Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Достоинства и недостатки – выбор! С одной стороны: масса очков, уникальных достижений, навыков, наград, море отличной добычи, включая редкие и дорогие эпические свитки. Все это нужно, НЕОБХОДИМО Дримму, особенно очки, много-много очков! С другой – до данжа еще следовало добраться, а потом на выходе с добычей не встретить один из боевых отрядов Могучего Дуба или, еще хуже, его самого. Считалось, что если подобный отряд возглавляет кто-то из учеников титулованного мага-мятежника, то можно попробовать прорваться и сбежать, но вот если присутствует он сам, то шансов нет – искуснейший маг 7-ого уровня школы Природы разотрет в мелкую пыль любой самый сильный рейд игроков, а если не сможет справиться в одно рыло, то ему с радостью помогут от 20 до 30 сопровождавших его учеников и соратников – все маги 5-6-ого уровней + 10-15 тысяч эльфийских лучников (могло быть и больше, и магов, и лучников).

Эльфийские лучники и шестиуровневые маги не сильно пугали прославленного Главу прославленного клана Красного Дракона, а вот мэтр 7-ого уровня – другое дело: ни один из членов клана, включая Дримма, еще ни разу не встречался с магом такой силы в бою. Конечно можно было положиться на число и ради похода в Гухабар собрать клановую армию как для похода в Большую степь, но тогда встреча с Могучим Дубом станет не просто возможной, а неотвратимой и, можно не сомневаться, явится он на нее в куда более солидной компании. Не стоило забывать и об имперских войсках – вряд ли им понравится вторжение чужеземной армии!

Договориться с одной из сторон и обеспечить себе проход к данжу? Привлекательный, но требующий времени вариант, да и к тому же, совсем не сложно предугадать, ЧТО попросят император и его соперник – клану совсем не нужна новая война у черта на рогах! И тем не менее данж манил разомлевшего фейри, манил как игрока-владельца маунта-дракона, манил как Главу клана, что желал пополнить изрядно похудевший после войны запас эпических свитков, будил любопытство, бросал вызов... что же касается сложностей, то здесь и сейчас они казались сущей ерундой! Ну ладно, ладно, так и быть – Могучий Дуб, имперские войска, неудобства изолированной от внешнего мира безопасной зоны внутри сложного данжа, 8 супер-крутых боссов это не ерунда, но и не однозначное табу для привыкшего к победам Красного Дракона!

Живущий своей повседневной жизнью Греческий зал никак не мешал раздумьям фейри. А впрочем почему он должен был ему мешать? Пускай внутри него всегда, в любое время дня и ночи и можно было встретить пришедших помыться и отдохнуть игроков, но колоссальные размеры зала, способного легко вместить весь клан, уберегали посетителей от нежелательных встреч и если кто-то, например как Глава, желал одиночества, то без проблем получал что желал. Особенно верно это сейчас, когда загруженный перед переносом клан постепенно переходил в авральный режим, и многие из игроков почти забыли дорогу в прежде любимый ими Греческий зал, а те кто не забыл всегда спешили отдохнуть, поплавать в центральном бассейне, помыться-попариться или поесть и не тратили свое драгоценное время на всякую ерунду, вроде обыска зала и поиска тех, кто отдыхал в зале кроме них.

Совсем расслабившийся в горячей до пузырьков воде Дримм с удовольствием щипал разнообразнейшие закуски, отдавал должное вину и все также в комфортном для разума режиме размышлял, как ему наилучшим образом провернуть предстоящее дело. Неожиданно яркая, наполненная энергией улыбка осветила его расслабленное лицо! Он вспомнил об одном интереснейшем мероприятии, инициатором которого выступил он сам буквально неделю спустя после великой победы над армией кланов...

