Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Тем временем Айсмен вновь крепко утвердился на ногах и даже швырнул в демона подвернувшийся под руку валун. Обычный валун, самый обычный валун... но Высший демон крепко получил им по харе! Тут конечно сыграли свою роль молнии фантомов и припаливший демону гриву драконий огонь, но все равно не упустивший возможность варвар – молодец!

Ворошилов продолжил обходить получившего в мордовскую губернию Львиноголового справа, Кошмар пошел налево, а Айсмен попер лоб в лоб!

Высший демон не отказался от идеи отоварить зажимавших его в клещи врагов шарами синего огня! Три булавы в его руках вновь запылали.... Между ног Высшего демона пронеслась огненная молния, и у него сразу подломилась правая нога! Ну еще бы ей не подломиться, когда по сгибу огромной конечности хорошенько рубанули способным резать камни как масло огненным клинком!

Яростно не взревевший, а дико завывший демон попытался разглядеть того, кто нанес ему столь подлый и болезненный удар! Старался он зря – Василисы уже и след простыл! Мало того, демон потерял время и отвел глаза от трех других своих врагов – большая ошибка! Даже целых три БОЛЬШИХ ошибки!

Ворошилов прыгнул справа!

Кошмар – слева!

Айсмен бросился вперед, высоко вздымая на головой сияющий неестественным холодом топор!

Вуки громогласно и яростно взревел, мечтая кинуться в схватку! Лишь строгий приказ хозяина не дает ему совершить опрометчивый шаг!

Да, Высший демон несомненно ошибся... и в то же время он достойно встретил последствия своей ошибки! Ворошилов близко пообщался с двумя булавами из трех и отлетел разбрызгивающим кровь и теряющим куски брони воющим комком! Не пожелавший свести знакомство с третьей булавой Кошмар телепортировался в прыжке и очутился в начальной точке – булава лишь разогнала остатнее облачко белого тумана! Слишком уж открывшийся Айсмен мощно получил в душу кулаком свободной от булавы руки... на этот раз пятой точкой все не обошлось – Ледяной великан покатился как какой-то там футбольный мяч! Встал не сразу... уж больно силен и хорошо поставлен был у Львиноголового удар... но все же встал, хрипя и сплевывая мгновенно застывавшую на воздухе сосульками кровь!

Огненной искрой пробежала Василиса – у демона подломилась левая нога!

На этот раз обезноженный демон успел увидеть, кто оставил его без ног, и попытался прихлопнуть дерзкую букашку булавой!

Полупрозрачная Василиса как пловец в море рыбкой нырнула в твердь – булава лишь подняла фонтан земли!

Демона вновь атакует Кошмар... и вновь он не заканчивает атаки, уклоняясь сразу от трех устремившихся на перехват булав... Поправка! Кошмар не атакует, он лишь отвлекает демона на себя – атакует скакнувший ему на спину Ворошилов!

Огромный бронированный зверь впился в широкую спину Высшего демона всеми шестью когтистыми лапами и попытался откусить ему башку! По размеру Ворошилов даже больше Высшего демона и у него есть вполне реальный шанс! Впрочем этот шанс нужно еще суметь реализовать!

Резкий РЫВОК! Львиноголовый без особого труда сбрасывает маунта с себя! На спине у демона страшные рваные раны от когтей, однако он сумел избежать знакомства с уже смыкавшейся гигантской пастью и сбросил тяжелую тушу... прямиком в Кошмара!

Пробежала Дочка! Пробежала вертикально вверх по спине демона, не забывая во время пробежки втыкать клинок в оставшиеся после когтей Ворошилова раны, причем каждый раз как ее огненный волнистый клинок проникал в плоть, он удлинялся метров на пять!

Демон взревел и хлестнул сам себя по спине булавой... не попал! Развернулся к неуловимой мучительнице, пытаясь ее поймать, расплющить, сожрать – не важно как, но избавиться от нее раз и навсегда!

Айсмен нанес удар топором!

Отвлекшийся на Василису окровавленный демон все же успел среагировать в последний момент и подставил под лезвие одну из булав! Неудачно – с хрустом как от ломаемого льда топор перерубил рукоять булавы и пропахал на боку у демона широкий разрез!

