Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Для армии вторжения закончились просто плохие дни – начались отвратительные, кошмарные, ужасные, и по всем признакам худшее только ожидало ее впереди. Тем не менее среди игроков хватало ТЕХ, кто все еще осмеливался мечтать о победе, ТЕХ, кто несмотря ни на что желал рассчитаться с Драконами за все и, сжав зубы, копил свой личный счет на предъявителя, ТЕХ, кто был слишком упрям, чтобы повернуть назад и признать, что все принесенные жертвы были принесены зря, ТЕХ, кому не было пути назад, только вперед и до конца, ТЕХ, кто подчинялся стадному инстинкту и воле большинства, ТЕХ, кто боялся в одиночку идти назад через степь, боялся мести трех могучих кланов, затеявших поход, нашлись даже ТЕ, кому нравилось все происходящее, таких было немного, но они были – вот какие игроки упрямо ломились сквозь черты.

Были и те, кто давно задумывался о непредсказуемом будущем и подспудно, не светясь давно начал или только начинал готовить себе запасной аэродром...

Промежуток между 3 и 2-й чертами со стороны зоны переноса.

Братец Лис – серый кардинал клана Тысячеруких.

Из командирского шатра Братец Лис вышел в смешанных чувствах. С одной стороны, осталось всего ничего – всего две проклятые черты и 3-4 дня до логовища Драконов! Совсем немного в сравнении с уже прошедшими месяцами пути, в сравнении с тем, что им всем довелось пройти и испытать! По сути еще меньше – первую из двух оставшихся черт уже почти прорвали, прорвут к вечеру или завтра утром, а Драконы несомненно встретят их за долго до обжитых мест, могут встретить сразу за последний чертой. Не самый лучший вариант, но его тоже приходилось учитывать.

Игрок сжал кулаки и крепко зажмурился, пережидая накатившую вспышку рвущей нутро ненависти!

С другой стороны, не только последние дико тяжелые дни, но и весь поход складывался совсем не так, как рассчитывали Главы и старейшины затеявших его кланов, как рассчитывал он: необычайное успешное начало в баронствах, в королевстве, в империи, даже поначалу в степи... закончилось, когда Драконы взялись за них всерьез и с пугающей легкостью превратили победоносный поход в сумасшедший ад! Спустя недели путешествия сквозь ад из болезней, ловушек, налетов, странных, необъяснимых смертей они достигли границы степи и... все стало во много раз хуже!

Самому себе не соврешь: отряды Драконов рвали армию, как стая пираньей рвет говяжью тушу! Тушу! Вот что Союзники представляли из себя! Особенно обидно это осознавать после того, как они все, все игроки армии, столько убеждали себя, что стоит им дойти и навязать Драконам честный бой, как они непременно победят, вобьют мгновенно сдувшихся Драконов харей в дерьмо, отплатят им за все! И вот они дошли.. но только чтобы в очередной раз получить по мозгам и по всем остальным частям тела! Драконам почему-то забыли сообщить о том, что они непременно должны сдуться!

''Драконьи невидимки'', проклятые твари, накинулись на них прямо как в Великом лесу, и то, что некоторых из них удалось прибить, служило слабым утешением!

Более многочисленные отряды метателей гранат и стрелков налетали со всех сторон, наносили удар и сразу отходили, даже не интересуясь добычей и не трудясь добить раненых стрелами и осколками врагов!

Нежить отвлекала и бесила, особенно шустрые красные уродцы с черными когтями и глазами!

А еще невиданные големы!

Способные убить иллюзии!

Рейды из невероятно сильных бойцов!

Ну и конечно бесчисленные ловушки, мины, буреломы, засеки, болота!

