Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Хватит, – согласилась эльфийка, чуть наклонила голову, с хитринкой посмотрев на мужчину. – Боровик, а ведь на моей ферме процент красной земли выше – не 5, а 10%. Тут есть какой-то хитрый смысл, я опять чего-то не знаю? -

– Да все ты знаешь, – совершенно растаял Айнон, – грибы не черви – им хоть 100% красной земли насыпь, все в прок пойдет. – Через мгновение он встряхнулся и добавил: – Но лучше не надо – не стоит привыкать к хорошему. – Айнон намекал на то, что в реальном мире невозможно достать красной земли, и после переноса клан сможет рассчитывать только на взятый с собой запас, который сколько не экономь рано или поздно закончится (если конечно Драконы не научатся самостоятельно ее получать).

Некоторое время Айнон и его (все еще не его) Мечта обсуждали технические проблемы грибной фермы и ее взаимодействие с фермой червей и перерабатывающими предприятиями, предполагаемые объемы первого урожая обеих ферм, второго, третьего, общегодового, с учетом того, что итоги года придется подводить уже на Земле, строили предположения, как фермы и их обитатели (грибницы и черви) поведут себя во время переноса, пытались понять, как избежать надуманных неприятных последствий (до сих пор никто точно не знал, ЧТО произойдет во время переноса). Айнону было приятно общаться с Мечтой на любую тему, эльфийке очень нравилось внимание Верховного друида... но увы, вскоре им пришлось расстаться – обоих ждали многочисленные дела: Мечту на ферме, которой она руководила, Айнона в общеклановых масштабах.

Тепло попрощавшись с прекрасной эльфийкой, Айнон без промедления отправился наверх в Новую цитадель, однако не воспользовался имевшимся на ферме телепортом, а пожелал прогуляться ножками, остынуть, успокоить взбудораженные чувства, вернуть себе рабочий настрой, подумать о всяком-разном, ну и заодно полюбопытствовать-посмотреть, как за прошедшее время успело преобразиться подземелье под Новой цитаделью, вернее как его сумели преобразить решившие потратить на это свободное время игроки... коих было не так уж и мало (да почти все кто мог больше-меньше приложили и продолжали прикладывать руки).

По пути к верхним этажам миновал бригаду гномов, занятых интересным и весьма полезным для всего огромного подземелья делом. С помощью своей расовой магии и огромных знаний гномы внедряли в избранный участок стены и потолка одного из тоннелей своеобразный внутренний каркас, призванный увеличить устойчивость всего подземелья к землетрясениям. Внедряли не только в данном месте, но в тысячах узловых точек по всему подземелью, внедряли на основании особой сейсмологической карты, которую составил специально для этого приглашенный гном-архимаг и вдобавок Горный мастер (высший титул среди мастеров подгорного народа). Очень сложная и дорогая работа, за которую клану пришлось изрядно отбашлять... но оно стоило того! Айнон некоторое время посмотрел, как мотки стальной проволоки погружаются в прочный камень как в воду, не оставляя после себя никаких следов, и продолжил свой путь (внутри каменных стен мотки распускались-раскрывались и превращались в нечто вроде паутины или... стальной арматуры внутри бетона).

На верхних этажах подземелья было интересно! Это вам не скучный, предельно функциональный тоннель... чья очередь обязательно придет! По мере подъема Айнон все чаще встречал разный занятый делом народ: универсалов, игроков, фейри, личных заготовок, калымивших гномов. Он то и дело отвечал на приветствия друзей и знакомых, а то и незнакомых ему заготовок, гномов, фейри, временами лавировал между чанами с краской, грудами мешков, стопками плинфы и расписной плитки, лесами вдоль стен, спешащими группами и целыми отрядами с тачками, носилками, лестницами, безразмерными и обычными мешками на плечах, постоянно вертел головой, разглядывая нанесенные на потолок и стены росписи... или художников на лесах, что наносили их в настоящий момент – в общем подземелья бурлили как токийское метро в час пик!

