Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Но вернемся к Большому Торжищу: помимо пшеницы и ржи Анариэль и Айнона заинтересовали огромный картофель, который недорого торговали варвары-гонзо, саженцы кровавых деревьев, овес и полба. Все вышеперечисленное Драконы купили в серьезных количествах, а с продавцами овса и полбы установили такие же контакты как с продавцами пшеницы и ржи. После Торжища Анариэль легла костьми, сломала себе башку, прожужжала уши и вынесла мозги Главе, Морнэмиру и Айнону, но нашла и деньги, и способ приобрести и сохранить полмиллиона тонн стоившей сущие гроши полбы (на Земле Драконам сильно пригодился полуслучайно приобретенный запас неприхотливого, хорошо хранившегося и довольно питательного злака).

А еще Торжище предлагало большой ассортимент живого, разумного товара, а проще говоря рабов самых разных рас. Разумеется давно привыкшие к реалиям вирт-мира Драконы не позволили себе особых моральных терзаний и не упустили возможности тщательно выбрать и приобрести нужных им людей и нелюдей: затарились неплохо и приобрели более полутора тысяч мастеров, плотников, столяров, кожевников, портных, гончаров, кузнецов, каменщиков, доспешников и многих других. Если у мастера была семья, то брали и ее (некоторых особо ценных мастеров изначально продавали в комплекте с семьей, семьи иных приходилось покупать отдельно). Не постеснялись и для неженатых молодых мастеров купили четыре сотни девственных девиц. Как это не удивительно, но девицы не являлись рабынями в обычном смысле – их собственное племя с самого детства растило их, чтобы продать в жены любому, кто может заплатить. А еще Драконы купили ВСЕХ продаваемых на Торжище рабов-фейри: Дримм было попытался поиграть в благородство и выкупить сородичей за счет своих личных средств, но тут встали на дыбы остальные члены клана, возмутилась даже всегда прижимистая Анариэль – Глава клана отступил под напором друзей, и фейри выкупили за счет средств клана (выкупленных сородичей Дримма немедленно отправили через портал, отъедаться, отсыпаться, лечиться и вообще отходить-отвыкать от рабской доли). Среди прочего Драконам повезло приобрести несколько совсем особенных рабов, рабов, когда-то причастных к изготовлению уникальных варварских амулетов. Нет, не шаманов-артефакторов – таких невозможно было купить НИ ЗА КАКИЕ деньги! Но, хоть и с немалым трудом, получилось купить членов семей и слуг-помощников таких мастеров, недоучившихся и изгнанных учеников, кое-что знавших о процессе обычных ремесленников. С их приобретением у клана появилась, прямо скажем, хиловатая, но все же отличная от нуля надежда со временем научиться изготавливать некоторые варварские амулеты самим. Всего на Торжище купили около трех тысяч рабов (мастеров разных рас, членов их семей и девиц) и две с лишним сотни фейри, в основном детей.

Не забыли и про заключенный Альдаронам в прошлое посещение договор. Да и как про такое важное дело можно забыть?! К тому же уже отданный аванс, жирненький аванс в 15 тысяч золотых хорошо стимулировал память! Взявшие аванс варвары не подвели – клан Красного Дракона получил 8 исправных и до краев запитанных маной амулетов-движителей, благодаря которым плот, большая лодка или небольшой речной кораблик мог двигаться без весел и парусов. Ну а продавцы амулетов получили расчет – 4 тысячи спецназовских комплектов (сбруя-обвес, меч, два кинжала, набор метательных ножей, колчан, смертехран, шесть гранат). Стороны расстались полностью довольные друг другом: варвары приобрели оружие и снаряжение на всех воинов своего племени (+ аванс), а Драконы приобрели двигатели для восьми самодвижущихся судов и, что еще более важно, желанную возможность исследовать столь любопытные амулеты и теоретически научиться самим их производить.

