Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Всего призванных с помощью свитков эпических созданий шесть.

Первое – уже знакомый нам титан Порядка. Титан как титан, похож на древнегреческого воина в соответствующем облачении, но стометровой высоты, глаза горят небесным огнем, в руках огромный меч из тысяч сплетенных молний. Титан опасен для любого врага, игроки армии вторжения уже успели за сегодня насмотреться, что может такой как он.

Вторая тварь – гигантский под стать титану кабан. Кабан словно сплетен из сиреневого дыма или тумана, но в его глазах пылает разум и адский огонь, несмотря на дым вместо плоти, от его копыт в земле остаются очень глубокие следы. Кабан равно тяжел и опасен, очень ошибется тот, кто решит, что перед ним просто огромная дикая свинья.

Третья – гидра о сорока головах. Тварь опасна без вопросов – сорок жадных пастей с ядовитыми зубами, и каждая пасть может плюнуть кислотой, плюнуть далеко, почти на километр. А еще гидру невероятно сложно убить – необычайно мощная регенерация позволяет ей пережить смертельную для иного создания рану, любая из голов отрастет за несколько минут, саму гидру не убьет даже потеря всех голов.

Четвертая тварь – Зверь Хаоса: создание сильное, опасное, плохоуязвимое для магии, тем более для обычного оружия, вроде бы внешне медлительное, но способное на неожиданный стремительный рывок. С регенерацией у Зверя Хаоса не намного хуже чем у гидры.

Пятое призванное создание – огромный пылающий шар. Элементаль Огня эпического уровня – страшный враг! Настолько могучий стихийный дух самой яростной из стихий легко способен сжечь армию, флот, город или целый лес.

Шестая тварь – целый Демон Вони. Тошнотворно выглядевшая, еще хуже пахнущая тварь. Представьте себе кучу говна размером с десятиэтажный дом, и вы довольно точно представите себе внешний вид Демона Вони, только в отличие от той самой воображаемой кучи демон способен не только вонять и привлекать навозных мух, но и двигаться, убивать и колдовать, а еще его довольно сложно убить. И вообще пускай выглядит как дерьмо, пускай пахнет как дерьмо, пускай это не полноценное, а свитковое существо, но это Высший демон Инферно – невероятно опасное создание! Самое опасное из всей шестерки!

Призванные твари довольно быстро движутся через страшно перепаханное поле, движутся на армию, на игроков...

*

В то же самое время в нескольких километрах от армии Людмила и почти все драконьи летуны выполняют приказ Главы клана, то есть атакуют идущее в обход болот 35-тысячное войско игроков. Опытная Людмила не стала сразу-сходу использовать дорогие эпики, а сперва решила врагов уплотнить, собрать их на как можно меньшей площади, и потому лишь половина летунов атакует войско из низких облаков, меж тем другая половина бомбит ни в чем не виноватый лес, щедро шпигует его зажигательными бомбами, создает вокруг притормозившего войска широкое кольцо сплошных пожаров. Лидеры войска не сразу поняли, что задумали летуны, а когда поняли, попытались прорваться сквозь стену огня... сделав именно то, на что и рассчитывала Людмила! Чтоб проломиться сквозь бушующий пожар, необходимо сконцентрировать усилия сотен, тысяч магов. Чтоб протиснуться сквозь проделанный с помощью магов проход, нужно собрать, сбить в одну массу всех остальных игроков. Помимо прочего концентрация всех сил необходима и для защиты от яростных атак летунов. Вот теперь-то и наступает время эпиков! Десятки тысяч сгрудившихся на небольшом пяточке игроков – идеальная цель! У Людмилы есть железная отмазка (разрешение Главы), и она не отказывает себе ни в чем – на плотную массу игроков одновременно обрушиваются десятки эпических заклинаний! Помимо свитков в немереном количестве применяются обычные бомбы и особо мощные фугасы, активно используются бомбы с отравляющими веществами внутри, жар и дым горящих лесов усиливает эффект жуткой отравы. Приказ Главы исполнен – попавшее в огненную ловушку войско уничтожено до последнего игрока...

