Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

На западе, на окруженном водой полуострове у скал в петле реки уже нет ни ''Приносящих рассвет'', ни ''Несущих смерть'', ни Дяди, ни Шутника, ни скелетов-магов, ни некромантов – тошта получил ожидаемый приказ возвращаться в расположение армии, и теперь его сводный отряд стремительно отправился в обратный путь по своим собственным следам (переправляться через реку на глазах у демонов не стали, чтобы не наводить их на ненужные мысли). Через час бешеного марша на пределе сил отряд повернет и сходу форсирует неглубокие воды узкой реки. Ну а дальше жить отряду от силы час, пока он не достигнет позиций армии и тихо-мирно развалится на два отдельных подразделения. Развал сводного отряда в общем-то уже вовсю идет, ведь Василиса и ее крошечный отряд не последовали вместе с остальными, а остались у скал. На них основной, финальный этап миссии сводного отряда: занявшая удобную для наблюдения позицию на скалах Василиса выступает в качестве корректировщика для Кошмара, а сам Кошмар, ориентируясь на передаваемую по менталу картинку, начинает метать в сторону пирамиды разбуженные некромантами шары из дурного металла!

Вот летит первая из огромных цельнометаллических бомб! Запущенный могучим созданием боллид со страшным свистом рассекает протестующий воздух, несется и трещит от рвущейся изнутри смерти! Дикая скорость и страшный первоначальный толчок окончательно пробудили три тонны дурного металла и до уже неизбежного взрыва остается от силы пара минут. Поправка, оставалось бы пара минут, если бы разогнавшийся болид не врезался в охранявший пирамиду барьер демонической магии... ЖУТКИЙ взрыв и дикой яркости вспышка! Рвущий барабанные перепонки грохот мгновение спустя! Пирамида цела – барьер сумел отразить могучий удар, даже несмотря на то, что за несколько секунд до него его испытало на прочность очередное золото от Дримма и полдюжины высокоуровневых заклинаний от одного из трех спец-отрядов магов... а вот укреплениям вокруг пирамиды опять досталось, досталось и задним рядам армии демонов – больше тысячи полноценных демонов и полукровок сменили прописку в Серединном мире на Мир Мертвых! Кошмар же готовит новый бросок : выбирает самый беспокойный из шаров, делится с ним частью своего тумана, оценивает результаты прошлого броска, собирается с силами для того, чтобы как можно мощней метнуть трехтонный шар. Демоны в пирамиде пока не понимают, откуда был нанесен данный удар, принимают его за работу спец-отрядов – это на руку обитателям острова, ведь в отличие от магов на грифонах место им так просто не сменить. Через пару мигом пролетевших минут к пирамиде уходит очередная, вторая по счету дурная трехтонка, еще тридцать восемь дожидаются своего часа....

Попутно работает по нежити Послушный, заметить его не проще чем Кошмара за скалами, а его густо-густо покрытый рунами недомерок-станкач способен кинуть болт на добрых два километра. Опять же питомцу в руку, что по приказу из пирамиды нежить двинулась вперед. Послушный работает не спеша, но методично, в хорошем, добром темпе: не особо целясь в немертвое море, выпускает сразу все шесть болтов, смотрит на результат, не торопясь взводит арбалет, не глядя тянет руку за очередным комплектом болтов, без особых проблем рвет бумажную ленту пальцами, заряжает, целится, стреляет. Каждый заряженный фейрийской магией болт обходится демонам в 20-30 немертвых бойцов... и в двое большее количество поврежденных и ослабленных. Каждый залп Послушного это 6 болтов, и даже не торопясь он делает по залпу в минуту. Казалось бы это не более чем капля в море на фоне едва ли не трехсоттысячной массы демонической нежити, но согласитесь, курочка по зернышку клюет, и вообще все довольны: доволен набивающий очки и получающий опыт Послушный, доволен его хозяин, довольны бойцы армии, у которых каждую минуту становится на минимум сотню меньше врагов, довольны все... кроме демонов, но остановить или хотя бы заметить стрелка они не могут (не очень то и стараются, не ради расходной нежити). Остальные бойцы отряда Василисы выполняют функции прикрытия занятого бомбометанием Кошмара...

