Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Но вот игроки достигают баталий зомби, проникают между ними, устремляются к баталиям пехоты и отрядам стрелков за ними! Кажется все – игроки достигли чего желали, навязали врагам ближний бой! НАКОНЕЦ-ТО!!!

Однако не все так просто – ближний бой совсем не тот, на который рассчитывали наивные игроки. Зомби-арбалетчики каждой баталии успевают отступить в глубину строя, а их место успевают занять куда более многочисленные зомби-пикинеры: мечты наступавших обламывает лес длинных, толстых пик, он встречает их со всех сторон – баталии зомби ощетинились пиками словно четыре гигантских дикобраза! Кончики пик в лучшей традиции Драконов обильно смазаны ядом – подходи, кто желает узнать его на вкус...

Арбалетчики пехоты из заготовок успевают сделать третий залп, а затем в свою очередь отступают в глубину построения, их место занимают воины со щитами и копьями... но вот как раз копий-то у них в руках и нет, вместо них пистоли, и они немедленно начинают разряжать их в набегавших игроков. Из задних рядов оперативно передают все новые и новые деревянные одноразовые жезлы. Над головами первых рядов летят тучи дротиков, внутри туч частенько встречаются градины гранат...

Десятки игроков приняли глупую, просто глупейшую смерть на пиках: большинство из них успели затормозить, не желая разделить судьбу жука на булавке... но им все же пришлось на собственном опыте узнать, что чувствует тот самый жук, когда длинная булавка в руках задрота-энтомолога протыкает его плоть – бегущие сзади своей массой буквально швырнули их вперед на верную смерть! Тем не менее основная масса игроков избежала подобной судьбы и или принялась не отходя от кассы закидывать лес пик разным метательным оружием, гранатами, боевыми заклинаниями в надежде его прорвать, или окружала неподвижные баталии, ища слабое место. Другие устремились на живую пехоту... прямо под залпы пистолей, дротиков, гранат...

Тут бы игрокам навалиться на зомби всей силой, прорвать, нарушить, раздолбить их строй с помощью боевых заклинаний, метательного оружия и главное с помощью гранат, а потом довершить дело бонусным оружием в ближнем бою...! Но целых три весомых обстоятельства мешают им так поступить.

Первое: игроки разрознены, они не представляют из себя единой силы – в лучшем случае это сборище рейдов, пусть и объединенных единой целью. К тому же тех самых целей слишком много – 4 баталии зомби, 4 баталии пехоты, многочисленные стрелки и маги за ними. У не совсем адекватных после''интересной'' пробежки игроков банально разбегаются налитые кровавой яростью глаза – одним хочется бить этих, другим вот этих, а третьим тех!

Второе: великолепно пробафленные Главой и Королевой зомби куда более устойчивы, чем стандартные мертвяки. Их тела мало напоминают обычную мертвую плоть – они плохо горят, хорошо противостоят кислоте, осколки маломощных покупных гранат наносят им мало вреда, а взрывная волна нарушает их строй всего на несколько коротких секунд – потом он восстанавливается. Сталь в виде топоров, дисков, ножей и прочего зомби также переносят более чем хорошо, гибнут конечно, особенно от многобонусного, напоенного магией оружия, но медленно, медленно, медленно... а на место каждого выбывшего зомби совсем не медленно встает новый пикинер. Против этих зомби отвратительно действуют заклинания школ Света и Жизни – традиционное и основное оружие магов в борьбе с живыми мертвяками. Ну как отвратительно? Не намного лучше заклинаний других школ (которые также влияют на зомби слабее чем должны). И еще одно: зомби ушли в глухую оборону, спрятались за лес пик и игрокам не интересно их долбить – им хочется на кого-то выплеснуть свою ярость, им хочется боя, а тут нужна методичная работа – неинтересно!

