Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Стоит признать, на мгновение Дримм опешил и... едва не пропустил коварный удар выхваченным из-за спины мечом! Но все же не пропустил, встретив пламенеющий меч светло-серым клинком! Завязался бой, поединок на длинных мечах...

Почти сразу Дримм понял, никакая это не Василиса, а какая-то мразь в ее обличье! Понял это по движениям, приемам, по характеру боя, который пыталась навязать ему по прежнему улыбавшаяся лже-питомица – в общем-то коварная тварь неплохо владела клинком.... для обычного воина, но никак не для выученика школы Танцующего Со Сталью!

Взмах! Скрежет скрестившихся клинков! Взмах! Взмах! Взмах! Скрежет! Взмах! Ложный выпад! Звон парирования! Взмах! Скрежет! Взмах! Несложная связка с оригинальной хоть и донельзя примитивной, рассчитанной на дурака ловушкой в конце, ловушкой, в которую Первый хоть разок, но ловил каждого своего ученика. Дримм справился не хуже мертвоглазого эльфа – радостно пропела светло-серая полоса и псевдо-Дочка лишилась обеих ног, через мгновение пришел черед и головы.

– Эх! – думал Дримм, с облегчением-отвращением глядя как разделенное на четыре части тело плывет, меняется, превращается в жидкость похожую на смолу или нефть. – Срамное местечко, сложное – чувствую, придется подраться, побегать, поломать башку! Одно только ясно – скучно тут точно не будет! -

Хорошо защищенный сигналками и рунными барьерами зал приютил его на несколько часов, а затем неплохо отдохнувший и не спеша сотворивший новых спутников Дримм приступил к выполнению задания...

*

Через час как Дримм обосновался в зале, исчез сиганувший в шахту и предельно удалившийся от оригинала фантом. Дна он так и не достиг.

Глава 74

Глава 74

Неизвестная локация, неизвестный город, неизвестная эпоха Серединного мира.

Неделю спустя после попадания в здешние края одного беспокойного типа с шилом в заднице.

Дримм Красный Дракон (тот самый тип).

– ЭА-А-А-А-а-а-а-а-а-а-аааааа!!! – последовавший за вспышкой дикий вой в мелкие клочки разорвал секунду назад царившую вокруг тишину. Как всегда самое простенькое заклинание школы Света, даже не от Дримма, а от одного из его иллюзорных спутников, без труда сумело обратить в немедленное бегство грозное на вид облако абсолютной тьмы. За последнюю весьма суматошную неделю подобные создания встречались на его пути не в первый раз и всегда на них хватало одного единственного удара. Важное уточнение: удара заклинанием школы Света или расовой магией фейри – все остальное создания Тьмы переносили с куда большим достоинством. Но если Свет или магия фейри, то все – дикий крик и позорное бегство!

Уже совершенно не обращая внимания на быстро удаляющийся вой, Дримм продолжил рассматривать жуткую мешанину перекрученных металлических конструкций, за которыми пусть и с трудом, но можно было разглядеть дверной проем и кусок коридора. Перспективные проем и коридор, ведь перед самым входом в специальной нише тускло мерцал по прежнему функционирующий осветительный кристалл – первый работающий кристалл, что Дримм увидел за время путешествия по этому месту! Проем, коридор и разумеется то, что находилось за ними, обязательно следовало изучить!

Фейри совершенно не боялся сосредотачивать внимание на ржавых конструкциях и видневшейся за ними перспективой – спину его надежно берегли сразу 8 иллюзорных Дриммов, готовых встретить кого угодно, встретить не только мечами, но и магией! Как воины продвинутые фантомы почти не уступали оригиналу, как маги... уступали и довольно сильно, но их было восемь и даже такой неисправимый перестраховщик как Глава клана Красного Дракона позволял себе расслабиться под таким серьезным прикрытием.

