Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Дар уклоняется, Дримм ругается последними словами, вкачивает ману в окружающие дракона щиты! Опасная игра – несмотря на щиты каждое похожее на пылающую комету Копье потенциально может сбить дракона, повредить ему крылья, убить наездника... но фейри и его маунту везет – опасные заклинания слишком медлительны и от них легко уклониться. Тем не менее их много и лавирование между ними – та еще игра на грани фола! Дримм торопит Дара поскорее оставить негостеприимный замок позади, напоследок как воздаяние на ничем не спровоцированную атаку отправляет в сторону замка одну из своих коронок, всеразрушающий шар золотого огня! Шар проламывает лопнувшую как мыльный пузырь защиту, ударяется в одну из башен – башня начинает разваливаться на куски! Дримму капнули очки за убийство живых существ, немного, но это очки – фейри с благодарностью принимает небольшой дар Судьбы. А что касается погибших обитателей замка... то сами напросились уроды!

Совершенно внезапно из воды поднимается что-то наподобие серого облака с хрустальными крыльями вроде журавлиных! Облако больше Дара раза в два и почти не уступает ему в скорости. Облако преследует дракона, преследует упрямо. Периодически что Дримм, что Дар подвергаются ментальным атакам – атаки довольно сильны, но фейри и его маунт держатся хорошо, и сами атаки слабеют по мере того, как неведомая тварь начинает отставать. Через десять-пятнадцать минут становится окончательно ясно: хрусталекрылому облаку никогда не догнать дракона, однако Дримму все равно не нравится его упрямое присутствие за спиной и раздражают ментальные атаки – фейри поочередно потчует преследователя своей расовой магией, школой Света, Порядка, Тьмы, Смерти, во всю эксплуатирует когтистый посох и использует сильнейшие заклятья этих школ... Облаку как с гуся вода! Такая стойкость совсем не радует Дримма, и он принимает решение оторваться – подчиняясь воле хозяина дракон постепенно ускоряется до 150 километров в час, затем и вовсе использует спец-навык – целых десять минут сложивший крылья Дар несется как настоящая ракета!

Заканчивается время спец-навыка, Дар возвращается к нормальной скорости, а за спиной у него... по прежнему маячит облако с хрустальными крыльями. Да, облако сильно отстало, но погоня продолжается!

Помрачневший Дримм не сводит с преследователя глаз: неведомая тварь все также постепенно отстает, но по чайной ложке в час, ментальные атаки совершенно сошли на нет, возможно тварь убедилась в их бесполезности и бережет силы для погони, возможно свою роль играет расстояние. Хотя так ли это важно – главное ни фейри, ни его дракону больше не капают на мозги.

С тройки проплывавших внизу больших эльфийских кораблей заметили погоню и, не разбираясь кто за кем и почему, отработали дальнобойными огненными шарами по обоим участникам! В дракона не попали, его преследователя пару раз достали, но как и ожидал Дримм не добились ничего. Через час закончился кулдаун, и Дар немедленно совершил очередной бросок! Еще через час на третьем за сегодня броске отчаявшаяся тварь наконец-то отстала. Вполне возможно отправилась навестить ни за что ни про что ''поприветствовавшие'' ее корабли. Впрочем Дримма это совершенно не волнует – отстала (?) и хорошо! Наполненное впечатлениями путешествие продолжалось, дракон вновь снизил скорость до комфортных 100 км/час....

Все в жизни приедается, что-то раньше, что-то позже и нет исключения из этого правила: какое-то время спустя Дримм подустал от буйства красок большой воды виртуального мира, переполнился новыми впечатлениями до краев, до тошноты, вовремя понял это и сделал перерыв, сменил род занятий, вместо созерцания всего, что творилось вокруг и под ним, сосредоточился на своем внутреннем мире. Мыслями бухнувшегося на спальный мешок и закинувшего руки за голову игрока надолго завладели его питомцы и маунты, навеянные недавним разговором воспоминания и размышления об их общей судьбе. У Дримма нашлось о чем подумать.

