Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Глава 46

Глава 46

Змеиная Дыра – пригород Узла Всех Путей Мира. Таверна ''Свежие потроха''(через подставных неписей принадлежит клану Призрачных Пауков Тьмы).

Три месяца спустя после начала клановой войны.

Дембель – Глава клана Тысячеруких. Братец Лис – ближайший помощник Главы (Серый кардинал клана Тысячеруких).

Оно – Глава клана Призрачных Пауков Тьмы. Оротимару – сооснователь клана, вторая по значимости фигура в клане.

Джигит – Глава клана Горных Барсов.

– Ну что, поздравляю всех нас – мы по макушку в дерьме! Или кто-то из вас еще сомневается в этом? – такими не самыми веселыми словами открыл встречу Глава клана Призрачных Пауков Тьмы. Причем когда говорил, не отрываясь смотрел на Тысячеруких, точнее на Братца Лиса, очень недобро смотрел.

– Никто не сомневается – ты верно сказал, в самую точку, – согласился с ним Джигит. Он тоже посмотрел на Тысячеруких, но в отличие от Оно не стал слишком уж пристально сверлить их взглядом, а глянул и мрачно уставился в пустую стену. – Мы бухнули в войну с Драконами чертову уйму бабла, просрали свою репутацию в Узле, лишились доходов... и не добились ничего, НИ-ЧЕ-ГО. Мы даже не смогли взять их резиденцию в Узле! – последнюю фразу Барс почти прорычал, вновь с раздражением посмотрев на Тысячеруких. – Со стороны мы выглядим как лохи – очень скоро нам начнут говорить это в лицо! -

– Вы хотите выйти из войны? – глухо спросил Дембель. Братец Лис стиснул под столом кулаки, внешне однако сохраняя на лице отстраненное выражение – он не собирался показывать свою слабость, пускай даже Союзники решаться соскочить.

– Если бы мог, то сей же час, – абсолютно честно ответил ему главный Паук, – но к сожалению никто из нас не может включить заднюю, да и Драконы нам не дадут – уверен, они не слезут с нас пока не добьют. -

Горный Барс все так же мрачно кивнул и добавил:

– Им не нужно нас добивать – если мы проиграем, нам каюк, особенно вам, – его взгляд снова прошелся по лицам присутствующих Тысячеруких.

Ни Дембель, ни гораздо лучше контролировавший себя Братец Лис и не пытались ему возразить – Джигит был прав на все 100 – клан Тысячеруких не просто катился к распаду, он висел над пропастью на кончиках пальцев, и падение могло произойти в любой момент. По сути у Тысячеруких осталась лишь их цитадель и некоторый еще не проеденный запас средств – вопрос времени, когда из клана начнут разбегаться игроки.

– Глупо как-то все вышло, – не глядя в глаза остальным, произнес Братец Лис.

– Глупо?! – подался вперед Оротимару, в его словах звучало бешенство. – И это говоришь нам ТЫ?! Тот, кто все затеял?! Тот, из-за кого мы оказались в такой ситуации?! Вы можно сказать уже просрали свой клан, теперь мы сливаемся вслед за вами! И все что ты можешь сказать – ГЛУПО?!! Пошел ты на х...й дерьмоплет! А мы идиоты, что позволили тебе вливать нам в уши дерьмо из твой поганой пасти! -

Братцу Лису очень хотелось ответить на оскорбление, но чудовищным усилием он сдержал себя, ведь по сути Оротимару был прав – он затеял эту бодягу с Драконами и втянул в нее остальных, любые оправдания прозвучали бы не убедительно (это еще никто не знал, что Братец Лис, он же Рыжая Падла, втянул кланы в войну, преследуя личный интерес отомстить Дримму Красному Дракону за безвозвратную смерть своей прошлой аватары).

