Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 223 страниц)

Юрию хотелось орать от радости, но он сдержал себя, выдавая свои чувства лишь блеском глаз и иногда порывавшейся на лицо улыбкой. Для того чтобы не осталось никаких сомнений, он достал гаджет и набрал в Яндексе ''Путоранский наконечник'',перешел по первой же ссылке и едва не заорал от восторга! Наконечник был таким, каким и должен был быть, таким, каким он видел его несколько дней назад в колчане у Стриги – все подтвердилось! Дрожащими руками он убрал гаджет в чехол и, пытаясь успокоиться, прислушался к тому, о чем говорят его невольные информаторы-благодетели – вдруг получится узнать еще что-нибудь полезное...

''Благодетели'' от уфологии обсуждали серых, зеленых и всяких других разноцветных космических гостей и с какого перепугу те гости последнее время зачастили на полуостров Таймыр, а еще какие шуры-муры с ними ведут примерно в то же время воспылавшие любовью к угрюмому, северному полуострову вояки. Один из спорщиков утверждал, что вояки давно и плодотворно сотрудничают с пришельцами, продавая им либералов-диссидентов из несистемной оппозиции и получая в обмен на это говно технологии и знания. Другой утверждал, что все как раз наоборот, и это пришельцы вышли на военных и буквально выламывая руки вручили им инопланетные технологии, взамен получая не каких-то там брехунов, а возможность работать в древних подземных шахтах своей расы. Третий, тот самый любитель борща, вообще утверждал, что никаких пришельцев нет, а летают сами военные на обнаруженных в вечной мерзлоте лемурийских космических кораблях. В общем полный бред! Вскоре разочарованному Юрию надоело слушать эту ахинею, а про обширное военное строительство на Таймыре он примерно догадывался, что там могут строить власти в преддверии неизбежно приближавшегося конца света. Так что Юрий поскорее доел котлеты с пюре, допил компот, расплатился и отправился к себе в купе, спать. По дороге наружу запросился явно лишний стакан компота, и он заскочил в туалет, хорошо сделал все дела, вымыл руки, вышел и... попал как кур в ощип...

– О-о-о! А вот и чмо подвалило и прямиком с толчка! – несколько растерявшегося Юрия громогласно поприветствовал краснорожий мужик в дорогом, но зверски измятом, заляпанном и залитом костюме. От мужика на весь тамбур, да что там на тамбур, на весь вагон разило смесью пива и водяры. Рядом с ним переминался тоже принявший на грудь, но явно более адекватный парень-косая сажень в плечах.

Юрий решил не связываться с пьяными и не отвечая уйти, но краснолицый с силой толкнул, практически ударил его в плечо, отбросив обратно к туалету.

– Ты че, чмо, прикимарил на ходу, не догнал, что к тебе правильные бродяги обращаются!? Счас порешаем наши с тобой дела и можешь делать ноги и не вздумай мне тут хайло распахивать – зачушу, в парашу башкой макну! – Краснолицый урка (у сникшего Юрия не осталось никаких сомнений ) пьяно задумался, словно вспоминая что хотел, вспомнил и вновь уставился Юрию прямо в глаза: – Загужевал я сильно, как с кичьмана откинулся, лярвы там, бухло, правильный клифт и все дела, да еще обсос наш, нижнетагильчкая свинья, прежде чем со шконки отпустил вывернул мне карманы, так что ты сам должен догнать, что от тебя требуется – уважишь меня, будешь честным фраером, а не уважишь...! – Краснолицый поднял растопыренные пальцы, сделал страшное лицо и завращал глазами (получилось скорее смешно, чем страшно, однако Юрию было не до смеха). – Тока не лепи мне вола, что не при бабках – котлы, котцы, прикид у тебя – фирма, лопатник пузатый ты опять же в тошниловке засветил – отстегивай давай, вондючник обосранный!

Внутри Юрия нарастала паника. Еще ни разу в жизни он не попадал в такую ситуацию, а тут совершенно неожиданно попал, нарвался на только что откинувшегося зека, который не боялся нагло грабить его посреди белого дня (ну ладно вечера), да еще где – в вагоне поезда! Разве так бывает, да еще в наши времена?! Однако было!