Третье: возможно игроки и хотели бы сосредоточиться на зомби, но все происходит по поговорке''Хотеть-то он хочет, да кто же ему даст?!''. И действительно, кто даст игрокам заниматься только мертвяками?! Пехотные баталии, от которых идут четыре густых потока выстрелов из пистолей, дротиков, гранат, да и арбалетный залп не исключен из программы развлечений?! Или лучники и маги многочисленных отрядов поддержки?! Ни те, ни другие не дают игрокам вздохнуть, провоцируют заняться собой...

Постепенно тающие числом игроки вынуждены дробить свои силы: кто-то продолжает заниматься зомби, кто-то атакует пехоту, кто-то стремится вынести надоедливых стрелков. Безумие дробить силы в схватке с превосходящим тебя численностью врагом! Но у игроков нет другого выхода, к тому же по всем канонам Серединного мира 15 тысяч игроков по прежнему сильнее превосходящих их числом заготовок и зомби... по крайней мере так должно быть, должно...

Ситуация для атакующих осложняется! Прежде неподвижные пехотные коробки одновременно начинают двигаться по полю боя, двигаются на первый взгляд вроде бы медленно и как-то хаотично, но игрокам поневоле приходится учитывать их маневры в своих раскладах, учитывать возможность оказаться между двух сблизившихся баталий, не зевать, постоянно держа в голове как бы не очутиться у них на пути. Это сложнее чем может показаться, ведь от позиций стрелков и магов наступает контратакующая волна из 2-х тысяч немалого уровня скелетов-воинов и примерно такого же количества усиленных спецназом рейдов, в то же самое время по игрокам войска не прекращают работать маги и стрелки, при том что игроки все также не могут им полноценно отвечать...

Усиленные спецназом рейды Драконов очень опасны – пусть их меньше чем их противников, но они действуют, постоянно помогая и поддерживая друг друга, они свежи, их подпирают стрелки и маги за спиной, кроме того в силу многих причин их куда более разобщенные враги не могут полностью сосредоточиться на них.

2 тысячи скелетов-воинов, даже таких высокоуровневых скелетов-воинов не способны выступить достойным врагом для 15 тысяч игроков... зато они вполне могут тех самых игроков отвлечь, задержать, не пустить к стрелкам, поддержать усиленные спецназом рейды, прижать к маневрирующей баталии. Скелеты-воины добросовестно делают все это, гибнут, но гибнут не напрасно, а приближают крах войска игроков. Неустрашимые костяки с мечами – неудобные враги, помеха, которую сложно обойти, острый камень в сапоге, мешающий достойно бороться с гораздо более серьезными угрозами!

И все же больше всего вреда игрокам приносят пехотные баталии: пехотинцы умело отражают наскоки слабо взаимодействующих рейдов стеной щитов и копий, постоянно лупят из пистолей (причем залпами), за сотню шагов от баталии дотягиваются до игроков тучами дротиков и гранат. Временами, всегда неожиданно, стена щитов открывается и на вылазку устремляется отряд в 100, 200, а то и 300 бойцов! Бывает такие вылазки терпят неудачу, и пехота платит кровавую цену за риск, бывает наоборот и цену крови платят зевнувшие игроки, но никогда у игроков не получается легко и без потерь. Сделавший дело или разбитый отряд вновь скрывается за стеной щитов. Подобные движущимся крепостям баталии несут потери, немалые потери от гранат, от метательного оружия, от боевых заклинаний, но заставляют уважать и бояться себя – игроки армии вторжения на собственной шкуре узнают, каковы в бою не дорогие, но отлично выученные, снаряженные и сведенные в полноценную баталию специализированные пехотные заготовки. Если спросить игроков, то почти все из них ответят, что прекрасно обошлись бы без этого знания...

Не совсем беззащитны и баталии из зомби! Да, зомби не могут отвечать как пехота из живых, но частенько бывает, что стена пикинеров словно складывается как гармошка, и над головами почти лежащих друг на друге зомби следует залп укрытых в глубине построения арбалетчиков! Любой выучки живые пехотинцы никогда не смогли бы использовать такой прием, а сделав его, не сумели бы быстро вернуться в исходное состояние – мертвые могут... Каждый такой залп практически в упор дорого стоит игрокам, отучает их близко приближаться к лесу пик. Иногда баталия открывается, и на игроков устремляется волна мертвяков с короткими копьями в руках, у каждой баталии тысяча таких бойцов внутри. Практически всегда эти вылазки терпят неудачу и обратно за лес пик возвращается куда меньше чем было зомбаков, избитых, изрубленных зомбаков, однако во время каждой вылазки гибнут и игроки, а значит мертвяки выполняют свою задачу, даже если за каждого убитого игрока приходится платить десятками немертвых бойцов...

