Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Еще прежде чем Дримм с сопровождением покинул зал, появляются черные щупальца... они несутся к беглецам – у разъяренной мантикоры появляется плоть, в которую можно-нужно вонзить когти и клыки! Игнорировать ТАКОГО зверя щупальца не могут – завязывается яростная борьба! Все новые и новые щупальца проникают в зал. Беглецы наоборот его покидают...

Через пару сотен метров после зала с мантикорой от бегущих отстает один из фантомов. Иллюзорный Дримм перекрывает коридор пробкой из искусственного камня, отступает по коридору и вновь произносит то же заклинание – возникает белый туман и быстро начинает твердеть, ну а его создатель снова отступает по коридору и снова произносит те же самые слова...

Камень первой пробки жутко трещит под градом ударов разогнавшейся плоти! Нет, мантикора еще не повержена, но даже столь могучий зверь не в силах остановить ВЕСЬ черный поток, часть щупалец продолжают погоню!

Чтобы разбить первую, полностью сформировавшуюся каменную преграду конечностям монстра потребовалось не больше 15 секунд. Вторая преграда тоже успела сформироваться – еще 20 секунд. Третья не успела до конца, и черные щупальца, пятная красной кровью недокамнь, прорывают ее сходу, также сходу прорывают почти совсем не уплотнившийся туман четвертого заклинания. Иллюзорный Дримм встречает окровавленные щупальца заклинанием Огненный шар и мечом! Иллюзия гибнет... но дело сделано – ее создатель получил то, что желал, почти минуту форы! Цель Дримма уже близка...

Да, близка! По сути Дримм и последний оставшийся у него иллюзорный боец уже достигли ее – две фигуры молниями несутся по широкому и прямому как стрела коридору! Своей пробежкой они приводят в действие древний механизм, под потолком коридора слышится гул и лязг, он нарастает...

Дримм и фантом вбегают в зал за коридором, когда по нему уже несется черный поток! Секунда-две и поток в зале! Но что это?! Дезориентированные щупальца замирают – вместо зала и беглецов мешанина звуков и запахов, цвета и тени, отсутствуют пол, стены и потолок! Щупальца словно попали в царство абсурда или в какой-то совсем не предназначенный для нормального разума мир!

Цепная молния и молния золотого огня обрушиваются на черных преследователей, причиняя им боль, но и вновь давая им цель! То укрытые под заклинанием магии квелья Дримм и фантом атакуют застывший моток щупалец с двух сторон!

Конечности твари корчатся под ударами, но немедленно бросаются в сторону своих обидчиков! Иллюзии квелья по прежнему сбивают их с толку, но не могут остановить их движение вперед, черный поток разделился на две жаждущие мести волны!

Неожиданно щупальца замирают, а затем стремительно втягиваются назад... Слишком поздно! Проросший стальными лезвиями огромный пресс, по сути весь потолок прямого как стрела коридора, опускается вниз со страшным грохотом – лезвия протыкают не успевшую ускользнуть черную плоть, пресс тяжестью в сотни тонн давит на них сверху! Ловушка захлопнулась! Твари на том конце не до погони, ведь даже ей не совладать с мощью древнего механизма!

Злорадная улыбка прорастает на лице у Дримма, когда он подходит посмотреть на кончик не успевшего втянуться в коридор щупальца! Из-под пресса бойко течет багровый поток, слышится хруст, щель между полом и прессом становится уже и уже... А еще чуткие уши фейри улавливают доносившийся оттуда же из щели далекий вой – огромная мантикора продолжает свою безнадежную борьбу. Прямо на глазах у Дримма щель исчезает, слышится глухой шаркающий стук, когда пол и потолок стали одним, через пару секунд прерывается и кровавый поток. Что же касается отрезанного кончика, то он изгибается еще пару раз, разбрызгивая кровь, и застывает похожий в своей неподвижности на дохлую змею без головы.