Львиноголовый взмахнул целой булавой... Айсмен отбил выпад... и получил кулаком в челюсть – Ледяной великан снова с грохотом упал! Упал, но как и в прошлый раз почти сразу же зашевелился!

Высший демон проревел несколько жутких НЕПРИЗНОСИМЫХ слов – вокруг него появились пока мелкие, но быстро набирающие массу и чернеющие вихри, его многочисленные раны начали стремительно заживать!

Высоко в небе Дримм поднял засиявший золотым огнем когтистый посох и сказал свои СЛОВА... на 3-ем высшем уровне языка своего великого народа – так и не успевшие набраться сил вихри исчезли без следа, не успевшие зажить раны демона брызнули свежей кровью!

Пробежала Дочка! Огненный полумесяц сверкнул у локтя одной из четырех рук – рука немедленно упала, булава выпала из резко ослабевшей ладони!

Львиноголовый страшно взревел, поднимая морду к небу... его вой захлебнулся хрипящим всхлипом истинной боли, он выронил последнюю булаву и в инстинктивном порыве вскинул руки к морде... к левому глазу, из которого как из реактивного сопла бьет огонь! Пролетавший мимо Таурохтар все же нашел возможность поучаствовать в сражении не только как наблюдатель и командир, но и как стрелок – выпущенная из дорогого многобонусного лука стрела легендарного класса с уроном Светом лишила демона глаза!

Айсмен прямо с земли делает классическую подсечку!

Не сумевший устоять на искалеченных ногах демон падает на изуродованную спину, одноглазой мордой вверх!

Сверху на него прыгает Ворошилов и всей своей огромной массой вдавливает его в землю! Когти его лап рвут грудь демона и живот!

Кошмар тоже здесь – он блокирует две из трех целых рук!

Подоспевший Вуки наваливается всей массой на одну из искалеченных ног... демон в бессильной ярости лупит его изуродованной рукой!

Из пирамиды в кучу-малу летят огромные черные копья концентрированной Тьмы! Летят.... но не долетают-сгорают охваченные золотым огнем!

Высший демон не сдается, ворочается под двумя навалившимися на него огромными телами! Его клыкастая львиноподобная пасть с хрустом вцепляется в бронированную шкуру Ворошилова! Его единственная свободная рука активно нашаривает на земле отброшенную ранее булаву!

Пробежала Дочка! И уже сомкнувшаяся на рукояти ладонь потеряла связь с телом!

Тяжело опираясь на топор встает на ноги Айсмен-великан! Обходит яростно и мощно ворочающиеся громадные тела на земле, поднимает топор на головой... но колеблется...

– Так уж и быть – вали ублюдка! – разрешает его сомнения как из-под земли появившаяся рядом с ним Дочка.

– Я не забуду, – с благодарностью рокочет Ледяной великан, еще выше вздымая топор и примериваясь, чтобы не задеть Ворошилова и Кошмара.

Львиноголовый предчувствует свой конец и страшно бьется, пытаясь расшвырять удерживающие его тела питомцев и маунта, он ревет, призывая себе подмогу, единственный глаз его мерцает-горит ненавистью и магией – на Айсмена один за другим обрушиваются ментальные удары (классовый защитный амулет на груди у великана неритмично пульсирует холодом льда). Несколько уцелевших огромных каменноруких прорывают оцепление из игроков и спешат хозяину на помощь... верных тварей останавливают Послушный и девять древнефейрийских големов.

Все бесполезно! Все попытки поверженного Высшего демона избежать своей Судьбы БЕС-ПО-ЛЕЗ-НЫ – Айсмен с криком опускает топор! Львиногривая голова катится прочь...

Меньше чем через минуту Ледяной великан исчезает, тает словно огромный сугроб... из горы снега и льда с трудом выбирается окровавленный, потный (!) и несколько растерянный Айсмен с мутными как после недельной пьянки глазами.

– Молодец! – хлопает варвара по плечу появившаяся рядом с ним Василиса. – Хорошо рубанул – моя школа!

Не в силах говорить варвар кивает, трясущимися руками тягая из сумки на поясе флягу с вином – ему одновременно погано и... ХОРОШО!