Продолжают обустраиваться отряды на холмах и у их восточных подножий: склоны холмов как булка изюмом наполняются фугасами и минами, растет, крепнет и густеет мешанина из живых стен, колючей проволоки, отравленного чеснока и вездесущих мин, пологи и щиты можно сказать установлены, стойки для оружия-стрел-жезлов собраны, универсалы предусмотрительно вяжут связки из нескольких гранат, устанавливают примитивные деревянные направляющие для отправки вниз бочонков с порохом, газом и алхимическим огнем. Немногочисленные ''Смеющиеся мертвецы'' с подножий двух самых северных холмов перебрасываются южней – их место занимают абордажники....

Подчиняясь приказу командования прекращает движение баталия из клановых мертвяков, застрельщики баталии движутся еще сотню шагов и тоже тормозят. Первый эшелон ждет своих противников, с востока его надежно прикрывают глубокие, извилистые овраги за последним-южным из занятых Драконами холмов, с запада – еще не совершившая оборот река Удавка, за спиной у баталии все на тех же трехстах метрах встал и готовится к бою второй эшелон...

В приятном глазу темпе, хоть и не без сложностей и ненужной суеты заселяется крепость...

В небе над пирамидой по прежнему кипит яростная битва – драконьи летуны по прежнему одолевают своих могучих, несмотря на потери все еще многочисленных, но неуклюжих, медлительных и недостаточно организованных врагов...

Дар Тьмы наконец таки может проявить себя не только как транспортное средство, но и как боец – его относительно редкие, но меткие плевки огненной плазмой сжигают по 300-500 демонической нежити за раз! Время от времени красный дракон стряхивает цельную вязанку яростно искрящих молний с хвоста – новое, совсем недавно обретенное им умение нужно испытать! Данные молнии не точны и не мощны, летят как положат им на душу боги и за время полета теряют значительную часть изначально заложенной в них силы, однако все же долетают и разят... пусть и не так, как разили бы живых врагов. Каждый пучок молний с хвоста красного дракона стоит нежити по 40-50 рассыпавшихся бойцов, сопутствующий электрический удар по сотням окружавших мертвяков не приносит тем какого-либо заметного ущерба. Возможно, воз-мож-но против демонов в будущем данная атака сработает лучше, ну а пока что есть, то есть...

Демоническая нежить от пирамиды прет и прет вперед, постепенно набирая атакующий разгон, прет... и в конце-концов неизбежно пересекает невидимую черту...

По команде поднимают к небу свои большие луки эльфы-стрелки второго эшелона... ЗАЛП! В небо отправляются десять тысяч стрел с бонусами против нежити! Команды и данные для стрельбы навесом эльфы-стрелки получают с тщательно спрятанного под заклинаниями невидимости грифона, на котором высоко сидит, далеко глядит Таурохтар. За первым залпом следует второй, третий, пятый, седьмой, десятый и дальше! Вскоре к общему залпу добавляет свои луки и спецназ – еще восемь тысяч стрелков! Присоединяются и ''Смеющиеся мертвецы'', и холмы, ведь расположение холмов такой ли расширяющейся по направлению к пирамиде лесенкой позволяет им вести огонь без опаски задеть своих. Игроки холмов и эшелонов помогают стрелкам магией, старательно бафят, используют специальные заклинания школы Воздуха для помощи дружественным стрелкам, сами лупят по морю мертвяков боевыми заклинаниями, кто-то из них, кто обладает соответствующими навыками и хорошим оружием, присоединяет свои стрелы к общему залпу.

Над массами нежити есть хорошие, даже очень хорошие щиты от стрел (ведь демоны прекрасно знали, с кем им предстоит столкнуться), но они не рассчитаны на ТАКИЕ залпы ТАКИМИ стрелами – нежить несет большие потери... продолжая впрочем как ни в чем не бывало переть вперед! Что ж, это нормально, для того она и нужна.