Разумеется тон в преображении подземелий задавали игроки – именно они приводили сюда универсалов и личных заготовок, договаривались с фейри, нанимали всегда готовых зашибить лишнюю монету гномов, сами демонстрировали таланты и навыки, тратили время, вкладывали личные средства и добычу, реализовывали свои мечты и виденье прекрасного, с пользой чистили безразмерные сумки от всякой ненужной ерунды (которую тем не менее жалко просто выбросить). Впрочем клан поощрял такие полезные увлечения и если игрок не слишком наглел, то всегда мог рассчитывать на доступ в клановые закрома, на бригаду универсалов или тех же гномов (не вольнонаемных неписей, а заготовок), на десяток-другой-третий-четвертый зомби, на то, что его заказ оплатит клан (но только на предприятиях клана), на иную помощь. В случае если игрок хотел большего... тоже возможно – Малый совет внимательно рассматривал заявки на выделение денег-сил-ресурсов и часто давал добро, особенно если игрок или игроки вкладывали и свои средства, а не только потрошили клановые закрома.

В результате такой политики подземелья под городом преображались! Вместо стандартных осветительных шаров появлялись разноцветные, а то и произвольно менявшие цвет или вовсе светящиеся иллюзии в виде горящих в воздухе знаков, удивительно реальных монстров, насекомых, зверей или разумных существ – эльфов, людей, илайнов, орков, гномов (некоторые особо дорогие иллюзии могли приветствовать путников и даже отвечать на несложные вопросы, рассказывать истории, петь песни, читать стихи на разных языках Серединного мира, показывать план подземелья). Пол, стены, потолок тоннелей покрывались расписной и изразцовой плиткой, плинфой, паркетом, разноцветным кирпичом, коврами, гобеленами, барельефами, циновками, картинами, настенными зеркалами разных размеров, способными говорить или гримасничать масками. В естественно образовавшихся уголках или специально выдолбленных комнатках появлялись зоны отдыха с разнородной мебелью, с декоративными, но пригодными и для утоления жажды фонтанчиками, с наборами посуды, продуктов (в основном чай и пряники-печенье) и даже с лежаками или полноценными двуспальными кроватями для тех, кто захочет вздремнуть (и не только!), а еще... статуи, бюсты, вазы с цветами, кадки с деревьями, стойки с тренировочным и самым настоящим оружием, горящие жаровни, шкафы с одеждой и обувью – чего только туда не пихали (!), в основном разный хлам, но встречались и вещички среднего уровня даже с бонусами. В неглубоких нишах ставили статуи и доспехи и... замаскированных под них големов, большей частью недорогих, способных выполнять лишь простейшие команды (желавшие установить такого голема игроки обязаны были сперва доставить его в мастерские клана, где бронзовому, железному, стальному, деревянному, каменному болвану закладывали что-то вроде системы ''свой-чужой'', делали профилактику и по возможности прокачивали). Арки входов украшали резными косяками и притолоками, ставили красивые двустворчатые двери или занавеси из шелковых нитей с нанизанными на них стеклянными бусинами, или иллюзии в форме низвергавшегося с потолка водопада, стены пламени, загадочно клубившегося дыма, распахнутой пасти чудовища. Кое-где в самых неожиданных местах оставляли шутейные инсталляции, вроде прикованных цепями к стене или подвешенных к потолку скелетов разных рас, колонн из черепов или бутафорских голов, чучел чудовищ, ведущих в никуда лестниц (иногда с фальшивым люком на потолке или в полу), ложных дверей (часто очень впечатляющих стальных или каменных с нанесенными на них реальными защитными рунами), удивительно правдоподобно нарисованных окон с разнообразными пейзажами за ними (иногда пейзажи словно двигались в окне, выглядели как настоящие), огромных моргающих глаз с городские ворота размером. В тоннелях размещали и более серьезные, согласованные с руководством клана объекты, например, тайные комнаты-арсеналы-убежища, неактивированные ловушки, телепорты, мини-склады с разными запасами, боевые пеналы, в которых своего часа ждали скелеты-воины, скелеты-маги, крепкие зомби, те же големы и различные неживые заготовки (призраки, мумии, элементали). Игроки творили в меру своих желаний и возможностей кто во что горазд, но тем не менее надо признать, получалось мило, необычно, загадочно – бездушные прежде тоннели и залы превращались в удивительный сказочный мир! В мир невероятно дружественный по отношению к членам клана и его слугам.... и смертельно опасный для чужаков!

