Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 223 страниц)

Нокаутированный словами Дримма маг-адмирал на мгновение застыл, а потом с утроенной силой кинулся в ''погоню''!

– Это уже ни в какие ворота не лезет – в такой момент лишать флот руководства! – Халлон догнал, железной хваткой вцепился в руку Главы и развернул его к себе лицом. – Желаешь просрать флот?! -

– Ух ты, просрать! – восхищенно повторил за ним Дримм, даже не делая попытки освободить руку. – Неужели твои капитаны это лялечки в подгузниках и без твоего пригляда обязательно обосрутся, а ты для них выходит кто-то вроде Мэри Попинс!? Попки им вытираешь?!Так?! -

– Нет, но... – попытался возразить адмирал, но Глава клана снова не дал ему закончить.

– А раз нет, то пусть твои морские волки и волчицы покажут себя, заодно покажут как ты их натаскал, а мы как вернемся вместе посмотрим на результат! Для тебя тоже полезно отвлечься, а то все море, да флот, да острова, да верфи, затем море, флот, острова, верфи и так по кругу до бесконечности – с месяцок потопчешь землю, не развалишься. -

Халлон немного пришел в себя и поспешил отпустить руку Главы.

– Кто займет мое место? Что будет с Русалочкой? -

– Да ничего с твоей Русалочкой не будет – как была главным флотским магом, так им и останется. Лишать флот сразу вас двоих и вправду было бы чересчур. Что же касается того, кто займет твое место, то я без понятия – ты сам его или их назначишь, чтобы потом, когда вернешься на флот, тебе не на кого было кивать. В общем готовь флот к самостоятельному плаванью, – Дримм хлопнул задумавшегося адмирала по плечу, – у тебя неделя. И сам готовься – чую, в степях нам придется нелегко. -

Дримм еще раз хлопнул ошарашенного адмирала по плечу и исчез в круговерти пира, а едва не хватавшийся за голову Халлон остался переваривать его слова – чертов непредсказуемый фейри смешал все планы, все мысли в голове!

– Ну что будешь заламывать руки и кричать: ''Шеф, все пропало! Завтра гипс снимают...'', – Дримм все-таки нашел первого из тех кого искал и бухнулся рядом с ним на скамью.

Известным способом лечившийся от расстройства Айнон грустно посмотрел на него.

– Не мечтай, не буду, хотя стоило бы – такая лажа сегодня произошла, что и не передать словами, даже матерными, – друид со злостью стукнул кулаком по столу, потом осушил кубок вина, налил его по новой и удивленно поднял бровь, когда Дримм отрицательно мотнул головой, не желая присоединиться к слишком затянувшейся дегустации.

– Да, лажа, – согласился Дримм. – А что сделаешь – глас народа. Не стоит вешать нос – бесполезно. Наоборот нужно шевелиться и работать еще больше, ведь мы теперь точно знаем что нас ждет. -

– Гибель сельского хозяйства нас ждет, – не разделил его оптимизма обычно довольно жизнерадостный друид, – все, чего мы достигли за последний год, вымерзнет на х...й, вот тогда и посмотрим, как взвоет этот чертов глас! Вот придурки же! – после очередного глотка друида как прорвало, причем создавалось полное впечатление, что алкоголь его не брал – речь Боровика (Айнона) оставалась четкой, ясной и логичной, а также полной злого сарказма. – Променяли настоящий рай побережья Австралии на дубовую сибирскую землю и морозы далеко за 40! -

– Однако люди там живут, причем люди, что живут едва не в каменном веке, по крайней мере некоторые, и ничего выживают! – возразил ему Дримм. – Если уж такие выживают, то мы тем более должны, с нашими знаниями, со стальным оружием и инструментами, с огромными запасами, с магией в конце концов! -

– Живут, – согласился друид, – но ни разу не с полей, а с леса и рек, на крайняк с отгонного оленеводства и табунного коневодства – в 16-ом веке там НИКТО не занимается земледелием, ровно потому что это мартышкин труд – не те почвы, не те зимы, все не то! -

