Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

В голове у Анариэль всплыл отрывок лекции Элеммакила, где он рассказывал о неизменном дефиците качественных сталей на Земле, который жутко тормозил технический прогресс до самой середины 19-ого, до тех пор пока не появился дешевый способ производства стали из чугуна. Еще в голове у эльфийки назойливо крутились совершенно не связанные со сталью зеркала.

– Персия интересна еще тем, что через нее наши товары непременно попадут на Ближний Восток и в Турцию, а там рукой подать до Африки и Средиземноморской Европы. Идти с мехами на Русь не стоит – там не дадут настоящей цены. – Как оказалось Анариэль запомнила не так уж и мало, и в нужный момент необходимая информация всплывала из глубин памяти. – В начале16-ого века на Руси с мехами все в порядке – пушной зверь пока еще и не думает иссякать в привычных промысловых местах, а напрямую с Европой у нас не получится торговать – далеко. Русские жлобы-купцы, особенно всякие новгородцы захотят за бесценок скупать у нас меха и потом с бешеной накруткой продавать в Европе или в той же Персии как свои. В жопу их! Выходит Азия – оптимальный вариант. Что же еще может принести достойный доход? Неужели только меха и смутная надежда разжечь интерес своими товарами? – продолжала искать Анариэль. Меха – хороший товар, но ей до ужаса не хотелось складывать все яйца в одну корзину.

Так ничего надумав, зашла с другой стороны:

– Что потребуется клану в Сибири, вот немедленно потребуется, сразу?! Ясно что – теплая одежда, но слишком жирно использовать только меха, ведь их можно с выгодой продать! Значит нужно что-то попроще! – Некоторое время в мыслях Анариэдь царили шкуры лося, оленя, медведя, волка, но постепенно их затмила овечья и козья шерсть, как более перспективный источник возможного дохода и вложения средств. Одно потянуло за собой другое, и вот в голове Анариэль как молния мелькнула мысль, слово: – Продовольствие! У нас массы не склонных к сельскохозяйственному труду заготовок, одна пехота это десять тысяч здоровых мужиков, которым нужно жрать каждый день, три раза в день и жрать хорошо! Вот во что можно и нужно вложиться! Только упаси бог не в производство зерновых, – Анариэль почувствовала смущение и даже некоторую вину перед Айноном, на которого несомненно ляжет вся тяжесть этой проблемы. – Овощи, крупный рогатый скот, лошади – чуть лучше, но тут тоже сомнительные прибыли. Охота – мелко и ненадежно. Фрукты-ягоды – смешно в таком климате. А вот рыба – соблазнительный вариант. Под боком Байкал, Лена, Ангара и их притоки – все ломятся от рыбы. Десятки народов жирно кормятся на этих реках и озере сотни и тысячи лет. Да, рыба вполне годный вариант! А что нужно для массовой обработки рыбы? Соль! Надо будет не забыть узнать, где вокруг Байкала ближайшие соляные месторождения. Или их и вовсе нет, ведь озеро-то пресное? – В голове Анариэль что-то крутилось, что-то смутное про соль, но тогда она так и не сумела вспомнить что. – Если месторождение далеко, то соль в таких условиях становится еще более ценным товаром и прекрасным полем вложения средств. Ну и конечно кроме рыбы потребуется мясо – не одну же рыбу жрать каждый день? Кстати, к мясу тоже нужна соль, да и ко всему нужна – как-никак самый лучший консервант... и беспроигрышный вариант вложения средств! -

В голове Анариэль закрутились весьма соблазнительные мысли о соляной монополии для банка. Она конечно осознавала, что ей вряд ли позволят такую монополию получить, но надеялась урвать часть соляного пирога – в конце-концов банк это часть клана, а значит прибыль банка – прибыль клана.

