Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Однако прежде чем наводить в степи свои порядки, ее нужно было покорить. Легко сказать покорить пространство от Черного до Японского моря – сотни племен, десятки тысяч родов – непосильная задача! Покорить часть? Но тогда постоянно придется воевать с теми, кого не покорил, а у подчиненных степняков постоянно будет маячить дурной пример перед глазами, альтернатива клану, им будет куда уйти и от кого получить помощь в случае восстания. И еще, степняки – это жупел, тормоз, постоянное давление на оседлые земледельческие государства. Кто знает каких бы вершин достигли Русь, Китай, Персия, Индия, Польша и многие другие, если бы их не беспокоила степь? Например, даже частично избавленная от угрозы набегов Русь смогла бы гораздо плотнее взяться за Сибирь, а тот же Китай – за Дальний Восток, да и за Восточную Сибирь. Не получится ли так, что тем или иным способом разобравшись со степняками, клан сам расчистит путь для гораздо больших угроз? Элеммакил не желал брать такую ответственность на себя, поэтому в своей работе по большей части давал как можно более подробную и точную информацию, расчеты, выкладки, предложения, но почти никогда не предлагал готовых решений – в конце концов для решений есть Дракон (Дримм), есть совет старейшин, есть общее собрание клана (однако потихоньку и не торопясь накапливал материал, выстраивая несколько концептов-рецептов, когда-нибудь, когда будет готов, собираясь представить их на суд клана и Главы).

Улис бежал по орущему и кровоточащему городу и размышлял о возможных моральных закидонах игроков после переноса, о степняках здесь и на Земле, о клановой армии, о трехсоттысячной орде в нескольких днях пути – много проблем, много вариантов их решений, но так мало верных. Однако нужно было возвращаться в действительность, и он, сделав над собой усилие, отставил проблемы столь отдаленного будущего прочь – сейчас для них не время и не место.

Элеммакил нагнал свой отряд у самой стены и вновь принял командование. Спустя совсем короткое время тысяча спецназа + приданные тысячи маги-игроки надежно перекрыли путь в город с того берега реки. В минус им была полуразрушенная стена, раздолбанные, выгоревшие башни. В плюс – река в месте переправы вновь стала рекой, а не тем по чему можно было гулять как по булыжной мостовой. Через несколько часов подошло изрядно универсалов и игроков-ремесленников – проломы в стенах начали заделывать, половину ворот закладывать камнем, в двух оставшихся ставить новые створы из подручных материалов, в башнях восстанавливать уничтоженные огнем лестницы и межэтажные перекрытия. Укрепление быстро обретало должный вид...

Интерлюдия.

200 километров на север от города Ожившей Бабочки, большая поляна в лесу.

Через сутки после штурма Уугнанглан-рока, 22-й день похода клана Красного Дракона в степь.

Совсем недавно тихую, ничем не примечательную поляну в самой лесной глуши посещали лишь птицы и звери, ну иногда, раз в сто лет, ее пересекал охотник-Белка, но никогда тихий уютный мирок поляны и ее окрестностей не слышал звука топора, не чуял запаха дыма от разведенного человеческими руками костра. Нынче же все изменилось безвозвратно, и прежде спокойно-благостную поляну невозможно стало узнать... Какая еще тишина?! Возникший на окраине поляны огромный портал исторг из себя десятки, сотни живых существ: игроков, питомцев, спецназовцев и эльфов-стрелков – больше разумных, шумных, галдящих существ чем поляна видела за тысячи лет! От заготовок не случилось особого вреда, почти все из них сразу ушли в лес и оцепили поляну тройным охранным кольцом. Иное дело игроки – те немедленно и очень бойко начали переделывать поляну под себя: распугали всех птиц и мелких животных, постоянно носились туда-сюда через портал, при этом безжалостно вытаптывая траву и цветы, не пощадили даже нежные заросли земляники, гомонили-смеялись на весь лес, уродовали землю лопатами, притащили столы и скамьи, сладили навесы, в конце-концов и вовсе приволокли здоровенный гранитный диск и поставили его на противоположном от портала конце поляны.

