Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 223 страниц)

В ходе битвы перестали существовать 611 стражей и 24 деревянных бойца, среди орков не выжил ни один, все 30 с половиной тысяч там и легли.

*

Берег реки. Основная армия клана.

Наемники смяли отсекающий отряд: частично уничтожили, частично отогнали в степь, частично оттеснили в камыши! И... попали под удар разогнавшейся конной массы в несколько десятков тысяч бойцов! Несмотря на продолжавшийся в тылу бой, орки сумели выделить немало сил для сокрушительного удара. И вновь наемники не сумели устоять, удар разогнавшейся конницы – страшная вещь! Особенно когда этой конницы СТОЛЬКО! Частично наемников уничтожили, частично загнали в поселения людей реки, в сараи на урезе реки, в любые укрытия, частично вытеснили в те же камыши, где те до опупения резались с ранее ими же оттесненными туда орками...

Криком кричали гребцы из речных людей, но несмотря на боль в мышцах продолжали грести, цель близка, уже видны лица тех, кто ждет на берегу, еще чуть-чуть и можно будет отдохнуть...

Эльфы-стрелки и спецназовцы начали слепнуть, на пехотинцев и универсалов напал кровавый кашель – вскоре странные болячки прошли, среди заготовок загуляли массивные армейские фляги с лечебно-укрепляющим составом. Маги клана как могли латалищиты, постоянно отражая все новые и новые каверзы гораздых на выдумки шаманов...

Людмила ожидает приказа, чьи зубы считать собранным кулаком из ста с лишним летунов...

Берег, 24 километра вверх по реке.

Дримм.

Дримм спокойно смотрел на приближавшуюся орду и ждал. Положив трехпалый посох на колени, разглядывал орду с видом паука, в паутину которого залетела неосторожная муха. Ниже по холму расположилась Василиса, Послушный, сто спецназовцев со стрелами на тетивах, они тоже смотрели на орду. В глазах питомцев и заготовок нет и следа страха или неуверенности, Василиса улыбается, спецназовцы и Послушный серьезны.

А вот орки при всем желании никак не могли увидеть того, тех, кто на них смотрел – они видели невысокий холм чуть в стороне, один из многих протянувшихся цепочкой холмов, но не видели оседлавшего холм Ворошилова с фейри на спине, не видели предвкушающе оскалившуюся Дочку, Послушного, спецназ – магия квелья как всегда была на высоте, даже здесь в невероятно далеких от Великого леса степях. Орки спешили, их полностью захватил охотничий азарт и их можно было понять – судя по следам, еще чуть-чуть и они догонят отчаянно убегавших беглецов, тех, кто трусливо пустил на них огонь, тех, чьи кости хрустнут под копытами 20-ти тысячной орды. Так думали орки, и возможно они были бы правы, если бы на их пути не встретился Дримм... А он встретился!

Взмах посоха! Сверкнули три острых когтя, пустил зайчик одетый на один из когтистых пальцев перстень! Перед орками вырос лес, огромная дикая чаща из многоохватных стволов и жуткого переплетения ветвей! На орду напахнуло запахами преющей листвы, влажным гнилым воздухом старой чащи, чуть позже ударила звуковая волна, никаких сомнений – лес, настоящий лес посреди голой степи!

Вся орда дернулась как в припадке и начала замедлять ход. Однако разогнавшихся коней не получалось так сразу остановить: мгновенно возникли заторы, орда смешалась, превратившись в толпу! Беспорядочная масса водоворотом бурлила перед колдовской чащей, кони вставали на дыбы, толкали друг друга, кусали, не слушались всадников, в свою очередь их всадники ругались, посылали проклятья, вожди надрывали глотки, пытаясь прекратить кучу-малу, шаманы пытались успокоить коней и понять, что это такое преградило путь орде. Но все же, как сперва показалось, самого страшного не произошло – орки сумели не врезаться в древесные стволы и не повиснуть на острых как колья засеки ветвях.