Ну и конечно нельзя отдельно не выделить росписи на стенах – здесь фантазия игроков вообще не знала никаких границ! Странные знаки, сложные узоры и тянувшиеся на сотни метров тексты на общем, эльфийском, фейрийском, гномьем, дварфском, орочьем и многих-многих других живых и мертвых языках Серединного мира; руны и целые рунные записи, способные наложить различные бафы при прикосновении или прохождении мимо них; примитивные, словно выполненные рукой ребенка или дикаря изображения зверей и людей и красивые цветные картины; живые изображения, что казалось двигаются и дышат и вот-вот сойдут с потолка или со стены; предельно реалистичные картинки эротического содержания – целые энциклопедии по науке любви; с большим искусством нанесенные на каменные стены и потолки богатые, подробные росписи-хроники, изображавшие основные события в жизни клана: Война в Гоблинских горах, походы к заброшенным поселениям фейри, обретение кланом Старой цитадели, завоевание зоны переноса, великие подвиги отдельных игроков, поход в Большую степь орков, самые значительные данжи, постройка города, флот, клановая война.........

Немалый участок из нескольких тоннелей и залов расписан уже совершенно удивительными рисунками, не изображениями того, что было или есть, а словно нанесенными на стены и потолки пророчествами о том, что еще только будет в реальном мире на Земле!!! Правда на вкус Айнона эти липовые пророчества показались уж чересчур мрачно-жуткими, но даже так он вынужден был признать несомненный талант тех, кто их намалевал.

*

Легко узнаваемые города Земли, современные и средневековые.... но не важно какие – все они в руинах! По усыпанным трупами улицам идут пехотинцы клана, несутся конные латники и орки на варгах, эльфы спускают тетивы, летят гранаты, сверкают жезлы, переливаются магические щиты, в небе парит огромный как Boeing красный дракон!

Армии Земли разбиты неисчислимыми армиями иного мира, горят прекрасные дворцы и замки!

''Несущие смерть'', намотав на кулаки кончики волос, несут гроздья чубатых казацких голов!

Черные танки с белыми крестами на броне вспыхивают под ударами огненных шаров, взрываются при попадании молний, рассыпаются мелкой крошкой, получив ледяную стрелу!

Всадники на варгах беспощадно рубят разных степняков, жгут их шатры!

Легко узнаваемая кремлевская стена унизана головами бояр в горлатых шапках и воевод в древнерусских шлемах, колокольня Ивана Великого увенчана головой в царском венце!

На площади Святого Петра яростно беснуется огромный костер из вопящих кардиналов и почему-то сразу трех пап!

Эльфы-стрелки за волосы тащат роскошно одетых жен китайского императора, тащат, ступая по телам мертвых евнухов и гвардейцев, тащат по роскошным залам и садам Запретного города!

Несколько дроу едят ложками мозги привязанного к стулу и еще живого орущего человека, в человеке со вскрытым черепом легко опознается Ленин (Владимир Ильич)!

''Приносящие рассвет'' захватывают корабль английских пиратов, безжалостно вырезая экипаж!

Под густым дождем эльфийских стрел страшно гибнут знаменитые испанские терции!

