Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

РАЗ! И бойцы первых рядов кардинально меняют свои атаки! Меняют не все: два иллюзорных ФОЯ все также швыряются обычными молниями, не меняет своих зубастых привычек и Лорд Тени, но вот все остальные.... Элементаль Земли переходит на щебень – идеальное заклинание против многих близко подобравшихся врагов! Чем-то вроде щебня разит и даругар, однако жменя мелких камней от него в два раза больше чем у духа Земли, сами камни тоже больше и раскалены добела! Элементаль Воздуха сменяет шаровые молнии на воздушные кулаки и лупит ими куда чаще! Элементаль Воды использует аналог щебня – заклинание ледяной град! Элементали Огня, оба, применяют Огненный Шквал – мощное хоть и затратное площадное заклинание, не позавидуешь тем, против кого его используют! Кажется что ФОЙ в центре строя застыл и вообще прекратил атаки... однако нет, не застыл – пылающая ненавистью цепная молния отнимает сотни жизней оборотней-метоморфов и еще столько же если не больше крепко получают на орехи! Маг-скелет колдует могильную траву – прямо из каменного пола растут хрупкие белые стебли: наступишь на такой – он пронзит тебе стопу и сломается в теле, коснешься голой кожей – получишь сильный порез, как и стрелы скелетов-лучников костяные шипы отравлены трупным ядом. ''Трава''становится истинным кошмаром потерявших наведенный облик тварей! Совсем перестроились фантомы: вместо молний используют воздушные стены – не смертельные заклинания только так сшибают с ног – в данном случае то что надо! А еще в общем залпе активно участвует Дримм: щебень, пара воздушных стен, а затем... три цепных молнии подряд! Фейри безжалостно тратит свой итак упавший до опасных величин резерв. Рискует! Зато общие усилия приносят плоды: атака сбита, прущим сзади метаморфам нужно время, чтобы преодолеть образовавшийся вал огня, трупов и раненых бойцов, немного времени, совсем не много. И тем не менее НУЖНО...!

Покидая строй и возвращаясь на свое место, Дримм отдает приказ! Сквозь разрывы в первой линии бойцов проникают призванные скелеты, бегут вперед... всего на пять шагов и останавливаются, ну а затем как заправские гренадеры каких-нибудь петровско-екатерининских времен начинают метать гранаты! Ах извините, не гранаты, а гром-камни, но по сути – один хрен! Каждый из скелетов метнул по три каменюки с силой Хаоса внутри, всего 150 таких''шалунов'' (!), а затем сделавшие дело костяные бойцы незамедлительно, четко отступили во все те же разрывы в строю.

Эффект.... ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ, не хуже чем от всех вместе взятых атак первого ряда! Вырвавшийся наружу Хаос с жадностью пожрал как минимум тысячи две как раненых, так и вполне целых метаморфов и напугал-заставил отступить остальных. Жуткие смерти в объятьях самой непредсказуемой из стихий действительно могли напугать! Оставшимся в живых и видевшим ВСЕ тварям нужно время прийти в себя....

Только вот Дрим не собирается давать им этого времени – его отряд атакует, рвется вперед сквозь рассыпавшиеся фигуры из ледяного пепла и все еще сохранявшие форму туманы, что кричат от невыносимой боли. Созданий Дримма совершенно не трогает этот абсурдный зоопарк! К первому ряду бойцов присоединяются големы плоти, и их совместный натиск поистине страшен! Скелеты, включая присоединившегося к ним скелета-мага (рукопашный бой – ни разу не его стихия), не участвуют в бою, разве что скелеты-лучники продолжают мерно посылать стрелы навесом. Не участвует в бою и Дримм... Ну как не участвует? Не машет клинком в первых рядах, но когда подлатает ослабевший щит, когда под настроение метнет фейрийскую, ледяную или обычную молнию, а то и молнию Порядка или Хаоса, или Света, или Тьмы – выбор у столь разносторонне развитого мага чрезвычайно велик. А между тем кипит свалка впереди...