5-7 минут и беспорядок начал сходить на нет, вожди восстановили контроль над воинами, те успокоили лошадей, шаманы разобрались – невероятно искусный лес-обманка исчез, можно продолжать погоню. Но что это?! Под копытами коней больше нет степи, ее место заняла только похожая на нее субстанция, жирная зеленая грязь, в которой вязнут копыта лошадей! Вязнут копыта всех лошадей, всех 20 тысяч – сгрудившаяся орда в самом центре огромного участка непонятно чего!

Конная масса попыталась двинуться вперед, миновать неправильный участок, вырваться из грязи на нормальную траву... Куда там! С каждой секундой коням все тяжелей, некоторые из них уже по брюхо в грязи! Нет, не в грязи, а в жуткой трясине!

Орки наконец поняли, куда их занесло, попытались что-то предпринять! А что?! Что тут можно предпринять!? Вокруг них нет врагов! Нет ни одного врага, которого можно зарубить, застрелить из лука или хотя бы послать ему проклятья! Только равнодушно чавкающая грязь! Одна надежда на шаманов, но степные шаманы никогда не сталкивались с таким колдовством, им нужно время разобраться, потом понять что предпринять, потом перебороть чары создавшего трясину колдуна – дни, в лучшем случае часы... Времени нет: ни дней, ни часов, ни даже минут!

Над ордой встал страшный многотысячный вой, кричали все, вожди, простые воины, шаманы – орки поняли, что их вскорости ждет!

И все же воины степи боролись до конца, до самого конца стремились вырваться из подлой ловушки на степной простор! Заставляли лошадей двигаться вперед, пока грязь не захлестывала их с головой или не забивала несчастным животным ноздри! Оттолкнувшись от спин стремительно погружавшихся коней совершали насколько возможно длинный прыжок, а затем яростно барахтались, пытаясь плыть в колдовской трясине как в воде! Разумеется у тех, кто был в середине, не имелось ни единого шанса спастись (но они все равно пытались), а вот некоторым из тех, кто находился по краям, повезло. Больше всего повезло оркам, что скакали в самом конце орды – около шести сотен грязных как чушки воинов без коней сумели из последних сил вытянуть себя на твердое и попадать без сил на нормальную траву. Чуть меньше повезло тем, кто прорывался к реке – большинство из них, вот ''сюрприз'' (!) не умело плавать и утонуло, сменив шило на мыло, выжили немногие полукровки, в жилах которых текла кровь речных людей, единицы. Совсем не повезло тем, кто стремился вперед или в сторону невысоких холмов – их не прибрала к себе трясина, зато встретили-приветили стрелы, гранаты, мечи. Тысяча спецназа, тысяча фейри и питомцы Главы не давали оркам обмануть смерть, встать на ноги, достать меч или лук, а быстро и четко убивали беспомощных степняков. Как всегда обращала на себя внимание Дочка: черный вихрь гулял по самому краю трясины и твердой земли и сек орков пламенеющим мечом. При этом забавница Дочка не убивала орков сама, а отсекала им ''не нужные'' руки или ноги и сталкивала обратно в глубину – невинная забава и заодно изысканнейшее лакомство для той, кто может поглотить последние самые сильные чувства врага и использовать на пользу себе. Послушный не был так жесток, скорее прагматичен: оборотень не играл, не получал удовольствие, не питался эмоциями жертв, а осваивал новое для себя оружие – метательное копье. Он добросовестно отработал целую связку трофейных копий и только потом взялся за меч.

*

Меньше чем через полчаса возглавляемые Дриммом спецназовцы и фейри отправились догонять основную часть отряда из зомби, половины спецназовцев и тысячи игроков, а за спиной у них осталась колыхаться и иногда сыто рыгать гигантская трясина квелья – место упокоения 20-тысячной орды.

*

Берег реки. Основная армия клана.

Шаманы бросили на армию клана 2 десятка духов степи! Бешено крутящиеся вихри величиной с шестиэтажный дом сумели подойти к армии клана на километр, а затем повторили судьбу адмиральского недоэлементаля...

Река напротив армии клана вновь начала остывать, появились первые робкие струйки белого тумана...