– А как же русские в реальной истории? – хитрый фейри зашел несколько с другого конца. – Как только появились в тех краях, то тут же начали обрабатывать землю, и ты знаешь, как-то умудрились справиться, может и не идеально, но справились, причем заметь, справились с уровнем сельского хозяйства 17-ого века, а ты сам много раз говорил, так ли цедил презрительно сквозь губу, что со времен Киевской Руси и чуть не до начала 20-ого века сельское хозяйство у нас почти не менялось: пахали сохой, не удобряли, не проводили должную выборку зерна для посевов и все в том же духе. Так что же получается?! Земледельцы уровня 7-10 века справились с как ты говоришь дубовой землей и холодным климатом, а ты, могучий друид, сразу буйну голову повесил и растекся тут как куча жидкого дерьма! -

Дримм не махал руками, не кричал, даже не повышал голоса, но жег Айнона суровыми, бывало обидными словами, и в то же время эти слова затрагивали струны в душе позабывшего про вино друида, заставляли его задумываться, взывали к гордости...

– У тебя будет магия, тысячи, десятки тысяч универсалов, инструменты и сельхоз-техника, о которой и не мечталось местным крестьянам вплоть до конца 19-ого века, самый лучший какой только можно пожелать семенной фонд, любые удобрения, твоя драгоценная красная земля, на которую ты чуть ли не молишься, и при всем при этом богатстве ты говоришь, что ничего нельзя сделать?! Нет, все хуже – ты тут плакался и не собирался даже попробовать что-то сделать?! Мне сказать, на кого ты похож и как все это пахнет, вернее не сказать, повторить?! -

– Не стоит, – просипел друид, боясь поднять на Главу глаза, – ты довольно доходчиво все объяснил. И ты прав, я чего-то не того, не в ту степь укатил... – Айнон все же решился поднять взгляд, но не увидел в глазах Дримма того чего ожидал: никакого обвинения или презрения, вместо них ожидание, решимость и такую ли боевую-деловую злость.

– Соберись и подумай, – тоже глядя друиду в глаза твердо и весомо продолжал Дримм, как приказ отдал (а разве нет?), – чтобы я больше не слышал от тебя про мартышкин труд и заканчивай давай с вином! Думай как нам вылезать-выживать, у нас еще больше года – навалом времени подумать и сделать! -

– Охо-хо! – простонал Айнон, погружая пальцы в густую шевелюру, глянул было в сторону недопитого кубка, но с внезапно проснувшимся отвращением отвернулся. – Ты прав насчет инструментов, семенного зерна, красной земли – это даст нам преимущество... но опять же: сколько бы мы не взяли с собой красной земли, она рано или поздно закончится, чем быстрее мы будем развиваться, чем больше появится посевных площадей, тем раньше это произойдет. Аналогично с семенным зерном, но в отличие от красной земли его запас можно восстанавливать и даже увеличивать от урожая к урожаю, лишь бы были эти урожаи. Я уже думал над этой проблемой: как растянуть запас красной земли на как можно более длительный срок, единственное что мне пришло в голову – добавлять ее понемногу в другие удобрения как катализатор. Мы в общем-то уже это делаем, но на глазок, как левая нога захочет, а нужно целенаправленно поискать оптимальный состав. Взяться и сделать, чтобы состав выстреливал немногим хуже полноценной красной земли, заодно поищем хорошие рецепты без такой добавки, ведь сколько бы мы не растягивали, рано или поздно придется обходиться без нее (без красной земли). Чтобы после того как она исчерпается мы могли справится с тем, что доступно в земной природе и тем, что мы можем сделать сами. -

– Так вроде у тебя с этим все в порядке? – откинулся на скамейке Дримм. Ему нравился разгоравшийся в глазах друида блеск и тот факт, что он больше не тянется к вину.