Сверху, с высоты все происходящее напоминает какую-то безумную игру с непонятными, недоступными для нормального разума правилами: как в пятнашках перемещаются пехотные коробки, иногда выстреливая из себя отряд, тысячи схваток хаотичным морем плещутся вокруг коробок, реагируя и подстраиваясь под ритм их движения, воздух кипит от метательного оружия, боевых заклинаний и стрел, то и дело яркие вспышки взрывов гасят мерцающие щиты, разбрасывают в стороны тела и части тел... Безумие! Но завораживающее своей красотой безумие! Прекрасная картина хаоса битвы, вполне достойная эпического батального полотна! Впрочем у способных оценить картину летунов нет времени любоваться видами, нет времени на такую ерунду – все их силы, все жезлы, все бомбы брошены против недобитков в трясине...

Атака 10-тысячного резервного отряда из зомби окончательно превращает все в хаос, но отметим – в управляемый хаос, что так выгоден Драконам. Эти вооруженные стандартными копьями зомби не сведены в бригаду, не организованы, по сути это обычная толпа опасных только массой мертвяков, с ними легко, минут за двадцать справилась бы сотня поставивших такую цель игроков. Однако той организованной сотни нет, а десять тысяч зомби – лишь одна из множества угроз, что терзают разрозненное, избиваемое войско игроков...

И все же игроки сражались как … игроки! Зверски, без пощады резались с игроками Драконов и спецназовцами! Терпели, как могли защищались и если получалось, избегали урона от стрелковых отрядов, на ходу латая и восстанавливая поврежденные щиты, зачастую используя врагов как живой щит! Умело вырубали скелетов-воинов, пачками мочили неорганизованных зомби! Наскакивали на баталии, забрасывали плотные ряды чем только могли, встречали и провожали идущие на вылазку отряды, бывало не жалея жизни взламывали строй и рубили-рубили-рубили, пока их не настигала смерть! Бились яростно, с выдумкой, не жалея себя – заставляли Драконов платить великую цену за каждого отправленного на респаун игрока и сомневаться в своей победе до самого конца...!

Неожиданный сюрприз от зомби-баталий! Как оказалось внутри каждой баталии до времени скрывался запас осколочных гранат, немного, всего четыре даже не безразмерные сумки... и все эти гранаты в нужный момент отправились в не ожидавших такой подляны игроков! Игроки несут большие потери и больше зомби такой фокус не повторить, но зомби и не надо его повторять – цель достигнута ...

Два сильных рейда взломали-таки лес пик одной из баталий мертвяков! Храбрецы-умельцы поплатились жизнями, но баталии конец – остальные игроки немедленно развили их успех, накинувшись на взломанную баталию как рой северной мошкары на голую жопу! Вне строя пикинеры со своим неуклюжим оружием почти беззащитны против шустрых и способных вынести их с одного удара игроков. Зомби с арбалетами иногда везет, и бывает выстрел в упор убивает даже очень сильного игрока, но мало, мало таких выстрелов и еще меньше успешных – игроки все же намного быстрее живых мертвецов. В данной баталии уже нет бойцов с короткими копьями...

Через несколько минут пала еще одна баталия мертвяков – прежде непрошибаемую стену пик взломали не холодным оружием и магией, а последними самыми сладкими остатками гранат! Взломали... и нарвались на залп из двухсот арбалетов в упор! Впрочем баталии это не слишком помогло – озверевшие от потерь игроки вырубили арбалетчиков за несколько секунд, а затем с чувством обрушились на остальных зомби...