Уже под занавес Торжища частой гребенкой прочесывавшая его Анариэль нарыла не товар, но крайне необходимый клану контакт – продавцов сверхпрочного гномьего стекла, внешним видом очень похожего на хрусталь. Тут следует кое-что пояснить: среди проектов частных домов для игроков наибольшей популярностью пользовался один из самых удачных проектов Светланы, где вместо крыши предусматривалась оранжерея под стеклянным куполом. Как вы наверное помните, на купол шло то самое гномье стекло. Но вот незадача – стекло стоило и стоило изрядно, а еще, даже за большие деньги его было сложно купить, и все по причине того, что гномы Гобры (континента, на котором обитал клан) просто на просто не умели изготавливать такое стекло, и его привозили с других континентов. Драконам было нужно много-много гномьего стекла, как минимум на сотни крыш-оранжерей, и они отчаянно искали выход, даже пытались сами сделать подобное стекло (у искусных алхимиков клана получалось, но мало, дорого и не совсем достойного качества). Нарытые Анариэль гномы стали ответом на молитвы сотен будущих домовладельцев, которые теперь могли получить то что хотели, а именно желанный сказочный дом с садом под почти хрустальной крышей. Обрадованные огромным заказом гномы получили солидный аванс и без сомнений делегировали пару десятков мастеров в земли клана, чтобы изучить типовой проект Светланы. Доставку гномов обратно (не на Торжище, а к ним домой) взяли на себя Драконы, взяли и доставку разобранных крыш-оранжерей.

В общем если подвести окончательный итог, то Большое Торжище в варварских лесах полностью оправдало все, буквально все самые смелые надежды и сладкие мечты клана Красного Дракона!

*

Несмотря на более чем плотное сотрудничество с воинственными чак-чарцами, клановый флот не забывал и находил время и силы и на другие сулящие выгоды проекты, и первым и самым важным из них была все та же меховая торговля, но не на территории союзного королевства или на континенте, где оно находилось, а по всей акватории Великого Южного океана. Надо сказать варварские меха невероятно обогатили клан – на каждый потраченный на их покупку золотой Драконы получили 10-15, а кое-где и 18-20 золотых чистой прибыли! 2000% прибыли – просто сказочный успех! Причем рекордно быстро сглотнувший тысячи тонн первосортных мехов рынок требовал еще и еще, а цены на меха на нем не то что не упали, а наоборот возросли! Ах если бы Драконы только могли продолжать свою сверхприбыльную торговлю... но они не могли, так как меньше чем за месяц продали все купленные на Торжище меха. Впрочем кое-какие объемы мехового товара продолжали поступать на раздраконенный рынок – охотники-фейри и охотники-Белки исправно продолжали снабжать клан пушниной (на швейной фабрике в городе Ожившей Бабочки забыли, как выглядит белка, лиса, норка или бобер). Кроме мехов Драконы торговали и многим другим, в том числе своим вином и добычей с военных походов – всем, что приносило им прибыль.

Прибыль приносило и откровенное пиратство, достаточно привычное для флота дело – каждый месяц на просторах Великого Южного океана исчезали один-два каравана в полсотни, а то и больше судов. Халлон не разменивался на мелочь и брал только очень богатые караваны, с шелками, жемчугами, специями, чернозадыми рабами и прочими дефицитными южными товарами (и вновь на отлично работала сплетенная Альдароном шпионская сеть). Разумеется подобные караваны охранялись очень хорошо: магами, полноценными боевыми кораблями, а то и целыми эскадрами, да и на многих купцах имелись многочисленные и хорошо обученные абордажные команды. Но благодаря отличному планированию и разведке, драконий флот всегда встречал такой караван превосходящими силами и в самом удобном для нападения месте, а дальше все решало искусство клановых магов, Халлонов недоэлементаль, Пауль Русалочки, десятки летунов, качество стрелков и бойцов-абордажников – у поднаторевшего в таких делах кланового флота не случалось осечек, а при всех предпринятых мерах купеческий караван это все же не военный флот. Откровенно сказать, было тяжело, не в смысле раздолбать охрану каравана и захватить купцов – как уже было сказано ранее, тут Драконы справлялись на 5 с плюсом – тяжело было подгадать время и место и собрать весь флот, ну или большую его часть в один кулак и при этом не подвести рассчитывавших на помощь клана союзников. Однако ментальная связь и много способных управлять ветрами магов делали такую задачу хоть и сложной, но вполне возможной. Драконы справлялись! Часть хабара сбывали через Гильдию Контрабандистов, часть отправляли к себе домой, захваченные корабли продавали чак-чарцам и другим проверенным торговым партнером, что под страхом смерти не выдали бы своих поставщиков.

