Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Ты права, – не обманул ее ожиданий Дримм, – это нужные все вещи, я беру их, вот моя цена. – Дримм положил на стол крупную золотую монету (из города в прошлой локации).

Алафрина нахмурилась – ей внезапно пришло в голову, что это уловка для того, чтобы отсчитывая сдачу с золота она показала чужаку свой тайник. Знахарка с вновь проснувшимся подозрением и показным сожалением на лице покачала головой и, внимательно наблюдая за реакцией гостя, сообщила ему о том, что у нее нет серебра на размен. Тогда-то она и поняла (окончательно убедилась) – никакой он не купец! Какой он купец, если даже не сделал попытка поторговаться и с легкомысленной усмешкой отдал за вещи ценой в одну-две серебренные монеты золотой из старого золота?! И в то же время обрадовалась, ведь такой богач точно не позарится на ее добро – за четыре или даже три такие монеты он мог бы купить весь ее дом, с курами и коровой в придачу! Как оказалось она несколько поспешила с выводами...

– Мене приглянулась одна штуковина, вернее камешек в ней, – примеряя сапоги, небрежно бросил Дримм и в двух словах описал знахарке фиговину в сарае. Кстати, сапоги подошли, не идеально, но подошли.

– Амулет для рожениц, – знахарка быстро поняла, о чем говорит гость. Про себя искренне удивилась: – Камешек? Он же только для красоты и производить впечатление на крестьян. -

– Мне бы хотелось его купить, такие камешки ценятся в моей стране, – в очередной раз вышел из роли купца Дримм (разве НАСТОЯЩИЙ купец так прямо скажет, что вещь, которую он хочет купить, представляет для него ценность? НИ ЗА ЧТО! ).

– Хорошо, – согласилась Алафрина, – я продам тебе амулет с камнем, но золото за него не возьму... возьму другим, – говоря эти слова, смотрела за реакцией гостя.

– Чем же позволь узнать? – ничуть не обеспокоился Дримм. – Может быть новый дом тебе построить или колодец выкопать? Не стесняйся назначая цену, я ведь всякой работе хорошо учен! А может медведя тебе добыть, внуков мясцом побаловать, на зиму закоптить, в шубе медвежьей погреться? Если надо, сделаю – охотник я тоже не самый плохой. -

– Не надо медведя, – знахарка жестом остановила слишком ''разбежавшегося'' фейри, – дом новый не нужен, в колодце, слава богам, чистая вода, а нужна мне работа, с которой ни мне старой, ни внукам не управиться. Видишь тот дуб, – знахарка показала на навалившийся на частокол, практически проломивший его полуповаленый дуб, – ураган сломал, но не доломал, если ты его доломаешь, будет хорошо, если распилишь на дрова мне на зиму, будет еще лучше, совсем хорошо, если починишь поваленный частокол, ну и напоследок очистишь от сорняков и вскопаешь две самые большие гряды на огороде. Сделаешь это все и амулет твой, харчи, чтоб работалось веселей, тоже с меня. -

Прежде чем ответить Дримм присмотрелся к нарезанному знахаркой фронту работ:

– Так... Дуб – ерунда! Частокол от силы часа два работы – тоже ерунда! Огород примерно 20-22 сотки – фигня! – Фейри с широкой улыбкой повернулся к знахарке и кивнул: – Договорились! -

Хлопнули по рукам и разошлись: Дримм работу работать, а Алафрина, послав внука в курятник за парой цыплят, готовить необычно обильный ужин. По умершему мужу и сыновьям она знала, КАК надо кормить хорошо поработавших за день мужиков. Впрочем она сомневалась, что дело обойдется всего парой цыплят – с одним только дубом хорошей мужской работы на неделю, а ведь был еще частокол и огород.

Страшный треск нагнал ее уже у порога дома, напугал, заставил замереть, потом замирая душой медленно повернуться...

