Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

*

Масса зомби прет в сторону порта как разогнавшаяся лавина и как та же лавина сметает все на своем пути! Хорошо вооруженные берсеркеры в чешуйчатых панцирях, герои, беженцы с разнородным оружием, крепкие отряды с копьями и в кольчугах, бойцы в коже и с булавами, искусные лучники, шаманы – никто не может остановить лавину живых мертвецов! По крышам и параллельно лавине немертвых движутся рейды игроков клана. Игроки почти не несут потерь в скоротечных схватках, зомби еще как несут, но им все равно...

Снова орки попытались отжать ворота у отряда Шутника: опять стрелы, опять гранаты, опять клинки – орки наелись всем этим до лопнувшего живота и отошли...

В районе портовых складов с грифонов высаживается вторая волна – 300 игроков и 600 спецназовцев вдохнули новые силы в теснимый со всех сторон десант...

Вождь орды в степи устал ждать возвращения лазутчиков. Благодаря сообщениям шаманов из города, он примерно представляет, что там происходит, а потому делит орду на четыре равные части и бросает эти части на город, непосредственно возглавив сильнейшую из них. ''Примерно'' – какое чудесное, емкое слово, сколько ошибок совершили те, кто примерно что-то знал или думал что знал...!

Кровавые стражи прекратили ''гулять'' и ринулись к определенной точке, той же точки почти достигли големы Барсука, масса деревянных бойцов пронзила город практически насквозь. За големами и за стражами как гончие за зверем тянутся крупные силы мстительных орков...

Летуны вновь подсуропили тем, кто не жалея жизней сдерживал озверевшую массу наемных игроков – уже в трех районах города идет яростный бой, оборона защитников города трещит по швам...

Мощный отряд орков накопился в одном из проулков – 2 тысячи отборных бойцов собирались атаковать отряд Шутника и отбить наконец удерживаемые им ворота. Не собрались (Шутник устал ждать) – ''Несущие смерть'' окружили отряд по крышам и закидали гранатами, потом спустились и дорезали тех, кто уцелел среди вихря осколков и огня. Самого Шутника буквально перло от восторга! Веселому некроманту ужасно нравилось командовать такими практически идеальными бойцами, что понимали его с полуслова и иногда казались частью его самого! Шутник чувствовал, он на своем месте, именно там, где он и должен быть, и был благодарен Главе и Туллиндэ за такую возможность. Мало того, временами он ощущал себя этаким неуязвимым многоруким монстром, или нет – незнающим пощады вихрем из гранат, мечей и жезлов. Страшная судьба ждет того, кто попадет под этот бешеный вихрь о множестве смертоносных рук!

Двенадцатитысячному отряду из степи преградила путь тысяча эльфов-стрелков. Эльфы неожиданно вышли из-за домов и качественно ''приласкали'' почти достигших пригорода орков. Орки немедленно бросили коней в карьер и тоже взялись за луки, благо было не далеко. Десять против одного, да еще такая мизерная дистанция (400 метров), казалось бы эльфы обречены, тем более оркские стрелы уже стегают ушастых смертников... Но орки на полном ходу влетели в минное поле и завязли на нем! И как только первые куски разорванных тел подлетели в воздух, на крышах домов за спиной у эльфов встала еще одна тысяча стрелков, а из-за домов выбежали сразу две и не эльфов-стрелков, а спецназовцев. Четыре тысячи эльфийских луков бьют в упор + мины – тот еще компот..!

Две другие части совсем недавно единой орды сумели беспрепятственно проникнуть в пригороды, держа свой путь к месту прорыва наемных игроков. Их ждала похожая судьба: рухнувшие от взрывов дома перекрыли путь назад и вперед, во всех проулках баррикады, а на крышах целых домов встают спецназовцы и эльфы-стрелки – в стиснутую конную массу летят гранаты и стрелы, много гранат и стрел, а орки толком даже не могут слезть с коней...

