Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

– Значит ужасный волк прожил ровно 20 лет, потом исчез, не умер от ран или от старости, а исчез. Питался дичью как обычный зверь. Испытывал влечение к волчицам и вступал с ними в связь. У волчиц рождались от него щенки, которые вырастали в необычайно крупных, агрессивных и долгоживущих волков с лидерскими замашками. Через два-три поколения потомки свиткового волка выродились в обычных волков, – Дримм методично перебирал в уме все, что ему было известно про проведенный Стригой эксперимент. – С потомками в целом понятно: с каждым поколением кровь волка становилась слабей и в конце-концов ее стало так мало, что ее наличие уже не играло никакой роли. Другое дело – срок жизни: интересно, 20 лет это срок существования всех свитковых существ или есть зависимость от уровня, наличия разума, вида? Жалко, но никак нельзя было провести такой же эксперимент с эпическим существом. – Дримм не удержался и хмыкнул, представив себе картину, как к городу вроде Туруханска образца 19-ого века выходит титан Порядка, Зверь Хаоса или еще более жуткая тварь, вроде сегодняшнего Владыки Мертвой Крови. – Да, смешно, только вот совсем не смешно становится, если представить, ЧТО подобное создание могло бы натворить с тем же Туруханском и любым другим городом и его жителями. Остановить такого обычным земным оружием было бы не просто даже сейчас в 21-ом веке, а в 19-ом, да в такой глуши, вообще нечем – даже если предположить, что каким-то чудом там окажется более-менее современная для тех времен артиллерия, вроде 3-фунтовой пушки Грибоваля или 20-фунтового единорога, то чем бы они не стреляли, ядрами, бомбами, картечью, им не остановить эпическое существо! Про ручное огнестрельное оружие того времени вплоть до крепостных ружей не стоит и говорить! Хотя какие еще крепостные ружья в такой глуши как Туруханск? Скорее на вооружении тамошней инвалидной команды уместней увидеть раритеты времен Петра. А что? Для тех времен и тех мест – вполне реальная ситуация! -

На некоторое время Дримм позволил себе предаться воспоминаниям о молодости, о своей земной жизни и о службе примерно в тех краях, но вскоре его мысли вернулись к проблеме свитковых существ. К сожалению здесь, в Серединном мире никто, и в частности сам Дримм, не удосужился по полной проверить свитковых существ, поставить эксперимент на тему, как и сколько они живут, как взаимодействуют с окружающей средой, ну и другие подобные вещи. А сейчас уже поздно – за оставшиеся до переноса полгода мало что получилось бы узнать. Особенно интересно было бы провести подобный эксперимент в отношении эпического существа, втройне – обладающего разумом эпического существа. Но ничего не поделаешь – поезд ушел.... Или нет?! Дримм серьезно задумался: а не провести ли подобный эксперимент, пожертвовать драгоценным эпиком, но хоть как-то подготовиться к Земле? Внезапно он с раскаянием припомнил, как в свое время уже собирался провести такой же эксперимент (по несколько другим мотивам), но погребенный под грузом навалившихся дел совершенно забыл об этом своем желании.

– Да, плохо получилось, – будто лимон проглотив, скривился Дримм, – но ничего не попишешь, придется все по-быстрому узнавать в оставшиеся полгода или опытным путем уже на Земле. Нужно серьезно взяться и крепко подумать, чем нам смогут пригодиться эпические существа кроме как для запугивания местных. Про обычных свитковых созданий тоже не стоит забывать, возможно ли в условиях Земли использовать их в долгую как полноценных бойцов и не только бойцов, а не как одноразовое мясо на один-два-три боя? Каковы их умственные способности, способности к общению и общежитию? Всем этим необходимо срочно заняться, чтобы к переносу не строить догадки, а знать, хотя бы в самых общих чертах. Кого бы поставить на это дело? – задумался фейри, тасуя в голове кандидатов. Конечно он предпочел бы сам плотно заняться столь интересной темой, но одновременно прекрасно осознавал, что в преддверии переноса и без того неподъемный груз обязанностей Главы клана станет многократно тяжелей и ему не потянуть хоть и интересный, но требующий внимания и сосредоточенности проект.