Застрельщики баталии первого эшелона пока что в основной массе не у дел – до демонической нежити еще полтора километра, это слишком далеко для большинства из них (ведут огонь лишь некоторые игроки, маги и стрелки)...

По самому урезу реки со стороны крепости в обход второго эшелона армии клана движется колонна трехметровых серебряных големов с пылающими холодным огнем мечами в руках – сотворивший армию плотных иллюзий Рю-ют отправил свои творения в бой...

Послушный методично ''лохматит'' море нежити из мощного рунного агрегата...

Кошмар отправляет к пирамиде очередной ''дурной гостинец''....

Летит плевок раскаленной плазмы от Дара Тьмы...

Три спец-отряда магов едва не выпрыгивают из штанов от усердия, но не дают защитникам пирамиды скучать...

Казалось бы не замечающая усилий врагов и потерь орда демонической нежити в жутком молчании, под треск костей и когтей катится вперед на Драконов...

– Валим! – бросила Дочка примерно за полминуты до того, как на позицию двух питомцев обрушился воплощенный в магическом ударе гнев князя из пирамиды. И, еще не договорив, мгновенно поскакала по скалам вниз.

Послушный не рассуждая последовал ее примеру: рывком вскинул на плечо только что разряженный арбалет, свободной рукой подхватил с камней сколько смог болтов и рванул за красной молнией изо всех своих немалых сил (в широченную ладонь бугая-оборотня вошло целых два пучка – 12 болтов из оставшихся 42-х). Спуститься по скалам до удара они не успели, даже действительно похожая на молнию Дочка находилась лишь на полпути, когда все произошло, и все же обрушившейся на скалы огненной кары им удалось избежать! А скалы... выдержали удар, лишились вершины, потеряли во всепожирающем огне десятую часть своей массы, заворочались и зашкварчали как куски бекона на сковородке, но выдержали этот страшный удар, прикрыли спускавшихся по обратной стороне питомцев, прикрыли Кошмара и остальных! В пирамиде все же обратили внимание и вычислили место, откуда прилетают чудовищные снаряды из дурного металла, обратили на них внимание во многом потому, что ущерб от данных снарядов не ограничивался перегружавшими щиты мощными взрывами, а действовал и по-другому – при распаде во время взрыва дурной металл отравлял все вокруг себя и угнетающе действовал на магию. Подобные эффекты имели место всего в течение пары часов, постепенно ослабевая все это время, однако были невероятно сильны первые несколько минут, а учитывая СКОЛЬКО шаров-трехтонок успел запустить по пирамиде Кошмар и то, что все это время пирамиду бомбардировали мощными заклинаниями Дримм и маги трех специальных отрядов, то нанесенный снарядами дурного металла ущерб трудно было даже оценить! В результате совместных усилий Главы, магов и кошмарного питомца-бомбардира Туллиндэ пирамида Драга-Кула уже не напоминала гладкий хоть и обугленный монолит, а скорее походила на обгрызенный мышами кусок сыра, из которого безостановочно валил черный и разноцветный дым, а также вырывались языки пламени!

Достигнувшая подножья скал Василиса глянула на Кошмара – тот как раз как ни в чем не бывало запускал в полет очередной шар и похоже не собирался никуда уходить, пока не отправит по адресу все оставшиеся 14. Глянула на Кайгуся и, встретившись с ним глазами, отрицательно качнула головой (что большеухий питомец Самоделкина воспринял со спокойствием истинного философа). Посмотрела назад и вверх – помятый и хорошенько приложившийся о взбесившиеся скалы Послушный сумел уберечь драгоценный арбалет и теперь бодро прыгал вниз. Вскоре он спрыгнул рядом с Дочкой и тут же принялся аккуратно разбирать достойно показавшее себя оружие и убирать детали в безразмерную сумку.