– Удачно может получиться: овцы и козы дадут шкуры и шерсть и тем самым снизят потребность в мехах, оставляя их для продажи за бугор, заодно обеспечат мясное и молочное разнообразие рациона. – Чем дольше Анариэль думала о перспективе вложений средств в овец и коз, а также в производство изделий из их шерсти, тем больше ей нравилось это направление. Казначей клана поняла, в долгосрочной перспективе выгода от шерстяных изделий может сравниться, а то и обогнать торговлю мехами. – Решено: нужно вкладывать в овец и коз и почву готовить уже здесь в Серединном мире, а не на Земле! -

Окончательно забывшая об окружающем мире Анариэль надолго задумалась о дополнительных стадах овец и коз, о закупках на средства банка специализированных заготовок, о большом заказе мастерским клана на прядильно-ткацкие станки, о вложениях в имеющиеся производства. С досадой цыкнула зубом, вспомнив сколько овец из степной добычи она уже успела продать, в том числе особых пуховых овец. Через некоторое время подвела своеобразный итог своим размышлениям:

– Меха, соль, рыба, мясо и шерсть – неплохо, вполне достойно для начала. Потом по ходу сориентируюсь куда еще вложить. В ближайшей перспективе нужно повнимательней приглядеться к сельскому хозяйству, особенно к разведению овец и коз, особенно этих огроменных голубых коз, и побольше узнать про меха: как обрабатываются, как хранятся, сколько ориентировочно стоили в те времена. Про соль тоже нужно не забыть. -

Скучнейшую тишину и глубокие раздумья Убийцы Городов нарушил резкий звук, хлопок – в холле сработал телепорт. Анариэль несколько оживилась и поспешно перебралась со стола в кресло, оживились и барышни-заготовки – по залу прошёлся быстрый шелест оправляемой одежды и волос. 11 пар женских глаз с нетерпением уставились на не изуродованную дверьми арку прохода, однако первый посетитель банка заставлял себя ждать... Прошла минута, прошла другая, а не слышно даже шагов. Что такое? Возможно посетитель решил угоститься бесплатными закусками и напитками с фуршетного стола..., но почему так долго? Неужели так оголодал или закуски оказались столь соблазнительны, что он забыл про то, зачем пришел...? Или вовсе забухал, скотина, дорвавшись до халявного вина...!?

На исходе тягостной четвертой минуты напряженная как струна Анариэль уже хотела было вскочить из-за стола и посмотреть, кто это там мотает ей нервы, однако не понадобилось – наконец-то послышались легкие шлепки-шаги по мраморному полу и уже привставшая эльфийка уселась обратно. Внезапно ей в голову пришла разочаровывающая мысль, скорее догадка, что никакой это не клиент, а посланный за ней гонец, или она понадобилась кому-то из друзей, или какие-то связанные со строительством дела – такое вполне могло быть. Анариэль не успела себя накрутить – в проем робко заглянул Крот, игрок из ремесленников по первому классу, но с авантюрной жилкой, что не давала ему спокойно практиковать ремесло, а заставляла лезть во всякие лихие дела, вроде похода в Парнскую империю. Чтобы совсем уж не быть балластом в бою, Крот давным-давно взял вторым классом мага и прокачал его почти до первого, из всех школ отдавая предпочтение Алхимии.

– Вот вы где затихорились, – долгожданный и первый-первый посетитель с интересом оглядел зал и тут же со смешком пояснил причину своей задержки: – А я как попал, немного приробел – красота как в музее и никого вокруг, а еще тишина словно на погосте, только что мертвые с косами не стоят. Вы бы хоть шумнули тут что ли. -

– Учтем, – признала справедливость его слов Анариэль: действительно ее недоработка – в холле надо было посадить хотя бы одну из барышень-заготовок приветствовать гостей и подсказать куда идти. Хорошо еще что Крот пошел сразу в приемный зал, а мог бы и в туалет забуриться или утопать прямиком к выходу из отделения банка.

– Так что, правда у вас тут можно деньги на сохранение и под процент положить как в настоящем банке? – перешел к делу игрок, заходя в зал и уже более уверенно вертя головой по сторонам.

