Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Вечный шум, гам и жар поистине огромной и набитой народом кухни при ''Столовке''окончательно прогнал грустные мысли из ее головы, а мгновенно навалившиеся со всех сторон вопросы не оставили мыслям и тени шанса вернуться назад. Иримэ с маху нырнула в неисчислимые проблемы огромной кухни и почувствовала себя как рыба в воде. Эльфийка-старейшина не стремилась построить старших поваров или администратора ''Столовки''и переключить нити управления на себя, однако все до последней поломойки знали, кто здесь истинный хозяин, и потому без какого-либо желания со стороны эльфийки все закручивалось вокруг нее. Она действительно была на своем месте: походя решила конфликт двух поваров, подписала заявку на ремонт вышедшей из строя печи, утвердила увеличение штата официантов, нашла пару добрых и пару суровых слов для поставленных перед ее очами новеньких сотрудников, наложила лечебное заклинание на обжегшуюся раскаленным маслом Белку, перекинулась со знакомым универсалом из доставки, что привез на кухню полсотни коровьих туш, не побрезговала попробовать блюда из меню для работавших в цитадели заготовок из ремесленных мастерских (кухня работала не только на ''Столовку'',а на всю огромную и густонаселенную Старую цитадель).

На некоторое время ее занял огород при кухне – десяток больших залов, где растили разный салат и прочую съедобную траву и даже некоторые овощи. Благодаря добавленной в почву красной земле огород всегда исправно, очень щедро и круглый год снабжал Старую цитадель свежайшей зеленью, в самом буквальном смысле добавляемой в блюда только что с грядки. Иримэ отлично пообщалась с отвечавшим за огород сельхоз-заготовкой, обсудила с ним планы уплотнения в связи с появлением новых посадок, предстоящую замену осветительных шаров на новые с большим содержанием ультрафиолета, по просьбе заготовки посмотрела посадки ни с того ни с сего начавшего гнить лука, воспользовалась своей силой мага Природы и Жизни, чтобы помочь растениям побороть хворь, угостилась свежим листиком салата, посмотрела как всходит всегда востребованный на кухне укроп, оценила недавно доставленные удобрения из смеси красной земли, куриного помета и отходов жизнедеятельности червей квелья, выслушала просьбу заготовки о малогабаритных садовых инструментах для огорода, твердо пообещала помочь в их приобретении.

Закончив с огородом отправилась обратно на кухню, но прежде заскочила в погреб: быстренько пробежалась вдоль рядов огромных вкусно пахнущих бочек, бочек поменьше, бочонков, амфор, огромных бутылей в ее рост, стеллажей до потолка. С удовольствием оглядела царство бухла, проверила качество температуры и заодно, раз уж она уже находилась здесь, собственными силами подзарядила отвечавший за температуру амулет, бухнув на это без сомнения благое дело половину личного резерва маны. Разумеется не могла хоть краешком глаза не заглянуть в учетную книгу – убедилась, что тут царит полный, можно сказать образцовый порядок, и ее настроение немножко поднялось. Покидая погреб прихватила с собой бутылочку квелийского вина из последней партии (ради порядку педантично вписала в книгу свое имя и сколько и чего взяла).

На кухне еще немножко повертелась среди суеты, решила пару проблем, раздала несколько советов и ЦУ, но больше обеспечивала так называемый хозяйский взгляд, одним своим присутствием дисциплинируя персонал от простых посудомойщиков и резчиков овощей до старших поваров. Закончив демонстрировать присутствие, прямой дорогой направилась в раздевалку, там переоделась в рабочую одежду, убрала волосы под белоснежный колпак, одела свой личный и весьма дорогой набор помогавших в кулинарном деле амулетов (усиливавших навыки и умения) и, хорошо вымыв руки, направилась к своему личному столу для готовки. Разумеется столь высокому начальству как она не было необходимости работать на кухне самой, тем не мене Иримэ, не желая выходить в тираж, каждый день готовила одно-два-три, а иногда и больше блюд, тем самым она поддерживала форму, на практике пробовала вычитанные в книгах рецепты, качала навыки и умения, зарабатывала очки и, и это важно, в глазах персонала кухни оставалась своей, не начальницей, к которой страшно подойти, а поваром, что работает руками, одной из разнородного, но крепко спаянного сообщества поваров, признаваемой всеми лидером этого сообщества, признаваемой не только из-за статуса старейшины, но и не в последнюю очередь из-за огромных знаний и несомненного кулинарного таланта.