Последняя часть орды, 10 тысяч конных бойцов, решила побеспокоить осадный лагерь. Похожая на комету масса степняков закружила вокруг лагеря, перебрасывая через ров и засеку тучи стрел. Оркам отвечают универсалы из арбалетов и надо сказать сразу, перевес далеко не на стороне лучников степи. Да, лучник может высадить десять или больше стрел на один выстрел из арбалета, да, быстро движущийся всадник – довольно сложная цель, да, среди орков исчезающе мало плохих или просто посредственных стрелков. Но, арбалетчики-универсалы стреляют твердо стоя на земле и их выстрелы точны, но, универсалов прикрывают многочисленные магические и деревянные щиты, но, выстрел выпущенного из тяжелого арбалета болта многократно превосходит по пробивной силе легкую стрелу – не всякий усиленный магией доспех сумеет остановить такой болт. Среди орков есть обладатели таких доспехов (примерно 1 из 20), но их кони защищены ненамного лучше чем у остальных, а именно в коней в первую очередь стреляют универсалы и только во вторую в их седоков. Перестрелка складывается не в пользу орков, но им требуется время, чтобы это понять.

Бешено орущие и звенящие тетивами орки дважды окружили лагерь, оставляя за собой густой хвост из убитых лошадей и бойцов, а на третьем круге едва не попались – тысяча латной конницы неслась им в лоб! В целом орки сумели избежать губительного для них столкновения и уйти в сторону степи, под ударом латников оказались лишь несколько сотен бойцов на раненных или слишком сильно уставших лошадях. Тяжелая тысяча смяла неудачников в один момент, но не стала преследовать остальных, вместо этого латные всадники величаво продолжили скакать вдоль рва. Избежавшие столкновения орки быстро перестроились и бросились в погоню, пытаясь хлестнуть дождем из стрел по одетым в сталь наездникам и таким же коням– жалкий результат – недавняя бессмысленная перестрелка оставила орков почти без стрел в колчанах. Но степняки не отчаиваются, достают клинки, достают булавы, готовят копья и очень быстро нагоняют обремененных латами коней. Но что это?! В последний момент тяжеловооруженная конница втягивается в прореху в засеке, орки упрямо следуют за ней и... попадают в длинный изгибающийся коридор, справа и слева те же самые рвы и колья, из-за них в упор летят арбалетные болты, выстрелы из пистолей, летят и гранаты. Но орки не обращают внимания на потери, они рвутся по коридору вперед, они стремятся во чтобы-то не стало догнать ускользавших врагов, да и любой коридор всегда имеет конец. Ну правда ведь? Правда – конец у коридора и вправду был: немногие сумевшие пройти его орки уткнулись в стену больших щитов и настоящий шквал из пистолей прямо в морды коней и в искривившиеся в крике лица их наездников – из тех, кто добрался до конца коридора смерти, не выжил ни один. Весь длинный коридор от начала до конца завален истыканным болтами, изрубленным осколками, обгорелым, часто еще стонущим мясом – десятитысячному отряду конец. Несколько сотен уцелевших орков ушли в степь, тех, кто раненый или придавленный конем лежал в коридоре меж двух засек, добили идущие с респауна игроки...

Летуны в городе вновь попытались склонить весы битвы на сторону наемных игроков... Неудача! Шаманы орков выучили преподанный им ранее урок и устроили летунам грамотную ловушку – клан на сутки лишился 1/8 своих воздушных сил...

Теснимые отряды Дримма и Туллиндэ вновь слились в один отряд, укрепились, обеспечили себе тылы и встретили погоню так, что орки сто раз пожалели что за ними пошли – не стоит загонять в угол двух ТАКИХ магов и еще несколько десятков почти таких...!

Объединились и кровавые стражи с големами Барсука. Объединились и тут же разъединились – кровавые стражи ушли в сторону порта, а Барсук с творениями посоха нашел удобную позицию и приготовился встречать свою и стражей погоню. Разъяренные преследователи не заставили себя ждать...

Рвутся к порту зомби, рвутся сквозь живую неподатливую массу беженцев, рвутся сквозь многочисленные отряды бойцов, гибнут под клинками и топорами, гибнут от шаманских заклинаний, но пока что их не остановить. Нет! Остановили – на одной из узких улиц волну нежити встретила волна живых! Короткие копья с ржавыми наконечниками с легкостью протыкают прикрытые вареной кожей тела, булавы разбивают немертвые головы с одного удара. Кто кого...!?

*

В принципе один орк с топором или булавой в руках сильнее одного зомби с копьем, но топору и булаве нужен размах, а короткому копью нет – им удобней пользоваться в плотной толпе.

*

Орки страшным напряжением сил отбили у наемных игроков район...