Вид черной конечности и вполне обычный запах крови на полу наводит фейри на неожиданную мысль, он новыми глазами смотрит на неподвижный кусок черной плоти, тыкает его мечом, пинает, убеждается в отсутствии реакции, затем он взваливает его на плечо. Дримм и фантом уходят... чтобы через пару часов очень-очень кружным путем вернутся в базовый лагерь. Полный заплывов и беготни день вымотал фейри, а еще он очень голоден...

*

Мясо неутомимого и мстительного осьминога (или кем он там был) оказалось вполне съедобно и похоже на говядину, на жесткую говядину от очень старой коровы... В целом – не плохо... учитывая скудность местного меню для истинных ''гурманов'' ( отвратительные слизни и мокрицы, удивительно невкусные, мелкие и костлявые рыбины, относительно вкусные, но редко встречающиеся змеи, абсолютно пресные травы-лишайники-мхи, пара убитых Дриммом птиц не сделали погоды – во-первых, мяса в них оказалось с гулькин хрен, во-вторых, по тошнотворности на вкус оно могло на равных соперничать с самыми противными из слизней). Куска щупальца хватило почти на две недели... через 3 дня как оно закончилось, Дримм устроил упрямому многорукому преследователю грамотно продуманную засаду, потерял во время нее трех фантомов, но сумел таки отчекрыжить еще один кусок!

Три с лишним месяца спустя.

Досадная задержка в виде перекрывшего дальнейший путь масштабного завала надолго прервала почти достигший цели марш-бросок за очередной частью головоломки. Судя по всему вожделенная часть находилась прямо за завалом, и фейри совершенно не собирался искать какой-то другой путь (совсем не факт, что он вообще есть!). А потому он принял решение разобрать завал, не проломиться сквозь него с помощью боевых заклинаний, переполошив полгорода и вполне возможно подав знак своему многорукому ''другу'' и ''кормильцу'', а именно разобрать, не привлекая излишнего внимания. И разумеется Дримм не сам взялся ковыряться в завале и оттаскивать составлявшие его камни – хозяину стольких иллюзий, скелетов и големов плоти как-то даже не к лицу вкалывать самому... вместо себя он послал на подвиг трудовой своих многочисленных творений, ну а сам с комфортом расположился на груде сложенных у стены коробов с вещами. Впрочем не бездельничал, наблюдая как работают другие, а занялся пополнением истощившегося запаса гром-камней: время от времени к нему подбегал скелет с мешком полным небольших обломков подходящей формы, Дримм отбирал нужные и принимался с ними работать, превращая бесполезные камни в весьма полезные штучки с силой чистого Хаоса внутри. Скучное, но нужно занятие. Но скучное! Одни и те же движения, одни и те же слова, по 3-4 минуты на каждый камень снова и снова, и снова, и снова, и сно.... – страшная мутотень! Тем не менее Дримм не радовал собственную лень, а трудился аки пчела, ради развлечения перебирая в голове старые разговоры, планы, исследования, разнообразные клановые дела от золотодобычи в русле высохшей реки до проблем размещения и интеграции остатков племени Зеленого Ветра. Вспомнился ему и один старый разговор с Людмилой, речь тогда зашла о предложении одного из старейшин не удовлетвориться Байкальским озером и можно сказать почти всей остальной Сибирью, а сразу же как станет возможно отправиться завоевательным походом на Русь, походя покоряя все татарские ханства на своем пути...

