Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Генри-Ганс Шультесс улыбнулся своим мыслям и поспешил покинуть кабинет для интервью, он торопился сообщить по безопасному каналу не слишком приятные, но и не критичные вести.

Кап...

Кап...

Кап... Редко-редко на холодный бетонный пол капает кровь с опустевшей, но с нетерпением ждущей новую жертву кровати.

Кап...

Кап.....

Кап..........

Снаружи, окрестности заброшенного здания почтовой службы.

То же время.

Ли Чженьфань – полковник 3-его управления МГБ КНР.

– Яйца в грохотке, – на мгновение ожила рация, столь оригинальным способом сообщив, что все по прежнему: бывшее здание почты никто не покидал и не посещал.

Сообщение не вызвало особого восторга у адресата – получивший его полковник задумался, хорошо это или нет? С одной стороны, вроде бы хорошо – их человека не успели вывести с объекта, и она все еще там. С другой, подозрительная пассивность американцев будила самые нехорошие предчувствия как насчет судьбы агента, так и насчет успешного выполнения порученной ему операции.

– Странная все же ситуация, – и вновь, в который уже раз непроизвольно задумался Чженьфань, – чтобы активировали ''Коготь'' и отдали ТАКОЙ приказ должно произойти что-то невероятное вроде войны! Мы уже воюем с американцами? Насколько я в курсе нет... но такой приказ – освободить схваченного американцами агента любой ценой, ЛЮБОЙ, вывести из страны и доставить на родину! Чем же может быть НАСТОЛЬКО важен этот агент? Что он, она такого узнала, что ради нее расконсервировали оружие того самого дня, судного дня?! Отдавая нам такой приказ, генерал Жу и те, кто над ним, не могли не понимать его последствия … и все же отдали его! Странно-странно, а еще любопытно, ради чего пущены на ветер десятки лет работы сразу нескольких управлений и отделов, десятки совершенных легенд, не говоря о том, что после сделанного нами сегодня, отношения с американцами испортятся настолько.... страшно вообразить насколько! По сути это война! Так воюем мы с американцами или нет? И если воюем, то почему и из-за чего? -

*

''Коготь Дымного Дракона'' – сверхсекретное подразделение Министерства Государственной Безопасности Китая. Создано в 1992 году на территории США, изначально глубоко законсервировано и ни разу с момента создания не привлекалось к обычной оперативной работе МГБ. Задачи подразделения: диверсионная деятельность, в том числе на инфраструктурных объектах стратегических ядерных сил и гражданских объектах повышенной опасности (плотинах, химических предприятиях, атомных станциях), ликвидация высшего политического и военного руководства США, заражение болезнетворными бактериями источников воды крупных городов, прочие силовые акции... все вышеперечисленное ТОЛЬКО в случае открытой войны КНР и США. До наступления нужного момента бойцы жестко законспирированного подразделения вели абсолютно обывательскую, ничем не примечательную жизнь обычных китайских эмигрантов в первом поколении, отдавая предпочтение позволявшим сохранить боевую форму профессиям и занятиям (инструктора по йоге, наставники по боевым искусствам и лечебной гимнастике, массажисты, каскадеры, телохранители, охранники, полицейские и т.п. ). О существовании ''Когтя Дымного Дракона'' знало только самое высшее руководство МГБ и самое высшее руководство КПК. За всю историю существования подразделения его ни разу не использовали по назначению... до этого самого дня...

*

– Апельсин очищен, – вновь коротко буркнула рации, сообщая, что один из трех штурмовых отрядов (помимо находящегося непосредственно при полковнике) занял свою позицию и готов к действию. Буквально через минут рация буркнула вновь: Семечко высажено. – И второй из отрядов занял нужную позицию.

Помимо непосредственно штурмовиков в каждом отряде имелась снайперская пара, и сообщение о готовности отряда по умолчанию подразумевало, что и снайперы заняли позицию и контролируют один из четырех секторов вокруг объекта.