Дримм вновь вернулся мыслями к ужасному волку, задумался: а что бы было, если бы волк был не один, а скажем десяток таких волков? Смогли бы их потомки от местных волчиц, скрещиваясь между собой, образовать устойчивую популяцию, если уж и не полноценных ужасных волков, то чего-то посерьезней обычных земных серых хищников? Задумался: смогут ли разумные свитковые существа вроде каких-нибудь орков, огров и других дать совместное потомство скажем с заготовками или с аборигенами Земли? Постепенно его мысли ушли совсем уж глубоко и далеко – Дримм задумался об обещанной Тотом возможности заиметь потомство игрокам и о том, как вливание нечеловеческой крови пришельцев из вирт-мира отразится на генофонде людей Земли...

Анализировал... Строил насколько возможно подробные модели вероятного будущего, и тут же сам подвергал их критическому взгляду... Заглядывая в самые потаенные уголки своей памяти, вспоминал все, что ему известно о генетике, евгенике и прочих похожих вещах... Без труда прогнал в голове список всех известных ему свитковых существ, даже тех, кого он не призывал, а только мельком видел в клановых закромах, в грудах добычи, в лавках... Словно листал прочитанные здесь в Серединном мире книги по таким вопросам, не только одновременно листал их ВСЕ, но и пытался сопоставить прочитанное с принесенными с Земли знаниями и с результатами собственных экспериментов...

– Дедуля, АУ, вылезай-ка из нирваны! – незаметно подошедшая к Дримму Людмила настойчиво потрепала его по плечу, помахала ладонью перед глазами.

Фейри поднял на нее задумчивый взгляд, посмотрел так, словно не узнавал ее... лишь через пару секунд в глубине его глаз появилось осознание и узнавание – Дримм вернулся из лабиринта своего разума. Вернулся... и тут же нахмурился – его глубокое погружение внутрь себя крайне сильно напоминало транс во время пребывания в Зале Раздумий в Холме. Фейри насторожился, пытаясь понять, надолго ли он потерял контроль над собой и окружающим миром. Чуть-чуть расслабился, поняв что прошло лишь чуть больше 5-ти минут. И снова нахмурился, ведь как ни крути произошедшее это крайне тревожный сигнал – хорошо, что его ''сморило'' в безопасности, а если бы это случилось в бою?! И главное, никаких предпосылок – последние несколько месяцев он чувствовал себя не просто хорошо, великолепно: почти перестали сниться непонятные сны, перестала временами болеть голова, полностью прекратились резкие физиологические перепады в теле... И вот опять, опять его фейрийский организм подкинул неожиданную задачку! Возможно, только возможно, связанную с редко посещаемым в последнее время залом Раздумий!

– Смотри-ка что происходит внизу! – Людмила не заметила состояния фейри, а восторженно, рискуя сверзнуться со спины своего же маунта, буквально впилась глазами в крепость. Посмотрел на нее и Дримм...

Крепость кипела кровавым котлом! Жуткое и одновременно волнующе-радостное зрелище – враги Драконов увлеченно резали, рвали, рубили, грызли друг друга во дворе, на площадках башен, на всходах, на вершинах стен, несомненно и во внутренних помещениях! Гремящую по всей крепости дикую свалку часто разбавляли вспышки и хлопки гранат! Взорвавшаяся в замкнутом помещении или в толпе граната – страшное дело! Особенно страшно, если ежеминутно взрываются сотни гранат! По ожесточению неожиданная бойня не то что не уступала, а скорее превосходила недавно отгремевшее сражение!

– Чего это они? На почве неудач крыша протекла? – несколько отвлеклась от завораживающего зрелища Людмила и с недоумением во взгляде посмотрела на Главу.