*

Ах если бы он был не один... Он и ДОЛЖЕН был быть не один – вместе с ним в экспедицию за Стригой отправились еще два члена клана в реальных телах. Серьезные, бывалые мужики: один – опытный охотник с собственным оружием, другой – почти такой же опытный путешественник из ролевиков Вара (кстати неплохой боец и в реальном теле). Но непредсказуемый случай нарушил все планы: может быть ролевик и был прекрасным путешественником и бойцом, но сердце его подвело и он загремел в больничку перед самым отправлением, когда его товарищи по путешествию уже находились на вокзале – пришлось отправляться без него; уже на середине пути приставучие менты придрались к якобы (якобы!) неправильному хранению оружия и сняли охотника с поезда. Юрий продолжил путешествие один... и вот попал, ПОПАЛ!!!

*

– Кто блатных не уважил, тот параша! Только вякни, вмиг на лыжи поставим, макнем тебя башкой куды ты только что петрил, и сами туды все сделаем! – продолжал давить и угрожать краснолицый урка, практически тыкая прижавшемуся к стене Юрию грязными и вонючими пальцами в лицо. Как назло вагон словно вымер, и Юрий не мог рассчитывать на чью-то помощь или хотя бы на посторонние глаза.

– Дядь Валер, может не надо фраерка обувать? До конца пути бабки еще есть, а так шухер поднимется... – попытался остановить краснорылого здоровый парень. Но не тут-то было, сбросивший руку с плеча урка тут же его осадил:

– Никшни! Ты может мне и племяш, но все еще сявка, так что ша! Никаких гнилых базаров, когда вор мазу держит! Буду тебя по родственному учить, как фраерам-терпилам всяким их место в жизни показывать! Замантулю с этим чмом и пойдем гулять! -

Разобравшись с племянником, еще больше покрасневший блатной развернулся к Юрию и неожиданно сунул ему пальцы прямо в ноздри! Невероятно ловко сунул и, каким-то хитрым движением повернув, очень болезненно зажал Юрию нос, заставив его вскрикнуть от боли! Все произошло так быстро, что Юрий ничего не успел сообразить – ну кто мог ожидать от пьяного такой скорости и точности движений?! Мгновение и Юрий в плену, гнется туда, куда ведет его рука зажавшего нос урки, из глаз его катятся слезы от неожиданной боли и обиды. Юрий попытался перехватить руку краснолицего, но тот еще сильней вывернул несчастный нос и крайне болезненно и умело пнул его по щиколотке, прошипев:

– Грабки прочь, чмо! Ты че подумал, что я тебя на понт беру?! Да я пока чалился сотням таких как ты очко разодрал, придется видимо и из тебя лярву сделать! Щас ты у меня закукарекаешь!– слова краснорожего не расходились с делом – он до вскрика хрустнул носом Юрия, сильно двинул ему кулаком в живот и, выпустив его многострадальный нос, попытался развернуть его и втолкнуть в туалет.

От боли и ужаса всего происходящего у Юрия что-то перемкнуло в мозгу, словно лопнул не выдержавший давления клапан, и мозги бедного парня затопил крутейший кипяток! Юрия не стало – его место занял Тот! Опытный боевой маг, член клана, в разуме которого легко, умело и незаметно покопалась Дочка, оставив в нем немало закладок. Как оказалось закладки питомицы Главы прописались не только в разуме аватары, но и во вполне реальных мозгах того, кто ту аватару создал...

Тот шагнул вперед, словно поддаваясь нажиму схватившего его за ремень брюк врага, а через мгновение шагнул назад, одновременно ударив туда же локтем правой руки! Еще удар, но теперь с полуповорота локтем левой!

Всхлипнувшего после первого удара краснорожего унесло – он ударился о дверь тамбура и медленно начал сползать по ней вниз, пачкая стекло кровью из рассеченной брови и хрипя не в силах втянуть воздух в грудь.

– Ах ты падла! – заорал его племянник и, сжав огромные кулаки, бросился на оборзевшего фраерка.