Не менее активно Драконы работали по островам, благо заброшенных, затерянных, не открытых, проклятых и скрытых с помощью магии островов в Великом Южном океане было столько, сколько звезд в ночном небе на Земле! Несколько специально выделенных из состава флота кораблей на постоянной основе искали подобные острова: вычеркивали пустышки, на которых не нашлось ничего ценного; прибирали все мало-мальски стоящее с тех, где мог справиться экипаж всего одного корабля; отмечали перспективные, но слишком сложные для одиночки острова. Такая работа напоминала просеивание кучи песка в поисках золотого самородка – муторно, но если повезет, то прибыльно. А иногда и ОЧЕНЬ прибыльно – словно вместо золотого самородка размером с кулак тебе попался такого же размера алмаз!

Здесь просто необходимо остановиться и вспомнить об одном из таких поисковых кораблей и его капитане, друиде-эльфийке по имени Таурэтари и прозвищу Циркачка. После истории с утопленной на перегоне эскадрой Циркачка буквально жопу рвала в попытках реабилитироваться за свой позор! Захваченные купцы, потопленные боевые корабли, рисковые миссии на грани фола, успешные десантные операции – Таурэтари бралась за все, хваталась за любую возможность отличиться и показать себя! Удача любит смелых – отважному капитану везло, а ее ''Бродяга'' был постоянно на слуху, причем как у адмирала, так и у самого Главы, да и казначей время от времени вспоминала, команда какого корабля лучше прочих пополняет клановые счета. И все же этого было мало и тяготивший Циркачку запрет на рост в должности оставался в силе – несмотря на все ее подвиги способная его отменить тройка из Главы клана, адмирала и казначея все не собиралась и не собиралась обсудить ее вопрос. Однако упрямая девушка продолжала стараться, совсем забыв про личную жизнь и вообще забыв про все на свете кроме поставленной перед собой цели. И в конце-концов оценившая ее усилия Судьба подарила ей долгожданный ШАНС – очень перспективный остров с заброшенным городом на нем! Циркачка не упустила подарок Судьбы, ухватилась за него всеми руками, ногами, зубами, вцепилась в него как клещ-пролетарий вцепляется в жирную жопу разожравшегося на народном горбу олигарха!

Пылавшая амбициями и надеждами Циркачка не пожелала разделить свой успех с кем-то еще, проявила исключительные даже для нее выдумку и ум и сумела каким-то невероятным до безумия способом расправиться с могучими стражами покинутого города! Удивительно, ведь с древними, но по прежнему способными убивать созданиями Тьмы с трудом совладала бы целая эскадра из 6-7, а то и 10 кораблей, да и всему драконьему флоту не зазорно было бы сойтись со столь грозным врагом! Действительно удивительно – Циркачка справилась лишь с командой своего корабля и при этом исхитрилась избежать каких бы то ни было потерь! По делам и награда: стражи острова вознаградили своих убийц просто оху...ной тучей очков – не каждый день игрок берет за один раз от 15 до 25 уровней! Несколько затесавшихся в команду молодых игроков вообще скакнули вверх как на ракете, сразу переместившись из разряда мокроносых новичков в разряд крепких середнячков! Расправившись с теми, кого они по всем понятиям не могли победить, команда ''Бродяги'' проникла в город и начала его трясти, попутно вырезая обитавших в нем мелких монстров (мелких по сравнению с уничтоженными тварями Тьмы, а так ого-го каких серьезных!).