Французские конные жандармы попали в ловушку друидов – тысячи хищных корней оплетают ноги коней, тянутся к всадникам!

Кошмар Туллиндэ разрушает Тауэр! Арабскую конницу захлестывает волна кровавых стражей! Рейды в винегрет рубят петровских фузилеров, египетских мамлюков, английских красных мундиров, османских янычар, прусских гренадеров, польских жолнежей, австрийских руданширов, японских асигару! Неисчислимые полчища зомби топят Вашингтон 19-ого века! Грифоньи эскадрильи бомбят Пекин, Шанхай, Бухару, Париж, Каир, Константинополь, Теночитлан и еще сотни и сотни городов….. Многие, многие километры подобных ''радующих'' взор картин!

*

– Талантливо, – вынужден был признать ошарашенный увиденным Айнон, – но землян сюда лучше не пускать и вообще, как переправимся на Землю, закрыть для посторонних от греха, детей тоже не стоит водить. Чур меня чур, – передернул плечами друид, покидая данные тоннели, – не дай Терун все что там намалевано нам придется творить на Земле! Интересно посмотреть на этих чернушных нострадамусов, надо будет поинтересоваться кто такие..., – дал себе зарок игрок, ускоряя шаг.

Но в целом расписанные мрачными пророчествами тоннели не смогли сильно испортить настроение Айнона, и в Новую цитадель он поднялся полный впечатлений, мыслей, сил. Ускорился, спеша компенсировать задержку, буквально пробежался по всегда забитым коридорам, попал в еще более забитый зал с порталом. Забитый-то забитый, но разумеется для Великого друида клана моментально освободили путь и ему не пришлось маяться в общей очереди или извращаться, прыгая по телегам и спинам волов.

Зал Порталов на 5-ом уровне Старой цитадели встретил его еще большей суетой и такими же массами деловито снующего народа. Тут Айнон ненадолго задержался перекинуться парой слов с повстречавшейся на пути Туллиндэ. И хотя они уже виделись сегодня утром во время большой и давно запланированной инспекции расположенных вокруг Северного замка аптекарских огородов и посадок кровавых деревьев, но Великому друиду и Великой некромантке всегда было о чем поговорить ( поспорить, обменяться информацией, сверить часто пересекавшиеся планы).

Порешав некоторые вопросы и попрощавшись с главной некроманткой, Айнон поспешно покинул кипящий зал и, воспользовавшись телепортом, сразу попал на первый уровень... чтобы через минуту посредством другого ведущего наружу телепорта очутиться на острове посреди небольшого озерца, в самом центре леса над Старой цитаделью, в своей неоспоримой вотчине! Весь путь по Новой и Старой цитаделям занял у него от силы 15 минут и то за счет разговора с Туллиндэ... И кто тут сможет возразить, что порталы и телепорты – великая вещь?! Правильно, нет таких!

Айнон не задержался на острове, а покинув его по одному из изящных мостов (скорее воздушных, резных, почти декоративных мостиков), отправился в обход по сильно преобразившемуся за последнее время лесу. Да, за последние два года лес над Старой цитаделью изменился до неузнаваемости, намертво потерял свое прежнее очарование дикой чащи вместе с изрядным количеством деревьев и старых обитателей, но зато оставшиеся деревья перестали просто расти и радовать взгляд, а пусть и не добровольно, но начали приносить изрядную пользу клану, как составная часть плантации по выращиванию грибов. Не тех грибов, что росли на ферме под городом Ожившей Бабочки, и не супер-опасных грибов, что шли на производство жуткого оружия, а невероятно ценных для производства квелийского вина. Нужный вид грибов обитал на деревьях, точнее на их коре как симбионт, и некоторые деревья рощи прекрасно для него подошли. Стараниями Айнона и других друидов плантация грибов существовала уже больше года и полгода как ( после первого урожая) приносила клану просто фантастический доход (примерно 30-35% грибов, из которых Драконы делали собственное вино, составляла продукция плантации, а 65-70 % – собранное в Великом лесу сырье). И пусть лишь пятая часть выставляемого на продажу квелийского вина производилась кланом, причем из этой пятой части лишь треть изготавливалась из собственного сырья, но благодаря данной плантации Драконы обрели железобетонную уверенность в том, что и на Земле в реальном мире смогут наслаждаться вкусом полюбившегося им вина.... а заодно за большие бабки познакомить с сим изумительным напитком народы Земли! Все причастные к производству вина твердо знали – на Земле их ждет успех, оглушительный успех....!