– Правда, – Анариэль взмахнула рукой, подзывая его к своему столу. – Только НЕ КАК в настоящем, а в НАСТОЯЩЕМ. Ты же слышал объявление, что мы открываем свой собственный банк? -

– Одно дело слышать, другое своими глазами зырить, – пожал плечами ремесленник-маг, устраиваясь на стуле перед столом. Поерзал на мягком сиденье и задал, как ему показалось, неожиданно-коварный вопрос: – И много народу на это дело подписалось, а то у вас тут подозрительно тихо? -

– Все старейшины включая Главу, – ни единым словом не соврала казначей клана, – Дримм так сразу бухнул миллион. -

– Лям значит целый – неплохо, – задумался игрок. – А ты? -

– И я вложила сколько могла. Ты тоже собираешься? – замирая сердцем задала вопрос. Вроде бы и не стоило так волноваться, но Анариэль ничего не могла с собой поделать – как-никак это первый настоящий клиент, пришедший в первое отделение банка своими ногами.

– Да вот решил положить на сохранение часть добычи – в Южном океане случился недавно хороший навар, и с него мне доля приличная обломилась. Знаю себя – если сразу куда-то не вложу, мигом все спущу. -

Анариэль не удержалась и спросила о том, о чем никогда бы не спросил нормальный банковский работник:

– А почему обычными банками не пользуешься, в Узле например? -

– Не поверишь, все время хочу, но как-то так складывается, что не успеваю донести, – смущенно признался Крот. – Раз-раз, а денег уже и нет, при том что вроде бы и не покупал ничего особого. -

– Ясно, – с серьезным видом ответила ему Анариэль, изо всех сил давя смех внутри себя. Чтобы не проиграть внутреннюю борьбу, поскорее перешла к делу: – Могу рассказать про вклады: их у нас пока всего два, на год и на полгода, по сумме нет никаких ограничений, ни верхнего, ни нижнего порога. -

– А в чем разница между годом и полугодом? – Крот немедленно задал вполне очевидный вопрос.

– Если кладешь на год, то 7% годовых, на полгода – 3%. Проценты выплачиваются по окончании срока вклада. Можно забрать основную сумму раньше, но тогда процентов не получишь. -

– Ясненько, только почему процент такой маленький? -

– Так и банк у нас пока небольшой, вырастет, станет большой. -

Наивный Крот кивнул, приняв остроту Анариэль за чистую монету.

– К тому же наш банк останется и после переноса, а банки вирт-мира провалятся в тартарары, – напомнила прописную истину Анариэль.

– Меня то не касается, – осклабился Крот, – у меня ни в каких банках ничего не лежит и никогда не лежало. Только в вашем, то есть в нашем теперь будет. -

– Сколько хочешь положить? – не стала тянуть кота за яйца Анариэль.

– 11 тысяч. -

– Золотом? -

– Нет, красным жемчугом, – Крот положил на стол небольшой мешочек. – Если бы до золота дело дошло, то все – у меня уже ничего не было бы. -

– Оценку кто проводил? – Анариэль взвесила мешочек на ладони, открыла, пощупала жемчужины, посмотрела парочку из них опознанием.

– Никто, – признался Крот, – на глазок прикинули, тут примерно половина моей доли, чуть поменьше. -

– На сколько будешь класть? – Анариэль не стала заострять вопрос: во-первых, сама прикинула стоимость – 11 тысяч выходило, может и чуток побольше, а может и не чуток, если в правильном месте реализовать (вот ''совпадение'' – казначей клана как раз знала нужные места); во-вторых, не захотела отпугнуть Крота излишней щепетильностью.

– На год! – не раздумываясь решился Крот. – Знаю, что захочу взять раньше срока, а терять процент жаба задушит! -

– Разумно, – Анариэль искренне похвалила взявшегося за ум Крота и достала стандартный бланк договора....