Если армия двигалась широко, то влипала в сотни стычек, засад, наскоков. Если двигалась плотней, то становилась удобной целью для бомбовых ударов летунов. Если пыталась использовать промежуточный вариант, найти золотую середину, то страдала и от того, и от другого. Обоз исчезал-испарялся прямо на глазах, а с ним и все запасы армии и личные запасы как вольных игроков, так и целых кланов, благо перемещаемые точки возрождения каким-то чудом пока удавалось уберегать. Слишком поздно руководство армии доперло, что именно обоз является главной целью Драконов, а добрая половина атак мелких групп предназначалась, чтобы отвлечь тех, кто защищал обоз, от тех, кто на него нападал, или расчистить им путь. Когда опомнились, то оказалось, что защищать-то и нечего – нечего жрать, нечем кормить лошадей, рабов, заготовок, нечем стрелять, нечем лечиться и усиливать себя – вместо обширных запасов жалкие, горелые, испорченные обмылки! Очень вовремя озвученная и сразу воплощенная в жизнь идея поднимать убитых рабов, заготовок и тягловых животных как зомби позволила решить часть проблем, но только часть, малую часть – зомби много могли: тянуть фургоны и телеги, тащить навьюченный груз, своими гнилыми телами проделывать проход в ловушках и минных полях, НО, их наличие никак не могло решить проблему отсутствия еды, фуража, сменного оружия, стрел-болтов-гранат, зелий и тд. Уже здесь среди черт Драконы лишили своих врагов последнего – воды и травы. И если с нехваткой воды многочисленные маги армии Союзников пусть и через пень-корягу, но справились, то окончательно исчезнувшая возможность кормить тягавших груз животин многократно ускорила их падеж – некроманты не успевали поднимать всех умерших от бескормицы волов, лошадей, ослов.

Предельно остро стояла проблема дезертирства, и с каждым днем она становилась все острей! Если взглянуть на ситуацию со стороны, то массово бегущих из армии игроков сложно было осуждать – их дух и веру в успешное окончание похода неуклонно подрывали постоянные поражения, потери, лишения, беспрерывные наскоки летунов, отсутствие еды, нормального снабжения, маячившая за спиной перспектива потерять точку возрождения. К тому же не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два – чем ближе армия подходила к территории Драконов, тем сильнее Драконы терзали ее.

''Долбанные дезертиры – решили соскочить в последний момент! Хитрожопые говнюки!'' – так совсем недавно прокомментировал усилившуюся эпидемию побегов Глава клана Призрачных Пауков Тьмы. И не только Братец Лис, но и все, кто слышал КАК он это сказал, услышали в его словах нотки зависти к беглецам-дезертирам – поистине жуткая вещь, когда один из устроителей и руководителей похода сам мечтает сбежать! После такого разве можно было в чем-то винить вольных игроков и присоединившиеся к походу мелкие кланы?! На сегодняшний день численность армии упала настолько, что страшно сказать... и продолжала стремительно падать! Окончательно разочаровавшиеся и решившиеся дезертировать игроки не желали узнавать, чем еще таким удивят их Драконы в сердце своих земель. В том, что обязательно удивят, не сомневался никто, даже те, кто оставался и упрямо шел вперед.

Личная неудача Джигита – полный провал его плана с пятой колонной из наемников! Теперь уже стало абсолютно ясно: Драконы не будут нанимать на эту компанию наемных игроков в Узле. Мало того, недавно телеграф ''любезно'' растиражировал слова главного Дракона насчет самой возможности такого найма: ''Всех курочек, что к нам телепешкают, мы оттопчем без посторонней помощи'' – злопамятный фейри не упустил возможности поиздеваться и припомнил Союзникам брошенный в начале похода клич (''Айда петушить Драконов!''). Теперь этот дурацкий клич звучал как издевка над теми, кто неосмотрительно и совершенно не подумав о последствиях метнул его в народ!

– Мы еще побарахтаемся! – сквозь крепко стиснутые зубы пробормотал Братец Лис, сам не очень веря, но страстно желая поверить в эти слова. Впрочем у него имелись для этого некоторые основания: главной темой только что закончившегося совещания руководства армии стал довольно разумный шаг, предпринятый для исправления сложившейся дерьмовой ситуации. Благодаря ему все обернулось гораздо лучше чем могло бы быть. Три десятка жутко дорогих свитковых порталов на несколько часов связали лагерь армии и цитадели всех трех основных кланов, а так же несколько принадлежавших им зданий непосредственно в Узле. В результате армию освежили три десятка хоть и тонких (порталы были не велики), но жизненно необходимых армии ручейков из стрел, болтов, гранат, амулетов, зелий, свитков, качественного оружия, нормальной еды! Трем кланам хватило создать какой-никакой запас для предстоящей битвы и даже хорошенько подогреть стрелами и зельями вольных игроков! Кроме того в обозе провели скрупулезную ревизию всех оставшихся запасов, усилили контроль за их распределением, ввели четкие нормы – те, кто проводил ревизию и нынче осуществлял контроль, клятвенно уверяли, что запасов хватит еще как минимум на 5 дней... или даже больше, если заготовки и рабы продолжат дохнуть, а игроки – линять. В конце-конов 130-140-тысяч игроков – по прежнему огромная, способная на многое сила, и эта сила всего-на-всего в трех-пяти днях от города Драконов! Нужно только дойти... под ударами летунов... таща на загривке вцепившиеся драконьи отряды... по дороге разбить основную армию Драконов... а дойдя, взять хорошо укрепленный город, три мощных замка, три сильных форта вокруг города, древнюю фейрийскую крепость под землей – оху...ная задачка! Но шанс у армии вторжения все же был, небольшой, но был – по крайней мере многие из тех, кто в армии до сих пор шагал и ее возглавлял, всей душой надеялись, что это все еще так...