Големы грамотно встретили преследователей валом из стрел и собрали добрый урожай прежде чем дело дошло до клинков! Но все же орков СЛИШКОМ много, они окружают отряд Барсука со всех сторон, зажимают его в переплетении узких улочек, теснят, наваливаются пять на одного – големам приходится тяжело! Неожиданно возвращаются кровавые стражи – теперь тяжело приходится оркам...

Отряд Шутника без боя оставляет ворота: сам Шутник вместе с ''Несущими смерть'' растворяется среди улиц охваченного хаосом города, сотню големов подхватывают два десятка летунов. Через несколько минут небольшой отряд орков занял ворота. Через полчаса орки ушли и больше не вернулись...

В порту идет жаркий бой! Команды кораблей по прежнему игнорируют сражение на берегу, купцы и их охранники по прежнему сидят за толстыми стенами и прочными дверьми своих складов...

Орки очистили от наемников еще один район и потеряли два квартала другого...

Волна кровавых стражей вновь несется к порту на всех парах, за ними идет отряд Барсука, от полуторатысячного отряда осталась едва ли тысяча деревянных бойцов. Время от времени големы притормаживают и щелкают уже не такую многочисленную и смелую погоню по носу. Ученые орки больше не лезут в ближний бой, но в перестрелках участвуют охотно...

Волна зомби не без помощи ударивших по флангам и с крыш игроков преодолела-поглотила-уничтожила своих живых оппонентов и, оставив вал из тел позади, вновь продолжила свой поход в сторону порта. А вот сделавшие дело игроки двинулись совсем в другую сторону...

Барсук получил обратно сотню своих бойцов и ненадолго приобрел поддержку из 20 летунов. Удар с воздуха и контратака на земле! Преследователи-орки бегут – они перестали существовать как единая сила. Некоторое время отряд Барсука двигался по кровавому следу кровавых стражей, а потом свернул...

Кровавые стражи ворвались в порт и растеклись по нему как пожирающее сухой валежник пламя! Буквально через считанные минуты в порт вломилась новая мертвая-немертвая волна – десятки тысяч зомби вошли в порт с другой стороны! Некоторое время мертвякам почти не оказывают сопротивления – все силы порта брошены против спецназовцев и игроков. Вскоре орки поняли, каково было все это время их врагам, каково быть окруженным со всех сторон...

Шутник присоединился к отряду Главы и не упустил возможности в красках похвастаться перед ним и Туллиндэ своими достижениями и отсутствием потерь...

Наемники заняли недавно потерянный район и начали неожиданное для орков и весьма успешное наступление в обе стороны вдоль вала-стены – у орков нет сил их остановить. Наемные игроки почти сравнялись с орками числом...

Да здравствует союз големов и игроков! Тысяча големов и тысяча игроков клана планомерно зачищают прилегающие к порту улицы и перекрывают все ведущие к нему пути. Строят баррикады, устанавливают ловушки и магические щиты внутри зданий, готовят позиции стрелков на крышах, размечают сектора обстрела. Все это не против орков, а против наемных игроков, но орки – прекрасное оправдание предпринимаемых мер. Клан еще до штурма наметил себе не львиную, но драконью долю и готовился ее защищать...

В порту больше нет живых орков, кроме немногих игроков. Пришло время сгрудившихся посреди большой заводи кораблей – десятки водных троп протянулись от мостков к деревянным корпусам, и по ним хлынула красно-кровавая волна! Через час один за другим начали вскрывать склады и чистить их от добра и перехитривших самих себя ''крыс''...

Прорван единый фронт! Наемники, как раковые метастазы по организму, распространяются по всему городу – Бунглинган захлестывает кровавя волна, волна насилия и смерти! Наемникам пока не до грабежа – перед ними гигантский океан легко доступных очков, мечта любого (ну почти любого) игрока – миллионы не способных оказать сопротивление мобов...!!!!!!!

*

Орки еще сопротивлялись, строили баррикады, превращали в крепости дома, улицы, целые кварталы, пользуясь знанием города контратаковали и часто не безуспешно, окружая и вырезая немаленькие отряды игроков, даже оттесняли захватчиков с уже занятых улиц, площадей, кварталов. Но все это лишь продлевало агонию, оттягивая неизбежный финал – город был обречен...

Красно-белый – цвета некромантов: красный – кровь, белый – кость, два цвета вместе – мертвая плоть.

Глава 10

Глава 10

Бунглинган – бывший город союза Вишен.

Спустя шесть дней после штурма, восемнадцатый день похода.