*

''Общий котел фейри'' – одно из величайших достижений этой великой и древней расы, исправно копивший и приумножавший силу, магию, знания и все, что захотели в него вложить его создатели, преданный и забытый деградировавшими потомками великой расы... и вновь открытый Дриммом несколько лет тому назад! Старейшина-игрок получил от ''Общего котла'' великие дары и в свою очередь на время позабыл про него, полностью увлеченный сначала местью, потом созданием клана, заботами по спасению мира, из которого он пришел, войнами, завоеваниями земель, исследованиями, взращиванием своей магической силы и много-много-много чем еще. Однако разум – странная штука: великая война кланов и угроза уничтожения всего того, чего он достиг, будто перелопатили его взбудораженный разум, вырвали на поверхность пласт намертво забытых воспоминаний – родили идею! Идею, которую он поспешил претворить в жизнь сразу же после войны! Неподалеку от славного города Цичад царства Неомант кланом Красного Дракона был приобретен небольшой уединенный особняк, в котором поселился гарнизон из игроков и спецназовцев, в подвале встал пусть и временный, но долгоиграющий портал. В результате к огромному кладбищу рядом с Цичадом потянулся непрерывный ручеек из фейри – в последний момент спохватившийся Дримм Красный Дракон желал поделиться со своим народом их общим наследием. К сожалению поделиться им он мог не со всеми, а лишь с теми, кто достиг полных ста лет. Впрочем все равно это тысячи и тысячи фейри – все взрослые фейри континента, что пришли на зов Старейшины-игрока. Несомненно такое количество появившихся в одном месте фейри породило бы беспокойство в умах властей страны и города и не только в их умах, но предусмотрительные ходы с особняком, скрытым от посторонних глаз порталом и разбивка идущих к ''Общему котлу'' фейри на небольшие группы позволила избежать ненужных проблем и вредных слухов, тому же способствовали плащи с капюшонами и время посещения нужного места (поздний вечер, ночь, самое раннее-раннее утро). Как бы то ни было фейри шли к ''Общему котлу'' и получали его дары, дары своих великих предков!

Знания, умения, навыки, способности, могучие и уникальные артефакты, многобонусное оружие элитного и легендарного класса – ''Общий котел'' щедро одаривал приходивших к нему фейри. Да, ни один из них не получил ничего даже близко сравнимого с Холмом Дримма, но неизбалованным жизнью фейри и таких подарков хватало за глаза! Что касается пользы, которую получал от этого клан, то на первый взгляд она была не видна, ведь все, что получали фейри, они оставляли себе, однако если не зацикливаться на сиюминутной выгоде и взглянуть на происходящее глубже и дальше, то польза для клана несомненно имелась – тысячи связавших свою судьбу с кланом фейри становились сильней за счет артефактов, росли в уровне, способностях, навыках, умениях и еще, и это пожалуй важнее всего, фейри запоминали сделанное им добро – их преданность клану и его Главе росла и крепла.

*

Через какое-то время ''Общий котел'' и собратья-фейри плавно-плавно отпустили его мысли, на освободившееся место немедленно вернулось предстоящее путешествие за очками...