Послушный. Самый первый спутник Дримма, вполне стандартный пет, взятый крохотным щенком и путем вкладывания в него очков опыта взращенный в мощного боевого пса, подспорье в схватке, надежного сторожа, прикрытие спины, дополнительную боевую единицу – вполне себе традиционная судьба подобного питомца. А вот дальше полнейший слом шаблона – убийство бога и порожденные этим событием изменения: из обычного, до самозабвения верного пса-пета Послушный превратился в спутника Героя Фейри, в оборотня, в идеальную Ищейку, в проводника по Миру Духов, Миру Теней, Миру Мертвых, в конце-концов – в разумное существо! Дальше-больше – при минимуме участия своего хозяина разумный Послушный начал меняться, расти как пет, как воин, как личность, почти незаметно, но неуклонно поднимаясь по эволюционной лестнице вверх. Когда вечно занятый обязанностями Главы Дримм обратил на эти изменения внимание, Послушный УЖЕ почти сформировался в цельную личность, завел друзей, познал женщин (во всех смыслах), обзавелся собственными и совсем не песьими увлечениями, интересами, мечтами. Спохватившийся Дримм немедленно попытался вклиниться в этот процесс, со стыдом обнаружив при этом, что другая его питомица Василиса давно и весьма плодотворно занимается воспитанием бывшего пса, по сути заменив Дримма как игрока и хозяина. С помощью все той же Василисы он сумел (пусть и припозднившись) достичь желаемого, положить руку на пульс творившихся с бывшим псом изменений и... обнаружил, что по прежнему не может заниматься воспитанием Послушного как должно – обязанности Главы с него никто не снимал, дела клана, поход в Большую степь, клановая война как три маниакально ревнивые любовницы не давали ему вздохнуть! Крохи что мог выделять взрослевшему питомцу Дримм, совершенно терялись на фоне того, что Послушный усваивал сам или с помощью Дочки, но по крайней мере Дримм больше не упускал его из виду и мог хоть как-то влиять на его развитие. А Послушный продолжал расти, все ускоряя свой прогресс, приобретая все более и более устоявшиеся взгляды на жизнь, на клан, на Серединный мир, на своего хозяина... И вот ему уже мало роли простого бойца! Послушный хочет развиваться как многосторонний воин, хочет перепробовать все виды оружия и найти идеальное для себя, хочет сам выбирать доспехи и предметы экипировки, хочет изучать языки, хочет научиться стрелять из лука, владеть пращей, ездить на лошади, командовать другими воинами, теперь вот хочет овладеть магией! Назвать его обычным петом ни у кого не повернется язык и как подозревал... Нет! Твердо знал Дримм, началось все с крохотного, микроскопического кусочка плоти темного бога, который в запале боя съел тогда еще совершенно обычный пес-пет. Все остальное – лишь производная от этого события! По крайней мере так считал Дримм, развалившись на спальном мешке на спине летящего над океаном дракона.