Но вернемся к мешающей металлической конструкции: главная проблема заключалась не в количестве и не в способности ржавых железяк его остановить, а в том, что любой углубившийся в ржавый авангард мог случайно вызвать обвал и тогда на него обрушатся сотни тонн металла. А что? Вполне реальная вероятность протискиваясь меж двумя железяками чуть сдвинуть одну или обе из них, тем самым вызвать обвал, а то и не найдя пути поддаться секундному искушению попробовать пробить себе путь силой сквозь нестойкий металл – результат известен. Дримм не хотел себе столь глупой судьбы, а потому, полностью положившись на защиту фантомов, напряженно рассматривал мешанину и размышлял, как ему ''и рыбку съесть и ног не замочить'', то есть, не вызвав обвала оказаться вместе со спутниками на той стороне. Сегодня явно был его день – достаточно интересная идея не заставила себя долго ждать!

Широко улыбнувшийся Дримм немедленно попробовал реализовать свою задумку: наложил на всю конструкцию заклинание Прочности 5-ого уровня школы Порядка, затем еще одно такое же и еще одно... Вся огромная, тянувшаяся вверх конструкция тихонько, но протяжно заскрипела, поскрипела-поскрипела так пару минут и постепенно успокоилась – каких-то иных внешних изменений в ней Дримм не заметил. На всякий случай он наложил на конструкцию еще пару масштабных заклинаний похожей направленности: заклинание Стойкости базальта 5-ого уровня школы Земли и заклинание Неразрушимости 4-ого уровня школы Порядка, заставил каждого из фантомов дополнительно кинуть заклинание Прочности...конструкция больше не скрипела. Дримм немного подождал, послушал, а затем для верности нарисовал на ближайшей железяке несколько вписанных друг в друга рун, капнул на них своей кровью. Подождал и послушал еще немного, и только после этого соблюдая все меры предосторожности и, если что, готовый немедленно тикать, двинулся по заранее намеченному во время осмотра оптимальному маршруту, чуть погодя иллюзии последовали строго по его стопам.

То ли просто повезло, то ли магия сработала как надо, то ли все члены отряда были аккуратны и не совершили досадных ошибок, но путешествие сквозь опасный и временами тревожно поскрипывавший лабиринт обошлось без проблем – железные джунгли не обрушились и не похоронили 9 осторожно пробиравшихся сквозь жуткую мешанину фигур.

Оказавшись на той стороне, фейри первым делом коснулся привлекшего его внимание кристалла. Тот замерцал под его ладонью, хотя по идее не должен был так себя вести! Похоже было, что ему не долго осталось – неделя, месяц, может быть два, вряд ли три. Поддавшись порыву Дримм вложил в кристалл немного маны. Ну как не много (?), хватило бы на средней силы боевое заклинание, вроде ледяной молнии! Подпитанный энергией артефакт немедленно перестал реагировать на робкие прикосновения пальцев и засиял втрое сильней, засиял ровным, уверенным светом. Довольный собой Дримм еще немного напитал его маной и, как всегда отправив вперед двух фантомов, последовал за ними по коридору, шесть фантомов по прежнему прикрывали ему спину, последний из них оставил позади отряда сигналку и рунный барьер.

Короткий коридор не напугал и не обидел отряд врагами и ловушками, не прервал их путь дверьми и совсем скоро привел их... а вот с определением места, куда он их привел, возникли определенные проблемы – больше всего система больших и малых залов напоминала... музей...? То ли палеонтологический, то ли исторический, то ли еще какой, но несомненно музей и в то же время странные полуразрушенные конструкции и небольшие амфитеатры во многих залах намекали на какое-то иное предназначение, также как и покрытые толстым слоем пепла площадки, в дополнение к которым шли специальные столбики с цепями и шипастыми ошейниками на концах (и цепи, и ошейники носили явные следы продолжительного воздействия огня). Странное место, однако похоже вполне безопасное – по крайней мере на фейри со спутниками никто не спешил нападать.

