Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Дримм и резервная эскадрилья уже предвкушают жуткий замес, уже вовсю отправляют в прорвавшихся сквозь ''Облако сияющего света'' Жадных Искателей первые боевые заклинания (Дримм из когтистого посоха, летуны из жезлов)... напряжен в ожидании приказа Альдарон, от волнения едва не комкая драгоценный свиток в руке... Халлон и его стихийно образовавшаяся команда прикладывают все силы без остатка, чтобы как можно быстрей отправить Ветер в бой... как вдруг... далеко-далеко на западе... высоко-высоко в небе... возникает громадный, ОГНЕНЫЙ то ли шар, то ли гриб с короткой толстой ножкой!!!! Легко опознаваемый пришельцами из реала гриб ТЕРМОЯДЕРНОГО взрыва!!!!!! А перед ним, перед его появлением, ярчайшая ВСЫШКА, что ослепила всех, кто смотрел прямо на нее и временно повредила зрение всех остальных!

Безумие!!! На-Сто-Я-Щее БЕЗУМИЕ!!! Откуда здесь, в Серединном мире, в ограниченном нерушимыми законами Системы вирте термоядерный боеприпас?!! ОТКУДА он здесь...???! БЕЗУМИЕ – это первая мысль, что мелькнула в голове почти каждого увидевшего невозможное зрелище игрока! И они были бы правы... если конечно не вспоминать об эпическом существе, огненном фениксе, отправленном Главой клана на восток с приказом ЛЮБОЙ ценой остановить 30 Жадных Искателей с полуторатысячным десантом из демонов на горбу – феникс выполнил задание Главы как умел! Впечатляющие эффекты его смерти это разумеется никакой не термоядерный взрыв... но похож, не откажешь очень похож... кстати, последствия тоже похожи прямо до жути!

Мощнейшую ВСПЫШКУ чудовищного атмосферного взрыва углядели аж в Пяти Озерах, в Каменном Пне и еще в дюжине с лишним эльфийских городов обоих располагавшихся вокруг королевств. Больше всего от нее пострадали гарнизоны на вершинах холмов и держащая путь прямо на нее армия, что спешила к пирамиде по старому тракту – и тем, и другим понадобилось какое-то время привести в порядок глаза. Все остальные пострадали от ВСПЫШКИ постольку-поскольку – не серьезно и даже не тяжело...

Пришедшая позже ВСПЫШКИ и лишь на чуть-чуть опередившая страшный грохот взрывная ВОЛНА натворила куда больше бед! Завалила немалую часть на тяп-ляп сляпаных восточных укреплений вокруг пирамиды! Как колосья ''уложила'' на землю демонов центральной группировки, тех, кто оказался вне защиты цепи холмов! Впрочем потерь среди защитников пирамиды почти нет – демоны это те еще крепкие суча...ы! Временно недееспособные гарнизоны холмов... пережили ВОЛНУ более-менее спокойно – их неплохо защитили мощные стационарные щиты и пологи. А вот те, кто наступал на холмы в проходах меж трясин, отгребли полной мерой – штурм холмов временно сошел на нет по... ''техническим'' причинам! Все летуны основных сил к тому времени успели сесть в крепости, их преследователям... досталось – орду полуослепших, страдающих, израненных Жадных Искателей разметало по небу на десятки километров, некоторых грохнуло о землю, кое-кого со смертельным исходом! Умеренно пострадали разом остановившиеся после ВСПЫШКИ войска восточного тракта. Совсем не пострадали те, кого от взрыва прикрыли собой холмы...