Любимая питомица Главы вновь усмехнулась злобной, мстительной усмешкой и, медленно двигая ладонью по вспыхнувшему ярким пламенем мечу, посмотрела вдаль на невидимую отсюда пирамиду, с ее искривившихся, проступивших кровавыми прожилками губ сорвались слова проклятья, очень ЗЛЫЕ слова, ОЧЕНЬ… услышав или скорее почувствовав их, на мгновение замер Кошмар, передернул плечами и с несвойственной ему неловкостью выронил деталь арбалета Послушный, закрыл глаза и прочитал молитву Хозяину Лесов Кайгусь, лишь неживые големы не почувствовали ровным счетом ничего, в отличие от осыпавшихся и обуглившихся в падении жуков, насекомых и мелких зверьков и птиц на полкилометра вокруг...

А где-то далеко схватился за сердце и дико закричал князь Инферно! Приступ дикой боли и яркого ощущения сжимающей сердце чужой безжалостной руки продлился лишь какое-то краткое мгновение, но князь запомнил это чувство и эту хватку навсегда, на всю оставшуюся ему жизнь...

*

За время сражения Дочка еще не раз проворачивала подобный трюк, каждый раз вызывая у князя короткие, всегда неожиданные и всегда крайне неприятные приступы боли и неуверенности в себе.

*

Запад, заливные луга за р. Удавкой.

Посланный в обход восьмитысячный отряд из каменноруких и казмов попал в засаду!

Вообще-то возглавляемая Верховным друидом суперстая из призванных зверей и свитковых существ сама направлялась в обход (разумеется скрытно). Ее цель дождаться, когда армия демонов плотно-плотно схватится с армией клана и обрушится на их тыл и левый фланг, при удаче отрезая их от укреплений пирамиды. Но оторвавшийся от основных сил восьмитысячный отряд показался Айнону достойной целью – десятки тысяч простых и особенных, ужасных и страшных призванных зверей обрушились на не готовый к нападению отряд!

Сопровождавшие стаю друиды клана благоразумно не лезли в бой, а направляли и поддерживали зверей своей силой из задних рядов. Не лез в битву и Айнон, хотя его маунт могучий однорогий рузз-зарх, способный насадить на свой рог целого слона, а по защищенности, величине зубастой пасти и общему размеру уступавший лишь Ворошилову, всей душой рвался в бой и очень переживал, когда хозяин его туда не пустил. Не меньше страдали и два питомца Айнона – склонный к магии, разумный самец росомахи по кличке Мерлин и способный принять любую форму и подчинять своей воле деревья и зверей природный дух Дым. Впрочем Дыма хозяин все же вскоре отпустил ''поиграть'', вселяясь в того или иного призванного зверя, отчего тот становился много быстрей-сильней-злей-умней и приобретал возможность заразить жертву укусом и отравить ее ударом когтей. Мерлину не досталось такого счастья, но он хотя бы, в отличие от рузз-зарха, мог поучаствовать в битве с помощью своего колдовства, насылая на демонов мелкие кусачие орды ядовитых муравьев, посылая им жуткие видения, ослепляя их дурман-чарами или пеленая их лезущими из-под земли зубастыми корнями. Сам Айнон как и прочие друиды не отвлекался на боевые заклятья, а бафил-бафил-бафил-бафил на пределе сил!

Надо сказать, Айнон, Глава и военный совет армии в целом сильно недооценили мощь пусть низкоуровневых, но ПОЛНОЦЕННЫХ демонов в ближнем бою! Лишь очень немногие из призванных зверей могли один на один или хотя бы трое-пятеро на одного справиться с каменноруким, а казмы колдовали и бафили не хуже средненьких магов-игроков, и к тому же лишенные защитных амулетов звери оказались уязвимы против их ментальных атак. Ситуацию частично выправляли свитковые существа, ну и численное превосходство, играли свою роль и внезапность нападения, и искусство друидов, однако легко расправиться с демонами не удалось – они не поддались панике, встретили атаку с трех сторон магией и каменными кулаками и сражались в полном окружении как... ДЕМОНЫ!