Кроме плантации грибов лес над Старой цитаделью получил многочисленное, молодое, полное сил пополнение в виде саженцев молодых деревьев, высаженных на место беспощадно вырубленного сухостоя и гнилья. И каких саженцев! Саженцев могучих серебряных дубов и животворных, благословенных, несущих свет и силу мэллирнов! Даже один растущий в любом лесу мэллирн преображал и облагораживал тот лес – лес над Старой цитаделью получил сотни таких удивительных деревьев! Конечно не стоило забывать, что пройдут десятки лет пока молодые мэллирны войдут в настоящую силу, но их присутствие в лесу уже ощущалось в воздухе, в шуме ветра, в шелесте листвы, ощущалось как приближение грозы, когда воздух становится невероятно свежим, вкусным и напоенным электрическими токами.

Но разумеется главным украшением леса стал поставленный в самой его глубине друидский круг – удивительное проявление сил природы и могущественных лесных богов во главе с самим Великим Хозяином Леса, Творящим Жизнь Теруном! Источник маны, усилитель заклинаний школ Жизни и Природы, храм лесных богов и воплощенное в камне отражение великого небесного и земного круговорота – вот чем был друидский круг. Ставя его друиды клана принесли все положенные жертвы, совершили все положенные ритуалы, не пожадничали и умилостивили обидчивых богов леса дополнительными щедрыми дарами, купили самый богатый инвентарь, из того что продавался за деньги, не жалели собственной маны и собственной крови, и тем, и другим щедро напитав устанавливаемые менгиры, алтари, статуи богов и нужные для ритуалов артефакты, не пожалели для круга благородных мэллирнов и красной земли, чтоб мэллирны росли быстрей. Друиды Драконов вложили в круг всю душу и готовились в будущем получить заслуженный результат! Но это в будущем, ну а пока круг нуждался в защите и заботе, в щедрых жертвах, в положенных ритуалах... Впрочем молодой круг УЖЕ усиливал заклинания Жизни и Природы, УЖЕ восстанавливал ману тех, кто в нем отдыхал или медитировал, УЖЕ доносил просьбы верующих до ушей лесных богов и духов леса, УЖЕ одаривал служивших в нем друидов навыками и умениями – круг УЖЕ жил и дышал, пусть и не так мощно как древний круг со старыми священными деревьями....

Помимо всего прочего стоит упомянуть и живую стену вокруг всего леса. Стена появилась совсем недавно, в самом конце клановой войны, и в отличие от большинства аналогичных стен в других местах после победы эту стену решили оставить. Так у плантации грибов, входа в Старую цитадель и друидского круга появилась дополнительная защита. В какой-то степени стена из густо переплетенных корней-ветвей-лиан вернула лесу утерянное достоинство, позволив ему хотя бы внешне со стороны выглядеть как опасная и дикая чаща, а присматривавшим за нежными саженцами друидам и универсалам чувствовать себя поспокойней, уже не так опасаясь нашествия жадных до нежной молодой коры грызунов (более крупных диких тварей внутри зоны переноса уже не осталось) или по недосмотру пастухов забредших в заповедный лес коней, коров, овец и коз, или какой-нибудь дурной ребятни с ферм, способной сломать бесценный мэллирн ради баловства. Именно от таких неприятностей стена помогала очень хорошо, а от более серьезных угроз лес берегла постоянная стража в виде сотни эльфов-стрелков и посменно дежуривших в кругу друидов + постоянная охрана входа в Старую цитадель (рейд игроков и десяток спецназа). Всем стражам леса по сердцу пришлась появившаяся стена, что сильно облегчила им жизнь, то есть избавила от утомительной необходимости гонять тех самых грызунов, блуждающих коз-овец-коров и беспокойную ребятню. Неровный круг живой стены надежным барьером отсекал лес от остального мира, на западе почти соприкасаясь с живой стеной вокруг зоны переноса. Хотя десять метров между двумя стенами – не расстояние! Друидские корни и лианы обеих стен могли достать жертву на 20-30-ти метрах от любой из них, отравленные шипы летели на 100 шагов, полные зубов цветы-пасти совсем немного уступали лианам и корням. Жуткой смертью погибнет тот, кто решит воспользоваться внешне безопасным проходом между двумя живыми стенами!