*

– Я конечно не настолько подкована в истории как Улис и Папаша, могу судить только со своей невеликой колокольни, – самокритично призналась Людмила, продолжая текущий своим чередом разговор, – но как мне кажется, технически это не сложно. Хотя нет, тут я не права, – поправилась она, – настолько просто, что даже страшно. Разумеется если мы все-таки решимся на этот дурацкий поход и начнем воевать более-менее гуманными способами, то все усложняется многократно, на порядки, как если бы мы связали себя по рукам и ногам, а вдобавок сразу и надолго получили целое море болячек, – сделала важное допущение она, – но если чисто гипотетически предположить, что мы не пожелаем страдать, как-то сдерживать и ограничивать себя, а наоборот решимся разом сломать весь прежний культурный религиозный, жизненный уклад покоряемых народов, обязательно уничтожив при этом целые классы, что никогда, ни при каких условиях нас не примут и никогда нам не покорятся, то все предельно упрощается. – Она на мгновение замерла, собираясь с мыслями прежде чем продолжить: – Мы реально можем быстро, без потерь, без особых затрат буквально сломать Русь и оба ханства, получить покоренную территорию, на которой не понадобится вести партизанскую войну или ожидать крупных восстаний... чтобы затем в рабочем порядке подменить уничтоженный уклад собой. – Она уточнила с толикой появившегося возбуждения в голосе: – Власть – нашей властью, законы – нашими законами, обычаи – нашими обычаями, веру – нашей верой и так далее. –

Заинтригованный ее словами Дримм попросил продолжать и поподробней раскрыть для него смысл ее слов.

– Изволь, – охотно пустилась в объяснения жрица-паладинша. – Ты знаешь, все города Руси того времени считай полностью деревянные, даже укрепления большинства из них из дерева и земли. Каменные-кирпичные крепости и монастыри есть, но в самом начале 16-ого века их совсем немного, а вот посады вокруг них, да и большинство строений за каменными стенами деревянные, ВСЕ крыши, включая каменные башни и дома, крыты дранкой или еще лучше соломой и всякой другой жутко горючей фигней, внутри у всех деревянная мебель, набитые соломой тюфяки, дрова, деревянные межэтажные перекрытия, лестницы и все в том же духе. Все это великолепно горит... и постоянно горит без чьей-либо посторонней помощь! Раз в 10-15 лет частично или целиком выгорает Москва. Горят все остальные города, бывает даже каменные крепости горят так, что стены не выдерживают и рушатся от жара. Вся тогдашняя Русь это мечта пироманта, сладкая, золотая, сексуальная мечта! -

– Дальше, – Дримм примерно уже догадался к чему ведет Людмила, но хотел проверить себя.

– 3-4 грифона с зажигалками (зажигательными бомбами) за 2-4 захода зажгут любой город Руси, ЛЮБОЙ. Зажгут с полукилометровой высоты, а значит их не смогут достать ни из луков, ни из пищалей, тогдашние пушки вверх не стреляют, а если и сумеют искорячиться и все же выстрелить, то косорукие тогдашние артиллеристы все равно не попадут по одиночным, быстрым целям. 300-400 летунов с большим запасом бомб в безразмерных сумках за неделю, ну за две, сожгут ВСЕ более-менее крупные города Руси, а в Сибирском и Казанском ханстве и жечь-то особо нечего – день работы для одной эскадрильи. В исключительных случаях можно использовать химию вместо огня или какие-нибудь яды – благодаря Боровику и Борджия и того, и другого у нас навалом, не знаем куда девать. –

– Значит ты считаешь, что одновременное уничтожение всех городов на Руси и в ханствах обеспечит отсутствие сильного сопротивления нашему предполагаемому вторжению? – задал вопрос внимательно ее выслушавший Дримм, сразу готовясь выложить на стол аргументы, почему это не так, вернее не совсем так. НО как оказалось Людмила еще не закончила.