– В порядке... для Калифорнии или Австралии, но совершенно недостаточно для Сибири. В зоне переноса еще куда не шло – там у нас будет нормальная ухоженная сельхоз-почва, а вот за ней... Чтобы там чего-нибудь вырастить нам придется трахнуть себе мозги и пахать как волам. Ма-а-ть! – в голову Айнону пришла неожиданная мысль. – Нам ведь надо будет предупредить и подучить наших фермеров и работников (в клановых сельхоз-хозяйствах) – они сроду никогда не сталкивались с такой почвой и с таким климатом, нужно доработать печи у них в домах, нужно дома, овчарни, овощехранилища и любые другие постройки утеплять. Ой мать вашу сколько нужно! Слушай, Дримм, а наши фермеры-Белки согласятся переселиться в такие условия, они вообще согласятся куда-то переселяться, пусть даже с землей и с хозяйствами? – Новый неожиданный кульбит мыслей глубоко ушедшего в проблему друида.

– Многие безусловно согласятся, особенно те, у кого дочки нагуляли от заготовок или чьи дети работают в городе, – уверенно ответил Дримм. – Месяца за три, за четыре до переноса откроем им часть правды – кто захочет, тот захочет, а кто не захочет, поможем перебраться на красную землю к выходцам из королевств ( когда-то уничтоженных оркской ордой королевств). С тех пор как мы очистили те края от тварей, все Белки мечтают туда перебраться и давно бы перебрались, если бы мы разрешали там селиться. -

– А если все фермеры соблазнятся, не останемся ли мы у разбитого корыта? -

– Все не соблазнятся, думаю даже не большинство: фермеры привыкли к спокойной сытой жизни, к безопасности, к наличию доступного целителя, к тому что дети ходят в школу, к тому что есть деньги в кармане и есть где их потратить, к благоустроенным домам. Умные поймут, что на красной земле при всех ее достоинствах этого всего будет меньше чем вблизи города, а если еще и нас не будет, то только вопрос времени, когда их подомнут вернувшиеся бандиты или орки, или варвары – кандидатов много. -

– Вот что я подумал, – совершенно не в тему высказался друид, по видимому он даже не слышал последних слов Дримма, глубоко уйдя в бурлившие в голове мысли, – нужно рекомендовать фермерам выращивать как можно больше овец и самим посильнее сместиться в овцеводство – в условиях холодного климата и бедной для земледелия почвы овцеводство может очень удачно выстрелить – шерсть, мясо, какашки-удобрения – прямо три в одном. -

– Ладно! – хлопнул себя по бедру Дримм. – Не буду тебе мешать думать про ''высокое'', про всякие какашки и все остальное, но сперва просвети меня, как идет возведение живой стены вокруг зоны переноса? -

– Нормально идет, – с готовностью откликнулся Айнон. Друида как подменили, он словно заразился веселой решимостью и жаждой действий от Главы, – За этот месяц все разметили и рассчитали, составили план работ и смету. 10 тысяч универсалов и вдвое больше зомби уже два дня чистят землю от всякой лишней ерунды. Как очистят, начнем ее перепахивать с красной землей, затем уже непосредственно начнем растить стену. Красную землю возим непрерывно: часть в хранилище под городом и в Старую цитадель, часть фермерам и нашим хозяйствам на поля, часть пойдет на живую стену. -

– Поход не задержит возведение? -

– Немного. С расчисткой вполне справятся одни зомби и универсалы, с минимальным контролем со стороны игроков, мы друиды там вообще не нужны. А вот дальше нужно перепахивать почву под будущей стеной с красной землей и тут же садить и беспрерывно контролировать процесс, тянуть ни в коем случае нельзя, иначе все насмарку. Недели три, может месяц зомби потратят на расчистку, потом можно браться нам (друидам). -

– Отлично, молодцы! – похвалил друида Дримм вставая. – Вот со всем бы так! Делай что можешь и думай, что еще можно сделать. И смотри больше не раскисай, а если раскиснешь, приходи ко мне – я быстро вправлю тебе мозги. -

– Буду иметь в виду, – уже в спину удалявшегося Главы высказался Айнон. Потом он огляделся по сторонам, словно не понимая что он здесь делает, и отправился к себе в покои, работать – множеству мыслей было тесно в голове, они просили, умоляли, буквально требовали доверить их бумаге. А на столе сиротливо остался стоять так и недопитый кубок вина.