Вместо Братца с яростью ответил Глава его клана:

– Хотите крайних поискать, ищите! Но вам лишь сделали предложение, вы САМИ его обдумали, САМИ решили принять участие в войне, САМИ и с удовольствием наезжали на Драконов и многое им обещали и здесь, и в реале вы тоже САМИ – вам некого винить кроме вас САМИХ! Ищите крайних, на себя в зеркало только не забудьте посмотреть! -

– Ты прав, – сказанные тихим голосом слова остановили вскинувшихся было Оно и Оротимару. Оба Паука с изумлением уставились на Горного Барса. А тот, словно и не замечая направленных на него недоуменных взглядов, продолжал, мрачно глядя перед собой: – Ты не представляешь как прав. Мы сразу совершили ошибку, попытавшись одолеть их в Великом лесу, на их территории, и еще одну, когда недооценили другие их возможности помимо боевых, недооценили, как они умеют использовать свои огромные деньги, а они умеют в десять раз лучше чем мы все вместе взятые. -

– Бля...ая Анариэль, – с ненавистью пробормотал Оно, все собравшиеся полностью разделяли его чувство по отношению к казначею клана Драконов.

– Кто же знал, что они такие акулы в смысле финансов? – наконец-то поднял глаза Братец Лис. – Ведь ни единого намека на такие связи кроме торговли вином, а оказалось они как осьминог опутали чуть не весь Серединный мир и главное весь Узел прямо у нас под носом и никто, ничего... -

– Надо было знать! – вспыхнул глазами и на мгновение потерял над собой контроль Джигит, впрочем он моментально взял себя в руки. – Они душат нас своими невидимыми щупальцами, разоряют, лишают репутации, и самое противное, мы ничем не можем им ответить, ничем! Тысячерукие вон попытались, и мы все знаем, чем их попытка закончилась... -

Дембель раздавил в руке кружку и злобно зашипел проклятья, вытирая руку от крови и вина. Братец Лис вновь опустил глаза, не смея смотреть на своего Главу и остальных, в голове он лихорадочно прокручивал варианты, как ему лично и по возможности его клану выйти из этой жуткой ситуации, впрочем крутить-крутил, но и не забывал прислушиваться к тому, о чем говорил Барс.

– Если все продолжит идти как идет, то мы проиграем – Драконы выживут нас из Узла, подставят как Тысячеруких, или мы сами от отчаяния подставимся как с их резиденцией – нужно менять нашу тактику и стратегию и срочно! -

– А она у нас есть? – прозвучал вполне резонный вопрос от Оно. – Вся наша тактика и стратегия – прижучить их в Великом лесу и прижучить торгующих с ними купцов! Не получилось! Ни то, ни другое не получилось – дохлые купцы вообще сыграли нам в огромнейший минус! Теперь уже ясно, что и не получится – нам никогда не выкинуть их из торговли вином, нам никогда не найти ни их заимок, ни транспортных станций, ни квелья! Все ниточки оборваны! -

– Не все! – едва не подскочил на месте Дембель. – Мы знаем, где примерно находится их главный портал в Великий лес! Портал они точно будут защищать, и мы наконец-то сможем сойтись с ними стенка на стенку и тогда посмотрим кто сильней! -

– Опять предположения, – криво усмехнулся Горный Барс, – мы тут не лотерею играем – сыграли уже, – он взглянул на Братца (тот отвел взгляд). – Я давно послал туда лазутчиков и то что они разнюхали, мне сильно не понравилось. -

– Что ты выяснил?! – навалившись на скрипнувший стол, подался вперед Оротимару, остальные в полной мере разделяли его интерес.