Несмотря на не вполне понятное предназначение анфилады залов, Дримм с удовольствием прогулялся по ним. Здесь было на что посмотреть! Стенды-витрины и постаменты со скульптурами и статуями из камня и металла, отдельными костями и черепами, а то и целыми скелетами разнообразных, чаще всего незнакомых Дримму существ, украшениями, оружием, красивыми сосудами, бытовыми предметами, неизвестно каким образом сохраняемыми частями тел с мясом, кожей и костями (в тот момент Дримм подумал, что это восковые фигуры или искусно сделанные чучела). Многие стенды были повреждены или разрушены, их экспонаты разбросаны по полу или исчезли, но целых осталось все же больше. Определенную информацию дали и странные площадки с цепями: кое-что привлекло внимание фейри к одной из них, и он чуть-чуть ковырнул слой пепла мечом – обнаружил осколки обугленных костей, зубов, нечеловеческих челюстей с длинными клыками, а еще расплавившиеся, но вполне узнаваемые браслеты, кольца, иные украшения, обломки оружия и целые, хоть и оплавленные ножи и мечи. Ради объективности копнул и на других площадках – все то же самое.

Несколько картин на стенах позволили узнать, как выглядел город, внутри которого сейчас находился Дримм, во времена своего расцвета и оценить-поразиться его истинному размеру. Увидел Дримм и прежних (а может быть и нынешних?) хозяев города – очень похожие на людей гуманоиды, только с красной как помидор кожей, клыков как на найденных челюстях не наблюдалось. Дримм узнал изображенную на картинах расу (видел картинки в старых фейрийских книгах) – фли: одна из давным-давно исчезнувших рас, правда если верить написанному во все тех же книгах, то фли никогда не строили таких больших городов... но по опыту прошлых своих путешествий Дримм успел убедиться, что не стоит слепо верить всему, что написано в разных древних фолиантах и прочих инкубулах...

Фейри долго гулял и наслаждался экспозицией, как возможно первый посетитель данного музея за неизвестно сколько лет или веков (возможно и не музея, но Дримм воспринимал его именно как музей и не было вокруг кого-то, кто мог его поправить или ему возразить).

Задержался у стенда с более чем солидными палицами и кистенями под руку великана или, как минимум, огра...

Полюбовался на череп огромного ящера, возможно дракона...

Присмотрелся повнимательней к большому раскрашенному кувшину на одном из постаментов: на кувшине присутствовали легко опознаваемые изображения представителей расы пожирателей и как они охотятся на квелья, фейри и дварфов....

Подивился на коллекцию украшений из оправленных в бронзу когтей, ногтей, зубов, клыков и прочих костей животных и представителей разных разумных рас......

В восхищении замер перед стендом с разбитой стеклянной витриной. Несмотря на разбитую витрину экспонат был цел на первый взгляд и не мог не вызвать неподдельного восхищения! Представьте себе черепаху четыре метра в длину, уменьшите панцирь на спине пропорционально телу, сильно удлините конечности, поставьте ее на две ноги, добавьте человечности морде, уберите один глаз, а второй увеличьте раза в три и поместите ровно посередине морды-лица, присовокупите длинные белые усы и клыки как у огра, наденьте на верхние конечности массивные, возможно боевые браслеты и суньте в них по кистеню и вы получите портрет стоявшего внутри стенда существа. Дримм не удержался и пощупал ногу экспоната – именно тогда он узнал, что попадавшиеся ему тела и части тел это никакой не воск и не работа умелого чучельника, ведь такой опытный маг-экспериментатор как он не мог сразу же не опознать пусть и мертвую, но плоть, а не искусственный материал!

В какой-то момент интересной и без сомнения познавательной прогулки Дримм вспомнил свой давний разговор с Туллиндэ, который состоялся сразу же после того, как она убедила его и главное Анариэль (что было куда трудней!) в том, что им мало единственного музея в Большой библиотеке города и необходим еще один прямо здесь в Старой цитадели. Впрочем сам разговор был совсем не о музеях, но в некоторой степени в тему... в тему.....