– Одновременно с уничтожением городов, отдельно стоящих крепостей, крупных монастырей и самых заметных боярских усадеб мы действуем в поле: в случае Руси жжем или травим какой-нибудь гадостью поля. Кстати удары, оба, и по городам, и по полям лучше наносить весной до сбора урожая. Можно использовать какую-нибудь бактериологическую гадость, но тут опять лучше подойти спросить Боровика. Хотя как по мне и обычный огонь справится не хуже, к тому же в отличие от городов нам не требуется уничтожать ВСЕ поля, хватит половины или даже трети. В результате наших действий будут уничтожены координационные центры, основные запасы на случай неурожайных лет, основные производящие силы в городах – остатков нового урожая не хватит на всех, даже с учетом того, что многие погибнут в огне пожаров. Дальше начнется борьба за остатки продовольственных ресурсов, массовый голод, вслед за ним как обычно эпидемии. Крестьяне будут прятать-защищать то, что смогут собрать на не уничтоженных полях и лесных делянках, оставшиеся горожане будут пытаться то самое отобрать – сил на восстановление городов нет: нет рабочих рук, нет зерна, кормить те самые рабочие руки, из-за общей неразвитости международной торговли и транспортных путей того времени нет возможности быстро закупить за границей и доставить продовольствие на Русь. Да и кто продаст – зерна-то понадобится много? Да и на что купить? Ведь сгорели одновременно ВСЕ города, а это чудовищные материальные потери, пусть даже в огне уцелеет золото-серебро... которого на Руси тех времен откровенно мало. В результате начавшейся бойни за жратву лишившиеся всего горожане обязательно проиграют – в таких условиях куда более многочисленное сельское население будет изначально сильней: кто-то из горожан сумеет сесть на землю и влиться в существующие общины, многие сдохнут от голода, болезней, зимой без жилья и теплых вещей, кого-то убьют, кто-то сбежит в другие страны. Мечта махновца-анархиста – множество мелких независимых деревень и хуторов и никакой власти, никаких городов, никаких бояр-дворян, никто не приезжает отнимать зерно! Правда и нужные крестьянам товары негде купить, но в 16-ом веке царит натуральное хозяйство, почти в каждой деревне свой кузнец, коновал и горшечник, своя бабка-знахарка и дальше по списку, а значит им потребуется несколько лет, чтобы понять, ЧТО они потеряли. Теперь по ханствам: точно также жечь поля, но больше жечь степь, так чтобы от горизонта до горизонта! Дополнительно можно разгонять стада и табуны, убивать пастухов – дело для моих ''птенцов''(летунов) привычное, навастрякались в Большой степи. Все то же самое – междоусобная борьба за крохи оставшихся ресурсов, голод, эпидемии, развал всех государственных и социальных институтов. Когда мы придем, нам просто некому будет сопротивляться. На каждое из ханств и на степняков Ногайской орды хватит одного такого удара, чтобы их развалить и разогнать. Вполне возможно чистые степняки вовсе уйдут-откочуют в далекие края, чистые лесовики и те, кто живут смешанным укладом, разбегутся и затаятся по самым глухим местам и носа не будут казать. Для Руси возможно понадобится два-три таких удара, вернее первый сильный удар, а затем зачистка – патрулировать и уничтожать засеянные поля, стада, табуны, не давать восстанавливать уничтоженные города, крепости, монастыри, следить, чтобы мелкие поселения не разрослись за счет беженцев и не стали новыми центрами взамен старых, уничтожать большие караваны судов на реках, крупные пристани. Возможно послать наземныекоманды из ''Приносящих рассвет'', ''Несущих смерть'', рейдов (игроков членов клана), спецназа – пусть наводят шорох и внушают ужас сиволапым. В степи для этой же цели использовать наших ррыргха, если к тому времени подрастут, и тяжелую конницу с воздушным и магическим прикрытием. 2-3 таких года и вместо способного на сопротивление государства нас встретит пустыня в смысле власти и сопротивления с зашуганным, сидящим по своим деревням и хуторам населением. -

– А соседи Руси – крымчаки, османы, Литва, Польша, Швеция, они ведь попытаются воспользоваться ситуацией? – с бесстрастным лицом и бурей в душе подкинул вопрос Дримм.