– Возможно, – улыбнулся тот, – а может решили руководство поменять, типа устроили Майдан, не оранжевый, не евро, не Михо, а сразу начали с гранат и мечей. -

– Ну и придурки, – с презрением проговорила Людмила, – пересраться между собой в такой момент – точно придурки! Теперь можно брать их голыми руками – высадить с воздуха десант и пробиваться к точкам возрождения! -

– Лезть в эту клоаку!? – немедленно возразил ей Дримм. – Нет, бойцов, даже одних игроков, я туда не пошлю! Сделаем как решили! -

– Ты главный, дедуля, тебе решать, – пожала плечами ничуть не расстроившаяся Людмила. – Сигнал нашим внизу давать или ты решил еще Будду поизображать? -

– Давай, – разрешил Дримм, вставая на ноги. Встал, крутанул хрустнувшей шеей, прихлопнул свитком по ладони левой руки и, не особо торопясь, сломал запечатывавшую свиток красную восковую печать с оттиском многосложной руны. Развернул толстую сероватую бумагу, быстро пробежался взглядом по слегка мерцающим синим буквам эльфийского языка, прочистил горло и... без запинки громко прочитал четыре короткие строчки, в начале последней строчки резко выбросив руку в направлении крепости! На последней букве свиток вспыхнул ярким, не обжигающим пламенем и моментально сгорел!

Пару следующих минут ничего не происходило... не происходило для парящих на грифоне Дримма и Людмилы. А вот те, кто находился на земле, почти сразу почувствовали нарастающие толчки как при землетрясении, только неестественно ритмичные для природного явления. Толчки почувствовали и в крепости, но не обратили на них внимания, да и не могли его обратить – игроки занимались куда более интересным делом, а проще говоря, увлеченно резали друг друга и упорно пытались захватить точки возрождения. В настоящий момент верх держали вольные игроки и представители независимых кланов, однако и Барсы с Тысячерукими и Пауками не собирались сливаться просто так! Двор башни, стены и перемещаемые точки возрождения захватили бунтовщики, а внутренние помещения и стандартные точки возрождения продолжали удерживать за собой хозяева крепости! Битва была в самом разгаре – какие тут могут быть толчки?!

Тем временем те самые толчки нарастали... НАРАСТАЛИ..... НА-РА-СТА-ЛИ!

Особенно мощный и продолжительный толчок заставил землю колебаться, пойти настоящими волнами, словно водную гладь! Построенная армия клана пришла в полнейший беспорядок – даже огромный Кошмар не удержался на ногах (!), перевернулась колесница Туллиндэ (!), Ворошилов хлопнулся на пузо (!), что тут говорить про остальных?! Содрогнулась и крепость, битва в ней почти замерла – недавние противники опустили оружие, непонимающе смотря друг на друга и на пошедшие трещинами стены! И.... все успокоилось, замерло, затихло: земля стала землей, толчки прекратились, через секунду возобновилась бойня в крепости, воины Драконов с проклятьями поднимались с земли....

НЕТ!!! Все только началось! Огромная как жерло вулкана пасть без всякого труда разорвала земную твердь... и камень крепостных стен и башен! Не меньше трети здоровенной крепости исчезло в ужасной, жаждущей, пульсирующей тьме! За огромной распахнутой пастью последовало и остальное еще более огромное тело, тело существа, которое можно было бы назвать рыбьим, но мало у кого хватило бы духу и повернулся бы язык назвать обычной ''рыбой'' ТАКОГО размера тварь!

Между тем, глядя на творение свитка со спины высоко парившего грифона, Дримм подумал, что существо очень походит на банального лосося, на кету или чавычу, только вот такой чавычой можно было без труда накормить ВСЕ население Земли, все 7 миллиардов, неделю их всех кормить...

Глаза как настоящие озера хрустальной чистоты...!

Каждая чешуйка размером с центральную площадь большого, густонаселенного города...!

Каждый жаберный луч похож на глубокую расщелину, по дну которой течет бурная горная река...!