Даругар доказывает, что опасен не только в дистанционном бою! Раскаленные каменные кулаки каменного бугая разят без промаха и без пощады, а сам он двигается словно танцор – в схватке с ним метаморфам совсем не помогают псевдодоспехи и псевдоклинки. Бывает он на мгновение замирает и рвет врагов своим раскаленным щебнем в упор...

Лорд Тени действует выше всяких похвал! Крутящееся облако теней пожирает за раз десятки бойцов, очень быстро их уничтожает-переваривает внутри себя... и тут же переходит к следующей партии....

ФОИ, что настоящий, что иллюзорные – великолепные бойцы! Инсектойды умело разят врагов копьями, косят их словно сорную траву...

Иллюзии используют в атаке Воздушные тараны – куда более концентрированное по площади поражения заклинание чем Воздушная стена, а затем налетают на сбитых с ног, оглушенных, часто изломанных врагов и работают полутораметровыми мечами так... как могут лишь ученики школы Первого! Щиты защищают их от магических и физических атак, многочисленные мощные бафы делают много сильней и быстрей, и выносливей, и...

Големы плоти... зверствуют как пробравшийся в кошачий приемник свирепый пес бойцовской породы! Особенно зверствует черепахоподобный гуманоид с двумя кистенями: он крутит, лупит, бьет, хлещет по истекающей кровью толпе своим чудовищным оружием, не обращая внимания на ответные удары со всех сторон, идет вперед и как какой-то автомат молотит, молотит, молотит метаморфов, выбивая из них всю дурь вместе с кишками и мозгами...

Отлично сражаются элементали...

Армия Дрима начинает движение вперед: метоморфы не то что бы бегут, скорее откатываются, гнутся перед силой, сражаются, некоторые из них даже умело, но как бы то ни было оборотням не сдержать неистовый напор! Или нет?! Совсем не праздный вопрос – кажется, что мощная, но крохотная армия переоценила себя в противостоянии столь многочисленным врагам – полумесяц из могучих бойцов успешно продавливает центр истекающей кровью массы метаморфов... однако его начинают охватывать с боков...

Приближается катастрофа! Вот-вот массы оборотней справа и слева сообразят, что можно кинуться на скелетов, что можно ударить сражающимся бойцам первых рядов в тыл. Момент их прозрения все ближе! Он уже почти наступил!

Дримм не стал дожидаться этого момента и отдал приказ всем фантомам и иллюзорным ФОЯМ применить цепные молнии... Одномоментно 16 цепных молний практически в упор (!!!), о чем еще тут можно говорить?! Эта штука посильнее Фауста Гетте! Огромная пылающая, орущая, воняющая паленым мясом дуга по всему коридору! Сто метров, даже больше (учитывая изгиб строя) сплошной смерти, ЧУДОВИЩНО жуткой смерти тысяч живых существ...!

Этим моментом, предельной концентрацией смертей в одно мгновение пользуется Дримм: он не так давно начал изучать школы Теней и Разума, но у него великолепный наставник, к тому же без ложной скромности стоит признать – Дримм достоин своего учителя. Сила фейри и объединенное знание двух некогда великих, но ныне забытых школ магии позволили призвать в этот мир по-настоящему страшное существо, призвать не надолго, на считанные минуты, но даже секундное появление Бойца Темного Ужаса дорогого стоит... тем более у него не секунда, а три, целых три бесконечных минуты... внутри массы метаморфов словно происходит взрыв! Взрыв без огня, без звука, без свиста осколков, но тем не менее взрыв, ВЗРЫВ – в воздухе сотни орущих тел и эти тела все еще живых метаморфов кто-то невидимый начинает рвать прямо на лету! Не только рвать, пожирать! Кровавые брызги, целые ручьи, фонтаны крови забрызгивают тех, кто еще жив, и... в воздух подлетают все новые и новые, и новые, и новые тела, десятки тел, сотни! Их всех ждет похожая судьба.

