Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Ага, держи карман шире, – с усмешкой посмотрел на него воин-эльф с прической в виде ирокеза. – Че-то их не слышно и не видно, а на стене бойцов не то что не убавилось, а как бы не прибавилось! -

– Примерно полчаса назад там начался какой-то кипешь, – припомнил один из собравшихся.

– А что потом? – гадко оскалился на его слова ирокез и сам же ответил: – А потом все быстро устаканилось и с тех пор ничего и никого. -

Никто, даже отчаянный сторонник атаки, ему не возразил.

– Вы видели эти каменные стены?! – мотнул подбородком в сторону города скептически настроенный хозяин ирокеза. – Видели живую стену перед каменной?! Видели ров перед живой стеной?! Поняли про мины перед рвом?! Заценили башни с баллистами поверху?! И вот ЭТО вы собрались штурмовать какой-то жалкой полутысячей?! Особенно когда на стенах черно от защитников?! Если кто собрался, то он дебил – нас сточат еще на минах, до рва мы просто не добежим! А Пауки ваши все дерьмоеды – если бы они по настоящему шумнули, то мы бы заметили дымы над городом... – взмахом руки он остановил желающих ему возразить, – дымы бы мы заметили, ДЫ-МЫ, много дымов! А не два-три жидковатых дымка, пропавших через десяток минут! -

– А ведь ты прав... – задумчиво произнес командир отряда, непроизвольно массируя висок.

– Тогда крепость? – предложил кто-то из задних рядов. – Там и стена не каменная, а кирпичная в три раза пониже и живая стена со рвом пожиже. -

– Хрен редьки не слаще, – грустно и как-то обреченно высказался маг с красивым посохом в виде обвившей виноградную лозу змеи, – все равно – две стены, ров, мины, баллисты на башнях и полно народу. Мы будем биться о крепость как башкой о бетонную стену, гибнуть и снова биться и без всякого толку. -

– Так что ж нам ничего не делать!? – прям взвился предложивший штурм. – Вы забыли зачем нас сюда послали?! Уж точно не на солнышке загорать! -

– Успокойся, все все помнят, – с осуждением посмотрел на него друид с волчьей головой на шлеме и с красивыми, сразу бросающимися в глаза застежками плаща в виде медвежьих лап. – Только прежде чем действовать, нужно понять, где лучше устроить тарарам. -

– Может на фермы ломануться? – кинул предложение ирокез. – А че? Скентуемся с Барсами и станем вдвое сильней! Тогда можно и о серьезных делах подумать. -

– Ну их в жопу этих кошаков драных – черножопые надоели еще по походу, – резко отрицательно отнесся к предложению хозяин змеиного посоха, его слова поддержало большинство старших.

– Нет, – окончательно поставил на идее крест прекративший массировать висок командир. – Нужно свою цель искать, а не падать другим на хвост как прилипала. -

– Тогда можно сбегать до лесу над входом в их цитадель: если повезет, проникнем туда и наделаем им сраму, если нет, то просто блокируем выход наружу и окопаемся там – тоже неплохо. -

– А что? Можно... – одобрительно кивнул старший Тысячеруких, задумался на секунду, взглянул на пока ничего не сказавшего орка с очень реалистичной татуировкой оскаленной тигриной пасти во всю рожу: – А ты как думаешь, Вован? -

Орк, не отрываясь от увлекательного ковыряния кинжалом под когтями, поднял глаза, обвел своим неподдельно-равнодушным взглядом собравшихся и сквозь зубы, этак с ленцой, процедил:

– Надо идти и делать – нам нечего терять кроме очков. А будем сопли жевать, нас вычислят, поймают, зажмут и оте...ут. Главе и старейшинам клана нужно хоть что-то предъявить, хоть какой-то результат. Лес и вход в цитадель – не самый лучший, но и не позорный вариант. -