Помимо щедро просыпавшихся очков город много чем порадовал экипаж удачливого капитана – жемчугом самых разных цветов, дорогой слоновой костью, редкими всегда востребованными на рынках мира зубами малахитовых акул, костями огромных морских животных, драгоценными камнями, шелками, пряностями, амулетами, но лишь на второй день, спустившись под город и в жаркой битве вырубив на диво умелых и хорошо вооруженных зомби, Циркачка поняла, НАСКОЛЬКО ей благоволят Судьба и непредсказуемая Фортуна! Совсем не маленькие, многоярусные подземелья островного города по сути представляли из себя один огромный склад, полный, не разграбленный склад! А лежал на том складе МЕТАЛЛ: десятки огромных залов, заполненных отличным бронзовым оружием от дамских кинжалов до деталей боевых колесниц; вдвое-втрое больше залов, где хранился бронзовый сплав в проволоке, в слитках, в прутках, в гладких шарах; и совершенно бесконечная вереница залов, где тихо-мирно дожидался своего часа чистый металл – свинец, медь, олово. На гигантском складе не нашлось и следа золота или серебра, отсутствовало и железо, но этот факт ничуть омрачил радость команды ''Бродяги''! Одна проблема, вывести ВСЕ это в один заход, да даже не в один, а в 100, в 1000 заходов ''Бродяга'' не мог. Игроки забили трюмы корабля, забили каюты и безразмерные мешки, вынули балласт и вместо него использовали свинцовые слитки, загромоздили палубы ящиками, а на стены в коридорах набили медных гвоздей, на которых повисли связки из оружия, но все равно сумели вывезти только крохотную, практически незаметную частичку островных богатств.

Как перегруженный металлом и другой добычей ''Бродяга'' сумел дотянуть до Гавайев, известно лишь одним богам! Однако дотянул и в темпе разгрузился... чтобы сразу, без всякого отдыха порскнуть назад! Причем порскнуть не в гордом одиночестве, а в довольно таки солидной компании из всех оказавшихся в гавани Гавайев кораблей! Через неделю корабли вернулись полные металлом до краев и... и буквально через два дня ушли в новый рейс, пополнившись еще пятью трофейными судами и двумя боевыми кораблями – ушли с неполными экипажами, но зато с дополнительным десятком универсалов на каждом корабле. А на Гавайях и в Старой цитадели поднялся большой переполох – такая масштабная поставка столь качественного металла и перспектива получить еще больше предсказуемо вызвали жгучий до судорог интерес у главного ремесленника, у казначея, у Главы, у директора металлургического завода под Восточным замком. Через неделю, когда вернулись едва не затонувшие под тяжестью груза корабли, Циркачку взяли в оборот и выпытали у нее ВСЕ про сказочно богатый металлом остров – пожурили, что не сообщила сразу, но гораздо больше хвалили! В разгар разбирательств на Гавайи прибыл грифоном Халлон и также по достоинству оценил заслуги своего лучшего капитана.

Через пять дней в сторону щедрого острова вышел целый караван из двадцати транспортных судов и шести боевых кораблей (два должны были остаться на острове и охранять его металлические богатства от любителей чужого добра). Караван уже совершенно официально возглавила Циркачка как флаг-капитан, приняв под свою руку практически полноценную эскадру из 6-ти боевых и 20-ти транспортных кораблей. Нет, вы не ослышались, как флаг-капитан – Циркачка достигла своей цели, и облеченная властью троица из Главы, казначея и адмирала сняла с ее души и послужного списка полностью искупленный грех. С тех самых пор и вот уже четвертый месяц подряд эскадра под командованием Таурэтари ходила туда-сюда: 5 дней до металлического острова, два дня на загрузку, пять дней обратно, два дня на разгрузку, день на отдых и сразу же в обратный путь. Несколько скучное занятие для привыкшей к совсем иной жизни команды ''Бродяги'', тем более для ее боевого капитана, но никто не роптал – один только взгляд на сияющую Циркачку прогонял любое недовольство, а вкусный процент от стоимости груза каждого приведенного каравана жарким огнем согревал сердца всего экипажа.

В общем и целом если отстраниться от частностей и окинуть взглядом общую картину, то не лукавя и не преувеличивая можно сказать: клановый флот в Великом Южном океане приносил Драконам столь большую пользу и столь желанный доход, что даже клановая война не могла послужить причиной прекращения его деятельности. Как жаль что все это великолепное предприятие вскоре должно было закончиться! Нет, не из-за какой-то там войны, а по другим, гораздо более серьезным и неотвратимым причинам... но пока флот воевал и побеждал, успешно и обильно наполнял клановые закрома и банковские счета!