Василиса ему помогает и с флягой, и с плотно завинченной крышечкой, а заодно болтает за двоих, расписывая судьбу еще дергающихся останков Высшего демона:

– Значит так : все амулеты, книги и прочие вещички, что найдем на нем – твои, а булавы и туша – отца и Голубки (Туллиндэ). Они уж сами потом все поделят между собой. Согласен? -

Не отрываясь от фляги Айсмен кивнул, он итак получил очень много – в одно рыло хапнул все очки с заваленного общими усилиями Высшего демона! А ведь не будь Василисы, Кошмара и Ворошилова, не видать бы ему этих очков, ведь он ничуть не обольщался насчет своих шансов завалить демона один на один. Гора очков! Еще и амулеты! Требовать большего – гневить богов!

Где-то Айсмен соображал более чем хорошо, а где-то из-за вина, общей усталости и последствий столь долгого прибывания в облике Ледяного великана откровенно тормозил, как минимум он точно был не в себе, когда задавал Дочке откровенно тупой, тупейший вопрос, зачем Дракону и Королеве тело задамажиной твари... Впрочем пребывавшая в отличнейшем настроении Василиса с пониманием отнеслась к состоянию варвара и вообще была не против поболтать:

– Ну как же?! – злорадно усмехнулась она, глядя как во исполнение отданного ей приказа Кошмар навьючивает на Ворошилова тушу демона. – Его исследуют, кровь и все ценное, что есть внутри, изымут, а то, что останется, скормят обжоре (Ворошилову), чтоб злей и шустрее был. Ты Айс, тоже не спи, а лучше ищи спец-награду – не найдешь сейчас, потом, после битвы, будет сложней! – Закончив наставлять варвара на путь истинный, кинулась к кантующим тушу питомцу и маунту с начальственным криком: – Голову, голову не забудьте, остолопы, и булавы! -

Айсмен больше не принимал участия в судьбе туши заваленного им демона, а последовал действительно мудрому совету, Вуки как всегда ему помогал. На следующий день после битвы Василиса передала ему все найденные на теле Высшего демона амулеты и кошель с сотней кристаллов душ (одна из самых желанных и востребованных валют Инферно)...

В то время как на юге разделывают под орех львнорылого Высшего демона, на востоке Рыцари Смерти и костяные гончие обрушиваются на уже вторую на своем пути армию – той резко становится не до холмов! А ведь Умертвия, спешенные Рыцари Смерти, бойцы-скелеты с шестоперами и теневые лучники еще не подошли.... но очень скоро подойдут! Отряды на холмах приветствуют прибытие так называемых союзников радостным ревом и активно поддерживают их огнем! Демоническая нежить рвется сквозь ущелья, собирая по пути взрывы фугасов и мин! В общем Жизнь у холмов кипит, а Смерть получает более чем щедрые подношения...

Чернокрылый Высший демон расправился со всеми своими врагами, десять возжелавших отомстить за Задиру и Юлу рейдов... пали! Сила демона велика, еще более велико его искусство – вокруг него нет никого, кто мог бы справиться с ним один на один... или даже сто на одного! Разве что Кошмар, Василиса или сам Глава клана способны бросить ему вызов и иметь при этом шансы на победу, но все трое пока либо далеко, либо заняты другими делами... Черные крылья стали красными от крови, мечи берут-дерут щедрую дань жизнями спецназа и игроков – Высший демон потерял всех своих отборных вымесков, и вообще он один. Однако его это ничуть не заботит – он армия сам по себе и кажется способен пройти второй эшелон насквозь! Попытки изгнать его с помощью чар, забросать гранатами, задавить числом, расстрелять боевыми заклинаниями с разных сторон каждый раз оканчиваются или неудачей, или морем жертв! Чернокрылый неостановим и непобедим... однако смерть его львиноголового собрата все изменила – он получил приказ от князя оставить битву и возвращаться в пирамиду. Князь предпочел бы потерять ВСЕХ демонов южной армии, но не своего сильнейшего бойца!