Тот полуприседом пропустил умелый джеб над собой и... ударил здоровяка неизвестно откуда возникшим у него в руке ножом! Ударил точно в сердце, но к сожалению складень не смог пробить мышцы груди. Однако Тот не растерялся, прижал стонавшего-ругавшегося здоровяка к стене и ладонью левой руки с силой ударил по торцу ножа, одновременно правой фиксируя рукоять под нужным углом! Стоны и ругательства сменил хрип – здоровяк дернулся словно в припадке, его глаза закатились, вцепившиеся в Тота руки разжались, он начал обмякать.

Тот резко, словно штангу жал, рванул рукоять ножа вверх, затем не менее резко вниз, вверх и еще раз вниз, вырвал нож! Пинок по роже попытавшегося подняться краснорожего, в глазах которого уже нет ни капли алкоголя, лишь плещется один только ужас. Тот, поудобнее перехватывая нож, склонился над врагом, вцепился ему левой рукой в волосы на затылке, отдергивая голову назад...

– Помоги....! – попытался заорать краснорожий, на его штанах спереди расплывалось мокрое пятно.

Тот по рукоять вогнал ему лезвие под подбородок и отточенным движением кисти повернул его внутри. Затем, особым образом изогнув голову трупа, чтобы кровь не ударила в лицо, выдернул нож. Секунду смотрел на нож, на труп, на вытекавшую кровь... выронил нож и едва не разрыдался – Тот уходил, на его место возвращался Юрий.

Истерика продолжалась считанные секунды: пускай Юрий и не Тот, или вернее не совсем Тот, но и слабаком он не был – пересилил себя, подхватил нож и начал соображать. Ему сильно повезло, что еще целых четыре минуты в тамбуре он находился один: великолепному технарю-инженеру хватило времени и умения открыть внешнюю дверь вагона и выкинуть тела из поезда на полном ходу, закрыть дверь, используя платок стереть кровь со стекла двери, тем же окончательно загубленным платком промокнуть-размазать кровь на грязном полу – получилось не так уж и плохо, если не присматриваться, сойдет. Потом он долго приводил себя в порядок в туалете, даже коротко и зло всплакнул, смыл убитый платок в унитаз и отправился к себе в купе, где немедленно начал собирать вещи.

Сошел Юрий на первой же остановке не доезжая до Нового Уренгоя и, решив больше не испытывать судьбу, потопал дальше пешком, благо был навигатор, теплая одежда, сухой паек, вода и все, что нужно для походной жизни в лесу. Непривычная для горожанина пробежка по лесу и две ночевки стали для него серьезным испытанием, но он справился и с этим. С трудом, в последний момент, но Юрий успел выйти к нужной ему военной части, где был подхвачен вертолетом, который для него сумел пробить тряхнувший старыми связями Григорьевич-Альдарон.

Окрестности плато Путорана, тайга.

Через 3 дня.

Юрий чувствовал себя полным идиотом, сутками бродя по лесу в дебильно-яркой красной шляпе с дурацким пером, в накидке с грубым изображением красного дракона на спине и на груди. Ему иногда казалось, что над ним смеются даже белки, а деревья, стоило ему отвернуться, крутят ветвями у кроны, словно пальцем у виска. Кретинизма ситуации добавляло то, что наряженный как пугало Юрий каждые пять минут ударял в треугольник (музыкальный инструмент) и над удивленным лесом далеко разносился-плыл неуместный и никогда-никогда не звучавший здесь звук. Ходил так Юрий уже второй день и собирался ходить еще дней восемь, пока в назначенную точку не пребудет вертолет и не заберет его отсюда. А вот заберет ли он его одного или вместе с тем, за кем он сюда явился – вопрос? Несмотря на все искусство и врожденно-расовое умение Стриги и громкое и заметное поведение Юрия, они вполне могли и не найти друг друга на огромной территории. К тому же против них играл тот факт, что целенаправленно искал лишь самый неумелый из них, то есть потомственный горожанин Юрий. Но все же шанс был, и Юрий не собирался его упускать, а потому он, как и вчера, до самого вечера шатался по тайге и смешил местную живность странными звуками.