Игроки словно разом за что-то ополчились на одну из баталий пехоты – накинулись на нее как стая голодных и к тому же бешеных псов! Усилия стрелков, остальных баталий, спецназа, драконьих рейдов ни к чему не привели – баталию изорвали как кусок ветчины! В конце-концов жутко изорванные, но заметьте, не потерявшие строя остатки баталии прорвались сквозь беснующуюся стаю озверевших врагов и влились в другую баталию пехоты. На поле боя стало три баталии пехоты вместо прежних четырех! Игроки попытались повторить свой трюк, но не смогли – на этот раз им не хватило сил, гранат, зелий, маны и напора...

Мерцающая черным огнем булава расколола синеглазый череп – пал последний из скелетов-воинов...

Кончилась третья баталия мертвяков! Слишком мало в ней осталось пикинеров – лес пик поредел, и несколько шустрых воинов в крепких доспехах прорвались! Внутри баталии их встретили лишь редкие арбалетчики, все копейщики погибли уже давным-давно...

Десять летунов неожиданно отвлеклись от трясины и хорошенько попотчевали сгрудившихся игроков – с огромным трудом собранный ради прорыва к стрелкам отряд приказал долго жить...

Меньше чем за минуту погибли около тысячи игроков! Разом попали под перекрестный огонь из пистолей от двух сблизившихся баталий, под гранаты от десятка отрядов спецназа и игроков клана, под концентрированный обстрел не упустивших момента лучников и магов, с тыла залпом в 500 болтов добавили мертвецы...

Уничтожена последняя баталия мертвяков! Причиной ее падения стал всего один игрок и даже не маг и не воин, а вор! Шустрый вор сумел как-то вскочить на лес пик и пробежаться по ним как по лестнице, не просто пробежаться, а крутя на ходу невероятно острым бичом из мифриловых нитей срубить едва не 4 сотни древков. Вора сняли зомби-арбалетчики, буквально разорвали на куски градом из болтов, но ничего уже нельзя было изменить...

Зомби таят как снег весной, остатки баталий и резерва почти уничтожены, но пока они есть, игроки вынуждены отвлекать на них часть сил... сил, которых у них уже нет! У игроков нет не только сил и бойцов, у них нет гранат, нет маны, нет зелий, полностью закончилось метательное оружие – им, всем им, даже магам осталась только рукопашная... которую им не дают не испытывавшие подобных проблем Драконы: у драконьих стрелков навалом стрел, у магов зелий восстановления маны (и вообще их подпитывают пологи), у спецназа, пехотинцев и Драконов-игроков навалом пистолей, гранат, жезлов и всего чего угодно...

Тем не менее союзные игроки не сдаются, а делают все, чтобы прорвать смертоносный шквал и сойтись на длину клинка! Бывает им сопутствует успех...

Наконец-то в битву вернулся Дримм, вернулся не как командир (тут он никуда не уходил), а как великий воин и еще более великий маг, могучий адепт огромного количества магических школ. Здоровенный Ворошилов с фейри на спине вломился меж маневрирующих пехотных коробок прямо как его металлический тезка с Земли и жутко усложнил и без того непростую жизнь игроков. На спине Ворошилова не только Дримм, но и дюжина других магов и дюжина лучших бойцов из воинов-Драконов: они разят врагов заклинаниями и гранатами, защищают свою живую платформу с помощью щитов разных школ, мечами отражают попытки взобраться на нее особо дерзких игроков. Не спит и Ворошилов, то и дело прихватывая страшной пастью зазевавшуюся жертву – в смысле пищи никакого толка с игроков нет, но не беда, ведь Ворошилов получает с них очки, и вообще маунт Главы любит жевать живую, орущую плоть. Но конечно никто не может переплюнуть Дримма! Порядок, Хаос, Жизнь, Смерть, Природа, Свет, Тьма и разумеется расовая магия фейри – на игроков обрушиваются мощнейшие заклинания этих школ, а когтистый посох в руках Убийцы Богов делает заклинания еще сильней и смертоносней!