Помимо Крота в этот день пришел еще один клиент, пришел перед самым закрытием и принес ''гигантскую'' сумму в 550 золотых. Зато на следующий день случился настоящий ''наплыв'' клиентов, ''целых'' 6 Драконов за рабочий день! В течении недели отделение посетило 48 игроков, через месяц в клиентах банка числилось четыре сотни вкладчиков, через два их число перевалило за тысячу, среди игроков затесались первые клиенты-неписи – заделавшийся торговцем легионер из Парнской империи и в свое время попавший в рабство к пиратам купец, родом из акватории Великого Южного океана. Так начинался Драконий банк...

Передвижная станция по добыче даров леса (одна из пяти приписанных к третьей лесопилке), 150 километров от границ зоны переноса, 20 километров от базовой лесопилки.

N1754 – заготовка-универсал (пока без имени).

Среди хеканья топоров и визга пил, среди всего этого безумного шума прозвучало положенное ''Поберегись!'' и очередной лесной гигант с гулким треском рухнул на застонавшую от удара землю! Грохнулся, ломая свою роскошную крону, и немедленно был атакован полусотней универсалов с топорами – пошла стремительная ампутация ветвей! А с другой стороны, почему бы ей не пойти? Отличные стальные топоры, да еще с бонусами для подобной работы, буквально летали в умелых руках тех, кто был рожден для такой и не только такой работы. Каждый универсал имел по два топора и умело их чередовал: большие двуручные топоры для крупных ветвей, небольшие одноручные для мелких и средних – тугие, прочные, еще живые, полные сил ветви не могли противостоять беспощадному напору стали! Полсотни заготовок обработали дерево за 15 минут, оставив только голый ствол и две кучи ветвей по обеим сторонам от него.

Пока шла зачистка от ветвей к упавшему исполину подогнали упряжку из четырех здоровенных волов, которыми управлял погонщик-Белка, мальчишка 14-ти лет. Опутать ствол цепями и присобачить их к упряжке оказалось посложней чем справиться с ветвями, очень мог бы помочь маг или друид, но опытная, не первый месяц занимавшаяся подобными делами полусотня справилась и без магической поддержки – в конце-концов на все 6 передвижных станций имелось лишь три мага и четыре друида, и они просто физически не могли успеть везде (причем один из друидов занимался исключительно лечением нередких травм, а один из магов возглавлял охрану лесопилки и ее станций от внешних угроз).

Как бы то ни было, умельцы-универсалы подготовили ствол к транспортировке, и полусотник, самый опытный из них с собственным именем Стопарь, приказал мальчишке-возничему трогать. Почти трехтонные волы заревели, запердели, замотали головами, не желая волочь такую тяжесть, но все же как всегда покорились и с натугой потащили ствол по очищенной от пней просеке сквозь лес. Просека вела к лесопилке, где ствол сначала оценят и пронумеруют, потом отволокут к его уже срубленным собратьям того же вида и на некоторое время оставят в покое, затем, когда подойдет его очередь, а подойдет она быстро, ведь лесопилка работала едва ли круглые сутки, ствол беспощадно обдерут от коры, а затем, предварительно разделив на нужного размера куски, распустят на доски. Хотя вполне возможно ствол ждет и другая судьба: если, не дай пресветлые боги, многочисленные дупла, трещины или другие недостатки воспрепятствуют получению качественной доски, то тогда ствол раздерут на чурбаки, чурбаки разделают на дрова, а дрова пережгут на уголь – не менее полезная в хозяйстве вещь чем прочная, ровная, гладка доска (туда же в основном шли и ветви). Управившись со стволом полусотня взялась помогать грузить ветви на оперативно подогнанные телеги (запряженные уже лошадьми), но новое громовое ''Поберегись!'' вынудило их поспешить к месту очередного падения – их бригада-полусотня оказалась единственной свободной подобной бригадой из семи в данный момент работавших на станции, остальные либо рубили ветви, либо паковали срубленные стволы в цепи.