Черные пятна на спине и плавниках напоминают гари, оставшиеся от сгоревших лесов...!

Исполинские плавники похожи на целиком выточенные из зеленоватого стекла острова...!

Неправдоподобно чудовищная тварь вырвалась из земной тверди, вся от захлопнувшейся, получившей жертву пасти до гигантского хвоста, и на секунду зависла на полнеба, пугая притихший в ужасе мир своим циклопическим видом, искрясь разноцветной чешуей в свете заходившего солнца! А затем рухнула назад! Со страшным грохотом и треском вошла в землю как в воду, породив расходящуюся во все стороны земляную волну! Напоследок игриво взмахнула хвостом, окончательно развалив северную стену крепости, как будто та сделана из песка! Ушла! И лишь ритмичные, затихающие толчки еще какое-то время будоражили страхи и воображение тех, кто стал невольным или вольным свидетелем пришествия в сей мир удивительного существа...

Несколько минут ничего не происходило. Шоковая тишина опустилась, буквально задушила в своих беззвучных объятьях и лес на сотню километров вокруг, и крепость, и позиции Драконов – все живые существа снова и снова прокручивали произошедшее в своей голове, и даже мертвые, бездушные камни и воздух казалось замерли в запоздалом испуге. Первыми очнулись Драконы... оно и неудивительно, ведь они ожидали чего-то такого, хотя конечно ТАКОГО даже они не ожидали! Но все же у них была пусть и небольшая, но фора, а потому они очнулись раньше своих врагов – армия клана вновь уподобившись неостановимому катку двинулась вперед, вскоре небо над крепостью заняли вернувшиеся летуны...

Над крепостью?! Над какой крепостью?!! Живописные, оставленные гигантским лососем руины и еще целые стены и башни таяли как снежный ком под прямыми солнечными лучами! Могучая крепость стремительно превращалась даже не в пыль, а в дым, в туман... в ничто! Дико орали летящие вниз с несуществующих стен игроки, ломали кости те, кто проваливался сквозь настилы уже несуществующих башен, заживо оказались погребены те, кто находился в подземельях! Тем, кто оказался во дворе, повезло... до подлета первых тысяч стрел от наступающей армии клана и первых сотен бомб от летунов! Бомбы и стрелы карой богов обрушились на израненных, не готовых к такому, ничего не понимающих игроков, они не различали вольных и клановых игроков – разили всех без разбору! Драконы не собирались договариваться ни с кем из пришедших в их дом врагов, единственный язык, на котором они были готовы с ними говорить – язык огня, магии и стали!

БЕГСТВО! Только бегство осталось на долю тысяч еще живых игроков! Ни сил, ни возможностей, ни желания сражаться у них совсем не осталось, лишь не осмысленная, присущая разумному существу, а чисто животная, инстинктивная надежда сбежать! 15 с небольшим тысяч игроков как напугавшиеся выстрелов и лая зайцы бросились на юг в сторону степи, бросились, оставив на поживу Драконам ВСЕ, все, что осталось от имущества армии, еще живых рабов и армейских заготовок, и даже неимоверную ценность в глазах любого игрока – перемещаемые точки возрождения, все 25 уцелевших...

Глава 62 и Интерлюдия.

Глава 62

Территория между исчезнувшей крепостью и чертами на границе со степью.

Поздний вечер.

Гроб – эльф, рейнджер, член клана Призрачных Пауков Тьмы.