Полковник чуть отодвинул занавеску и посмотрел на трехэтажное здание бывшей почты. И хотя в визуальном осмотре не было особой нужды, ему каждый раз будто становилось легче, когда он своими глазами смотрел на здание, которое ему через несколько минут предстояло штурмовать. Понаблюдав за серыми облупившимися стенами и якобы грязными окнами (искусственно испачканными до полной непрозрачности), он плавно-осторожно вернул занавеску в прежнее состояние и, отступив от окна и успокаивающе кивнув встрепенувшимся было бойцам отряда, уселся на стул, вновь погрузившись в свои мысли, что несколько помогали скрасить напряженное ожидание. Думал полковник все о том же – ПОЧЕМУ? А еще его несколько напрягали мысли о предстоящем возвращении на родину, на ту самую родину, которую он не видел уже 27 лет... Что ждет его там, его и его людей? Как встретит их очень сильно изменившаяся за это время страна? Как сложится их дальнейшая жизнь и судьба? Полковнику Ли было о чем подумать...

– Утка в духовке. Заказ готов к доставке. -

Одно за другим пришли два сообщения: первое о том, что последний третий отряд занял позицию и готов к штурму (последний сектор перекрыт взявшей его под контроль снайперской парой), второе о том, что специалисты по радиоэлектронной борьбе готовы перерезать ведущий в бывшую почту телефонный провод, лишить ее электричества и включить мощные глушилки, тем самым отрубив тех, кто в здании, от мобильной связи и от интернета.

– Американцы, – почти любовно думал Чженьфань, делая условный знак разом резко зашевелившимся бойцам отряда и внимательно проверяя личное оружие, – без интернета и электричества вы никто – беспомощные дети! Кому как не мне об этом знать – вот уже четверть века я наблюдаю вас в естественной среде и знаю до самого ливера в ваших пухлых от обжорства телах! Агенты Бюро в этом отношении ничем не лучше остальных – такие же зависимые. Конечно есть исключения, но сомневаюсь, что здесь в Вашингтоне найдутся способные грамотно среагировать на нестандартную ситуацию профи – тут сидят следователи, эксперты, служащие, значительная часть из которых оружие держит в руках только в тире во время обязательных стрельб раз в год. Впрочем, – ухмыльнулся полковник, – какой-нибудь Стивен Сигал вполне может затесаться среди канцелярских крыс или парочка таких. Если так, то посмотрим, на что они годятся – здесь у нас не кино, а каждый из моих бойцов десяток таких Стивенов на тесто замесит! – Полковник бросил взгляд на готовящихся бойцов. – Особенно здоровяки-лапшееды с севера (северных провинций Китая), особенно после того, как они последние двадцать лет ели мясо и фрукты каждый день и качались на тренажерах! -

Полковник передернул затвор и снова подошел к окну, протянул рук в очередной раз отодвинуть занавеску и потешить свои глаза непритязательным видом ''заброшенного здания'', не успел...

– Яйца в грохотке. – Очередное сообщение от наблюдателя о том, что тайное отделение Бюро никто не покидал и никто его не посещал, словно запустило секундомер.

– Доставить заказ! – так и не коснувшийся занавески полковник отдал по рации приказ. Время пошло на секунды – лишенные связи, света и интернета агенты ФБР конечно растеряются, но со временем все же придут в себя – бойцы ''Когтя'' не имели права упустить момент почти полной беспомощности своих врагов! К тому же полное исчезновение связи с одной из баз очень скоро вызовет резкую реакцию всего остального ФБР и других служб.

Восемь крепких поджарых фигур без суеты и с удивившим бы внешнего наблюдателя изяществом скользнули в дверь, двигались быстро и изумляюще тихо, как тени, как призраки, как дым! Последним небольшую комнатку покинул сам полковник, покинул, на ходу опуская лыжную маску на лицо, ему как никому другому нужна была эта маска – известного в Голливуде каскадера вполне могли узнать. Хотя с другой стороны, одну маску он на себя натянул, а другую наоборот сбросил, маску, которую он не снимая носил 27 лет! Сбросил и наконец-то стал тем, кем по настоящему был!