Вновь взявший на себя командование Нецаревич знать не знает об успехе летунов, а потому как может старается подготовить левый фланг к новому натиску войска игроков. Вся уцелевшая пехота сдвинулась поближе к лесу, практически уперлась в него. Силами универсалов и пехоты в пятистах метрах перед позициями вырыт ров, скорее канава в полтора метра глубиной и три шириной, за ней, в полусотне метров, еще одна такая же канава и еще одна такая же в полусотне метров позади нее. Предназначение канав – не остановить игроков (любой более-менее развитый игрок перепрыгнет такую без труда), их задача – остановить новую Земляную волну! За канавами свежепосеянное минное поле, за ним стена из опутанных колючкой рогаток и уже за стеной усиленный неошкуренными стволами вал в два метра высотой. Тысячи заготовок в темпе насыпают вал до сих пор, до готовности ему осталось полчаса-час. В основании вала будут установлены заряды направленного взрыва, а на самом не высоком, но широком валу встанут стрелки, в которых превратились все бойцы левого фланга, включая окончательно сменивших копья и щиты на арбалеты пехотинцев. Нецаревич прекрасно понимает, что без зомби, без ушедших вместе с Главой эльфов-стрелков и магов левому флангу не устоять против нового войска игроков в полевом бою, а вот отбиться с помощью дистанционного оружия вполне реально: на дальней дистанции – арбалеты, на средней дистанции – дротики и пистоли, на ближней – гранаты. Если не жалеть ни первого, ни второго, ни третьего, ни четвертого, может получиться даже против яростного напора игроков! Переквалифицировавшейся в стрелков пехоте помогут оставшиеся с ней полторы тысячи спецназа и небольшое количество не ушедших с Главой игроков, а три тысячи универсалов обеспечат бесперебойную подачу гранат, пистолей, дротиков и болтов. К тому же прежде чем подняться на вал и схлестнуться с 12-ю тысячами уцелевших пехотинцев и всеми, кто станет им помогать, игрокам придется преодолеть канавы, в последней из которых сидят увешанные взрывчаткой зомби-шахиды, преодолеть пусть и жидкое, но настоящее минное поле, преодолеть стену из рогаток и колючки, получить в харю сотню с лишним направленных взрывов и только потом взойти на вал. Напоминаю, все это''удовольствие'' под частым градом болтов, стрел, выстрелов из пистолей, дротиков и гранат. Непростая задачка! Нецаревич и другие оставшиеся на левом фланге Драконы очень надеются, что предпринятых ими мер хватит для того, чтобы остановить атаку десятков тысяч игроков...

Как на крыльях перенесемся назад, оставим позади горящий лес, поле, через которое движутся шесть ужасных в своей мощи существ, армию вторжения, осторожно подкрадывающуюся к ней с тылу бригаду Дяди, и чуть задержимся на позициях бригады Менелтора. Все прошедшее время Горец не скучал, а с почти маниакальным упорством усиливал свои позиции, создав несколько параллельных линий обороны и отсекающих коридоров между ними для отступления своих бойцов: волчьи ямы, утыканные кольями рвы, буреломы, засеки, частоколы – всем этим его бригада буквально изуродовала лес. Несколько часов назад, когда закончились мины и колючка, вместо них в дело пошел разный изготовленный прямо на ходу суррогат – простенькие, но эффективные ловушки, вроде привязанных на веревке колод или самодельных деревянных капканов, или стремительно распрямлявшихся рычагов с колом на конце, или жутко уродливых самострелов, тем не мене способных сделать один единственный выстрел, или... да много чего еще – фантазия Драконов неистощима, способности мастеровитых универсалов велики! Опытные универсалы клана буквально тысячами мастерили подобные нехитрые ловушки. Мало того, когда закончился прихваченный с собой яд, они же без каких-либо проблем и очень быстро изготовили еще из собранных грибов, птичьего дерьма, прелой листвы и некоторых трав, так что яд есть, и все, что можно было им отравить, было отравлено. На позициях бригады Менелтора все кипит как в муравейнике весной – каждую минуту основные позиции становятся все сложней, возникают десятки новых ловушек, появляются новые отсекающие коридоры, буреломы из поваленных стволов намертво перегораживают удобные для движения места, готовятся дополнительные позиции для стрелков, роют волчьи ямы, кончики кольев, самодельные болты, зубья самодельных капканов обильно смазывают самодельным ядом...