Спешит обратно смешанное войско бывшего Главы Ольхи...

У 15-тысячной орды хватило ума не пытаться напасть на огромную массу зомби. Орки закружили вокруг идущих по степи живых мертвяков и попытались закидать их стрелами. Получили неожиданно суровый ответ – среди зомби оказались 2 тысячи спецназовцев и игроков...

Трещат мышцы у свежих гребцов, набитые доспешными воинами лодки глубоко сидят в воде – это спешат подкрепления с той стороны реки...

В камышах опупевают-режут друг друга орки и наемные игроки...

В самом центре армии клана, сразу в трех местах из земли полезли монстры, чем-то напоминавшие кротов, кротов размером в полтора Ворошилова и так же как он в чешуе! Первый крот очень-очень неудачно выбрал место, прямо посреди массы озверевших после респауна наемников – забитый в задницу меч, выдранные моргалы, порванная пасть, заживо содранная кожа – малый список того, что испытал перед смертью несчастный монстр! Второй накосячил еще сильней – вылез прямо перед колесницей Туллиндэ и прямо у нее на глазах нагло сожрал нынешнюю оболочку ее Кошмара (пета-духа)! Наглеца исколол копьем и исхлестал бичом призрачный скелет-колесничий, искромсали серпами жнецы, изгрызли мертвые демоны, но все равно полумертвого монстра прикончила их общая госпожа! Третий нарвался на злого после потери Ветра Халлона – воющий монстр вознесся в небеса и закружился над полем боя как этакий воздушный шар со звуковым сопровождением!

Вновь масштабная атака вдоль реки! На этот раз оркские шаманы постарались как можно надежней прикрыть конных бойцов: впереди призванные духи в виде яростных пылевых вихрей, непосредственно на конной массе мощные щиты от магии и стрел. Пылевые вихри скрывали разгонявшихся орков за собой – эльфы просто не видели куда стрелять, а стрелять сквозь вихрь..., да даже если стрела каким-то чудом преодолеет пылевой щит-ураган, то разобьется о магический щит. Хитро! Очень хитро! Шаманы не зря ели свой хлеб, хотя постойте (!) хлеб они как раз не ели, зато мясо трескали от души!

Но однако же не зря говорится, что на любую хитрую жопу найдется болт с резьбой, сегодня таким болтом на хитрую шамансую жопу стала Людмила и ударный кулак из летунов: сотня с лишим наездников на грифонах крепко засадили по разогнавшейся коннице бомб! Если бы кто спросил побывавших под бомбежкой конных бойцов, то скорей всего они предпочли бы эльфийских стрелков, но конечно их никто не спросил и выбора не предоставил – не демократия чай, а честная война!

Через несколько минут шаманы отогнали летунов, даже сбили нескольких из них, но время орки потеряли, а вот Драконы использовали его как надо: уничтожили пылевых духов и перестроились – вперед выдвинулся ранее не принимавший участия в битве род войск.

Удар тысячи тяжелой латной конницы прямо сквозь еще не улегшуюся пыль застал орков врасплох! Это командовавший армией Таурохтар не сумел удержаться и пустил своих протеже в ход. Удачный дебют! Стальной молот из тысячи латных бойцов не нанес удар в лоб... он ударил им во фланг и мгновенно начал сворачивать фронт! Удачно показавшие себя кавалеристы резвились не долго, оставили копья в пронзенных телах, подавили, посбивали легких орков тяжелыми доспешными битюгами, пару-тройку раз взмахнули кто мечом, кто шестопером и у самой воды, завершив полуповорот, отправились к своим. Злобствующие орки попытались проводить их стрелами, но на помощь кавалеристам пришли вновь ''прозревшие'' эльфийские стрелки – орки вынуждены были забыть про месть и спасать свою жизнь. Очередная атака вдоль реки провалилась, орки отошли...

Гребут люди реки, орки ругаясь вычерпывают воду, работают все, и воины, и шаманы, и вожди – их всех одинаково страшит возможность утонуть...

По прежнему на сотни голосов гудит забойная''вечерина'' в камышах...