*

Всего на каждой подобной станции трудилось от 12 до 20 бригад: пильщики —всегда 10 работников в бригаде, рубщики – от 30 до 50, сборщики – от 8 до 10. Транспортниками, теми кто управлял упряжками волов или лошадей, обычно трудились подростки Белки или фейри, и их число (как и число упряжек и телег) всегда варьировалось от сложности участка и базового состава расположенной на нем древесины. Среди рубщиков и пильщиков доминировали заготовки, среди сборщиков преобладали Белки и представители других рас. В случае если приходилось работать с лещиной или желудевыми породами деревьев, число бригад сборщиков возрастало, а сами бригады становились крупней (за счет присланных с других станций или из города сил) – как только орехи или желуди заканчивались, бригады возвращались к прежнему составу. Точно так же когда возникала нужда (густой подлесок или кустарник, особо прочная древесина), разбухали бригады пильщиков и рубщиков. Еще, помимо общей охраны всех станций и тревожной группы на лесопилке, на каждой станции находилась пятерка эльфов-стрелков, реже спецназовцев. Задача лесопилок – снабжать город доской, деревом для поделок, дровами, древесным углем, корой. Задача станций – снабжать свою лесопилку материалом для работы. Попутно город нерегулярно, но часто получал различные орехи, желуди, плоды-дикоросы. В свою очередь лесопилки и приписанные станции получали от города инструменты, одежду, лекарства и 50% продовольствия (остальное – подножный корм: дичь, грибы-ягоды, дикий мед, лесные травы, те же плоды и орехи). Средняя численность персонала лесопилки и приписанных к ней станций – 3-5 тысяч работников и охраны. Шесть подобных лесопилок полностью закрывали все потребности клана в древесине и древесном угле (на всех лесопилках работали производства по добыче дегтя, скипидара и смолы).

*

N1754 не успел удивиться или испугаться, когда из ветвей рухнувшего дерева неожиданновылетел мохнатый верещащий на всю округу ком и устремился в сторону нетронутой лесной чащи. Да, он не успел ничего осознать, но инстинкт сработал быстрее чем разум – уже находящийся в руках малый топор отправился в полет! Не стоило удивляться тому, что N1754 умел метать топоры – такой дорогой универсал как он, много чего умел и не только в плане ремесла, но тем не менее, даже для такого как он, бросок оказался дивно хорош! Бешено вращавшийся топор достал попытавшегося слинять бурундука в прыжке, перерубил несчастному зверю хребет и с хрустом воткнулся в крупную ветвь – без всяких допущений великолепный бросок!

– Ну ты, чертяка, прямо Чингачгук Большой Змей! – восхищенно воскликнул проходивший мимо маг-игрок. – О-у, точно! – игрок хлопнул себя по лбу. – Будешь отныне Чингачгуком или сокращенно Гуком! Носи имя на здоровье! -

– Благодарю, господин! – новоназванный тезка знаменитого краснокожего поклонился игроку, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Точно так же большинство универсалов бригады старались скрыть искреннюю зависть в глазах.

Давно ушел игрок, давно умер смертельно раненый барсук, а Чингачгук все не мог окончательно сосредоточиться на работе, ведь сегодня произошло то, о чем он мечтал с момента появления на свет – он обрел имя, свое собственное имя не хуже чем у бригадира полусотни – теперь он не номер или ''эй ты'', а Чингачгук или Гук!

– Но Чингачгук длинней чем Гук, а значит лучше, – решил универсал, орудуя большим топором. Впрочем сокращение он тоже не спешил забывать, а крепко-накрепко заложил его в память вместе с именем. Заготовка был счастлив и едва не пел от переполнявших его чувств, неудивительно, что он постоянно использовал большой топор там, где лучше получилось бы маленьким и наоборот и вообще по времени возился с каждой ветвью как с тремя. Однако мудрый проживший больше года полусотник-бригадир Стопарь его прекрасно понимал и не придирался к качеству работы – по собственному опыту знал, какие чувства переживает подчиненный, и искренне радовался за него.