Совершенно потерявшие голову от ужаса, принявшие свою истинную форму метаморфы больше не думают о сражении, об армии Дримма, о защите коридора или зала с вратами на следующую локацию – они всей по прежнему многотысячной массой устремляются прочь! Паническое бегство не может их спасти от все набиравшего и набиравшего обороты аттракциона! Боец Темного Ужаса, создание Смерти, Тени и всего самого страшного, что есть в душе призвавшего его фейри, стремится прожить пусть очень короткую, но зато яркую и насыщенную жизнь... у него получается!

Армия Дримма движется вперед, по пути легко добивая пропущенных Бойцом метоморфов, что не способны не только сражаться, но и соображать или хотя бы попытаться убежать – оборотни не в себе и чуть ли не с облегчением принимают смерть от кулаков, клинков, молний Дриммовых бойцов...

3 минуты и обратившего метаморфов в бегство УЖАСА нет, вернулся туда, откуда пришел, тем не менее твари все также бегут, не смея обернуться назад. Армия фейри продолжает двигаться вперед и прямо на ходу лупит, лупит в спины бегущих всем чем может. Редким дождем падают костяные стрелы с потолка, через какое-то время ФОЙ начинает вновь бросать молнии, а вот его иллюзорные копии пока не у дел в смысле дистанционных атак ( как и оригиналу ранее им нужно время восстановиться после цепных молний).

Бегут, бегут, отчаянно спасают свою жизнь твари...

Армия Дримма движется вперед, 300 метров коридора позади...

На обезумевших беглецов падают стрелы с потолка, их шинкуют и подгоняют различные боевые заклинания наступающих бойцов...

Дримм добрым словом поминает старого ллир-рнна и его науку...

Над армией безмолвными свидетелями ее побед парят ''Копейки'', что по прежнему освещают ей путь и берегут ее от Тьмы...

По правую руку возникает ответвление, в виде почти такой же ширины изгибающегося через три-четыре сотни метров коридора. Дримм отстает от продолжавшей движение армии, он колдует, с помощью жестов и слов направляет ману и создает... масштабную трясину квелья от стены до стены, шириной трясина также не подкачала – метров сто с хорошим гаком! Создание такого масштабного заклинания тяжело ему далось – он истощен, даже его огромный резерв исчерпан до дна, а скорость восстановления маны не поспевает восполнять постоянные потери. Но есть способ все поправить! Посеревший лицом фейри стряхивает пот со лба, потными руками достает из-под доспеха свиток с золотыми рунными письменами, читает его – в тело игрока вновь бьют бело-золотые лучи, бело-золотое сияние охватывает его со всех сторон!

Сила и мана, а еще здоровье и бодрость возвращаются к нему – высыхает пот, на губах играет не усталая, а бодрая улыбка, Дримм не может удержаться и не повести непроизвольно заигравшими мощью плечами! Вскоре он отправится вдогонку за своими бойцами, однако прежде оставляет в коридоре-ответвлении одного из Шпионов, на всякий случай – трясина трясиной, но мало ли что. Глава клана Красного Дракона как всегда осторожен и внимателен к мелочам...

Закончена третья фаза боя: армия оттеснила стражей коридора до прохода с правой стороны, миновала его без проблем, застраховала себя на случай нападения по нему. Пока все идет по плану Дримма, пока идет...

В то время как фейри занимается ответвлением и трясиной, метафорфы начинают замедляться, паникующие массы сталкиваются, смешиваются с подкреплениями из небитых и непуганых бойцов. Подкрепления весьма многочисленны, в них много вожаков – свежие силы останавливают беглецов, паника начинает утихать. Десятки раздающих затрещины вожаков протискиваются и, подавая пример остальным, атакуют надвигавшуюся армию желтыми магическими стрелами и шарами! Минута, другая, четвертая и... по массе серых фигур в прозрачных белых балахонах катится масштабная рябь, вместо них появляются спецназовцы, универсалы, эльфы-стрелки, игроки, знакомые Дримму лица. Уже не расстрел бегущих, а самая настоящая перестрелка набирает силу! Желтые магические атаки метоморфов однообразны и слабы, но вот самих атакующих много, по 5 по 10, а вскоре по 20 по 30 на каждого бойца армии...