Между тем фейри повезло, повезло вдвойне – сразу две нужные персоны попались ему на глаза. Морнэмир и Альдарон решили воспользоваться услугами массажистов и в данный момент блаженствовали под умелыми руками набравшихся опыта в этом деле универсалов.

– Здорово победителям! – Дримм присел на свободный массажный стол, но от услуг массажиста отказался.

– И тебе не хворать, ''побежденный'', – ответил вялый, по полной словивший расслабуху Морнэмир.

– Что-то ты больно бодрый и веселый для проигравшего, – с подозрением посмотрел на Главу Альдарон, – будто и не проиграл вовсе, а наоборот победил? -

– Точно, – согласился с ним Морнэмир, – сияешь что твой золотник, глазам смотреть больно! Не то что мы – лечимся вон винцом, да массажем, да водными процедурами – со стороны можно подумать что победил как раз ты, а мы заливаем горе и пытаемся вернуть подорванное неудачами здоровье. -

– Хватит изображать из себя древних старцев! – вместо ответа наехал на ''болезных'' Дримм. – Лечатся они, как же – да на вас воду в пустыне возить можно, нет, нужно возить! Клан принял решение – я подчинюсь. ВСЕ – закрыли страницу! -

– Но...? – неплохо знавший Главу Альдарон уловил не высказанный смысл в его словах.

– Но я по прежнему считаю это решение ошибочным, по крайней мере не самым лучшим из возможных. Уверен что в том месте, куда вы нас всех столь легкомысленно поместили, нам не солоно придется, и это я еще мягко говорю. А потому как Глава клана я приложу все свои силы, чтобы ''подсластить'', подстелить соломку и все в том же духе. -

– Хор-рошее желание, – улыбнулся Альдарон, подставляя опустошенный кубок услужливому заготовке-массажисту (тот немедленно наполнил его вином). – Не имею ничего против!

– Аналогично, – поддержал безопасника Морнэмир, отсалютовав Главе все еще полным кубком (ненадолго полным).

– Ну раз не против, так знайте, чтобы не было никаких неясностей, заранее предупреждаю: все оставшееся до переноса время спокойно жить не буду и вам не дам – будем все пахать втрое против прежнего! -

– Да я в жизни никогда и не бегал от работы, – пожал плечами Морнэмир, – пахать так пахать – нам пролетариям не привыкать! -

– Стоит ли на себе шкуру рвать? – попробовал немного осадить Главу Альдарон. Ему нравился такой боевой настрой Дримма, но он побаивался, как бы тот не кинулся из одной крайности в другую и не пережег бы непосильной работой не только себя, но и весь клан. За свою долгую жизнь Альдарон видел такое не раз: прекрасные специалисты забывали о себе, семье, жизни и отдавались делу без остатка. Да, добивались отличных, великолепных результатов, однако быстро сгорали как поленья в топке, при этом частенько руша свои семьи и все, чего достигли таким самоубийственным трудом. – Шкуру рвать не нужно, но мобилизоваться мы должны, особенно теперь, когда точно известно куда и в когда мы отправляемся, – пояснил свою позицию Дримм. – Выборы нас больше не отвлекают, все определено, накоплен опыт, число игроков и заготовок достигло пороговых значений – мы обязаны сосредоточиться, собрать все силы в кулак и сделать рывок! -

– А щас мы чем занимаемся? – Морнэмир сел на массажном столе и жестом отослал заготовку. – Столько проектов в работе что и не перечесть, строительство города вошло в финальную стадию, во всю возводим два замка, если бы ты не тянул, возводили бы и третий, через месяц на полную запустим кирпичный завод, с полной загрузкой работают шахты и лесопилки, все производства Старой цитадели в процессе расширения, полностью закончены и приняты все три военных городка... -

– А стену вокруг города когда закончишь?! – не очень вежливо прервал его Глава. – Через неделю мы выступаем на степь, а что оставляем за спиной?! Опять остаемся без полноценной стены?! -