Бойцы ''Когтя'' без колебаний и сомнений шли на штурм тайного отделения ФБР, собираясь вырвать своего агента из американских лап и не собираясь оставлять кого-то в живых...

Глава 63

Глава 63

Старая цитадель, зал Малого совета.

Следующий день после битвы.

Итак, без всяких преувеличений Драконы одержали поистине великую, возможно величайшую победу за все время существования клана! Однако даже блистательный разгром огромной армии игроков еще не означал окончания войны – да, угроза зоне переноса миновала, армия вторжения приказала долго жить, десятки тысяч вольных игроков обнулились, вынужденные либо начинать все сначала, либо покупать новую аватару, а игроки Союзных и примкнувших к ним кланов оказались у разбитого корыта, только без репутации и без потраченных на поход средств. НО, тем не менее война, клановая война, продолжалась! Разгромленного врага следовало добить, и добить как можно скорей, пока он не оправился от последствий своего грандиозного поражения. Ведь только когда падут цитадели и клановые точки трех Союзных кланов, а все или хотя бы большинство их членов окажутся в положении обнулившихся вольных игроков, можно будет говорить об окончательной победе... про другие участвовавшие в походе кланы также следовало подумать. Вот этому-то вопросу, вопросу, как поставить окончательную точку в поднадоевшей всем войне, и было посвящено заседание Малого совета на следующий день после свершившейся битвы. Лидеры клана не желали почивать на лаврах, не желали терять ни единого часа зря и сразу же как смогли собрались обсудить следующий шаг своего клана, и обсуждали они отнюдь не погоню за рвущимися в степь беглецами разгромленной армии (это само-собой, в рабочем порядке), а настоящий, ведущий к окончательной, безусловной победе ШАГ...

– Нужно рвать в мясо всех! Не только Тысячежопых, драных Кошаков и глистоногих Пауков, но и все шестерившие на них кланы! – гулко стукнул по столу кровожадно оскалившийся Вар, его глаза горели огнем преисподней, а в словах ощущался лязг стали и крики тех, кого кромсает эта сталь! Полуорк, как и многие из старейшин, явно еще не отошел от меньше суток назад закончившейся битвы.

– Сперва нужно покончить с основной тройкой (Барсы, Пауки,Тысячерукие), а потом уже заниматься остальными, – не возразила, но подкорректировала слова ярившегося полуорка Людмила (ее тоже еще немножко колбасило, но в силу расовых особенностей и склада характера меньше чем Вара).

– Стоит ли? – как гром среди ясного неба прозвучавший вопрос Главы мгновенно породил звенящую, почти болезненную для уха тишину и вызвал массу непонимающих, ошарашенных, а то и возмущенных взглядов со всех сторон. И все эти взгляды скрестились на с улыбкой встретившим их фейри, что казалось не понимал, насколько кощунственные слова он только что произнес!

– Какого х...ра! – опередив всех лязгнул клыками Вар, едва удерживаясь от слов покрепче.

– Не узнаю тебя, Дримм, – одновременно с полуорком высказался Таурохтар, с подозрением в глазах уставившись на фейри – уж от кого от кого, но от Дракона он ну никак не ожидал услышать таких попахивающих толстовскими соплями слов.

– Если мы не отомстим, нас даже Белки засмеют... причем и наши, и обычные, из тех, что скачут по деревьям, – непроизвольно подогрел поднимающуюся волну возмущенных возгласов Менелтор.