Чернокрылый подчиняется приказу господина и покидает битву, с помощью тех самых крыльев устремившись сперва в небеса, а затем к пирамиде. Василиса совсем чуть-чуть не успела сойтись с ним в бою...

По неизвестной, непонятной Драконам причине разгромившие к тому времени крылатых гвардейцы-турсакары устремляются во след Высшему демону. И вправду не понятно, донельзя странно, ведь почти четыре тысячи могучих крылатых демонов могли бы натворить жутких дел: помочь Жадным Искателям разодрать дышавших на ладан летунов, обрушиться на вершины холмов, устроить загонную охоту на оседлавшего дракона Главу клана, атаковать крепость или эльфов-стрелков второго эшелона.... но они предпочли отправиться к пирамиде, наверное как и чернокрылый тоже получили княжеский приказ...

Кипящий от жуткой смеси гнева и облегчения Дримм связался с Альдароном:

– Хватит нам реагировать – будем бить на упреждение! – мысли Главы гудели как изведавшая крови сталь и вызывали легкую головную боль у собеседника. – Активируй ''Дикую стаю'' и посылай ее за ними и на пирамиду – пусть шороху наведут! -

– Понял, сделаю, – просто ответил Альдарон, вытягивая из-за пазухи давно ждущий своего часа свиток...

Меньше чем через минуту в небо жуткой тучей поднялась семитысячная стая здоровенных летающих грызов и как наскипедаренная понеслась вдогонку улепетывающей гвардии! Грызы – те еще твари, для всего Серединного мира символ страшной смерти, ''Ты прямо грыз!'' – часто говорят самым жестоким пиратам и воинам, самым хитрым командирам, самым безжалостным убийцам, самым умелым в своей работе палачам! Даже один грыз, тем более летающий – жуткая жуть, а СЕМЬ тысяч таких в одном месте... пирамиду и всех, кто в ней и вокруг нее, ожидали''веселые'' времена!

*

Подходит к концу и наполненный событиями как бочка сельдью второй ЧАС.

*

Среди горелых, курящихся дымом останков западных лесов замелькали сотни, тысячи мертвяков и демонов – западная армия дошла! Она движется к реке... к тому, что от нее осталось...

На востоке за холмами кипит Тьма!!! Армия демонов и Армия Тьмы прямо как объятые страстью любовники сплелись в жарких, влажных объятьях! Только вот здоровой эту ''любовь''ну никак не назовешь, а влага от густо текущей и покрывающей землю крови... крови демонов, ведь у нежити никакой крови нет! Сложно сказать, кто там побеждает, сложно даже магам и стрелкам на вершинах холмов, не говоря уж о ком-то другом, но одно абсолютно ясно – кто бы не победил, победа достанется ему ОЧЕНЬ дорогой ценой! Предпочтения Драконов известны, а как все сложится, знают только Жнец и Творец Битвы...

Юг. Все проникшие за завесу из друидских корней демоны уничтожены, а два пробитых прохода бесполезны, пока их как из шланга поливают стрелами многие тысячи стрелков. Южная армия беснуется за завесой и пытается пробить новые тропы, без Высших демонов дело движется не ахти... впрочем сильнейшие маги из казмов что-то мудрят и готовят. Массы демонов вновь начинают гвоздить ''Смеющиеся мертвецы'' – их осталась половина от прежнего числа и они жутко измотаны битвой, ранами, смертями товарищей, но это по прежнему отличные эльфийские лучники...

Ширша Краснозубый явно не обрадовался''блистательной'' перспективе принимать в гостях семь тысяч кровожадных грызов – в небесах возникла громадная распахнутая пасть и начала затягивать в себя пролетающую мимо стаю!

Отвертеться князю не удалось – почти сразу пасть покрыла сетка золотых молний, что коверкали и рвали плоть из красного тумана! Считанные минуты и пасти нет, а грызы еще шибче стартанули к пирамиде! Им немного осталось до нее...

По решению Таурохтара пехота эвакуируется в крепость. Парящий над армией рейнджер рассудил, что с севера опасности больше нет, а бывшая река не сможет защитить их фланг. Абордажники отправлены усилить войска у холмов...