– Три дня! – расплылся в улыбке Морнэмир. – Через три дня закончим класть стену между фортами. -

– А сами форты? -

– Все по плану: разбираем задние земляные стены и строим на этом месте полноценные каменные форты, пока они строятся, наружные земляные стены старых фортов продолжают обеспечивать защиту. Сам наверное видел, задние стены двух фортов почти разобрали, сейчас уже роем землю под фундаменты, скорей всего сегодня вечером и закончим. А значит завтра с утреца начнем возводить два полноценных каменных . -

– Почему только два, а не все – сил не хватает? -

– Потому что мозгов хватает – если все семь входов в город перекрыть, то где же ходить? Нет, конечно останется подземный путь через городки и твой портал из Старой цитадели, но прямой путь в город будет перерезан. -

Дримм несколько смущенно кивнул, признавая правоту ремесленника.

– Спокойно закончим два каменных форта и сразу начнем мастрячить пять остальных, пока не торопясь разберем у них задние стены, ну и камень подвезем-складируем поблизости. По плану с первыми в очереди фортами управимся месяца за два, с пятью следующими примерно за столько же, может быстрее, впрочем не обещаю. -

– Ладно – принимается, – согласился с реалиями Дримм. – Будем надеяться, в случае чего старые земляные стены фортов выдержат быстрый штурм, а там и мы подойдем через портал. -

– Выдержат, – опустошил кубок Морнэмир и потянулся всем телом, – на совесть делали. Ну что, со стенами закончили? Тогда пойду-ка я сполоснусь в бассейне, поплещусь немного. -

– Далеко не заплывай, – предупредил уходившего эльфа Дримм, – хочу собрать кой-кого и малехо пообсуждать поход в степи, тебе, как остающемуся на хозяйстве вместе с Анариэль, это тоже будет интересно. -

– Подойду, – согласился Морнэмир и отправился принимать водные процедуры и не абы где, а в главном бассейне Греческого зала, так что Дримм не сильно преувеличивал, когда попросил его далеко не уплывать.

Между тем фейри, решив не бегать самому, оглянулся по сторонам, ища кого бы послать за нужными ему персоналиями (оба массажиста уже работали со следующими клиентами). Неожиданно ему на глаза попалась та самая девушка-Белка, что совсем недавно подавала ему полотенце. Дримм подозвал ее взмахом руки и попросил найти некоторых игроков, а найдя сообщить им, что он желал бы видеть их здесь у массажных столов.

– Людмилу не зовешь, почему? – спросил Альдарон стоило только девушке отойти.

– У нее сейчас полон рот забот с главным храмом, со жрецами и много с чем еще. И вообще пускай перед походом отдохнет. Зачем ее лишним нагружать – все что ей понадобится узнает на завтрашнем совещании, а сегодня так, ''сверим часы''. -

– Да-а, главный храм это нечто – такая громадная ерундовина получилась... – задумчиво протянул Альдарон.

– Прямо так уж и ерундовина? – лукаво взглянул на него Дримм.

– Конечно ерундовина – непонятно что и как с ней будет на Земле, но красивая – не отнять. Глядя на нее язык не поворачивается ругаться за бесцельно потраченные средства. -

– Вот и не ругайся – совсем без веры голяком на Земле никак, тем более в тех краях, да и в любых других. А Трооатэна не кривой, не косой, не дурной – сгодится в боги, не для нас, так для заготовок. -

– Обеспечит так сказать религиозную независимость, – немного ерничая высказался Альдарон. Ему, несмотря на весь его цинизм и с рождения вдалбливаемый атеизм, было дико представить, что придумке вирт-мира могут поклоняться как реальному божеству в настоящем мире – сама концепция с большим скрипом укладывалась у него в голове.