Гость выворачивал из земли дуб! Нет, уже вывернул его, теперь, схватив за толстые верхние ветви, тащил его за собой во двор! Дуб страшно скрипел, сопротивлялся, но шел, мощные корни как бороной вспарывали землю и рвались как сгнившие нити! Ее новый работник притащил дерево на середину двора и отправился к частоколу, небрежно вырвал и оттащил в сторону два самых дышавших на ладан кола, затем принялся рвать торчащие из земли дубовые корни, рвал их без напряжения как какие-то пучки травы или одуванчики!

Через какое-то время Алафрина пришла в себя, прицикнула на застывших с открытыми ртами внуков, послала их заниматься делом, сама же как и хотела отправилась в дом топить печь и готовить снедь, но уже в дверях не удержалась и бросила еще один взгляд на пугавшего своей странностью гостя – тот надергался корней и теперь, не спеша, присматриваясь откуда лучше начать, шагал к вывороченному дубу, шагал, легонько помахивая неизвестно откуда взявшимся топором...

Разделав дуб на части, а потом части на дрова и после всего складывая уже вторую поленницу (одна бы получилась слишком большой и неудобной), Дримм немного изменил планы – решил во вторую очередь заняться огородом, а частокол оставить напоследок. Сказано сделано: фейри добросовестно уморил с помощью магии Природы все сорняки на указанных грядках, убрал их уже ручками, потом с помощью лопаты начертил на каждой грядке нужную руну и сказал СЛОВО. Вуаля! Трактор не сработал бы лучше – обе грядки буквально засияли черной-черной, зверски перекопанной землей, хоть сейчас бери их и сади все что хошь!

Не откладывая в долгий ящик, занялся частоколом, а заодно завязался языками со все же решившимися к нему подойти и засыпавшими его морем вопросов детьми (в основном говорила девочка, а не хмурый паренек-молчун, тот самый ''случайно'' спустивший тетиву стрелок). Дримм не только отвечал, но и спрашивал и довольно много узнал: что город в дне пути называется Гок (''рынок'' на торговом языке), что там есть башня, где живет городской маг и его ученики, что там можно купить все-все-все и еще кое-что (были бы деньги), что каждый день в город приходят несколько караванов, не только по земле, но и по водам озера, на берегу которого стоит Гок, про рыбаков, про школу, где учат пользоваться мечом, про ежедневные кулачные бои в переулке с подходящим названием (''Кость в Кость''), про катакомбы под городом, про лавки, про мастерские, про таверны, про торговые ряды, про городские власти... Дримм много чего узнал за те четыре с половиной часа пока чинил частокол (он перевыполнил договор – подлатал не только выбитую деревом часть, но и весь окружавший двор частокол + привел в порядок ворота ).

Алафрина.

– Непрост ты гость, непрост, – размышляла месившая тесто Алафрина, не забывая поглядывать на возившегося с частоколом чужака, к которому как к родному липли ее внуки, даже недоверчивый к чужим молчун Пор. – Хваток на язык, со смехом смотришь в глаза Той Что Идет, ловишь стрелы на лету и почитаешь то за безделицу, как сорную травинку выворотил из земли здоровенный дуб, а затем изрубил его топором, которого не было ни у меня, ни у тебя, когда ты пришел, говоришь с землей и она отвечает и одаривает тебя своей милостью. Дети любят тебя, а значит не чувствуют в тебе зла. Кто же ты, непростой гость? Один из богов? Необязательно кто-то вроде Владыки Чащ или Хмурого Тучегонителя, или, убереги предки, Жнеца, возможно какой-нибудь мелкий бог, что решил забавы ради погулять среди смертных как один из них. А еще ты из проклятого и благословенного народа, гость, а значит и первые двое не исключены... -

Помимо всего прочего ее беспокоил лес: пускай Алафрина не обладала способностями своей внучки, но зато она знала этот лес как саму себя и потому ТОЧНО знала, в лесу есть тот или те, кого там раньше не было, тот или те, кто пришел вместе с чужаком, но по какой-то причине не пожелал показаться на глаза. Кто там в лесу, она не знала, но опять же ТОЧНО знала – это не живые существа... но и не нежить – немертвых или пришельцев из Тьмы, слуг Неназываемого Господина она бы почуяла под любым обличьем, под любой магией – им не удалось бы спрятаться в ее лесу. То неведомое не было настроено враждебно, однако внимательно наблюдало за ее домом и окружавшим его двором. Как подозревала Алафрина, неведомые создания берегли того, кто гостит у нее во дворе, охраняли его от любых мыслимых и немыслимых угроз.