Вся охрана леса (включая тех, кто охранял вход в цитадель) напрямую подчинялась Великому друиду, так что во время обхода своих владений Айнон не преминул проверить ее готовность... и остался доволен! Бойцы, неважно игроки или заготовки, знали службу туго и грамотно контролировали как сам лес, так и немалый периметр вокруг него.

В лесу Айнон не только приглядывал за всем хозяйским взглядом, но и отдыхал, отдыхал душой и телом от подземелий и душных лабораторий, от шумных улиц города и забитых народом коридоров цитаделей, наслаждался тишиной, покоем и лесными запахами, набирался сил. Не только набирался, но и щедро делился – скастованная им аура облагораживала, лечила лес, помогала растениям лучше расти, а воздуху между древесных стволов и крон едва не светиться и петь.

Великий друид довольно долго гулял по своим владениям: посетил плантацию грибов и на некоторое время задержался на ней, лично проверил не все, но многие саженцы мэллирнов и серебряных дубов, помог некоторым из них своей силой, насчет других отдал распоряжения универсалам, посетил круг друидов и пообщался с его старшей (на сегодня) Куэ, поклонился богам, помедитировал, восстанавливая потраченную на саженцы ману, решил несколько требующих его внимания хозяйственных дел. В целом Айнон остался доволен тем, как обстояли дела в лесу, а потому со спокойной душой воспользовался находившимся рядом с одним из менгиров телепортом. В общем-то его ждало неотложное, важное дело на Конезаводе, но Айнон сознательно встал на ведущий в Восточный замок телепорт – вотчину Муллкорха тоже следовало посетить.

Мгновение... и он на месте, сходит с металлического диска в крупнейшем из замков клана!

Хозяин замка принял его с распростертыми объятьями как родного... чтобы тут же загрузить массой просьб, замечаний, предложений и даже претензий. Хитрый Муллкорх гвоздил как из пулемета, вываливая на посетителя массу информации, и тем самым вполне осознанно вовлекал и все глубже погружал его в круговорот замковых проблем, вызывал чувство сопричастности, как бы связывая гостя десятками незримых пут, от которых обязательный друид не мог так просто взять и отмахнуться. Но опять же Муллкорх действовал не напролом, а маскируя свое желание массой словесной шелухи: хвастался достижениями, рассказывал забавные истории из жизни обитателей замка, шумно и многословно порадовался, что из замка наконец-то убрали лошадей (тут Айнон его немного обломал, с легким смущением сообщив, что через две недели к нему пригонят новую партию хаштра на обкатку баги и варгами ). Что же касается непосредственно проблем и просьб, то в основном ничего особо серьезного – всякая бытовая мелочь, но много и такая, с которой нежелательно долго тянуть. Айнону пришлось задержаться на целый час... потом еще на один... и еще на полчаса с небольшим: вместе с Муллкорхом, сильнейшим магом замка и Мазаем (отвечавшим за местные дела друидом) посетить питомники баги, варгов, кри; разбираться в непонятках рациона для щенков баги; выступить арбитром между Муллкорхом и представителем Анариэль (Муллкорх уже традиционно превысил финансовые лимиты); поприсутствовать на тренировках взрослых баги и эльфов-стрелков, с которыми им предстояло вместе служить; поучаствовать в составлении плана тренировок для молодых варгов и их наездников орков (которые еще долго-долго не смогут ездить на своих крохотных ''скакунах'').