Братец Лис открыл глаза, поспешно сделал уверенное лицо (скорее морду кирпичом) и быстрой, энергичной походкой двинул к своему походному жилью. Шагая по лагерю не забывал приветствовать знакомых, друзей, соратников по клану, всем остальным демонстрировал уверенность и рабочий настрой. Демонстрировать-демонстрировал, но про себя же он непрерывно думал о всяком разном: о неизбежном генеральном сражении с Драконами, о том, что ждет их за чертами, о сюрпризах, которыми армия вторжения готовилась удивить Драконов, отплатить им за их многочисленные каверзы ( в глазах Братца полыхнуло злое нетерпение, на губах появилась еще более злая улыбка – его настроение немного поднялось).

Он на пару минут присел к костру воинов своего клана, перекинулся с ними несколькими словами, как мог приободрил их, вновь в который уже раз накормил обещаниями-завтраками – ему пока верили (или делали вид, что верили). Провел время еще у 3-4-х костров, как и все проходившие игроки плюнул в насаженную на кол голову ''драконьего невидимки'' (''Приносящего рассвет''), как старейшина решил конфликт между двумя вольными игроками (те с неохотой подчинились), проводил взглядом уныло бредущих с респауна игроков ( 20 минут назад их рейд изрубили в куски Дочка, Послушный и Кайгусь), выслушал несколько жалоб, в основном на нехватку стрел и гранат, ''не заметил'' бурчания в свою сторону тех, кто устал держать свое недовольство внутри, раскланялся с Главой небольшого, но сильного клана Лихих – Братец Лис изо всех сил старался продемонстрировать, что все идет как надо, как должно идти, что поход продолжается, что затеявшие его кланы и в частности клан Тысячеруких и не думают отчаиваться или выпускать бразды правления из своих рук.

Наконец он достиг своего шатра, кивнул охранявшему вход орку-заготовке, в шатре немедленно бухнулся в любимое кресло, позволил слуге-заготовке стянуть с себя сапоги, но от вина отказался, как и от услуг гревшей ему постель рабыни из империи (в прошлом дорогой куртизанки) – самый уважаемый старейшина клана Тысячеруких хотел подумать, хорошенько подумать, подбить бабки на то, что он имеет на настоящий момент и что ждет его и его клан в самом ближайшем будущем.

– Что мы имеем сейчас в двух шагах от решающей битвы? – подперев кулаком подбородок прикидывал он. – Куцый обоз, по сути остатки обоза, 3-4 тысячи заготовок и 140 тысяч игроков, абсолютное большинство – игроки под и за сотню уровней, пока еще есть 3 сотни летунов + петы и маунты. -

Братец Лис непроизвольно сморщился, его настроение немедленно поползло вниз – он вспомнил НАСКОЛЬКО драконьи летуны превосходят воздушное прикрытие армии. С губ его сорвались матерные слова в адрес всеми проклинаемого Бабизьяна, с побега которого началось повальное бегство армейских летунов! Закончив изощряться в нецензурных словесах и сбросив пар, постарался прикинуть, что могут выставить Драконы для того, чтобы уравновесить 140 тысяч игроков.