В общем-то авторитетный игрок по имени Вован сказал все точно, ни убавить, ни прибавить, и весь дальнейший разговор вертелся вокруг чисто технических вопросов: безопасности точки респауна, порядка движения отряда, захвата наземного входа в цитадель и что делать, если все же повезет проникнуть в подземную твердыню Драконов. Все вышеперечисленное опытные игроки разобрали достаточно быстро, и вскоре обретший цель отряд покатился в нужную сторону. Честно говоря... лучше бы они атаковали городок спецназа, по крайней мере там у них, у полутысячи опытных игроков со всеми их петами и маунтами, был неплохой шанс пройти мины без особых потерь, преодолеть ров, прорваться сквозь живую стену, взобраться по невысокой кирпичной стене и... как траву вырубить охранявших ее универсалов и считанное число игроков из одних новичков (ни одного выше 30-ого уровня) – на том пути, что они избрали, такого шанса не было...

Однако в самом начале все шло хорошо: полутысяча бодро, быстро, уверенно катилась вперед, командир и старшие рейдов внимательно отслеживали окружающую обстановку, простые бойцы, питомцы и маунты были настороже и готовы к бою. Походя разнесли встреченное по пути предприятие Драконов. Непонятно чем Драконы занимались здесь раньше, сейчас от них остались лишь навесы, столы под ними и несколько глубоких ям в земле. Вот их Тысячерукие и разнесли! Навесы повалили, столы разломали, в каждую яму сбросили по гранате! Как говорится: ''Сделал ближнему гадость, почувствовал радость''. Тысячерукие управились за пару минут и довольные собой продолжили путь, поджигать обломки не стали, чтобы себя не демаскировать. В хорошем темпе миновали пару то ли засеянных, то ли убранных полей, по-варварски работая мечами продрались сквозь посадки малиновых кустов, миновали русло высохшей реки, и вот она их цель все ближе и ближе – полутысяча перешла на быстрый бег, спеша побыстрее достичь искомого леса. Однако сюрприз! Тысячерукие увидели окружавшую лес живую стену!

Вновь досадная непредвиденная задержка, снова вокруг командира собираются старшие рейдов, чтобы обсудить как быть, а простые бойцы застывают в тревожном ожидании, то и дело бросая полные надежды взгляды в сторону скучковавшихся старших...

Вполне возможно правильное решение приняли бы быстро, в течении 2-3-х минут. Каким бы оно было? Импульсивным? Продуманным? Верным? Ошибочным? Уже не важно, ведь времени у полутысячи Тысячеруких не было и не было его от слова совсем! На прекрасную, групповую, еще и сгрудившуюся на небольшом пяточке цель заходили десять атакующих грифонов под чарами невидимости....

По сути первый заход все и решил! Бомбы упали в массу беззащитных, ни о чем не подозревающих игроков – отряд перестал существовать как цельное боеспособное подразделение! Во многом перестал существовать из-за того, что одна из самых первых бомб разом обезглавила отряд, так как накрыла и осторожного, слишком любившего советоваться командира отряда и всех старших рейдов. Впрочем если бы и не накрыла, то это мало бы что изменило в судьбе Тысячеруких – у заточенного совсем на другое отряда не было возможности противостоять летунам (ни жезлов, ни эпиков, ни дорогих стрел способных пробивать мощные магические щиты вокруг грифонов). И все же пережившие налет игроки попробовали потрепыхаться: метать стрелы (какие уж были), горкхи, пуляться боевыми заклинаниями, швырять гранаты, рискуя получить свой же взрывной кругляш себе на башку! Достойные восхищения... но абсолютно бесполезные потуги! Второй заход десятки летунов все расставил по местам – остатки полутысячи бросились кто куда, спасаясь от неминуемой смерти поодиночке или небольшими группами! Так и закончилась бесславная эпопея отряда Тысячеруких.