На метоморфов все также сыпется редкая капель из костяных стрел... Ах нет, извините, уже не сыплет – короба-колчаны опустели, а скелеты-лучники опустили луки, из которых нечем стрелять. Лучники бесполезны, однако нагоняющий основную армию и углядевший их положение Дримм дает им крохотный шанс не превратиться в совершеннейшую обузу: он отдает им приказ, пройти весь пройденный армией путь, искать целые использованные стрелы, затем возвращаться в строй. Логика фейри проста: все равно лучники бесполезны в ближнем бою, а так быть может им повезет кое-что сунуть в колчан, чтобы потом еще пару-тройку раз спустить тетиву. Лучники спешат выполнить его приказ...

Дримм достигает армии в тот самый момент, как накачавшие простых бойцов вожаки заканчивают желтушную ерунду и в едином порыве устремляются вперед на врага, то есть на редкий строй бойцов армии! Через секунду вся масса метоморфов движется им во след, от стен и далекого потолка отражается быстро набиравший децибел рев тысяч глоток! Новая масштабная атака стражей коридора...

Первое что сделал фейри догнав своих бойцов, это приказал им остановиться, второе, восстановил немного нарушившийся во время победного движения строй, ну а третье, дал команду вжарить по атакующим от души! Снова растет могильная трава! Снова летит обычный и раскаленный щебень, воздушные кулаки, ледяной град, порождающие заторы Воздушные стены, всесжигающие огненные шквалы! Как и в прошлый раз атакующий напор сбит, не остановлен, но его темп серьезно упал. Как и в прошлый раз сквозь разрывы первых рядов вперед идут скелеты-гренадеры.

Первый бросок! В метаморфов летят 50 гром-камней.

Второй бросок! В метаморфов летят еще 50 гром-камней.

Третий бросок! В метаморфов летят... не гром-камни, а сплетенные из травы комки. Легкие травяные снаряды летят много дальше тяжелых булыжников.

Сто разродившихся Хаосом гром-камней наносят массе метаморфов ощутимый ущерб и еще больше притормаживают их наступающий порыв, тем более мертвы все идущие впереди вожаки. Нет! Не притормаживают – на этот раз масса тварей не откатилась назад, а несмотря на смерть вожаков с еще большей яростью ринулась вперед, прямо сквозь еще не утихший Хаос! И кстати, вожаки были не только впереди, они есть и позади – лидеры метаморфов гонят массу рядовых бойцов вперед. Что же касается пучков травы, то упав среди атакующих масс, они почти безобидно (по сравнению с гром-камнями) взорвались небольшими облачками едкой, ослепляющей, вызывающей судороги кислоты – ущерб для тысяч метаморфов минимален (спасибо, что он хотя бы есть)...

Короткая гренадерская карьера призванных скелетов завершена – у армии больше нема гром-камней. Скелеты достают из-за спин усиленные рунами железные щиты, обнажают клинки – теперь они чистые рукопашные бойцы не слишком высокого уровня.

Преодолевшие свой страх, гонимые вожаками метоморфы яростно орут, рвутся вперед поскорее смять-раздавить редкий строй врагов! И... нарываются, получают новый урок манер, очень своеобразных манер от Дримма и его созданий (фантомов) – 15 цепных молний в упор! Вновь орущая-горящая дуга наполовину коридора, тысячи поджарившихся метоморфов, шок для тех, кто остался в живых, и доминирующая надо всем вонь паленого мяса! Вот теперь атака действительно остановлена, защитники коридора подло бросая многочисленных раненых откатываются назад...

Для посвежевшего, восстановившего ману Дримма потраченная цепная молния это ерунда. Для фантомов – это все, последняя их цепная молния: почти истрачен конечный и невосполнимый запас маны, теперь каждому из них осталось десяток-другой заклинаний средней силы или сотня-полторы низкоуровневых слабых, вроде тех, которыми балуются их враги.