Сегодня на повестке дня у Иримэ стоял поросенок, вернее рулет из него – блюдо не простое, даже муторное, один из традиционных рецептов купеческого сословия почившей Парнской империи. Иримэ вычитала этот рецепт в одной из привезенных Менелтором книг (после возвращения его отряда из империи), сразу заинтересовалась, выписала в тетрадь, но руки воплотить его в жизнь дошли только сейчас. Главный''ингредиент'',заранее отобранный, вполне здоровый и жирный пятачок килограмма на 3, испуганно хрюкал в клетке рядом со столом. С одной стороны стола раковина, с другой стойка со всем необходимым для готовки и ее личным набором инструментов, у стойки почтительно застыл в готовности заготовка-универсал, ее постоянный помощник и в какой-то степени ученик. Поросенка Иримэ усыпила магией, сама вытащила из клетки, с помощью заготовки вымыла и вычистила его в раковине, положила на стол, убедилась, что он все еще спит, и... безболезненно зарезала его поданным заготовкой специальным заколочным ножом. Велела помощнику ошпарить поросенка, внимательно смотрела, как он это делает – в целом осталась довольна и одобрительно хмыкнула, когда заготовка вновь положил уже ошпаренного поросенка перед ней на стол. Прежде чем браться за разделочный нож, быстренько освежила в памяти рецепт, затем аккуратно воткнула небольшой, но острый как скальпель нож поросенку в живот, одним умелым движением вскрыла тушку до самой шеи, но по рецепту голову трогать не стала. Внутренности вынула сама, а вот мыл поросенка опять заготовка – и снова он справился на отлично, вызвав очередное одобрительное хмыканье строгой, но справедливой наставницы. После того как тушка уже в третий раз оказалась на столе, пошла поистине ювелирная работа: низко-низко склонившаяся над столом Иримэ осторожно, стараясь не повредить нежную кожу выбирала кости. Заготовка внимательно следил за ее действиями, запоминал-учился.

С костями эльфийка справилась относительно быстро, да, относительно, но сильно умаялась при этом, а потому, когда откинулась от стола, кивнула заготовке на припасенное вино. Пока он возился с бутылкой размяла затекшую поясницу и огляделась по сторонам, особенно уделив внимание соседям за длинным усыпанным мукой столом. За столом лепили пельмени, только лепили – тесто готовили и мяли в другом месте, тут же раскатывали сочни, клали разнообразную начинку и защипывая придавали пельмешкам окончательный вид, одновременно за столом работало тридцать лепщиков. Последнее время это с одной стороны простое, а с другой стороны хитрое блюдо вошло в моду у пресыщенных разными изысками игроков, особенно оно пользовалось популярностью у тех, кто уже не мог выйти в реал в связи с кончиной своего тела, однако и остальные игроки и не только игроки не забывали сытное и вкусное блюдо. Вареники тоже потребляли, особенной популярностью среди всех пользовались вареники из копы с кабаньим салом. Как это не удивительно, но именно в варениках копа затмевала вкусом картошку, во всех остальных блюдах картошка без вопросов держала верх. Что же касается несомненно доминировавших над варениками пельменей, то кухня выдавала их в любых потребных количествах, любых видов и с любыми самыми изысканными начинками, все ограничивалось лишь фантазией заказчика, умением поваров и мастерством охотников-эльфов. Хочешь традиционные удмуртские, уральские, сибирские, московские пельмешки или белорусские колдуны – пожалуйста! Сделают московские крохотульки в бульоне, налепят развесистых уральских лаптей, разотрут говяжье мясо и почечный жир в нежный паштет для старинного сибирского рецепта! Хочешь в качестве начинки не баранину, говядину, свинину, а дичь – никаких проблем! К твоим услугам мясо лося, косули, оленя, глухаря, гуся, кабана, зайца, даже такая экзотика как мясо бобра или огромных змей, водившихся в подземельях бук. В общем с пельменями в клане было все в порядке, мало того, мода на них постепенно распространялась вширь – уже полгода как не стоило удивляться наличию этого блюда на столах в самых дальних, затерянных среди лесов поселениях Белок (лесовики делали их из купленной в городе Ожившей Бабочки муки и добытой дичи).