Ворошилов. Первый маунт и самый консервативный из спутников игрока-фейри, обладатель прочнейшей чешуи и всепробивающей дистанционной атаки. По легенде – удачный эксперимент великих некромантов древности, голем плоти, обжора и лентяй. Что еще о нем сказать? Несмотря на отсутствие разума до недавних пор самый сильный из спутников Дримма и без сомнения самый большой, ныне второй по величине после возмужавшего дракона. Очень развитый с самого начала, но несмотря на это, куда больше всех остальных похожий на обычного спутника игрока, в которого нужно вкладывать очки, приказывать кого рвать, что есть, когда спать, куда идти. Сожранная плоть темного бога изменила и его, как и в случае с Послушным изменила не сразу... и вновь Дримм как его владелец-игрок дал маху, хотя копался в его настройках едва ли не чаще чем в настройках всех остальных своих спутников. Впрочем в данном конкретном случае его вина была не слишком велика – по неизвестной причине непредсказуемая Система игры не отразила некоторые из дарованных божественной плотью умений в характеристиках маунта, а сам неразумный маунт не смог поведать о них своему невнимательному хозяину. Первую из новообретенных и скрытых Системой способностей Ворошилова обнаружил не Дримм и даже не другой игрок, а приставленные кормить маунта заготовки-универсалы! Один из них, как обычно разгружая привезенные на съедение маунту туши, сильно поранился о торчащую обломанную кость, поранился так, что легко мог умереть прямо там на месте, еще прежде чем в него успели бы влить исцеляющее зелье. Но тут в определенной степени привязавшийся к своим кормильцам Ворошилов ударил по ним лучом изо лба... не тем лучом, что топил корабли, убивал монстров, сокрушал стены и башни городов, ИНЫМ лучом! От этого луча в момент и без остатка исчезла страшная, смертельная рана, заросли мелкие царапины и порезы, рассосались синяки, а все десять подвергшихся воздействию универсалов испытали прежде доступный лишь под действием зелий прилив сил. Разумеется универсалы сообщили о случившемся Дримму, и тот устроил блеснувшему талантами обжоре всестороннюю проверку. Способный излечивать луч оказался способен не только на это, но и улучшать плодородие почвы, стимулировать рост растений, обеззараживать воду... замораживать все живое в радиусе 3-х километров, в том же радиусе превращать живых существ в камень, а растения в соль. Кроме того Ворошилов странным образом мог влиять на холод и огонь, как бы втягивая их в себя и из этого извлекая силы для самолечения, для поддержки генерируемого им магического щита. Побочные эффекты такой способности: неуязвимость против любых атак огнем, способность бороться с пожарами, способность создавать зону без холода вокруг себя (это сложно объяснить, но когда Ворошилов пожирал холод, то вокруг него не становилось теплей, и все же воздействие холодной внешней среды на живой, оказавшийся поблизости от него организм снижалось многократно). В настоящий момент Дримм еще толком не определился, как ему относится к пучку талантов своего маунта-обжоры, но уже устал отбиваться от желающих его припахать на самых разных фронтах от медицины до сельского хозяйства. Вот таков он Ворошилов, несмотря на лень и отсутствие излишка мыслей в огромной башке – совсем непростое существо!

Дар Тьмы. По ''пачпорту'' – красный дракон, последний из спутников Дримма, обретенный в чертогах поверженного бога приз, редчайший из встречающихся в Серединном мире маунтов. По известным причинам Дар – записной соня, проспавший значительную часть своей жизни. Дар Тьмы не жрал плоть темного бога, но несмотря на это был уникален сам по себе... как и владевший им игрок! Сила, скорость, крылья, несокрушимая чешуя, неуязвимость к магическим атакам и разумеется огненное дыхание – вот что такое красный дракон! Любой из кланов игроков очень много отдаст ради того, чтобы заполучить хозяина такого маунта в свой клан! А еще обладание собственным драконом это авторитет, как среди кланов, так и среди предпочитавших одиночество игроков. Хотя насчет авторитета... его Красным Драконам хватало и без крылатого маунта их Главы. Прокачка дракона – одна из причин данного похода и данного путешествия через порталы и океаны, пусть уж не самая главная, но одна из двух. Там куда летит его хозяин, Дару Тьмы предстоит важнейший экзамен на зрелость и самый сложный в его недолгой жизни бой!