Казалось бы сейчас самое время атаковать отступающих, вновь крепко получивших по сусалам метоморфов, и Дримм уже начинает отдавать ментальные распоряжения, готовить общую атаку... Его отвлекает оставшийся сторожить коридор-ответвление Шпион! Яркое видение от него: из-за поворота коридора струится беспрерывный поток клыкастой нежити с ятаганами и топориками в руках, немертвый поток на всех парах накатывается на перегородившую коридор трясину квелья...

Пара секунд на раздумья.... И Дримм вновь покидает армию, но на этот раз он покидает ее вместе с восемью фантомами – Дримм и его творения со всех ног бегут назад по коридору. Одна важная деталь: прежде чем ломануться решать внезапно возникшую проблему, фейри приказал Лорду Тени преследовать отступающих метаморфов и ни в чем себе не отказывать! Причина такого на первый взгляд странного приказа проста – незаметно пролетевшее время: до окончания контракта с Тенью осталось чуть меньше 20 минут, чуть меньше 20 минут и Лорд Тени покинет армию. А значит зачем его жалеть!? Пусть лучше эти 20 минут до последнего гроша отрабатывает полученную высокую плату! Так решил Дримм, посылая Лорда Тени вперед на врага. Лорд Тени не возражал.

Короткая пробежка на пределе сил и фейри заворачивает в коридор-отросток к трясине. На мгновение пораженно замирает, широко распахнув изумленные глаза! Ему есть чему изумляться и от чего замирать – немертвая река вооруженных костяков тонет в трясине... но движется вперед! Нижние полупогрузившиеся и почти погрузившиеся мертвяки безропотно выступают как мост для идущих по их плечам и головам товарищей... которые в свою очередь достигнув края упрямо растущего ''моста'' бесстрашно шагают вперед и становятся его частью, опорой для тех, кто идет за ними... для новых частей ''моста''! Трясина быстро (но не моментально) затягивает самых нижних, однако новым кандидатам в плиты ''моста''несть числа. Заданный шустрыми скелетами темп пугал – через пару минут ''мост'' должен был достигнуть другого ''берега'' трясины!

– Эт-то что у нас тут за стройка века!? Да еще без разрешения?! Непорядок! – отойдя от шока, возмущенно фыркнул Дримм, многообещающе ухмыльнулся: – Сейчас мы мигом восстановим социалистическую законность! – он погрозил ''строителям'' кулаком и принялся колдовать, быстро, но четко проговаривая слова сложного высокоуровневого заклинания. Тем временем подоспевшие иллюзии притормозили беспрерывный рост ''моста'' редкими, но меткими воздушными кулаками, нарушив отлаженный ''строительный процесс''.

Ментальная атака от скелетов была ожидаема и ожидаемо бесполезна – Дримма охраняли мощные ментальные щиты (он даже не отвлекся от творимого заклинания), а фантомов ментальными атаками не проймешь (вообще-то можно, но нужно владеть особым направлением ментального искусства – ни один из местных, то бишь городских любителей покопаться в мозгах, таким не владел).

Несмотря на усилия до капли израсходовавших остатки маны фантомов, мосту оставалось до цели всего пара ''пролетов'', когда Дримм закончил заклинание и, победно сверкнув глазами, активировал Солнечную бурю! Специально предназначенное против нежити заклинание 6-ого уровня школы Света не просто его не подвело, оно сработало с удивившей его силой. Дримм-то рассчитывал уничтожить ''мост'' и еще 300-400-600, ну тысячу клыкачей на той стороне – заклинание превратило в прах ВСЮ нежить в прямой видимости! Ошарашенный успехом Дримм на мгновение застыл, но быстро оттаял и отправил Шпиона поглядеть, что и как за углом в мгновение ока опустевшего коридора. Ответ получил несколько раньше чем рассчитывал – не успел Шпион достичь угла, как из-за него повалили мертвяки, не скажешь что густо, но повалили. Увидевший их Дримм помрачнел, впрочем ненадолго, а ровно до того момент, как с помощью Шпиона не увидел, что творится за углом. А за углом... его глазам, наоборот, открылась радующая сердце картина: всего пара сотен клыкачей, с учетом тех, что завернули за поворот и бежали к трясине – полтысячи от силы. Всего лишь пяти сотням нечего и мечтать построить ''мост'', ну а если попытаются, то все там и потонут! Однако по видимому тупая нежить не разделяла его мнения, поскольку именно тем самым и занялась!