– Все плохо, – совсем не порадовал их Джигит, – в Эрмилане и в Аурохире, двух эльфийских королевствах рядом с нужным нам участком Великого леса, у Драконов все схвачено, настолько схвачено, что их границы с Великим лесом под особым контролем и началось это через несколько дней после того, как у нас с Драконами случилась война – забавное ''совпадение'', да?! – Джигит обвел взглядом соратников и продолжил: – Считай крепкого тыла в королевствах у нас нет, настолько нет, что легко в спину могут ударить. -

– Эрмилан-Элмилан... – пощелкал пальцами в воздухе Дембель, припоминая. – Это не они отправили Драконам полтысячи стрелков, когда те зеленых потрошили? -

– Они, – наклонил голову Барс. – Ну вы поняли, короче – дохлый номер. Значит в королевствах нам ничего не светит – это вам не зачуханное Приозерное герцогство. Чтобы устроить там переворот, нужны такие деньги, каких у нас нет и никогда не было, к тому же нужно устраивать сразу в двух, потратить время, а его у нас еще меньше чем денег. Глухо и с порталом: во-первых, до него переть и переть по Великому лесу, по не самой спокойной его части, во-вторых, вы же помните, что говорят кандидаты? Он глубоко под землей и вот вам фактик: ни один из них не спускался к нему с поверхности, только телепортом переходили. Может быть его и вовсе нет, входа? А если есть, придется копать, много и долго. Что касается стенка на стенку, – Барс взглянул на Главу Тысячеруких, – то зачем им это? Думаю, портал они так просто не сдадут, но и до конца стоять за него не станут. Когда поймут, что нас им не победить, просто закроют портал и оставят нас с носом, в очередной раз... А портал откроют где-нибудь в другом месте – умея так работать с порталами как их Глава, я бы так и поступил. -

Присутствующие мрачно переглянулись, никто из них не возразил Джигиту – он был прав. Через мгновение Джигит подлил масла в огонь:

– И еще: Резо грохнули в реале, порезали в подъезде, а ведь он грозился Драконам в реале их достать, грозился собственной рукой шкуры с них содрать, и они ему пообещали алаверды. -

В комнате установилась мертвая тишина – на игроков резко дохнуло смертью, не игровой смертью в вирт-мире и даже не смертью прокаченной аватары, а самой что ни на есть реальной смертью на реальной Земле – ставки в этой войне-игре очень резко поднялись.

– Это не может быть случайностью, совпадением? – первым отмер Братец Лис.

– Может, конечно может, – пожал плечами Горный Барс, – но в своем клане я на всякий случай предупредил всех своих из знати, пехоте ничего не сказали, чтоб не нагнетать – итак столько дерьма, а тут еще и это... Теперь вы тоже предупреждены, и мой совет: скажите только самым-самым, особенно вы, – взгляд в сторону Тысячеруких, – а то от вас побегут, хотя чего я – вы и сами то знаете лучше меня. -

Дембель мрачно кивнул и присосался к кружке, желая смочить внезапно пересохшее горло.

– Ты ведь занимался поисками Драконов в реале? – Братец Лис с надеждой посмотрел на Главу Пауков. – Мы можем им ответить, если это действительно они, и вообще ответить хоть так, если не получается по другому? -

– Жаль, но нет, – с явно читаемым сожалением на лице и в голосе покачал головой Паук. – Кто есть их члены в реале выяснить не удалось – никакой информации ни в нете (интернете), ни в телеграфе (внутри-игровом чате); найти подходцы к работникам ''Основы'' не получилось. Кроме того в телеграфе говорят, что больше половины их клана, включая Главу – второшансники: пугать таких смертью тела в реале, как дикообраза голой жопой. -

*

Для справки: Драконы не имели никакого отношения к смерти в реале старейшины Горных Барсов по имени Резо – совпадение, не более того. Однако весьма полезное и в то же время вредное для Драконов совпадение – верхушка Горных Барсов не на шутку напряглась..., а еще разозлилась – вскипела горячая горская кровь. Происходящее все меньше напоминало игру!

*

– Что делать? – собравшиеся наконец-то подошли к одному из двух извечных вопросов, и совершенно не важно из чьих уст он прозвучал – ответ на него интересовал всех, но не у всех он был... однако кое у кого все же был...