Постепенно волнение утихло, и Гук вернулся в привычную колею, махая топором не хуже остальных. Нет, лучше – положение обязывало, ведь он больше не безымянный универсал, а универсал с именем, а значит и работать должен лучше чем те, кто имени лишен. Гук махал словно невесомым топором так, как будто выпил боевой коктейль, из тех что выдавали только перед боем – он дышал по новому, двигался по новому, новые силы гуляли в его руках и плечах! Для стороннего наблюдателя, даже игрока клана, это было незаметно, но к нему по новому относились его по-прежнему безымянные товарищи, а трое уже наделенных именами универсалов полусотни не скрывали улыбок глядя на него...

Спустя восемь обработанных стволов прозвучал сигнал отбоя – почти сразу утих визг пил и стук топоров, хорошо поработавшие бригады отправлялись на заслуженный отдых. Но прежде чем покинуть делянку, они всем миром помогли подготовить к перевозке два последних ствола и наполнить последние телеги ветвями и только после этого довольные собой потопали ужинать и отдыхать. Вместе со своей полусотней шел и Чингачгук, но теперь он шел впереди рядом со Стопарем и другими старшими полусотни (имеющими имена). Усталые бригады не двинулись по просеке к лесопилке, а направились в свой собственный временный поселок из больших двадцатиместных палаток, шалашей и землянок (последние для инструментов и припасов) – большой поселок, как-никак на 3 сотни мест. Сегодня Чингачгуку явно везло – на ужин его полусотня получила не уже порядком поднадоевшую жаренную конскую колбасу с гарниром из вареной копы, а свежую запеченную медвежатину с приправой из трав и диких груш, к тому же вкусно приготовленный на решетке бурундук послужил приятной добавкой к основному блюду (бурундук из здешних лесов – зверь размером с крупную лисицу или среднюю собаку) – по небольшому кусочку хватило всей полусотне.

Засыпал Чингачгук полный радужных мыслей: он показал себя перед Драконами, обрел имя, уважил бригаду, добыв приварок к общему котлу, добыл неплохую шкуру, за которую в городской лавке можно получить несколько медных монет, сумел не задрать нос перед товарищами, но и в то же время повел себя как следует себя вести тому, кто имеет имя – определенно сегодня был его день, лучший день в его жизни! Последние мысли по-настоящему счастливого универсала: надо не забыть поблагодарить Трооатэну за милость, пожертвовав храму монет, ведь жрецы говорят, что все происходит по его воле, и интересно, что это за ''Клуб'', который господа-Драконы собираются открыть для них (заготовок)...

Узел Всех Путей Мира, таверна ''Гарцующий пони''.

Поздний вечер.

Встреча.

Сегодня известную далеко за пределами Узла таверну посетили три высокоуровневых игрока, воин и два мага, причем все трое эльфы, только воин происходил из высокогорной ветви крайне многочисленного народа, а маги – из ее главной изначальной. Казалось бы, ну что тут такого? Три игрока, три эльфа решили выпить вина в компании друг друга. Только вот в любой другой таверне города и вообще везде, где их узнали бы в лицо, появление этих трех игроков, да еще в одной компании вызвало бы нешуточный ажиотаж и породило массу вопросов, ведь два из них напрямую руководили своими кланами, а третий, предпочитая оставаться в тени, как серый кардинал управлял своим кланом из-за спины его номинального Главы. И еще одно – все три клана уверенно входили в десятку сильнейших кланов Узла.