Заготовка поднес Иримэ вина, она не торопясь и с большим удовольствием выдула примерно полбокала и вернулась к поросенку: на этот раз допустила до готовки помощника, вместе с ним в две пары рук быстро обобрала мясо с костей, похвалила универсала за старание и... тут же отправила его к плитам, приготовить бульон на очищенных костях и отварить ей 4 крупных куриных яйца (бульон и яйца требовались по рецепту), сама же занялась приготовлением начинки, но прежде прикончила бокал. Достала из небольшого покрытого рунами деревянного ящика полкило телячьей мякоти и грамм 250 телячьей печени, присоединила это все к полученному с поросенка мясу, мелко порубила, добавив в процессе заранее замоченную в молоке и досуха выжатую белую булку, одну большую луковицу, шпика, мелко рубленой петрушки и укропа, мускатного ореха и парочку сырых яиц, все посолила и поперчила, а затем долго истирала и толкла получившуюся смесь, превращая ее в своеобразное тесто.

*

Клан многое взял из принятых в Серединном мире способов готовки или приспособил под нее изначально не предназначавшиеся вещи. Из привычного, используемого по всему Серединному миру взял покрытые рунами холодильные шкафы, в деле сохранения продуктов вполне заменявшие обычные земные холодильники или слишком дорогие для такого использования безразмерные сумки (их использовали, но только для доставки продуктов до кухни), кроме того заговоренные сковороды, для которых не требовалось масла, заговоренные вертелы, что вращались сами собой, заговоренные подносы, на которых долго не вяла зелень и не портилось мясо, крутящиеся по приказу мясорубки, чайники, на которых вспыхивает руна, когда кипит вода внутри, и другие подобные вещи. Из необычного – часть позаимствованных в городе дварфов газовых печей сменили амплуа: после некоторой переделки ремесленниками клана печи перестали превращать руду в металл, но зато отлично подошли для приготовления еды. Впрочем на кухне хватало и вполне обычных дровяных печей и плит. А для особенно требовательных к готовке блюд в одном из залов кухни имелась специальная, очень большая печь с элементалем Огня внутри. Разумное создание обеспечивало изумительное качество температурного режима, на который в принципе не был способен обычный огонь, в результате даже цельные туши огромных быков всегда выходили из недр этой печи равномерно пропеченные на всю глубину, без сырых мест внутри и зажженного слоя снаружи. Для некоторых не сложных, но особо муторных работ вовсю использовали похожих на здоровенных металлических пауков големов производства клановых мастерских: такие не устающие големы отлично годились перебирать зерно и крупу, просеивать муку или соль, равномерно и беспрерывно что-то месить, долбить, подливать или мешать, некоторые из наиболее удачно получившихся могли чистить овощи и картошку, нарезать тонкими ломтиками или выступать в качестве подай-принеси для поваров. Имелось и несколько обычного вида големов, похожих на рыцарей в латах: эти големы в основном носили, таскали и катили мешки, бочки, туши, ящики и все что угодно. Лишь два голема выбивались из общей канвы – древней фейрийской работы големы когда-то были созданы как повара и после полученного в мастерских клана должного ремонта вернулись в строй, радуя посетителей ''Столовки''блюдамиочень оригинальной древнефейрийской кухни, а поваров дано забытыми рецептами.