Он давно уже отстал от большой группы беглецов и дальше пробирался совершенно один. Отстал не потому что так распорядилась судьба или потому что не хотел бежать со злобно зыркавшими на него членами клана Лихих и вольными игроками, а потому что сам так решил. Как опытный рейнджер Гроб прекрасно понимал, такой толпе ни за что не спрятать свои следы, а еще такая масса игроков как маяк в ночи неизбежно и очень скоро привлечет к себе драконьих летунов. Впрочем и злобные взгляды, и осознание, что при первой же возможности его прибьют также сыграло свою роль. Ошибся ли он? Да пожалуй что и нет, ведь когда он отделился, ему в спину немедленно полетел метательный топор, а целая дюжина из вольных игроков попыталась его догнать, вопя вперемешку угрозы, приказы остановиться и обещания жутких пыток, когда рейнджер окажется в их руках! Обремененные тяжелыми доспехами воины не смогли догнать легконогого рейнджера и спустя короткий промежуток времени кинулись догонять своих. Вскоре Гроб услышал звуки разрывов и увидел поднимавшиеся выше деревьев огненные ''цветы'' там, куда они ушли. Так что по всему выходило, он правильно и очень своевременно решил покинуть слишком большой, слишком заметный, да еще и совсем недружественный к нему отряд.

С тех пор игрок путешествовал один: ложился на землю, накрывался плащом, пытаясь слиться с кустами-корнями-листвой, когда видел или чувствовал поблизости летунов; старательно избегал полян, встреч и тем более свежих следов других беглецов; поспешно уходил подальше от любого шума, взрывов, криков, звуков схватки; постоянно путал следы, постоянно был настороже, ожидая засады, постоянно менял направление движения, не желая как баран ломиться на юг по прямой; не стоял на месте ни минуты, но при этом был предельно внимателен к окружающему лесу и всегда выбирал не самый короткий и легкий, а самый безопасный, непредсказуемый, позволяющий оставить как можно меньше следов маршрут. Гроб был незаметен, умен, предусмотрителен и в результате до сих пор жив, потихоньку-полегоньку смещаясь на юг к драконьим чертам.

Нет! Речь о том, чтобы идти к проделанному армией проходу для него даже не стояла – Гроб ни секунды не сомневался, там беглецов уже давным-давно ждут-не дождутся злобные Драконы. И конечно дождутся... тех придурков, что ищут легких путей! Разумеется один из лучших следопытов клана Пауков никаким боком к таким не относился, наоборот стремился уйти как можно дальше от очевидных мест – тоже в своем роде предсказуемое поведение опытного лесовика, но согласитесь, гораздо менее предсказуемое, чем поведение наивного ''барана'', что не напрягая закостеневшие мозги ломится прямиком в очевидную ловушку. Гроб прекрасно осознавал, насколько малы его шансы объегорить хозяев этих мест и уйти от них на их собственной территории, потом преодолеть кишащие ловушками черты, затем в одиночку пройти огромную, враждебную степь... Тем не менее он собирался хотя бы постараться проделать все это, и уж точно он НЕ собирался просто так дарить Драконам свои очки...

– Очень они им нужны! – с горечью подумал Гроб, в очередной раз ховаясь под плащом, впритирку с густым малинником. И тут же с яростью возразил сам себе: – Все равно пока могу, буду трепыхаться – пускай меня грохнет ловушка, пускай прикончат вонючие орки, но если меня прибьет не кто-то из Драконов или их заготовок, то я победил! Невеликая победа – зато вся моя! -

Воздушный патруль улетел в неведомые дали, и Гроб смог продолжить свой полный опасностей путь. Шел долго, несколько напряженных часов, все дальше и дальше отклоняясь на запад и постепенно приближаясь к чертам. Наступившей темноте обрадовался как родной, но отдыхать, тем более спать не стал, а, выхлебав средней цены зелье выносливости, продолжил свой путь, педантично соблюдая те же меры безопасности, что и днем. Без перерыва шел всю ночь: несколько раз слышал взрывы далеко позади и один раз далеко-далеко впереди, пару раз слышал звуки схватки, но тоже очень далеко... и пожалуй что и все – его ночное путешествие выдалось на редкость спокойным, скучным до зевоты.