Однако все это оказалось лишь прелюдией – совсем скоро через портал хлынуло еще больше игроков и не простых игроков, а старейшин клана, включая его Главу. Но не старейшины и даже не Глава привлекали к себе всеобщее внимание – совершенно дикий ажиотаж творился вокруг единственного в толпе игроков заготовки. К одетому в плащ поверх доспеха и снаряженному как для похода ''Приносящему рассвет'' относились как к какой-нибудь популярной рок-звезде, только что автографы не просили, хотя может и просили, поди разбери в гомонящей толпе. Сопровождаемый сонмом поклонников заготовка пересек поляну и дошел до края каменного диска-платформы, но на сам диск поднялся только он и всего три игрока, остальные, не исключая Главу, отошли подальше, отправились к столам, оккупировали скамьи или застыли небольшими переговаривающимися группками метрах в 30 от камня.

Сопровождали заготовку лишь Дядя (его непосредственный командир и владелец), Эленандар и Айнон. Дядя что-то втолковывал своему подопечному, тот кивал на каждое его слово и иногда односложно отвечал. Боровик (Айнон) колдовал и водил вокруг заготовки руками – от его жестов и слов рябил и слегка зеленел воздух. Эленандар как будто говорил сам с собой. Нет, не с собой, а с едва заметным облачком мерцающего воздуха в полутора метрах над платформой. Облачко не только слушало обращенные к нему слова, но и время от времени отвечало голосом Тота. Что-то приближалось, напряжение росло, взгляды всех присутствующих не отрывались от каменного диска и четырех фигур на нем, в голове каждого из них главенствовала единственная общая мысль ''Когда!!!?''...