Несколько дальше у базового лагеря армии вторжения закончен штурм, но не закончен бой. Четыре тысячи фейри и тысяча эльфов-стрелков по прежнему держат крепость под обстрелом, едва ли не в буквальном смысле хоронят ее под щедрым потоком стрел, 20 летунов по прежнему бомбят стены, башни и двор. Остатки мертвяков оттягиваются назад, их очень, очень мало тех кто уцелел: зомби нет совсем, из 7000 кровавых стражей уцелело меньше двухсот, из 3000 скелетов-магов – меньше пятисот. Засевшие в крепости игроки их не преследуют, тем более не строят планов добраться до стрелков – они устали и морально, и физически, устали убивать, устали умирать, устали сражаться, и вообще их вдвое меньше чем было до штурма, но не потому что штурмовавшая нежить сумела захватить и сколько нужно удержать хотя бы одну точку возрождения, а потому что великое множество игроков просто-на-просто не выдержали страшного напряжения битвы, забили на все и вышли в реал. В результате сражения за крепость у армии вторжения практически не осталось собственных заготовок – меньше тысячи включая универсалов – почти ничто! Некро недоволен собой, тем что не сумел взять крепость, а вот игроки в крепости очень довольны – они устояли под натиском мертвой армии (!), и даже продолжавшиеся бомбежки и обстрел не могут их в этом чувстве поколебать...

Совершим еще один скачок и посмотрим, что творится на правом фланге армии Драконов, за служившим базой летунам каменным холмом. Хотя ничего особенного там и не творилось: понесший большие потери, но уверенно раздолбавший 15-тысячное войско Робокоп уже восстановил поврежденный заслон и, не ослабляя готовность, дал своим хорошо потрудившимся бойцам отдохнуть. Друид переживает, что у него забрали группу Дочки, Кошмара и 2 тысячи эльфов-стрелков, но не ропщет на судьбу – твердо уверен, раз Глава решил так поступить, значит так надо...

*

Шесть эпических тварей! Целых шесть! Есть отчего запаниковать! Однако лидеры Союзников сохранили головы на плечах и встретили очередной удар Судьбы достойно, а еще точно так же достойно помогли его встретить всей остальной армии. Пускай у армии не осталось стрел, не осталось эпических свитков, но у нее еще остались ее игроки – десятки тысяч игроков, среди которых встречались те, кто всерьез перешагнул рубеж в 200 уровней или и вовсе вплотную подошел, или слегка заступил за 300-уровневый рубеж. Были, немного, но были и те, кто затупил не слегка. Хватало воинов с оружием легендарного и даже эпического класса. У самых разумных из рейнджеров в колчанах сохранилось несколько стрел, слишком дорогих, чтобы пускать их в обычной перестрелке, но способных пригодиться в особом случае... например, против эпических тварей! Армия вполне могла огрызнуться... и огрызнулась!

В огромных существ устремились тысячи мощных заклинаний и тысячи непростых стрел! Игроки старались вовсю, вымещая на тварях все обиды этого дня, били по ним как по живому воплощению своих неудач, по воплощению маячившего на горизонте поражения, по зримому воплощению ненавистного клана Драконов! Даже у эпических существ нелегко получалось выдерживать ТАКОЙ шквал! Шквал, что был тем сильней, чем ближе они подходили к армии вторжения! Но тем не менее в принципе не способные отступить создания шли вперед. Впрочем нет, не терпели, а наносили удары в ответ!