– Допустим войск у Драконов будет не больше чем они привели в степь. Поскольку они отказались от найма игроков, то выставят примерно 6-7-8 тысяч игроков своего клана, тысяч 50 хороших, крепких зомби с одинаковым оружием, тысяч 10 краснокожих ''кузнечиков'', ну и армия заготовок : тысяч 10 неплохой пехоты, тысяч 10 спецназа, в полтора-два раза больше эльфов-стрелков, несколько тысяч собак-заготовок. Что еще? – он нахмурил лоб, старательно роясь у себя в мозгах. – Еще тысяча тяжеловооруженной конницы и кажется их универсалы неплохо умеют обращаться с арбалетами и гранатами? Сколько таких арбалетчиков они могут поставить в строй – 10-20-30 тысяч?! Неизвестно. Возьмем по максимуму – 30 тысяч вооруженных арбалетами и гранатами универсалов. Непонятно, они сила или смазка для клинков? Ну ладно, там видно будет, а пока приплюсуем к остальным, – принял решение игрок и начал загибать пальцы: – Драконы, спецназ, эльфы-стрелки, конники, собаки, универсалы, зомби, стражи – на круг это примерно 150-170 тысяч с учетом петов и маунтов. По числу, за счет петов и маунтов, мы их превзойдем раза в полтора или два. Теперь по их сильным сторонам: их самая сильная сторона – дисциплина и единоначалие, у нас такого счастья даже рядом нет; отсутствие дефицита боеприпасов, зелий, проблем с продовольствием – это вторая их сильная сторона; летуны – третья и... больше ничего не приходит на ум. Зомби это много работы, времени, но ничего особо серьезного – вырубим как траву. Стражи это хуже, но и к ним привыкли за последние дни – мы выучили их фокусы и научились их убивать. Пехота? Не понятно – пехоту-заготовок мне не приходилось мочить... зато легионеров в империи мы помочили от души! Если эти такие же, то no problem – завалим! С эльфами-стрелками, со спецназом придется повозиться, особенно учитывая дефицит стрел, но тоже должны справиться – в конце-концов они всего-лишь заготовки, а мы способные возрождаться игроки. Тяжелая конница и псы – вообще ерунда, тем более их не так много на фоне остальных. Ну а игроки Драконов это понятно – в бою они не хуже нас, но нас больше и у нас найдется, чем их удивить. – На губах Братца вновь мелькнула злая улыбка. – Вроде все? Все учел... СТОП!!! – Братец Лис выпрямился в кресле, как будто лом проглотил.

''Невидимки'', големы, скелеты – Братец Лис вспомнил о них и ему стало не до улыбок. Сколько у Драконов ''невидимок'' и големов он не знал, и никто в армии не знал, зато все успели убедиться, насколько это опасные твари – даже если их мало, то их следовало учесть в грядущем раскладе. Про скелетов тоже не было ясности: то ли в битве за черты Драконы использовали всех скелетов-воинов и скелетов-магов что у них есть, то ли – малую их часть. С одинаковой вероятностью мог быть как тот, так и другой вариант.

– А еще у них есть фейри! – Братец Лис (а быть может Рыжая Падла) с ненавистью вспомнил про сородичей-неписей ненавидимого Главы Драконов. – В степь они привели тысячу конных стрелков, но это ничего не значит – по слухам к Драконам стеклись фейри со всего континента и сколько их, сколько они могут выставить бойцов не знает никто! Может быть это десятки тысяч лучников – говорят, фейри это серьезные бойцы. – Все новые и новые воспоминания заставили игрока морщиться и вертеться в кресле будто под жопу ему сунули гвоздь: – А местные племена!? От не вошедших в клан кандидатов известно, что эти Белки слабаки, но как охотники умеют обращаться с луками. Смогут ли Драконы подписать их на бой и сколько подпишут? Вопрос! А многочисленные связи Драконов по всему континенту? Могут ли они получить помощь скажем из эльфийских королевств, от варваров, от кого-нибудь еще? – На пару минут он замер, напряженно прикидывая ДА или НЕТ, потом сплюнул, признавая что такое возможно. Застарелая ненависть к Дримму с новой силой вспыхнула в его сердце и глазах: – Как эта сука умеет вертеть неписями и натаскивать заготовок – завидую! Вот бы мне так научиться! – Через мгновение вспышка прошла, а в разум застучали, заколотили многочисленные вопросы, вернее вопрос был один, но из многих пунктов: – Сколько же у Драконов на самом деле войск?! Ведь одновременно с походом в степь они что-то должны были оставить дома, в Великом Лесу и, судя по всему, ни на секунду не прерывали активные боевые действия в Южном океане, как продолжают их вести сейчас. -

В памяти у него немедленно всплыло совсем недавно растиражированное телеграфом известие о разгроме в Южном океане огромной орды людоедов-дикарей и об участии в этом разгроме флота клана Красного Дракона. Слухи конечно все преувеличили, но если поделить на два, то в битве с дикарями участвовало не меньше 200 драконьих кораблей и столько же их летунов (Братец сильно недооценил масштабы преувеличений).