Даже всегда и во всем поддерживавшие Главу клана Морнэмир и Туллиндэ оказались не готовы встать на его сторону в этом вопросе. Впрочем им и не пришлось пересиливать себя – Дримм поднял руку, останавливая ропот, и пояснил неправильно понятый собравшимися смысл своих слов:

– Вы не услышали то, что я вам сказал – бросившие нам вызов кланы необходимо добить, мы ДОЛЖНЫ это сделать, но вслед за ними разбираться с десятками кланов, многие из которых вообще не с Гобры, а с других континентов... вы забыли, сколько времени у нас осталось до переноса? – веские слова Главы как косой срезали так и не поднявшуюся волну, остудили, буквально заморозили кипевшие страсти, заставили членов Малого совета задуматься. Между тем Дримм продолжал: – При всем желании за полгода нам не наказать всех, даже на Гобре, про другие континенты я и не говорю. Да и кого наказывать? Все изначально участвовавшие в походе кланы? Тех, кто дошел вместе с армией до Пустой степи? Тех, кто дезертировал за недели и дни до черт? Тех, кто дезертировал после черт перед самой битвой? С первыми двумя категориями мы можно сказать и не воевали, пускай они и шли на нас походом, с двумя последними мы воевали, но до главной битвы они не дошли... -

– Со свистом дриснули в пампасы, теряя обосранные портки! – Юла не удержала все еще бурлящие эмоции внутри себя.

– Верно, – благосклонно кивнул на ее слова Дримм, – сдристнули и тем самым подорвали силы и уверенность остальных. -

– Ну а как же те, кто бодался с нами до конца, заметьте, крепко бодался? – испытующе посмотрев на Главу, спросил Элеммакил. – Я бы не отказался до них добраться, чисто преподать урок всем другим кланам и в первую голову кланам из Узла и из других областей нашего континента, – тон Дримма не изменился, однако на мгновение он хищно блеснул золотом из глаз, – но время потраченное на них бесценно, а репутацию в Серединном мире с собой на Землю не возьмешь. -

– А ведь Дримм прав, – не успел закончить фейри, как поднялась Анариэль, – мы итак понесли нехилые потери в заготовках, еще большие в мертвяках, потратили чертову уйму свитков, пистолей, зелий, стрел, разрядили массу жезлов – нам бы восстановить все потерянное пока можно, а не нести новые потери, рубясь с десятками пусть и слабых кланов. -

– Бой на чужой территории дорого нам встанет, – вставил свои пять копеек Таурохтар. Возглавлявший армию рейнджер раньше многих понял, куда клонят Глава и казначей и, пересилив себя, согласился с ними (хотя как и многие желал страшной мести ВСЕМ причастным к вторжению).

– Вы правы, – взявшая слово Туллиндэ поочередно кивнула Дримму, Анариэль и Таурохтару, – и тем не менее если мы не отомстим, это не только подорвет нашу репутацию, но и будет выглядеть очень подозрительно для всех, в том числе для администрации игры – напоминаю: нам еще минимум полгода нужно продержаться в вирт-мире, причем продержаться, не вызывая ОСОБЫХ подозрений. -

– Королева дело говорит, – тут же с неохотой, но честно высказал свое мнение Тот, – наш клан давно на особом счету как топовый и, как все знают, крайне мстительный клан: если пойдут нелогичные шевеления с нашей стороны, меня могут начать дергать к начальству в ''Основе'' на предмет объяснений. И что мне отвечать? – Тот обвел взглядом уже не жаждущие мести, а скорее озабоченные лица членов Совета. – Нет, может быть и не спросят... но могут и спросить... -

– Согласен, – задумчиво поддержал программиста Альдарон, – все ждут от нас действий определенного толка, и если их не будет, то обязательно пойдут разговоры, и не известно как широко они пойдут и до кого в конце-концов дойдут. -

– У кого какие предложения? – теперь уже Дримм оглядел лица собравшихся и разрешающе кивнул явно что-то имевшей сказать Анариэль.