*

– Как не хочется доверять такую опасную вещь как магия в ненадежные ручки землян, – искоса поглядывая на Дримма, поделилась своими мыслями Туллидэ. – Выращивая магов из земных туземцев, мы можем сами, своими руками вырастить свою смерть. – В произнесенных спокойным тоном словах некромантки не ощущалось какого-то сильного страха, но несомненно присутствовало основанное на логике и здравом смысле опасение за будущее. – Нет, я все понимаю, – тут же противоречиво взмахнула она рукой, как бы перечеркивая свои прежние слова, а заодно выдавая, что не так она спокойна как хотела показаться, – в техно-магической цивилизации, которой нам суждено стать, нам не удастся совсем скрыть магию от землян – они постепенно, год за годом, век за веком будут ее узнавать, особенно те, кто живут рядом с нами. Но может быть не стоит целенаправленно учить магии людей или, если без этого совсем никак, то учить их меньше, чем, например, потомков нас игроков и заготовок? Это я говорю только про наших землян, тех, кто будет жить на нашей земле, по нашим законам, а с чужаками разговор короткий – попытался хоть что-то выведать про магию, сразу без разговоров секир-башка! -

– Боишься? – с иронией, но и пониманием взглянул на нее Дримм.

– Тревожусь, – не стала спорить Туллидэ. – Пусть не сразу, но через 100, через 200 лет мы можем получить серьезную проблему. Как бы оставить магию за собой? – в ее словах почти звучала невысказанная просьба, возможно просьба к Дримму найтивыход из этой ситуации. – Пусть пользуются амулетами, артефактами, для которых не требуется владение магией, используют ''Круг голосов'', бонусное оружие, пистоли,пьют зелья, но к самой магии, к владению заклинаниями имеют как можно меньше касательства. -

– Я понимаю твои тревоги (потакая ее невысказанному желанию, Дримм постарался избежать слово ''страхи'') и во многом их разделяю, но как ты себе это представляешь? Создать кастовое общество из двух каст: ''владеющие магией'' и все остальные? И из кого, позволь спросить, ты собираешься эти касты создать? -

– Я уже сказала: из нас игроков, из наших потомков, из потомков заготовок, – Туллиндэ чувствовала в словах Дримма подвох, но все же держалась своего, – ну может быть еще из всех пришельцев из Серединного мира и их потомков. –

– Я рад, что ты не предложила нам поделиться на эльфов и людей – уже легче, – с иронией прокомментировал ее слова Дримм, вроде как похвалил (вроде бы?)... а вот следующие его слова были далеки от похвалы: – Ты сейчас предложила нам поделиться на пришельцев и коренных, вбить клин между нами, хотя пока всего по одному признаку, признаку доступа к магии. Только ты забыла, что где один, там и другие, например, проистекающий из первого запрет местным занимать те должности по службе, где они теоретически могут узнать что-то о магии, или запрет читать определенные книги, посещать определенные места, или запрет их детям обучаться там, где преподают магию и т.д. Ты забыла, что в силу нашего появления и происхождения таких клиньев итак будет слишком много – нам наоборот желательно их по возможности убирать, а не плодить новые. А еще ты забыла, что рано или поздно у игроков и у местных, у заготовок и у местных, у неписей и у местных появятся потомки, ОБЯЗАТЕЛЬНО появятся... как быть с ними? Считать их нашими или землянами и как во втором случае к этому отнесутся их родители и они сами, когда вырастут? Или как в первом к ним отнесутся чистокровные земляне, включая сверстников? –

– Но магия наше ГЛАВНОЕ преимущество на Земле – без нее мы всего лишь дяденьки и тетеньки со странными ушами и клыками! – немедленно напомнила Дримму отбросившая показное равнодушие Туллиндэ, напомнила и о другом: – Мы ведь вроде не собираемся гоняться за химерой построения общества всеобщего равенства, так почему бы не оставить магию как одну из привилегий правящего класса, то есть нас? Землянам за глаза хватит того, что мы им дадим... –

– ...с барского стола, – вызвав гневный взгляд некромантки не удержался-подколол ее Дримм.