Глядя на упорных мертвяков Дримм не смог сдержать улыбки – всегда приятно видеть, как твои враги уничтожают сами себя. Спохватился и, напоследок угостив клыкачей на той стороне парой шаров золотого огня, поспешил вернуться к основным силам. Возвращался он один —Шпион и восемь рассыпавшихся цепочкой вдоль трясины фантомов остались беречь коридор... мало ли, а вдруг фейри ошибся насчет возможности скелетов построить мост? Или, совсем плохой вариант, вслед за первой массой мертвяков подвалит еще одна! Не хотелось бы... тем не менее такую вероятность не стоило сбрасывать со счетов...

Пока Дримм возился с ''любителями строить мосты '', метоморфы в очередной раз закончили драп, каким-то неведомым образом исхитрились завалить Лорда Тени за 5 минут до его естественного исчезновения и вновь, в который уже раз пошли в атаку. На этот раз видимо ради разнообразия именно пошли, а не понеслись ревущий безумной толпой, причем шли не просто так, а закидывая Дриммовых бойцов массой своих слабосильных заклинаний. Совсем не глупая тактика – желтые стрелы и шары не могли прорвать мощные щиты, но постепенно истощали их... что особенно неприятно в связи с отсутствием Дримма, минус закончившаяся мана у фантомов...

Сложное положение – армия временно лишилась восьми отличных бойцов, оставшиеся с армией фантомы не могут колдовать (уже потратили последнюю ману), скелеты-лучники ищут целые стрелы, гром-камней больше нет.

Очень вовремя подоспевший фейри оценил сложную ситуацию за несколько коротких секунд и....

– Гулять так гулять! – принял довольно смелое, даже дерзкое решение Дримм. А куда денешься?! Отсутствие маны у фантомов диктовало единственно возможный выход – вперед по-мужски в рукопашную! Только вот атаковать многие тысячи готовых к драке метоморфов просто так – самоубийство, а потому шансы следовало как минимум уровнять.

Заклинание школы пятого уровня магии фейри ''Великое уничтожение чар'' и сразу вслед за ним заклинание пятого уровня школы Порядка ''Большая дезориентация'' – очень-очень затратные заклинания, а с учетом целых трех легкомысленно потраченных цепных молний и''Солнечной бури''' Дримм на ¾ опустошил свой совсем недавно пополненный резерв. Тем не менее масштабные заклинания стоят своей немалой цены: ''Великое уничтожение чар'' мгновенно срывает со ВСЕХ находящихся в коридоре метаморфов ложные облики, лишает их полуреального оружия и доспехов, снимает бафы (если они есть);' 'Большая дезориентация'' бьет по мозгам каждого метаморфа не хуже чем убойная доза армейского коктейля из смешанных в равной пропорции водки, пива, конопляной настойки с небольшой добавкой ацетона (для крепости и аромата) – тысячи тварей на время потеряли оружие и доспехи, потеряли способность соображать, драться и колдовать, по сути превратились в стадо овец... Самое время атаковать!

Армия Дримма карой богов движется вперед, ее бойцы действуют как мясники, а не как воины – в предельно быстром темпе режут-режут-режут серолицых ''овец'' в балахонах! Те едва ли не блеют как настоящие овцы, смотрят и не видят своих убийц или не могут осознать, что они видят, или могут осознать, но не могут сообразить, как им поступить. Катится огромная карусель смерти! Впереди Дримм, фантомы, элементали, ФОИ, големы плоти. Во втором ряду скелет-маг и призванные скелеты, они добросовестно добивают подранков и тех, кого пропустил первый ряд. В коридоре словно творится масштабное жертвоприношение Жнецу-Термезу, жатва огромного поля, где каждый колос это жизнь – слава, СЛАВА Сыну Смерти за столь щедрый урожай!