– После того как расправимся с Барсами, Пауками и Тысячерукими, можно пустить слушок, что мы готовы взять отступного от остальных участвовавших в походе кланов, скажем по тысяче золотых с каждого их игрока. Сильные, но небольшие по размеру кланы заплатят легко – для них это копейки. Не такие сильные, но многочисленные кланы покряхтят, но тоже думаю заплатят. Многим мелким и слабым такую сумму в золоте не потянуть, но можно взять разным добром по курсу – нам все что не принеси, пригодится. Оценку добра и курс золота к нему мы конечно возьмем под свой контроль: сильно вгонять их в тоску не будем, но и особо миндальничать с ними не стоит. -

– Золотые слова, – одобрительно расплылась в улыбке Людмила,– раз проиграли, то пусть платят сколько сказано и не выеживаются. -

– ''Горе побежденным!'' – блеснул эрудицией Октарон.

– Думаешь заплатят? – задумчиво почесал подбородок Халлон. – И с кого требовать отступного: со всех, кто участвовал в походе, или только с тех, кто в битве махался? -

– Кланы из Узла точно заплатят, – со знанием вопроса высказала свое мнение Синьагил.

– Слух пустить для всех – кто принесет, тот принесет, а остальным мы вроде как дадим время подумать... вот полгода и пролетит, – расчетливо предложила казначей.

– А что, неплохо выходит, – сказал свое слово обдумавший предложение Дримм, – только с тремя Союзными кланами нужно расправиться поэффектней. Сумеем устроить настоящее шоу, и предложения откупиться потекут рекой. -

– Главное быстро все надо сделать, пока у них штаны не высохли и очко не разжалось. Про шестерившие кланы согласен – пусть золотишком и барахлом откупаются, уж мы найдем куда его применить, – не стал упираться рогом Вар, все же несмотря на страстное, диктуемое кровью его расы желание отомстить, он сумел понять и принять все выгоды предложения Анариэль.

– У них сейчас раздрай и перевыборы Глав – старым точно не удержаться, не после такой эпической лажи. Опять же таки настроение не боевое и средств на войну у них нет. Одно удовольствие их в такой деликатный момент подловить – битых, нищих и без башки, то бишь без руководства, – нарушив устоявшийся стереотип очень серьезно и без своих обычных хохм высказался Шутник. Его слова нашли отклик в сердцах многих членов Малого совета.

– У кого-то есть еще что-то сказать? – Дримм демократично дал высказаться всем желающим, но никто из членов Совета не пожелал возразить или предложить иной, лучший вариант. – Значит решено, – после недолгого ожидания подвел итог Глава: – наказываем, вернее добиваем только три клана зачинщиков – чтобы другим неповадно было и чтобы побыстрее тащили нам отступного, ну и чтобы наконец закончить войну. Бить их надо в самое сердце, не размениваясь на второстепенные объекты, так что основная, она же главная наша цель – клановые точки возрождения всех трех кланов. -

– По добыче взять много с них не получится, сами знаете почему, но может быть кое-что все же возьмем, все-таки совсем недавно эти кланы славились своим богатством, – уже с практической стороны примерилась к шкуре ''не убитого медведя'' Анариэль. Пару мгновений что-то подсчитала-прикинула в голове, затем разочарованно скривилась: – Все верно, мало возьмем – это вам не орки и тем более не гоблины – мы сами больше полгода прикладывали титанические усилия, чтоб лишить их всех мало-мальских источников дохода, все их заначки на черный день сожрал неудачный поход. -

– Не в добыче дело, – чуть качнул головой Дримм, – мы последнее время хорошо приподнялись на Торжище и торговле варварскими мехами в Южном океане – нам срочно нужно заканчивать войну и все силы бросить на подготовку к переносу. А деньги? Деньги у нас есть, потратить бы с умом. -

Анариэль, Морнэмир, Русалочка, Октарон, Айнон и кое-кто еще подняли кубки, выражая полную поддержку словам Главы, остальные члены Малого совета присоединились к ним через несколько секунд.

– Тратить золотишко дело нехитрое – было бы что тратить, – поставив ополовиненный кубок на стол пробормотал Муллкорх.

– Тебе же сказано, ''с умом'', а это как раз дело не простое, – не согласился с рейнджером услышавший его слова Морнэмир.