– Менять курс – резко! – решительно рубанул Джигит. – В ср...ку Великий лес – нам там никогда не победить! -

– Согласен, – сразу же поддержал его Оно, – ты прав, воевать там бесполезно и больно, и дорого – за три месяца мы не добились ничего и скорей всего не добьемся. -

– Вот-вот, – воспринял поддержку как должное Джигит и продолжил: – Больше никаких нападений на их резиденцию в Узле – вредно для репутации и не принесет ничего, пускай нам и удастся ее разорить. А если нас или вас (взгляд на Пауков) запалят, то мы рискуем повторить их судьбу. -

Оба Тысячеруких синхронно скривились от очередного напоминания о том незавидном положении, в котором оказался их клан.

– И вообще завязывать со всякими мелкими пакостями – не солидно, да и не можем мы Драконам ничего в этом смысле предложить, а они нам еще как. -

– Могут суки говночашуйчатые! – злобно прошипел Оротимару. – Наустраивали уже выше крыши! -

– Нам нужно сразиться с ними там, где мы сможем на полную использовать свое численное превосходство, – между тем продолжал говорить Горный Барс, полностью завладев вниманием остальных, – а для этого необходимо нанести им удар в самое сердце! Это не портал, не Великий Лес с его долбаным вином и не какой-то особняк в Узле – это их город, то, куда они вложили все свое натыренное добро! Вот куда надо бить со всей силой! Свой город они будут защищать до конца! -

– Согласен! – едва не опрокинув стол взвился на ноги Дембель. – Если мы возьмем их город и цитадель со всем его добром, то возместим себе все потери с лихвой, не только золото возьмем, репутацию вернем, хотя бы среди игроков! -

– Там должно быть много: с гор, с вина, со степи, – задумчиво проговорил Оно, мелкими глотками прихлебывая вино, почему-то в его голосе ощущалась тень сомнения, хотя план Джигита явно пришелся ему по душе.

А Джигит тем временем говорил и говорил, выплескивая на союзников не только созревший, но уже довольно неплохо продуманный план. Предложил использовать репутацию Драконов против них: соблазнить мелкие, средние и даже некоторые крупные кланы Узла и других мест диким богатством Драконов (еще и безбожно раздутым благодаря слухам), но в то же время строго соблюдать конспирацию и, чтобы раньше времени не насторожить Драконов, говорить только с Главами кланов и только под гарантию анонимности. Предложил кликнуть клич среди всех желающих лишь в самый последний момент, за сутки до выступления – конечно такой клич станет сигналом для Драконов, но все равно им останется меньше времени на подготовку. Чтобы доставить всех желающих к месту сбора, пускай только из одного Узла, предложил не жмотиться и оплатить им телепорт. Предложил в глубокой тайне нанять пять-десять тысяч бойцов, но не брать их в поход, а оставить в Узле дожидаться, когда Драконы вновь станут нанимать игроков, то есть заслать к ним пятую колонну, которая обеспечит Союзников информацией и ударит Драконам в спину в самый нужный момент. Предложил нанять как можно больше игроков с летающими маунтами для противостояния драконьим летунам. Ко всему прочему предложил всем трем кланам тряхнуть мошной и закупить серьезное количество боевых заготовок, тут Горный Барс проявил некоторую обычно несвойственную ему хитрость и воззвал к гордости двух других Глав.

– Чем мы хуже Драконов?! – сказал он, глядя им в глаза.

Все без исключений предложения Джигита прошли на ура: Дембель, да и Братец Лис были готовы на все, только чтобы обрести хотя бы какую-то более-менее реальную надежду победить (и удержать власть в рассыпающемся клане), Оно очень понравилось предложение с пятой колонной, очень-очень понравилось. Обсудили и маршрут: собирать армию решили в вольных баронствах, там, где еще сохранилось отделение Гильдии и соответственно телепорты; потом идти через баронства, через небольшое людское королевство со сложным плохо запоминающимся названием; затем по территории Парнской империи, где к армии может присоединиться много вольных игроков, особенно на границе с Большой степью. После двигаться по степи от реки к реке, точнее от одного дикого портала к другому (обитатели тех мест во всю использовали эти порталы, чтобы изрядно сократить путь по огромной степи ). Резать орков, если будут путаться под ногами, и не трогать их, если вовремя сдристнут с пути. Горный Барс рассчитывал привлечь наемных игроков как минимум вдвое больше, чем привлекли в свое время Драконы + игроки трех союзных кланов + те игроки, что решат присоединиться к ним по дороге + заготовки. Жить армии предполагалось за счет запасов из безразмерных мешков и того, что попадется по пути, особенно много надежд возлагали на территорию бывшей Парнской империи. В то, что орки просто так пропустят армию по своей территории, тоже не очень верили, а значит кое-чем получится разжиться и в степи. Как оказалось Джигит уже заслал группу доверенных бойцов более детально проработать маршрут. Поистине грандиозный план – поход огромной армии игроков через половину континента!