– Пожалуй данж стоит поставить вторым номером, а в первую очередь заняться Саранчой и Душителем Цыплят, – как мясник тушу разделывал ситуацию Дримм, при том не забывая наслаждаться кусочком остро-пряного сыра, что отлично оттенял вкус минуту назад съеденной пластинки бекона и заодно подготавливал вкусовые рецепторы к глотку квелийского вина. – Конечно Высшие демоны куда более непредсказуемый противник чем обитатели данжей, но именно потому с них надо начать – неизвестно сколько времени займет их поиск на такой большой территории и сама схватка, а про данж благодаря телеграфу все более-менее известно: и про рядовых тварей, и про боссов, и про время прохождения. – Как и предполагалось аккуратный глоток вина великолепно оттенил вкус сыра. – Всезнайки из телеграфа божатся, что предварительный данж до зоны безопасности проходят за 8 или, если не спешить, за 10-12 часов. Рекорд самого легкого из восьми данжей за зоной безопасности – 15 часов, самого сложного – 49. Но это все условные цифры – уверен, такого рейда, как будет у меня, тамошние твари-боссы не видали! – Нотку самодовольства в мыслях фейри подкрепил очередной глоток вина. – 8-10 часов на предварительный данж это все равно сутки: добраться до входа, пройти данж, восстановиться после него, обустроиться в безопасной зоне. Остальные данжи – сутки-двое-трое, всего получается где-то 17-20 суток на все. Может быть сможем быстрей, но спешить и гнаться за рекордами не стоит – если мы запорем с первого раза хоть один из данжей, не видать нам 30-ти дополнительных уровней в конце, и просто стыдно таким как мы лажать, поспешив как какие-нибудь нубы-новички. Выходит 20 суток на данж, 10-15 на демонов и сутки-двое на Могучего Дуба – вряд ли сражение с ним продлиться дольше, потом, после победы, сутки отдыха. Всего месяц с небольшим – потерянное для Дара время, которое он мог бы провести в спячке. Впрочем нормально: все равно естественным путем не успеть, а если, – Дримм одернул себя, не желая даже теоретически допускать возможность неудачи, – КОГДА выгорит дело с данжем и демонами, то об очках для досрочного завершения цикла не придется беспокоиться, даже останется распределить в себя. – Подумал еще: – Скорей всего совсем без спячки не обойтись – хотя бы на месяц его (дракона) придется уложить, лучше на два – экономия в разы, в разы меньше очков на завершение цикла. – Дримм улыбнулся и потянулся как довольный кот. – Так и поступлю – раз есть возможность, уложу Дара на два месяца – сохраню больше очков для собственного роста! – Свободно гулявшая по извилистым мозговым каналам мысль вернулась к тиирским демонам: – Скорей всего сражаясь против демонов, придется скопировать их тактику и действовать двумя командами: одна против Душителя Цыплят в воздухе, другая против Саранчи на земле. Команды будут сражаться каждая против своего демона, не допускать, чтобы они приходили на помощь друг другу, и по возможности помогать соседней команде. Воздушная это конечно я на Даре, Нецаревич и Колобок на своих маунтах-грифонах и Туллиндэ на колеснице. – Секундная заминка в мыслях и легкое недовольство на лице у фейри – по некоторому размышлению он пусть и с неохотой вынужден исключить подругу-некромантку из первой воздушной команды: маунт-колесница всем хорош и уже может летать... только вот пока летает он дюже медленно, невысоко и неспособен на резкие маневры. Некромантка на колеснице затормозит всю команду, сделает ее медлительной и уязвимой – неприемлемая вещь, особенно в бою с таким врагом как одаренный крыльями Высший демон! – Значит Туллиндэ долой... в наземную команду, там она, поддерживая Кошмара магией и сама получая усиление от него, сможет показать настоящий класс, может и нам поможет дистанционными атаками и дебафами (на которые так богата школа Смерти). Но рассчитывать на ее помощь не стоит – большая свита Саранчи, да и он сам как Высший демон потребуют предельного внимания к себе. По идее наземная команда должна справиться без вопросов, тем более если с ними будет сама Королева Мертвых с Кошмаром и такой мощный маг-боевик как Полосатый + Айс наконец сможет опробовать форму ледяного гиганта, а то давеча жаловался, что нет для нее достойного врага. С Саранчой и его гавриками точно справятся, а вот в небе... Кем же заменить Туллиндэ, ведь меня, Нецаревича и Колобка маловато будет на Высшего демона, минимум десять виверн и столько же демонических тварей? – машинально закинув в рот кусочек груши в меду, задумался Дримм. – Само-собой в нужный момент поможет ''лазером'' Ворошилов, сыграет свою роль Халлонов ''ветерок'' и остальные из наземной команды смогут оказать нам поддержку, но этого все равно мало – необходим кто-то способный полноценно сражаться в воздухе... Жаль что Людмилу не взять, – на мгновение взгрустнул Дримм, – высшая жрица и паладин в схватке с демонами это самое оно. Да, жаль-жаль. – Глубоко задумавшийся фейри пошевелился в воде, почесал нос и вновь расслабленно откинулся на бортик. – Конечно я использую проверенный прием и создам с помощью посоха (Мухамира) копию Душителя Цыплят. Можно попробовать перед боем создать продвинутые фантомы Дара, но если решусь на это, нужно сперва их испытать на силу, на атаку, на скорость полета, на управляемость и устойчивость к повреждениям. Если получится с фантомными драконами, то достаточно ли иллюзий от посоха и от меня? – Несколько секунд раздумий и он недовольно качает головой: – Нет! Хоть ты тресни нужен еще как минимум один полноценный боец. Кого бы пригласить? – Пара минут активного движения в голове и стимуляция мозговой деятельности глотком вина и пластиной слабосоленого лосося. – Можно позвать Солнышко с ее Малышом – как минимум уровень у нее подходяще-большой, а для верности дополнительно посадить на Малыша полсотни спецназовцев с жезлами. Та еще получится стрелковая платформа – целый линкор! Жезлы отобрать с заклинаниями против демонов и не ниже 6-ого уровня! И не хлопать ушами после победы – пусть наспех, но почистить освобожденные провинции прежде чем королевство вернет их под свой контроль, а для этого необходимо заранее создать особые команды сборщиков и после победы над демонами открыть для них портал. Сильно наглеть не стоит, но за недельку-другую можно многое успеть, смотря какие силы для шмона привлечем – несколько тысяч шустрых игроков и заготовок в паре сотен команд легко обберут десяток самых перспективных городов и до подхода королевских войск смоются через портал. Летуны обеспечат доставку команд и эвакуацию их после зачистки. Причем мне нужно лишь открыть недельный портал и, не теряя времени зря, отправляться за наградой к тиирским властям, потом сразу к данжу – остальное сделают без меня. – Довольный собой Дримм лениво наполнил опустевший кубок, мыслями его вновь владеет данж: – Кроме личных мешков (безразмерных) нужно взять отдельный запас, скажем в десяток мешков-пятитонок – должно хватить за глаза, ну и побольше зелий, амулетов с маной, эпиков на случай встречи с Могучим Дубом. – Возможность этой встречи породила внутри него сложное чувство и неоднозначную реакцию: – Маг-семерка с личной армией на подхвате – та еще заноза, кочка на пути или... если посмотреть с другой стороны, возможно это бонус к данжам и демонам – Система высоко оценит тех, кто завалил мага 7-ого уровня еще и императорских кровей! Только вот по силам ли это нам? – не в первый раз задался таким вопросом Дримм. – В принципе, опираясь на все что я знаю о подобных мэтрах, можно допустить, что маг 7-ого уровня не намного сильней Высшего демона, по крайней мере известны случаи, когда 7-е маги валили и подчиняли Высших демонов, и наоборот Высшие ломали 7-х. Да, допустим, он силен как Высший демон, для подстраховки допустим, что как два Высших демона. Допустим! Значит ли это, что если мы завалим Душителя Цыплят и Саранчу, то мы и Могучего Дуба заломаем, тем более что после демонов мы безусловно станем сильней? Хм, – хмыкнул легонько улыбнувшийся Дримм, – такое можно допустить. Тогда, если не собираемся от него бегать, нужно побольше узнать о нем самом, о его учениках, магах-сподвижниках, о бойцах-повстанцах, о местности вокруг данжа. Сейчас ясно только одно: нам выгодней встретить его до данжа, а не на выходе из него. – Потянулся уже не в такой обжигающей воде и подумал, что пора бы заканчивать с водными процедурами – как говорится ''хорошего понемножку''. – Выходит готовиться придется не к двум сражениям, а к трем – демоны, данж, Могучий Дуб... о нем собрать побольше сведений. Жалко времени на подготовку. Хотя! – как молния мелькнула в голове на удивление своевременная мысль. – А почему бы не проэксплуатировать Гок!? Шесть-семь дней здесь – это месяц там: за месяц остальные члены отряда прочитают книгу о демонах, просмотрят все нарытое о данжах, мы сможем отработать взаимодействие в безлюдных болотах за озером (на берегу которого стоял Гок), заодно все, кто отправится в путешествие, завяжут меня терроризировать просьбами об экскурсии в мобильную локацию. А пока мы там готовимся, Папаша (Альдарон) соберет информацию о намеченном на дрова ''дубке''! – Под задорно хрустящие на зубах подслащенные орешки Дримм попробовал найти изъян в своих рассуждениях. Не нашел... чем остался несказанно доволен! На радостях допил кубок и, одновременно посылая ментальный сигнал слугам зала, решительно встал из воды.