Драконам плохо видно, что там происходит вокруг пирамиды, зато реакцию демонических тварей в небе они замечают сразу – все Жадные Искатели устремились к резиденции князя! Похоже грызы оправдали надежды Главы и дают жару – драгоценный эпический свиток потрачен не зря. Дримм отдает давно вымаливаемый Стасом приказ – страшно избитый корпус летунов оттягивается в крепость. На несколько следующих часов клан остался без прикрытия в небесах...

На юге масштабное заклинание едва не уничтожило завесу из корней! Уничтожить не уничтожило, но ослабило – каменнорукие и вымески с утроенными силами кинулись торить дороги через нее... теперь дела у них идут неплохо...

К восточной армии демонов подходят подкрепления, почти удвоившие их число – судьба Армии Тьмы определена! Могучим немертвым не записать на свой счет вторую уничтоженную армию демонов...

С востока быстро приближаются 50 свежих, не участвовавших в битве Жадных Искателей, их вполне понятная цель – отряды на вершинах холмов...

Дела демонов у пирамиды похоже налаживаются – как минимум сотня Жадных Искателей летит обратно... и их некому остановить...

Двадцатитысячная западная армия легко минует широкую мокрую канаву на месте первого из потоков реки Удавки, первые демоны и мертвяки уже ступают по горелой, усыпанной трупами земле полуострова...

В небе над пирамидой начинает формироваться огромная рогатая фигура из пронизанных багровыми молниями черных, блестящих как обсидиан туч. Что это такое пока непонятно, но явно ничего хорошего для драконов ЭТО не сулит...

– Пора! – с необычайной ясностью мысли понял Дримм, вздрогнув вместе с драконом, когда тот сделал очередной огненно-плазменный плевок! Все... буквально все резервы армии клана брошены на чашу весов, летуны недоступны – армия еще не перешла свой Ахерон, но вплотную к нему подошла! Если хоть где-то не выдержит хотя бы одно подразделение, Дримму нечего достать из пустых закромов! А готовые драться до конца и до последнего бойца озверевшие, почуявшие запах победы демоны прут со всех сторон! Вскоре получившие контроль над небом Жадные Искатели атакуют холмы и второй эшелон... через несколько минут падет завеса из корней на юге, а западная армия пересечет обмелевшую реку.... через полчаса, час от силы, не станет Армии Тьмы!

*

Дримм ясно, кристально ясно осознает всю тяжесть положения и... он улыбается – так долго ожидаемый им момент наступил – ПОРА...

Глава 94

Глава 94

Сражение у пирамиды Драга-Кула.

Светоозаренная развязка.

Приняв решение Дримм действовал стремительно! Немедленно вышел из боя и направил дракона к холмам. По пути связался с Исилиэль и приказал ей разослать по армии условный сигнал – короткое сообщение всего из нескольких слов (объяснять его значение игрокам-командирам не требовалось). Сразу по окончанию общения с Отличницей (Исилиэль) установил два отдельных ментальных канала, сначала с Шутником, затем с Туллиндэ. Вообще-то можно было и не тратить время на общение с Королевой Мертвых, поскольку она и сама прекрасно знала, как ей поступить после получения общего сигнала... но Дримм все же не счел за труд лично подстраховаться – как ее друг и в куда большей степени как Глава клана Красного Дракона он ни в коем случае не желал оставить ее, себя и свой клан без такого могучего бойца как прописавшийся в теле Великого демона Кошмар. Шутник получил несколько распоряжений насчет своей бригады... заранее обговоренных и ожидаемых им распоряжений. Ну и два последних дела, прежде чем Дар Тьмы достиг холмов – два отдельных приказа Ворошилову и Дочке.