– Разве такому как он нужна какая-то защита!? – перед ее глазами вновь всплыл окончательно поваленный дуб и как тот, кто его повалил, тащит его за собой на двор, выдирая многолетние корни из земли, прямо как корни самой обычной морковки, сорванной к столу! Страшно представить, как способные на такое руки могли бы поступить с плотью живого существа... а хотя лучше такого не представлять! И уж точно после того, как она это увидела, все мысли хоть как-то навредить чужаку моментально улетучились из ее головы!

Через несколько минут, когда давно уже поставившая хлеб в печь знахарка разделывала тушку цыпленка, она внезапно остановилась и робкая улыбка озарила ее совсем еще не старое лицо:

– Кто бы ты ни был, посланный миром гость, бог или смертный, спасибо тебе, что не обидел и помог! -

Дримм.

– …..Значит говоришь с охранниками работорговцев не стоит иметь дело? – затачивая кол, переспросил Дримм.

– Только с фли, что носят черные доспехи, – подтвердил в конце-концов разговорившийся паренек по имени Пор (имя показалось фейри знакомым, но он так и не смог вспомнить, где мог услышать его). – С остальными охранниками из нашего народа (хаха) или из луппа можно иметь дело без страха, особенно в городе, где чтят закон. На дороге или в лесу за пределами города – другое дело – там закон не так силен. Но к фли в черных доспехах и в городе лучше не подходить – они жестоки и к своим, а к чужакам тем более. Полгода назад один из отрядов наемников-фли уличили в воровстве детей и юных девушек прямо в городе, поймали и судили, потом казнили на главной площади. Их наниматели-дварфы платили большой штраф городу и семьям пострадавших. С тех пор городская стража относится ко всем воинам из фли с подозрением, особенно к охране рабских караванов. -

– Понятно, – протянул Дримм, рассматривая заточенный кол – на его взгляд получилось не плохо. Подняв глаза на внука знахарки, не забыл поблагодарить сразу засмущавшегося паренька: – Спасибо за предупреждение. -

Улыбнулся и, отложив топор и взвалив кол на плечо, отправился к сверкавшему щербиной частоколу. Часа четыре назад, когда он только-только взялся за работу, частокол напоминал... да позорище он напоминал! Нынче же – вполне достойная преграда из ровно и впритирку стоявших кольев, а единственную оставшуюся щербину Дримм собирался сейчас закрыть.

– Хотел спросить, – без напряжения неся на плече массивный кол, Дримм обратился к хвостиком последовавшим за ним детям, – вы не видели таких как я фейри? -

Гея не думая замотала головой, а вот Пор кивнул:

– Я видел, давно, три года назад: в Гок пришел большой караван из дальних земель, и все ходили на него посмотреть. Кроме разных диковинок с ним пришли два фейри, мужчина и женщина, оба маги. Женщина очень красивая, – о своих последних, явно вырвавшихся помимо его воли словах мальчик сразу пожалел, замолчал и густо покраснел.

– Бывает, женщины бывают красивыми, бывают и очень красивыми, – не дал ему вновь замкнуться улыбнувшийся Дримм, – жизнь у тебя только началась, насмотришься еще на всяких разных. -

Пор еще больше покраснел на эти в общем-то не несущие каких-то сложных смыслов простые слова и робко улыбнулся в ответ.

– Что было дальше с караваном и фейри? – опуская кол в предназначенную для него яму, захотел узнать окончание истории Дримм.