Некоторое время спустя уже за пределами Греческого зала его побеспокоил один из незримых Слуг Старой цитадели.

– Господин, – почтительно обратился к неторопливо шагавшему фейри Слуга третьего уровня, – тебе пришло письмо из Узла, посыльный спецназовец ждет тебя у дверей личных покоев. -

– Письмо? Бумажное письмо?! – с неподдельным удивлением уточнил Дримм. Пожалуй за всю свою игровую жизнь он впервые получал не ментальное сообщение и не сообщение, переданное через магического гонца, а написанное на бумаге письмо...? Крайне любопытно! Правда истины ради стоит упомянуть полученное им когда-то послание от трех враждебно настроенных к Драконам кланов, но разумеется это не то же самое что личное письмо, совсем-совсем не то. – Это кто у нас такой писатель выискался и что ему нужно от меня? – слишком громко подумал фейри, непроизвольно ускоряя шаг.

– Не знаю, господин, – с явно прозвучавшими нотками вины ответил воспринявший вопрос на свой счет Слуга.

– Не парься, – поспешил успокоить его Дримм, – ты все правильно сделал, молодец, возвращайся к исполнению обязанностей по уровню и помни, я доволен тобой. -

– Спасибо, господин! – как всегда искренне обрадовался похвале Слуга и поспешил исполнить отданный ему приказ. Ну а Дримм в свою очередь поспешил к личным покоям удовлетворить любопытство насчет письма.

Несколько поворотов коридора и вот она открывающаяся при его приближении дверь личных покоев, а рядом с ней почтительно склонившийся перед Главой клана спецназовец. Дримм забрал письмо, не забыл поблагодарить за службу гонца и зашел в личные покои, с любопытством вертя в руках густо украшенный печатями и вензелями конверт из дорогой бумаги. Не задерживаясь открыл вход в Холм, решив прочитать письмо там, но сам вскрывать его не стал – мало ли что (ах паранойя-паранойя!), доверил это дело вызванному из Тюрьмы Берии.

Совершенно не похожий внешне на некогда всесильного наркома и как обычно полностью индифферентный ко всему на свете голем добросовестно сломал сложную печать голубого воска (прозвучал заставивший Дримма насторожиться хрустальный звон), вскрыл конверт специальным ножом для бумаг, достал само письмо, развернул. Надо сказать послание обрадовало отсутствием магических ловушек, проклятий, какой-либо другой подобной гадости, кроме того Дримм ощутил неожиданно знакомый, пробуждающий смутные воспоминания запах духов. Приятный запах, приятные воспоминания... мгновенно заставившие фейри забыть об осторожности, немедленно отослать голема и жадно вчитаться в строки письма...!