Уже перед самым наступлением темноты усталый и голодный Юрий закончил давать камерный концерт для грызунов и медведей, нашел удобное место для стоянки, умело разложил палатку-купол на одного и развел костер, имея в планах сварить суп из говяжьей тушенки и горсти макарон. Бомж-пакеты с тем что только по названию являлось лапшой он не любил (кто их любит, быстро поднимите руки), питаться в сухомятку не желал, а потому суп из тушенки и макарон – самый оптимальный вариант, быстро и вкусно, особенно такой, сваренный на костре и чистейшей, еще не загаженной воде.

– Код? – что-то твердое и острое уперлось Юрию под левую лопатку, а из-за спины прозвучал странный, похожий на шум ветра голос.

Помешивавший варево Юрий едва удержался чтобы не заорать и не вскочить, но все же удержался, хоть и уронил алюминиевую ложку в аппетитно покипывавший котелок. Преодолел дрожь, кашлянул, прочищая внезапно пересохшее горло, и выдал намертво задолбленный порядок слов и цифр. Не ошибся ни в одной букве или цифре (чего надо признать боялся) и с облегчением почувствовал, как острое перестало царапать спину. Пару секунд сидел, будто лом проглотил, затем плавно развернулся... Никого!

– Неужели почудилось? – с недоумением подумал он, напряженно вглядываясь в вечерний лес. – Неужели со мной играет шутки усталый разум? Да нет. Не может быть – я явно чувствовал острие и слышал голос. Или может...? – Юрий задал этот вопрос сам себе и во второй раз не смог дать однозначный ответ, уж больно странный голос напоминал шепот в голове. Почесывая затылок он повернулся к котелку и костру... замер... У костра напротив него сидел незнакомец с жуткими, слегка светящимися зеленью глазами...

Лишь по прошествии нескольких тягучих секунд Юрий осознал, что это тот, кто ему нужен, тот, кого он так долго искал. Стрига изменился за эти дни (или века?). Нет, не постарел ни на минуту, но словно повзрослел, и взгляд, этот взгляд, совершенно иной взгляд, взгляд, который Юрий-Тот раньше не встречал ни у одного заготовки, да вообще ни у кого не встречал хоть в вирте, хоть здесь, жуткий взгляд.

– А где доспехи? – от изумления и не понимания как говорить с обладателем таких глаз Юрий ляпнул первое что пришло ему в голову, когда он не увидел знаменитых мифриловых доспехов, вместо них одежда из кожи и шкур. Над плечом заготовки виднелась рукоять меча. Лука или колчана тоже нигде не было видно.

– В сумке, я снял их больше 100 лет тому назад – не нужны, тормозят, – по прежнему тихим как шелест листвы голосом ответил ему Стрига, ответил на эльфийском языке. И Юрий понял, что он ему сказал!

Попытался ответить на том же языке, но не смог сказать ни единого слова, вместо певучей эльфийской речи получилось какое-то карканье пополам с кашлем записного астматика. Стрига не изменил положения тела, не шевельнулся, но Юрий с невероятной ясностью осознал, как близок он к смерти – еще одна ошибка, и все – он труп.

– Тебе привет от Иримэ, она надеется, что тебе понравились ее торты и пирожные и ваш последний раз, – Юрий поспешил выдать то, что никак не мог знать посторонний – лишь внутри клана могли знать, что перед самым переносом между Стригой и игруньей-Иримэ состоялся страстный роман (блюстительница нравственности Иримэ гоняла самых разных мужиков из Иваново и как-то так, неожиданно для себя самой, загнала Стригу к себе в постель).

Заготовка расслабился, чувство опасности ушло, несколько притухла и жуть в его глазах.

– Как она? – Стрига словно смотрел на что-то видимое только ему, наверное вспоминал оставшуюся в другом мире подружку.

– Тоскует, для нее прошло всего несколько дней, – с охоткой ответил Юрий, сжавшийся у него в животе комок помаленьку разжимался.