Что же касается упущенных летунами беглецов, то часть из них попала на клинки следовавших за летунами спецназовцев, часть разбежалась по всей зоне переноса и их пришлось долго и муторно выслеживать в течение всего оставшегося дня, выслеживать не только их, но и их точки респауна, которые каждый из беглецов ставил сам для себя и прятал как мог и умел. А часть... исчезла! Натурально исчезла – как минимум живую стену вокруг зоны переноса эти немногие словно растворившиеся в воздухе игроки точно не пересекали... возможно воспользовавшись для бегства из зоны переноса свитковыми порталами или телепортами, а возможно тем же самым донельзя загадочным способом, каким они в свое время попали внутрь нее...

*

Драконы так никогда и не узнали, как их враги сумели провернуть этот поистине удивительный трюк. В жизни так бывает – как бы нам не хотелось, не на все загадки обязательно находятся отгадки. ЖАЛЬ!

35 километров на юг от границы зоны переноса.

Утро.

Армия вторжения.

Игры закончились! До этого момента все происходящее не выходило за границы более-менее привычной для армии вторжения канвы: пускай необычайно многочисленные, отлично скоординированные и донельзя обнаглевшие драконьи отряды доставляли армии немало проблем, активно с выдумкой и умением используя против нее жезлы, пистоли, гранаты и свитковых существ, но при всех своих успехах не могли даже на чуть-чуть притормозить уверенную поступь великой армии. Прошедшие столь долгий путь Союзники отмахивались от надоедливых врагов как от комаров и упрямо, по-бычьи рвались к живой стене на границе зоны переноса, рвались к мягкому драконьему нутру, к их городу, к сказочным богатствам, про которые без умолку трещал весь огромный телеграф! Нынче в армии вторжения остались только самые упрямые из игроков и те, кто не мог повернуть назад – чтобы остановить таких требовалось нечто большее чем очередная ''прогулка'' на респаун и потерянные очки.

Жаждущая крови и мести масса рвалась вперед и казалось ничто в целом свете, в двух мирах, не может ее остановить – и уж точно ее не могли остановить пусть и яростные, наглые, успешные, но не критичные наскоки множества мелких отрядов!

Стотысячная масса не замечала потери сотен и тысяч бойцов и продолжала свое грозно-неостановимое движение вперед. Хотя, истины ради, следует уточнить: этим утром в поход выступило не 100, а 98 тысяч игроков, еще 5-7 тысяч остались в лагере вместе с обозом и всеми армейскими заготовками под надежной защитой порожденных магией каменных стен. Но не суть – армия вторжения пока что вообще не несла потерь – все убитые в схватках игроки исправно возрождались в 300-метровом радиусе от той или иной перемещаемой точки возрождения. Впрочем нет, потери были – во время многочисленных схваток игроки на сутки теряли своих петов и маунтов... и от этого становились еще злей и целеустремленней! Часть из них, самые озверевшие, ломились вперед как этакое воплощение свирепого медведя-шатуна, что знает вкус сладкой людской плоти и, почуяв желанный запах человека, ломится на него, забыв обо всем! Часть других, тех, кто еще воспринимал все происходящее, весь Серединный мир как игру, продолжали играть. И в то же время ни те, ни другие по прежнему не понимали, что генеральная битва уже началась и они УЖЕ сражаются в ней.

И вот игры закончились! Из ниоткуда над армией вторжения возник чудовищный вихрь – дикая мешанина из черных ветров и колоссальных молний! Твердые словно гранит воздушные вихри и ветвистые молнии ударили в плотные массы игроков, давя в кровавую труху, обугливая до угольков сотни жертв! Однако куда хуже пришлось не тем, кто двигался по земле, а тем, кто парил в небесах – дьявольски мощный вихрь мгновенно пожрал армейских летунов, сдавил-схватил-вцепился в них тысячами рук-ветров и тут же принялся разрывать-растирать их в кровавую пыль! Там, где недостаточно быстро справлялись смертоносные вихри, приходили на помощь еще более смертоносные молнии! Летуны были обречены! Некоторым из них хватило ума и времени понять этот неоспоримый факт и отозвать своих маунтов в ничто. Да, на краткие секунды стать абсолютно беспомощной игрушкой разбушевавшейся стихии и погибнуть вместе с менее сообразительными товарищами, но зато возродившись они получали возможность призвать своих маунтов всего лишь через час, а не сутки спустя. К великому сожалению для армии вторжения только каждый десятый ее летун сумел так поступить, а 9 из 10 на те же сутки превратились из опасных летунов в обычных, прикованных к земле игроков без маунтов. Халлонов вихрь, его накаченный маной по самое небалуйся недоэлементаль сработал на 5 с жирным плюсом – армия вторжения на 24 часа потеряла свою воздушную компоненту (2-3-десятка армейских летунов, что вновь поднялись в небо через час, даже чисто символически не могли угрожать воздушным силам клана Драконов, тем более их сдержать).