Несколько минут спустя Дримм откинулся в кресле со сложным, неоднозначным выражением лица глядя на украшенный незнакомым гербом листок бумаги на столе. В сердце его царила нежность и легкая, сладкая, почти приятная грусть, в душе – приправленная давними, не до конца перегоревшими чувствами радость, в голове – сумбур. Неспособный сидеть на одном месте он вскочил и заходил по Лаборатории (которую избрал как место, где лучше всего разобраться с непонятным письмом), его глаза гуляли по столам, стендам с незаконченными артефактами, шкафам с лабораторной посудой и инструментами, но не видели их – мыслями Дримма без остатка владело письмо, несколько десятков написанных аккуратным, почти каллиграфическим почерком строк! Пару кругов спустя он вернулся к столу и письму, не садясь в кресло вновь внимательно вчитался, стараясь ничего не упустить, анализируя каждое слово, пытаясь найти возможный скрытый смысл меж строк и, чего греха таить, с наслаждением вдыхая исходивший от письма аромат духов, знакомый и когда-то любимый аромат... Особо пристальное внимание уделил последним строкам....

''….милый друг, во имя и в память связавших нас когда-то чувств взываю к тебе! Помоги мне, как помог когда-то, спаси, как когда-то спас от участи куда более мерзкой, чем смерть и позор в руках презренных разбойников! Взываю, призываю, молю тебя всем, что между нами было, силой любви, памятью, моими к тебе чувствами, твоими чувствами ко мне – приди мой дорогой возлюбленный друг!''.

Со смешанными чувствами и щемящим ощущением в груди перечитал подпись....

''Лалатина-Элика риг Нур Гром-Шир Вэйлира тор Эйвал принцесса Шина-ар, дочь Друлована риг Нур Вэйлира Стража Западной Границы Эрмилана.''.

Как игрок он подсознательно, на уровне инстинкта ожидал какого-нибудь сообщения от Системы игры, вроде предложения принять или отказаться от квеста. Уничтожение армии демонов – это не просто большой, а крайне масштабный квест... однако ничего подобного – Система никак не продублировала письмо, не предложила выбора, ни о чем не предупредила, не посулила плюшек в случае согласия на квест, не погрозила штрафами в случае отказа от него. Странно-странно... а впрочем Дримма в данный момент куда больше интересовало содержание письма чем не первый и наверное не последний случай необъяснимого поведения Системы.

Суть сего письма: бывшая возлюбленная Дримма, с которой он расстался перед самым походом в Гоблинские горы и вышедшая замуж за наследного принца королевства эльфов на другом континенте, просила его помощи, помощи ''Убийцы богов'' и Главы могучего клана, просила против вторгнувшегося в мир и угрожавшего ее новому дому князя Инферно, что по видимому решил создать в Серединном мире свое новое княжество (не такое уж и редкое событие). На настоящий момент ситуация развивалась довольно тревожно: князь-завоеватель успел покорить соседнее с Шина-ар королевство Рум и разбить могучую армию вступивших в союз варварских степных и горных племен. Сейчас легионы демонов и орды призванной ими низкоуровневой нежити добивали горцев и степняков, но Элика ни секунды не сомневалась, что следующим на очереди станет королевство Шина-ар, ее королевство. Не сомневалась она и в том, что королевству не устоять... счет шел на недели, месяц-два в лучшем случае, а потом обреченная на поражение война, разбитые армии эльфов, охотящаяся на живых нежить, истекающие кровью и болью города под властью демонов, смерть королевской семьи, включая ставшую ее частью Элику.

Спохватившийся Дримм посмотрел дату отправления письма, облегченно выдохнул – даже не неделя, а всего-лишь каких-то пять дней. Нахмурился и вновь зашагал по Лаборатории: вышедшая замуж бывшая подружка подкинула ему ту еще головную боль – уже составленные планы летели кувырком! Самое противное, он просто не мог проигнорировать ее просьбу, не мог забыть о ее письме и сделать вид, что ничего не произошло, предоставить ее на волю Судьбы. Возможно, вполне вероятно, что для него лично, для клана, для всей миссии по спасению реальной Земли было бы лучше, если бы он мог, если бы он прислушавшись к голосу рассудка пересилил себя, если бы забыл... но он не мог! Оставалось смириться и решить, как ему к этому отнестись и что предпринять...