Единственный среди троицы воин сразу обращал на себя внимание – что-то неуловимое, совершенно не свойственное эльфам в его движениях, взгляде, повороте головы, в исходившей от него хищной ауре непроизвольно заставляло сомневаться в том, что это эльф, заставляло задуматься, кто он такой и к какой расе принадлежит. Однакоопознание четко и недвусмысленно определяло его как высокогорного эльфа, и казалось бы вопрос закрыт? Но вот какая штука: у того, кто хоть раз посмотрел высокогорному в глаза, закрадывалось подозрение, что перед ним находится эльф, а не кто-то другой в его шкуре, тот, кто отличается от народа листвы как сталь отличается от воды. Второй из собравшихся за столом – обычный маг, обычный эльф-игрок без всяких непонятных закидонов, разве что циничная до злости улыбка ни на мгновение не покидает вечно кривившихся губ, а в глазах горят великая хитрость и подлость, сбрызнутые толикой изощренного ума – никому не стоило поворачиваться к такому спиной. Третий, тот кто организовал встречу, на первый взгляд казался самым простым из троицы – любого, кто его не знал, сразу же подкупала ласковая, дружелюбная улыбка на открытом приветливом лице и добрые глаза. Но не все так просто и с ним: если присмотреться повнимательней, можно подметить, что остальные участники встречи сторожатся его куда сильнее чем друг друга, намного сильней.

Некоторое время с комфортом расположившаяся в отдельном кабинете троица отдыхала: наслаждалась дорогим вином и непритязательными разговорами обо всем и ни о чем, расслаблялась. Но вскоре приятное времяпрепровождение закончилось – облеченные властью игроки перешли к сути того дела, ради которого они здесь собрались.

– Драконы совсем припухли,– перешел к серьезным вещам устроитель встречи, – жируют, катаются как сыр в масле, обделывают свои делишки в нашем городе, а на нас смотрят как аристократы на запомоенное быдло. Вместо того чтобы пригласить серьезные кланы, набрали для похода в степь всякую шантрапу, не спросили, позволим ли мы участвовать в заварушке своим членам, не предупредили о походе на случай, если у кого-то есть со степными орками серьёзные дела. Повели себя словно нас и вовсе нет! -

– Обидно конечно, но их право, – пожал плечами маг с хитрыми глазами, – ты, Братец, если что-то конкретное хочешь сказать, то говори, а не излагай то, что итак известно. -

– А и говорю, – тот кого назвали ''Братцем'' не торопясь, но и не растекаясь продолжал излагать свою мысль, стараясь словами затронуть определенные струны в душах своих собеседников, – числятся как клан из Узла, а ведут себя не по понятиям, нас сильнейшие кланы не просто игнорируют, а вроде как даже презирают. Барсов, например, обидели ни за что ни про что, – Братец перевел взгляд на молчавшего воина и всего на мгновение в его глазах сверкнуло что-то злое, животное, как будто зверь взглянул с той стороны зрачков, не тигр, не волк и не медведь, а скажем лис, но такой лис, которому не всякий волк решится заступить дорогу.

Воин, на котором скрестились два взгляда, неопределенно качнул головой. Глава клана Горных Барсов ничего не забыл, и хотя разумом он прекрасно понимал, что трое оболтусов из его клана нарвались сами, но по-прежнему желал отомстить за их унижение и за свое, ведь это ему пришлось, наступив на горло гордости, улаживать конфликт – его Барсы тогда не могли позволить себе войны, тем более с таким кланом как Драконы.

– Сорят дикими деньгами, толкают свое вино направо и налево, игнорируют собрания Глав сильнейших кланов, отказываются от всех предложений совместных проектов, теперь и вовсе перестали принимать в клан игроков из Узла – берут каких-то чужаков неизвестно откуда, а нами брезгуют, – продолжал накручивать Братец, он знал, куда давить.

– Да, да, согласен, – маг с хитрыми глазами и странным именем Оно налил себе упомянутого вина и с удовольствием отпил, – некрасиво себя ведут, но с другой стороны, в НАШИ дела они тоже не лезут, хлеб изо рта не вырывают как некоторые (высокогорный поморщился на почти явно прозвучавший упрек ), в войнах (клановых войнах игроков) не участвуют. Что касается денег, то не вам с Барсами жаловаться – вы не хуже чем Драконы с их вином раздобрели на рабах из Парнской империи! -