– Ничего, караван ушел спустя десять дней, фейри ушли вместе с ним, больше я фейри не видел и не слышал, чтобы кто-то из них посетил Гок, – Пор скучно закончил так многообещающе начавшийся рассказ.

Впрочем Дримм не особо и расстроился – даже если бы местный торговый город кишел фейри, ему-то что с того? Наоборот встреча с представителями своей расы сулила проблемы – местные фейри могут понять, что он не один из них, пришелец из неведомого... Их реакцию на данное открытие сложно предугадать! Очень сложно, ведь нынешние фейри – совсем не те фейри, которых знает он, совсем-совсем другие! Так что как-нибудь лучше обойтись без них.

Убедившись что кол стоит как надо, Дримм присел рядом с ним и, ритмично хлопая по земле, произнес слова нужного заклинания школы Земли... края ямы жадно хлюпнули, смыкаясь на дереве как челюсти живого существа! Как обычно ахнули дети, хотя за последние часы видели такое уже не первый раз. Теперь кол не вырвать из объятий земли и не повалить, только сломать, но и это не просто, после того как Дримм вырезал на нем руну и подпитал ее каплей своей крови. Данный кол трудно не только сломать, но и поджечь, все остальные колья ограды ему под стать, фейри не поленился вырезать на каждом руну, на каждую руну капнул кровь.

– Я тоже так смогу, когда вырасту, – мечтательно произнесла Гея.

– Почему нет, сможешь, у тебя сильный дар, – абсолютно не погрешил против истины Дримм.

Девочка мечтательно уставилась в пустоту, почти наверняка представляла себя взрослой женщиной и сильной волшебницей. Дримм с удовольствием посмотрел на нее – как приятно читать честные и чистые мысли на бесхитростных лицах детей, это словно припадать к живительному источнику, от которого ты сам становишься легче и светлей.

Во двор выглянула бабка детей и позвала всю честную компанию вечерять. Дримм не имел ничего против – работа сделана в полном объеме и, честно говоря, ему до ужаса хотелось есть, уже некоторое время обоняемые острым фейрийским носом запахи тушеного цыпленка и свежего хлеба закономерно разжигали итак подстегнутый работой аппетит. И вообще Дримм уже четыре месяца не ел нормальной, тем более домашней еды (недавняя жареха из грибов не в счет), а тут тушеное в горшочке мясо и горячий хлеб прямо из печи!

Сдружившаяся за последние часы компания разошлась: дети по зову бабки отправились в дом, а Дримм к колодцу смыть с себя пот и грязь прежде чем садиться за стол. По понятным причинам управился он быстро и вскоре вошел под крышу приютившего его на эту ночь дома. А затем был по-семейному милый ужин за щедрым столом в приятной компании и интересная игра: каждый из сидящих за столом взрослых старался побольше узнать о другом, при этом умудриться не обидеть собеседника неуместным и бестактным любопытством и не погубить сложившуюся за столом теплую атмосферу. Разумеется искушенный Глава клана Красного Дракона сыграл в эту игру куда лучше, чем по-житейски мудрая, но не опытная в разном словоблудии обитательница медвежьего угла. Хотя... Дримм особо на нее не наседал, так парой-тройкой наводящих вопросов уточнил некоторые детали житейского характера – все остальное, что ему было нужно, он давно уже узнал у детей.

Поздно ночью, когда вокруг не наблюдалось любопытных глаз, фейри собрал головоломку, вставил в сферу честно заработанную и полученную в конце ужина часть! Не спеша прочитал сообщение, подтвердившее его успех. Сразу же постарался понять, куда указывает сменивший форму артефакт и совершенно не удивился, что он указывал точно в том направлении, где находился город Гок. Вместо отдыха после полного трудов дня долго-долго пытался разгадать тайну вновь сменившей форму со сферы на обруч головоломки. Сильное, СИЛЬНОЕ искушение закончить все прямо здесь и сейчас и отправиться домой! Дримм позволил себе поддаться ему и, напрягая мозги, подключая логику, память, магию и все свои знания Серединного мира и Земли, попытался сходу быстрым яростным штурмом, напором, навалом-изгоном разгадать головоломку! Не разгадал и, поворочавшись с досады, недовольный собой уснул... чтобы завтра, восполнив силы и на свежую голову, попытаться вновь!