– Пусть пользуются – часть работы сделают за нас – выбьют самых активных из уцелевших. Ну а все замки, крепости и города, которые они попытаются построить, мы будем точно также уничтожать с воздуха, как и засеянные поля. Те же 2-3 года они помучаются-помучаются и уйдут не в силах ни прокормиться, ни укрепиться, ни чего-то получить с разоренной до последней крайности земли. А если не успеют свалить до нашего прихода, то им же хуже... –

– Нда... – ошарашено почесав затылок, покрутил головой Дримм, пытаясь прогнать из головы страшные апокалиптические видения, – картинку ты нарисовала... я и не знаю, что на это сказать... –

– Говорю же – страшно, – согласилась Людмила, – но мы же с тобой рассуждаем теоретически? – Она вздохнула. – А если практически, то я сомневаюсь, что у нас, по крайней мере у меня, хватит пороха такое сотворить. – Она подняла глаза на Дримма и тут же опустила, но голос ее был тверд: – Мне кажется, нам лучше забыть про такие и похожие варианты и больше их не поднимать, не поднимать самим на Малом совете и не давать поднимать каким-нибудь умникам на Большом. В противном случае можем доподниматься до мятежа с расколом. –

– Согласен, – с большим, с огромным внутренним облегчением поддержал ее слова Дримм. Потом на мгновение замер от пришедшей в голову мысли: – Ты понимаешь, что твой вариант годится не только для Руси, Московского царства, но и для любого государства планеты от Англии до Китая? –

– Скорей всего так и есть, – несколько секунд подумав, согласилась Людмила. Подняла глаза на фейри: – С землянами нам нужно пожесче, без всяких соплей и метаний, но таких вещей мы не вправе себе позволять. К счастью большинство против безумной идеи с походом, у многих старейшин свои серьезные планы на Русь, не пустые, а продуманные, вполне годные к реализации, несущие нам выгоду планы. -

– Ты думаешь получится создать там мощный рынок сбыта как планирует Анариэль? Или, как планирует Боровик, тягать оттуда во время расколов и смут знакомое с земледелием и ремеслом население, чтобы разбавить сибирских охотников и оленеводов? – откровенно спросил ее Дримм. –

– Получится-не получится – дело второе, но это всяко лучше чем тотальный геноцид! Согласен?! И... я, несмотря на это тело, на жреческий сан, на Трооатэну, на всякое-всякое-всякое, что делала, делаю и еще буду делать, так и не забыла, в какой стране и от какого народа я родилась! – страстно произнеся эти без сомнения идущие из глубины души слова, Людмила внимательно посмотрела на Дримма: – А ты, Дракон, не забыл...? –

*

От раздумий глубоко ушедшего в себя фейри отвлекает… Дайтана!!? Рыжеволосая пиратка идет к нему, донельзя изящно переступая босыми ногами по грязному каменному полу. Его старая любовь полностью обнажена, сверкает белозубой улыбкой, раздает обещания глазами, протягивает к нему руки, всем своим телом и лицом просит себя принять, обнять, приласкать, любить. Она точно такая же, какой была, когда покинула его постель перед самым расставанием, ТОЧНО такая же, какой запомнила ее память Дримма, такая же прекрасная, такая же желанная – прекрасная, восхитительная мечта... Потерянная и вновь обретенная мечта!

Дримм грустно улыбается ей, чуть кивает – подобравшийся к женщине сзади фантом одним ударом клинка сносит рыжеволосую голову с плеч! Фантом не смотрит на черную и вонючую жидкость, в которую превращается обезглавленное тело, а поскорее спешит вернуться на пост. Если кому интересно, то в такую же жидкость превращается и отрубленная голова – через несколько секунд на полу две черные лужи и никаких женщин, пираток, людей. Дримм возвращается к своим мыслям и попутному изготовлению эрзац-гранат; скелеты, иллюзии и големы продолжают разбирать завал как будто ничего и не произошло. Впрочем, а разве произошло? Тупая тварь, одна из многих подобных тварей, приняла облик бывшей возлюбленной Дримма, давным-давно мертвой возлюбленной, и попыталась подобраться к нему поближе – ерунда, привычная рутина города без имени, города полного чудовищ и загадок, города расы, что никогда не строила таких городов.