Пожалуй в данный момент во всем огромном Серединном мире не нашлось бы более качественно и богато снаряженного заготовки, чем Стрига ''Приносящий рассвет''. Полная цена его многочисленного снаряжения не просто проламывала любые потолки и вылезала за всякие разумные пределы, она достигала просто таки астрономических, немыслимых величин, даже совсем немалая стоимость самого''Приносящего рассвет'' казалась на этом фоне жалкими, не стоящими упоминания грошами. Впрочем не будем слишком сильно зацикливаться на деньгах – деньги это деньги, сами по себе они не остановят стрелу, ими не вспороть горло, их не съесть, они не излечат кровавую рану, не скроют тебя от враждебного колдовства, так что не надо о них жалеть – золотые кругляши для того и существуют, чтобы обменивать их на то, что необходимо тебе. Клан основательно потряс своей вместительной мошной, не пожалев для путешественника во времени никаких средств – вложился в своего посланца как когда-то вложился в решившего полазить по божественным ушам Главу. Но что значит убийство темного бога по сравнению с предстоящей Стриге задачей – тьфу, ерунда! А потому клан тратился на него без сомнений и сожалений, и это не пустые слова – возьмем, например, доспех: общим принципом похожий на бехтерец доспех защищал не только тулово и пах, но и руки до кистей, и ноги до щиколоток, защищал не хуже чем современный земной штурмовой комплекс, при этом в сравнении с ним весил сущие пустяки – 2 с половиной килограмма – ерунда для тренированного бойца, тем более для бойца-заготовки, тем более для такого как Стрига бойца. Главная причина такой надежности и в то же время легкости это удивительный, во много раз превосходящий титановый сплав материал – мифрил, прочнейший металл Серединного мира. Да, сплошной мифриловый доспех – небывалая редкость, источник зависти любого самого богатого и знатного воина, особенно такой вот обеспечивающий безусловно полную защиту тела комплект, что состоял из двенадцати легко одеваемых и снимаемых элементов, на которые пошло больше трех тысяч пластин разной формы и еще больше колец. Сей удивительный доспех делали великие мастера-гномы, делали конкретно под этого бойца, под фигуру, под технику боя, под любимое оружие, а потому сделанная ими ВЕЩЬ практически не стесняла движений, не мешала, не ограничивала своего хозяина ни в чем, ощущаясь на теле скорее как хорошо подогнанная одежда, а не как искуснейшая и надежнейшая броня из металла. Комплект дополняли специально вытачанные к нему сапоги, специально сделанные под него перчатки, шлем – часть доспешного комплекта. Шлем как и доспех – это настоящее произведение искусства: выполнен точно по голове; щели для глаз столь малы, что в них пройдет не всякая портняжная игла, и в то же время обзор изнутри ничем не затруднен; пластинчатая бармица состоит из таких же мелких пластин, что и основной доспех, крепится к нему специальными застежками и для взгляда со стороны кажется с доспехом единым целым; материал подшлемника из невероятно дорогой ткани, которую делают дроу из нитей пауков (охлаждает в жару, греет в мороз, а по способности гасить удар не имеет аналогов на Земле); разумеется материал шлема – все тот же мифрил. Мифрил пошел и на перчатки: поверх прекрасно выделанной кожи и вовсе микроскопические пластины, никак не ограничивающие подвижность руки – в перчатках можно делать мелкую работу вплоть до шитья. Сапоги – все тот же мифрил: особым образом укреплен на подошве, набит на носках, на пятке, на голенище меньше, но лишь потому, что голенища почти полностью скрыты под защищавшим ноги элементом главного комплекта. Как и все остальное, сапоги идеально подогнаны по ноге. Доспех не блестит – зачернен, а еще имеет множество бафов буквально на все, как на каждый отдельный элемент, так и на весь комплект в целом – сотни сильных бафов от тысячелетиями занимавшихся своим делом магов-артефакторов. Поверх доспеха прочная, хорошо скроенная кожаная накидка, сама по себе защита много от чего: в отличие от доспешного комплекта накидку кроили в мастерских клана, не доверяя заготовкам кроили самые искусные в этом деле ремесленники-игроки, а руны, что покрывали каждый ее сантиметр и снаружи, и изнутри, наносил сам Глава, не просто наносил, а щедро пропитывал своей кровью (потраченной крови хватило бы на изготовление 2-3 ''Несущих смерть''). И наконец, поверх накидки плащ – древняя фейрийская работа: способен отвести взгляд, поменять цвет, отбить запах, любой магический поводок соскользнет с хозяина плаща в один момент. Помимо того плащ неплохо убережет от холода и жары, собьет прицел стрелку и магу, защитит от легких ударов и боевых заклинаний, а еще придаст своему хозяину сил, ловкости, выносливости, скорости бега и много чего еще, что пригодится путешественнику в чужом краю, воину в битве, лазутчику, убийце, вору.

Все остальное снаряжение ничем не уступает доспешному комплекту, накидке и плащу – удивительные, дорогие, невероятно искусно сделанные вещи, подобранные под ''Приносящего рассвет'' или заказанные у лучших мастеров Серединного мира специально для него. Причем запрашиваемая цена не имела значения – в расчет принималось лишь качество и репутация мастеров. Оружие: меч – изогнутый метровый клинок из все того же мифрила, черного мифрила, что дороже лунного раз этак в пять; лук – складной и полностью металлический, включая тетиву (материал лука – не мифрил, но очень достойная гномья сталь), несмотря на то что это складень, лук мог закинуть стрелу немногим хуже чем полный ростовой, время и ржа не властны над этим оружием, лук можно сложить за пару секунд и собрать за такое же время; ножи ближнего боя – руны, бафы, бонусы, все наивысшего качества какое только может быть, владельцу таких ножей позавидовал бы и игрок за 2 сотни уровней и выше; слишком многочисленное чтобы его перечислять остальное оружие из арсенала ''Приносящих рассвет'' – мифрил, дварфская и гномья сталь, руны, бафы бонусы, все даже в избыточном числе. А вот стрелы и метательные ножи сильно выбивались из общей канвы – совершенно обычное дерево, совершенно обычное хоть и хорошо закаленное железо, безликие ножи, без рун, без знаков, без каких-либо характерных признаков и вообще – ни ножи, ни стрелы совершенно не походили на эльфийскую работу, а скорее напоминали изделия умелых, но не хватавших звезд с неба людей. На этих стрелах и ножах так же есть бонусы, но опять же таки их даже нельзя сравнивать с бонусами на остальном оружии. В чем же причина такой аномалии? Неужели так невероятно потратившийся клан в этом случае впал в необъяснимую мелочность и сэкономил, что называется, на булавках? Нет, причина в другом: и метательные ножи, и пускаемые из лука стрелы можно было потерять в бою (вероятность очень велика), а потому они не должны были навести тех, кто их найдет, на ненужные мысли. Конечно совсем вопросов не избежать, ведь ножи и стрелы не будут похожи на изделия местных мастеров, однако и на их истинное происхождение они не наведут. Но оставим необходимую дешевку и вернемся к остальному снаряжению: мастерские клана также не ударили в грязь лицом – в них сработана не только удивительная рунная накидка, но и удобный вместительный колчан на 500 стрел, и хорошо подогнанная, необычайно сложная сбруя для амулетов, ножей и гранат. Гранаты также производства клана – специальная партия очень надежных, очень компактных по размеру, очень легких по весу гранат, вдобавок с дьявольски мощной начинкой внутри. И ведь вышеперечисленное это только то, что Стрига несет на себе – в глубине магической сумки есть еще много-много другого оружия как на замену, так и под специфические задачи, качество этого оружия немногим хуже чем основной носимый комплект (безликих стрел и безликих ножей также навалом, трать – не хочу).