*

Разгадать головоломку ему так и не удалось и к полудню следующего дня к искреннему огорчению детей Дримм покинул гостеприимный дом знахарки, отправился по тропе к ближайшему городу, о котором столько слышал прошлым днем, отправился за ключом к головоломке, отправился найти и открыть долгожданный путь домой. Дримм тогда наивно считал, что его путешествие семимильными шагами приближается к своему финалу.

Он был прав и не прав одновременно...

Глава 77

Глава 77

Торговый город Гок, Лесные ворота.

Утро.

Кейлим – десятник городской стражи, старший дежурный воротник этим днем.

– Старшой, к воротам приближается странный тип! -

– Чего!? Какой еще тип!? – досадливо рыкнул Кейлим, не желая отвлекаться от почти выигранной партии в шашки. Партия, что называется, сразу пошла и до победы оставалось всего-ничего, а еще две серебреные монеты, что стояли на кону, на дороге не найдешь. Отвлечешься, и к гадалке не ходи потеряешь настрой и продуешь! -

– И правда странный, похож на разбойника или налетчика с Фиалковых болот, – ухватился за свой шанс его соперник по доске. Скотина ощущал свой конец и вовсю старался отвлечь десятника от практически выигранной партии.

– Да ну! У него что отрезанные языки и причиндалы на поясе висят? – сразу разгадал его хитрость Кейлим, не желая ни на мгновение отрывать взгляд от доски. – Да и если висят, то какого отыметого демона ОДИН разбойник или налетчик тащится прямо к городским воротам – мечтает о петле, после того как ему вырвут ногти и зубы? – Ответа на его вопрос не последовало, и Кейлим сделал давно обдумываемый ход. Облегченно хохотнув откинулся от доски – теперь точно все! Чтобы отныне не предпринял противник, его судьба и судьба заклада предопределена и решится в один-два хода!

Теперь можно было и посмотреть, кто там тащится к Лесным воротам, самым незагруженным из всех, ну разве что за исключением Пустых ворот, в которые нередко входило и выходило всего 5-6 путников за день. По сравнению с ними Лесные ворота пусть и с некоторой натяжкой, но можно было назвать оживленными, по крайней мере через них день-деньской сновали туда-сюда лесорубы, охотники, сборщики трав или некоторые фермеры, из тех до чьих сенокосов и лугов ближе было добраться как раз через Лесные, а не через Фермерские ворота. И вообще может быть никакого путника и нет, а есть донельзя наглая попытка лишить его законного серебра!

Путник все же был, как через секунду убедился Кейлим, бросив взгляд на дорогу. Действительно странный – не похож ни на охотника, ни на сборщика трав, ни на фермера или лесоруба, впрочем на разбойника или тем более на налетчика с Фиалковых болот тоже не похож... хотя бы отсутствием серьезного оружия – ну не почитать же за оружие торчащий из перевязи на груди единственный нож и не обструганную палку в руке!

Кейлим не первый десяток лет крутился в страже и всякого и всяких повидал, но тут не смог так сразу определить статус и род занятий приближавшегося к воротам путника... Раскрашенная в кричащие цвета плетеная шляпа на голове, большая и глубокая, почти скрывавшая лицо? Плащ народа хаха на плечах? Сапоги на ногах, но почему-то на перевези висят две пары плетеных тапок? Перевязь тоже плетеная и тоже раскрашенная в яркие цвета, хотя это трудно сразу определить поскольку ее почти не видно из-за понавздеванных на нее самых разных вещей и торчащих прямо из нее пучков травы? За плечами короб и, вот ''удивительно'', тоже плетеный и в то же время на боку вполне обычного вида сумка? Вот что про такого поймешь...!?