Резервную эскадрилью, всех остальных исполнявших разные задания отдельных летунов и всех магических наблюдателей клана разметало вместе с Жадными Искателями. За секунду до прихода ВОЛНЫ Дримм успел скастовать между ней и собой Призму Силы – защитное заклинание школы Хаоса, похожее на половинку огромного мыльного пузыря, такую ли мерцающую и изгибающуюся пленку-полусферу немалой величины. Заклинание действовало не долго и не пользовалось особой популярностью из-за того, что легко сносилось самыми нубовскими атакующими заклинаниями школы Порядка, а также плохо противостояло школам Жизни, Смерти и Тьмы, но были у него и неоспоримые достоинства – оно защищало большую площадь и, пока существовало, очень хорошо помогало против стихийных сил и обычного физического ущерба. В данном случае Дримм применил его чисто на инстинктах и... не пожалел! Прежде чем лопнуть, Призма приняла на себя едва не 100% ударной силы ВОЛНЫ, остальное легко отразили созданные фантомами щиты, парящего дракона даже почти не снесло, так, метров на пятьсот – ерунда! Странно другое....

*

При ударе ВОЛНЫ Дримма посетило видение: у него на руках невероятно красивая и любимая им женщина, она мертва, черные как вороново крыло, все еще блестящие силой и жизнью волосы лишь подчеркивают неестественную бледность лица, что прямо у него на глазах проступает сквозь от природы смуглую кожу. Дримм плачет по своей любимой, он совсем, совсем немного не успел ее спасти...

*

Принесенное ударной волной видение оборвалось так же внезапно, как и пришло. Дримм встряхнул слегка занывшей головой и сосредоточился на битве. По его представлению, что бы это ни было, что бы не значило, о чем бы не предупреждало... в данный момент не до него!

*

Задолго до конца сражения Дримм забыл о явленном ему видении, забыл с концами, забыл и ни разу не вспоминал годы, десятки лет... потом он вспомнил...

*

Очень странно, но прежде не демонстрировавшие какой-то особой прыти демоны на востоке оправились от последствий гибели феникса раньше всех – в рекордные сроки пришедшая в себя восточная группировка возобновила наступление на холмы! Демоны наступают легко, так как холмы пассивны – лечебным зельям и заклинаниям исцеления нужно время вылечить глаза пострадавших от ВСПЫШКИ стрелков и магов (на холмах в той или иной степени пострадали практически все и наименее пострадавшие, в основном универсалы, сначала помогают тем, кто пострадал сильней, только потом себе). Демоны не сразу, но просекают этот момент, ломают прежде более-менее ровные боевые порядки, пытаясь поскорее достигнуть разрывов меж трясин, преодолеть их, добраться до холмов! Ими владеют азарт и нахлынувший на них раж, уже пришедшие в себя на той стороне трясин големы-иллюзии с пылающими мечами их совершенно не пугают – рычащая в бешенстве масса рвется вперед! МИНЫ... предусмотрительно установленные в проходах мины не смогли остановить их дикий, безумный порыв – взяли с каменноруких и вымесков кровавую дань, наполнили воздух ''Духами Мистерии'' (часть мин с газовой начинкой), угостили трясины и усыпали проходы кусками тел и изорванными калеками, но не смогли! Без колебаний и сомнений прошедшие испытание огнем, сталью, ядом и смертью демоны налетели на прикрывавшие проходы отряды огненных мечей, пугающе быстро смяли их и шустро как тараканы начали расползаться вдоль холмов, концентрируясь у проходов на ту сторону, многие вымески полезли прямо по крутым склонам вверх...

С Главой клана вышел на связь Альдарон, уточнить насчет так и не пригодившегося эпического свитка и общего положения дел...

– Возможно уже ПОРА? – сразу же после того как Дримм прояснил ему судьбу свитка (убрать, но не далеко), полуутвердительно поинтересовался Альдарон.

– Рано, – без раздумий ответил Дримм и напомнил, – многие группы демонов еще слишком далеко и чем дальше они окажутся от эпицентра, тем легче они все переживут и тем больше у них будет времени прийти в себя, сбежать или спрятаться, когда мы начнем их добивать. -

– Так-то оно так, – согласился с логичными, вполне логичными доводами Альдарон. – Только выдюжим ли мы? С севера и запада подходят чертовы массы демонских ублюдков, восточный тракт забит их войсками, и судя по докладам разведки на него постоянно вываливаются все новые и новые большие отряды, а то и маленькие армии в 5-10-20 тысяч демонов и нежити, на холмы густо лезут в настоящий момент, с юга к пирамиде постоянно подходят отряды, и мы никак не сможем этому помешать, группы Жадных Искателей жарят изо всех сил – в течение трех-четырех часов их будет здесь до полутысячи, не считая тех, что разметало после взрыва... Так как, выдюжим? -