Пошевелил огромной клешней Зверь Хоса – десятки тысячи незнамо откуда взявшихся клещей, клопов и блох обрушились на армию игроков!

Раз в три минуты взмахивает клинком титан – и каждый раз с кончика его клинка срывается огромная шаровая молния!

Сорок глоток гидры как пулеметные гнезда плюются зарядами кислоты! Каждый заряд – 30 литров первосортной кислоты! Ей богу, попавшие под кислоту игроки предпочли бы пулемет!

Огромный элементаль то и дело выстреливает огненные шары размером с двухэтажный дом!

Сиреневый кабан не мечет молнии или огненные шары, не насылает мошкару и не плюется кислотой, но те из игроков, кто слишком пристально вглядываются в его адские очи, рискуют лишиться чувств, упасть и, не приходя в сознание, отправиться на респаун! Временами кабан издает жуткий вой-ор, от которого падает уровень маны, исчезаютщиты и теряют силу скастованные заклинания, включая бафы разных школ!

Демон Вони выпустил из своего отвратительного тела огромный раструб и раз в несколько минут выстреливает из него десяток здоровенных шаров, словно десяток здоровенных пушек сделали залп! Только вот гвоздит вонючий демон не ядрами, а отвердевшим до каменной твердости дерьмом! Говно-снаряды игнорируют любыещиты, давят игроков как мелких надоедливых жучков, ломают древесные стволы, а когда разламываются на куски, выпускают тучи ядовитого дыма! Каждый выстрел раструба-пушки стоит армии минимум полтысячи бойцов!

На месте уничтоженной засеки поднимается разноцветное зарево – землю устилает ковер из пентаграмм! Драконы, никого не стесняясь, продолжают демонстрировать свое свитковое богатство: пять тысяч призванных ими тварей это не эпические существа, но и не шантрапа – ужасные волки, ужасные медведи, огненные тигры, каменные гиены, костяные гиганты, демоличи, вестники смерти, пожиратели крови, гули-великаны, проклятые рыцари мертвых королей – серьезные твари, настоящие ударники смертоубийственного труда! Пять тысяч крайне опасных тварей немедленно устремляются во след своим старшим товарищам, что уже почти достигли армии игроков...

У точек возрождения начинают массово появляться бойцы уничтоженного летунами войска. Вообще-то их появление означает крах надежд прорвать левый фланг Драконов, однако их встречают радостными криками – они нужны, очень нужны! За несколько минут армия стала почти вдвое сильней и всю эту силу обрушила на упрямо приближавшихся эпических существ...

В самый напряженный момент в тыл армии вторжения ударил Дядя, хитрый тошта решил провернуть свой старый трюк! Вернее он попытался его провернуть – Союзники хорошо выучили преподанный им урок и, несмотря на тяжелое положение, их тыл надежно прикрыт! Дядя постарался прорвать, а то и полностью уничтожить тыловое охранение армии руками своих живых и не совсем живых бойцов, обрушив на них тысячи гранат и стрел, поднажал, еще поднажал и... отступил, не решившись зарубаться всерьез! Его бригада неторопливо отошла, будто приглашая последовать за собой... игроки армии вторжения выучили и этот урок – за бригадой Дяди так никто и не пошел...

Десятки тысяч магов буквально выпрыгнули из штанов, вложив все силы в самые мощные заклинания, десятки тысяч рейнджеров и воинов потратили последние самые дорогие и убойные стрелы, запустили в полет тонны, десятки тонн заговоренного металла! Однако несмотря на все их усилия две из шести эпических тварей все же доползли – Демон Вони и чудовищно изорванная гидра всего с двумя более-менее целыми головами (остальные не успели отрасти). Игроки, с трудом преодолевая рвотный рефлекс, обрушились на Говнодемона как красные муравьи на слона, облепили огромную кучу дерьма, нанося Высшему демону тысячи ран многобонусным оружием самых разных уровней! Гидре мгновенно отчекрыжили две целые башки, ''подровняли''те, что еще не отросли, подрезали лапы, отхреначили хвост и принялись в комфортных условиях делать из гидры мясную лапшу! Игроки так увлеклись разделыванием двух последних эпик-тварей, что почти не обращали внимания на катившуюся на них пятитысячную орду пусть и не таких огромных, но опасных тварей. А может быть не отвлеклись, а просто старались прикончить гидру и демона прежде чем твари до них дойдут? Как бы то ни было, они успели: сделали из гидры ''лапшу'', а не выдержавший суммы повреждений Демон Вони взорвался под клинками и забрызгал своих убийц сотнями тонн самого обычного дерьма... через мгновение искупавшихся в дерьме игроков захлестнула пятитысячная волна жаждущих крови тварей!