Почти неделю армия клана не двигалась с места, засев за щербатыми валами поруганной орочьей твердыни. Впрочем ни у кого бы не повернулся язык сказать, что Драконы разленились и зря потеряли эти дни. Во-первых, они делали то зачем пришли – уничтожали орков в особо крупных размерах, то есть, проще говоря, осуществляли самый настоящий геноцид. Конечно основную работу сделали наемные игроки, сделали на совесть и с большим чувством, но и Драконам пришлось хорошо замарать руки в орочьей и не только в орочьей крови. Во-вторых, Драконам хочешь не хочешь пришлось взять на себя общую оборону города, а это, на секунду, вся протяженность валов со множеством башен, и это не только защита от возможных угроз снаружи, но и удержание пытавшихся покинуть город орков внутри – первое время беглецы на своих двоих еще могли ускользнуть, а вот к концу второго дня Драконы надежно перекрыли все пути к спасению. Бреши в валах закрыли живыми стенами, в некоторых башнях пришлось починить выбитые ворота, зачисткой улиц и домов в подконтрольной клану части города занимались смешанные отряды стражей и игроков, зомби не привлекали – слишком тупы, а весь спецназ, эльфов-стрелков и пехоту определили на охрану городского периметра, туда же направили ''Несущих смерть'',кавалеристов, големов Барсука, часть игроков клана, всех кого могли, кроме универсалов (которые нужны были в порту) и все равно хватило еле-еле. Портал перенесли прямо в город (в порт) и разумеется ненужный больше лагерь снесли (засыпали ров, ликвидировали засеки и все постройки внутри). Третьим и главным делом клана стала добыча – Драконы сцапали жирный кусок из порта, портовых складов, располагавшихся в порту таверн и лавок, из не успевших сбежать кораблей и выжали этот кусок как голодный вампир выжимает всю кровь из попавшейся ему на клыки жертвы. Получилось довольно неплохо, да что там, хорошо: товары со складов, товары из трюмов кораблей, товары из лавок, продукты питания и запасы спиртных напитков из таверн, просто таки огромное количество овечьей и козьей шерсти, уже готовой пряжи, войлока и некоторое количество изделий из него. Шерсти хапнули и вправду много – годовой выход десятков племен, многих сотен родов. И все это богатство единолично досталось Драконам! Что же касается привозных товаров, то по большей части ничего исключительного или особо дорогого – сахар, соль, специи, шелковые и льняные ткани, бочонки пива, инструменты, фарфор, стальная проволока, правильно обработанное дерево для изготовления луков, металл в слитках, наконечники стрел и копий, сухофрукты, строительный брус и тому подобное – все в больших, товарных объемах, все востребовано постоянно растущим городом Драконов – хороший куш. Не забыли и про корабли, и нет, Драконы не пропихивали корпуса в портал, зато рачительно прибрали паруса, металлические якоря, механизмы от воротов до винтов, отодрали медную обшивку днищ и вообще прибрали любые металлические детали корпусов или оснастки, вынули несколько сотен мачт, а некоторые особенно приглянувшиеся корабли и вовсе полностью разобрали. Отдельно следует упомянуть скупленную у наемников добычу – все шесть дней те только и делали, что несли и несли награбленное в городе добро: снятые с убитых врагов доспехи, оружие и амулеты, овечий-козий сыр, мешки зерна, рыбу, мебель, ткани, снова шерсть и пряжу, запачканную кровью одежду, разные безделушки и бижутерию, богатое многобонусное оружие, шаманские прибамбасы, вино, грудных оркских детей, драгоценные камни, золото, живых овец, копченые туши, шкуры – список можно продолжать до бесконечности, Драконы брали все и как обычно по выгодной для себя цене. Еще одно и довольно важное дело – восстановление численности армии живых мертвецов. Битва за город стоила Драконам без малого трех тысяч кровавых стражей, а если учесть тех, кого прибили еще в степи, то кровавых стражей осталось не больше шести с половиной тысяч – вроде бы много, а вроде бы и нет, как минимум хотелось приблизиться к тому, что было до похода. Еще хуже обстояло дело с зомби – 20 тысяч, именно стольких живых мертвяков стоил клану штурм. Всего один бой, в котором зомби сыграли далеко не главную роль, а их численность упала почти на половину – тревожный сигнал и одновременно повод задуматься, так ли уж зомби эффективны в бою? Впрочем задумываться предстояло после похода, а пока следовало напрячься и восстановить их численность до более-менее приемлемых величин. За указанное время (6 дней) невозможно было полностью возместить все потери, но некроманты сделали все что могли: численность стражей довели до 7 с лишним тысяч бойцов, а с зомби даже перевыполнили план – вместо потерянных 20 вымучили аж 24 тысячи новых живых мертвяков. Правда один нюанс – новички во всем уступали тем, кого клан привел с собой, и ладно бы дело было только в долговечности, но большинство из свежих живых мертвяков были слабее, хуже двигались, хуже переносили раны, плохо соображали и не умели пользоваться копьем (и никаким другим оружием тоже). Так что пусть в отличие от стражей армия зомби даже выросла в числе, однако ее боевые возможности сильно упали. Но тем не менее такие мертвяки всяко лучше чем ничего. Вот эти дела (геноцид, оборона города, добыча, мертвяки) занимали Драконов все эти шесть дней – как видите у них не имелось времени предаваться лени и праздности, да что там, не имелось времени присесть-вздохнуть.