– Вот-вот, – без всякого ерничества и иронии покивал головой Дримм. – С каким-никаким богом, с устоявшимся обычаем, со жрецами, с ТАКИМ центральным храмом местным ''торговцам опиумом'' труднее будет лазить нам всем, включая заготовок, по мозгам. Скорее уж сами аборигены, особенно всякие лесовики, захотят принять бога войны как своего небесного покровителя. -

–Могут, – уже без иронии согласился Альдарн, – посмотрят на храм, побывают внутри, оценят красоту и захотят покреститься в новую веру. Или как там это у Трооатэны называется? ''Встать на путь'', если не ошибаюсь? -

– Не ошибаешься, – кивнул Дримм. – Нужно капнуть своей крови в священный огонь, произнести свое имя и громко поклясться не врать, не поддаваться страху, не предавать, не забывать сделанного тебе добра, не бежать от опасностей, не прощать обид и вести жизнь воина, это значит по жизни твердо идти вперед и стойко преодолевать все препятствия на пути. Любой может пойти по этому пути, для этого не обязательно кого-то убивать, главное ''Встать на путь'', то есть стараться соблюдать все эти правила. -

– Жесткая вера, хотя мне нравиться, – оценил постулаты Альдарон.

– Не только тебе, – вполголоса скорее для себя чем для собеседника добавил Дримм (он так до сих пор и не определился, как ему относится к этому факту). – Ладно! – фейри хлопнул себя по бедру. – Пока все собираются не будем время терять: поведай-ка мне, как дела у наших ''урок'' в Синих болотах, у наших ''детективов'' в пещерах бук и как продвигается найм у Маски (Синьагил) в Узле. -

– У братцев-акробатцев (Ленаркил и Миллирон) все в порядке – вышли на финишную прямую. Непосредственно в сокровищницу полезут недели через три. С нашей стороны все давно готово – стоит им активировать свиток, задержки не будет. -

– Долго возятся, – не преминул повторить когда-то уже сказанные слова Глава, но по сути он претензий не имел. – Пусть их – время терпит, посмотрим каков будет результат. -

– Посмотрим, – согласился Альдарон. – Ниндзя и Пирожок хорошо обустроились у бук, вот что значит высокоуровневые воры – нет даже намеков что их могут вскрыть. Постоянно строчат длинные отчеты, написали уже на целое этнографическое исследование, прямо научный труд ''Жизнь бук в естественных условиях'' или на мыльный сериал ''Богатые и бедные буки тоже плачут''. -

– Не расслабятся от такой жизни? – обеспокоился судьбой лазутчиков Дримм.

– Да вроде не должны – о деле помнят. -

– Хорошо, пусть продолжают смотреть свое ''мыло'' и ждут караван. ''Мылом'' пусть только не сильно увлекаются. -

– Передам, да они и сами все понимают – ребята не глупые. -

– Теперь давай к Узлу, как там у Маски движутся дела: нет ли какого противодействия, много ли желающих, сколько наемников уже взяли аванс? -

– Как мы объявили найм, так Узел прямо загудел. После Гоблинских гор репутация у нас лучше не придумаешь – желающих заключить договор тьма. Об этом обо всем лучше бы самой Синьагил рассказать, хотя нет, не стоит ее отвлекать пусть отдохнет – заслужила. Конкретные цифры я и сам помню: примерно 8000 уже заключили с нами договор, среди них много высокоуровневых за сотню, гораздо больше чем в прошлый раз – не за нашими жалкими грошами рвутся, а за ''длинными'' очками и за большой добычей. Если мы их разочаруем, особенно насчет очков, наша репутация как нанимателей сильно упадет. -

– Не упадет, – уверенно напророчил Дримм. – Значит меньше чем за неделю найма 8000 наемников? Хорошо! -

– Больше 8 и это они только раскачались. -

– В Узле оповещены, что мы нанимаем 10000? -

– Сразу сказали, но Маска говорит, многие без всяких денег рвутся пойти. О добыче на руднике и особенно в Хлебной долине ходят совершенно фантастические истории! С другого континента игроки приезжают для того, чтобы поучаствовать в нашем походе! -

– Это можно использовать, – задумался Дримм.