Вместительная магическая сумка хранит в своем нутре не только запасное и дополнительное оружие, но и много чего еще, по сути оружие и запас стрел занимают меньше одной десятой объема сумки, а ведь сумка забита до конца, на все входящие в нее 8 тонн. Чего только нет в этой удивительной сумке! Тому, кто решит проинспектировать ее нутро, легко может показаться, что в ней можно найти все, буквально все, все что пожелает душа, все что может понадобится для жизни в диких краях и для осуществления просто таки гигантского круга задач. Запасные амулеты, инструменты для самых разных видов работ, готовая одежда и обувь на любой сезон и занятие, многих видов ткань в таком количестве, что можно открывать ателье, продовольствие, утварь для готовки и для жизни, книги на целую библиотеку, зелья на все случаи, лечебные травы, мази, хирургические инструменты, инструменты для занятия магией, алхимические и зажигательные составы, гранаты и взрывчатка, охотничьи и рыбацкие принадлежности – вот краткий и неполный перечень того, что скрывало в себе нутро забитой до предела сумки. Помимо магической на Стригу навьючена еще одна сумка, не магическая, а вполне обычная. Внутри второй сумки невероятно ущербный запас вещей (ущербный по сравнению с первой) – сумка нужна как страховка, если магическая безразмерная сумка не сможет работать на Земле – в этом случае ''Приносящему рассвет'' придется тяжело, но благодаря второй сумке он не окажется совсем без ничего.

Отдельная тема амулеты, как те что сейчас надеты на Стриге, так и запасные внутри сумки. Сотни амулетов от дорогих и очень дорогих до... амулетов эпического класса, ради которых иные игроки рвали себе жопу, выполняя невыполнимые задания, начинались клановые войны, бойцы одного рейда предавали друг друга и били в спину соратникам. Да, клан не пожалел для Стриги таких амулетов, хотя основная масса амулетов все же обычные, дорогие да, но обычные, из тех что мог позволить себе богатый и удачливый игрок. А вот компоновка амулетов изрядно удивила бы того, кто не был в курсе куда отправляется ''Приносящий рассвет'': почти нет амулетов от магических атак и ментального воздействия (есть только как дополнительные функции), нет амулетов, что помогают или защищают в бою с нежитью, выходцами планов Хаоса и Инферно, со стихийными духами, творениями магии Природы, созданиями Смерти (тоже только как дополнительные функции к основным), зато явный переизбыток от физических атак – с таким количеством столь дорогих амулетов Стрига и без всяких доспехов был более чем надежно защищен от стрел, копий, клинков, от камней из пращ, от арбалетных болтов, от любого хоть колющего, хоть дробящего оружия, от клыков и когтей, от огня, от ядов и усыпляющих составов, от ударов голыми руками и ногами, а еще благодаря все тем же амулетам, он был невероятно быстр, силен и вынослив. Сказочно быстр, силен и вынослив!