– Должны! – не сомневаясь в своих словах (мыслях), ответил Дримм. – Пока все происходит как мы и планировали – князь обосрал штаны и вызвал к себе войска со всего полуострова, ВСЕХ, кого мог. Мы хорошо держимся, смерть феникса нам сильно помогла, сейчас в крепости ''почистят перышки'' летунам, и они вновь вступят в игру, холмы... я уверен удержим, пехота и абордажники еще толком не вступали в бой – на армию с севера их точно хватит, а больше за ней никто не идет, мы еще не использовали ни Дядю(''Приносящие рассвет''), ни Шутника (''Несущие смерть''), ни кровавых стражей, ни свитковый отряд кроме феникса и этого непонятного полувампира (Большой Босс Рохо-Хой). По сути мы до сих пор потеряли только ''перевербованную'' нежить, да и то не до конца, и один неполный полк летунов на сутки вышел из боя. Справимся, выманим всех демонов, подпустим их поближе и тогда накроем разом всех! -

– Хорошо, это ТВОЙ план – цену ошибки ты знаешь, – Альдарон хоть и смирился с волей Главы, но напомнил ему, ЧТО стоит на кону.

После разговора с обеспокоенным Альдароном (а кто бы на его месте был не обеспокоен?) фейри сам связался с Боровиком (Айнон) узнать, как обстоят дела у занимавшейся рекой сводной группы из магов и друидов. Потом поочередно связался с командирами ''Несущих смерть'', ''Приносящих рассвет'' и командиром резервной эскадрильи летунов – каждый из них получил от Главы клана свой собственный приказ. Закончив с командирами, связался с Иримэ, желая поставить перед ней задачу восстановить утерянных магических наблюдателей в кратчайший срок... и был послан ей в далекие-дали – Иримэ и ее подчиненные без всякого приказа стахановскими темпами десятками плодили Шпионов, Ока, гляделки-моргалки и отправляли их в небо над полем битвы!

Все это время Дримм не только вел ментальные переговоры, но и раз за разом, раз за разом вбивал в пирамиду громадные золотые шары! От хозяина не отставали дракон, даругар и фантомы, приоритет у них не изменился – демоническая нежить и демоны на земле. Голем плоти, высший вампир и ужасный каменный медведь продолжали бить баклуши – их время все еще не пришло...

А тем временем холмы сражаются! Не в полную силу, ведь вместо временно недееспособных магов, эльфов-стрелков и спецназа приходится отдуваться сохранившим зрение универсалам! К счастью сама природа этих естественных крепостей им в помощь + вся та работа по их укреплению, что они уже успели провести: в активно лезущих по склонам вымесков летят арбалетные болты, разнообразно начиненные гранаты, в них разряжают пистоли, на них сталкивают бочонки с зажигательным составом и разумеется достается не только упрямым ''скалолазам'', но и тем, кто находится у подножья холмов! От смертоносного непрерывного ливня сверху гибнут каменнорукие, казмы и те из вымесков, что не обладали талантами лазать по почти отвесным стенам. К сожалению точно так же гибнут хоть и вытесненные из проходов, но продолжавшие сражаться плотные иллюзии Рю-юта – их жалко, но такова их судьба.

На более-менее пологом участке второго холма срабатывает активированный амулетом фугас! Два десятка вымесков распотрошило отравленными и проклятыми крупными свинцовыми пулями, и они катятся по склону вниз, большинство из них мертвы, но некоторые живы... смерть встретит их внизу...

Полудемон с дорогим мечом в заспинных ножнах ловко поднимается по почти отвесной стене. Он хватается за удобную кочку... Взрыв! Вниз летит один лишь искореженный меч в окружении каких-то неясных обрывков...