Тем временем, пока игроков армии вторжения поочередно ''развлекали'' бригада Дяди, неубиваемая гидра, адскоглазый кабан, титан Порядка, Зверь Хаоса, огненный элементаль и вонючий выходец Инферно, а также их ''меньшие братья'' в 5 тысяч рыл числом, на другой стороне поля в живой стене открылись десятки больших проходов.

Из проходов ринулся спецназ, целые реки спецназа, тысячи бойцов!

Немного погодя за спецназом вперемежку ринулись игроки и абордажники! Спецназ продолжал нестись вперед, прямо на ходу перестраиваясь из колон в сложный и какой-то рваный, незаконченный боевой порядок!

В тот момент как погиб демон Вони, а игроков захлестнула волна свитковых существ, из проходов выдвинулись эльфы-стрелки и вслед за игроками и абордажниками устремились вперед десятками сливавшихся в единое море потоков!

Без малейшего разрыва за эльфами-стрелками потекли фейри с луками в руках!

К тому моменту как показались фейри, спецназовцы преодолели четверть поля и застыли, закаменев в своем дырявом построении. Вскоре спецназ настигла вторая волна – все, абсолютно все прорехи и разрывы заняли либо абордажники, либо игроки!

В свое время подоспели фейри и эльфы-стрелки – масштабное построение приняло окончательный вид!

Закончившее выдвижение армия немного постояла на месте, ожидая пока внутри нее утрясутся мелкие нестыковки и шероховатости, неизбежные при взаимодействии такого количества бойцов, заодно бойцы первых рядов смогли полюбоваться, как на том конце поля свитковые твари рвут игроков (а игроки свитковых тварей). Достигнув оптимума и согласия, армия медленно, но непреклонно как асфальтовый каток двинулась вперед, в воздух взлетели десятки тысяч стрел...

В сражении наступил перелом, Драконы перешли от обороны к нападению, они атакуют!!!

Глава 60

Глава 60

Территория между границей зоны переноса и позициями армии клана Красного Дракона.

Вторая половина дня.

Крутой Перец – двуклассовый игрок (воин, маг) 327-ого уровня, член клана Призрачных Пауков Тьмы, командир 7-сотенного отряда.

Нервы, нервы, нервы! Крутой Перец нервничал последние несколько часов, причем нервничал сильно, и чем дальше, вернее дольше длилось выматывающее все жилы ожидание, тем он нервничал сильней. И нет, командир отряда не носился взад-вперед как разъяренный тигр по тесной клетке, не рычал на подчиненных, не ругался и не грыз ногти, но любой, кто знал его более-менее давно, сразу бы все понял по несколько заторможенным движениям, расфокусированному взгляду, отсутствию мимики на лице, по тому, как он теребил темляк на черене меча. Впрочем чувства командира в той или иной степени разделяли практически все игроки его отряда. Накрытый мощнейшим маскирующим пологом отряд Пауков занял свою позицию в тылу армии Драконов еще ночью и с тех пор сидел и не рыпался, добросовестно ждал приказа выскочить из-под полога этаким чертиком из табакерки и ударить Драконам в тыл! 7 сотен высокоуровневых, отлично снаряженных игроков в 82-х слаженных рейдах + такой прославленный по всему Серединному миру боец как Крутой Перец в качестве их командира могли натворить серьезных дел, нанести армии Драконов если не смертельный, то способствующий ему удар! Однако наступило утро, потом день, солнце достигло зенита, начало клониться вниз..., а отряд все ждет и ждет... и ждет и нет этому проклятому, тягучему как патока ожиданию конца – 7 сотен отличных магов, могучих воинов, искусных рейнджеров сиднем сидят под пологом и, вместо того чтобы зверями рвать врага, бьют баклуши, лишь несколько десятков дозорных могут сказать, что занимаются делом, но, если между нами, то скучно и им. Неудивительно, что Крутой Перец извелся (внутри себя), без слов мыслями и глазами проклиная тех, кто уговорил его принять это задание, себя, за то что согласился его принять и возглавить 7-сотенный отряд, неработающий амулет связи (Драконы умело глушили любую магическую связь кроме своей) и вообще все и всех вокруг! Но повторюсь, внешне все было пристойно: командир отряда в расслабленной позе сидел на поваленном стволе, пялился в небеса, временами сплевывал, временами прихлебывал воду из фляги, и лишь легкая тень скуки иногда мелькала на его невозмутимо-задумчивом лице.