Василиса или, как зовут ее старейшие члены клана, просто Дочка. Настоящая ЗАГАДКА, в том числе и для, как казалось на первый взгляд, обладавшего над ней абсолютной властью Дримма. Едва не всемогущая владычица мира клановых снов (о чем раззява-фейри узнал совсем недавно) и богиня для племен Белок (об этом фейри знал давно и давно же использовал на пользу себе и клану). Без всяких допущений Василиса была уникальным петом задолго до того как отведала божественную плоть – ее умения-навыки-способности изумляли всех без исключения игроков, ей беспрекословно подчинялись любые заготовки, ее огромная ментальная сила помогала ее так называемому отцу сохранять и развивать клан Драконов. Бывало ее ум и скорость, с которой она воспринимала новое, пугали Дримма, ведь он лучше кого бы то ни было понимал, насколько она превосходит обретавшихся в телах игровых аватар обычных людей! И конечно не стоило забывать о том, что она единственная из всего многообразия питомцев и маунтов Серединного мира могла сама распределять полученные очки! Возможно где-то на просторах вирта и существовали другие подобные спутники, но об этом молчал даже всезнающий телеграф (внутри-игровой чат). Нет сомнений, во многом именно благодаря ей клан Драконов стал таким, каким стал и достиг того, чего достиг. Для Дримма Дочка-Василиса являлась не только любимой и самой настоящей дочерью (которой у него никогда не было на Земле), но и правой рукой во всех делах, параллельной системой пригляда и, если нужно, управления заготовками и неписями, а если ОЧЕНЬ нужно, то и игроками. Для многих членов клана Василиса – душа компании, своя девица, для кого-то наставница в мечном бою, для кого-то веселая подружка, для кого-то бывшая любовница, для кого-то настоящий друг, которому можно доверить самое сокровенное, для кого-то (в основном для новичков) покровитель и помощник, добрая душа. И в то же время она – жестокая, беспощадная тварь для врагов своего отца и его клана! Василиса невероятно сложна, многогранна, многозадачна и, с какой стороны не посмотри, ХОРОША!

– Я конечно тот еще недотепа – умудриться настолько пустить все на самотек это надо суметь, – достаточно трезво оценивал свои ''достижения'' Дримм. – Если так подумать, то в нормальных спутниках у меня числится один лишь Ворошилов, остальные... В Дара я со страшной силой пучу очки, но вот незадача, никак не контролирую их распределение – за меня это делает цикл созревания. У Послушного контролирую процесс распределения очков, но слишком мало участвую в процессе его обучения и развития: только в самом начале занимался им более-менее плотно, потом все меньше и меньше, по-лентяйски перекладывая часть обязанностей на Василису, потом вообще перерыв, теперь кое-что, но мало. Василиса не нуждается ни в очках, ни в воспитании – полностью сложившаяся личность, властная, умная девица без комплексов, которую от того чтобы как ей хочется вертеть всем кланом удерживает только безоговорочная верность мне как ее игроку. Плоть бога сотворила из нее поистине могущественное существо, настолько могущественное, что прочие игроки клана по-настоящему испугались бы, если бы узнали истинную меру ее силы... как испугался я, когда узнал про ее империю в Мире Снов и тысячи подконтрольных ей духов (сонников). – Дримм вспомнил свои ощущения, когда он узнал про все, про Мир Снов, про демонов, про посланцев богов, зеленые дороги, сонников, кошмары, про вечную войну меж снов, и его невольно передернуло. Затем он внезапно улыбнулся: – Интересно, можно ли считать сонников моими внуками, если Василиса мне вроде как дочь? – С иронией подумал, что почему бы и нет – какова дочь, таковы и внуки! – Мне повезло, как же мне повезло, что я когда-то заполучил в питомицы Дочку! Даже не представляю, как бы я обходился без нее и где бы был, если бы ее у меня не было! – На мгновение перед глазами фейри мелькнул яркий, сочный, насыщенный любовью образ его дочери-питомицы – улыбнулся ему и пропал, оставив после себя теплый след в его душе.