Те, кто готовил Стригу к его долгому и полному опасностей путешествию, постарались предусмотреть все, и надо сказать старались они на совесть. Однако как у них получилось, мог оценить лишь самый строгий и беспристрастный ревизор – сама жизнь...

– Ну чем ты недоволен, чего корчишься, как будто полные щеки горчицы набрал? – спросил у адмирала Морнэмир.

Дримм прислушался к разговору у себя за спиной, одновременно не отрывая глаз от того что творилось на диске: Айнон по прежнему бафил и окончательно проверял Стригу, Стрига выслушивал последние наставления Дяди, Эленандар говорил с проекцией Тота, сам Тот находился на своем рабочем месте в ''Основе'', ждал сигнала, чтобы запустить процесс и изъять заготовку из этого мира.

– Зачем столько жратвы напихали? – между тем озвучивал свою претензию Халлон. – Я понимаю соль, сахар, специи, сухпай и сухофрукты, но зачем столько готовых блюд, сладостей, фруктов, одной копченой медвежьей колбасы на целую роту на год! Зачем? Неужели думаете, он себе не добудет жрачки? Эльф в лесу, да еще с таким арсеналом?! -

– Ах вот ты о чем, – коротко хохотнул Морнэмир. – За фрукты, сладости, готовые блюда можешь наших девок благодарить. Сердобольные больно, особенно Иримэ, уж она расстаралась так расстаралась – три дня готовила без продыху. Наготовила такой вкусноты, что АХ, как вспомню запахи, прямо слюнки текут! Я так лично не вижу тут особой беды – пусть побалуется вкусненьким и сладеньким, не так много радостей его в жизни ждет. Колбасы от души напихал сам Дядя – это Стригино любимое лакомство, самому такой в походных условиях не сделать. Что касается фруктов, то сам подумай, где он их там в тайге найдет? -

– Ну ладно, насчет фруктов может и правда хорошо, – частично признал правоту собеседника адмирал, – но насчет всего остального не согласен – лучше бы вместо всей этой жратвы напихать побольше инструментов, зелий, гранат, стрел. -

– Куда уж больше!? – удивился, даже немного возмутился Морнэмир. – Насчет инструментов: я сам подбирал ему набор, а потому уверен на все 100, что ему их хватит на весь период в 200 лет. Да блин! Ему их хватит на 3-4 таких периода! Это при том, что он будет их ломать-терять, неаккуратно пользоваться, не ухаживать, если нет – то на гораздо больший срок! Про гранаты и стрелы ты и сам понимаешь, что дурь морозишь: зачем ему больше гранат и стрел – вести войну? По идее, если все пойдет как надо, то ему и стрел в колчане хватит за глаза, а гранаты вообще не понадобятся. -

– Не понадобятся, как же, – хмыкнул Халлон, – за 200 лет чего только не случится! -

– Вот на этот случай или случаи у него 3 с лишним сотни гранат, плюс 20 литров огнесмеси, фляги с ядами и кислотой, 50 килограмм пороха и 30 килограмм более мощной взрывчатки для самоделок – хватит за глаза! И вообще, чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, – перешел в наступление Морнэмир, – кто напихал ему бесполезных амулетов, треть из которых вообще ни к чему не применить? -

– Ничего они не бесполезные, – окрысился Халлон, – благодаря этим ''бесполезным'', он сможет замерить уровень маны, скорость ее восстановления и сколько ее уходит на заклинания, + у него в сумке есть амулеты почти всех школ (магии) Серединного мира, кроме расовых. Скажешь нам не пригодится знание о том, как ведет себя каждая конкретная школа на Земле? -

– Не скажу – полезное дело, – не стал спорить с очевидным Морнэмир. – Ты вот ругаешься насчет зелий, а мы ведь сделали почти как ты, даже лучше: Стрига сумеет повторить несколько десятков простеньких рецептов – посмотрим как алхимические рецепты чувствуют себя на Земле. Заодно у него есть приказ попробовать повторить те же рецепты из ингредиентов, собранных на Земле, попробовать мешать здешние и земные ингредиенты в разных пропорциях. -

– Как бы не потравился? – обеспокоился за Стригу Халлон.