Всех участников битвы страшно нервирует носящийся по вечернему небу огромный монстр – никто не знает, когда и на кого упадет воющий ''подарочек''...

Несколько магов от клана устроили профилактику опасному участку реки – белый туман больше никогда не пойдет после устроенной коварной воде профилактики, побочный эффект – к поверхности кипящей зелеными пузырями оранжевой воды всплыли тысячи тысяч мертвых рыб и других тварей...

Дримм нагнал основную часть своего отряда – вскоре проблема 15-тысячной орды была решена, кардинально решена, не хуже чем с ее 20-тысячной товаркой вверх по реке...

Бьются, страшно бьются оставшиеся в окружении наемники. Их не много, всего несколько сотен, но они в тельняшках! Ну ладно нет, не в тельняшках, но честное слово, каждый из них заслужил полосатую рубаху не один раз! Наемники отступили в крупное поселение людей реки и превратили его в свой личный Сталинград, навалив вокруг него дополнительные валы из мертвых тел. Вы не ослышались – валы, во множественном числе...!

Таурохтар не пускает отреспанившихся наемников в битву, ждет пока возродятся убитые позже всех, дает им время успокоиться, прийти в себя, правильно подготовиться к битве. Вместо наемников вперед выдвинулись маги клана и вступили с шаманами в прямой обмен боевыми заклинаниями. Некоторое время шаманы пытались отвечать на равных, потом ушли в глухую оборону – классическая магия вновь держала верх над дикарским колдовством.

Рывок – легконогая масса из эльфов-стрелков и пары сотен рейнджеров-игроков совершила почти километровый бросок, а затем, прежде чем опомнились связанные обменом шаманы, девять тысяч эльфов высадили по полному колчану в небеса и тут же, закинув луки за спину, бросились бежать обратно!

Стрелы упали не на шаманов, а на воинов у них в тылу, на неприкрытых щитами, отдыхавших воинов...

Стонут, но гребут люди реки, мокрые орки вычерпывают воду, берег все ближе...

Из степи с победой вернулся бывший Глава Ольхи...

Горят камыши, из них как тараканы из-под тапка порскают давным-давно опупевшие орки и игроки...

Нервирует воющий ''подарочек'' в небесах...

Критическая масса накоплена – Таурохтар бросил в бой 45 тысяч наемных игроков! Но прежде шаманы орков попробовали блюдо, которым Драконы уже угощали их гоблинских коллег – сброшенные сверху активированные свитки антимагии и сразу за ними бомбы без малейшей магии внутри. Шаманам''понравилось''''блюдо'' – магические атаки на армию клана почти совсем сошли на нет...

Наконец-то основных сил достиг Глава, его отряд без проблем влился в общие ряды, Дримм принял руководство...

Орки вновь попытались раздавить наемников прямым и бесхитростным ударом конной массы – не получилось! На этот раз они не сумели преодолеть вал заклинаний и стрел! Вскоре степняки и наемники сошлись, но на условиях последних – началась жуткая резня среди груд мертвых тел. Любимейшее занятие игроков, в котором те хороши! Неудивительно, что почти сразу орки начали сдавать и отступать, отбиваясь из последних сил, однако накачанные зельями игроки не собирались их отпускать, и ускакать от таких на усталом коне – не вариант. Битва постепенно катилась вниз по реке: наемники жали, орки отступали, но и огрызались с яростью загнанных в угол крыс. Несколько поселений людей реки послужили оркам опорными пунктами и позволили затормозить наступление игроков. К оркам подходили подкрепления с верховьев и из степи, возвращавшиеся с респауна наемники вновь становились в строй.

Окружение прорвано! Избежавшие респауна счастливчики в количестве двух сотен геройских душ влились в общие ряды игроков...

Подкрепления с того берега реки, 20 тысяч свежих (относительно), но мокрых бойцов подкрепили силы орков, лодки немедленно отправились назад...

Воющий''подарочек'' рухнул в горящие камыши и забился на мелководье – подземная тварь одновременно страдала от воды и огня, впрочем никого уже не интересовала судьба монстра – упал (?), упал не на нас (?), и слава богам...