– Прошло полгода с начала войны и минимум три месяца из них они готовились к приходу нашей армии, – разогнавшийся поток неприятных мыслей несся по закоулкам разума, как стайка испуганных газелей, – то, что в Узле они особо не покупали заготовок, не значит ничего – легко могли купить по всему Серединному миру! Могли снарядить, вооружить, подучить тысячи фейри! Из степной добычи могли вооружить хоть все местные племена! Кстати сколько их?! Опять неизвестно! У них было время, были деньги, возможности и великолепный стимул в нашем лице! С количеством летунов мы уж пролетели, страшно пролетели, особенно если вспомнить про задействованных в Южном океане! Неужели мы так же пролетели со всем остальным и движемся прямо в распахнутую пасть?! -

У него едва не встали волосы дыбом, когда он внезапно осознал, что по сути он не знает о Драконах ничего... Ничегошеньки! Лишь смутные слухи и тот мизер, что за большие деньги сообщили так и не вступившие в клан кандидаты. Сколько у Драконов на самом деле заготовок и каких?! Сколько зомби?! Сколько стражей?! Фейри?! Белок?! Других неписей?! Союзников?! В конце-концов сколько самих Драконов?! Нет внятного, ТОЧНОГО ответа – одни предположения и догадки! Предположения и догадки, основанные на информации чуть ли не годичной давности!

– Я идиот! – с горечью подумал Братец Лис. – Поддался порыву, соблазну отомстить, ничего толком не выяснив поспешил и подставил всех, в том числе и себя. Не зря Пауки смотрят на меня волками – я заслужил их отношение! Ох как жалко-то, что ничего уже не изменить...! Нужно думать о том, что будет со мной, если мы проиграем, – впервые Братец Лис не прогнал периодически посещавшую его мысль, а наоборот внимательно обнюхал ее со всех сторон. – Ясно, что в этом случае Тысячеруким конец – их не получится спасти, а значит надо думать о себе, а о них забыть! – Братец Лис вспомнил Дембеля, который искренне считал его лучшим другом и ему стало неудобно, но тем не менее он продолжил думать в прежней канве: – Выйти из клана нужно до его официального закрытия – совсем уж чистеньким остаться не выйдет, но хотя бы часть личных грехов сгинут вместе с кланом. Даже в этом случае с властями Узла вряд ли удастся помириться, но и плевать – из Узла все равно придется валить и подальше. А вот с Гильдией Купцов можно наладить отношения, по крайней мере снять награду за себя: спрячусь где потише, где нет ее отделений, но зато есть отделения Гильдий Воров и Контрабандистов – год-два придется на кого-нибудь из них круто попахать, набрать авторитета, а набрав попросить замолвить за меня словечко перед торгашами. Думаю получится, тем более много времени пройдет и все остынет само по себе. А пока буду пахать на Гильдии, буду жить жизнью простого игрока – данжи, квесты, дебильные задания, поменьше контактов с игроками и никого телеграфа, пока не улажу дело с Гильдией Купцов. -

Глубоко ушедший в себя Рыжая Падла как ненужную мишуру отбросил мысли о походе, о войне, о союзниках, о предстоящей битве, об армии и о судьбе своего клана и окончательно погрузился в мысли о своей собственной судьбе в случае вполне возможного поражения. Он просчитывал свои действия и действия тех, кто может его искать, подбивал личные средства и что сможет прихватить с собой (в том числе из закромов ПОКА еще своего клана), перебирал варианты маршрутов бегства и мест, где можно укрыться и переждать от пары месяцев до пары лет. Рыжей Падле было о чем подумать на сон грядущий.

*

За первый день армия Союзников, безжалостно и очень щедро бросая вперед ненужных рабов, зомби и больной скот, сумела проломить сразу три черты. На следующих двух запнулась и потратила на них целых четыре дня, до конца истощив резерв доступного пушечного мяса и досуха выжав съежившийся как шагреневая кожа обоз. На шестую и седьмую черту потребовалось три дня и еще один наполненный болью и смертью день на восьмую. Всего 9 суток, чтобы прорвать активно обороняемую границу клановых земель, прорвать под постоянными налетами драконьих летунов и наземными атаками. Потом еще шесть дней армия проталкивала свое огромное, неповоротливое тело сквозь проделанный проход. Проталкивала под ударами не оставлявших ее в покое врагов. Страшная цена преодоления черт – много больше 20-ти почти 30 тысяч сломавшихся и дезертировавших игроков. Нападения наземных драконьих отрядов и летунов не прекратились и за чертами на той стороне, не прекратились и после того, как армия отошла от черт на десятки километров, не прекратились до самой битвы, что решила судьбу этих земель и будущее планеты под названием Земля...