Пущенная казмом молния попадает в летящий и вращающийся на лету бочонок – образовавшееся на месте бочонка облако газа медленно опускаясь накрывает творца молинии и десятки его соратников, по пути будто языком слизывая со склона еще большее число вымесков. Очень трудно карабкаться по почти вертикальной стене, когда от ''Духов Мистерии'' темнеет в глазах, горит сыпью кожа, трещит башка, а мышцы сводит судорогами...

Масса каменноруких пытается вломиться в ущелье меж двух холмов! Едва ли не каждый их шаг вызывает взрыв мины, да и сделать этот шаг в переплетении стальной колючки и жадных, приставучих, еще и отравленных друидских корней и лиан – та еще проблема! С той стороны ущелья густо летят меткие эльфийские стрелы! Срабатывание мощного фугаса заканчивает движение отряда по ущелью – вместо пуль и картечи летят зазубренные керамические диски...

Удачливый, ДИКО удачливый вымесок, тварь с четырьмя длинными-гибкими-сильными руками и способным заменить руку хвостом добирается до вершины одного из холмов! Разрывая пальцы, руки, плечи и бока в кровь продирается сквозь мотки колючей проволоки... два опытных универсала расстреляли его из трехдуговых пулевых арбалетов, а потом спокойно, как на учениях перезарядившись добили отброшенного назад и запутавшегося в проволоке вымеска...

Часть ''Смеющихся мертвецов'' на западных склонах начинают перекидывать стрелы через холмы, навесной стрельбой беспокоя демонов на той стороне – это нелегко даже для таких умельцев как они, но лучшие воины королевства справляются. Их стрельбу корректирует с грифона Таурохтар.

Постепенно, полегоньку, потихоньку к ''веселью'' начинают присоединяться преодолевшие последствия ВСПЫШКИ игроки, спецназовцы, эльфы-стрелки, высокоуровневые личные заготовки – их возвращение в дело знаменует собой окончание подступившего было кризиса и утерю демонами замаячившего перед ними шанса взять или прорваться за холмы...

На южном-центральном направлении все плохо! Несмотря на помощь Главы и его дракона (и фантомов), несмотря на все также прилетающий вал из стрел от второго эшелона (+ кое-что со стен и башен крепости), несмотря на все усилия более чем тысячи игроков и еще сражавшихся высокоуровневых призванных тварей, несмотря на все на это наступательный порыв баталии первого эшелона не просто остановлен, баталия на грани поражения! Дело даже не в угрозе окружения, сложившейся на левом фланге (''Смеющиеся мертвецы'' отвлеклись на ситуацию с холмами, да и демоны защищены от стрел куда лучше обреченной нежити), а в том, что демоны просто сильней – сильней самой сильной нежити в составе баталии! А ведь ''перевербованная'' нежить это основа баталии, а все остальные ее бойцы, включая игроков – всего лишь ее усиление! Баталия тает как кусок сахара в горячей воде и никому этого не изменить... Лишь на правом фланге все прекрасно – измазанный в крови с головы до пят Большой Босс радостно хохочет, сражаясь в самой гуще битвы, ему по нраву, по самой душе и натуре такой расклад... можно только посочувствовать тем, кто сражается против него! Его несколько поредевшая, но по прежнему бодрая братва бьет и добивает тех, кого он пропустил или не добил. Ну а состояние баталии на левом фланге и в центре можно охарактеризовать одним словом – ЖОПА, пока еще не полная, но все к тому идет. Таурохтар начинает задумываться об эвакуации игроков баталии и возможно Хо с его братвой ко второму эшелону...

С северных башен крепости видят стремительно приближающиеся массы нежити и демонов – идущая скорым маршем армия из Пяти Озер наконец-то дошла... успев по-глупому лишиться всех бако и своих воздушных сил! И все же это армия по прежнему велика и опасна...

Заливные луга на западе за рекой топчут десятки тысяч врагов, то подошедшие с запада громадные подкрепления походя подобрали-вобрали в себя остатки изгрызенного суперстаей отряда и полные решимости и злости быстро движутся к первому из двух потоков...