Суперстая делала свое дело... суперстая таяла прямо на глазах... куда медленней, но тоже таял и отряд из демонов... кто бы не победил, план стратегического обхода и удара во фланг и в тыл сорвался для обеих противоборствующих сторон... И для демонов, и для ведомой друидами суперстаи остался лишь один путь – на хрен, в мелкие клочки разорвать встреченного на пути врага!

Основной фронт, вырубки между цепью холмов и р. Удавкой.

В перерывах между атаками пирамиды и накладыванием бафов на своих Дримм сделал полезное, нужное дело – устав ждать появления достойного врага, использовал спец-навык своего посоха на Ворошилове. Рядом с индифферентным ко всему происходящему Ворошиловым появился его полный двойник, только радикально СИНЕГО цвета! Два Ворошилова одинаково без интереса посмотрели друг на друга и уже вместе продолжили ждать приказов от своего хозяина и творца...

Стрелки в крепости присоединили свои залпы к общим усилиям стрелков эшелонов и холмов! Им тяжело помогать своим из-за почти предельного даже для эльфов расстояния... но за них играет преимущество высоты стен и башен, к тому же, немалое подспорье, целиться им нет нужды – стрелять в демоническую нежить это словно стрелять в море – куда не выстрелишь, в воду ты точно попадешь...

Как настоящий ударник соц-труда работает Кошмар – демонов в пирамиде и вокруг нее колбасит и плющит не по-детски! Сырая, вызвавшая много споров идея снарядов из дурного металла полностью оправдала себя – сомневающиеся могут поинтересоваться авторитетным мнением князя на этот счет....

По очереди, одну за другой посещает башни крепости Рю-ют – питомец-архимаг защищает каждую из них могучим щитом и отклоняющим боевые заклинания демонической магии заклятьем школы Теней. Могущественный представитель давно исчезнувшей расы выкладывается достойно, но силы все же бережет – он помнит, впереди у него создание очередной многотысячной партии плотных-опасных иллюзий взамен тех, что непременно падут под ударами врагов. К тому же прошедший столько войн ллир-рнн давным-давно усвоил один урок : чтобы не происходило и как бы не развивалась ситуация на поле боя, следует всегда, ВСЕГДА оставлять хотя бы небольшой резерв на самый крайний случай. ЭТО ЗАКОН! И не перечесть сколько раз всего лишь добросовестное следование этому правилу-закону спасало ему жизнь... наверное столько же (плюс-минус), сколько раз он ловил и убивал не потрудившихся последовать ему врагов! Он не единственный, кто занимается укреплением обороны крепости – тем же самым заняты практически все прописавшиеся в крепости маги и друиды (игроки), а также личные заготовки из тех, кто может колдовать. Все они спешат, ведь неизвестно, когда князь из пирамиды решит попробовать драконью крепость на зубок! В то же самое время в подземельях десятидневной драконьей твердыни напряженно работает группа Исилиэль – в результате ее титанических, подкрепленных зельями и эпическими амулетами усилий над армией клана постепенно возникает надежный зонтик ментального щита, а еще на поле боя становится невозможно получить-передать ментальное сообщение... для всех кроме Драконов (хочешь не хочешь демонам приходится переходить на гонцов). В соседних подземельях не менее напряженно работает команда Туллиндэ – некроманты подготовили место, окропили его первыми живыми жертвами и уже начали опасный и сложный обряд под названием ''Безумная Пляска Духов''. Демонам кисло придется, когда обряд будет завершен... но вот незадача, они никак не могут ему помешать! ''Стены Капри'' – новая драконья крепость уже живет, прикрывает армию с тыла, помогает ей усилиями десятков тысяч стрелков, защищает ее от невидимых глазу, но от этого не менее страшных угроз и готовит сокрушительный удар по врагам...