Как бы то ни было творению мага-адмирала не дали долго резвиться над армией вторжения – буквально через считанные минуты по разбушевавшемуся вихрю ударили тысячи мощных заклинаний разных школ! Среди них особенно выделялись несколько огромных закручивающихся спиралью оранжевых молний – озверевшие армейские маги не пожалели эпических свитков, чтобы наказать убийцу их летунов. Разумеется наказали, прикончили порожденное магией и крайне уязвимое для нее создание....(!).... но дело было сделано – Халлонов ветер погиб не зря, не зря выложившийся до донышка адмирал почти до самого конца битвы мог лишь наблюдать и командовать, но не колдовать. Произошел такой ли обмен: один из сильнейших магов клана на 3 сотни летунов армии вторжения – крайне выгодный для Драконов обмен (как обменять слона на ферзя). А еще сюрпрайз! Как обычно смерть адмиральского творения породила мощный, ударивший во все стороны ураган с добавкой в виде сотен яростных молний! Армия вторжения будто легла как пшеница под косой хлебороба: игроков, питомцев и маунтов валило и тащило-катило по земле, молнии пробивали щиты, корежили доспехи, поджигали волосы и одежду, на игроков валились вырванные с корнем или сломанные деревья, как копья и пули из пращи летели обломанные ветки и подхваченные ветром камни, взбаламученная земля забивала все и вся, несмотря на качественные щиты перевернулись все без исключения повозки с перемещаемыми точками возрождения и вывалили свой драгоценный груз... а вот тут Союзникам повезло, очень-очень повезло – ни один из драгоценных камней так и не был поврежден.

На какие-то считанные мгновения армия вторжения потеряла боеспособность, можно даже сказать, стала беззащитна и не смогла достойно встретить новую напасть – чудовищно огромный рой ядовитых насекомых обрушился на временно деморализованных игроков. В любом ином случае атака сотен тысяч, да пусть хоть миллионов подобных кусачих созданий не смогла бы нанести армии сколько-то серьезный вред – тысячи магов сожгли бы рой еще на подходе, а огромный размер самого роя сыграл бы против него, ведь чем крупнее цель, тем легче в нее попасть, особенно не требующими точности площадными заклинаниями. Однако рой атаковал армию в тот самый момент, когда практически всех магов армии больше занимали собственные проблемы, чем то, что происходило вокруг: сломанные кости, отбитые внутренности, потерянные вещи, забитые землей глаза – маги упустили рой. К тому же маги Драконов, включая Главу еще больше повысили шансы насекомых, укрыв их от чужих глаз своим колдовством. Жужжащие посланцы клана добрались и обрушились на растрепанную армию как библейская казнь! Да, прямо как четвертая из казней египетских, только вот посланные Богом песьи мухи показались бы сущей ерундой по сравнению с творениями Айнона и прочих друидов клана! Мелкие, но жутко опасные существа были ядовиты как муха цеце, их тела при прикосновении и после смерти выделяли кислоту, их челюсти рвали живую плоть не хуже чем челюсти пираний, а еще они стремились, прямо таки жаждали, залезть под одежду, в рот, в уши, в глаза, залезть в самое мягкое, уязвимое, беззащитное место, залезть и вцепиться как клещ! Да, правда, щиты и доспехи несколько ограничивали возможности насекомых и каждую тварь по отдельности легко было раздавить (и получить порцию кислоты), но их было слишком много, а не оправившиеся от последствий урагана бойцы армии находились не в самой лучшей форме, многие были ранены, их доспехи были повреждены, они потеряли щиты.