– Есть изменения? – Перец не утерпел и толкнул в плечо игрока своего рейда, что бессменно торчал на резервном канале связи в телеграфе. Толкнул и спросил без особой надежды, так как прекрасно понимал, если бы хоть что, хоть что-то было, хоть пара слов, то измаявшийся не меньше него игрок уже взвыл бы что твоя сирена. Понимал, все понимал, но не мог ждать – несмотря на невозмутимую морду лица, говно, что называется, кипело внутри!

Перец не обманулся в своих надеждах, хотя так мечтал в них обмануться, что и не передать! Побеспокоенный рейнджер, не закрывая интерфейс и в отличие от командира не пряча раздражения в голосе, сварливо бросил:

– Ни хе-ра, ни звука, ни пука – молчат поганки драные! – и добавил еще несколько слов, совсем непечатных слов, про свои гипотетические интимные отношения с Главами и старейшинами всех трех кланов, в которых рейнджер выступал в качестве активной стороны, а означенные лица исполняли роль стороны пассивной.

– Уснули они там что-ли? – следовало сильно постараться, чтобы услышать в словах бывалого игрока едва заметные нотки недовольства, внутри же себя Перец кипел, как забытая на огне и готовая взорваться скороварка! Впрочем как всегда чувства никак не отразились на его лице, лишь ладонь на какую-то секунду чересчур жестко, до скрипа сжала рукоять меча, но тут же разжалась.

Не такой выдержанный рейнджер не ответил на риторический вопрос, зато продолжил свои изыски в ненормативной лексике, со вкусом, хотя и лишь на словах, сношая в разных позах известных персон, ответственных за нынешнее положение дел, а так же их родственников, жен, родителей, детей и домашних животных. Перец ему не мешал – был полностью согласен со всем... и все равно ему нечего было делать, а тут какое-никакое развлечение и заодно отражение его собственных мыслей, которые он сам, несмотря на свою репутацию отморозка, не рискнул бы произнести вслух даже в кругу друзей. В этом отношении безбашенный рейнджер был куда свободней своего облеченного властью (и ответственностью) командира.

Матерщинника-рейнджера хватило почти на 20 минут, целых 20 минут он развлекал не только Перца, но и других подтянувшихся игроков, затем у него закончились слова и фантазия, и он замолк. Вновь ме-е-дл-е-е-енно-о-о потянулась не скрашенная ничем скука ожидания – минуты, десятки минут, часы... Через час как истощился знающий толк в извращениях рейнджер, бойцы отряда пообедали горячей жратвой из безразмерных сумок, а Перец приказал любителю крепкого словца не просто слушать телеграф, а попытаться через него выйти на связь с теми, кто мог внести определенность в судьбу умирающего от скуки отряда. Вообще-то это было строжайше запрещено, но даже ангельскому терпению Крутого Перца наступал конец – он ДОЛЖЕН был знать, ЧТО происходит и КАК ему поступить! Внутри него начинала потихоньку-полегоньку, пока незаметно проступать его похожая на огненный шквал нутряная суть – не суть успешно делавшего карьеру в клане игрока, без пяти минут старейшины, а то жуткое, благодаря чему он получил столь лестное среди сообщества игроков прозвище (Крутой Перец), причем получил он его еще до того, как достиг 40-ого уровня. Его так называемые достижения оценили не только игроки, но и некоторые человеческие и гномьи королевства, оценили не словами, материально, объявив за его голову награду в 50 и больше тысяч золотых! Да, для справки: среди охотников за головами не нашлось заметного числа желающих ту солидную награду получить, и одно это очень многое говорило о том, кем был Крутой Перец...