Между прущим морем демонической нежити и армией клана не больше километра – в бой вступают застрельщики первого эшелона! Элементали Воздуха, Воды, Земли, Огня обрушивают на нежить многочисленные молнии, воздушные кулаки, огненные шары, ледяные молнии, булыжники! Скелеты-стрелки и скелеты-маги – стрелы, боевые заклинания и дебафы магии Смерти! Способные на дистанционные атаки свитковые бойцы выдают все, что может каждый из них! Своего часа ждут-дожидаются пистоли, гранаты и заряженные этой ночью гром-камни с силой первозданного Хаоса внутри – разумеется всегда внимательные к мелочам Драконы не упустили возможность максимально усилить даже таких обреченных бойцов (пара тысяч осколочно-зажигательных гранат есть и у первых рядов''перевербованной'' нежити). Среди всех застрельщиков особенно выделяется элеметаль Главы – напитанный золотой кровью огромный огненный дух едва не взрывается от бешено кипящей внутри него силы и максимально щедро ''делится'' ей с врагом! По результативности его атак с ним не могут сравниться даже находящиеся среди застрельщиков игроки, и вообще малопохожее на обычного огненного духа создания боятся – вокруг него пустое пространство в четыре десятка шагов... и все равно окружающие ощущают исходящий от него дикий жар....

Новый, еще более могучий удар по скалам в петле реки! Массивные 30-50-ти тонные валуны уподобились кучке щебенки, когда в нее врезается сапог – раскалившиеся докрасна, а то и добела камни со страшным грохотом летят во все стороны! С шипением падают в воды реки, долетают до другого берега, ломают и поджигают лес полуострова. Парочка из них и не самых маленьких врезаются в Кошмара... духу в теле Великого демона хоть бы хны (!) – через несколько секунд он отправил в полет очередной снаряд из дурного металла, осталось всего три. Ну а ''приласкавшие'' Кошмара валуны разлетелись на мелкие куски, словно пожелавшие попробовать на прочность бетон стеклянные шарики!

Переждавшая атаку в нематериальной форме Василиса (именно так она ходила сквозь двери и стены) вернула себе обычный вид и огляделась по сторонам: Кайгусь жив, хоть и получил по плечу раскаленным осколком камня; давно разобравший и убравший в сумку свой арбалет Послушный тоже не пострадал; древнефейрийские големы не повреждены; Кошмар упорно продолжает обстреливать пирамиду. Все в порядке – отряд цел и продолжает миссию! Вот разве что быстро распространяющийся лесной пожар может им помешать...

– Уймись! – уверенно приказала огню Василиса, просто приказала, не утруждая себя обращением к доступной ей магии или каким-либо своим способностям... однако бурно радующийся жизни огонь НЕ СМОГ ослушаться ее приказа – жадное пламя вокруг отряда и дальше на полуострове резко пошло на спад, и вскоре о уже начавшемся пожаре напоминали лишь поднимающиеся к небу дымные струйки.

Дочка сурово и властно оглядела подкопченый лес, будто высматривала ослушавшиеся ее приказа языки пламени и, убедившись в том, что никто не осмелился оспорить ее власть, заинтересованно закрутилась вокруг двух крупных валунов, один на 8 тонн, другой на целых 15.

– Он не сможет добросить их до пирамиды, – кивнув на Кошмара, высказал свое мнение Послушный (оборотень сразу понял причину ее интереса).

– А до пирамиды и не надо, – ничуть не расстроилась Дочка, – пусть ''порадует'' нежить за рекой – нашим всяко легче будет, а ему, – на этот раз уже Василиса бросила взгляд на Кошмара, – всего минута на два броска. Как отбросается, сразу будем уходить, быстро! – последнюю фразу она произнесла жестким тоном приказа так, чтобы ее услышал не только Послушный, но приложившийся к бутылочке с лечебным зельем Кайгусь и големы по окраинам поляны (творения древних фейри немедленно сменили приоритет с ''охраны'' на ''быстрый марш'' и приготовились активировать нужные амулеты внутри своих стальных тел).

Тем временем Кошмар запулил по пирамиде очередной шар, осталось два + два валуна... и неизвестно сколько времени до следующего масштабного удара демонов...