Через полчаса завал перестал преграждать дальнейший путь: творения Дримма не ликвидировали его полностью (на это потребовалась бы пара недель), но сумели раскопать достаточно широкий проход до запертой стальной двери, очистили дверь от камней и позвали своего творца. Защищенную чарами дверь с одного удара выбил самый здоровенный из големов плоти – голему не хило ''похорошело'' от защитных чар, однако убить его не убило, так, лопнул один из 6 глаз, по телу быстро пробежалась сетка из искр, встала дыбом, а потом скрючилась и затлела вся шерсть на его уродливом, состоявшем из множества частей теле. В общем-то ерунда! Дримм бросил на голема пару заклинаний, что могли ему помочь оправится быстрей, и поскорее послал за висящую на одной петле выбитую дверь трех фантомов, затем, убедившись, что на них никто не напал, вошел сам.

Перед фейри большой зал, значительную часть которого занимает провал без дна, меньшую – державшаяся на тонкой колонне каменная платформа и шесть ведущих от нее узеньких мостов из цепей и стальных пластин вместо мостового настила. На противоположном от платформы конце одного из мостов находится Дримм и три вошедших ранее фантома. Другие мосты ведут к неглубоким коридорам, за которыми поблескивают металлические двери, вроде той, что мгновение назад выбил голем. На платформе ничего нет, ни постамента, ни какого-то стража-монстра, ни мебели, ни подсказки, НИЧЕГО.

Вслед за иллюзиями фейри пересек позвякивавший и чуть-чуть покачивавшийся под ногами мост и очутился на пустой платформе, остановился, осмотрелся, задумался, решая с какой из дверей начать. Сверился с головоломкой... нахмурился, задумался, сверился еще раз. Дримм ничего не понимал – головоломка утверждала, что часть ее прямо здесь, в метре или меньше от него, не за какой-то из дверей за мостами, а ЗДЕСЬ, чуть ли не на расстоянии руки...? Но где здесь?! Вокруг него ничего нет! Дримм задумался, медленно поворачиваясь всем телом по часовой стрелке, обшаривая глазами пропасть, мосты, двери, стены, далекий потолок загадочного зала...

Лишь минуты через три тягостно-недоуменных раздумий он догадался взглянуть себе под ноги, на то, на чем стоял, а дальше дело пошло веселей! Фейри исследовал центральную плиту платформы (по форме и размеру чуть отличавшуюся от остальных), без труда обнаружил пять ведущих от нее сигнальных заклинаний, что тянулись к пяти дверям за мостами и то, что плита в отличие от прочих не имеет раствора между стыками. Опытный игрок мгновенно понял все: стоит поднять или разбить плиту, сработают сигналки, откроются двери и из них... Дримму совершенно не хотелось узнавать, кто появится из открывшихся дверей и попытается его убить-сожрать-столкнуть в бездонную пропасть! Нет, при прочих равных, он бы не отказался помериться силами со стражами очередной части, но в данный момент, спустя три с лишним месяца скитаний, ему хотелось не битв, а поскорее выполнить задание и покинуть это опостылевшее место. Так что не пожелавший на этот раз махаться Дримм облегчил себе жизнь: пять фантомов пересекли пять мостов и пробками магического камня заблокировали пять открывавшихся в зал дверей – дешево и сердито, хоть и не совсем спортивно на взгляд многих игроков. Сделав дело, фантомы вернулись и, используя клинки вместо ломов, вскрыли и отодвинули легко поддавшуюся плиту. Дримм оказался прав – под плитой находился ларец с частью головоломки внутри.

Оказался он прав и в другом: как только целостность платформы была нарушена, сработали сигналки, а еще через нескольких секунд из-за каменных пробок прорвались звуки глухих ударов. Ударов не в камень, а в металл неспособных открыться дверей! Кто бы не рвался из-за них, ему сперва требовалось разобраться с подпертой камнем сталью и только затем начинать ковырять сам камень – дело не быстрое и не простое.