Продолжают частым гребнем прочесывать коридор скелеты-лучники, их короба-колчаны уже не пусты, хоть и полными их никак не назовешь...

Ангелами-хранителями парят над развернувшейся внизу бойней бесстрастные ''Копейки''...

Не потерявший головы и не озверевший от крови Дримм послал Шпиона вперед к концу коридора и дальше в зал с вратами, ему хочется знать, что ждет его армию там...

Второй Шпион и восемь выделенных в отдельный отряд фантомов по прежнему караулят у трясины квелья. Караулили: в какой-то момент ментально проверивший обстановку у трясины Дримм посылает фантомов... в начало коридора за вещами. Вещей многовато для восьмерых лишившихся магии иллюзий и скорей всего понадобится не одна ходка, но Дримм решает озаботиться этим вопросом уже сейчас, до того как битва перенесется в зал. Приоритет фантомов – сумки и короба с самыми ценными вещами (а вдруг не получится сделать еще одну или две ходки или с той стороны коридора ворвутся враги?). Со всех ног бегут исполнительные фантомы, Шпион все также дисциплинированно висит рядом с трясиной...

Утекают наполненные болью и смертью минуты, по коридору катится комбайн смерти – работа его идет отнюдь не в холостую, в его жерновах сотни, тысячи ''овец'', что гибнут от фантомных, но способных убивать не хуже настоящих клинков, от вполне настоящих хоть и порожденных магией железных мечей, от ударов стихий, от огненных копий в руках могучих существ и много от чего еще. Бойцам наступающей армии легко убивать, убивать, убивать...! Как волчок крутится Дримм, он торопится быстрей-быстрей, быстрей-быстрей, быстрей-быстрей-быстрей прикончить как можно больше серолицых беспомощных врагов, он равно работает мечом и доспешными сапогами – рубит головы и месит тела в кровавый фарш страшными ударами, часто использует магию – золотые и обычные молнии, щебень, огненные, ледяные копья и копья тьмы, он старается как можно больше успеть, пока не закончилось действие двух легендарных заклинаний. Неистовым порывом Дримм задает темп всем остальным своим бойцам, и они стараются за ним поспеть...

Постепенно движение вперед замедляется – некоторые ''овцы'' пытаются сбежать, но большинство из них желают вновь превратиться в ''волков''!Тут и там вспыхивают короткие и всегда предопределенные схватки. Да, пока что они предопределены, но их количество растет в геометрической прогрессии! С каждой секундой все гуще и гуще летят желтые стрелы и шары боевых заклинаний, в руках еще минуту назад покорно принимавших смерть ''овец'' возникают клинки, тут и там их меняющиеся на глазах тела облекают доспехи! То тут, то там всплывавшие из общей массы вожаки организуют простых метоморфов, возникают очаги и целые пожары сопротивления – на поле битвы вновь смотрит не только Термез, но и ненадолго отлучавшийся Трооатэна...

Восемь фантомов достигают начала коридора, в темпе нагружаются сумками и коробами и уже далеко не так шустро движутся к армии и навстречу продолжавшим прочесывать коридор скелетам-лучникам...

В коридоре-отростке все спокойно...

Посланный на разведку Шпион достигает входа в зал, проникает в него, поднимается повыше для лучшего обзора, посылает подробное видение своему создателю...