На исходе ночи Гроб употребил еще одно зелье выносливости и наладился сквозь мелкое, но топкое болото. Еще до восхода солнца миновал его и до самого полудня топал по чистому, светлому лесу. Топал ходко, чуть отступив от правил, не то чтобы расслабился, но весь день он не видел и не чувствовал летунов в небе, не слышал взрывов, криков, звона мечей и не ощущал в лесу других разумных кроме него. В добром, не пуганном и прекрасном своей первозданной красотой лесу, в щедром лесу, что поделился с путешествующим игроком ягодами, орехами и дикими сочными яблоками! Богат лес был и на дичину, но боясь наследить охотиться игрок все же не стал. Так что да, может быть Гроб и расслабился, однако до пересекавшей его путь небольшой реки он буквально долетел, сделав за полдня километров 30 – отличный результат даже для игрока и просто великолепный для прущего сквозь незнакомые леса беглеца!

Сразу к реке Гроб не пошел (пусть он и расслабился, но не настолько), а сперва внимательно понаблюдал за небесами и за самой рекой, точнее за ее берегами, поползал-поискал следы, заодно заложил значительный участок местности в карту игрока и нашел подходящее место для точки возрождения. Поставил точку, но ловушками ее окружать не стал, рассудив, что если Драконы ее найдут, то ловушки их не остановят. Однако постарался как можно качественней стереть ведущие к точке и от нее следы, на этом и успокоился, не собираясь больше возвращаться (если все пойдет как надо). Примерно через час аккуратных поисков нашел не остывший след и вопреки обыкновению захотел прогуляться по нему. Пока шел по следу задумался, а не стоит ли вызвать недавно вновь ставших доступными питомцев, но решил пока погодить, вызвать их уже на том берегу реки.

Чем свежее был след, тем осторожней и внимательней становился Гроб, туманной тенью скользя среди древесных стволов, кустов, коряг. Рейнджер использовал все свои лесные умения и навыки для того, чтобы обнаружить врагов раньше чем они обнаружат его, но если все же случится иначе, был готов к неожиданному нападению. Довольно ясный след двух не очень умелых в сокрытии следов путешественников привел его к подножью поросшего лесом холма и начал подниматься на него. Если бы холм оказался гол, то Гроб никогда бы не решился на подъем, но обильная растительность могла сокрыть его не хуже чем в самом густом лесу, к тому же опытный рейнджер давно понял, кого он преследует, и уже не так сторожился попасть впросак: два игрока, судя по глубине следов воины в доспехах, воины, а не маги, и значит не смогут обнаружить умелого рейнджера с помощью магических умений. Даже если у кого-то из них или у обоих, есть второй магический или лесной класс, вероятность того, что им удастся вскрыть такого умельца как Гроб исчезающе мала, а от магии его прикрывал неплохой амулет элитного класса. Питомцев тоже нет, то ли потому что игроки подобно самому рейнджеру не желали вызывать их на этой стороне реки, то ли по каким-либо иным причинам. Впрочем неважно, отсутствие питомцев играло на руку Гробу – зверей-питомцев было бы куда сложней провести даже ему.

Итак, подобный тени рейнджер предельно осторожно и потому медленно двигался вверх, страхуясь двигался не прямо по следу, а чуть в стороне, но в то же время не теряя его из виду. Через несколько минут почуял запах стали и выделанной кожи, запах пота и дегтя (от сапог), вскоре услышал приглушенные голоса. Припал к земле и дальше полз, используя каждую складку местности как укрытие! Таким макаром дополз практически до вершины холма, которую использовали как наблюдательную площадку два игрока. Воины из вольных (не состоящих в клане игроков) занимались примерно тем же, чем занимался Гроб последний час, то есть вели наблюдение за небом и за рекой, благоразумно не рискуя сходу без разведки переправляться на тот берег. Надо сказать, воины нашли отличный наблюдательный пункт – огромная часть реки того и этого берега оказалась перед ними как на ладони – сам Гроб не смог бы найти позиции лучше. Только вот на взгляд по достоинству оценившего их выбор рейнджера две вещи они сделали зря: не следили за тылом и поставили точку возрождения недалеко от вершины холма (Гроб миновал ее, когда полз к вершине) – жуткая небрежность, простительная лишь какому-нибудь нубу, но никак не опытному игроку!