И все же бойцы армии вторжения опомнились довольно быстро и вскоре, рассвирепев как могут только игроки, дали мелкой кусачей мрази прикурить! Однако вновь, как и в случае с вихрем адмирала, дело было сделано – многие тысячи игроков прогулялись на незапланированный респаун и еще больше петов и маунтов на сутки отправились в ничто. По сути игроки армии вторжения потеряли 2/3 незащищенных естественной или искусственной броней живых питомцев – в абсолютном исчислении численность бойцов армии резко скакнула вниз. Помимо всего прочего ядовитые твари сослужили еще одну службу своим творцам – отвлекли армию вторжения от неестественно быстро собиравшихся над ней туч и от почти четырех сотен летунов, что величаво и в то же время стремительно приближались к яростно воюющей с ядовитой мерзостью армии. Ну и конечно сыграло свою роль ПОЛНОЕ отсутствие воздушного прикрытия у армии – все до единого драконьи летуны добрым словом помянули творение Халлона и его самого. Помянули и обрушили на еще не до конца разобравшуюся с роем армию сотни бомб! Жезлов тоже не жалели.

Армия вторжения полностью, ПОЛНОСТЬЮ, пропустила удар летунов! Противовоздушные команды пострадали от вихря адмирала и насекомых как и все, к тому же они несколько расслабились за последние часы без единого налета, а когда все началось, им оказалось крайне тяжело собраться под УЖЕ густо падающими бомбами. Все же кое-какое противодействие летунам было оказано: вверх летели молнии, разные шары, магические и обычные стрелы, болты, проклятья, но именно кое-какое-то – летуны отбомбились как на учениях, легко вышли из зоны поражения, очень быстро перестроились и пошли на второй заход. А надо сказать, первый заход 4-х сотен летунов обошелся армии вторжения очень и очень дорого – почти в пятую часть всех уцелевших после вихря и роя игроков, ну и разумеется опять погибло множество маунтов и питомцев.

Удивительная улыбка или гримаса судьбы: в ходе столь масштабного и результативного налета так и не была уничтожена ни одна из 35-и перемещаемых точек возрождения, хотя, как бы помягче сказать, их охрана на тот момент оставляла желать лучшего – Союзникам вновь необычайно повезло! Однако везение везением, но новый заход мог поставить жирную точку в войне и судьбе армии вторжения, уничтожить все или большинство точек, уже не временно, а с концами прикончить десятки тысяч игроков. Все повисло на тоненьком волоске...!

Тут не выдержали нервы у одного из лидеров армии и он, без согласования с остальными, применил эпический свиток призыва из неприкосновенного запаса – навстречу драконьим летунам устремилась огромная в 5 тысяч голов стая родственной гулям летающей нежити! Атака летунов сорвалась – знакомые еще по Гоблинским горам твари переключили все внимание на себя и крепко-на-крепко связали летунов боем, не давая им нанести возможно последний добивающий удар. Забавно, ведь вполне возможно, что не выдержавшие нервы Оротимару (заместителя Главы Пауков) спасли армию от окончательного разгрома.

От разгрома спасли, но не спасли от нового удара Драконов! Все это время собиравшиеся над армией тучи наконец-то разродились дождем... из здоровенных с кошку размером пауков! И разумеется все пауки были ядовиты! Вновь издерганные, изорванные, поредевшие порядки армии превратились в сумасшедший ад: агрессивные пауки тысячами, десятками тысяч гибли под ударами мечей, топоров, булав, на клыках и когтях еще живых питомцев и маунтов, их мочили-жгли-травили-разрывали-размазывали боевыми заклинаниями, в упор расстреливали из луков и арбалетов, просто давили сапогами, но их, как и насекомых ранее, оказалось слишком много, и каждый паук мечтал погрузить свои жвала в теплую плоть!