*

Битва продолжается, день перевалил за половину, ведомая солнцеликим Оа огненная колесница начинает клониться к закату.

*

Ситуация для Драконов итак сложна и становится все сложней с каждой минутой, а потому они никак не могут позволить себе сражаться сразу на четыре фронта – они немного жульничают, вернее МНОГО, но сперва....

….. перемешавшиеся массы демонов и нежити с запада легко форсируют первый поток реки Удавки – заколдованная вода реки исправно служит опорой для десятков тысяч ног. Из крепости по ним стреляют сотни эльфов-стрелков и пара тысяч воинов королевства, но редкий дождик стрел лишь раззадоривает атакующих. Выгоревший дотла участок полуострова гарантирует демонам прекрасный, легкий путь по уже остывшей золе, горелые пни не способны послужить серьезным препятствием для ловких, злых, жаждущих боя демонов и равнодушной к трудностям нежити. Не обращая внимания на идущий дождь из стрел, наступающие отряды пересекают узкий полуостров и достигают второго потока. Здесь им приходится посложней – с той стороны потока, чуть наискосок (демоны несколько ниже по реке) по ним лупят 5 тысяч арбалетов, это пехота вступает в игру. И все же несмотря на усилия пехоты и стрелков из крепости кажется, что демонов не остановить: мощные щиты принимают и отражают 80% стрел и 60% болтов, вода потока вновь становится твердью по воле обладающих магией казмов, ревущая масса из тысяч и тысяч бойцов спешит по твердой воде, желая очень многого!

Демоны из-за реки хотят обрушиться на правый фланг армии Драконов!

Они рассчитывают отрезать второй и первый эшелоны от основных сил!

Они мечтают сокрушить и загнать центр армии клана в крепость и на его плечах ворваться в открытые врата!

Они надеются зажать позиции абордажников и пехоты между собой и северной армией!

Они предполагают достичь холмов и поддержать почти захлебнувшуюся атаку с той стороны!

Планов у них – ГРОМОДЬЕ!!!

И вдруг...! Вода второго потока вновь становится водой... НЕТ! Не водой она становится, ведь если бы она стала водой, то это полбеды – она становится КИСЛОТОЙ! Оказавшиеся в ''воде'' демоны одновременно тонут и растворяются живьем, испытывая при этом чудовищные муки! Нежить мук не испытывает, но тонет и растворяется еще быстрее демонов. Плавать ни демоны, ни нежить не умеют, а каменнорукие в принципе не способны из-за строения тел и тяжести костей (то же самое относится к имеющим копыта на ногах казмам, но в меньшей степени ). Не успевшие и оставшиеся на полуострове демоны настолько ошарашены случившимся, что пару минут после того не останавливают прущую и прущую в беспощадный поток нежить. Затем все же спохватываются и пробуют отступить... Новая неудача – первый пересеченный ими поток превращается в копию второго и несмотря на все усилия казмов, ни в какую не желает становиться твердой опорой для ног. До трети западной группировки либо сгорело в кислоте, либо блокировано на полуострове под дождем из стрел (стоило демонам откатиться к первому потоку, арбалетчики перестали их доставать и прекратили бесполезный огонь). Ситуация!!!

Вот только тогда, когда демоны попались в расставленную ловушку, пришло время жульничества: ради обеспечения безопасности своего правого фланга Драконы расщедрились ни много-ни мало на эпический свиток ''Метеоритный дождь''! Разверзшиеся побагровевшие небеса извергли из себя десятки огромных раскаленных глыб, что крепко утюжат заливные луга на западном берегу реки Удавки, утюжат мгновенно вспыхнувший лес за ними. Несколько из них падают совсем близко, то есть на полуостров и в оба потока реки – незабываемое зрелище!

– Я едва полные штаны не наложил – еще бы чуть-чуть ближе и хана! – с нервным смешком и без всякого стеснения признался Храванону Вар, как только утих грохот падения огромных каменных глыб.