Вот эта грандиозность и вызывала сомнения у всегда осторожного и старавшегося думать наперед Главы Призрачных Пауков Тьмы...

– Слишком много всего мы вложим в этот поход – провалимся, нам уже не подняться, – Оно с несвойственной ему честностью высказал свои сомнения.

– Надо рискнуть! – в глазах Дембеля плескалась обреченная решимость. – Нам, нашему клану нечего терять – мы достигли самого дна, теперь нам или сдохнуть, или оттолкнувшись всплывать! -

– Пришло время идти до конца, – Горный Барс был более рассудителен, но не менее заряжен на поход чем его коллега Тысячерукий, хотя нет, не не менее – более, ведь в конце-концов именно он сам его предложил и вполне серьезно собирался возглавить. – Если ничего не предпринять, с нами (Пауками и Барсами) разберутся как с Тысячерукими. -

– Все к тому идет...– не смог оспорить слова Барса главный Паук.

– Поэтому пока у нас еще есть средства, есть силы, есть возможность привлечь на свою сторону другие кланы и вольняшек, надо бить! Проваландаемся, и уже не сможем нанести по-настоящему мощный удар! Этот поход – единственный наш шанс победить, другого не будет! -

Оно сморщился, словно раскусил лимон: ему страшно, до судорог не хотелось ставить ВСЕ на один поход, но с другой стороны, он понимал, Джигит прав, прав во всем! Им не победить Драконов, если воевать так как сейчас, воевать на их поле, по их правилам – нужно эти правила менять и вместо шахмат начинать играть в вышибалы и лучше сразу бейсбольными битами!

Пришедшие к согласию Главы союзных кланов громко сдвинули полные кружки, хлопнули их до дна, а затем вдребезги разбили их об пол!

Пан или пропал!

Победа или смерть!!

Со щитом или на щите!!!

Главы трех кланов сделали ставку на доске Судьбы, поставили все в один кон, на один бросок костей! Смелый до отчаянности ход, а как говорят, отчаянным и смелым часто улыбается Удача, да и сама Судьба им частенько благоволит...

*

Так в грязной комнате вонючей таверны зародились первые легкие порывы кровавого урагана, который принесет много бедствий тем землям, по которым пройдет, урагана, чья конечная цель богатые и процветающие земли клана Красного Дракона. Колесо жизни провернулось – клановая война выходила на новый виток.

Акватория Великого Южного океана, континент Шаккли, река Ленивая, окрестности города-государства Фара.