Синхронно, получив команду из центра, активизировались небольшие отряды из спецназовцев и игроков клана – они устремились на расхристанную армию, как стая почуявших кровь охотничьих собак устремляется на истекающего кровью кабана! В первые минуты таким отрядам сопутствовал небывалый доселе успех – от занятой пауками армии только так полетели клочки! Совсем скоро отряды Драконов обнаглели настолько, что нередко использовали появившиеся разрывы в теле армии и без проблем углублялись в самое ее нутро, а углубившись творили сущий беспредел: резали, натурально резали раненых и отравленных игроков как волки режут овец, в упор расстреливали из луков ничего не понимающих воинов и магов, убивали уже совсем редких питомцев и маунтов, швыряли во все стороны гранаты и целые связки гранат, не особо целясь разряжали пистоли и жезлы, вызывали свитковых тварей и отпускали их''погулять''.Армию вторжения рвали даже не как раненного кабана, ведь кабан может постоять за себя, ее рвали как сырой кусок мяса рвут пираньи в воде. И вновь очередной аванс Союзникам от Судьбы – ни один из отрядов не сумел уничтожить хотя бы одну перемещаемую точку возрождения, хотя многие из них специально искали такие точки в аморфной, временно неспособной к серьезному сопротивлению массе врагов, искали старательно. Однако не нашли – Судьба! Или... призывающие Удачу и милость Жагота руны на каждой повозке оказались так хороши...? Возможно, возможно, а как еще иначе объяснить странную ''слепоту'' игроков и спецназовцев?! Но в чем бы не заключалась причина удачи одних и неудачи других повозки и точки на них так и не нашли...

Любая другая армия кроме армии игроков не пережила бы и половины таких жесточайших потерь, а вот армия игроков получала, получала, получала, таяла и получала и снова таяла под ударами врагов, и одновременно... как гидра отращивала потерянные головы! Сначала отреспанились погибшие летуны и те из пеших игроков, кто погиб от вихрей и молний на земле – они поучаствовали в окончательном уничтожении кусачих насекомых, вместе со всеми встретили налет летунов, яростно давили-рубили мерзких пауков, смахнулись с многочисленными драконьими отрядами. Как из пулемета возрождались и сразу включались в ''веселье'' погибшие от яда насекомых бойцы. Одной огромной, кипящей злобой массой возникли те, кого накрыло во время налета. В свое время через стандартные 15 минут появлялись те, кто пал от укуса паука или от клинка, стрелы, заклинания, осколка гранаты в схватке с драконьми отрядами. Вот если бы Халлонову ветру, летунам или кому-то из бойцов наземных отрядов удалось расколошматить хотя бы одну из драгоценных каменюк (перемещаемых точек возрождения), то ситуация была бы совсем другой – армия вторжения разом лишилась бы тысяч, десятков тысяч игроков. Но по какой-то причине Судьба пока хранила драконьих врагов, и сохраняемые милостью Скрытого бога каменюки исправно возрождали привязанных к ним игроков. А потому армия постепенно оправилась от страшных ударов, восстановила свою численность, закрыла образовавшиеся разрывы, вновь взяла под жесткую охрану точки возрождения и постаралась прижать наземные отряды Драконов, полностью пресечь их беспредел. Занятые крылатой нежитью летуны не мешали армии приходить в себя, вскоре отступили и наземные отряды – их командиры вовремя догнали, что их время прошло, ситуация изменилась и им лучше отойти, чтобы сохранить своих бойцов. Грамотные действия большинства командиров спасли сотни заготовок, к сожалению не все из них почувствовали изменившийся момент – 9 не успевших вовремя смыться отрядов связали боем, окружили и вырезали до единого игрока, до последнего заготовки.