– Встретишь ее в следующий раз, передай, я помнил о ней, – подвел итог заготовка и слегка наклонив голову поклонился: – Я повинуюсь тебе, господин Тот, жду твоих приказов. -

– Ты терял стрелы, ножи или какое-нибудь другое имущество? – первым делом спросил Юрий – очень важно было знать, сколько и каких вещей из вирт-мира потенциально могло попасть в руки людей Земли.

Ответ Стриги прояснил ситуацию, хоть и немного его огорошил и неизбежно породил новые вопросы.

– За все время потерял 17 стрел, 5 метательных ножей, 2 ложки, одеяло, скребок для скобления шкур – все. Потратил: 8 килограммов пороха, 2 литра огнесмеси, полтора литра кислоты, 19 кислотных гранат, 11 осколочных гранат, 2 зажигательные гранаты, 1 свиток призыва ужасного волка. Свиток потратил, исполняя приказ провести эксперимент, – даже более чем подробно ответил на его вопрос Стрига.

– И как эксперимент?! – не мог удержаться от вопроса Юрий, жадно наклонившись вперед.

– Свиток сработал – волк появился, волк подчинялся мне как прочитавшему свиток, волк существовал 20 лет, потом исчез. Смерть от ран, болезни или от старости не могла служить причиной исчезновения волка, – отчитался заготовка (Юрий ликовал – свитки призыва работают!). Как оказалось это не все – заготовка продолжал свой доклад, и от следующих его слов у Юрия едва не начался нервный тик. – Волк многократно вступал в половой контакт с местными волчицами, в половине случаев появлялось потомство – 1-2 щенка крупнее обычных. Кроме размера потомки ужасного волка отличались большим сроком жизни и повышенной агрессивностью, все стали вожаками, все оставили потомство. -

– А где они теперь? -

– Самый младший его потомок умер 127 лет назад в возрасте 52 лет, умер не от старости – погиб в лесном пожаре. Внуков еще можно было выделить по размеру, но не по сроку жизни, правнуки – обычные волки, вожаки среди них бывают не чаще чем среди других. -

– Вот значит как...? – Юрий чувствовал крайнюю важность этой информации, но не мог так с ходу ее осознать. Очень неожиданные результаты: свитковые твари могут давать потомство (?!), могут существовать годы (?!), потомки ужасного волка и местных волков способны жить как минимум вдвое-трое против обычных?! Над всем этим следовало хорошенько подумать, причем подумать даже не Юрию, а тому, кто приказал Стриге провести такой эксперимент (заказал Боровик, ну а кто еще?).

Заготовка глазами указал Юрию на котелок. Некоторое время парень был занят, обжигался-вылавливал ложку и снимал готовое варево с огня, потом спохватился и задал терпеливо ждущему Стриге новый вопрос:

– Как с остальными экспериментами? -

– Провел все, результаты записал в двадцать четыре тетради. -

– И как?! – вновь жадно подался вперед Юрий, совершенно забыв про ароматное варево в котелке.

– Что как, господин? – намек на улыбку на лице заготовки. – Какие эксперименты тебя интересуют: с алхимией, с магией, с зельеварением, со свойствами металлов, с изготовлением вещей, со сроком работы амулетов разных школ? Какие? -

Юрий растерялся – его интересовало все, буквально все, что больше и не поймешь. Он решил сперва посмотреть тетради, но опять его ждал облом – с письменным эльфийским все оказалось еще хуже чем с разговорным языком – он практически не понимал написанного в тетради, вроде бы и узнавал буквы, но не мог сложить их в слова. Юрий понял, тетради придется переводить с эльфийского на нормальный язык, но это дело будущего, ну а пока его главным и единственным источником информации по прежнему оставался Стрига.

– Здесь безопасно ночевать? – Юрий наконец вспомнил про остывавший котелок . – Кстати, хочешь? – предложил он поделиться.

– Спасибо, господин, я сыт, – отказался заготовка, с сомнением взглянув на получившуюся в котелке бурду (его обоняние резко возражало пробовать ЭТО, во рту еще стоял вкус тушеных в собственной крови олених почек, съеденных под соусом из кедровых орешков, грибов и трав, запитых сладким ягодным отваром ).