– Какой-то неопределенный бродяга, – в конце-концов сдался Кейлим, но именно из-за постигшей его неудачи решил: – Прежде чем пускать в город, нужно его хорошенько расспросить, если потребуется, досмотреть короб и сумку. – В то что это лесной разбойник вздумал их дурить, он не очень верил – нормальным разбойникам не нужен такой маскарад, и в город они проникали совершенно по другому, через сообщников среди фермеров, купцов, рыбаков – городской страже очень редко удавалось их на этом ловить. А вот налетчики с болот вполне могли попробовать провернуть такой фокус, только вот зачем? Добычу в городе они не сбывали и на сам город никогда не нападали – понимали, что силы у них не те. Отдаленные фермы, крохотные караваны и одинокие путники на тракте – вот их предел.

Между тем странный путник подошел к воротам, и Кейлим с парой своих бойцов заступил ему путь. Остальные воротные стражники, пытаясь не показать своей заинтересованности, ждали развития событий.

– Остановись, путник! – властно выставил ладонь Кейлим, он не угрожал и тем более не касался рукояти висевшего на поясе меча, но сам вид облаченного в форменную куртку стража вызывал уважение и желание прислушаться к его словам + 2 таких же бойца справа-слева от него + остальные семеро, что хоть и не встали со служивших им импровизированными стульями пустых старых бочонков, но могли прийти своим товарищам на помощь в любой момент.

Вызывавший подозрения путешественник послушался десятника и покорно остановился в метре от преградившей ему дорогу троицы. Поднял край своей цветастой шляпы, явив не отмеченное шрамами и явными пороками лицо, оглядел заступивших ему путь других стражников, воротный проем и распахнутые створки за их спинами.

– Приветствую вас, достойные стражи известного во многих краях города Гока, – вежливо поклонился приложивший руку к груди путник. – Насколько я слышал, вход в ваш город свободен для любого желающего купить или продать и для любого путешественника, но вы остановили меня. Доходившие до меня слухи неверны? -

С первых же слов учтивая, уверенная речь произвела на десятника благоприятное впечатление, он даже засомневался в правильности своего решения заступить путнику дорогу.

– Ты не ошибаешься, – подтвердил правдивость слухов Кейлим, – город Гок и все его жители рады гостям. Но стража вправе поинтересоваться именем гостя и откуда он пришел, это улучшает безопасность в городе, что выгодно как жителям, так и самим гостям. Кроме всего прочего, поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, ты впервые посещаешь наш славный город, путник? -

– Ты прав, достойный страж, я впервые в ваших краях, – подтвердил его догадку обладатель цветной шляпы.

– Тогда я просто обязан ради твой пользы и безопасности просветить тебя об основных правилах нахождения в городе – если ты нарушишь какое-нибудь из них по незнанию и выяснится, что я впустил тебя в город, не поведав тебе о них, то меня и моих подчиненных накажут, – развел руками Кейлим. Теперь у него появился железный повод присмотреться к путнику повнимательней, ведь он ни единым словом не соврал насчет правил.

– Я не желаю нарушать законы и с удовольствием запомню все, что ты хочешь мне рассказать, достойный страж. -

Кейлим услышал шум за спиной, бросил быстрый взгляд назад: из города двигалась большая толпа лесорубов при нескольких телегах, он повернулся к терпеливо ждущему путнику и, указав рукой на бочки, предложил:

– Присядем? Разговор не слишком долгий, но займет какое-то время, зачем толкаться среди тех, кто будет входить и выходить через ворота? -

– Твоя правда, страж, и вообще: ''стоять лучше чем бежать, сидеть лучше чем стоять, лежать лучше чем сидеть'' – посидим. -

– Интересная поговорка, это поговорка твоего народа?– по дороге к бочкам с кажущейся небрежностью поинтересовался Кейлим.