– Про детей от совместных браков нужно серьезно подумать, – упрямо закончила Туллиндэ и во все глаза уставилась на фейри, ожидая его слов.

– Если мы решим строить кастово-сословное общество, то может быть и получится, хотя с детьми от смешанных браков будет постоянная головная боль, а если, как ты говоришь, мы примемся строить техно-магическую цивилизацию, то нет. – Предупреждая возражения некромантки Дримм поднял ладонь: – ЦИВИЛИЗАЦИЯ она на то и ЦИВИЛИЗАЦИЯ, что проникает повсюду, во все дыры, во все стороны жизни, влияет на все процессы – попробуй мы ее искусственно ограничить в чем-то одном, и мы затормозим ВСЕ. Ты не подумай, я так же как и ты не хочу, чтобы магия попала во враждебные нам или даже просто не в те руки, и ты прекрасно знаешь, что мы УЖЕ предпринимаем немало ограничительных мер как раз ради безопасности, но поверь мне, совсем отстранить местных от нее мы не сможем – это очень плохой шаг и в первую очередь для нас и того, что мы хотим создать на Земле, это мина замедленного действия для нас в будущем и наших потомков. –

– Знаю я все, – не очень довольным взглядом посмотрела на него Туллиндэ, – но и ты давай учитывай, что у них есть какая-то своя земная магия. А если кто-то из владеющих ей землян научится нашей и сможет их совмещать, используя смесь двух магий как нам и в голову не придет? Очень опасно может получится! – Туллиндэ выложила на стол еще один козырь, сильный козырь.

-Может, все может быть, – с задумчивым вздохом посмотрел на нее Дримм, – но ''волков бояться, в лес не ходить'' – нам нужно быть умней и всегда на шаг впереди: нужно внимательней смотреть, в чьи руки мы доверяем свою магию, нужно учить тех кому доверяем так, чтобы после обучения они были нам верны, нужно самим приложить силы для изучения земной магии. – Тут Дримм широко улыбнулся: – По-моему мы с тобой слишком увлеклись и поторопились – мы не знаем, смогут ли люди из реала вообще пользоваться магией вирт-мира, мы не знаем, смогут ли ей пользоваться рожденные на Земле потомки игроков, заготовок, неписей, тем более полукровки от местных, мы ничего не знаем о земной магии – когда узнаем хоть ЧТО-ТО, будем думать. А пока это бесполезные накручивания себя! -

Туллиндэ пусть и с неохотой, но была вынуждена с ним согласиться, однако определенная опаска так и не покинула глубины ее глаз.

*

Больше трех часов потребовалось фейри, чтобы обойти все залы с экспонатами и взяться за несколько найденных за время прогулки запертых дверей. И за первой же дверью его ждал сюрприз! Даже два сюрприза: один явный, сразу бросающийся в глаза и неприятный, другой, спрятанный до поры, но КРАЙНЕ желанный!

Дело было так: Дримм проверил первую из выбранных дверей насчет механических и магических ловушек, убедился в отсутствии и тех, и других, и, решив не морочиться с иссохшимся, пошедшим трещинами деревом, без затей со всей дури зарядил по нему ногой. Удар такого как Дримм мог пробить иную каменную стену, куда уж против него рассыпавшейся от древности деревяшке – дверь разнесло на мелкие осколки, как будто по ней выстрелили ядром! Несколько расслабившийся за время абсолютно безопасной прогулки фейри шагнул вперед и.. СЮРПРИЗ – посреди небольшого зала парит истекающий синим огнем силуэт без ног, но зато с руками почти до пола! Силуэт начинает медленно разворачиваться к Дримму...

Да, он едва не попал! Скорей всего синий призрак его бы не завалил, однако без вопросов доставил бы проблем, но к счастью за фейри сыграло два фактора: первый, подобные создания не отличались быстротой реакции и были несколько тугодумны, второй, к тому времени Дримм уже пару раз встречался с такими и знал, как с ними правильно поступать.