– Аналогично, – прошептал выпускник школы Танцующего со Сталью, завороженно глядя как вышедшая из берегов, почти достигшая позиций пехоты кислота уходит обратно в русло реки, после нее оставалась изъеденная язвами желто-фиолетовая земля и какие-то сморщенные, черные хлопья вместо травы и кустов. – Едва сами себя не нае...ли. -

– Ага, – вновь уже более уверенно и почти без прежней нервной нотки хохотнул отчаянный полуорк, – но это стоило того – козлованы за рекой если и нападут, то не скоро... -

Окончательно захлебнулась атака на холмы! Не последнюю очередь в ее отражении сыграл отправленный Главой резерв – почти тысяча игроков-воинов и ''Несущие смерть'' вместе с их поддержкой круто дали демонам прикурить!

Среди игроков наиболее выделяется команда спутников Айсмена с ним самим во главе! Уже 14 ххургов движутся вперед несокрушимой, хоть и маленькой стеной белых костяных щитов, слаженно работают пиками, топорами, кистенями и никогда не упускают возможность ''обработать'' врага большими оперенными кожей дротиками и камнями из пращ – разломать их строй или, как вариант, выдернуть из него бойца – нереальная задача. Десятиметровый Вуки не лезет вперед как обычно, зато следуя за строем ххургов умело использует ледяные шары. Ну а Рык (трехголовый белый медведь-маунт) несет на себе своего господина и с БАльшим удовольствием жрет всякого, кто имеет глупость попасться ему на клыки и под его когтистые лапы. Айсмен на его спине вертится как волчок : часто кидает гранаты и ножи, изредка швыряет свой могучий молот или применяет средней силы боевое заклинание, еще реже, только по особому поводу обнажает Беляка (живой клинок).

''Несущие смерть'' демонстрируют не только силу, скорость и магическое искусство, но и отличную командную работу (не в последнюю очередь это заслуга Шутника), они умело крушат-теснят демонов с помощью гранат, жезлов и часто кастуемого в упор щебня! Истощиться могучие бойцы-големы не боятся – в комплект каждого из них входит сразу несколько емких амулетов с запасом маны внутри, а бафят их и хорошо бафят скелеты-маги и некроманты за спиной! В теснине ущелий массово используемый щебень оказался настолько эффективен против незащищенных доспехами демонов, что до кровавых мечей дело даже не дошло! В отличие от игроков ''Несущие смерть'' не понесли потерь в этой схватке. Хотя... что такое потери для игроков?

Вяло огрызающиеся остатки демонов устало оттягиваются сквозь усыпанные плотью проходы в трясинах, и все это время их прессуют стрелами и заклинаниями с вершин холмов, ну и ''Несущие смерть'', сменив щебень на булыжники и молнии Тьмы, отлично стимулируют демонов драпать шустрей! В обстреле отступающих могли бы поучаствовать и скелеты-маги, однако им запрещает тратить ману Шутник....

В то время как захлопывается ловушка у реки и заканчивается очередная схватка за холмы, восемь летунов резервной эскадрильи, набрав высоту и надежно сокрыв себя под мощными чарами невидимости, летят на восток к тракту. На спинах у грифонов не только обычный экипаж, но и отряд ''Приносящих рассвет'' в полном составе. Очень интересно куда они летят? Но куда бы они не летели, нет сомнений, что демонам совершенно точно не понравится их цель и задача! Проплывавшим под ними потерпевшим поражение бойцам восточной группировки не до наблюдения за небом – резервная эскадрилья со своим смертельно опасным грузом проскользнула незамеченной...

На западе за рекой огненная преисподняя, полуостров меж двух потоков и вовсе превратился в лунный пейзаж, но выжившие есть и там, и там, на полуострове поменьше, на западном берегу побольше. Забавно, но выходцы Инферно не чувствуют себя в преисподней как дома – даже для таких как они прошедший огненно-каменный душ это чересчур! Начавшийся на западе масштабный лесной пожар не добавляет радости пришельцам из Полей Морозной Боли – жаркий, жадный, стремительно распространяющийся огонь как-то не спешит становиться им хорошим другом! Демоны на полуострове избавлены от опасности сгореть... зато их как на стрельбище расстреливают со стен крепости! И вот над этим огненным безумием, над убитым полуостровом, над обесчещенной рекой высокомерно и решительно летят тридцать Жадных Искателей, армия, что они ранее сопровождали, еще далеко, но они уже здесь!