Древний торговый город Фара на берегах океана и Ленивой реки был велик, был богат, был силен – каждый месяц сотни и сотни кораблей разгружают и загружают в его огромных гаванях немыслимое количество товаров, по Ленивой реке день и ночь к нему и от него идет беспрерывный поток тяжело нагруженных лодок и плотов. Чего только не везут в город по этой спокойной и широкой реке: древесину десятков разных сортов от пахучей и нежной как сладкое место красавицы до тяжелой как свинец и прочной как железо, слоновые бивни, поделочный камень и черные алмазы, золотой песок, мифрил (!!!), оловянную руду, хрусталь всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков, когти, шкуры и перья экзотических животных и птиц, рабов многих рас, живых хищников для зверинцев богачей, изящные накидки, плащи и пояса работы лесных эльфов, которые те с великим искусством кроят из черной кожи теснимых ими в глубь континента людей-дикарей. Ленивая река вполне могла бы принимать и корабли, а не только большие лодки и плоты и, надо сказать, принимала... но только корабли города Фара – для всех остальных путь на Ленивую был намертво закрыт. Купцы древнего города строго блюли свою драгоценную монополию, а потому ни купцы других стран и торговых городов, ни купцы с реки не могли торговать в обход от века в век все богатевшего и богатевшего города. Нельзя сказать, что населявшие Ленивую народы и чужедальние купцы до конца смирились с господством оседлавшего реку города, но претензии фарцев подкрепляли и защищали большая наемная армия, сильный, способный действовать не только на море, но и на реке флот и мощная, хорошо укрепленная крепость на искусственном острове в самом устье Ленивой реки. Крепость поддерживали еще две по обеим сторонам реки, так что любой пожелавший испытать судьбу корабль, что решится войти в реку-кормилицу против воли жителей Фары, непременно окажется под перекрестным огнем магов, камнеметательных машин и многочисленных стрелков из расы лесных эльфов, аналогичная судьба ждала стремившиеся покинуть реку лодки и плоты. Ну и конечно многочисленный флот таранных галер с окованными бронзой носами не останется в стороне. Многие желали обойти монополию жадных фарских купцов, много раз флоты островных городов-государств пытались разбить фарский флот и захватить крепость в устье и ее сестер на берегах, тем самым обеспечить себе настоящий доступ к сказочным богатствам Ленивой реки. Много раз тем же самым занимались обитатели реки, страстно желая снести-уничтожить ненавистную преграду на пути в океан. Да, пытались многие: армии, флоты огромных океанских судов, пришедшие с верховий флотилии из тысяч набитых воинами лодок, НО, проходят века, а город все также стоит, три крепости в устье надежно охраняют его баснословные прибыли, и лишь на его рынках чужеземные купцы могут купить товары с Ленивой реки и тех земель, куда она достает, а те, кто приплыл по реке, могут приобрести товары из других краев. Никому кроме обитателей города не нравится такое положение дел, но оно таково и кажется вечно будет таким, кажется...

Вторая половина ночи. Крепость на искусственном острове не спит, но и не бодрствует, скажем так дремает: работают многие ее службы, в пекарнях пекут хлеб, в прачечных стирают солдатские портки, дозорные на башнях зорко оглядывают океанскую гладь и доступную им часть реки, оглядывают не только глазами, но и магией. С другой стороны, 9/10 гарнизона крепости и команды нескольких расположенных в ее небольшой гавани боевых кораблей крепко спят и видят сны. У дозорных мало работы – весь поток кораблей идет в сторону соблазнительно манящего огнями города, а не в сторону запретного устья реки. Город поистине огромен, он огибает крепость на правой стороне реки и далеко вдается в континент, тянется по берегу на десятки километров. Там, выше по реке тоже шумно – там находится речной порт, где день и ночь разгружаются лодки и плоты с верховий и сотен впадавших в Ловкую рек. Дремлют и крепости по обеим сторонам реки: крепость на левом, более спокойном берегу – покрепче, со всех сторон окруженная городскими кварталами крепость на правом берегу – послабей. Все хорошо, все спокойно, жаркая южная ночь медленной патокой течет как сотни, как тысячи ночей до нее...

Или нет...?! Под одной из стен островной крепости чуть-чуть изменилось вода: словно из глубины поднялась огромная темная тень, а у самой поверхности воды, но не достигая ее, беззвучно лопнул огромный пузырь. Лопнул и выпустил сотню фигур! Фигуры стремительно устремились к границе воздушной среды и воды, а огромная тень не менее стремительно ушла обратно в глубину, только мелькнули многочисленные полупрозрачные щупальца. Шустрые пловцы быстро достигли поверхности воды, вынырнули, вдохнули сладкий воздух, споро, без сутолоки растянулись вдоль вертикально уходящей в воду стены. Вроде бы под крепостной стеной стало многолюдно, но ночную тишину беспокоят лишь тихие редкие всплески, которые легко спутать с ударами хвоста играющей в воде рыбы, ну а пловцы молчат и ждут, старательно держатся в тени стены.