У холмов Дримма уже ожидали покинувшие свои позиции и построенные в две колонны ''Несущие смерть'' и скелеты-маги. Понесенные в битве потери не могли не сказаться на их общем числе, но с другой стороны, по сравнению с теми же абордажниками и тем более пехотой казались не такими уж большими, уступая (в процентном соотношении) лишь потерям эльфов-стрелков. При этом следует учесть, что в отличие от тех же эльфов-стрелков бригаду Шутника всю битву совали в самые жаркие места на передний край! В общем две колонны: 473 ''Несущих смерть'' и 251 скелет-маг. Сам Шутник также встречал приземлявшегося Главу, а вот живые бойцы бригады (сотня некромантов-игроков) остались на позициях, насколько получится поддержать пусть и не радикально, но оскудевший левый фланг армии клана, который кроме них отныне состоял из тысячи Ходока, пары тысяч универсалов, отрядов на вершинах, тысячи игроков на четвертом холме, трех десятков рейдов, полусотни друидов, недавно подошедших абордажников, страшно покоцанных ''Смеющихся мертвецов'' и.... все – вроде бы не мало, но только если не учитывать, сколько демонов скопилось на той стороне цепи холмов, и то, что прошлые атаки пусть и не до конца, но вычистили ущелья от мин и фугасов. Тем не менее пока на той стороне сражалась Армия Тьмы, речь о прорыве сквозь ущелья не идет, и Дримм с легкой душой ослаблял левый фланг за счет одной из самых боевых бригад.

– Все готово! Можешь открывать дверь в свое тайное убежище! – скороговоркой отрапортовал подбежавший Шутник.

Спрыгнувший с дракона Дримм так и замер с поднятой рукой и распахнутым ртом. Он как раз собирался открыть вход в Холм, но слова некроманта мгновенно выбили воздух из груди и спутали все мысли в его голове. И все же останавливаться было нельзя, ведь каждая минута на счету – чертыхнувшийся про себя Дримм преодолел мгновенный ступор, с трудом вернул себе нормальное выражение лица и сделал что хотел, то есть отдал приказ ''Несущим смерть'' проходить через исправно открывшийся проход, и только потом, подняв бровь, повернулся к Шутнику:

– Тайное убежище? – переспросил фейри, старательно пряча под маской благожелательного интереса свое удивление и сильное недовольство.

– Да-да-да, – возбужденно затараторил Шутник, с нескрываемым любопытством глядя на быстро исчезающую в проходе колонну бойцов и нет-нет да и пытаясь разглядеть, что находится на той стороне. – Многие давно уже подозревают, что ты не только по порталам шуруешь, спорили только, что это такое – искусственное измерение, сопутствующий мир (Мир Мертвых, Мир Теней, Инферно и т.д.) или что-то совсем неизвестное, про что даже в телеграфе ни полсловечка нет. После того как ты подогнал клану доступ в Гок, догадки переросли в твердую уверенность. -

– А почему все же это тайное убежище? – не говоря ни ДА, ни НЕТ с любопытством и легким намеком на улыбку уточнил Дримм.

– Так ведь знающие товарищи давно приметили, что никто не в курсе, где ты свое добро и книги многочисленные хранишь, где совместные эксперименты с Королевой безобразишь, но ясно одно – это должно быть надежное, отлично упакованное место и всегда под рукой. Если бы это было какое-то тайное помещение в Старой цитадели, то его бы давно нашли, да и вы с Королевой не стали бы его так скрывать, а Горец (Менелтор) с Дочкой и Послушным отмалчиваться на все вопросы и строить многозначительные рожи – значит это что-то другое. – Шутник внимательно присмотрелся к ничего не выражающему лицу фейри, пытаясь найти какое-нибудь подтверждение своим (и не только своим) догадкам. Ничего на нем не увидел, но все равно самодовольно усмехнулся: – Логика брат-Глава – ее вокруг пальца не обведешь! -

– Логика значит, – отмякая лицом покачал головой Дримм. Первый шок прошел, и в данный момент он напряженно размышлял, чем ему грозит раскрытие тайны Холма. В обще-то если так прикинуть, то ничем особым не грозило... но все равно ему не хотелось выставлять свое личное измерение на всеобщее обозрение – хватит с клана и Гока! – А ты не задумывался, что это всего лишь портал в тихое, изолированное место где-нибудь на просторах Серединного мира, вроде той затерянной долины за двусторонним порталом, что мы нашли в подземелье белых медведей (поход-обретение Старой цитадели), или уединенной пещеры без выхода? Я нашел это место, когда в очередной раз исследовал порталы, приспособил для жизни, оборудовал лабораторию и хранилище, посадил там стражу и слуг из личных заготовок и теперь хожу туда через портал когда захочу... Так как, может такое быть или нет? -

Пришел черед некроманта застыть с открытым ртом и водоворотом мыслей в голове. Описанный Главой вариант выглядел вполне логично... и все же.... что-то в его рассуждениях не давало Шутнику покоя... какая-то логическая нестыковка... брешь в нарисованной картинке...