– Не помню, кто ее придумал, – честно признался путник, – услышал где-то по дороге, мне понравилось, я запомнил. -

– Ах да, – изобразил раскаяние на лице десятник, – не можешь ли ты сперва утолить наше любопытство и рассказать, откуда ты идешь и чем собираешься заняться в славном городе Гоке. -

– Интересно будет послушать, – поддержал десятника один из стражников, другой, что все это время хмурился глядя на путника, внезапно просветлел лицом и задал свой вопрос:

– Ты фейри, правда? -

– Ты прав, я принадлежу к расе фейри, – охотно признался путник.

Стражники переглянулись и с новым любопытством уставились на хозяина короба и шляпы – представители могучего народа фейри не частые гости в здешних краях, тем более странно увидеть одного из известных своим богатством фейри в таком непрезентабельном виде, путешествующего в одиночку и пешком.

Тем временем оказавшийся фейри путник обстоятельно отвечал на заданные десятником вопросы:

– Зовут меня Дримм, я путник по жизни и заодно торговец любым товаром, что может войти в мой короб, – как бы иллюстрируя свои слова, фейри легонько прихлопнул по солидных размеров коробу, поставленному рядом с бочкой, на которой он сидел. – Иду я со стороны побережья западного моря, покупаю-продаю разный товар, открываю новые места, узнаю обычаи, говорю с племенами, с которыми раньше не говорил. -

– Значит ты был в других расположенных на тракте городах? – полуутвердительно спросил Кейлим, в случае положительного ответа собираясь задать несколько уточняющих вопросов, но фейри вновь его удивил.

– Гок первый из городов, которые я решил посетить на вашем континенте, – непосредственно заявил фейри и, предупреждая появившиеся на лицах стражников вопросы, пояснил: – Весь путь от побережья я шел по лесам, торговал только с лесными племенами и другими похожими на меня торговцами, по трактам и дорогам не шел, лишь пересекал, к городам не приближался, в лучшем случае к деревням. -

– Но почему?! – опередив десятника, подался вперед молодой стражник. – Чем тебе тракт не угодил? -

– Ничем, – безмятежно улыбнулся фейри, – но лес лучше, особенно в это время – дичь сама подбегает, грибы-ягоды сами в руки ложатся, птицы красиво поют, солнце не так печет, обитатели лесов нуждаются в моих товарах и им есть, что предложить взамен, меньше конкурентов, ну и безопасней чем на тракте, по крайней мере для меня. -

Кейлим кивнул: кое-что прояснялось, как минимум далекий от цивилизации вид торговца фейри, о том что эта раса из лесных, он тоже слыхал. Между тем фейри с удовольствием вспомнил знахарку Алафрину, в доме которой он останавливался по пути к городу, хвалил ее гостеприимство и кулинарное искусство, вспомнил и ее внуков, поведал, что в благодарность за постой и стол вскопал ей огород и починил частокол. Слушая его рассказ десятник сразу понял: он не врет, знает о чем говорит, был в доме лесной знахарки, говорил с ней и с ее внуками. И это очень хорошо, поскольку Алафрина никогда бы не пустила в свой дом гостя с плохими мыслями, тем более того, кто мог бы навредить ей или ее внукам, а если бы такой гость проявил ''настойчивость''... то они бы сейчас не сидели и не говорили с ним. Кейлим решил все же не обижать путника и не лезть к нему в короб, пропустить его за врата, ну и само-собой как обещал (и был обязан) рассказать ему о правилах поведения в городе.