Кто же они эти молчаливые пловцы, которых исторгло из себя порождение глубин? Спецназ?!! Но где их прочные доспехи?! Где их луки?! Где мечи... впрочем мечи по прежнему с ними, висят на ремнях за плечом. Но всего остального нет – вместо доспехов легкие шорты до колен и кожаные щитки на руках и ногах, а так же ремни, на которых висят меч, боевой кинжал, метательный нож и объемная сумка из водонепроницаемой кожи, на ногах у спецназовцев ласты, которыми они весьма умело шевелят, удерживая себя у стены. Среди спецназовцев двое игроков – маг и воин. Их гардероб мало отличается от гардероба заготовок, разве что на спине у воина не один широкий длинный меч, а два более изящных изогнутых клинка, у мага же вместо меча присутствует колдовской посох. Заготовки и игроки не говорят, почти не двигаются в воде, ждут, ждут 10 минут, ждут 20, ждут 30. Вновь из глубины поднимается тень, вновь под поверхностью воды вспухает пузырь, еще одна сотня фигур устремляется вверх – полминуты спустя число бойцов под стеной удваивается и Ти-Ши-На-а...

Игроков уже трое, спецназовцев 197... и вновь тихое ожидание, разве что практически обнявшиеся игроки о чем-то шушукаются, но их разговор еще труднее услышать, чем случайный всплеск. Ожидание длится еще полчаса... Сигнал!!! У каждого спецназовца и игрока чуть потеплел амулет на груди – время понеслось вскачь...!

Двое воинов-игроков лезут по стене вверх, им не нужны перчатки-когти на руках, страховка и крюки, а вместо альпинистских шипов на ботинках прекрасно служат не по человечески цепкие пальцы ног. Несколько минут и они уже на безлюдной, погруженной во мрак стене, вскоре вниз к воде падает пара веревок, еще через несколько секунд вторая пара и третья вслед за первыми двумя. По веревкам лезут полуголые здоровяки с мечами за плечом! Спецназовцы не карабкаются, зажимая веревку коленками, и не идут по стене, перебирая руками – они используют лишь руки, свои могучие руки и буквально взлетают по веревкам вверх. Один за одним, один за одним, один за одним – на каждой веревке десятки тел! Веревки держат – сделанные в цитадели Кожаных Плащей веревки из пропитанных особым составом женских волос способны выдержать и втрое больший вес!

Считанные минуты и все спецназовцы наверху! Стена по прежнему погружена в безлюдный мрак – единственная пара патрульных обходит стены крепости примерно за час, до их появления не менее 20-ти минут – вагон времени! На стене есть не только неторопливый патруль, но и стационарные посты в ключевых местах и наблюдатели в башнях. Но ни те, ни другие, ни третьи не представляют опасности для игроков и спецназа: патрульные ходят по расписанию, бойцы на стационарных постах никуда не отлучаются, а наблюдатели в башнях держат под контролем океанскую и речную гладь, но не стену родной крепости. Взобравшиеся наверх спецназовцы немедленно распечатывают свои намертво запечатанные сумки и начинают их потрошить. В каждой сумке немало всего: дополнительная сбруя, еще один кинжал, четыре метательных ножа, пять гранат, набор зелий и амулетов. Сбрую и амулеты спецназовцы немедленно надевают на себя, помогая друг другу затянуть ремни, кинжалы и ножи занимают свое место на сбруе, часть зелий употребляют, часть помещают в клапаны на все той же сбруе, туда же прилаживают и гранаты (невостребованные больше ласты отправляются в опустевшие сумки). 5, нет, 4, нет, 3 минуты и 47 секунд и все спецназовцы готовы и полностью вооружены, их мышцы играют дарованной зельями силой, из глаз смотрит на мир Смерть, их движения необычайно быстры. Вооружились и игроки, вооружились лучше чем спецназ, ведь на боку у каждого них не обычный, а безразмерный мешок. Но игроки заботятся не только о себе – из трех безразмерных мешков появилось 197 жезлов с заклинаниями Щебень школы Земли и много разной спецназовской приблуды, все это моментально идет по рукам и равномерно растекается по сотням бойцов. 10 минут на все про все, до того как появится патруль еще 10 минут. Воины разделились: первая сотня беззвучно потекла навстречу патрулю и к ближайшему стационарному посту, вторая целеустремленно направилась к расположенной рядом башне...