– Да ладно тебе, – легкомысленно качнул кубком хозяин Восточного замка, – не припомню я что-то случая, когда мы бабульки на ветер швыряли. -

– Я тоже... и это прекрасно! – полностью согласился с ним Морнэмир.

Ремесленник и рейнджер чокнулись в знак согласия и сосредоточились на словах Главы. Впрочем Дримм не долго говорил, а передал слово Альдарону, попросив того поделиться с Малым советом информацией о сердце каждого из трех враждебных кланов, то есть о клановых точках возрождения и защищающих те точки цитаделях.

В свою очередь Папаше (Альдарону) было что порассказать собравшимся, поскольку сведения о трех противостоящих Драконам кланах он начал собирать еще до встречи Глав в ''Гарцующем пони'' (до официального объявления войны) и за прошедшие полгода нарыл немало интересного и полезного. Надо сказать, Альдарон и раньше охотно делился тем, что нарыл, например, делился с Анариэль, делился с Таурохтаром, делился... много с кем еще, ну а сейчас он вроде бы как подвел итог и вывалил окончательный результат своей полугодичной работы на внимательно слушавший его Малый совет. А после того как Альдарон закончил свой дюже интересный доклад... началось уже не теоретическое, а практическое обсуждение: как, когда и какими силами добивать своих смертельных врагов. Тут первую скрипку играл Таурохтар – опиравшийся на информацию Папаши рейнджер уже давным-давно присматривался к цитаделям врагов клана, думал, прикидывал, строил планы, разрабатывал разные варианты. И вообще не только у Таурохтара, но и у других членов клана Красного Дракона хватало опыта штурма самых разных крепостей, как говорится, выше крыши!

Малый совет совещался долго, в свое время разошелся на незаметно подкравшийся обед, после него собрался вновь и так до самого вечера. Перед Драконами стояла непростая задача: не просто уничтожить своих врагов – 3 пусть покоцаных, униженных, обнищавших и все же по прежнему сильных клана, но и сделать это красиво, продемонстрировав всем кто смотрит высший класс, и при том исхитриться не понести новых больших потерь. Вопрос потерь действительно стоял крайне остро: несмотря на все усилия уже по предварительным подсчетам стало ясно, что потери в заготовках велики, а про потери в мертвяках и вовсе не хотелось вспоминать, чтобы не травить душу. Несколько лучше дело обстояло с материальным обеспечением: клан очень хорошо потратился в отгремевшей битве, но благодаря многократному резервированию сумел сохранить в достатке жезлов, пистолей, гранат, свитков, зелий и другого потребного имущества (ветерок приближавшегося голода стрел армия клана все же ощутила, но именно ветерок, а не сам голод – враги закончились раньше стрел). В общем Драконы сохранили достаточно сил и средств, чтобы сделать следующий ШАГ.... главное, они буквально горели желанием сделать его! Драконы долго совещались, но когда отсовещались действовали быстро – крайне мстительный клан потянул свои длинные, страшные, когтистые лапы во след сбежавшим врагам, потянул к Узлу и к еще более отдаленным местам...

Узел Всех Путей Мира, район Повешенного Мытаря, цитадель клана Горных Барсов.

Ночь третьего дня после битвы клана Красного Дракона и армии Союзников.