Рейнджер прислушался к тому, о чем разини говорят между собой, и вскоре злобная улыбка изуродовала его губы – воины без опаски трепались о своем желании пересечь реку, о том что за все время наблюдения с холма ни разу не видели воздушного патруля или движения у реки, ругали поход, ругали Драконов, гадали, как у них все сложится в степи... а еще они с удовольствием в голосе вспоминали, как сегодня утром поймали истощенного мага из Тысячеруких, напали на него, избили, забрали все что есть, включая одежду, связали и голого и окровавленного по шею закопали в подвернувшийся муравейник, а затем целых полчаса наблюдали за его муками, пока он не отправился на респаун. Не то что бы Гробу было дело до какого-то там Тысячерукого, но он, не обольщаясь, прекрасно понимал, с ним самим вольные игроки поступили бы точно так же.

Гроб не собирался совершать ту же ошибку, что и они, не собирался оставлять их у себя за спиной, а потому его пальцы словно по собственной воле ловко и привычно пробежались по клапанам шитых на заказ чехлов, освобождая путь для хранившейся в них оперенной смерти. Рейнджер умел и любил пользоваться метательными ножами, умел и сюрикенами, но еще до похода перешел на иное оружие – похожие на дротики для игры в дартс метательные снаряды, распространенные у южных хопешей, только длинней (40 см), тяжелей (300-320 гр), сделанные из трех видов весьма дорогих сталей (отдельно хвостовик, отдельно острие, отдельно все остальные элементы дротика), с трехгранным десятисантиметровым наконечником, похожим на наконечник полноценного стилета, с бонусами на точность и дальность полета и, последний штрих, отравленные сразу двумя ядами (первый яд, нанесенный на внешнюю поверхность граней острия, парализовал жертву; второй яд, находящийся в выемке меж граней, стопроцентно ее убивал). Изящное и требующее определенной сноровки оружие давалось не всякому, даже с обычной для игроков загрузкой навыков владения прямо в разум, но Гроб его полюбил и освоил, безусловно отдавая предпочтение перед позабытыми ножами.

Шесть дротиков в шести чехлах, два противника на идеальной дистанции – отличная арифметика! К тому же воины так до сих пор и не заметили подобравшегося к ним с тылу врага и неосмотрительно сняли шлемы. Гроб плавно скользнул вперед... воздух басовито загудел, приветствуя и принимая оперенные острия!

Чпок! Чпок! Чпок! Чпок! Все четыре брошенных рейнджером дротика попали в цель, без труда пробили затылки воинов-разинь! По два дротика на затылок, по два трехгранных острия пробили череп и вошли в мозг каждого из игроков – вполне достаточно, даже без яда! Метая снаряды Гроб стремительно двигался вперед, сближаясь со своими жертвами, и только ускорился, увидев, что все его броски попали в цель и в двух оставшихся дротиках уже нет нужды. Добрался до воинов, когда у них еще дергались в агонии ноги, как коршун обрушился на первого: спеша расстегнул пряжку и сорвал с него пояс с мечом, кинжалом, подсумком полным гранат, парой кожаных мешочков с чем-то тяжелым; вырвал из нарукавных ножен два метательных ножа и отбросил их подальше вслед за поясом;срезал лямки безразмерного мешка и швырнул его вслед за остальным;уже отваливаясь от тела с силой пробил ногой аккуратно положенный на камень шлем! Кинулся ко второму: подхватил лежащую рядом с телом сумку; вырвал из ножен блеснувший сложным узором клинок, не глядя рванул связку открыто висящих амулетов на груди поверх кольчуги, бросил руку к красивой, резной рукояти ножа... игрок исчез, отправился на респаун как и его дружок!