Эйфория длилась не долго, и вскоре Дримм вернулся к неприятным мыслям о систематических упущениях в воспитании спутников, особенно здоровяка Послушного, да и Василисой несмотря на всю ее самостоятельность, таланты и ум можно было бы заниматься побольше. Неизвестно сколько точно времени Дримм перебирал и разбирал свои недочеты и ошибки, но в конце-концов ему надоело и это контрпродуктивное, хотя и иногда полезное занятие, и он занялся куда более злободневными делами. Достал из сумки завернутые в бумагу бутерброды, баклагу с квасом, розетку с икрой и с удовольствием пообедал, во время еды стараясь не думать ни о чем, ну совершенно ни о чем! Получалось плохо, но по крайней мере он честно пытался.

После еды убрал обратно баклагу и наполовину опустошенную розетку, а вместо них достал пестревшую закладками толстую книгу с заглавием на эльфийском языке. Книга называлась ''Добрый друг и верный помощник тем, кто желает освободить сей мир от демонов из Тиира'' – та самая книга, по которой Дримм готовился к походу на Саранчу и Душителя Цыплят и которую не успел дочитать, прежде чем у него изменились приоритеты (письмо Элики). Да, цель Дримма изменилась, но польза от данной книги по прежнему была велика, ведь пускай в ней описывались повадки, привычки, слабые места двух конкретных Высших демонов, но князь Инферно – тот же Высший демон и значит прочитанное в книге в какой-то степени готовило и к схватке с ним. Так что Дримм добросовестно продолжил читать, вернее дочитывать столь полезную книгу, не забывая когда нужно выписывать в специальный блокнот разную интересную информацию. Занимался этим примерно два часа, но добил-таки книгу до конца, выписал все, что хотел, и в финале получил бонус-награду + 1 к Интеллекту и + 7% к урону демонам и демоническим тварям при использовании клинкового и метательного оружия. Немного конечно, но с другой стороны, ''курочка по зернышку клюет'' – вдруг да пригодится в бою и при прочих равных склонит весы схватки на сторону Дримма... кто знает? Кто знает...?

После того как прикончил книгу надолго забрался в телеграф, забыв про время сидел в нем до самой поздней ночи, со всем прилежанием пытаясь выяснить как можно больше про своего будущего врага. Отлежал все бока, перелопатил горы словесного мусора, однако время потратил не зря!

Во-первых, узнал имя своего противника – Ширша Краснозубый Владыка-князь 32-й Новой Каменоломни Полей Морозной Боли.

*

Поля Морозной Боли – один из планов Инферно.

Каменоломня – княжество под управлением объявившего себя князем Высшего демона. Когда-то давным-давно самая настоящая каменоломня, где низшие демоны-рабы добывали крайне полезный и ценимый по всему Инферно минерал.

*

Во-вторых, с радостью узнал, что Ширша... неудачник, проигравший другому князю-демону и потерявший свое княжество-каменоломню. Каким образом потерпевший поражение князь сумел проникнуть в Серединный мир осталось за кадром, но зато Дримм узнал, что вместо полноценной армии с ним пришли жалкие остатки его прежней мощи. Впрочем даже остатки армии демонов это ОГО-ГО как страшно (!), по крайней мере королевству Рум и союзу горцев и степняков хватило этих ''остатков'' сполна!

В-третьих, специализировавшиеся на Инферно игроки в телеграфе давали близкую к 100% информацию о том, что Ширша растерял всех служивших ему Высших демонов еще до вторжения (кого-то прикончили в бою, кто-то сбежал, кто-то переметнулся, кто-то хотел переметнуться, но не успел и его прикончил сам Ширша), и в Серединный мир князь пришкандыбал со средними и низшими демонами, ну и с демоническими тварями.

В-четвертых, пусть Ширша и числился неудачником, но, как с пеной у рта утверждали наиболее информированные респонденты чата, свою сокровищницу и изрядную часть ресурсов бывшего княжества он умудрился уволочь с собой.

Ну и в-пятых, дотошному фейри удалось узнать, какие виды демонов составляют основной костяк его армии, и даже на халяву разжиться кой-какой небесполезной информацией о них, в частности как их лучше мочить...