Неожиданное осложнение! Без каких-либо видимых причин вполне надежный мост, по которому пришли фейри и фантомы, обвалился в пропасть, при этом, что характерно, мосты к каменным пробкам целее целого. Очередная ловушка! Попавшийся в нее лопух, должен был бы встречать неведомых ''товарищей'' из-за дверей на крохотной платформе, без возможности отступить – неплохо придумано! Только вот все пошло не по плану неведомых умников...

Улыбнувшийся своим мыслям Дримм достал ларец, открыл его и вытащил фиолетовый камень. Камень привычно изменился в его руках, превратившись из творения природных сил в творение разумных существ. Пришло сообщение на интерфейс:

Поздравляем! Вами выполнено седьмое задание квеста''Собрать головоломку'', вами найдена седьмая часть головоломки.

Награда:

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получен уровень.

Получены очки.

Особая награда: получен навык ''Умник-Искатель 1-ого уровня''.

Удачи!

Дримм достал из-под доспеха что-то вроде незаконченного креста с большой дырой посередине и с изрядной сноровкой интегрировал в него только что найденную часть, нарастил ей один из лучей креста – как всегда часть встала как влитая, не просто встала, а слилась с остальными частями в единое целое (после присоединения части к другим ее невозможно было изъять). Секунду он любовался на почти законченный крест, вернее на без малого собранную головоломку, потом убрал ее обратно под надежную защиту доспеха. Три, всего три части осталось до конца, а затем ключ и – все, точка. Из-за каменных пробок продолжали слышаться звуки глухих ударов – стражи части головоломки, кем бы они ни были, упрямо пытаются преодолеть союз стали и камня!

Пять метров над бездной.... ерунда для столь прокаченного игрока как Дримм! Такая же ерунда для его фантомов! Шесть фигур без труда перелетели бездонный провал и никаких мостов им не понадобилось!

Покинув обчищенный зал, Дримм приказал своим творениям завалить проход камнями и вообще восстановить завал. После того как скелеты, иллюзии и големы исполнили его приказ, для верности усилил-скрепил его прочными как сталь корнями и лианами магии Природы. А затем отряд просто ушел, растворился на огромных просторах гигантского города.

*

День прошел не зря: Дримм нашел очередную часть головоломки и тем самым сделал шаг к возвращению домой + он заработал 10 полных уровней, получил новый навык и изготовил больше полусотни гром-камней. Пусть даже уровни и навык не доступны ему пока не вернется нормальный интерфейс, но все равно – хороший, хороший день!

Через 10 дней.

– Предпоследняя! – с нескрываемым облегчением произнес Дримм и, уже не обращая внимания на добиваемого големами и иллюзиями монстра, с видом победителя зашагал к постаменту. Между тем жутко измахраченный клинками и заклинаниями монстр продолжал отбиваться от десятка насевших на него как собаки на медведя противников, каждый из которых почти ему не уступал, продолжал упрямо жить и сражаться, несмотря на то что большая часть его конечностей и почти треть общей массы тела отрубленными-оторванными кусками валялась вокруг, а вытекшей из него желтой кровью можно было наполнить бассейн! И тем не менее монстр жил, принимал все новые удары, пытался достать врагов, пытался разорвать приковавшее его к одному месту заклинание... Достойный боец! Впрочем ему это не помогло – он проиграл, не исполнил свои обязанности стража, не остановил Дримма и Ко и теперь умирал, каждую минуту получая десятки ударов с разных сторон!