*

Занятую приготовлением начинки Иримэ решился побеспокоить отвечавший за утилизацию отходов кухни универсал из старых (при всей своей непрезентабельности – немаленькая должность):

– Госпожа, – почтительно склонился перед ней заготовка, – на складе скопилось двадцать мешков вишневых косточек. -

– Не поняла, в чем проблема? – удивленно посмотрела на него эльфийка, не прекращая ритмично взбивать смесь в равномерную массу. – Как обычно отправляй к алхимикам на цианид. -

– Не берут, госпожа, – виновато понурился универсал, – говорят, у них все склады забиты, как минимум три месяца им косточки не нужны и чтобы мы больше пока не присылали. -

На пару минут Иримэ задумалась, не прекращая работать рукой, заготовка терпеливо ждал ее решения.

– Значит так, – Иримэ отложила ступку и налила себе вина, отхлебнула, – скажешь им, что по договору между нами (кухней) и ими (лабораториями алхимиков) мы предоставляем им все остающиеся после приготовления блюд косточки, а они их берут и нигде не сказано про какие-то перерывы и забитые склады – мы даем, они берут. Если сейчас не возьмут, то через три месяца пусть даже не приходят – пусть сами находят вишню, доставляют в цитадель, очищают от мякоти, САМИ! Будут возмущаться и наезжать, переведешь стрелки на меня, скажешь, я так сказала и точка! -

Просветлевший лицом заготовка кивнул. Иримэ достала из холодильного ящика шпик и начала резать его тонкими пластинками.

– За косточки не волнуйся – даже если алхимики решатся на разрыв, то у меня есть вариант куда их пристроить, но точно знаю, они не решатся, – уверенно закончила она.

– Я понял, госпожа, – поклонился универсал и убежал, а покончившая с резкой Иримэ начала тщательно втирать соль по всей внутренней поверхности поросенка, закончив с солью туда же аккуратно стала выкладывать порезанный шпик.

Тем временем ее помощник во всю варил бульон из костей, используя для этого чугунную продолговатую кастрюлю, на соседней плите доходили яйца в чуть подсоленной воде. Слева от него варили раков: в огроменную пятиведерную кастрюлю, в которую вошло бы не меньше сотни земных раков, с трудом сумели впихнуть всего десятерых местных, их уже уварили до красноты на жарком огне и теперь, влив в кастрюлю бутылку красного вина, доваривали на умеренном. Справа творили борщ по почти забытому ныне рецепту – традиционный хохлятский борщ из карасей, без всяких помидор, но зато более чем щедро сдобренный большим количеством свеклы, коровьим маслом, капустой и мукой. Борщ был уже почти готов, к нему успели приготовить сметану, рубленый укроп и сырую свеклу (сок, которой выжмут в него перед подачей на стол). Помощник-заготовка тоже не спал: доварив яйца, поставил их прямо в кастрюле в специальный держатель на спине голема-паука и отправил его к госпоже-наставнице, сам же продолжил мешать кипящий бульон и временами снимать образующуюся пену.

Походя решившая ''вишневый вопрос'' Иримэ не теряла времени даром: вовсю укладывала поверх шпика истолченную мясную массу. Вовремя подоспели яйца, Иримэ остудила их с помощью заклинания школы Воды, очистила от скорлупы и цельными утопила в наполнявшей поросенка начинке. Досадливо цикнула, увидев что осталось место для еще двух или даже трех яиц, но ничего уже не попишешь, и она, сложив тушку, начала зашивать поросенка толстой конопляной ниткой. Зашив, аккуратно умяла его, возвращая тушке прежнюю форму, проверила не разошлись ли швы и только после этого завернула поросенка в кулек из тонкой, почти прозрачной льняной ткани. Затем довольная собой присела отдохнуть с бокалом вина в руке. Невдалеке от нее между столами для готовки пронесли чей-то заказ – многоуровневую вазу с разными пирожными, покрытыми шоколадом орешками и засахаренными фруктами.