*

В то же самое время точно такие же отряды проникли в крепости на правом и левом берегу Ленивой реки. В лунном небе появилось три десятка пока еще далеких, но быстро приближающихся точек, нет, пятьдесят – двадцать направляются к городу, вернее к его переполненным гаваням, тридцать – к по прежнему погруженным в дремоту крепостям. По океанской глади несутся пять усиленных эскадр драконьего флота и три эскадры королевства Чак-Чар, в королевских эскадрах не боевые, а транспортные, едва не ломящиеся от солдат корабли. Намного опережая флот, движется группа лодок с абордажниками клана на борту, движутся не на веслах, каждую лодку тягает небольшой водный элементаль. Если бы не маскировка, лодки давно бы увидели наблюдатели из крепостей, совсем немного им осталось до той неощутимой черты, когда магия крепостных кудесников обнаружит то, что упустило зрение. Опережая лодки, глубоко под водой к крепости на острове несется Пауль: в голове у маунта Русалочки в воздушном пузыре еще сотня бойцов, на этот раз не спецназовцев, а абордажников. Паулю меньше минуты до крепостной стены с тремя парами веревок, свисающих к самой воде.

*

Башню взяли одними кинжалами – ни гранаты, ни мечи, ни магию, ни жезлы не пришлось применять! Самый опасный из возможных противников дежурный маг оказал самое незначительное сопротивление, то есть вообще не оказал – придурок спал и не успел продрать глаза до того, как его глотку перехватил кинжал в умелой, твердой руке. Никакого шума немногочисленный гарнизон башни также не успел поднять...

Патрульные умерли легко и быстро: возглавлявший первую сотню воин-игрок прямо на ходу выстрелил из двойного пистолетного арбалета. Два щелчка, два болта и два мертвых пентюха с факелом и копьями валятся с отверстиями в башке. Ни пентюхи, ни факел, ни копья не успели грохнуться и устроить даже минимальный шум – всех их успели подхватить спецназовцы на бегу. Копья и тела убрали в темный угол, факел потушили. Двадцать секунд спустя умерли четверо бойцов на стационарном посту – на этот раз дело сделали метательные ножи, по три ножа на брата – спецназ не желал рисковать...

Из воды вверх по веревкам карабкается сотня абордажников, на головах у них легкие шлемы, за спиной чехлы и сумки, в чехлах арбалеты и болты, в сумках гранаты, пистоли и снова болты, ну и немного зелий...

Лодки с воинами пересекли незримую черту... тревоги все еще нет – способный ее поднять маг-засоня спит вечным сном...

Зачистивший башню отряд оставил в ней 10 бойцов и двинулся к следующей, на пути до нее лишь один стационарный пост...

Огромная ужасная тень пожирает стену, движется вперед, оставляет за собой лишь смерть, уничтожено уже два поста. Тревоги по прежнему нет, и тень из сотни убийц накрывает-пожирает свою первую башню, все происходит в абсолютной тишине...

Захвачено уже 5 башен и огромный участок стены, в башнях и на стене 2 сотни спецназа и сотня абордажников с арбалетами. Абордажники занимают башни, спецназовцы готовятся к рывку – перед ними много задач. Лодки с тремя дюжинами игроков и шестью сотнями абордажников на борту в получасе от устья, они разделяются на три группы, каждая держит путь к своей крепости, помимо бойцов в лодках тюки со снаряжением и доспехами для спецназа...