Айнону стоило немалых внутренних усилий не торопиться самому, не торопить своих визави, а внимательно, скрупулезно вникать в многочисленные дела Восточного замка, вернее в дела огромного питомника, что располагался внутри него (хорошо еще ему не пришлось заниматься проблемами завода под ним). Но он справился с собой, разобрался во всех проблемах, не разорвал, а распутал наброшенную на него Муллкорхом сеть из просьб, предложений, жалоб, претензий и спустя 2 с половиной часа встал на диск телепорта не злым, раздраженным и усталым, а пусть и усталым, но полностью довольным собой, с солидным списком решенных задач в активе. Телепорт Восточного замка сработал как часы и перенес его...

*

Конезовод – расположенный между городом Ожившей Бабочки и лесом над Старой цитаделью огромный как город комплекс из множества стойл, денников, крытых и открытых манежей, самых разных мастерских, жилых домов для персонала, яслей для жеребят, сараев, складов, просто чудовищного размера амбаров для фуражного зерна, почти таких же больших сеновалов (очень много чего было скрыто под землей в многоэтажных выложенных камнем или кирпичом помещениях). Внимание любого, кто впервые посещал конезавод, сразу обращал на себя главный резервуар воды, высотой ни много ни мало с семиэтажный дом – самая высокая и крупная по площади постройка Конезавода (впечатляющее цельнокаменное строение по сути являлось лишь вершиной айсберга – 9/10 резервуара скрыто под землей, по подземным, построенным гномами акведукам снабжаясь водой сразу двух находившихся за пределами зоны переноса рек ). Вокруг всего завода расположена широченная, хорошо утоптанная беговая полоса для выездки и испытаний возможностей коней, за полосой обширные луга, где заводские лошади могут попастись на свободе. От внешнего мира пастбища отделяет тонкая живая стена, не столько оборонительное сооружение (тогда бы творение друидов было много толще и выше), сколько забор, предотвращающий самовольный уход лошадей с территории завода и проникновение извне. Несмотря на то, что значительную часть зданий еще не достроили, завод уже работал вовсю, давая приют и уход многим и многим тысячам лошадей... крохотной части огромных клановых табунов. Да, всего лишь части, но ЭЛИТНОЙ части из самых чистокровных представителей эльфийских пород и самых лучших, придирчиво отобранных друидами хаштра из Большой степи (учитывая историю возникновения хаштра, их также с полным на то правом можно было причислить к лошадям эльфийских пород). Все остальные клановые табуны содержались отгонным способом в лесостепи между зоной переноса и чертами далеко на юге.

Здесь на Конезаводе, в храме генетической чистоты есть место лишь трем породам лошадей.

Тяжелая эльфийская порода – могучие и невероятно выносливые лошади за тонну весом. Идеальная порода для рыцарской конницы: столь огромного, мощного коня, с толстой шкурой и прочными костями непросто убить или остановить когда он взял разгон, ему нипочем тяжесть обремененного латами всадника и собственные конские латы. Тяжелый эльфийский конь сам по себе страшное оружие – направленный умелой рукой проломит-раздавит самый крепкий пехотный строй, как набитые соломой чучела сомнет-опрокинет более легких коней вместе с их всадниками! Неплох такой конь и в перевозке тяжелых грузов: неподъемных многоохватных стволов или целых связок из более тонких бревен, каменных блоков, нагруженных кирпичом подвод, больших фургонов, для которых в ином случае понадобится четверка или шестерка не таких мощных коней.