В свое время Горным Барсам невероятно подфартило по дешевке отхватить относительно большой участок земли внутри Узла. Разумеется не в центре, нет (тут мало было бы везения), но все же в городской черте. И стоит отдать должное Горным Барсам они не соблазнились перепродать попавшую им в руки драгоценность по НАСТОЯЩЕЙ ее цене, а куда более разумно распорядились царским даром Судьбы, использовав драгоценный пустырь под цитадель своего, тогда еще небольшого, никому неизвестного, только что образовавшегося клана. С тех пор прошло немало времени и клан Горных Барсов стал сильней, богаче, известней и много-много больше – старая цитадель стала ему тесна. Однако Барсы не спешили менять свой старый дом на что-то побольше и покомфортней, а мудро придерживались проверенной временем поговорки ''В тесноте, да не в обиде'' и крепко-крепко держались за свой первый дом. Помимо обычного консерватизма такому их поведению нашлось несколько довольно серьезных причин. Первая из них – престиж : лишь еще только пять кланов кроме Барсов могли похвастаться тем, что их цитадель находится внутри городских стен крупнейшего города континента. Вторая причина – безопасность: помимо каменных стен и магических щитов, ловушек, собственных клановых бойцов твердыню Горных Барсов охраняла многочисленная городская стража Узла и пуще нее нежелание любых потенциальных нападавших поссориться с властями великого города, а значит потерять свободный доступ в него (и всему тому, что город мог предложить). Третья причина – расположение: одно только то, что Барсы находились на пересечении тысяч, десятков тысяч торговых путей и информационных потоков, могли свободно и в любой момент воспользоваться услугами крупнейшего рынка и крупнейшего порта на континенте, давало их клану поистине огромное преимущество над теми, кто был такого преимущества лишен. Имелись и другие не менее вкусные выгоды от нахождения цитадели клана Горных Барсов внутри городских стен Узла. В общем-то несмотря на проигранную битву и развал Союза трех кланов, один из старейших кланов этих мест и этого города чувствовал себя практически в полной безопасности под защитой стен своей небольшой, но надежной цитадели и главное под защитой законов Узла.

Только вот... Барсы сильно ошибались, рассчитывая на защиту городских властей! Городской совет Узла был прекрасно осведомлен о кипевшей между Драконами и тремя союзными кланами войне, о походе и даже о проигранной Союзниками и выигранной Драконами битве, а потому, когда к ним с просьбой обратился клан Драконов, досточтимый совет счел возможным пойти навстречу столь авторитетному в городе клану и как на исключение закрыть глаза на некоторое отступление от общегородских законов со стороны клана-победителя. Была еще одна причина, почему власти города предпочли отвернуться и не смотреть на то, что должно было произойти – слишком долго эту причину объяснять, а если кратко, то Барсы надоели в городе, надоели уже давно и городской совет уже больше года старательно искал, но не находил повода вытурить из города успевший ''прославиться'' разными мерзкими выходками клан (не будь Барсы игроками, их бы не только давно вытурили, а всех до одного перебили лишь за одну десятую часть того, что они успели натворить, за одну десятую часть того, что БЫЛО известно страже). Так что предложение Драконов стало для городских властей долгожданной удачей, настоящим подарком смилостивившихся богов! Драконы собирались сделать то, что не получалось у городских властей, да к тому же не претендовали занять захваченную ими цитадель Барсов (все же выторговав у городского совета неплохой выкуп за землю и постройки на ней ). Конечно же городской совет без долгих раздумий согласился на столь выгодные для города условия Драконов – судьба Барсов была решена!

И вот на древний и огромный город опустилась очередная ночь, самая обычная ночь... на первый невнимательный взгляд, а вот если присмотреться, то можно было заметить, что как только на городские улицы прокралась разбавленная лунным светом тьма, район Повешенного Мытаря покинула вся стража, покинула абсолютно вся до последнего патруля (зато в соседних с ним районах количество стражи утроилось). Но нельзя сказать, что целый городской район (равный иному городу) остался на произвол судьбы и всякой разной шпаны – почти сразу место стражи заняли молчаливые, крепко сбитые молодцы с суровыми рожами и легкими доспехами под серой, сливавшейся с тенями одеждой и внешне недорогими мечами на поясах. Бойцы Гильдии Контрабандистов (в основном орки и полуорки) не хуже стражи следили за порядком и не чинили жителям района обид, но сразу ограничили их движение по нескольким темным и узким улочкам, а жителям домов, по которым проходили эти улочки, настоятельно рекомендовали не открывать этой ночью ставен и не выглядывать наружу, тем боле не выходить. Особенно много суровых мечников оказалось вокруг цитадели Горных Барсов, однако ни один из них так и не появился на полосе убойной земли вокруг ее стен или на крохотной площади перед ее воротами – серые мечники предпочитали не светиться, оставаясь среди домов. Тем временем по перекрытым улочкам под пустыми взглядами закрытых ставнями окон не спеша скользили черные, пахнущие сталью и порохом тени, много, много теней. Поток из теней целеустремленно двигался в сторону безучастной цитадели....