Глава 52

Глава 52

Великий Южный океан, в пятидесяти километрах на юго-восток от Семибашенного острова.

Полдень.

Флот клана Красного Дракона.

… Горят и тонут огромные катамараны! Грязное, злое море усыпано обломками пирог, кораблей, мертвыми телами и теми, кто еще борется за жизнь! Чадят черным дымом и медленно сдвигаются огненные пятна зажигательной жидкости! Вопящие моряки прыгают через фальшборт почти погрузившегося под воду корабля с пробитым корпусом! В воде моряков ждут не дождутся голодные акулы и более опасные твари, а заодно злые дикари с потопленных тем самым кораблем катамаранов и пирог! Среди обломков беспрерывно разыгрываются многочисленные трагедии, кипят схватки на ножах и голых руках, жадные челюсти не разбирая утаскивают моряков и дикарей в глубину! Неуправляемо дрейфуют намертво связанные кошками боевая галера и пара притулившихся к ее бортам больших пирог на 300 воинов-гребцов каждая – на скользких от крови палубах по-прежнему кипит яростный бой! Время от времени над водой проносятся молнии, огненные шары, ледяные копья и другие боевые заклинания! Со всех сторон несутся вопли ярости, боли и отчаяния! Чувствуя как вместе с кровью их покидают силы, криком кричат многочисленные раненные в воде, гораздо более многочисленные мертвые молчат и вполне ''уверенно'' держатся на поверхности. Боги, сколько же их!? Кажется, что в некоторых местах по мертвым можно в буквальном смысле идти как по земле! Плывет огромный похожий на черепаху без панциря монстр, один из множества приведенных южными дикарями монстров. Жутко израненный, истекающий кровью монстр еще жив, его лапы-ласты слабо шевелятся, из огромной пасти продолжает раздаваться глухое ворчание, но он уже не опасен, даже не может защитить себя от заживо рвущих его акул и черных зубастых рыб с гибким как у угря телом. Совсем недавно сотни подобных чудовищных монстров шли в первом эшелоне флота дикарей, стойко принимали на себя мощные магические удары и тучи стрел, таранили-переворачивали суда, как мальков глотали живых, вопящих людей в кипящей воде, ныне же все подобные монстры либо на дне, либо как этот недобиток превратились в падаль для привлеченных кровью и смертью морских обитателей. Акулы и черные рыбы рвут беспомощного и страдающего гиганта, иногда дерутся за особо сочный кусок, но чаще всего уживаются мирно – добычи хватит на всех! Время от времени из глубины выстреливает гибкое щупальце с присосками на конце и утаскивает вниз одну из обожравшихся рыбин!

Застывший на голове (мостике) адмирал внимательно обозревал творившийся на воде хаос, порожденный при его непосредственном участии кровавый хаос. Признаться Халлон жутко устал за эти три дня беспощадной и до недавнего момента казавшейся бесконечной битвы, но в то же время он был доволен собой, своими капитанами, своим флотом – сколько бы не длилась битва и как бы тяжела она не была, сейчас уже абсолютно ясно – они, объединенный флот и флот Драконов в его составе, все-таки сломали южных дикарей!

Халлон с нежностью коснулся амулета-связи на груди – недавно принятый на вооружение единый амулет связи сильно выручил его в этом бою, позволяя с прежде недоступной эффективностью управлять всем флотом, каждым капитаном, старшими магами, летунами, управлять всеми ими как собственным телом. Надежная связь – великое дело! Во многом именно благодаря столь надежной связи Халлон сумел выиграть эту до-о-олгую и тяже-е-елую битву и при этом не потерял ни одного корабля. Адмирал еще раз ласково провел рукой по замечательному амулету, бросил быстрый взгляд на подобное кровавому кипящему бульону море и без каких-либо усилий открыл сразу три канала связи...