– Князь Инферно значит, – подчинившийся напору проснувшихся чувств Дримм тем не менее не собирался бросаться в бой закрыв глаза, а анализировал, просчитывал ситуацию и свою роль. – Высший демон вроде Душителя Цыплят и Саранчи, только куда сильней! И не с жалкой кучкой тварей, виверн и замороченных безумцев, а с настоящей армией из низших-средних демонов и демонических тварей + нежить. В свите князя легко могут быть и Высшие демоны, от одного до... бесконечности! – Его передернуло от этой мысли – совсем недавно он обдумывал схватку с двумя Высшими демонами, сейчас же перед ним замаячила перспектива схлеснуться с десятью (?), двадцатью (?), полусотней (?), сотней (?!) или больше?!! Впрочем вряд ли их НАСТОЛЬКО много – все-таки Высшие демоны это штучный товар и большими косяками как селедка не ходят, но все равно та еще ''греющая душу'' перспектива! А еще к самому князю и неизвестному количеству почти равных ему по силе демонов автоматом прилагается АРМИЯ пусть и более слабых, но все же полноценных демонов и демонических тварей! Не стоило забывать и о сотворенной демонами нежити, что традиционно сильней чем аналогичная нежить у смертных магов-некромантов. – Ситуация! Тут не обойдешься рейдом-двумя-тремя высокоуровневых игроков – против армии нужна армия. Только вот сможет ли армия клана на равных выступить против армии демонов? И имею ли я право подвергать клан такой опасности по сути из-за своих личных дел? – задумался над вставшей перед ним дилеммой Дримм.

Совсем не праздный вопрос – в преддверии переноса клан не мог позволить себе больших потерь, тем более не мог позволить себе риск потерять с таким трудом созданную и находившуюся в процессе реформирования армию опытных заготовок. Что же ему поставить на первое место: личный интерес, неостывшие чувства (?) или интересы клана и Земли? Казалось бы ответ очевиден, но Дримм колебался, прекрасно понимая, что одному или с небольшой командой ему демонов не победить, а вот вместе с армией клана есть шанс! Колебался и изо всех сил пытался найти аргументы ЗА:

– Князь Инферно, его свита и армия – это очки, очень много очков, не только для меня, но и для всех, кто отправится в поход. Другой добычи тоже будет много – артефакты, оружие из Инферно и все то, что демоны награбили уже здесь. Потенциальная польза для клана несомненно есть, но и риск все просрать необычайно велик. – Дримм хмыкнул: – Помнится Вар когда-то предлагал перед самым переносом устроить поход, так сказать взять с Серединного мира последнюю зарплату – возможно накаркал или напророчил. Так все же привлекать клановую армию или нет? Может быть обойтись той самой командой, которую я хотел собрать для потрошения данжа и боя с Душителем и Саранчой? Туллиндэ, Вар, Халлон, Русалочка, Некро, Полосатый, Айс, Колобок, Нецаревич, Солнышко, Зеленоглазый, Светлана, три-четыре выпускника школы Первого, мои и их маунты и петы – это серьезная сила. Можно расширить состав за счет двух-трех десятков летунов поопытней, трех-четырех десятков флотских магов или вообще всех флотских привлечь – все равно они пока толком не встроились в сухопутную жизнь, привлечь Шутника и пяток-другой некромантов посильней, пригласить Дядю с его парнями, поднять ''Несущих смерть'', взять с собой две-три-четыре тысячи кровавых стражей... Так, СТОП! – Дримм с немалым трудом остановил разогнавшуюся мысль. – Это уже получается целая армия, а не мобильный отряд высококлассных бойцов! – Вновь текут минуты наполненных сомненьями раздумий, и закономерный результат этих раздумий не порадовал Главу клана Красного Дракона: – Армия демонов это не тот противник, в схватке с которым можно обойтись полумерами – если уж сражаться с ней, то сражаться всерьез, выкладываясь до конца! Лишь в этом случае можно рассчитывать на победу! А если нет, то лучше и не браться. – Он вернулся туда, откуда начал – вести ли армию клана за собой на опасного и при этом никак прямо не угрожавшего клану врага или... поступить как-то иначе? ВЫБОР!