А в это время внутри внешне спокойной твердыни Горных Барсов кипели поистине шекспировские страсти – Горные Барсы делили власть! Делили первый день и уже вторую ночь, до того успев свергнуть и покарать своего Главу, бывшего Главу, а также всех, кто наиболее активно стоял за войну с Драконами и за поход, и встал на сторону Главы, когда того лишали власти (Джигита и его немногочисленных сторонников лишили не только власти и членства в клане, но и жизни – отрешенных от клановой точки возрождения зарезали прямо тут в цитадели, превратив еще недавно сильных, уважаемых, прокаченных игроков в самых распоследних нубов, вынужденных так или иначе начинать все сначала ). Почему же спросите вы между отстранением старого Главы и выборами нового прошли целые сутки? Задержка объяснялась довольно просто: прежде чем начать делить власть Барсы поделили имущество свергнутого Главы и всех, кто вместе с ним отправился в небытие. А делить там было что, особенно насчитывавший сотню девиц гарем Джигита из заготовок и неписей-рабынь, кроме гарема у Джигита имелись и другие рабы и тоже довольно много + несколько залов забитых разным добром + его личная казна и вызывавшая зависть всех воинов клана коллекция кинжалов под две тысячи экземпляров (среди них ни одной дешевки или хотя бы средненького по качеству и цене, а только первоклассные клинки). Немало интересного нашлось и у других исключенных из клана игроков. Имущество изгнанников делили шумно и долго, наделав друг другу много обид и в процессе дележки до смерти затрахав несколько рабынь и заготовок, но все же за сутки сумели управиться и перейти к более важным делам.

Так вот, в настоящий момент Барсы делили власть, делили увлеченно и страстно, полностью уверенные в неуязвимости своей так удачно расположенной цитадели, а потому без остатка отдались столь важному процессу, практически игнорируя внешний мир. На стенах стояли еще не имевшие права голоса новички и кандидаты в клан – и тех, и других жалкая горсть (большинство новичков и кандидатов успели сбежать, либо во время похода, либо сразу после поражения). Возможно, в любое другое время беспечность занятых дележкой власти Барсов была бы оправданна... но только не в эту особенную ночь...

Все началось плавно и неторопливо, постепенно набирая ход... похоже на то, как от ж/д станции отходит товарняк с двадцатью-тридцатью гружеными углем вагонами: сначала солидный, мощный состав движется со скоростью медленно идущего человека, затем немного погодя – со скоростью бегуна, а спустя каких-то пару жалких минут и не всякий автомобиль сумеет его догнать, тем более перегнать. Ну а встать у такого товарняка на пути…. лучше не надо! Так все и происходило здесь и сейчас: небо над цитаделью словно изменилось, нет, вовсе нет, двор и стены не закрыла тень или много крылатых теней, но тот, кто умел чувствовать мир вокруг себя, обязательно ощутил бы – ночная пустота не так пуста как буквально минуту назад; на задних скатах крыш окружавших убойную полосу домов появилось много живых разумных существ – их не увидели скучавшие на стене низкоуровневые новички и кандидаты, но любой прокаченный игрок, не важно какого класса, мгновенно понял бы, что они там; все еще внешне пустые улицы города, что выходили к цитадели, словно напряглись и почти зримо дыхнули опасностью – несколько тысяч бойцов, притаившихся вне поле зрения дозорных на стене, приготовились к рывку; в пустынном и тихом в этот поздний час подземелье цитадели началась какая-то подозрительная суета, с десяток находившихся в подземелье слуг цитадели из заготовок так и не поднялись наверх...