Наверное Королева (Туллиндэ) обедать пришла или кто-то другой из некромантов? – лениво подумала она, делая глоток вина. – Кто еще кроме них может такую страсть заказать на обед в самый будничный день? Интересно, это все сладкоежки по каким-то загадочным причинам идут в некроманты? Или это некомантия так влияет на практикующих ее магов, что они становятся сладкоежками? – почти всерьез задумалась она, продолжая потягивать вино и устало, но с неизбывным интересом пялиться в зал. Сложный в работе рецепт ее изрядно утомил, но эльфийка была довольна собой, если еще и вкус не подкачает, то тогда совсем хорошо – день прошел не зря.

Подошел помощник отчитаться о том, что бульон готов. Иримэ отставила вино, отправила заготовку назад удалить из бульона кости, сама взяла завернутого в лен поросенка как младенца и понесла его вслед заготовке. С трудом, но ей удалось проскользнуть раньше вереницы големов с мешками орехов на плечах (пришла поставка лесных орехов с одной из лесопилок). К ее приходу бульон был очищен от костей и перепеленатый поросенок отправился в недра покипывавшей кастрюли на ¾часа. Все это время Иримэ не сидела на месте, а свалив пригляд на помощника, ходила по кухне (периодически возвращаясь узнать как дела): выглянула в зал и убедилась в своей правоте – за одним из столов обжиралась сладким ''святая'' троица (Туллиндэ, Шутник, Некро), заглянула на склад и навела там шороху, заставив побегать кладовщиков и грузчиков, поспорила с занятой приготовлением майонеза игруньей насчет необходимого количества оливкового масла из расчета на полсотни гусиных яиц, попробовала только что приготовленный яблочный кисель с корицей.

Наконец пришло время и основательно уварившийся поросенок был извлечен из бульона и аккуратно вынут из льняной салфетки. После Иримэ осторожно удалила стягивавшую брюхо нить и, стараясь не дать ему распасться, переложила на блюдо. Справилась и весело насвистывая отправилась в раздевалку для поваров, принять душ, снять набор амулетов для готовки и переодеться. Пока она этим занималась поросенок остыл, а помощник собрал старших поваров, чтобы как обычно и бывало коллегиально оценить очередной шедевр и решить, стоит ли его включать в общее меню. Из вежливости пригласили и бессменного администратора '' Столовки'' Ларириру и пару оказавшихся на кухне случайных гостей, игроков, что привезли из огромной оранжереи на втором уровне партию овощей и фруктов на пробу.

Надо признать, правильно охлажденный, правильно порезанный (поперек) и поданный с хреном и горчицей поросенок не подвел вложившую в него столько труда Иримэ и заслужил наивысшую оценку как у поваров, так и у любителей! Только в одном подкачал ''собака'' … быстро закончился! Впрочем по кусочку хватило всем кому следовало.

– Мой груз готов? – уже после дегустации подкатила к администратору Иримэ.

– Конечно, госпожа, две сумки ждут вас у телепорта в зал порталов, – присела в полупоклоне всегда старательная и исполнительная Ларирира. Лесная Белка из некогда приговоренного бандитами и постоянно скрывавшегося клана и мечтать не могла о такой карьере, которую стремительно сделала в Старой цитадели при Драконах, а потому держалась за свой шанс зубами и ногтями, был бы у нее как у настоящей белки хвост, держалась бы и хвостом.