*

Каменнорукие – демоны низшего порядка, потомки работавших в каменоломне рабов. Магией почти не владеют, медлительны, невероятно тупы, зато очень сильны, обладают прочными костями и жесткой под стать камню кожей, выносливы, не чувствуют боли, не знают страха, не нуждаются в другом оружии кроме своих могучих рук с огромными трехпалыми кистями, что способны сложиться в крушащий все кулак-молот.

Казмы-наблюдатели – демоны низшего-среднего порядка, потомки надсмотрщиков каменоломни. Владеют магией Тьмы и Огня, хороши в ментальных атаках, с помощью магии Тьмы (но не Некромантии как раздела магии Смерти) способны создавать нежить. Внешне похожи на представителей расы дроу, но с копытами вместо ступней, непропорционально длинными пальцами рук и огромными красными глазами в поллица.

Вымески – полудемоны, потомки демонов и женщин разных рас, что тем или иным способом оказались в Инферно. Злобные ублюдки, постоянно унижаемые и презираемые настоящими демонами, готовые на все лишь бы подняться вровень со своими жестокими отцами.

Жадные Искатели – способные к полету с помощью магии здоровенные демонические твари, внешне напоминают парящую в воздухе скалу со множеством расщелин-пастей и щупалец со страшными когтями на концах. Не имеют глаз, не дышат, почти не имеют уязвимых мест, хорошо противостоят разным школам магии, за исключением школ Света и Жизни.

Турсокары – насекомовидные демоны, исполняют функцию гвардии князя, владеют магией, умеют летать благодаря собственным крыльям. Естественная хитиновая броня их тел отлично противостоит огню-стали-кислоте, а когти их лап и жевала способны на многое, но при этом князь не жалеет для них средств на искусственную броню и самое лучшее оружие.

*

Отсутствие подкреплений из Инферно, отсутствие других Высших демонов кроме князя, огрызок вместо полноценной армии – похоже все будет куда легче, чем можно было надеяться, – с оптимизмом посмотрел в будущее Дримм, после того как вылез из телеграфа и начал готовиться ко сну. – Кроме того в плюс идет сокровищница, ресурсы и отсутствие у Ширши полководческих талантов... хотя последнее спорно – проигрыш в войне не обязательно делает из него бездарность, может просто не повезло или враг оказался слишком силен. Но вот что абсолютно точно: королевство Рум и варвары успели прикончить какое-то количество пришедших с ним бойцов и, в отличие от нежити, новых ему неоткуда взять. -

Дримм уснул довольный – день прошел не зря...

Примерно сутки спустя Дар все так же летит к поставленной хозяином цели, под его неутомимыми крыльями уже не океан Радужного Света, а море Огня океана Войны. Грязный, душный воздух наполнен серой и пеплом, горячим, липким туманом испарявшейся воды, а море внизу едва не кипит от множество подводных и надводных действующих, засыпавших, спящих и готовых проснуться в любой момент вулканов. Западная область моря Огня – не самое безопасное для судоходства место, однако сотни юрких кораблей упрямо бороздят его гибельные воды. Причина такой активности довольно проста – выбрасываемые на поверхность вместе с лавой минералы и руды редких металлов манят желающих заиметь тугой кошелек, ведь при удаче, при БОЛЬШОЙ удаче, всего один единственный рейс может обогатить счастливчика на всю оставшуюся жизнь! Есть и те, кто не хочет нырять и рыться среди камней на дне в надежде на хороший улов, а предпочитает охотиться на честных сборщиков. Очень трудно отличить одних от других, тем более что многие сборщики в один момент могут превратиться в убийц-грабителей, а убийцы-грабители не поленятся честно отработать перспективное место на дне. Впрочем Дримма совершенно не заботит полная опасностей жизнь внизу – у него есть цель, и он не отвлекается на постороннюю мельтешню! Вместо бессмысленного созерцания пусть и красивых видов он предпочитает разговор с Василисой (по связи питомца и игрока). Тема их разговора – клан: питомица делится с отцом о настроениях среди игроков и заготовок и о том, как идет подготовка к походу. Благодаря ей находящийся столь далеко Дримм все также уверенно держит руку на пульсе и лучше многих знает, чем дышит клан. Кроме того обсуждают и заготовок, не заготовок клана, а личных заготовок, которых Дримм собирается прикупить для себя перед переносом. Дочка полностью одобряет его намерение, и к искренней радости фейри сама без всякой просьбы с его стороны высказывает желание помочь отцу в столь ответственном деле.