– Да вроде не должен – ''Приносящих рассвет'' хрен отравишь – жутко живучие ребята. -

Интересный разговор пришлось прекратить – всеобщее внимание привлек соскочивший с диска и направившийся к Главе Айнон.

– Ну? – вопросительно уставился на друида Дримм, да и не только Дримм (все присутствующие на поляне эльфы навострили свои длинные уши, не такие чуткие орки начали подтягиваться поближе).

– Все нормально, – немного устало улыбнулся Боровик, – здоровье идеальное, любые космонавты по сравнению с ним – больные по жизни хроники-задохлики. Я до упора закачал его бафами на выносливость и регенерацию – ему сейчас башку отрежь, не умрет, а приставь обратно, как миленькая прирастет, спать-отдыхать-жрать неделю не нужно, минимум неделю. -

– Хорошо, – поблагодарил друида Дримм и задумался, что бы еще у него спросить. Так и не надумал – вслед за Айноном платформу покинул закончивший свои дела Эленандар, облачко-проекция растворилась без следа.

– Все готово, – энергичным шагом подошедший ученый был собран и деловит, а еще он изо всех сил пытался скрыть внутреннее волнение. – Юрий (Тот) готов к изъятию матрицы, сигнал – мой выход из игры. -

– По заброске все в силе? – Дримм получше ученого умел скрывать свои чувства, однако волновался не меньше, скорее даже больше него. Оно и не удивительно, ведь такое на кону...! – Да. Как только Юра получит матрицу, он сразу привезет ее ко мне, и мы проведем эксперимент – 3-4 часа, если в пробку не попадет. -

Дримм попросил его пока не выходить, а сам свистнул, привлекая внимание Дяди. Привлек и жестом попросил его завязывать с прощанием. Дядя, и тоже жестом, подтвердил что понял, торопливо похлопал Стригу по спине, что-то ему сказал, выслушал ответ, одобрительно кивнул, еще раз хлопнул его по плечу и поспешно покинул платформу. За его спиной Стрига надел шлем, аккуратно, не торопясь застегнул застежки бармицы, поудобней передвинул ремни сумок, проверил, как выходит из ножен меч. Каждое из его действий вызывало неподдельный интерес всех собравшихся на поляне игроков, каждое движение, жест порождали шепотки и комментарии.

– Ну что ж, удачи всем нам, в особенности вам! – Глава клана протянул руку ученому.

Эленандар крепко пожал протянутую руку, в последний раз глянул в сторону камня-платформы и вышел в реал. На поляну опустилась просто таки звенящая тишина. На Стриге скрестились десятки тяжелых почти материальных взглядов.

Прошла минута, вторая и пятая – доспешная фигура в плаще и с двумя сумками на боку даже не думала исчезать. Среди игроков началось волнение, все чаще их взгляды обращаются в сторону невозмутимого Главы.

Десятая, двенадцатая, пятнадцатая минута – волнение все больше, волнуется и Дримм. Волнуется, но не показывает вида, сохраняет каменное, уверенное выражение лица и не спешит совершать торопливых, необдуманных поступков.

Семнадцатая, девятнадцатая, двадцать первая минута – Дядя и Морнэмир ругаются в голос, ругаются так, что могут свернуться в трубочку не только уши юных дам, но и побитых жизнью пожилых мужиков; Халлон, Айнон сохраняют спокойствие; остальные громко спорят о том, что могло произойти. О том же думает и Дримм, а еще ему в голову нет-нет да и приходит мысль, что все это мистификация. Дурацкая мысль, хотя бы потому что благодаря Дочке фейри давно и насколько возможно качественно покопался в голове и у Тота, и у Эленандара и знал, что они ему не врут. А еще дачу, где находилась машина времени, посещали Куэ, Ниэллон, Альдарон, Исилиэль – масса народа, и все они видели принесенные из вирт-мира артефакты, но тем не менее подлая, приставучая мысль не желает уходить и крутит, и крутит в голове, выворачивая разум наизнанку, заставляя покрываться холодным потом и сомневаться в самом себе.