Фейри подошел к постаменту с ларцом и... сперва внимательно, не торопясь исследовал как постамент, так и ларец и даже часть пола вокруг них на случай ловушек и магических сигналок. Основанные на принципе давления механические ловушки тоже искал (прошлую, восьмую часть головоломки пришлось добывать, пройдя настоящий лабиринт из опускавшихся, когда на них наступаешь, плит-ловушек с разной гадостью). Надо сказать Дримму весьма не понравилось то, что он нашел – он вообще ничего не нашел (!), и это насторожило его куда больше чем самая хитроумная ловушка или искусно поставленное сигнальное заклинание. Неудовлетворенный игрок завернулся и пошел по второму разу: не прикасаясь, буквально сантиметр за сантиметром осмотрел пол, постамент, ларец, расширил зону поиска, использовал весь свой богатый опыт и возможности мага в обнаружении скрытых вещей, вспомнил уже встречавшиеся на его пути ловушки, что берегли другие части. Он снова ничегошеньки не нашел и, в недоумении отступив от постамента, задумался.

Его раздумья прервал донельзя жалобный вой монстра – тварь все еще была жива, но уже не сопротивлялась. Да и как сопротивляться без конечностей, без клыков, без длинных ядовитых шипов, что раньше густо росли у нее на спине?! Все что оставалось обескровленному куску мяса, так это выть и поскорее подыхать!

Дримм отвернулся от обреченного врага и вновь сосредоточился на постаменте и ларце, прислушался к редко подводившей его интуиции: внутреннее чутье утверждало, ловушка есть, но в то же время, что ему не следует ее бояться – противоречие однако! Но, не стоять же тут вечно, нужно было что-то решать. Дримм и решил: приказал големам и иллюзиям поскорее добить все еще (!) шевелящийся кусок мяса и всем кроме одного фантома присоединиться к скелетам и элементалям снаружи, не пожалел маны и наложил на себя, на доспех и на меч три десятка свеженьких бафов, включая предельное ускорение, поставил десяток щитов от самых предполагаемых атак, пробафил и оставшуюся с ним в зале иллюзию, причем сам фантом тоже кой-чего наколдовал. Затем, когда был готов, приказал фантому снять ларец с постамента и принести ему. Сам же замер в ожидании всего чего угодно...

Фантом снял ларец с постамента... ничего не произошло, не появились новые стражи, не сработала ловушка, пол не ушел из-под ног, с потолка не посыпались огненные струи или копья-сосульки!

Фантом идет к Дримму с ларцом в руках... по прежнему ничего не происходит, хотя фейри все также настороже, одинаково готовый бежать, сражаться, позвать подмогу из соседнего зала.

Фантом подходит к своему создателю и протягивает ларец на вытянутых руках. Напряженный Дримм откидывает крышку... ничего – никакой угрозы нет, зал тих и спокоен. На подушечке в ларце лежит красный как рубин камень. Дримм достает из-под доспеха незавершенный крест, с дырой в центре и незаконченным верхним лучом, второй рукой берет красный камень из ларца. Тот привычно плывет и меняется в руке, превращаясь в ту самую отсутствующую часть верхнего луча креста...

– О как! – взяв деталь с подушечки он чувствует болезненный укол – запоздало отдергивает руку с деталью! Прямо из подушечки торчит длинная, тонкая, измазанная чем-то черным игла! Интуиция его не подвела!

Дримм смотрит на руку: на ладони в месте укола чернота, она медленно растет, растет, растет.... останавливается, начинает уменьшаться, бледнеть, появившаяся было боль в руке почти до локтя отступает, полностью проходит. Через несколько секунд черноты нет, нет и раны от укола! Фейри с нескрываемой издевкой улыбается, смотря на ларец и торчащую иглу – дарованный ему вместе с ''Холмом'' иммунитет ко всем ядам продолжает его исправно хранить! Кивок и иллюзорный Дримм небрежно отшвыривает сыгравший свою роль ларец, а настоящий Дримм уверенно добавляет к головоломке еще одну недостающую часть, удивленно вскидывает брови, глядя как теплым, синим цветом засветился весь крест, открывает интерфейс... Два сообщения, а не одно как обычно. Первое можно сказать стандартное: поздравление, уведомление о завершении очередного задания квеста, награда, пожелание удачи. А вот второе сообщение...