Вмешательство Главы стало ''последней соломинкой на спину подыхающего верблюда'' – ход битвы окончательно, бесповоротно сложился в пользу Драконов. Да, Драконам еще пришлось не меньше получаса доламывать игроков, добивать и оттеснять их к трясине, где точно также еще трепыхались те, кто уцелел под ударами летунов, но перелом окончательно оформился именно после вмешательства Главы. Жалкие остатки, меньше полутысячи игроков, скрылись в лесах на той стороне трясины. Их никто не преследовал, разве что летуны возвращаясь пополнить боезапас, походя вывалили остатки бомб на самые подозрительные места.

Итак Драконы вновь держали верх, разбили посланное против их левого фланга 30-ти тысячное войско игроков (уже второе войско), НО армия вторжения как почуявшая кровь акула ощутила возможность, шанс, слабое место у казалось не имевших таких мест Драконов. В результате не успели еще возродиться последние из погибших в состоявшейся мясорубке игроков, как за болота, по натоптанной дорожке отправилось новое войско и уже не в 30, а в 35 тысяч бойцов. Но и это еще не все: вся армия вторжения начала подготовку к тому, чтобы последовать за третьим войском на левый фланг! Перед Союзниками замаячила надежда переломить ход практически проигранного сражения! Смутная надежда, но НАДЕЖДА! Союзники не собирались ее упускать...

Переговоры по единому амулету связи.

Дримм, Таурохтар, Людмила.

– Пора переходить к следующему этапу, а то мы начинаем терять инициативу – можно доиграться! – именно такими словами Дримм поприветствовал собеседников на других концах открытого на троих ментального канала.

– Не рано? – не возразил, но усомнился в тезисе Главы Таурохтар. – Мы их конечно били-били, лупцевали-лупцевали и так, и эдак, и по всякому – но довели ли мы их до нужной кондиции? Обидно будет поспешить и спустить в очко все достигнутые результаты... -

– Людмила? – фейри обратился к главной летунье. – Как обстоят дела на твоем направлении? -

– По-моему они сдулись, – ответ жрицы прозвучал как музыка для сердца Главы, – из луков вообще перестали отвечать – такое ощущение, что стрел у них нет СОВСЕМ, магией лупят, но вяло и так бестолково, как будто разом разучились всему, чему мы научили их в степи. -

– Тогда почему их число не падает, где уничтоженные каменюки (перемещаемые точки возрождения)?! – невольно подпустивший в мысли толику недовольства Дримм не мог не задать данный вопрос.

– Видимо на защиту каменюк сил по прежнему хватает, – вынуждена была признать Людмила.

– Значит может хватить и на что-то еще? А может и стрел немножко осталось? – на основании ее слов немедленно предположил Таурохтар.

– Не знаю, может быть, – с неохотой, зато честно допустила жрица.

– Тем не менее необходимо переходить к следующей фазе, – несмотря ни на что вернулся к своему предложению Дримм.

– Почему? – в мыслях Таурохтара мелькнуло искреннее удивление. – Почему бы не поизматывать их еще три-четыре часа? По-моему не стоит спешить. Все пока идет просто отлично, вот и пусть идет. -

– Не так уж и отлично, – с раздражением высказался Дримм и наконец озвучил главную причину своей спешки: – Даже с подкреплениями, даже с моей помощью левый фланг едва устоял, мы понесли большие потери. -

– Насколько все плохо? – мгновенно напрягся Таурохтар.

– От зомби-баталий и резервного отряда осталось две тысячи зомби, мы потеряли всех скелетов-воинов, много мертвых спецназовцев, еще больше мертвецов среди пехоты, – не стал ничего скрывать Глава.

– То есть пехота показала себя плохо и зомби, и заготовки? – попытался выяснить подробности Таурохтар.

– Хорошо она себя показала, – немного противоречиво на взгляд собеседников заступился за пехоту Дримм, – заготовки отлично, зомби неплохо. -

– Тогда почему потери? – на полсекунды опередила рейнджера Людмила.