Двадцать вторая, двадцать третья минуты – без всяких хлопков, вспышек и других внешних эффектов растворяется в воздухе камень с заготовкой на нем, на их месте примятая трава и едва заметный сиреневый дымок. Облегченно вздыхает Дримм, в его животе начинает развязываться тугой, болезненный клубок, по плечу Главу восторженно бьет Халон, еще сильнее матерится Морнэмир, но совсем другими словами чем минуту назад. Уже не гневно, а восторженно гудит поляна, игроки радостно вопят, поздравляют друг друга, льется вино, все поднимают кубки за здоровье и успех того, кто торит тропы времени для них, поднимают кубки и за тех, кто эти тропы проложил, поднимают кубки за Главу, за старейшин, за ожидающую клан великую судьбу!

Земля, Среднесибирское плоскогорье.

Январь 1801 года.

Стрига (путешественник во времени).

Первым и самым сильным впечатлением от нового мира стал свет, режущий глаза как пилой белый свет, а еще холод, ломота в костях, головная боль, то, как никогда не подводившее сердце споткнулось в груди, но свет затмевал все – ''Приносящий рассвет'' натурально ослеп! Да еще взбрыкнувшая словно живое существо каменная платформа от души врезала ему по стопам! В общем Стрига одномоментно испытал целую палитру неприятных ощущений – ослеп, замерз, не смог вдохнуть обжигающий нутро и горло дико холодный воздух, заимел головную боль, боль в костях и вдобавок крепко получил! Не удивительно, что заготовка не удержался на ногах, точнее рухнул на камень как срезанный серпом колос пшеницы, упал, свернулся клубком и затих.

На короткое мгновение могло показаться, что этот мир прикончил пришельца извне, одолел его практически без борьбы... Однако секунда, вторая и тот зашевелился! Жутко закашлялся, но вдохнул и задышал! В его руках появился играющий разноцветными рунами черный изогнутый клинок, да и лежит он не так как лежал буквально мгновение назад, он лежит как готовый встретить врага воин – подходи кто желает испробовать крепость рунного меча! Холод, ломота в костях, боль в голове, расшалившееся сердце, невозможность вздохнуть, едва не сломавший кости удар. Ерунда! Разве могли такие мелочи остановить, тем более убить ''Приносящего рассвет'', обладателя удивительного доспеха, изумительной накидки, великолепного плаща и десятков амулетов, того, кого до бровей накачал своей силой Великий друид одного из сильнейших кланов Серединного мира! Специальный амулет оградил Стригу от вынимающего душу мороза и позволил ему нормально дышать. Сила Природы от Айнона быстрее чем естественная эльфийская регенерация ''Приносящего рассвет'' прогнала ломоту и боль, излечила повреждения в ногах еще прежде чем начали образовываться синяки. Что касается взбунтовавшегося сердца, то оно не осмелилось больше шалить и забилось в своем обычном бодром ритме, ну быть может лишь чуть-чуть пошустрей. Вот с глазами было сложнее и немножко дольше, но именно что немножко – не больше десяти секунд и прозревший Стрига смог окинуть внимательным взором столь неласково встретивший его мир...

Вокруг камня, на котором по прежнему лежал не спешивший вскакивать на ноги боец, простиралась густо утыканная деревьями равнина или очень редкий лес – в общем-то привычная для Стриги картина, ведь дома именно такая местность тянулось от степи до южной границы клановых земель. Впрочем были и отличия и немало, главное из них – снег: густой белый пух покрывал-укутывал все вокруг, землю, деревья, кусты под ними, разбросанные тут и там скалы. Некоторые деревья так же приковывали к себе взгляд – непривычной формы и с иголками вместо листвы, другие почти такие же как дома, по крайней мере с нормальными, хоть и редкими листьями вместо непривычных игл. Далеко на севере виднелся протянувшийся от горизонта до горизонта кряж, у подножья кряжа не мене вольготно расположился лес, не такой как здесь, а настолько густой, что отсюда он казался подобием гигантской крепостной стены.