– Накладные расходы у нас с Драконами не сравнить, – решил прояснить ситуацию воин, – рабы это не вино – дохнут, бегут, бунтуют. К тому же их надо еще захватить, потом кормить и перевозить, обламывать перед продажей. -

– Бедненькие, – ''посочувствовал'' им хитроглазый Оно. Затем широко улыбнулся: – Если тебя, Братец, задушило смотреть как Драконы богатеют на вине, так и скажи, а не выдумывай невесть что. -

– Скажу, – оставил экивоки маг, лис снова и уже более явно глянул с той стороны зрачков, – неплохо бы отжать у Драконов торговлю лесным вином и вообще поприжать этих высокомерных ублюдков! -

Высокогорный явно с одобрением отнесся к этим словам, а вот хитроглазый серьезно задумался:

– Прижать тех, кто сам знаешь что устроил в Гоблинских горах и совсем недавно в степи? Я слышал, в степи они орды по полмиллиона вырезали и города орочьи ровняли с землей – этих ты хочешь поприжать!? А очко не треснет от натуги?! -

– А вот я слышал другое, – завладел вниманием барс, чье прозвище Джигит давным-давно затмило взятое при создании персонажа имя, – они собрали за 50 тысяч всякой шантрапы из наших (игроков) и раз за разом бросали их на орков как пушечное мясо, потом добивали уставших орков своими заготовками. – Он тут же уточнил: – Я не говорю, что они сами не участвовали в битвах, но основную тяжесть вынесли на своем горбу наемные игроки и заготовки. -

– Еще бы им не вынести – у них заготовок столько, что просто жуть и дорогих, – непонятно было восхищается Драконами хитроглазый Оно или завидует им.

– Любой игрок сильнее десяти самых прокаченных заготовок! – без малейшего сомнения в голосе изрек высокогорный. – Какой бы супер-пупер не был заготовка, он умрет всего один раз, а самый занюханный игрок умрет хоть сотню, хоть больше раз. -

– Так-то оно так – умеючи и ведьму бьют, и Дракона, – вынужден был согласиться маг. – Послать на заготовок нашу ''пехоту'' (рядовых членов клана) и задавить их толпой, – донельзя цинично продолжил он... и тут же сам привел довод против: – Драконы как уже бывало не раз сами могут нанять голытьбы (вольных игроков) и бросить их против нашей ''пехоты'' – неизвестно, кто окажется сильней их голытьба при поддержке десятков тысяч первосортных заготовок и самих Драконов или наша ''пехота'' при поддержке ''знати'' (элиты клана). -

– До открытой войны можно и не доводить – у Драконов навалом уязвимых мест, – вновь завладел вниманием собравшихся инициатор разговора.

– Каких это мест? – заинтересовался Оно, высокогорный так же проявил неподдельный интерес.

– А таких: от невступивших в клан кандидатов известно, откуда и от кого Драконы получают свое вино. – Великий лес и живущие в нем мохнатые карлики под названием квели (квелья), – продемонстрировал свою осведомленность сомневающийся циник. А еще довольно просто узнать, через каких торговцев Драконы толкают свое вино. -

– Ты предлагаешь... -

– Да, выставить Драконам ультиматум: или они пускают нас в дело, выделяют достойную долю, или мы отправим бойцов в Великий лес, отправим не наобум, а по известным координатам их торговых заимок и заодно прищучим торгующих с ними купцов. -

– А если Драконы не согласятся? -

– Мы прищучим купцов и пошлем бойцов в Великий лес – беспроигрышный вариант! Их торговлю вином мы в любом случае нарушим! – Братец злобно ухмыльнулся, лис внутри него оскалился. -

– А если Драконы захотят войны? -

– Значит получат войну против трех сильных кланов, вполне возможно нам удастся еще кого-нибудь на нашу сторону привлечь. -

– Так и будет! – внимательно слушавший Джигит поддержал идею. – Отсутствие у Драконов союзников среди кланов и их богатство сыграет против них – очень многие захотят лично осмотреть их закрома. -