– Слишком рано мы выставили их против такого врага как игроки, если это вообще их уровень, – поделился соображением Дримм, через пару секунд еще одним: – Резерв должен был быть больше, как и воздушная и стрелковая поддержка – приведенных мной подкреплений хватило едва-едва. -

– Так за чем дело стало? Перебросить с основной позиции две-три тысячи стрелков (эльфов-стрелков), перебросить побольше магов, летунов, подтянуть кавалерию из резерва и усилить всем этим левый фланг. Можно и с правого кой-кого отозвать – Робокоп держится дюже уверенно, – выстрелил предложениями Таурохтар.

– Ситуацию это не спасет, – опираясь на собственный опыт отверг его предложение Дримм, – со всеми подкреплениями второго такого же сражения пехоте не пережить – выбьют всех. Кавалерию потеряем вместе с ними. -

– Тогда перебросить на левый фланг стражей (кровавых стражей) и всех скелетов? – предложила Людмила.

– Нельзя! – теперь пришел черед Таурохтара возражать. – Стражей и скелетов как и всех оставшихся зомби трогать нельзя – они наш резерв для наступления! -

– Согласен, – на этот раз поддержал его Глава, – а потому у нас нет выхода – нужно наступать, ломать их и гнать на Дядю и Горца! Да! – он вспомнил о непосредственной угрозе левому флангу. – К нам идут? -

– Еще как! – подтвердила его подозрения Людмила. – 35-40 тысяч несутся аж пятки сверкают! -

– Почти половина, – ничуть не удивился Дримм, – все правильно, так и должно быть – они почуяли слабое место и будут в него бить, пока не пробьют. -

– Значит атакуем? – Таурохтар по прежнему не до конца согласился с Главой, но тем не менее в его мыслях появилось радостное предвкушение.

– Атакуем, как и хотели нанесем удар тварями, и пока они их мутузят, построимся и двинемся вперед. Всю нежить и кавалерию подтянуть во второй эшелон на случай контратаки. -

– Эпик-тварей будем использовать? На левый фланг подкрепления отправим? Робокопа ''ограбим''? Дяде, Менелтору и Некро что сказать? – серией уже чисто тактически-организационных вопросов выстрелил Таурохтар.

– Конечно будем – в таком вопросе не стоит жадничать, думаю шести достаточно. На левый фланг никого не отправлять – нам понадобятся все силы для атаки, я скоро буду у вас и приведу с собой всех спецназовцев и эльфов-стрелков + всех магов, что забрал с собой. -

– А как же левый фланг? – почти возмутилась не вежливо прервавшая его Людмила.

– О фланге позаботишься ты со всеми своими летунами, – озадачил летунью Глава, – эти 40 тысяч не должны дойти. Если не будете справляться обычными средствами, используй эпические свитки, столько, сколько сочтешь нужным. -

– Постараюсь, – задумчиво пообещала Людмила. Уничтожить 40 тысяч игроков – непростая задача, но эпики без лимита должны были эту задачу сильно упростить...

– Эй-эй, а как же мы?! Во время наступления нам потребуется поддержка с воздуха! – счел своим долгом напомнить Таурохтар.

– Да, ты прав, – пару секунд подумав согласился Дримм. – Людмила, оставь полсотни летунов на основной позиции, всех остальных бери. -

Людмила осталась недовольно, однако возражать не стала, ведь Таурохтар был прав, а Глава отдал правильный приказ, только вот исполнить другой его приказ, насчет 40-тысячного войска, только что стало сложней.

– Робокопа сильно грабить не будем, мало ли, – разобравшись с Людмилой вернулся к тактическим вопросам Глава, – отправь ему сообщение, пусть соберет в условленной точке 2/3 своих эльфов-стрелков, группу Дочки и Кошмара. Как только я вернусь на основную позицию, то немедленно открою для них портал. – Кошмар это хорошо, – одобрил решение Таурохтар, – Дочка еще лучше – Робокоп прямо молится на них. -

– Вот и мы помолимся, – в мыслях Дрима появились веселые нотки, – в наступлении они нам пригодятся, особенно если союзная армия попытается взбрыкнуть. -

– А как насчет бригад? – Таурохтар напомнил про последний вопрос.