Все тянется и тянется ожидание, телеграф по прежнему молчит. Нет, он конечно говорит, буквально фонтанирует сообщениями миллионов, десятков миллионов игроков, однако среди огромного моря сообщений нет ни одного для сидящего в засаде отряда. Окончательно озверевший Крутой Перец начал с нехорошим интересом поглядывать на бойцов своего отряда, прикидывая кого из них завалить, чтобы таким оригинальным способом дать знать о себе позабывшему об отряде командованию. В тот момент, как он уже практически выбрал ''гонца'', к нему подбежал стоявший в ближнем дозоре маг и, невольно тараторя от волнения, сообщил, что один из дальних дозоров наткнулся на группу из 4 с лишним десятков побывавших в серьезной переделке игроков клана Тысячеруких, и сейчас их ведут в расположение отряда.

Сказать что Перца взволновало это известие – значит ничего не сказать! Столь желанный источник информации о том, что творится в мире! Возможность узнать, как протекает сражение с Драконами!? Возможность получить работающий канал связи с руководством армии!? Растерявший всю свою невозмутимость Перец был полон надежд! Надежды командира разделял и отряд – все не меньше него устали ждать и желали определенности.

Надо сказать, приведенные Тысячерукие удовлетворили любопытство отряда процентов на 50: дали, еще как дали, жадным до новостей засадным сидельцам кой-какую информацию, но не прояснили судьбу идущего сражения и так и не обеспечили вожделенную связь...

– Это нормально, – криво усмехнулся Перец, закончив слушать сбивчивый рассказ старшего Тысячеруких про похождения их невезучего отряда в окрестностях города Драконов, – глупо было надеяться, что такие четкие ребята как Драконы оставят свой город без достойной защиты – слишком много они вложили в него бабла, чтобы слить не за понюшку табака. -

Выступивший в качестве рассказчика Тысячерукий пожал плечами – не он принимал решение и отправлял отряд, он лишь выполнял приказы Главы и старейшин своего клана.

– Значит связи и у вас нет и не было все то время, что вы мыкались под стенами города? – со вздохом сожаления уточнил Перец.

– Все так, – подтвердил Тысячерукий, – как нас перебросили, связь сразу отрубилась, и с центром, и с остальными отрядами. -

– Это нормально, – повторил свою любимую присказку Перец. Не удержался: – Драконы – молодцы! А вот мы, как мне видится, нет – поляну не рубим! Нас вот забыли... – Крутой Перец одернул себя, почувствовав что его слова начинают напоминать жалобы на Судьбу, такой ли позорный скулеж. Вскоре он отослал старшего Тысячеруких, приказав его отряду привести себя в порядок и пока есть возможность отдыхать, сам же глубоко задумался на 5-6 минут, а затем велел собрать старших рейдов – Крутой Перец окончательно устал ждать у моря погоды!

Старшие рейдов собрались в один момент! Оно и не удивительно – все видели, как дозорные привели в лагерь группу явно побывавших в деле бойцов, все желали узнать принесенные новости и как ими распорядится командир, наконец все, от старших рейдов до простых бойцов, жаждали действий – бессмысленное ожидание давным-давно набило оскомину всем.