– За вход в город не нужно платить, но за пронос товара положена пошлина, – поблагодарив фейри за рассказ, принялся за дело десятник. – С каждых трех стонов (мера веса) товара на продажу, с каждой головы скота, раба или коня, которого хотят продать в городе, положена медная монета. Но поскольку ты первый раз посещаешь наш город, путник, то тебя это не касается. Если так случится, что ты купишь дом в городской черте или обзаведешься мастерской, то от воротного сбора ты освобождаешься. В пределах стен города запрещено обращать в рабство или освобождать из рабства без разрешения городского совета, также без разрешения городского совета запрещено давать и брать деньги в рост на сумму свыше 10 золотых. Подобные сделки должны фиксироваться в здании городского совета у соответствующего чиновника. Запомни, если сделка не зафиксирована, то считается недействительной и займодатель не сможет попросить помощи городских властей в изыскивании долга, наоборот, на него может быть наложен штраф. Под страхом изгнания и штрафа запрещается торговать своим товаром на улице или центральной площади – обязательно нужно снять лавку или прилавок в лавке, или место в торговых рядах, или заплатить особый лотошный взнос за торговлю с ног. Под страхом штрафа запрещается продавать коней вне пределов Рынка Коней, нугров-коз-коров и любую другую скотину включая свиней, тапитов, лим вне пределов Рынка Скота. Под страхом изгнания и штрафа запрещается продавать и обменивать рабов вне пределов Рынка Рабов. Дарение рабов разрешается, но должно быть зафиксировано в здании Городского Совета и уплачена фиксированная пошлина с дара, с каждой головы. Гостям города запрещается спать на улицах, только в спальных домах или в гостинице, наказание за нарушение: на первый раз штраф в одну золотую монету, во второй – изгнание из города без права вернуться в течение года. Запрещено убивать, воровать и нарушать общественный порядок. За порядком следит городская стража, – Кейлим хлопнул себя по груди, по вышитому знаку городской стражи на куртке. – Все решения о штрафе, изгнании и другом наказании, а так же о торговых спорах решает суд жрецов Врага Лжи (Оа), справедливый и честный. – Кейлим задумался, вспоминая все ли он рассказал, кивнул сам себе и, встав с бочки и приложив руку к сердцу, закончил: – Приветствую тебя Дримм из расы фейри в славном городе Гок, ты можешь пройти. Помни, пока ты в стенах города, тебя охраняют его законы и городская стража, куда ты всегда можешь обратиться в случае нарушения твоих прав. У тебя есть какие-нибудь вопросы? -

Все также вежливо фейри поблагодарил стражника за инструктаж, вопрос у него был всего один, где в городе лучше всего снять жилье. Кейлим охотно его просветил, что если у тебя не дырявый карман, то лучше всего снять комнату в гостинице ''Добрый приют'' или в таверне ''Пивные небеса'', но в таверне мало комнат для гостей и там редко бывает свободно, ну а если в кармане есть дыра, то можно снять койку в спальном доме, которых навалом в городских кварталах. Заодно по собственной инициативе посоветовал фейри посетить веселый дом ''Сладкое место'', что находился рядом с Рынком Коней, прямо напротив зданий Городской стражи и Городского Совета – в ''Сладком месте'' можно было не только с девочками погулять, но и помыться в отличной бане, и поесть не хуже чем в трактире.

– Деньги у меня есть, – улыбнулся фейри, внимательно выслушав устроенный Кейлимом и еще одним влезшим в разговор стражником краткий разбор цен на жилье для гостей и услуги в ''Сладком месте'', и неожиданно, видимо забавы ради, подбросил незнамо как возникшую у него в ладони золотую монету... поймал уже две! Подбросил две и на глазах в изумлении привставших стражников поймал три! Подбросил три – поймал пять! Подбросил пять и... отряхнув ладони встал с бочки, поблагодарил стражников за доброту и информацию, попрощался и неторопливо направился в город. Монеты так и не упали... Да и были ли они?!

Кейлим смотрел в спину странного, но вроде бы неплохого гостя пока тот не скрылся в уличной толпе, затем вернулся к практически выигранной партии, убедился, что все шашки на месте, и только потом, не оборачиваясь и полуобдумывая следующий возможно выигрышный ход, велел одному из подчиненных:

– Поддатый, пиши в ежедневный журнал: утром до второго звона в город пешком вошел назвавшийся торговцем фейри по имени Дримм, возможно при деньгах, возможно владеет магическим искусством, возможно хороший боец, знает знахарку Алафрину, у которой останавливался на постой, о законах города извещен. -