Здесь следует пояснить, почему из всего множества флотских магов Халлон вызвал всего троих – каждый из нужных ему магов действовал не сам по себе, а возглавлял разбросанное по всему флоту подразделение. Русалочка, как главный маг флота и владелица столь могучего маунта как Пауль, отвечала за защиту кланового флота от масштабных угроз вроде периодически насылаемых шаманами ураганов и особенно зловредных чар, а также за своевременное предупреждение о таких угрозах и за защиту флота от любых опасностей из-под воды. Ратул, как не очень сильный, но способный и знающий маг и старейшина, возглавлял подразделение магов, чьей задачей была защита кораблей от боевых заклинаний, всяких там огненных шаров, ледяных стрел, молний, а также поддержка щитов от обычных стрел, дротиков, выпущенных из пращ камней – в общем от не таких масштабных как колдовской ураган, но гораздо чаще встречавшихся угроз. Повар (Ратул), как воин по первому классу, отлично знал, что нужно делать, и не столько сам колдовал, сколько организовывал и координировал работу подчиненных ему магов. Ну а маг по прозвищу Полосатый, как один из сильнейших магов-боевиков флота, отвечал за атакующие заклинания, которыми флот потчевал своих врагов помимо стрел, гранат, болтов, пистолей и жезлов. Сам же Халлон бросил все свои силы на управление флотом в бою и создание попутного (нужного ему) ветра для всех 72-х участвовавших в битве клановых кораблей, а также на защиту созданного ветра от непрерывных нападок шаманов (шаманы не хуже адмирала понимали, что если лишить парусные корабли ветра, то движимые веслами пироги получат преимущество).

– Ну что, похоже у нас финишная прямая по курсу? – суеверный как все моряки Халлон не стал упоминать слова вроде ''конец''или''победа''. Однако собеседники на том конце каналов его прекрасно поняли.

– Похоже на то, – осторожно согласился Ратул.

– Толком ничего еще не ясно, – с явным сомнением высказался Полосатый, – вы сами знаете черножопых людоедов – эти бешеные твари всегда трепыхаются до конца. -

Русалочка ничего не сказала, но от нее пришла не облеченная в слова волна поддержки и любви.

Впрочем вопрос Халлона был больше риторическим, чем требующим ответа – его не сильно интересовало мнение старших магов, а вот состояние их подразделений – другое дело. Адмирал желал узнать, на что он может рассчитывать прежде чем предпринимать любые следующие шаги – от ответов магов многое зависело.

– Как у тебя дела? – начал с Ратула адмирал и тут же уточнил про самую наболевшую тему: – Как, с зельями не сильно переборщили? – Прямо на глазах у Халлона в соседний с флагманом корабль ударила кислотная стрела, вернее ударила она не в корабль, а в надежно защитивший его щит. В какой-то степени это можно было засчитать за положительный ответ на первый из вопросов – щиты исправно защищали корабли от самых очевидных угроз.

– Сам знаешь, что есть маненько – все же пришлось допустить небольшой перебор, а иначе бы не сдюжили, – не стал лукавить Ратул.

– Насколько небольшой? – с подозрением уточнил Халлон – он как и многие старые маги клана на собственном опыте испытал, каково это слезать с зелий. Впрочем Ратул знал про такие вещи не хуже него.

– Нормально, – Повар уверенно успокоил адмирала, – неделю-две банька, водка, девки, жратва от пуза и сон – все как рукой снимет. Так что, адмирал, с тебя Клуб для всех моих парней и девчонок – заслужили! Опять же лучше не придумаешь способа зависимость снять. -

– Ну еще бы! – расхохоталась Русалочка. – Там их и накормят, и напоят, и натрахают, а вот спать точно не дадут! -

– Заслужили! – упрямо повторил Ратул, и никто ему не возразил – действительно, маги из его команды (и не только из нее) заслужили отдых и награду.

– Две недели не дам – дам неделю и премию, – не откладывая в долгий ящик принял решение Халлон.

– Нормально, – не стал кочевряжиться Ратул – неделя в Клубе, да еще за счет клана это совсем неплохо.

– Только раньше времени не расслабляйтесь, – счел необходимым предостеречь его адмирал, – Полосатый прав, еще ничего не закончено. -

– Да ясно, – согласился Ратул, – продолжим держать ушки на макушке, тем более затишье позволяет восстановиться без зелий. Только вот, – чуть помолчав не так оптимистично высказался он, – если так случится, что нас ждет еще один раунд-день и с той же интенсивностью как прошлые три, то будет не очень хорошо – неделей или даже двумя в Клубе не отделаешься. -

– Понимаю, посмотрим как пойдет, – не стал его обнадеживать или загадывать Халлон.