По нежити начинают работать фантомы на спине у красного дракона. Работать предпочитают булыжниками (боевое заклинание школы Земли). Нет, вполне могли бы молниями или огненными шарами, или Копьями Тьмы, Света, Хаоса, Порядка и иными боевыми заклинаниями доступных им школ магии, но булыжник летит почти так же далеко как молния, урон наносит почти как огненный шар, при том в смысле манны стоит дешевле шара и тем более дешевле молнии, так что выбор, несмотря на посохи и амулеты ограниченных в мане фантомов, вполне очевиден и разумен (разумеется додумались они не сами – использовать булыжники им приказал их творец). При этом следует учесть, что кастуемые фантомами булыжники это не камешки с кулак или даже голову величиной, а 60-килограммовые булдыганы, что летят со скоростью выпущенного из пушки ядра! Каждый фантом кастует 4 булыжника в минуту, если умножить на 14, то получается 56... и 560 за десять минут! Согласитесь – нехилый такой ''залпик''! Мало того, в дело вступает и даругар —булыжники духа двух стихий немного поменьше и полегче чем у фантомов, но зато они заряжены силой огня! Не будь над ордами нежити мощных, постоянно подпитываемых извне щитов, получилось бы интереес-с-сное кино, но итак выходит неплохо – каждый третий булыжник прорывается в разрыв или проламывает ранее поврежденный-ослабленный щит и крушит демоническую нежить не хуже чем крушило бы ее полноценное чугунное пушечное ядро...

Наконец-то вслед за своей нежитью тронулись и массы каменноруких, казмов, вымесков, и конечно же они движутся куда быстрей априори уступающих им в скорости мертвяков – основные силы демонов вступили в бой! Впрочем нет, не вступили, ПОКА не вступили, но обязательно вступят... когда на полную катушку используют свой немертвый щит, и вообще стратегическая задача демонов тянуть время не изменилась...

Всем высшим командирам армии Драконов приходит ментальное сообщение от дальнего тылового дозора – не первый день преследующая Драконов армия от Пяти Озер почти уже здесь, покажется через час-полтора!

– Нагнали таки гамадрилы красножопые, чтоб вам в красные ср...ки побольше перца напихали! – как всегда ярко реагирует на неприятное известие Вар. Дримм и Таурохтар спокойны – каждый из них постоянно держал приближение армии преследователей в голове.

Но даже каменное спокойствие этих двоих дает широкую, извилистую трещину, когда меньше чем через минуту приходит еще одно сообщение уже от другого дозора – идущее по старому тракту подкрепление не ПОЧТИ, а УЖЕ здесь...

Словно снег сыплются приказы! Пехота и абордажники ускоряют подготовку позиций – больше мин, больше колючки, больше чеснока, больше рогаток! У пехоты есть доп-нагрузка – берег реки. Доп-нагрузка абордажников – два оказавшихся в их зоне ответственности прохода меж холмов. Обращенные в тыл башни и стены крепости начинают лихорадочно готовить к прибытию бойцов, но самих бойцов еще не перебрасывают – время есть. На вершинах холмов нет особой суеты – там итак уже готовы ко всему, к тому же заняты немертвой ордой. Забегая вперед: заниматься мертвяками орды им осталось чуть побольше получаса, а потом все их силы без остатка прикует к себе восток...

*

Перед атакой на холмы восьмитысячный отряд демонов получил подкрепления... если их конечно можно так назвать, ведь одной нежити подошло 25 тысяч рыл, к ним еще 5 тысяч вымесков и полторы тысячи казмов и каменноруких! Еще 3 с половиной тысячи демонов не присоединились к восточному отряду, а проследовали прямиком к пирамиде.

*

Изрядное беспокойство среди Драконов, особенно на холмах вызвали 30 Жадных Искателей, что на высокой скорости приближались с востока. Но обошлось, по крайней мере для гарнизонов холмов – все Жадные Искатели поспешили на помощь своим избиваемым над пирамидой собратьям и вскоре нырнули в густой бульон из туч, вспышек и грохочущих разрывов (командира летунов своевременно предупредили о прибытии свежих ''гостей'').