А вот Юрию собственноручно приготовленный обед-ужин нравился, хотя возможно голодному и досыта находившемуся парню понравилась бы и обжаренная на углях подметка сапога.

– На 50 километров в любую сторону нет людей, – между тем прояснял ситуацию с безопасностью Стрига. – Хищных животных, мохнатых большеногов и других из-под земли отгонят защитные заклинания, которые я уже наложил вокруг этого места. -

Юрий как сидел, так и замер с ложкой во рту, пытаясь осознать, ЧТО он только что услышал. Потом сглотнул, вытащил ложку и осторожно уточнил:

– Большеногов, других из-под земли, а это кто такие? -

– Большеногов люди называют снежными людьми, – охотно поделился Стрига. – Их мало, они хорошо прячутся (исключительный комплимент из уст эльфа), первыми ни на кого не нападают, правда могут впасть в ярость, если их сильно напугать. Другие – мертвые люди из могильников в земле, не зомби, но и не призраки. В этой местности есть несколько спрятанных захоронений, в них они и обитают – они боятся любого света, боятся не только солнца, но и луны и звезд – выходят лишь когда небо закрыто тучами или в новолуние. -

– Они опасны? – Юрий с напряжением посмотрел в подступавшую ночную мглу.

– Только для тех, кто ходит по ночному лесу без огня, если у путника есть самый слабенький источник света, тем более костер, они к нему не подойдут. -

– А если человек заснет и костер потухнет? – с замиранием сердца спросил Юрий.

– Тогда подойдут, – последовал безжалостный, вызвавший мурашки по телу ответ, – у них есть каменное и медное оружие, они могут им убивать, бывает сперва связывают и убивают часами, бывает сразу разбивают голову, бывает душат руками или ремнем. После всего тело уносят к себе под землю. Вещи не трогают. Иногда, редко, уносят связанного и живого. -

– Как они выглядят? – Юрий смотрел на стену деревьев как завороженный. Ему было жутко слышать такие вещи, что оказывается имеют место быть на Земле 21-ого века, на реальной Земле (!?), но и не верить Стриге не было никаких оснований. Юрия пронизала новая порция дрожи, когда он вспомнил свою недавнюю ночевку, как он проснулся поутру и обнаружил едва теплый и давно погасший костер. Кто знает, насколько близка тогда была к нему смерть или что-то похуже...?

– Всегда женщины с рыжими и черными волосами, лица не похожи на лица людей, глаза узкие, руки длинные, ноги кривые, одеты в шкуры, животные и большеногие их боятся, хотя они их никогда не трогают, – очень подробно описал пришелиц из-под земли Стрига.

– Они точно не подойдут? – не то чтобы Юрий испугался.... хотя нет, еще как испугался, но из всех сил пытался не признаться в том самому себе.

– Нет – они меня боятся, – нотка самодовольства мелькнула в голосе Стриги, когда он мельком взглянул своими зелеными углями во тьму. – Как я только появился в этих краях, они несколько раз на меня нападали, наваливались толпой во тьме. Я их рубил и жег заклинаниями Света, со временем нашел два их захоронения и открыл их солнцу. -

– Что было внутри? – хрипло спросил Юрий, чисто инстинктивно пододвигаясь к костру.

– Яма в земле, трухлявый мусор, сгнившие кости – после того как я открыл могильники, из них больше никто не выходил. Остальные усвоили урок и с тех пор ко мне не суются. -

– Постой, – нахмурился Юрий, – ты же говорил, что рубил их? -

– Их нельзя просто убить или упокоить как зомби у нас, – пояснил Стрига, – можно только причинить боль и изрубить до черного стонущего дыма, но через несколько ночей они появляются вновь. Изгнать их окончательно можно только впустив солнце в их обиталище. За время моей жизни здесь я нашел почти все захоронения, они знают, что я их нашел и что если они будут меня беспокоить, я их вскрою – поэтому не лезут. -

– Какая оказывается интересная у тебя жизнь, – покачал головой Юрий, – и соседи. – Несмотря на страх парню все сильнее хотелось спать – сказывался длинный, полный беспрерывной ходьбы день, да и тушенка с макаронами в желудке также способствовала сну. – Хватит про эту жуть, расскажи лучше про большеногих: кто, откуда, как живут, чем занимаются? -

– Кто они и откуда я не знаю. Они не живут на одном месте, всегда ходят туда-сюда по одиночке или группами по 2-3. -

– Семья? – предположил Юрий и ошибся.