– Подумал уже, – как оказалось Альдарон мыслил схожим с ним образом. – Я велел Маске завтра объявить, что помимо этих 10000 мы приглашаем всех желающих в поход, без платы за найм, зато даем гарантию безопасности точки возрождения и обеспечим их возвращение в Узел после похода. Я не превысил свои полномочия? Можно пока есть время найти Синьагил и все переиграть. -

– Не нужно, все правильно. Хорошо придумал, я бы сам не догадался так поступить, – польстил безопаснику Глава.

Между тем один за другим начали собираться те, кого он позвал: вот подвалил не выпускавший из рук огромную кружку пива Вар – полуорк был пьян и сильно, что однако не мешало ему твердо держаться на ногах и хорошо соображать; вот стремительной походкой подошел Таурохтар – похожий на римского патриция эльф-рейнджер также немало принял на грудь, но разумеется гораздо меньше чем здоровущий полуорк; совсем с неожиданной стороны вынырнула Анариэль, в отличие от остальных казначей клана пришла не одна – пятеро расторопных слуг-заготовок быстро разложили походный стол, сервировали его легкими закусками и вином, поставили и несколько складных стульев для тех, кто предпочтет сидеть на чем-то поудобней массажного стола; Туллиндэ и Морнэмир появились одновременно, Туллиндэ в красивом не скрывавшем фигуру хитоне (подарке Василисы), Морнэмир в полотенце на чреслах, другим полотенцем ремесленник вытирал мокрые после купания волосы. Все пришедшие на зов Главы расселись где кому удобно и не сговариваясь уставились на виновника их встречи...

– Поход на орков нужно закончить как можно быстрей! – Глава не стал ходить вокруг да около, а сразу взял быка за рога. – Мы должны полностью уничтожить племена Вишни и тем самым преподать урок всей остальной степи и не только степи. Причем сделать это мы должны в предельно сжатый срок, чтобы как можно скорее вернуться к основному делу, вы все знаете к какому. Еще раз: мы не можем позволить себе долгой кампании – месяц, самый крайний срок. -

– Мне кажется должны уложиться, – Вар первым из присутствующих поддержал тезис Главы. – Благодаря твоему порталу нам не придется хоть сколько-то тащиться по ненужным нам степям – раз и мы уже в степях племен Вишни, можем приступить к мочилову! Да и там будем просто летать! Летать! – Вар со вкусом повторил это слово. – Нас не будет сдерживать обоз – все запасы будем получать через временные порталы! Нас не будет сдерживать добыча – через те же порталы будем сразу отправлять домой! Если надо через порталы получим подкрепления или многотысячную армию рабочих рук и через те же порталы сбежим, если нас совсем уж крепко прижмут! Красота!!! Так можно воевать, хоть с кем, хоть где, хоть когда! -

– Не особо рассчитывай на подкрепления, – воодушевленный словами полуорка Таурохтар все же решился кое в чем ему возразить – как говорится: ''Платон мне друг, но истина дороже''. – Ради похода мы выгребем все силы, только так можно рассчитывать на успех, поэтому никаких подкреплений не будет и быть не может. Разве что, – противореча сам себе тут же поправился Таурохтар, – мобилизуем всех занятых на строительстве зомби. Про универсалов с арбалетами не буду говорить – дорого и жалко их в мясорубку бросать, да и в большинстве случаев бесполезно, разве что от отчаяния... Надеюсь до такого не дойдет. -

– Уж постарайтесь! – с желчью в голосе прокомментировала его слова Анариэль. – Как казначей заявляю: мы не можем позволить себе потерять несколько тысяч опытных универсалов – у нас уже есть и еще только планируется масса проектов, и почти все эти проекты намертво завязаны на то, что там будут работать далеко не новички... Самоделкин, подтверди! -

– Подтверждаю! – выступил единым фронтом с казначеем Морнэмир. – Разгонять до по-настоящему разумного состояния универсалов, та еще работенка, но когда разгонишь, такие просто чудеса творят! Все наши успехи последнего времени связаны ровно с тем, что у нас накопилась критическая масса опытных мастеров, в которых постепенно превратились универсалы со сроком жизни от года до двух – потеряем их, потеряем темп, качество работ тоже упадет. Еще одно: в среде, где много опытных универсалов, и новички развиваются быстрее. -