Уже на отходе пустую флотилию гребных судов прищучили летуны – сотни перевернутых, разбитых, горящих посудин, тысячи погибших людей реки! Если следующий речной десант когда-нибудь и произойдет, то точно не сегодня...

Наступила ночь...

*

Всю ночь шла интересная игра в кошки-мышки среди трупов и руин поселений людей реки. Играли в основном наемники и степняки, однако неугомонные орки пытались пригласить и Драконов, время от времени беспокоя их посты, пытаясь прорвать охранный периметр, осыпая лагерь стрелами из темноты, нанося магические удары. Ну что же... кто ищет приключений на свою жопу, тот всегда их найдет! Многие воры, убийцы и воины из клана отправлялись поиграть во тьму, поохотиться на ночных стрелков и любителей побеспокоить посты, а то и выследить шамана или вождя. На всю ночь ушел Дядя и его ''золотая молодежь'' – такие игры самое оно для''Скользящего в сумерках'' и ''Приносящих рассвет''. Решил размять кости и Глава: Дримм собрал довольно представительный отряд из''Несущих смерть'',нескольких магов и выученников школы Первого. Отряд Главы действовал шумно и нагло – там где ночь превращает в день золотой свет, где слышны многочисленные разрывы гранат, где сверкают молнии, там точно резвится его отряд!

Утром обнаружилось, что орки ушли вниз по реке, видимо не пережили ночных ''забав''.Или так на них повлиял дневной бой? Впрочем не важно – раз ушли, оставили поле боя за Драконами, не погребли своих мертвецов, значит проиграли! Два следующих дня армия клана ''топталась на костях'',а затем выступила по следам орков. Впереди чуть в более чем дне пути привольно раскинулся не самый богатый, не самый знаменитый, не самый значимый, но самый большой из двух городов племен Вишни...

Глава 9

Глава 9

Бунглинган – самый большой город племен Вишни.

12-й день похода в степь.

– Город!? Ну я вас умоляю! Сборище грязных хибар за земляными кучами! Что тут брать?! Эти их ''стены'' сами вот-вот развалятся, как оркам только не страшно на них залезать?! За ними вообще хоть когда-то следили?! – экспрессивно размахивал руками Таурохтар, указывая на земляные валы вокруг города орков.

– Однако не валятся, стоят, – не согласился с ним Вар, немного обидевшись за свою оркскую ''родню''. – Смотри, вон там и там кирпичные стены, а не земля, и ров почти вокруг всего города, только почему-то какой-то мелкий и без воды. -

– Ров в нашу честь, – со знанием дела высказался Дримм, – потому и не успели толком его сделать и воду пустить. Вынутую землю использовали для починки валов, иначе они бы выглядели еще хуже. -

– Еще хуже?! – Таурохтар шумно накопил во рту слюны и с чувством харкнул вниз, а затем выдал предложение: – Зажечь этот мерзкий курятник с воздуха и встречать тех, кто бросится спасаться от огня! У нас ведь в достатке зажигательных бомб?! -

Последний вопрос рейнджер адресовал Людмиле. Паладинша согласно кивнула головой и бросила вниз внимательный взгляд, словно примериваясь где лучше начинать, впрочем так и было – примеривалась.

– Я те дам зажечь! – прямо-таки взвилась явно не одобрившая идею Анариэль. – А добыча!? О добыче забыл, пиромант несчастный!? Пусть действительно хибары, но этих хибар с треть Узла! Гляди в порту сколько всяких складов, а кораблей! -

– В северном районе города, вон там, – указывая рукой вмешался в разговор Альдарон, – богатые кварталы, где живут лучшие воины, некоторые шаманы, оркские купцы, жены вождей сильных родов. Они только сверху кажутся такими же как и все, внутри, как говорится – две большие разницы. Еще есть целый и тоже немаленький район, где стоят дома и лавки неоркских купцов. Склады полны – начало сезона: привозные товары успели завезти, но только начали распродавать и развозить по степи + то, что сами орки привезли на обмен. -