– Похоже о нас просто забыли, – обводя суровым взглядом напряженно внимавшие ему лица, излагал свои безрадостные соображения Крутой Перец, – иначе нам давно бы хоть пару паршивых строчек через телеграф чиркнули, хотя бы для того, чтобы узнать, можно ли еще рассчитывать на наш отряд или Драконы нас спалили. – Он сделал паузу, дожидаясь возражений, не дождался и продолжил: – А раз о нас забыли, то это значит одно из двух: либо все офигительно прекрасно, либо охуи....но фигово! Но в любом случае мы ничего не узнаем, если продолжим греть жопу, ожидая пока о нас соизволят вспомнить! Не знаю как вам, а мне обрыдло тут загорать – я принял решение: идем и бьем Драконов! Выступаем через 10 минут. -

Его слова неизбежно встретили горячую поддержку среди одобрительно загудевших игроков. За собравшимися в круг старшими не отрываясь следил и весь остальной лагерь.

– А кто ответит перед Оно (Глава клана Пауков), если своим несогласованным выступлением мы нарушим его планы? – осторожно высказался один из сильнейших магов отряда.

– Ну а кто ответит? – чуть дернул губой Перец. – Я и отвечу – кто же еще?! Отвечу и перед ним, и перед Джигитом, и перед всеми! – уверенно сказал, как печать поставил. – В общем готовьтесь! Да, Адвокат, – он обратился к одному из старших, – присмотришь за Тысячекрукими. -

– Сделаю! – твердо пообещал бывалый воин, старинный приятель Крутого Перца еще до клана Пауков.

Старшие не разошлись, а скорее разбежались по своим рейдам, желая побыстрее обрадовать истомившихся бойцов! Обрадовали и... и тут же весь отряд буквально закипел! Тягомотине пришел конец: воины проверяли амулеты, доспехи и оружие, рейнджеры натягивали тетивы на луки, маги бафили и себя, и всех вокруг, все без исключения пили зелья, возбужденно порыкивали питомцы и маунты – отряд готовился!

Ни секунды задержки – игроки без сожалений покинули приютивший их полог ровно через названный командиром срок. Полог снимать не стали, как и выкапывать из земли поддерживавший его амулет (одноразовый амулет сам должен был прийти в негодность через несколько часов). Ну а пока 7-сотенный отряд ходко двинулся вперед, при этом, однако, соблюдая все меры предосторожности вроде выброшенных вперед и по флангам щупов-дозоров и маскирующих чар от обнаружения с помощью магии и с воздуха. Все из той же предосторожности несколько магов и рейнджеров небрежно на ходу, но все же достаточно качественно затирали за отрядом следы. Крутой Перец, прекрасно зная кто такие Драконы, не особо рассчитывал застать их со спущенными портками, но все же надеялся, что его отряд обнаружат в самый последний момент, когда уже сложно будет что-то изменить.

*

Его надежды осуществились, хотя и не в полной мере – появившийся в тылу у армии отряд Пауков обнаружили не то чтобы сразу, но достаточно быстро. К сожалению обнаружили в самый разгар наступления, когда малейшая заминка и перетасовка сил могла привести к катастрофе, обнаружили всего в нескольких километрах от занятых выдвижением резервных частей. Небольшой отряд стремительно нагонял куда более медлительную армию!

*

– За нами следят с воздуха, – без прелюдий отзвонился догнавший командира маг в желтой украшенной рунами мантии поверх кожаного панциря.

Перец покосился на бегущего с ним рядом мага-игрока, но переспрашивать не стал, тем более не стал сомневаться в его словах, хотя сам он как МАГ немалого уровня (по второму классу) ничего подобного не ощущал. В свое время он потратил много-много сил, чтобы заманить столь искусного в обнаружении мага в отряд, и потратил он их не для того, чтобы сейчас сомневаться в его словах – раз такой умелец говорит, следят, значит следят. Маг не только был искушен в своей области, но и обладал изготовленным варварами эпическим амулетом – наплечником из рогов, что сильно помогал своему хозяину вскрывать тех, кто прятался с помощью чар.