Фермерская (эльфийская) порода лошадей – идеальные лошади для сельского хозяйства, по выносливости ничем не уступающие лошадям тяжелой породы, в чем-то более умные и куда более терпеливые. Фермерский конь одинаково не подведет под седлом, тягая плуг или соху, везя нагруженную телегу, день за днем вращая мельничный ворот. Удивительно спокойный, дружелюбный, трудолюбивый конь, к тому же сравнительно мало ест для своих немалых габаритов и дает по-настоящему хороший в качестве удобрения навоз (по всему Серединному миру навоз лошадей фермерской породы ценился в 2-3 раза выше чем навоз любых других лошадей). Очень востребованная особенность фермерской породы – удивительная устойчивость к самым распространенным лошадиным болячкам, во многом обусловленная тем, что выделяемый ими пот сильно не нравился почти всем видам насекомых, включая традиционных разносчиков разной вредной гадости.

Хаштра – не просто кони, а отличные верные друзья-соратники для воинов и путешественников! Резвые, злые, жесткие в бою, без следа обычной для лошадей многих пород пугливости, умные, способные когда нужно питаться мясом или вцепиться в горло коню врага своего наездника не совсем лошадиными зубами, а то и добраться до глотки самого всадника-врага или хотя бы до его руки-ноги! Правильно обученный хаштра мог позаботиться о своем раненом хозяине: увезти его из битвы в безопасное место, отогнать волков и других почуявших кровь тварей, даже загнать, убить и приволочь ему добычу, скажем лань или дикого коня (такие случаи были не так уж и редки). Кони этой породы крайне ценились не только среди орков, но и среди людей и других рас, даже среди эльфов, но не всякий мог такого коня обучить и с ним совладать, зато если сумеешь, то лучшего товарища на поле боя тебе не найти!

Сегодня, в этот самый день, на Конезаводе появилась новая порода или.... ПЕРВАЯ среди всех...!

*

Златогривые эльфийские кони оправдали все его самые смелые мечты! Правда Айнон испытал сильное смущение, когда узнал, что из-за проведенной утром инспекции в Северном замке он не только не смог лично встретить и принять коней у поставщиков, но и уже здесь на Конезаводе оказался далеко не первым из руководства клана, кто пожелал посетить удивительных коней. Великого Друида последовательно опередили: Анариэль, Таурохтар, Вар – эти трое сделали то, что по идее должен был сделать сам Айнон, то есть встретили коней, проверили их (руководили проверкой), провели их через портал, доставили на Конезавод; Дримм, Элеммакил, Морнэмир, Людмила, Светлана, Менелтор, Лаирасул и еще добрая дюжина старейшин утолили свое любопытство в течение дня; Халлон, Русалочка и Некро с Робокопом ради такой диковинки как златогривые кони сочли возможным оторваться от своих флотских дел и покинули Конезавод за несколько минут до появления Айнона. Последнее злило его больше всего! Однако КОНИ, сказочные кони заставили его позабыть о смущении и злости – 150 отборных жеребцов и кобыл! Сияют золотой гривой... глядят умными, почти разумными глазами... движутся не как существа из плоти и крови, а как принявший форму коня ветер... чудо!

ЧУДО.......!!!

Айнон не первый раз в живую видел коней этой породы, но восхищался и радовался им как в первый раз! А еще он впервые смог оседлать одного из них и прокатиться на яром молодом жеребце вокруг Конезавода... Незабываемое впечатление! Любой самый резвый хаштра уступил бы несущему друида жеребцу, как уступает мощному байку детский мопед! И тут следуют учесть, что златогривый конь мог бы при этом нести равный половине своего веса груз и все равно обогнать того самого хаштра..., а потом скакать так целый день! Златогривые кони стоили своей непомерной цены, стоили каждой потраченной на них монеты, стоили больше чем потраченное на них золото....