Наконец-то Стрига решился привстать, ни в коем случае не встать в полный рост, а подобрав под себя ноги полуприсесть. Плавное движение и вот он уже не лежит, а вновь внимательно созерцает равнину, только теперь с почти метровой высоты. Глаза прирожденного лучника-эльфа те еще бинокли – ничто на равнине не может скрыться от пары этих зорких глаз. Но ни на одно только зрение ориентируется ''Приносящий рассвет'' – в его распоряжении изумительный слух и отличное обоняние, ему неудобно использовать эти чувства, не снимая шлем, однако он терпит неудобства – речь о том, чтобы оставить голову без защиты, даже не стоит. Еще есть магия, но ее время пока не пришло – оно придет, обязательно придет, но потом, когда исчерпают свои возможности 3 основных чувства (осязание и вкус не очень пригодились в данной ситуации).

Похожие на крупных красных воробьев птицы на ветвях ближайших деревьев, другие не такие яркие, но более крупные птицы серо-белой расцветки, грызуны в снегу, сливающаяся с фоном странного вида белая лиса, что подкрадывается к одному из мест, где слышится возня грызунов, небольшое стадо необычно мелких и непривычно длинношерстных оленей в трех километрах на юг, стая волков, что неторопливо трусит по своим делам в пяти километрах на юго-восток – удивительно развитые зрение, обоняние и слух сообщали Стриге массу полезной информации, кой-чего не сообщали, но этому он был даже рад. Глаза не видели ни всадников, ни пеших, ни поднимавшихся к небу дымов, нос не обонял запаха костров и железа, резкого запаха лошадей или подобравшихся близко хищников, уши не слышали звука шагов, голосов, ржания, звяканья металла о камень.

Пару минут Стрига так и сидел: нюхал, слушал, вертел головой по сторонам, пытался почувствовать этот мир, ждал нападения, ну и окончательно приходил в себя. Как только пришел и убедился в отсутствии непосредственной опасности, начал действовать: опустился ниже к платформе, положил меч рядом с собой, плавно, но быстро пробежался руками по себе, по рукоятям ножей, по ребристым шарикам гранат, по чехлам с зельями, по многочисленным амулетам на сбруе и поясе. Некоторые амулеты активировал словом и прикосновением, в случае других убедился, что те работают (работали – даже сквозь кожу на внутренней стороне перчатки ощущались характерная дрожь и теплота). Потом таким же плавным движением достал из-за спины смертехран с луком внутри. Вновь на пару секунд застыл, прислушиваясь к окружающему миру – обонянием ощутил нового гостя, какого-то крупного хищника в пяти-шести километрах от себя, распознал его кошачью природу и запах голода. Тем не менее голодный хищник был еще далеко, и Стрига вернулся к своим делам: распечатал и проверил колчан со стрелами, открыл смертехран и достал сложенный лук, разложил, натянул тетиву, щелкнул по тетиве, одобрительно кивнул, услышав нужный звон и, не убирая лук в смертехран, положил его с другой стороны от себя. Проверил сумки: сначала большую магическую, потом малую обычную (внешне все выглядело ровно наоборот – по размеру обычная была в три раза больше магической). Убедившись что с сумками все в порядке, вновь замер, сосредоточив чувства на коте и волках: кот продолжал приближаться к нему, но все еще был далеко; волки пересекли след оленьего стада, чуть замешкались... и продолжили бежать по своим делам – стая из восьми волков не была голодна как кот, их густая шерсть все еще пахла кровью прошлой добычи. Стрига почти успокоился насчет волков, а вот кота по прежнему держал на жестком контроле. Не то чтобы ''Приносящий рассвет'' так уж опасался обычного хищника, но и не сбрасывал его со счетов.