Дримм отстраняется от все более и более яростной битвы, отступает назад, он внимательно разглядывает то, что присылает ему Шпион, и обдумывает увиденное. Перед ним огромный, погруженный в темноту зал, в относительную темноту, по крайней мере для обладавшего способностью ''ночной взор'' Шпиона и фейри, что смотрит через него. Итак зал: как уже было сказано он велик – с десяток центральных площадей Торгового района города Ожившей Бабочки легко уместится в нем, а это, как ни посмотри, немало, совсем немало. Справа от выхода из коридора зал тянется примерно на три сотни метров с небольшим и заканчивается стеной без врат и проломов, слева зал куда длинней – километр не меньше, скорее больше и заканчивается входом в огромный тоннель, который ведет... неизвестно куда он ведет! Но вход и видимая часть тоннеля действительно велики, больше-выше-шире коридора, в котором сейчас кипит битва. Весьма подозрительный тоннель, а впрочем пока там спокойно и тихо. И наконец стена зала напротив коридора: Дримм жадно подался вперед – он увидел свою цель, он увидел врата! Совсем крошечные в сравнении с колоссальным залом, но это настоящие, всамделишные двустворчатые врата – все что было, было не зря и цель близка! Теперь о неприятном: у стен справа и слева от выхода из коридора, вне предала видимости из него застыли в готовности два тысячных отряда метоморфов – они ждут пока армия войдет в зал, чтобы обрушиться на ее фланги с двух сторон; от далеких врат идет мощное подкрепление примерно в полторы тысячи бойцов;у самих врат тоже какое-то шевеление.

Тем временем ситуация в коридоре становится все более и более напряженной: все ''овцы'' превратились в ''волков'' и показывают зубы, один за одним гибнут призванные скелеты во второй линии – подранки не желают уходить просто так, тем более подранки-вожаки! Совсем тревожный сигнал – почти одновременно гибнут Водный и Воздушный элементали, несколько големов плоти облеплены метаморфами как кабаны стаей злобных псов, фантомы сражаются на пределе сил, чаще всего в кольце врагов. Наступление буксует...

Фейри отдает несколько приказов – строй его бойцов начинает оттягиваться назад и уплотняться: ФОИ могут прийти на помощь фантомам, фантомы поддержать големов плоти, големы плоти расчистить место для вновь использующих щебень даругара и духа Земли, щебень от элементалей останавливает тварей, что пытаются зайти отряду во фланг, тем же самым занят дух Огня и его близнец. Забавно, но метаморфы тоже не горят желанием продолжать схватку и как и их враги используют возможность оторваться и оттянуться в зал...

Последняя обидная потеря армии перед перерывом в битве: недобитый, израненный вожак сумел подобраться вплотную к скелету-магу и, несмотря на щиты и руны, одним ударом размолоть его в куски и костяную пыль. Через секунду мерзавца прикончил кистенем черепахоподобный голем плоти, но скелета-мага уже не вернешь. Обидно! И тем не менее можно с полным на то правом сказать: очередная запланированная Дриммом фаза битвы успешно завершена – армия полностью очистила коридор от врагов. Осталась последняя фаза – это зал и... врата!

По коридору бегут восемь нагруженных фигур, их постепенно нагоняют закончившие сбор целых стрел скелеты-лучники...

В отростке основного коридора все спокойно, над армией все так же висят ''Копейки''...

Покинувшие коридор метоморфы с трудом приходят в себя – немного же их осталось... спешащие к ним подкрепления весьма кстати, справа и слева от выхода в зал ждут в засаде свежие тысячи...

Дримм внимательно смотрит через Шпиона, оценивает диспозицию, считает силы врагов, продумывает свои следующие шаги. Примерно тысяча с небольшим уцелевших и сумевших покинуть коридор метоморфов, к ним два тысячных отряда в засаде, и подкрепление тысячи в полторы... подойдет минуты через две. Дримм пытается понять, не забыл ли он чего, вспоминает о шевелении у ворот, но тут же понимает, тем кто находится там придется потратить время, пересекая громадный зал. Сейчас против армии где-то 4 с половиной тысячи метоморфов – неоспоримая сила, даже с учетом того, что призванная-созданная армия Дримма с ним во главе за время битвы уже отправила в чертоги Термеза как минимум, минимум (!), в пять-шесть раз больше их дружков, и это не считая облаков Тьмы и попытавшуюся пройти боковым коридором клыкастую нежить. Кроме того следовало учесть сильно сократившиеся возможности армии в области магии и потери (Лорд Тени, элементали Воздуха, Воды и 17 призванных скелетов). А вдобавок Дримм с грустью созерцал свой вновь почти истощившийся резерв.