– Посмотрим, – согласился Ратул. – Пока тянем. Если так и дальше пойдет, то до ночи без напряга протянем. -

– Хорошо, держитесь и грейтесь мечтами о Клубе и премии, – подбодрил подчиненного адмирал и переключился на следующего собеседника: – Твоя очередь, Полосатый. -

– Мы готовы вдарить в любой момент, – без тени сомнения заявил опытный боевик, – была бы достойная цель. Как и у ребяток Повара, у моих есть небольшой перерасход зелий, но все в пределах нормы. -

– Значит Клуб вам не нужен? – улыбнулся адмирал.

– Эй-ей-ей, я такого не говорил! – тут же сыграл заднюю Полосатый. – Еще как нужен – ты сам видел, как мы выложились позавчера на монстрах первой волны! А сколько обменов было сегодня, помнишь?! Воздух кипел! То что мои бойцы восстанавливаются лучше чем у Повара, не значит, что они не заслужили качественный отдых! -

– Не кипятись, – остановил разошедшегося старшего Халлон, – все я видел, все помню – будет твоим драчунам и отдых, и премия, и все что захотят! -

– Вот это правильно, – подуспокоился горой вставший за своих бойцов Полосатый. – Мы готовы рубиться до ночи! Если надо, то и ночью, и завтрашним днем! – подводя итог, он уверенно обнадежил адмирала, возможно и преувеличивал, но не сильно – его бойцы-маги и вправду крепко давали прикурить дикарским шаманам, давали позавчера, давали вчера, давали сегодня и готовы были продолжать в том же духе.

Басовито загудели луки за спиной у адмирала, заставив того отвлечься и бросить быстрый взгляд назад. Несколько десятков решительно настроенных дикарей с потопленных судов попытались воспользоваться тем, что занятый перестроениями флот почти застыл в одной точке, и постарались одним рывком, вплавь, достичь близких кораблей, причем, губа не дура, выбрали мишенью флагман с адмиралом на борту! Но вот незадача: целеустремленных пловцов очень быстро обнаружили и в данный момент пара десятков эльфов-стрелков преподавали им урок меткой стрельбы. Ни щитов, ни доспехов, ни возможности увернуться, дистанция сто с небольшим метров – дикари были обречены! Тем не менее надо отдать им должное – ни один не повернул назад в бесполезной попытке спастись, а чтобы прикончить некоторых из них, потребовалось пять-семь стрел. Особенно всем как стрелкам, так и прочим наблюдателям запомнился перевитый мышцами и татуировками дикарь огромного роста, что плыл с мечом в руке – утыканный стрелами как ежь черномазый доплыл таки до флагмана, одним ударом (!) совсем непростого меча взломал общекорабельный щит и с ревом не боли, но ярости полез вверх! Два станковых арбалета и две пистоли в упор кардинально решили проблему неубиваемого упрямца! Один из офицеров-игроков сиганул за борт в достойной уважения попытке не дать сгинуть гадской смертью зачетному клинку. Расторопному игроку сопутствовал успех.

Впрочем адмирал увидел лишь самый конец этой истории, когда хохочущего счастливчика с мечом в руке уже вытягивали из воды.

– Чем порадуешь? – вернувшись к разговору обратился к подруге Халлон.

– Ураганов вроде не будет, – как-то расплывчато отчиталась Русалочка.

– Так вроде или не будет? – разумеется Халлону хотелось конкретики.

– В течении получаса поблизости от нас точно не будет, – удовлетворила его желание магичка. – И вообще насчет ураганов шаманы сегодня были какие-то вялые, то ли дело в первый день или хотя бы вчера поутру. Помнишь? -

– Как такое забудешь! – передернул плечами Халлон, вспомнив десятки захваченных огромным смерчем кораблей – если бы не его дух и искусство группы Русалочки, среди этих кораблей легко бы оказались корабли клана. Тот пропущенный удар ввиде смерча едва не решил судьбу сражения – все, буквально ВСЕ повисло на волоске! Тогда ситуацию спас маг-водник 7-ого уровня с одного из кораблей, принадлежавших флоту Семибашенного острова.