Несмотря на то что с ножом не получилось, Гроб был доволен как слон! Ну еще бы – два безразмерных мешка со всем содержимым, два отличных меча, горсть неплохих амулетов, два метательных ножа, кинжал, полный гранат подсумок, шлем, принятая за мешочек обтянутая кожей серебряная фляга с водой и всамделишный мешочек с набором сапожных и портняжных инструментов, солонкой, осветительным шариком (полезная вещь для не владевших магией игроков) и парой выточенных из рога игральных костей. Гроб сорвал джек-пот! Три в одном – не плохо прибарахлился, отомстил за неведомого мага-Тысячерукого и ликвидировал угрозу лично себе! Впрочем нет, пока не ликвидировал, а лишь отсрочил ее. Чтобы окончательно ликвидировать угрозу, рейнджеру требовалось предотвратить респаун только что убитых игроков. К счастью последнее не составило для него особых проблем: Гроб быстро покидал добычу в свой безразмерный мешок, подобрал и отчистил дротики, быстро огляделся по сторонам, предусмотрительно страхуясь от возможных свидетелей схватки – никого не увидел, не услышал, не почувствовал и не особо спеша спустился немного вниз по холму. Все, точка возрождения загашена, он окончательно победил!

Через пяток минут рейнджер вернулся на вершину холма, оставив вместо себя гасить точку все же призванного питомца-пантеру – пока здоровенный черный кот лежит посреди захваченной точки, все попытки игроков возродиться бесполезны и, напомню, каждая из неудачных попыток неуклонно приближает их к потере точки и соответственно к потере аватары. Но хрен бы с ними, с опростоволосившимися воинами, но вот зачем Гроб вернулся на холм? Впрочем не такой уж и сложный вопрос – он просто не мог не воспользоваться столь удобным наблюдательным пунктом и самолично не последить за рекой, за обоими берегами и небом над ними. И вообще, этот наблюдательный пункт – с боем добытый трофей, такой же как шлем, клинки или мешки! Как можно было им не воспользоваться...?!

На вершине рейнджер провел примерно час, затем, полностью удовлетворенный, спустился к загашеной точке и питомцу. К его искреннему разочарованию точка все еще существовала, а значит у воинов оставался шанс вернуться в Серединный мир – делать нечего, пришлось Гробу оставить питомца на точке и снова наладиться в путь одному. Не сильно приятно, но ничего страшного, все равно он собирался призвать питомца на той стороне реки. Игрок ходко рванул по разведанному с вершины холма пути к реке – час с четвертью и он там, уже вблизи смотрит на не широкую и не глубокую речушку.

Однако прежде он сделал важное дело, поставил очередную точку возрождения. Не уподобляясь двум недавним идиотам, принял все возможные меры предосторожности: ставить ловушки вновь не стал, но тщательно выбрал место – расположенный не у самого берега крохотный пяточек земли меж густых зарослей колючек и торчащих во все стороны острыми сучьями коряг, посреди выбранного пяточка гордо воняла огромная куча медвежьего говна. Идеальное место! Конечно когда возродишься, неизбежно изгадишь сапоги, но никому и в голову не придет рваться на запах говна сквозь колючки и острые сучья! По крайней мере на это надеялся Гроб, устанавливая свою точку в столь пахучем и непрезентабельном месте...

И вот перед игроком река – метров 80-85 – раз плюнуть пускай и не опытному пловцу! Вода в реке отравлена (обычный фокус Драконов), но ерунда, ведь у рейнджера есть универсальный антидот и его хватит на полчаса – 10 раз не спеша пересечь реку туда-сюда. Прежде чем войти в воду Гроб бросил быстрый взгляд назад – возможно ему показалось, но он вдруг ощутил, что лес слегка изменился... Рейнджер нахмурился, насторожился, однако планам своим не изменил, наоборот поспешил как можно скорее пересечь реку. Вот он плывет, мощно загребая руками, зелья ускорения,силы,ловкости,скорости выдры позволяют ему плыть с удивившей бы любого земного спортсмена сноровкой. Несколько секунд и он на том берегу, а потом ищи его свищи!