– Вот видишь! – едва не кинулась на даже отшатнувшегося рейнджера Убийца Городов. – Пиромант, поджигатель, вандал – все хотел пеплом пустить! – Да ладно, че ты завелась? Я просто предложил! – – пошел на попятную Таурохтар. – Значит будем брать город по старинке. Осада? -

– Поддерживаю, – авторитетно высказался Октарон, – смотрите, на улицах и на валах черно от орков, яблоку некуда упасть – население города увеличилось минимум в 10 раз, скорее больше. Неделя и им нечего будет жрать. Если конечно склады под крышу не забиты едой? – воин вопросительно уставился на Альдарона.

– Основной экспортный товар орков – козья-овечья шерсть и полуготовые изделия из нее, – тот с готовностью поделился разведданными.

– Ну тогда – неделя, – покивал Октарон. – Через неделю они начнут жрать друг друга или полезут за стены на нас. Не полезут, через две недели там будет полный хаос, через три, мы войдем в город при минимальном сопротивлении. -

– Река? – возразил ему Таурохтар. – Они могут получать припасы по реке, к тому же пока мы тут сидим у орков будет время собрать все силы в кулак. -

– Очень ''страшно''! – будто в испуге передернула плечами Туллиндэ. – Пусть собирают и приходят – прихлопнем всех сразу! -

– Реку можно и перекрыть, – открыл рот доселе молчавший адмирал. – Была бы здесь Русалочка, то в два счета, но и без нее способов хватает. -

– Что-то нужно будет делать с беспредельщиками, – Синьагил подняла очень важную тему. – Они настроены на штурм и грабеж, особенно после того, как их ''остудили'' утром – нужно их как-то занять. -

– Не проблема, – оскалился Таурохтар, – пустить их на свободную охоту в степь, не верю, что все степняки собрались в городе, заодно встретят-задержат тех, кто идет на помощь. Кстати, идут или нет? -

Все взгляды скрестились на возглавлявшей летунов Людмиле..

– Идут, – не обманула общих ожиданий жрица бога войны, – снизу (с низовий реки) идет тысяч 20, но им сутки-двое колупаться, и из степи катится орда поменьше, 20 тысяч уже не наберется – 17-18 от силы. Эти будут у города часов через пять-семь. Еще в степи навалом мелких отрядов от полусотни до двух сотен бойцов в каждом, сколько их точно сказать не могу, может 10 тысяч, а может и все 50. -

– Жидковато че-то? – обеспокоился Таурохтар. – Где настоящие орды, хотя бы как та, что почти прижучила нас 2 дня назад? -

– В городе, – лаконично ответил ему Октарон, поглядев на забитые городские улицы далеко внизу. Даже с 5-километровой высоты легко можно было различить подобные рекам толпы оркских беженцев среди домов. -

– Возможно, – с сомнением протянул Таурахтар. – А может быть как выпрыгнут в самый неподходящий момент, только успевай стирать штаны. -

Людмила поморщилась – камень в ее огород. И ведь не поспоришь – было. Орки каким-то удивительным образом сумели спрятать в голой степи десятки тысяч бойцов и огромные табуны, спрятать от глаз и магии ее летунов – как это у них получилось она не понимала до сих пор, а значит не могла гарантировать, что такое не случится вновь.

– Отмашемся! – уверенно рыкнул Вар. – Но ты прав, ухо нужно держать востро! -

– Ну что, осада? – решил подвезти итог Халлон и посмотрел на задумчивого Главу.

Дримм поднял глаза, осмотрел соратников, глянул вниз, а затем сказал как гвоздь забил:

– Нет. Никакой осады не будет. Мы возьмем город штурмом. Возьмем сегодня. Возьмем с первого раза. -

– Вот это по-нашему! – довольно расплылся полуорк. Улыбнулась ничуть не удивленная Туллиндэ. Остальные ошарашенно молчали.

– Ну и задачки ты ставишь, Глава! – через несколько секунд озвучил мнение большинства Муллкорх.