Наперерез демоническим тварям бросается лишь фейри верхом на драконе! Бросается один-одинешенек. Впрочем нет, два здоровенных чешуйчатых ''танка'' неотступно сопровождают его по земле! Основные силы летунов все еще отдыхают в крепости и будут доступны не раньше чем через час – кровь из носу, но Дримму нужно продержаться этот час! Он может рассчитывать лишь на себя и на помощь двух способных достать тварей мощным лучом шестиногих обжор! Неприятная ситуация, но какая уж есть...

Первому эшелону наступает закономерный конец! Таурохтар вовремя принял решение, пока не поздно отозвать еще сражающихся игроков из баталии... Хо и его братву решил не отзывать – пожертвовать ими как и скелетами-магами, ''перевербованной'' нежитью и еще не сыгравшими в ящик свитковыми существами. Это без вопросов ускорившее гибель баталии решение далось Таурохтару легко – не в первый раз. Гораздо труднее понять, чем заменить мучительно умирающий первый эшелон? В его распоряжении есть игроки – вместе с отступившими примерно 2 тысячи бойцов и магов. Рю-ют в крепости уже творит новую партию плотных иллюзий – еще примерно 6-7 тысяч неплохих бойцов. От холмов в темпе перебрасывается бригада Шутника и еще примерно полтысячи игроков в рейдах. Маги второго эшелона со страшной силой активируют свитки призыва простого, элитного и редкого уровня: половину сразу отправляют в бой на подмогу баталии (в основном простого и элитного уровня), половину берегут на будущее. Но хватит ли всей этой разносортицы полноценно заслонить стрелков?! Таурохтар испытывает сильные сомнения и потому предусмотрительно перестраивает второй эшелон – все идет к тому, что вскоре спецназовцам впервые придется оставить луки и взяться за жезлы, за пистоли, за гранаты, за мечи...

Без раскачки и без какой-либо подготовки крепость атакует наконец-то дошедшая в полном составе армия демонов с севера! Тем не менее их атаку нельзя назвать сумбурной или глупой: многочисленные группы казмов агрессивно обрабатывают стены и башни крепости боевыми заклинаниями; не менее многочисленные группы бафят атакующих контактных бойцов, причем в отличие от того, что творится на юге бафят не только собратьев демонов, но и свою нежить; щитами занимаются странные чувачки в ярко-малиновых плащах и с короткими посохами в руках, на вершине каждого посоха сияющая черная жемчужина с яблоко величиной... непонятно кто это, возможно даже не демоны, но это точно не привычные казмы; два мощных потока каменноруких с нежитью на острие входят в захабы по обеим сторонам крепости, в отличие от атаки бако это не выглядит распылением сил – северная армия может позволить себе атаковать по всем доступным направлениям; отдельные мощные группы каменноруких и вымесков атакуют северную стену... грамотно бросив нежить вперед и ценой ее уничтожения покупая себе проход сквозь мины.

Со стеной у демонов вышла заминка – гарнизон крепости учел прошлый штурм и нынче навстречу атакующим отрядам кинулись тысячи низкоуровневых свитковых существ! Столь слабые свитковые порождения не могут остановить таких врагов... но они могут их задержать, связать боем, дать больше времени стрелкам и гранатометчикам со стены – в отличие от эпиков дешевых свитков призыва простого уровня у Драконов хоть жопой жуй, не жалко! Для пущей сложности сверху стены поливают оливковым и подсолнечным маслом из продовольственных запасов и разными ядами из запасов иных. Перед любителями альпинизма из вымесков поставлена интересная задача – вскарабкаться по жутко скользкой, еще и отравленной вертикальной стене, под беспрерывным градом болтов и гранат. Победителей ну ОЧЕНЬ экстремального подъема ждут заслуженные призы в виде выстрелов из пистолей в упор и также в упор трехгранные отравленные штыри из недавно принятых на вооружение пружинных трубок...