– Дяде, готовиться щипать их на отходе. Горцу (Менелтору), встречать ''гостей'', все остальные отряды в лесу переходят в его подчинение. Некро, раз уж не сумел взять крепость, продолжать ее теребить стрелами с дальней дистанции, мертвяков, какие остались, на штурм больше не посылать, как подойдет армия, в бой не вступать, а отходить, оставив в качестве заслона всю нежить. -

– Понял. Еще что-нибудь? -

– Нет, все сказано. Начинаем! Людмила, из 40 тысяч никто не должен дойти, НИКТО, – прежде чем закончить разговор Глава еще раз напомнил главной летунье свой приказ. Услышал ее ответ и только после этого оборвал связь...

Центр противостояния двух армий.

Через несколько часов после полудня.

Армии вторжения тяжело пришлось в этот непростой, полный разочарований и потерь день! Ее игроков били в воздухе, их били на земле, били всех скопом и по отдельности, буквально хоронили под немыслимым количеством стрел, лишили маунтов и питомцев, каждого из них раз за разом отправляли на респаун, отнимая имущество и очки. Но самое обидное для многих и многих игроков заключалось в том, что за весь этот тяжелый день они так и не пустили в ход мечи, не взяли ни одной жизни, даже ни разу не вступили в бой! Не считать же боем перестрелку... в которой они тоже теряли стрелы, и как оказалось без малейшего шанса поразить хоть кого-нибудь!? Нет, большинство из них только теряли, теряли и теряли, ничего не получая взамен, весь день несли сплошные поражения, за поражениями, и поражениями, и поражениями – ну как это пережить?!

Однако переживали... а куда деться?! Только сбежать! Стоит допустить, что такие мысли посещали многих игроков, в конце-концов дезертирство не являлось для армии новой вещью, и за время долгого похода почти каждый ее боец хоть раз да задумывался о таком варианте, но как уже говорилось когда-то, к моменту битвы сбежали все те, кто склонен был сбежать, остались только те, кто не мог и не хотел, кого не пускала гордость или упрямство... но даже их терпению к настоящему моменту наступал предел... Да, наступал! Наступал! Но еще не наступил! Несмотря на закончившиеся стрелы, на проблемы с маной и зельями, на потерянные уровни и очки, 90% игроков армии вторжения, от ее вождей до самых простых бойцов, до сих пор не желали признать свое поражение и хотели продолжить бой. Только вот перед ними стояла одна ''манюсенькая'' проблемка – КАК...?! Как его продолжить?! Драконы не совершали ошибок, не подпускали их к себе, к своим заготовкам, с редким постоянством нарушали все планы, все брошенные против них ресурсы (свитки, стрелы, жезлы, мана, жизни) словно канули в черную бездну, сгорели без всякого видимого результата...

Тем сильнее оказался вспыхнувший ажиотаж насчет кровопролитной битвы на левом фланге драконьей армии! Пускай 30-тысячное войско проиграло, но по крайней мере оно дало бой... ПОЛНОЦЕННЫЙ БОЙ! Его игроки сражались, рубили зомби, убивали игроков, пускали кровь заготовкам, брали очки! Делали все то, о чем мечтал и чего не получал каждый боец армии! Да погибли, но бились и получали, а не только теряли и умирали! Известие словно вдохнуло новую жизнь в усталую, избитую и почти потерявшую надежду армию – все в ней пришло в движение! Вождям армии стоило огромного труда удержать своих бойцов от немедленного броска ВСЕЙ армией вокруг болот и отправить только часть из них. Игроков можно было понять – что ждало их на поле против центра армии Драконов? Смерть от бомб летунов, от стрел, от болтов, от выпущенных из баллист копий, от боевых заклинаний – бессмысленная смерть без единого шанса добраться до врага! А что ждало их за болотами? Возможно тоже смерть, да почти наверняка, но не бессмысленная смерть как в центре, а возможность сойтись с врагом лицом к лицу, убить, увидеть кровь на клинке и возможно... победить?! Перед игроками армии вторжения замаячил шанс, пускай призрачный, эфемерный, но ШАНС заставить Драконов платить. О-о-о! У каждого игрока армии вторжения накопился к Драконам огромный-при-огромный счет, и все они как один горели-умирали от желания поскорее его предъявить!

