вон хватило ума не догонять караван, чтобы все рассказать самой по дешевке-амулету, а передать доклад через тыловой дозор. Фейри? Двое были в степи, остальные молодежь как и голосистый парнишка, но с конями все ловко управляются и стрелы кидают не хуже стрелков, и потом они народ Главы, а значит не могут подвести. Вот про мага ничего не знаю, остается надеяться, что преподавать в Школу не берут неумех. – Вспоминая маршрут без всякой карты, он неопределенно качнул головой: – И все же сколько их будет? Сто? Двести? Триста? Вряд ли больше... или все же больше? Если это те, о ком я думаю, то отряд окажется смешанным, с сильным преобладанием пехоты. Стрелки если и будут, то эльфам или фейри не ровня. Конница – плохая. Но-о, – он поджал, почти прикусил нижнюю губу, – это все равно конница, и если ее окажется хотя бы сотня, то нам несладко придется, ежили они до нас доберутся. -

Размышлял и прикидывал сотник не просто так, а потихоньку-полегоньку, вроде бы совершенно непреднамеренно сдвигаясь к телеге, у которой он объявил сбор. К тому моменту как он достиг ее, почти все нужные ему лица уже собрались, вольготно рассевшись по бортам, не хватало лишь мага... ан нет – вот и он неспешным прогулочным шагом подходит со стороны головы каравана. Все в сборе, можно начинать...