– Почти всегда самцы, за все время моей жизни здесь я лишь однажды видел самку большеногого, беременную. Больше ни разу не видел. Зато целых два раза наблюдал, как они размножаются без самок.

– Это как? – сильно удивился зевнувший Юрий. – В дупло свое хозяйство суют и на ветках типа почек созревают? -

– Нет, господин, – опроверг его полусонное предположение Стрига. – По весне большеногий находит самку медведя и овладевает ей, пока она от него не понесет, затем теряет к ней интерес и уходит. Если ему пытается помешать самец медведя, большеногий его убивает. Если самка ему не дает, убивает и ее и ищет другую попокладистей. Спустя положенное время самка рожает медвежонка, обычного медвежонка, ничем не отличающегося от других. На второе лето такой медвежонок начинает быстро расти и меняться, в конце-концов превращается в большеногого, потом уходит. -

– Ну ни хрена же себе... – пробормотал Юрий, поудобней устраиваясь на спальном мешке у костра, глаза слипались. – А сколько они живут? -

– Не знаю, на моей памяти они не умирали. Больше про них я ничего не знаю. -

– Расскажи еще что-нибудь, – попросил Юрий, – например, почему местные прозвали тебя ''невидимая смерть'',''серебряная невидимая смерть'', почему ты не носишь лук, ты же эльф (?), есть ли в окрестностях другое необычное вроде большеногих и косорылых мертвых баб? -

– Лук не ношу, потому почему и доспехи – он мне не нужен, очень редко случается нужда его применять, если понадобится, я достану его из сумки за несколько секунд. С местными сложнее, быстро и просто не объяснишь. Некоторые из них вроде бы и люди, а вроде бы и не совсем....

Так под монотонный голос Стриги Юрий и заснул... и спокойно проспал до самого утра, что в общем-то не так и удивительно, ведь его покой охранял воин, которому не было равных на Земле.

Утро.

Выспался Юрий не хуже чем выспался бы на своей привычной кровати на даче у Семена Никифоровича, может быть даже и лучше, поскольку встал полный энергии и сил и ни малейшего следа появившейся вчера под вечер гудящей тяжести в ногах. Точно также и рассказанная Стригой жуть казалась чем-то далеким и вообще неправдой, небылицей, страшной сказкой про черную руку и черный катафалк с двумя мечтавшими облегчиться товарищами внутри.

*

Самой черной-черной ночью, посреди черного-черного леса, по черной-черной дороге, едет черный-черный катафалк. В самом черном-черном месте черного-черного леса он останавливается. Черная-черная рука открывает черную-черную дверь и из черного-черного катафалка выходят два черных-черных мужика и один другому говорит: – Ну че, шеф, тут ссать будем? –

*

К искреннему восхищению Юрия оказалось, что Стрига уже сообразил завтрак, да еще какой! Никаких макарон, никакой тушенки, вместо них настоящее МЯСО – нежнейшие, вкуснейшие пластинки оленины в меду с кедровыми орешками, а на десерт еще более исключительная вещь – вино, ВИНО КВЕЛЬЯ! Юрий впервые пробовал его в человеческом теле, и надо сразу сказать, он не пожалел! Вроде бы хорошо знакомый по вирту вкус заиграл совершенно новыми красками, попав на человеческое небо, однозначно затмевая собой вкус любых изделий из виноградной лозы – чудо! Дивное мясо и божественное вино, что может быть лучше!!! Юрий жевал завтрак, запивал его восхитительным вином и был счастлив.