Сомнения... сомнения.... сомнения... Одно лишь ясно Дримму – он НЕ МОЖЕТ оставить Элику с ее бедой один на один, пусть даже рассудком понимает, что их любовь давно отцвела и у нее есть семья, муж, своя жизнь! Пусть даже точно знает, что совсем скоро Серединный мир исчезнет вместе с породившей его Землей, и Элика все равно исчезнет вместе с ним! Все это он ПРЕКРАСНО понимает... однако пока он здесь и может ей помочь, он не в состоянии ей отказать – союз сердца и души сильнее доводов рассудка! На чаше весов лежит и клан, и судьба Земли, его Дримма личная судьба. Рискнуть всем и... победить (!)... или проиграть!? Или не рисковать... и презирать себя всю оставшуюся жизнь, убеждая свою совесть, что поступил мудро, правильно, как нужно было поступить? Нелегкий выбор стоит перед ним, а ведь с утра все было так просто и ясно, ну а сейчас кипят мозги, болит душа, судьбоносное решение грозится похоронить его под собой... Как же ему поступить...?!!

Он думал-думал-думал, ДУМАЛ, кругами ходил по Лаборатории в течение доброго часа. Ходил так пока не поймал себя на том, что параллельно продумывает будущий маршрут, по сути уже продумал: порталом по сохранившейся метке на южное побережье Х'мика (континент, где когда-то располагалось одно из заброшенных поселений древних фейри ), а оттуда верхом на Даре через океан Войны и Огненное море до Далгамрала (название континента) прямиком до Рассветного полуострова, на котором располагалось королевство Шина-ар. Поймав себя на этом Дримм улыбнулся, через секунду рассмеялся, расхохотался звонким искрящимся золотыми искрами смехом – он понял, что все давно решил и, продолжая насиловать себе мозги, лишь переливает из пустого в порожнее! Отхохотавшись и больше ни в чем не сомневаясь, немедленно покинул Холм, спеша на встречу своей и не только своей СУДЬБЕ – Красный Дракон твердо знал, как ему поступить и чем рискнуть...

Старая цитадель, зал Совещаний.

Через десять минут после внеочередного, чрезвычайного заседания Малого совета клана.

Малый совет в неполном, но представительном составе.

Прошло уже не меньше пяти минут как вываливший на Совет массу неожиданной информации Глава покинул зал, а в большом, светлом зале, за овальной формы столом черного гранита по прежнему стояла ошарашенная, недоуменная, почти испуганная тишина, ТИШИНА-А-А.... Собравшихся можно было понять – все шло более-менее нормально, приближался перенос, клан как огромный пылесос затягивал в себя разнообразные запасы, как трудолюбивый муравей развивал собственные производства, успешно реформировал армию, успешно восстанавливал, почти восстановил сильно просевшую после клановой войны численность зомби, как мог готовился к важнейшему событию в истории двух миров.... и вдруг – война (!), поход на другой континент (!), армия демонов (?!) и всего несколько считанных дней на сбор войск!!! Неудивительно, что находившихся в зале старейшин словно разбил паралич!

– Стоит ли нам волноваться об адекватности принятого решения? – крайне осторожно подбирая слова первым нарушил тишину Альдарон.

– Да ты... – вскинулся было Таурохтар, но внезапно задумавшись, не закончил фразу и сел, с вопросом в глазах оглядев остальных старейшин.

Встретивший его взгляд Халлон пожал плечами, необычайно задумчивый Шутник был серьезен как никогда, Некро ожидающе смотрел на Туллиндэ, замещавший отсутствующего Айнона Робокоп тер виски как при головной боли, Анариэль ушла в себя, Вар... довольно скалился на весь зал!