– Отлично, – довольно улыбнулась Иримэ и, лукаво взглянув на Белку, спросила, явно напрашиваясь на комплимент: – Ну как тебе рулет? Только честно! -

– Изумительно! – не обманула ее ожиданий Ларирира, впрочем она ни капли не кривила душой. – Думаю не ошибусь, если предположу, он будет иметь большой успех! -

Какое-то время поговорили о разных рутинных, но требовавших внимания делах, расстались довольные друг другом: Ларирира отправилась в главный зал, исполнять свои обязанности администратора, приглядывать за официантами, ослепительной улыбкой встречать гостей-игроков, а Иримэ отправилась к собственному кухонному телепорту в портальный зал на пятом уровне Старой цитадели. Разумеется администратор ''Столовки'' не обманула явную и неявную хозяйку кухни (и не только кухни)– универсал с двумя безразмерными сумками встретил Иримэ у телепорта. Игрунья сумки взяла, универсала отослала и ступила на металлический круг...

Оказавшись в портальном зале немедленно перешла в Новую цитадель, что получилось не так уж и легко, ведь постоянный поток грузов из Узла, с Гавайев, из Великого леса и из города дварфов тек бесконечной и беспрерывной рекой. Клан готовился покинуть этот мир и желал много чего прихватить с собой, а еще доделывал Новую цитадель, достраивал город и замки – в общем ничего удивительного в том, что связавший две цитадели грузопоток не прерывался ни на секунду, а лишь становился гуще и интенсивней с каждым днем. Однако не стоит забывать, что Иримэ постоянно пользовалась этим путем, а потому прекрасно знала, как проскочить без особых усилий и нервных затрат. Эльфийка птицей взлетела на телегу с каким-то укрытым шкурами грузом, стремительно пробежалась по наваленному с горкой добру, по могучим спинам меланхоличных волов и перепрыгнула на влекомый другой телегой каменный блок!

Огляделась по сторонам, увидела нужное, разбежалась.... Прыжок! Иримэ уже на другом блоке, который находится на похожей телеге с впряженными в нее не менее меланхоличными волами. Возница покосился на нежданную попрыгунью-пассажирку, но ничего не сказал – Иримэ далеко не единственная из игроков пользовалась таким затейливым способом поскорее пройти забитый портал.

Она вновь огляделась по сторонам, прикинула, разбежалась... Прыжок! Едва не подскользнулась на вершине кучи песка, но все же сумела удержаться! Огляделась по сторонам, подумала и бухнулась попой на песок, приготовившись немного подождать – приютившей ее телеге с песком оставалось до входа в портал не больше пяти минут. За время ожидания к ней присоединилось еще двое игроков.

Пройдя портал не долго любовалась красотами Новой цитадели, да и если честно, не было пока особых красот, разве что банк. Однако не важно – в банке Иримэ собиралась побывать, но не сегодня – сегодня на очереди у старейшины была Школа Детей Драконов, точнее находившийся в зоне ее ответственности пищевой блок. Ну а что касается груза сумок у нее на плечах, то там дожидались своего часа гостинцы для детей, сладкие гостинцы: Иримэ довольно часто бывала в Школе с проверками и никогда не являлась туда ''пустой''. Так что пускай кухонный персонал Школы всегда напрягался во время частых визитов крайне требовательной, бывало и очень строгой старейшины, а вот дети всегда встречали появление знакомой фигуры с двумя сумками радостным и предвкушающим блеском глаз (большего проявления чувств не позволяла железная дисциплина Школы). Сегодня груз сумок составляли слоеные пирожки с повидлом на вечерний десерт для всей Школы и для особо отличившихся учеников порции любимейшего лакомства всех без исключения детей в любых мирах – мороженное (в прошлый раз был пломбир, сегодня сделанное из сливочного крема с грецкими орехами).