Стремительный выпад прежде чем огненный силуэт завершил свой неторопливый разворот! Светло-серый клинок не подвел, не зря Дримм вкладывал в него драгоценные, тяжело достававшиеся очки, не зря даровал мечу возможность разить нематериальных врагов – лезвие проткнуло сущность насквозь, и та задергалась на нем как рыбина на остроге! Ну а фейри не спешил выдернуть меч из истекавшей огнем плоти, благодаря полученному опыту он уже знал, чем дольше светло-серый клинок соприкасается с огненной плотью, тем быстрее сдохнет призрачная тварь! А потому фейри продолжал удерживать ''острогу'' с насаженной на нее ''рыбиной'',при этом не забывая оглядываться по сторонам, высматривая других таких же рукастых ''товарищей''. Его внимательный взгляд не углядел в небольшом в общем-то зале ни огненных призраков, ни каких-то иных угроз, лишь десятки тихо-мирно скучавших вдоль стен пузатых шкафов со множеством узких ящиков в каждом из них.

Дримм перевел взгляд на страдающего и сильно поблекшего призрака, решил что пора и, с силой закрутив меч внутри огненного тела, резко вырвал его с изрядным куском синего огня на клинке! Призрак всплеснул руками и... осыпался на пол фонтаном из крупных искр!

Расправившись со стражем зала он не стал долго праздновать свою так называемую победу, а, отдав приказ фантомам охранять вход, поскорее приступил к обыску шкафов. У Дримма было хорошее предчувствие, ведь по его мнению призрак не мог находиться здесь просто так – скорей всего он что-то охранял, и фейри непременно хотел найти это что-то.

Предчувствие его не подвело! Ящики оказались богаты на добычу: конечно в основном в них лежала ненужная здесь и сейчас ерунда вроде золота, драгоценных камней, жемчужин, украшений, ручных зеркал, непонятных механизмов, чертежей зданий с приписками на незнакомом языке, статуэток из нефрита и сердолика, но попадались и безусловно ценные вещи, вроде нескольких незаполненных свитков, набора для резки рун (Дримм едва не расцеловал каждый предмет!) или меча с крестовиной в виде расправившей крылья летучей мыши и полуметровым лезвием из материала похожего на чуть мутное стекло. Только взяв в руки меч и всего разок взмахнув им, Дримм сразу понял – многобонусное оружие немалой цены! Не будь у него светло-серого клинка, он счел бы за честь сражаться таким мечом. К сожалению из-за урезанного интерфейса и отсутствия возможности применить опознание игрока бонусы меча остались для него загадкой, разве что меч явно увеличивал силу и скорость своего владельца – уж это Дримм сумел понять.

Но все же главная находка ждала его впереди: в одном из нижних ящиков очередного шкафа Дримм обнаружил простенький на вид камень сиреневого цвета. Стоило ему коснуться камня, как тот поплыл и изменился, превратившись в полукруглую, изогнутую фиговину, похожую на осколок чего-то большего, ну а Дримма словно ткнула в мозг ледяная игла! Фейри открыл интерфейс:

Поздравляем! Вами выполнено первое задание квеста''Собрать головоломку'', найдена первая часть головоломки!

Награда:

Получен уровень.

Получен уровень.

Получены очки.

Интеллект + 1.

Подсказка: найденная часть головоломки может помочь вам найти другие части, будьте мудры и воспользуйтесь подсказкой.

Удачи!

Обидно! Как обидно, но Дримм не смог распределить полученные уровни, даже увидеть их в ублюдочно-урезанном интерфейсе, смог лишь полюбоваться на прибавку в 1 пункт к Интеллекту. С возможностью части головоломки помочь с поисками разобрался довольно быстро: взятая в руки часть как бы посылала в разум фейри карту-не карту, картинку-не картинку, но определенную схему из направлений к восьми местам, некоторые направления были словно теплей, другие холодней. Дримм, не будь дураком, предположил: восемь направлений – это восемь частей головоломки, а ощущение теплоты или ее отсутствие указывает насколько близко или далеко находится та или иная часть головоломки. Только почему восемь, девять, считая найденную часть?