Не ленились и наемные игроки, конечно основным их делом стала бойня в городе, но вошедшие во вкус наемники не забыли и про степь вокруг него. Три дня, точнее трое суток, наемники, все наемники, занимались только городом – резня, грабеж, поиск тайников и прочие интересные дела, а затем отдельные отряды самых неугомонных любителей красненького (имеется в виду кровь, а не вино) покинули разоренный город и кинулись в степь на поиск новых жертв. Можно сказать, что им в какой-то степени сопутствовал успех. Нет, им больше не удавалось найти становища или кочевья – все орочьи кочевья давно ушли подальше и разумеется угнали с собой свои стада. Зато в степи вокруг города хватало мелких отрядов, которые всегда пытались устроить решившим попутешествовать игрокам веселенькую и познавательную прогулку на тот свет.Особенно в этом отношении зверствовали всадники на варгах – частенько даже очень сильные рейды не могли устоять, когда на них почти всегда внезапно налетали хорошо одоспешеные всадники на огромных псевдоволках. Однако игроки это игроки – орки могли победить, могли вырезать целый рейд или объедение нескольких рейдов, но не могли при этом избежать потерь, ну а игроки возрождались в точке респауна и возвращались в степь через день, а то и через час, возвращались набравшись опыта, злости и желания отомстить. Их число не убывало, наоборот по мере разграбления и потери интереса к городу росло – десятки рейдов сменились сотнями и тысячами. Теперь уже не орки выслеживали игроков, а игроки охотились и устраивали настоящие масштабные загонные облавы на орков, их каждодневные, кровавые охоты успешно координировали с воздуха летуны. Ну а на пятый день произошло и вполне крупное сражение: не успевшая к битве за город 20-тысячная орда с низовий реки попыталась отрезать от города одну из таких охот, но благодаря все тем же летунам игроки оказались предупреждены. Двадцать тысяч орков против пятнадцати тысяч игроков, орду поддержали мелкие отряды из степи – еще пара тысяч и несколько сотен ррыргха (всадников на варгах), наемники получили помощь трех десятков летунов клана, к тому же по мере битвы к ним подходили все новые и новые охотничьи отряды. Тяжелый яростный бой длился несколько часов, но результат не сложно было предугадать – к ночи пятого дня орда перестала существовать, и в ночной степи продолжилась охота. Орки поставили все на этот бой, свою попытку доказать, что они по прежнему хозяева в степи... Не доказали! И к концу шестого дня охоты термин ''мертвая степь'' обрел вполне конкретное зримое воплощение – ни одного живого орка на 50 километров в любую сторону от города, по крайней мере на этой стороне реки.

На той, так же было весело: благодаря помощи летунов, водным тропам и трофейным судам наемники сумели перебраться через реку и хорошо порезвиться на прежде не затронутом войной левом берегу – вновь по всей степи горели кочевья, горели и поселения речных людей. ''Веселью'' попыталась помешать 12-тысячная орда при поддержке 5-тысячного ополчения из речных людей, но полсотни летунов в один заход разогнали нищее войско из пастухов и рыбаков. Руководству Драконов стало абсолютно ясно, что дела у орков совсем плохи – в любом другом случае хозяева степи никогда бы не опозорили себя, позвав на битву речных людей.