Несомненная ошибка со стороны демонов – будь у восточного отряда воздушная поддержка из 30 летающих демонических тварей, предстоящую атаку на холмы оказалось бы намного сложнее отразить...

Демоны едва не подловили самого Главу Драконов! В какой-то момент вокруг Дара Тьмы возникло и начало со страшной скоростью сжиматься мерцающее марево, от соприкосновения с которым мгновенно исчезали ВСЕ щиты! Ни Дримм. ни тем более фантомы ни-че-го не успевали предпринять и даже понять что происходит... но удачливого фейри в очередной раз спас давний трофей – как когда-то в степи орков сама, без приказа шевельнулась трехпалая когтистая кисть в навершие посоха, кольцо на одном из пальцев сменило цвет на голубой, а грозное, почти уже сжавшееся марево вокруг красного дракона перестало существовать. Вновь очень вовремя сработала загадочная ''автоматика''древнего посоха. Задумка демонов не удалась...

Скалы в петле реки окончательно перестали существовать! На полуостров проливается хоть и короткий, но шибкий-шибкий огненный дождь! Не меньше трех километров леса вверх по реке в огне, от огненных струй досталось и самой реке по обеим сторонам полуострова – все горит, все поглощает дым и раскаленный пар! Мощный удар силен, неотразим и... бесполезен – отряда Василисы давно и след простыл!

*

Брошенные Кошмаром валуны исправно подавили несколько сотен мертвяков, но на фоне остальных потерь, что несла демоническая нежить, эти потери не особо впечатляли – так, песчинка в безбрежной пустыне. Медленно и неуклюже летящие со стороны полуострова валуны могли бы демаскировать позицию отряда Василисы... если бы к тому времени осталось, что демаскировать.

*

Гибнет суперстая за рекой! Теперь уже ясно, что Дримм и Айнон сильно переоценили ее возможности и недооценили способности демонов в ближнем бою – какой-то восьмитысячный отряд рвет ее буквально в лоскуты! А ведь она предназначалась для того, чтобы нанести один из основных ударов и надежно отрезать ВСЮ армию демонов от пирамиды. Теперь об этом даже подумать смешно! Возможно, только возможно ситуация бы изменилась, если бы Айнон и другие друиды лично вступили в бой, и если бы решал все Айнон, то давно бы уже вступили... но решает не он, а Глава – друидам приказано в замес не лезть, бафить, работать дистанционно, а когда суперстая прикажет долго жить, отступить. Айнон не доволен, но выполняет приказ Главы. Чтобы продлить остаткам суперстаи жизнь, друиды используют все находящиеся при них свитки призыва, не жалеют они и маны на бафы и боевые заклинания...

Между крепостью и вторым эшелоном из спецназа и эльфов-стрелков ждет своего часа элитный отряд эпических существ – несмотря на небольшое число находящихся в нем бойцов, ''маленьким'' его никак не назовешь! Как второе солнце парит в небесах и освещает все золотисто-красным светом огромный пылающий феникс! Гигантский и отвратительный Владыка Мертвой Крови сидит на траве, положив дубину из плоти рядом с собой, и как-то подозрительно теребит свой огромный хуя...ик... кажется он... Нет (!) ДА (!) он действительно дрочит! Титаны Порядка явно скучают и временами развлекают себя, запуская по далекой пирамиде огромные шаровые молнии! Каменный великан неподвижен как мертвая статуя, разве что нет-нет да и со скрипом шевельнутся глаза на неподвижном рыле, очень похожем на грубо высеченную в граните кабанью морду! Во всю пирует со своими корешами, рубаками и магами-масками Большой Босс – творимые им во множестве бочонки пива, жареные и печеные поросята-телята-цыплята неплохо скрашивают им ожидание! Отряд готов в бой в любой момент...