До времени закончив разбираться с головоломкой, Дримм неторопливо обыскал оставшиеся шкафы, с помощью фантомов упаковал все, что решил взять с собой, и вернулся в анфиладу залов. Его манили другие двери и комнаты за ними и вообще у него появилось много планов на это замечательное место. Дримм, насвистывая веселую мелодию, отправился побыстрее обыскать помещения за дверьми и приступить к настоящей работе... ведь големы плоти сами себя не создадут! Его ожидало много дел, его ждали кости, черепа и неведомым образом сохраненные тела и части тел, его ждал вызвавший его восхищение черепахоподобный великан с кистенями...

*

В музее-не музее Дримм провел четыре очень насыщенных дня.

Восемнадцать дней спустя.

Дримм получил ментальное сообщение от идущего в авангарде фантома: иллюзорный Дримм, один из двух посланных вперед фантомов, сообщал, что навстречу отряду движется большая колонна вооруженной нежити. Получивший сообщение оригинал приказал копии по возможности не подставляясь узнать более точное число будущих противников, а сам постарался по-быстрому прикинуть сложившуюся ситуацию:

– Так – широкий коридор, – Дримм бросил быстрый взгляд вверх, – высокие потолки. Впереди в метрах 80-ти выход на небольшую открытую площадку, дальше еще примерно в 150-ти находится узкое ответвление. Позади нас в 100 и 140 метрах два таких же ответвления: одно ведет в разрушенную башню, другое неизвестно куда, но точно вниз, за ответвлениями метрах в двухстах пятидесяти большой круглый зал с дыркой в куполе и несколькими разного размера входами. -

Фейри быстро пробежался глазами от одной стены коридора до другой, словно измерял их ширину. Впрочем, почему словно? Он ее и в самом деле измерял...

– Широковато, – оценив коридор с неудовольствием покачал головой Дримм и бросил взгляд назад, на свой отряд из восьми големов плоти, двадцати призванных скелетов и семи иллюзий. Не отказал себе в удовольствии задержаться на големах взглядом: его гордость – собранные из костей и кусков тел создания были готовы ко всему, сверкали многочисленными клыками и острыми костяными наростами, пугали солидными когтями, впечатляли костяными и металлическими вставками на шкуре, оружие в руках и лапах некоторых из них горело от вложенных чар (оружие – все те же музейные экспонаты, ''позаимствованные'' со стендов и постаментов, чары наложил уже Дримм). Особо впечатлял четырехметровый черепахообразный гуманоид с парными кистенями: Дримм не стал его как-то переделывать или улучшать, возродил таким каков он есть, только не без проблем нашел ему подходящий шлем на голову и укрыл тело чем-то вроде пончо из обрывков соединенных вместе кольчуг, страшные кистени предвкушающе позвякивали в украшенных боевыми браслетами могучих руках. – Наверное мы сможем перекрыть весь коридор, но слишком растянемся и станем уязвимы, – мелькнула в голове у фейри неприятная мысль. – А если не станем перекрывать, то нежить попытается нас обойти как в прошлый раз и у них может получиться – пока мы будем сдерживать основную массу в центре коридора, часть из них прижмутся к стенам и обойдут нас с двух сторон – это плохо. Скорей всего мы их сделаем, но драка выйдет жесткой, еще неизвестно сколько их будет. – Дримм задумался еще на пару секунд – терять бойцов, даже иллюзий и призванных скелетов не хотелось, а именно это ждет отряд, если встретить врага в слишком широком коридоре. Отступить в один из боковых проходов, замаскироваться с помощью магии, затаиться и пропустить нежить мимо себя? Как-то даже стыдно, к тому же фейри хотелось еще раз полюбоваться на своих созданий-големов в деле, да и недавно нашаманенные гром-камни хотелось испытать на реальных врагах, а не на безответных стенах и разваливавшейся от древности мебели в заброшенных комнатах. – Нет, – принял окончательное решение Дримм, – мы не станем сражаться в коридоре, а отступим в зал, подготовимся и будем встречать мертвяков на выходе из коридора с двух сторон. Возьмем их в два огня! Заодно устроим серьезную проверку камням (камням-грома), стоит ли с ними возиться или нет. -