– Никто не собирается бросать универсалов в бой, – твердо пообещал им Глава. – Зомби – те да, могут понадобиться, но только на самый крайний случай. И раз уж зашел разговор о мертвяках, Королева (Туллиндэ), сколько выделишь нам в поход и каких, и сколько останется здесь? Или еще не определилась? -

– Да нет, могу, – Королева Мертвых с истинно королевским достоинством не стала набивать себе цену, чего-то выгадывать или тянуть время, а сразу озвучила конкретные, точные цифры: – 45 тысяч зомби готовы выступить в поход. Больше половины из них – старые, нуждающиеся в процедуре обновления раз в полгода. Мы тут посоветовались и решили разом сбросить весь этот геморрой с плеч, начать, как говорится, с чистого листа. Как бы ни был хорош способ Шутника это все равно немалая головная боль. -

– Значит все говно нам в армию свалили? – неодобрительно покачал головой Таурохтар, а вот Анариэль и Дримму явно пришелся по нраву такой вот безотходный способ утилизации не самых лучших мертвяков.

– Почему говно? – обиделась за своих ''подопечных'' Туллиндэ. – Нормальные зомби, не хуже прочих, только что недолговечные, но нам их срока службы хватит с большим запасом, если конечно мы не собираемся в степях полгода загорать. -

– Не собираемся, дальше, – поторопил ее Глава.

– Примерно 40 тысяч (зомби) остается в землях клана. Думаю хватит, ведь зомби первый сорт: долговечные, из отличного свежего материала, сделаны с учетом всего достигнутого опыта! Это все, вместе со старыми-долговечными или только поднятые? – педантично уточнила Анариэль. Все, ¾ – свежачки. Не буду хвастать, но скажу: мы (некроманты) заткнули за пояс любых стахановцев! Не только переработали на нежить и сырье все быстропортящиеся трупы орков, но и спец-хранилища едва не на треть выгребли! -

– Да знаем мы о ваших успехах, – подтвердил слова некромантки Морнэмир, – без всякого подсчета, простым взглядом видно, что зомби стало больше чем было до вторжения орков. И зомби какие – красавцы-бугаи, не то что недомерки-гоблины! -

– Не отвлекайтесь, – Дримм вновь вернул совещание на деловые рельсы. – Что по стражам (кровавым стражам Туллиндэ)? -

– Ты знаешь, – взглянула на Дримма Туллиндэ, – пару дней назад с тобой же согласовывались. -

– Знаю, скажи для остальных. -

– Всего из орков наделали 7 тысяч с небольшим, еще забрали пару тысяч с гаком из города дварфов, так что всего получилось 10 тысяч. – А кто-то обещал нам 20 тысяч наделать? – Морнэмир не упустил случая напомнить месяц назад состоявшийся разговор и легкомысленно данное обещание. – Ты не подскажешь кто? -

– Я. Я говорила, – не стала отпираться Туллиндэ. – Винюсь, не рассчитала сил и сильно. Но в свое оправдание напомню, что речь шла о ПРИМЕРНОМ прогнозе, твердых обещаний я не давала. -

– Справедливо, – согласился с доводом Морнэмир, Анариэль неохотно кивнула.

– 10-тысяч кровавых стражей..., – Вар покатал эти слова на языке, пытаясь уложить их в мозгу. – Не могу себе представить пока не увижу. Страшная сила, СТРАШНАЯ! Я помню, че эти прыгучие когтилы могут – это вам не малохольные зомби! Мне даже заранее жалко степняков, когда на них эти попрут...! ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ, ну надо же! – повторился Вар и машинально отхлебнул вина, пытаясь подстегнуть пасовавшее воображение.

– А что город дварфов теперь не прикрыт? – совсем другим обеспокоился Таурохтар. Его как и Вара впечатлило количество отправлявшихся вместе с войском клана кровавых стражей, но не меньше его обеспокоила потенциальная дыра в обороне со стороны подземелья бук.