Ранним утром этого дня армия клана достигла глубоко вдававшегося в Пх-хту полуострова, на котором стоял первый из намеченных Драконами к посещению оркских городов. Как обычно идущие впереди армии наемники подобно набежавшей волне затопили брошенные городские предместья, пошарились, погромили пустые дома, возмутились отсутствием добычи и развлечений, и, не дожидаясь основных сил, ринулись на город!Разумеется неподготовленный и нескоординированный штурм был обречен с самого начала, однако надо признать, оркам пришлось нелегко – массы петов, маунтов и игроков накатывались на городские валы как самые настоящие волны, иногда бывало перехлестывая через край! Магия, стрелы, клинки, когти и клыки не раз пробовали оркскую плоть и пускали оркскую кровь, валы трещали, вспучивались, осыпались под ударами боевых заклятий, горели обшитые железом ворота, не обращая внимания на стрелы и камни, вверх густо лезли жуткие существа! Часть из них оркам удалось не допустить до себя, но те кто долез творили кровавый кошмар – рейды прекрасно умели драться в таких условиях, а вот оркам не часто доводилось защищать города, обычно все обстояло ровно наоборот! Тут бы защитникам города и конец, уж больно яростно лезли почуявшие НАСТОЯЩУЮ добычу игроки, но к счастью город под завязку был забит пришедшими под его защиту родами и целыми племенами, десятками тысяч самых разных бойцов, от простых пастухов-общинников в кожаном доспехе и с дедовской булавой до великолепно оснащенных, умелых героев и берсеркеров из личных дружин племенных вождей и глав родов. В общем орки отбились, а несколько сотен все же прорвавшихся внутрь городских стен игроков задавили числом наводнившие город беженцы, в основном даже не воины, а жены и дети уже погибших в степи воинов. Тем не менее раззадоренные наемники долго не успокаивались, снова и снова пробуя на зубок огрызавшийся ''орешек'', и смерть не могла их остановить – да, каждый раз умирая они теряли очки, но и зарабатывали их в бою. Простая арифметика – чем больше убьешь, тем меньше потеряешь, когда убьют тебя, а если удастся вволю порезвиться на улицах города, то можно заработать много-много больше чем у тебя отнимет смерть. С приходом основных сил наемники несколько подуспокоились, большинство из них ждали шагов от нанимателей Драконов, но все равно тут и там отдельные рейды, временные объединения рейдов или полноценные кланы пробовали орков на зубок.

В отличие от них Драконы не торопились сразу расшибать себе лоб, вместо этого сперва грамотно выбрали место для лагеря, поставили портал, затем зомби и универсалы принялись рыть вокруг него нехилый ров, за которым вставала двойная засека из принесенных сквозь портал кольев. Ну а пока возводили укрепленный лагерь, не терявшее времени зря руководство клана в полном составе расположилось на спине парившего на 5-километровой высоте Малыша (огромного маунта-грифона Оаиэль) и, разглядывая видимый как на ладони город, держало совет как им поступить. Хотя нет, не держало – Глава клана давно уже все решил и поставил конкретную задачу. Возражения не принимались, да их и не было...

Общий план штурма составили довольно быстро. Впрочем чему тут удивляться? По укрепленности и продуманности любая из гоблинских цитаделей дала бы городу орков сто очков форы, хотя был и нюанс – таких больших и густо населенных городов Драконам еще не приходилось брать – новый, весьма интересный и познавательный опыт.

– Очень тебя прошу, не жги корабли! – практически умоляла Людмилу Анариэль. – На здоровье сбивайте мачты, мочите гребцов, как хотите раздербаньте палубу, но только не жгите корабли со всем содержимым и не отправляйте их на дно! Итак, пока мы тут заседаем, сколько из них успеет уйти! -

– Уговорила, зажигалки использовать не будем, – пообещала Людмила, но сразу предупредила, – отдавать приказ носиться с каждым кораблем как с писаной торбой я тоже не стану – у нас (у летунов) хватит и других дел. Обещаю, постараемся не сильно их повредить – остальное в руках Отца Битв. -