Определив судьбу будущей битвы, Дримм немедленно приказал отряду поворачивать назад и со всей возможной скоростью отступать до зала с проломом в потолке. По пути связался с двумя иллюзиями, что так же как и передовая двойка оберегали отряд, только не спереди, а сзади, и отдал им приказ запечатать рунными барьерами все иные входы в зал кроме того, по которому возвращался отряд.

К моменту возвращения в зал его приказ был исполнен, качественные рунные барьеры надежно прикрыли тыл отряда, и теперь ничто не мешало его бойцам сосредоточиться на подготовке к неизбежной битве. И еще одно: в паре десятков метров от зала Дримму пришло новое сообщение от передовой двойки: нежити оказалось больше трехсот клыкастых рыл. Получив сообщение, он мысленно поздравил себя с решением перенести поле боя в зал...

*

Гром-камни – обычные в общем-то камни, с помощью магии Хаоса превращенные в некий аналог гранат. К сожалению по технологии изготовления, затратам на производство и срокам хранения они даже близко не могли сравниться с обычными, хоть покупными, хоть произведенными в мастерских клана гранатами: каждый гром-камень должен был лично создавать маг Хаоса, причем не меньше 5-ого уровня, тратить на него 3-5 минут и запас маны как на средней силы боевое заклинание, хранились такие взрывающиеся амулеты всего несколько дней, неделю в лучшем случае, потом или самопроизвольно высвобождали заключенную в них мощь, или теряли ее (всегда непредсказуемо).

*

Предвестниками неумолимо приближающегося сражения стали два скользнувших в зал дозорных фантома... и почти сразу за ними пришел звук – глухой, набирающий силу топот сотен ног, звенящие удары голой кости о камень. Фантомы без суеты заняли свое место в строю. Враги приближались!

Возглавляемый Дриммом отряд готов к сражению: тыл прикрыт надежными рунными барьерами; на часть коридора, из которого появится враг, наложены заклинания ослабления и замедления (все чары специально против нежити); за время подготовки Дримм и его иллюзорные копии отлично пробафили всех бойцов отряда (не исключая себя), у каждого бойца, включая скелетов, есть и индивидуальные щиты; иллюзии-фантомы готовы применить заклинания, а затем мечи; единственный в отряде элементаль, элементаль Воздуха (Дримм успел его призвать), готов использовать обычные и шаровые молнии;призванные скелеты держат гром-камни в руках, а еще у каждого из них два дротика в прикрученных прямо к костям заспинных петлях + обычные мечи; големы плоти ждут приказа ринуться всесметающей волной – их дело ближний и только ближний бой; готов и Дримм, готов сражаться, колдовать, командовать своими творениями в бою.

А вот и враги! Костлявые мертвяки вроде призванных скелетов, только с не по-человечески клыкастыми черепушками на плечах, в глазницах плещется оранжевый огонь, в руках клинки по типу ятагана и топоры на длинных рукоятях.

Как только первые оранжевоглазые увидели находившихся прямо напротив входа Дримма и големов плоти, они мгновенно перешли на бег, идущие за ними последовали их примеру. Наложенные на фейри и остальных чары от ментальных атак затрещали под градом ударов – оружием мертвякам служит не только металл в костлявых руках. К счастью защитные чары крепки – фейри всегда был силен в ментальных разделах магии, а еще несколько последних месяцев его натаскивал полноценный маг школы Разума...