– Насчет шаманских рыб-молотов можно уже не беспокоиться – всех либо прикончили, либо разогнали... зато растет количество диких тварей – столько окровавленного мяса в воде привлекает их отовсюду, – то ли успокоила, то ли наоборот предостерегла о грядущих проблемах Русалочка.

– Знаю, – коротко ответил Халлон, бросив взгляд на все чаще мелькавшие среди трупов и обломков плавники и множество смутных, стремительных теней под поверхностью воды.

– Если, вернее когда, тут появятся по-настоящему большие монстрики, нам придется кисловато, – уже не намекая, а ясно и открыто предупредила Русалочка. – Мы с Паулем конечно не дадим им на нас внезапно броситься, но нужно быть готовыми ко всему, – на такой не слишком обнадеживающей ноте закруглилась она.

– Контролируй ситуацию и не расслабляйся. Если будут малейшие подвижки с ураганами, немедленно дай знать мне, а еще постарайся как можно быстрей понять, откуда идут чары, – дал ей напутствие Халлон. – Понимаю, что сложно после трехдневного сражения, но постарайтесь собраться, – скорее не приказал, а попросил Халлон, – не хотелось бы в самом конце просрать все, что мы достигли за этот бой. Взбодритесь, соберитесь, встряхните ваших людей! – а вот это был уже приказ, отданный не только Русалочке, но и остальным собеседникам-подчиненным.

Закончивший сеанс связи адмирал слегка крутанул немного затекшей от неподвижности шеей и непроизвольно окинул взглядом мостик : занятого делом капитана корабля, рулевого, эльфов-стрелков у фальшборта. Совершенно неожиданно его взгляд словно споткнулся о вертикально торчащий из палубы дротик – на губах Халлона зазмеилась ехидная улыбка, чем-то похожая на оскал загонявшего, нет, уже загнавшего добычу зверя...

Всю битву, все три бесконечных дня дикари пытались сойтись с Драконами вплотную, навязать им рукопашный бой, связать их, затормозить, сделать лакомой неподвижной мишенью для все новых и новых пирог с массами жаждущих схватки бойцов. Неплохой план, и хотя Драконы были готовы отражать абордаж (противоабордажные сети, багры, дротики, пистоли, гранаты) все могло бы получиться плохо-плохо, если бы у дикарей вышло то, чего они так страстно желали достичь. Но у них не получилось – триада из летунов, управляемого ветра и кракена-маунта Русалочки надежно оберегала флот от атак стремительных пирог – дикарям ни разу не удалось поймать и связать схваткой хотя бы один из Драконьих кораблей! Свою и немалую лепту вносили и лучники, и боевые маги, и своевременные арбалетные залпы абордажных команд. Много раз дикари были близки к желаемому – доказательство тому вызвавший улыбку адмирала дротик и множество других засевших в палубе, в бортах, в мачте дротиков и стрел, раненные члены экипажей и абордажных команд. Но вот какая штука: ни разу за все три дня Драконам так и не пригодились сети и багры. Раненых среди экипажей было много, по-настоящему много – уж больно мощным временами был обстрел, и самые дорогие, накачанные магией дротики и стрелы, а так же камни из пращ пробивали общекорабельные щиты, однако даже в таком случае щиты делали свое дело, ослабляли удар, гасили скорость и сильно влияли на точность + неплохие доспехи на всех, включая матросов-такелажников, чаще всего помогали избежать самого страшного – в данной битве клановый флот не только не лишился ни одного корабля, он еще и умудрился потерять всего 35 моряков и 12 эльфов-стрелков (не считая четырех отправившихся на респаун игроков). Напомню: потерять в битве, в которой с каждой из сторон погибли многие десятки тысяч бойцов! Так что адмирал улыбался не зря: попавшийся ему на глаза дротик в палубе – неоспоримое доказательство того, как хорошо подготовлен ЕГО флот, насколько умело ОН как полководец прошелся по лезвию бритвы, прошёлся и не только победил, но и уберег своих воинов от больших потерь. Халлон был поистине доволен собой!