И все же вожди армии прекрасно понимали, что нельзя бросить все и всей без малого 100-тысячной бандой ломануться вкруг болот – они не совсем понимали, КАК Драконы используют такое обстоятельство, но что ОБЯЗАТЕЛЬНО используют не сомневались ни минуты! Слишком хорошо Главы и старейшины трех могучих кланов узнали Драконов за эти полгода и еще лучше их узнали за этот полный разочарований, окончательно избавивший их от всяческих иллюзий день. Но вот в чем штука, они НЕ МОГЛИ проигнорировать желание своих бойцов, НЕ МОГЛИ упустить забрезживший перед ними ШАНС, да и сами НЕ ЖЕЛАЛИ его упускать, а потому бурно и напряженно совещались, решая как им стоит поступить, прекрасно понимая, что от этого их решения зависит ВСЕ – либо они решат правильно и получат возможность, только возможность, победить, либо они окончательно утопят себя и всю армию вместе с собой. Выбирать следовало мудро! Они и выбирали, однако... слишком, слишком долго выбирали, проигрывали разные варианты, просчитывали ответные ходы Драконов, спорили, ругались, пытались совместно выродить несуществующий в природе идеал – слишком, слишком долго! Союзникам как всегда не хватило... на этот раз им не хватило времени – как уже ни раз бывало за этот день (и не только за этот день), Драконы сделали ход первыми, сильный, очень сильный ход!

Мощный, порожденный эпическим свитком ураган обрушился на армию внезапно! Вроде бы наметилось затишье: почти вся армия вышла из зоны поражения вражеских стрелков, да и вражеским магам было слишком далеко, настырные летуны также оставили укрывшихся среди деревьев игроков в относительном покое, бомбили конечно, но как-то вяло, а потом и вовсе исчезли с небес. Руководители армии совещаются, как им лучше поступить, простые бойцы в предвкушении, готовятся к выступлению, к стремительному на гране возможностей броску через леса и к немедленному бою после него..... И вот ураган, ураганище! Порывы убийственного ветра как тростинки гнут сотни мощных древесных стволов, те, что недостаточно сильны, стары, или наоборот молоды, ломает и вырывает из земли! Игрокам приходится не сладко, пускай от основного удара их защитил лес, но жадные руки урагана дотянулись до тысяч из них: кого-то просто протащило по земле, по колючему кустарнику, по камням, по острым сучкам, кого-то до сломанных ребер впечатало в древесный ствол, кого-то наоборот припечатало сломанным стволом, подняло в воздух, закрутило-унесло, грохнуло о землю, как на кол насадило на острый сук, были и те, кому резкий как удар меча порыв колдовского ветра оторвал башку, просто взял и оторвал! Остальные, те, кому больше повезло, жмутся к земле, прячутся в ямы и за самые крепкие деревья, крепят трещавшие щиты, молятся, чтоб их не подхватило и не унесло! Буйный разгул порожденной магией стихии продолжается пару десятков секунд, а затем начинает идти на спад. Можно решить, что Драконы не достигли своей цели – армия вторжения пережила-перетерпела ураган...

Хотя постойте! Погодите! Что это такое на поле перед центральной позицией Драконов!? Откуда взялись огромные существа, что неторопливо, грозно, величественно движутся к потрепанному ураганом лесу, к еще не оправившейся армии?! Не будем гадать – эпические твари происходят из того же источника что и эпический ураган! Ну конечно же их призвали Драконы и натравили на своих врагов, а ужасный ураган – всего-лишь отвлекающий маневр, призванный украсть внимание армии вторжения и ''подготовить'' ее для ''свидания'' с монстрами! Это у Союзников закончились свитки, а вот у богатеньких и запасливых Драконов со свитками полный порядок, хоть с эпическими, хоть с какими...