– Самых дорогих из них нужно покупать уже сейчас – обучать, разгонять и снаряжать, – владеет инициативой Василиса, – ты главное их купи, а обо всем остальном позабочусь я. -

– Поселишь, прокормишь, оденешь... а на какие шиши? – не скрывая иронии притормозил ее Дримм. – Да и снаряжение для дорогих заготовок стоит немало, дешевкой тут не отделаешься. И кстати, сколько и каких ты предлагаешь купить и справишься ли ты с ними, если их окажется больше сотни? -

– Справлюсь! – не пожелала тормозить уверенная в своих силах и влиянии Василиса. – В городе сколь хочешь пустующих бараков – зарезервировать под нас 2-3 десятка и можно хоть тысячи заготовок поселить. Кормежка – не проблема: еды в городе навалом, другие игроки тоже часто кормят личных заготовок за свой счет – справимся и мы. Одежда... походят пока в родном (вещи надетые на заготовку при покупке), а дальше видно будет. Ты сам знаешь, благодаря фабрикам Стрекозы дешевой, при том качественной одежды и обуви полно и становится все больше с каждым днем. Разгонять их буду сама, если потребуется, попрошу помощи Послушного, Туллиндэ, Менелтора, других друзей, привлеку наших гремлинов из Школы. А каких купить... должен решить ты, отец, только поторопись и с решением, и с покупкой – времени все меньше, – подстегнула и почти попрекнула его Дочка.

– Знаю, сразу после похода займусь, – к ее удовольствию сразу согласился и пообещал Дримм. Поинтересовался: – А ты, опираясь на свое знание заготовок, что можешь посоветовать? -

– Ну ты даешь, отец! – на том конце незримой связи расхохоталась Василиса. – Ты забыл, я же пет, а не игрок и не имею доступа к покупке заготовок. Но если хочешь, то опираясь на свой опыт, могу кое-что предложить. -

– Я слушаю, – заинтересовался Дримм.

– Нужно обязательно купить еще гремлинов: магов и алхимиков, желательно максимального класса и побольше – они помогут тебе в исследованиях, на них можно свалить черновую работу по изготовлению зелий, машин, амулетов, всего чего угодно, как бойцы они тоже пригодятся. Мне кажется, стоит приобрести для Новой цитадели обслуживающий персонал – они принесут реальную пользу и цитадели, и клану, еще немного поднимут твой авторитет... и в то же время будут НАШИМИ заготовками, а потому желательно купить не просто слуг, а кого-то посерьезней, вроде ''Приносящих рассвет'', но не таких заточенных под бой, более универсальных. -

– Хорошая идея, – с одобрением отозвался об этом ее предложении Дримм, про себя удивляясь, как такая отличная идея не пришла в голову ему самому. Меж тем Дочка продолжала:

– Помнишь, ты хотел создать собственную канцелярию, чтобы облегчить бумажную работу? Для нее непременно нужны умники вроде девиц-учениц Анариэль, а для придуманной тобой школы меча – тренеры и спарринг-партнеры, обслуживающий персонал. Многие игроки стараются создать что-то наподобие личной гвардии из заготовок – чтобы не ударить в грязь лицом, тебе такая тоже потребуется. Тут я ничего не могу посоветовать – не знаю каких предлагает Игровой квартал, но считаю, что лучше брать самых дорогих из тех что мы потянем. Стоит подумать о гномах, вроде тех, что мы покупаем для завода (Металлургического) и для работы в подземельях и мастерских. Можно прикупить духов, конечно не таких как Игорь, а помощней и обязательно с хорошей устойчивостью к магическим атакам. Духов вообще желательно прикупить – на Земле они пригодятся для чего угодно, а не владеющие магией люди не смогут им навредить обычным оружием. Как спарринг-партнеры для школы меча духи тоже сгодятся – на них можно без опаски отрабатывать смертельные удары, пригодятся и как помощники гремлинам и гномам, и как самостоятельные работники – по выносливости даже зомби с ними не сравниться. Я знаю, Туллиндэ и прочие некроманты их очень много используют, но не как зомби для самых грязных и неприятных работ, а там, где нужна максимальная точность, для подготовки мест ритуалов, для разделки трупов на ингредиенты и очистки костей от мяса. В лабораториях алхимиков и в Литейке духи давно чистят изнутри емкости для зелий и печи, друиды применяют их для просеивания зерна и для работы по созданию болезней, строители – чтобы искать внутренние дефекты в камне и удалять засоры внутри труб. Духи нужны обязательно! Еще во вторую очередь приобрести каких-нибудь добытчиков еды и побольше: ты сам говорил, что в том мире будет много свободной земли – посадить их на землю и пусть кормят тебя, нас (Василису, Послушного, Ворошилова, Дара) и тех твоих заготовок, кто слишком ценен, чтобы копаться в земле. Излишки продовольствия, как и то, что смогут сделать гремлины и духи, продавать клану или местным людям. Можно купить ремесленников помимо гремлинов, всяких специализированных мастеров, универсалов высшего уровня. Обязательно создать запас самых лучших инструментов для добытчиков еды, для мастеров, запас оружия, доспехов и другого для твоей личной гвардии. -

– Надо же, я впечатлен, – Дримм совершенно искренне дал оценку ее более чем разумным рассуждениям. – Скорей всего последую твоим советам, хотя нет, не последую... а когда пойду покупать заготовок, возьму тебя с собой и будем вместе выбирать, – дал он твердое обещание.

От Василисы пришла теплая, замешанная на гордости волна благодарности и радости – отец ее оценил! Для нее не существовало более высокой награды!

– Мне готовить почву? – в конце разговора поинтересовалась она. – Резервировать бараки, искать источники еды, узнавать про снаряжение, учителей, одежду, бытовые мелочи... -

– Я понял тебя, – остановил ее Дримм, – делай, но меру знай – я не собираюсь покупать десятки тысяч, будем брать качеством, а не количеством. Порасспрашивай тех, кто уже имеет личных заготовок – было бы неплохо воспользоваться их опытом и избежать уже совершенных ошибок. Если понадобятся деньги, бери не стесняйся сколько надо. -

– Не постесняюсь, будь уверен, – пообещала Дочка и этим ее словам можно было верить – не было еще случая, чтоб она постеснялась запустить ручку в карман отца и взять оттуда столько... сколько захочет ее широкая душа! Нет, если бы Дримм запретил, то она не покусилась бы и на медную монету, но он не запрещал, и имеющая весьма смутное представление о том, что такое ''мера'' питомица все никак не желала узнавать значение этого скучного понятия.

Наполненное планами общение с Дочкой напомнило фейри один давний и закончившийся совсем не так как он хотел разговор, его личную неудачу, до сих пор тяжелым камнем лежавшую у него на душе...

Великий лес, поселение квелья, жилье Великого шамана.

Через месяц с небольшим после победоносного похода армии клана в Большую степь.

Великий шаман расы квелья Фав-Флох (Старый Хитрец).

Глава клана Красного Дракона Дримм Красный Дракон.