– Да и не надо сильно напрягаться, – вмешался в разговор Халлон, – если и утопят кого, то не страшно – тут не глубоко, достанем после боя. А лучше всего поставь на это дело тех летунов, кто уже прошел флот – сработают ювелирно. Только Стаса не ставь – он просто физиологически не умеет не топить корабли и никакой приказ здесь не поможет. -

Пока Убийца Городов была озабочена сохранностью кораблей, точнее их груза, Королева Мертвых переживала совсем за другое, вернее за других:

– Смотри Шутник, доверяю тебе своих мальчиков, не дай боги с их головы хоть волос зря упадет, – стращала заместителя Туллиндэ. Не дать не взять заботливая мамаша переживает за то, что ее ненаглядное чадо обидят во дворе злобные взрослые мальчишки. И не скажешь что речь идет о ''Несущих смерть'' – уж эти сами могли обидеть кого угодно! Однако их создательница все равно переживала почти как настоящая мать.

– Присмотрю как за своими, – клятвенно приложил руку к сердцу Шутник, и чтобы успокоить заботливую ''мамашу'', нарисовал пальцами крест на груди, цыкнул зубом: – Век воли не видать! – и уставился на Туллиндэ честными голубыми глазами.

Почему-то Туллиндэ не верила ''страшным'' клятвам и продолжала стоять у него над душой.

– Северные кварталы отдадим беспредельщикам – пусть хапнут сколько влезет добычи и очков, а вот в портовую часть города их не стоит пускать, – Дримм уточнял некоторые детали плана. – Нужно перекрыть все ведущие туда улицы и лучше если перекрывать будут игроки, а не заготовки или кровавые стражи. -

– Ты прав, – кивнул серьезный как никогда Вар, – на нежить или заготовок могут кинуться и случайно в пылу схватки, и специально – типа ''мы не поняли''и''так получилось''. -

– Вот-вот, попрактикуем разделение труда: нежить и заготовки поддержат десант и вместе с ним возьмут портовый район, а игроки отсекут его от остального города. -

– Жалко отдавать почти весь город на откуп беспредельщикам – слишком жирно будет, – недовольно дернул плечом Таурохтар.

– А кто предлагал город зажечь? – захохотал Вар, напомнив рейнджеру о его же словах.

– Молодой был, дурной, простите меня дяденьки, исправлюсь! – повинился рейнджер, молитвенно сложив ладошки на груди. – Так как насчет остального города? -

– Пусть берут, не жалко – все равно им надо что-то дать. Будем считать, что это им дополнительный бонус за то, что оттянут основные силы орков на себя, и за зачистку города после боя – за такое не грех заплатить. -

– Может хотя бы неоркских купцов потрясем?– все же закинул удочку Таурохтар. – Их квартал не так далеко от порта. -

– ''За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь'', – ответил поговоркой Дримм. – Портовые склады – жирный заяц, мы можем уверенно его взять и гарантированно избежать при этом больших потерь и разборок с беспредельщиками. Все равно их добыча от нас никуда не уйдет – скупим за гроши как раньше. -

В это время Альдарон, Муллкорх, Октарон напряженно обсуждали как им защитить осадный лагерь с порталом внутри и тылы штурмующей город армии. С одной стороны, лагерь хорошо укреплен, вернее его укрепляли в настоящий момент, войск оставляли достаточно много и каких войск – почти весь спецназ, всех эльфов-стрелков, всю кавалерию и пехоту! А вот с другой, уж больно была велика территория, которую придется прикрывать, и это при том, что точно неизвестно сколько орков шляется в степи, да к тому же в любой момент может прийти приказ отдать часть оставленных воинов на нужды штурма. С какой стороны не посмотри – непростая задача, которую тем не менее нужно как-то решать.

''Сошла'' Людмила: паладинша с силой оттолкнулась от спины планирующего вниз Малыша и отправилась в свободный полет... Ненадолго! Меньше чем через секунду хозяйку подхватил Физрук! Остальные молча завидовали и ждали пока Малыш плавно не приземлится рядом с порталом на вершине холма.