– Ну может быть, – вынужден был признать недовольный собой Шутник, признать лишь по причине неспособности в данный момент ухватить ускользающую мысль за хвост. Он проницательно посмотрел на Главу: – Это так как ты мне описал – всего-навсего портал? -

– А ты подумай, – вновь не говоря ни ДА, ни НЕТ, улыбнулся ему Дримм, – посоветуйся со ''знающими'' и ''наблюдательными'' товарищами, логику подключите в конце-концов – ее же вокруг пальца не обвести, – не удержался и подпустил сарказма в голос он. Внутри Дримму было далеко не до веселья – он прекрасно понимал, что лишь временно заморочил Шутнику мозги. Очень скоро не только веселый, но и совсем не глупый некромант догадается, вспомнит, что во время битвы демоны наглухо блокировали порталы, а он ВИДЕЛ собственными глазами, как Дримм открывал проход неизвестно куда. Смутные догадки и предположения доморощенных клановых детективовполучат подтверждение, бери выше, получат доказательство того, что Глава клана не только порталы может открывать – перспектива раскрытия тайны Холма становилась все более и более неизбежной. – Подумаю об этом завтра, – как небезызвестная героиня небезызвестного классического романа решил Дримм, провожая глазами последних проходивших, скорее пробегавших сквозь проход ''Несущих смерть''. Недовольно фыркнул и хлопнул по плечу замешкавшегося Шутника (тот, забыв обо всем, пытался все же ухватить за хвост упорно ускользающую мысль). Некромант встрепенулся, матюкнулся и, кинув виноватый взгляд на Главу, послал вслед за големами покорно ждущих приказа скелетов-магов.

Пока ''Несущие смерть'' и скелеты-маги эвакуировались в Холм, а Дримм с Шутником разговаривали разговоры, а заодно компостировали друг другу мозги, по клану прокатилась стремительная волна внешне странных событий! Все игроки-владельцы уцелевших в битве маунтов и петов из нежити, демонов или созданий тени отозвали своих спутников в ничто. Хозяева амулетов-артефактов-оружия школ Тьмы и Смерти поспешно прячут их в безразмерные мешки, некоторые корячатся-снимают с себя элементы доспехов, хотя таких немного – все игроки заранее предупреждены, что доспехи с магией Смерти и Тьмы лучше не надевать на себя в этом конкретном бою. Получивший приказ хозяйки Кошмар обратился в камень, вернее вечно окружавший его белый туман еще больше загустел-уплотнился и... трансформировался в монолитную белую скалу с шестиэтажный дом величиной, совершенно скрыв в своем нутре огромного питомца. Не менее необычно повел себя и первый маунт Главы: Ворошилов уподобился огромному кроту или землеройке и активно закапывается в землю, за считанные секунды успев углубиться в нее так, что на поверхности остался лишь бешено вращавшийся и постепенно так же погружавшийся хвост. Среди заготовок-воинов заходили игроки-командиры и жрецы, заходили не просто так, а с некими словами, что-то им обещали, о чем-то их предупреждали и просили – воины слушали и кивали, как всегда верили жрецам и игрокам. Заходили игроки и среди союзников. Ну и в общую копилку: Василиса и ее отряд оставили второй-первый эшелон и бегом направились к холмам.

К тому моменту как Дочка со товарищи добралась до холмов, Дримм уже закрыл пропустивший всех кого надо проход и, распрощавшись с задумчиво чесавшим репу Шутником, тоннами жег нервные волокна на спине готового к немедленному взлету Дара. Как только отряд из двух питомцев и девяти големов оказался у дракона на спине, Дримм приказал ему немедленно взлетать, сам же жадно и с тревогой завертел головой по сторонам!