В целом, если посмотреть на произошедшее взглядом бесстрастного наблюдателя, то первый раунд начавшейся битвы без сомнений остался за Драконами. Да, они упустили вполне реальный шанс полностью разбить армию вторжения, но достигли 2-х целей из поставленных 3-х: уничтожили вражеских летунов и почти подчистую выбили петов и маунтов игроков армии. Верно, не сумели уничтожить ни одной из перемещаемых точек возрождения, но тут уж ничего не попишешь – не судьба, как говориться ''нет в жизни совершенства'' (или есть, но далеко-далеко-далеко не всегда ). Согласитесь, 2 из 3-х – не самый худший из возможных раскладов? Помимо всего прочего Драконы дали своим противникам почувствовать свою мощь, заявили о себе, намекнули им, что ждет их в будущем, нанеся самый первый удар в самой главной битве, завладели инициативой. Их враги услышали и поняли намек, ощутили его всем своим существом от разума в голове до ливера в брюхе и им явно не понравилось то, что они услышали, поняли и ощутили (не первый намек за время войны, но самый свежий).

Одновременно с занявшей армию вторжения кровавой кутерьмой происходили и другие небезинтересные события. Местный конкурент пришельцев, армия клана, уверенно и четко выдвигалась на свои заранее подготовленные позиции: отдельные и смешанные подразделения из спецназовцев, эльфов-стрелков, пехотинцев, абордажников, фейри на глазах насыщали заранее подготовленную линию фронта; массы зомби и кровавых стражей занимали второй, предназначенный для атаки эшелон; свое место в резерве занимала кавалерия. Подразделения не спешили – время есть. Рассыпанные по армии игроки скрепляли ее как цементный раствор, как нервы в организме связывали ее в единое опасное существо, превращали ее в боевого зверя, готового к прыжку и схватке! Благодаря состоявшемуся в лагере ''завтраку'' в зельях пока не было нужды, а вот бафы маги-игроки и друиды сыпали от души, заодно проверяя, укрепляя и насыщая маной многоуровневую сеть масштабных исцеляющих, усиливающих, защитных пологов, ну и конечно же маги и друиды клана как могли крепили щиты (от сложных чар, от проклятий, от иных дебафов, от боевых заклинаний разных школ, от стрел, от ментальных атак). Закопанные в землю амулеты, рунные камни и доски с рунными записями обеспечивали дополнительную защиту... как и проведенные жрецами во главе с Людмилой ритуалы и принесенные богу войны жертвы, щедрые, кровавые жертвы... как и размещенная под центральной позицией войск огромная октаграмма из мертвых тел и еще одна точно под тем местом, где должен был появиться, упереться в позиции армии клана и остановиться враг. На каждую октограмму пошло три тысячи тел – Сын Смерти (Термез) еще до битвы получил более чем щедрую жертву. Шесть тысяч жизней, ШЕСТЬ – никто во всем мире не мог сказать, что Драконы не чтут Великого Сына Белой Госпожи! Армия клана серьезно подготовилась к битве и продолжала готовиться к ней даже сейчас...

*

Тела, вернее еще живых рабов, пленников с недавней битвы у Семибашенного острова, доставил прибывший на Гавайи флот. Черные как кирзовый сапог, полные жизни и ненависти здоровяки-дикари были одобрены Туллиндэ и, когда подошел срок, употреблены на могучий некротический обряд, что потребовал усилий всех без исключения некромантов клана – черномазым вскрыли вены на руках и ногах и закопали в землю живьем, а затем друиды клана очень качественно поработали, скрыв все следы земляных работ. Старались некроманты и друиды не зря – жизни и кровь 6 тысяч дикарей сообщили парным октаграммам поистине невероятную мощь, сами же фигуры невозможно было обнаружить, если конечно не знать, что они там. Сложный, затратный обряд был рассчитан едва не по минутам... однако вмешался непредсказуемый случай и нарушил тонкий расчет – армия вторжения встала на привал раньше чем должна, битва не состоялась. Нельзя сказать что двенадцатичасовая задержка полностью выхолостила силу октаграмм и свела на нет все затраченные на них усилия, но конечно полезный эффект от них был уже не тот – вместо почти гарантированной победы клан получил всего-лишь подспорье, преимущество в бою.