В Школе Иримэ залипла часов на пять, но не потому что персонал тамошней кухни работал спустя рукава и наделал море косяков. Вовсе нет, персонал работал не хуже чем на той же кухне в Старой цитадели, просто Иримэ, как бывало не раз, провела для девочек пару внеочередных уроков кулинарного мастерства, а еще, испытывая сложные, противоречивые чувства, долго общалась с собратьями Стриги, с''Приносящими рассвет''. Дядины заготовки прекрасно знали, кем она была для их старшего собрата, первого среди них всех, и выделяли ее из других игроков, если бы так можно было сказать про отношения заготовок и старейшины, то опекали Иримэ как сестру, пусть старшую сестру, но сестру. А ей было одновременно тяжело – они до жути напоминали ей Стригу, и радостно их видеть – они до жути напоминали ей Стригу. Иримэ так пока и не определилась со своими чувствами по отношению к так называемым братьям, но каждый раз, посещая Школу или встречаясь с ними в других местах, она не могла к ним не подойти, не поговорить, не поинтересоваться как у них дела, не узнать, надо ли им в чем-нибудь помочь, не могла, зная как заготовки любят поесть, не принести им чего-нибудь вкусненького. Ее тянуло к ним, не так как к Стриге, по другому, но говоря с ними и глядя в их глаза она ощущала его внутри себя, помогая им в любых проблемах, ощущала его теплое присутствие у себя за спиной, угощая их разными вкусностями, чувствовала его одобрение и вообще вполне возможно, что только общение с ними помогало ей относительно безболезненно преодолевать временами терзавшую ее боль. Общение, тренировки, ну и конечно же книги. Что касается ''Приносящих рассвет'',то они всегда ждали ее прихода и радовались ему не меньше детей.

После Школы Детей Драконов прошлась по городу: тут даже близко не было никакого радостного ожидания, тем более речь не шла о каком-либо удовольствии – Иримэ внезапным вихрем, ураганом пронеслась по городским общественным столовым, безжалостно карая за нерадивость и неотвратимо премируя за качество и соблюдение санитарных норм! Многочисленные точки общепита без остатка заняли весь оставшийся день, и лишь поздно вечером она смогла переступить порог своих покоев в Старой цитадели. По быстрому повечеряла подсохшими с утра бутербродами и греческим салатом, что принес ей с кухни слуга-заготовка, затем... нет, не легла спать, а как обычно и бывало занялась своим хобби – личной библиотекой кулинарных книг. Собирать ее Иримэ начала еще до войны в горах и не откажешь, преуспела – несколько тысяч собранных книг не только тешили ее самолюбие, но и изрядно подняли ее авторитет среди членов клана, а также вознаградили ее немалым ростом в уровне и многочисленных навыках и умениях (и не только кулинарных), ну а с десяток полученных после прочтения карт сокровищ с лихвой окупили потраченные на книги средства, с большой лихвой.

Сегодняшним вечером Иримэ разобрала присланную из Кю-зи посылку в полудюжины книг, хорошо поработала с картотекой библиотеки, отобрала несколько книг для типографии, несколько для переписчиков (не все книги с магической начинкой можно было напечатать), несколько наиболее ветхих – в ремонт, написала записку для слуги, завтра поутру поинтересоваться судьбой уже одолженных типографии книг, переписала с десяток привлекших ее внимание рецептов в собственную толстую тетрадь (последнюю восьмую). Залезла в постель так же с книгой, выбрав для чтения самую интересную из присланных в посылке. Из-за усталости читала не долго, примерно полчаса, и как бывало не раз уснула с толстенным фолиантом в обнимку.

*

Иримэ снился Стрига, их первый поцелуй и последовавший за ним самый первый раз, когда пойманный блюстительницей нравственности заготовка поцеловал свою растерявшуюся пленительницу, поцеловал и не нарвался на отказ или гневную отповедь способной осадить его одним лишь словом хозяйки-игруньи, поцеловал раз, другой и третий и увлек ее в безлюдный переулок, прижал к стене, задрал подол... Всю ночь игрунья постанывала и ворочалась во сне и страстно стискивала несчастный кожаный переплет!