Через некоторое время облегченно выдохнул, убедившись что за время необходимой задержки ситуация на поле битвы почти не поменялась, ну разве что западная армия демонов начала, только начала, пересекать второй из обмелевших потоков. А так все осталось по прежнему: на юге демоны ломились через лес корней, а второй эшелон шпиговал их стрелами и заклинаниями, попытки пройти по образовавшимся в корнях проходам (уже не двум!) успешно-жестко пресекались с помощью гранат и залпов пистолей; на востоке демоны ломали-ломали, ломали-ломали, ломали и не могли заломать Армию Тьмы; Жадным Искателям с востока осталась не больше минуты до холмов; Жадным Искателям с юга – две-три минуты до второго эшелона; огромная рогатая фигура из черных облаков налилась четкостью и объемом, но пока никак не влияла на ход сражения... хотя-я... Дримм присмотрелся повнимательней и убедился, что да, ему не показалось – колоссальная фигура несомненно сдвинулась и продолжала приближаться к полю боя...

– Все ли я предусмотрел? Все ли успел? – немного мандражируя, задумался Дримм. – ''Несущие Смерть'' и маги (скелеты-маги) в Холме и им ничего не грозит! Дочка-Послушный? – Дримм бросил быстрый взгляд через плечо на окруженных големами питомцев. – Здесь со мной, где и должны! Ворошилов? – фейри закрыл глаза и на секунду установил связь с питомцем, улыбнулся, ощутив его усилия и постоянно растущий слой земли над ним. – Кошмар? – Он кивнул сам себе: – Туллиндэ я особо предупредил! Остальные спутники нежить и демоны? – Вновь кивнул: – Кто не отзовет после сигнала, пусть пеняет на себя! – Потратил десяток-другой секунд, методично перебирая разные подразделения армии клана, вспомнил Дядю и отправил ему условный ментальный сигнал. Мог бы и не напрягаться – Дядю должны были предупредить и без него, но как и в случае с Туллиндэ он предпочел лично перестраховаться. – Все, пора – нечего больше тянуть! – понял Дримм, увидев как на востоке Жадные Искатели прежде чем начать снижаться обстреляли вершины холмов струями черного огня! Усиленные пологами стационарные щиты достойно выдержали могучие удары, а с холмов немедленно ответили, но если полсотни огромных демонических тварей займутся вершинами всерьез, не миновать беды...

Поднимаясь на ноги Дримм как никогда четко ощутил под собой движущуюся-дышащую, теплую, чуть бугрящуюся чешуей спину дракона. Не ногами, а душой и сердцем ощутил его бесконечную преданность, любовь и готовность выполнить ЛЮБОЙ приказ. Ярко-ярко, как будто видел их глазами, ощутил Послушного и Василису за спиной, а еще Ворошилова далеко внизу и глубоко под землей – их чувства к нему похожи на чувства Дара Тьмы, и в то же время у каждого из них они глубоко индивидуальны! Ощутил он и живые клинки, один на поясе, другой за плечом, ощутил их преданность и безоговорочную веру в него как в хозяина, ощутил их жажду крови, жизней и маны!

Фейри еще ничего не сотворил и не сделал, однако время вокруг него тянется медленно-медленно будто в замедленной съемке – мир словно предчувствует ГРЯДУЩЕЕ и замирает в почтительной тишине. Или это только кажется перевозбужденному разуму? Впрочем с какой стороны ни посмотри, это совершенно не важно! Дримм готов, его руки пусты, на этот раз посох Мухамира может отдохнуть-полежать на чешуе. Фейри поворачивается лицом к пирамиде (хотя это совершенно не важно), вытягивает правую руку... сосредотачивается... чувствует интерфейс... не открывает его, а чувствует, ощущая его гораздо ярче и глубже, чем смог бы любой способный вернуться в реальный мир игрок, Дримм не листает его... он ВСПОМИНАЕТ... он находит то, что ему нужно... он инстинктивно знает, как ему поступить... он словно сует руки в жадный огонь и одновременно сам становится им – его разум, его тело, жизненная и магическая сила наполняются невероятной, рвущейся наружу мощью, его губы шепчут.. шепчут... сияют золотом и шепчут.... шепчут одно только слово..... И слово это СВЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!