*

Помимо основных сил клановой армии на свои позиции выдвигались и отдельные бригады...

Бригада Менелтора и Айсмена спокойно и без каких-либо проблем отрезала армию вторжения от ее базового лагеря. Отрезав и заняв позицию тут же начала ее укреплять: из безразмерных мешков появились казалось бесконечные мотки колючей проволоки, мины, гранаты на растяжки, лопаты и топоры. Последние, чтобы копать землю, валить лес и создавать рвы, буреломы, засеки. Две тысячи опытных универсалов и тысяча спецназовцев, многие из которых служили под началом Менелтора и Айсмена в Парнской империи туго знают свое дело – работа даже не спорится, огнем горит в их руках! Позже всех, но тоже очень скоро из сумок появляются, собираются, устанавливаются на треноги и пристреливаются сотни станковых арбалетов. Боеприпасов к ним, тяжелых, отравленных, заряженных магией болтов, хватит не меньше чем на неделю напряженных боев. Не менее опытные эльфы-стрелки размечают сектора обстрела, как виртуозы настраивают свои скрипки-луки, вместе с псами-баги стоят на стреме, охраняя покой занятых делом спецназовцев и универсалов. Не спят и приданные бригаде игроки: на заготовок как из рога изобилия сыплются бафы, на позициях возникают разнообразные магические пологи, появляются щиты, в землю закапываются амулеты, друидские кусты и хитроумные воровские ловушки усиливают заслон из мин, рвов, колючей проволоки, заточенных кольев. Заслон на глазах обретает завершенный вид и смертоносную мощь – не линия Маннергейма, но с наскока уже не взять. Между Горцем (Менелтором) и Айсменом (Галивартаном) наблюдается неявное соперничество, как между двумя привыкшими к самостоятельным решениям командирами, но оно не выплескивается в противостояние и не вредит делу, наоборот, идет на пользу всем: Менелтор всегда прислушивается к не менее опытному чем он варвару, а Айсмен с уважением относится к такому удачливому и успешному воину как Горец-Менелтор. Работа кипит!

Бригада Дяди и Шутника также отрезает армии вторжения путь назад, к тому же, расположившись всего в трех километрах позади нее, почти наступает ей на хвост. Бойцы этой бригады тоже ведут кое-какие работы в лесу, нет, не копают рвы, не тянут колючую проволоку, не уродуют лес ради засек, а вот мины и растяжки это другое дело – множество тонких, некрепких, но вполне способных задержать и нанести серьезный урон заслонов появляются в лесу. За три последних месяца поднаторевшие во взрывном деле ''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть'' неплохо справляются с ролью минеров. В свою очередь маги и друиды из игроков как могут маскируют их работу. Дядя готовится ударить ТАК, что те, по кому его бригада нанесет свой удар, никак не смогут не кинуться ему во след – его бригада готовится встречать и привечать желающих отомстить игроков. Как и в случае с бригадой Менелтора дозорные функции в бригаде Дяди выполняют эльфы-стрелки и баги. Со стороны может показаться, что Дядя уже упустил прекрасный момент и не воспользовался порожденной вихрем, летунами, пауками, насекомыми и мелкими отрядами кутерьмой, не нанес удар армии в тыл когда мог. Но это далеко не так – Дядя не собирается атаковать пока не будет полностью готов к последствиям своей атаки, к тому же он дает время лучше окопаться бригаде Менелтора позади себя, ведь неизвестно, как далеко зайдут пылающие жаждой мести игроки вражеской армии! В общем Дядя мудр и осторожен аки змей. Его заместитель Шутник искренне счастлив вновь командовать ''Несущими смерть'' – веселому некроманту нравятся эти парни, ему с ними легко.