Здесь же на левом берегу Драконов ожидал новый и весьма прибыльный успех – небольшой торговый город дорейских купцов, что платили племенам Вишни ежегодную дань за право жить на их землях и торговать. Город был неплохо укреплен (настоящие глинобитные стены и питаемый из реки ров), имел довольно крупный гарнизон в тысячу хорошо вооруженных, дисциплинированных вояк + многочисленные купцы не важно дорейцы или иных рас немедленно выставили на защиту города свои охранные отряды, тем самым впятеро увеличив гарнизон + под защиту городских стен сбежалось какое-то и немалое количество орков и речных людей – еще до семи тысяч бойцов. Наличие таких больших сил, крепких ухоженных стен и первоначальная малочисленность появившихся под стенами города наемных игроков позволили городским властям считать себя в полной безопасности, так что, когда под стенами города появился представитель Драконов, его не только не пустили за ворота, но еще и обложил последними словами и послал в разные глубокие места простой гарнизонный сержант. Мало того, когда посланный парламентер уходил, пара присутствующих на городской стене орков выпустили ему в спину несколько стрел...

Расплата последовала незамедлительно! Через час город взяли с трех сторон: с земли – десять тысяч наемных игроков, с воды – еще три тысячи наемных игроков и тысяча Драконов по водным тропам и с воздуха – тысячный десант игроков клана верхом на 110 грифонах. Город дорейцев брали не так жестко как Бунглинган – все-таки в городе находились представительства нескольких Гильдий, храмы общепочетаемых богов и отделения уважаемых по всему Серединному миру банков, а потому Драконы и сами не зверствовали и не давали зверствовать наемным игрокам. Гильдии и храмы не тронули вообще, не тронули и укрывшихся внутри зданий гильдий горожан, банки заплатили положенную в таких случаях контрибуцию и тоже отделались легким испугом. Вот остальным не повезло – лавки и склады ограбили не хуже чем в городе за рекой, ограбили многие особенно богатые дома, здание городского совета, арсенал, ну и конечно прирезали всех орков, которых нашли на улицах или в домах, не разбираясь принадлежат ли те к племенам Вишни или нет (не хуже остальных резали орков-неписей орки-игроки). Через час армия клана ушла... на многочисленных купеческих кораблях, что черпали воду от нагруженной в них добычи, при этом все безразмерные сумки были полны, а жутко навьюченные грифоны летели обратно так низко, что едва не задевали лапами речную гладь. Но самым поучительным, интересным и в чем-то анекдотичным стал не сам факт штурма и грабеж взятого города, не угон кораблей, но то, что творилось в этом городе всего через какой-то день. В ограбленный город зачистили наемные игроки, о нет, они не убивали, не жгли, не продолжали грабеж, а пришли... поскорее положить заработанные в походе деньги в тот или иной банк, чтобы не таскаться с серебром и золотом по степи. Еще игроки приносили товары на продажу – городские лавки нуждались в товаре, а таверны в поставках продуктов и вина и готовы были давать гораздо лучшую цену чем жадюги-Драконы. В конечном итоге банки даже выиграли от налета, не только с большой лихвой возместив свои потери за счет вкладов десятков тысяч игроков, но и хорошо заработали, выдавая кредиты владельцам лавок и таверн, купцам, городским властям (на починку стен, общественных зданий, наем нового гарнизона) – вот так и бывает, ''кому-то война, а кому-то мать родна''...

Два других дорейских города поменьше сделали правильные выводы из произошедшего и предпочли заплатить большие, но все же терпимые отступные. Полученные средства упали только и исключительно в карман Драконов – для лишенных воздушного транспорта наемных игроков эти города располагались слишком далеко. Самое смешное, для Драконов тоже – для них было бы очень накладно и рискованно посылать много сил к черту на рога, и в случае отказа их парламентеры пожали бы плечами и ушли (вернее улетели), но города заплатили, и Драконы не стали отказываться от денег.

Да, армия клана с пользой, с большой для себя пользой провела эти шесть дней, но как только сделала все самые первоочередные дела, то немедленно выступила в поход. Выступила, не покидая городских стен... Вы правильно догадались: Глава клана Красного Дракона снова открыл портал и стотысячная армия как нитка в угольное ушко просочилась сквозь него за считанные часы. И очутилась... в 250-километрах ниже по реке..! (У Дримма была почти целая неделя прокатиться на грифоне в низовья реки и поставить портальную метку). Армия практически мгновенно очутилась в незатронутых войной краях и казалось ей стоило бы придерживаться прежней успешной, да и выгодной тактики, то есть пустить впереди себя наемных игроков и более-менее спокойно двигаться вниз по реке, как пылесос втягивая в себя приносимый наемниками хабар. Но нет, Драконы не пожелали стать предсказуемыми и вновь превратить армию в раздувшуюся от съеденного змею – у них имелся другой план и другая гораздо более привлекательная цель...