В небо над полем боя начинают возвращаться первые из раскиданных взрывом и успевших за это время немного оклематься Жадных Искателей. Битые твари не спешат сходу присоединяться к битве, а безучастно парят на высоте, ждут остальных, ждут приказа из пирамиды. А в пирамиде не очень спешат отдать им приказ... зато яростно желают разобраться с красным драконом и его седоком! Из вершины пирамиды исходит жуткий, леденящий души вой, и будто на волне этого воя летит невероятно густо переплетенный, постоянно воющий комок черных туманных щупалец со множеством покрывавших их красных глаз – комок, прямо на лету стремительно увеличиваясь в размерах и корректируя свой полет, несется точно к Главе Драконов!

Дримм крайне занят, сражаясь с 30-ю Жадными Искателями над рекой, но как бы он не был занят, атаку из вершины пирамиды он не упустил – невыносимо ярко сияющее золотое копье встречает глазастую мерзость в километре от него! Мощный взрыв! Обе сражающиеся стороны могут насладиться гигантским и очень красивым фейерверком... Странно-странно, но никто, практически никто им не любуется, разве что зашедшийся счастливым хохотом Айсмен, или коротко взглянувший и улыбнувшийся Шутник, или захлопавшая в ладоши и завизжавшая от искреннего восторга Дочка...

Баталии, да и всему первому эшелону армии Драконов приходит конец! Демоны и нежить поглощают и сминают последние разрозненные островки сопротивления и яростно воя прут вперед! Лишь у реки, там где раньше находился правый фланг, продолжается замятня, то не сдаются и не прекращают драться в полном окружении Большой Босс и его братва.

Казалось бы это в принципе невозможно, но полосующий демонов ливень из стрел становится еще сильней! Навстречу накатывающей демоническо-немертвой массе встает жидкая замена баталии первого эшелона – две с половиной тысячи игроков по рейдам, бригада Шутника, 8-10 тысяч свитковых тварей элитного и редкого уровня и... отряд плотных иллюзий уже сотворен (на этот раз десятирукие мохнатые великаны), но опаздывает, а потому трем из восьми тысяч спецназа приходится сменить луки на другое оружие и показать демонам, чего они стоят в ближнем бою.....

В подземельях крепости закончен долгий, сложный ритуал – начинается ''Безумная Пляска Духов'', и это... это... ЭТО С-Т-Р-А-Ш-Н-О............

Ювелирно сработавшие некроманты сделали так, что последствия ''Пляски'' не затронули Кошмара, резерв из кровавых стражей и бригаду Шутника. Могли бы немножко затронуть бригаду первого эшелона... если бы к моменту завершения ритуала было бы кого затронуть. И все же...

Против демонов восстают все мертвяки, то есть абсолютно ВСЕ!!! Мгновенно захлебывается атака на второй эшелон – демонам нужно время разобраться с ''предателями'' и разобраться под непрекращающимся ни на мгновение ливнем из стел, а также плотным огнем из пистолей, боевых заклинаний, болтов, пущенных из пращ камней, дротиков, горкх, гранат и всего остального, чем могут выстрелить, что могут бросить, швырнуть, скастовать почти 3 тысячи игроков, 600 ''Несущих смерть'', 300 скелетов-магов, 3 тысячи перешедших на метательное оружие средней и ближней дистанции спецназовцев и неустановленное число обладавших дистанционным оружием или способных использовать магию свитковых тварей! В лесах востока к разбитой группировке подходит подкрепление... в составе которого 10 тысяч немедленно взбунтовавшихся мертвяков! ''Радостно'', ой как ''радостно'' за рекой – нежити там больше чем демонов... и вся она одновременно воспылала страстным желанием перегрызть глотки бывшим хозяевам! Бунтуют мертвяки у пирамиды и даже внутри нее! К сожалению мертвяки северной армии не попали в конус поражения, и атака на крепость продолжается как ни в чем не бывало!