Стрига усмехаясь посматривал на него и не торопил, радуясь про себя, что догадался сохранить пару бутылей чудесного вина как раз на такой случай, сам он не пил его уже больше 50-ти лет. Внезапно эльф напрягся и повел ушами в сторону юго-запада, посмотрел туда, чуть-чуть прищурил глаза и на самой границе зрения увидел крохотную точку в небе. Юрий ничего не замечал, продолжая наслаждаться мясом и вином – слишком далеко для слабосильных человеческих глаз, тем более для ушей.

– Слушай, мне вот только что пришло в голову, – довольный жизнью Юрий отвлек Стригу от точки в небе, – а как мы тебя выдадим за человека? У меня тут неприятность по дороге случилась, и я не успел купить для тебя вещей, куртки там с капюшоном, темных очков, прочую одежду. – Спохватился он конечно очень ''вовремя'', с другой стороны, два мертвых урки – и вправду тот еще форс-мажор.

– Не беспокойся, господин, у меня много разной человеческой одежды и обуви и других разных вещей, – успокоил его Стрига. – В цитадели Маска учила меня маскироваться под человека, я помню ее уроки, накладки на уши, парик и комплект специальной косметики целы – мне так и не пришлось ими воспользоваться. -

Юрий кивнул и какое-то время продолжал наслаждаться завтраком, но вдруг застыл, на его чело набежала тень.

– Прости нас, – совершенно неожиданно (в том числе и для себя) повинился перед заготовкой игрок (возможно так на непривычный человеческий организм подействовало вино). – Ты ведь знаешь, зачем мы послали тебя и что должно произойти с этим миром. – На лице Юрия уже не было ни радости, ни удовольствия, одна лишь вина в глазах и на лице. – Мы нем... -

– Не стоит извиняться, – остановил-прервал его Стрига, – ты прав, я многое слышал, когда жил вместе с кланом, ничего не забыл и у меня было время осознать услышанное. -

– Что ты думаешь про все это? – Юрий с тревогой посмотрел на него, ожидая от заготовки всего чего угодно, прежние надуманные-передуманные страхи вновь постучались ему в мозг.

– Не бойся, господин, я не сошел с ума, не предал клан, я не стану тебя убивать, – как открытую книгу прочитал его Стрига. – Я рад, что могу послужить и помочь клану в его великом деле спасения этого мира. -

– Но ты же сам умрешь вместе с ним, а мог бы жить, если бы мы выбрали для эксперимента другого? – не удержался Юрий, как будто какой-то бес толкнул его дернуть смерть за усы.

– Все мы когда-нибудь умрем, даже ты, господин, даже Дракон, даже Длань Смерти, – с намеком на иронию в глазах посмотрел на человека двухсотлетний ''Приносящий рассвет''. – Я прожил хорошую, наполненную смыслом жизнь, я выполнил свой долг до конца, я участвовал в спасении целого мира, возможно двух миров, ведь без Земли не будет и Серединного мира, а так и он может появиться вновь – я счастлив, господин. -

Юрий опустил перед заготовкой глаза, ему было стыдно за себя и за весь клан, а еще он почувствовал моральное превосходство заготовки над собой, ощутил себя ребенком рядом со взрослым.

– Господин, – прервал его моральные терзания Стрига, – ты вчера говорил про вертолет, когда он должен прилететь? -

– Еще не скоро, – по прежнему не поднимая глаз ответил Юрий, – дней через семь, считая сегодняшний, нас подхватит военный вертолет. -

– Где? – Километрах в восьми туда, – Юрий махнул рукой в нужном направлении.

– Тогда почему сюда УЖЕ летит вертолет? -

– Где!? – вскинулся Юрий и через несколько мгновений сам увидел быстро приближавшуюся точку в небе, почти сразу после того как увидел, он услышал пока еще едва уловимый звук винта. – Кто это такие? – не понятно у кого спросил Юрий и взглянул на Стригу, будто надеялся, что тот даст ответ.

Стрига улыбнулся и покачал головой. Вертолет приближался странными зигзагами. Секунду спустя Юрия прошиб пот – он понял, вертолет что-то ищет на земле. Или возможно кого-то? Его!? На ум мгновенно всплыл случай в поезде!