''Ломанулись так ломанулись!'' как очень точно подметил Вар. И он был прав – без всякого портала войско клана буквально прыгнуло вниз по реке, за одни единственные неполные сутки преодолев еще километров 150 с немаленьким гаком. Такой бросок стал серьезным испытанием даже для теоретически способных на него игроков, что уж говорить про всех остальных. Но сказать все же надо...

В среде игроков легче всего бросок перенесли воины, рейнджеры и варвары, чуть хуже, но тоже достойно показали себя воры, убийцы и, как это не удивительно, друиды, а вот магам и жрецам пришлось тяжелее всех – не самые приспособленные для таких пробежек классы. Однако маги и жрецы все-таки сумели не отстать от других игровых классов – там, где не хватало силы и выносливости, пришла на помощь магия и божественные благословения. Зелья также не были забыты (их пили даже воины и рейнджеры уровнем пониже), и конечно владельцы маунтов имели преимущество над теми, кто передвигался на своих двоих. Впрочем все это коснулось только тех игроков, кто как путные бежал всю дистанцию, а таких набралось примерно четвертая часть от общего числа, остальные предпочли скучно-тяжелому пути отдых в реале, лишь иногда возвращаясь в порядки армии, чтобы показаться для галочки и узнать как дела.

Спецназ почти не уступал игрокам, хотя нет, уступал, совсем немного, чуть-чуть: за сутки спецназовцы полностью до самого дна истощили свой резерв маны, постоянно кастуя на себя заклинания выносливости, а на последнем участке пути им все же пришлось приложиться к бутылочке (попить зелий соответствующей направленности).

Еще тяжелее пришлось эльфам-стрелкам. Да, стрелков не обременяли тяжелые доспехи как спецназ, да и с выносливостью у воинов леса было все в порядке, но 150 км за сутки – для них оказалось все же чересчур. Опять помогли зелья выносливости + постоянные масштабные бафы от магов клана.

Намного хуже пришлось пехоте и универсалам, но тут заготовок хорошо выручили 20000 трофейных ''мусорных'' коней. Перед самым выступлением обреченных коняшек накормили щедро сдобренным разными алхимическими добавками зерном и напоили разными интересными отварами, друиды поработали с их разумом, а маги сыпанули бафов – в результате больше двух третей пути универсалы и пехотинцы проделали верхом, тем самым сохранив силы для последнего рывка. Что касается несчастных выжатых до дна коней, то их просто бросили в степи, оставив за собой 20000 конских трупов со вздувшимися животами, жуткими язвами на шкуре и лопнувшими глазами, резко вонявшее нефтью мясо не решилось жрать даже не брезгливое, обожавшее тухлятину воронье.

Несколько сложней все обстояло с хаштра, что несли на себе фейри, с конями тяжелой кавалерии, ну и с тащившей единственный фургон по степи восьмеркой – тут друидам пришлось по настоящему попотеть, щедро вкладывая ману и знания, пытаясь не только поддержать темп, но и сохранить жизнь и здоровье коней – нетривиальная, архисложная задача. Однако ничего, друиды справились – не загубили коней, сумели выдержать необходимый темп все время тяжелого перехода, да еще сбросили вес, килограммов по 5-7 каждый.

Кровавые стражи перенесли переход без особых проблем – когтистые краснокожие шустрилы легко могли выдерживать такой вот темп хоть год, хоть два.

''Несущие смерть'' справились не хуже стражей, а вот с зомби беда...была бы, если бы в войске не оказалось такого некроманта как Туллиндэ – Королева Мертвых сумела мотивировать живых мертвяков и всю дорогу те практически не уступали своим более дорогим собратьям. Неприятный побочный эффект – и без того невеликий срок существования недавно и наспех созданных мертвяков упал с 3-4-6 месяцев до месяца, а то и пары недель, но на эту жертву пришлось пойти.

Что же касается големов Барсука, то те не раз и не два совершали еще более длительные и стремительные переходы – похоже творения посоха вообще не знали такого понятия как ''усталость''.