Текст книги "Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

Совсем скоро у титанов нашлись последователи среди игроков, и первым из них стал Галивартан (Айсмен)! Ледяной эльф очень четко уловил момент, когда оказался в конце траектории очередной ''снежинки'', и с яростным возгласом метнул ей навстречу свой легендарный молот... Попал! И искупался в потоке ее осколков... что как ни в чем не бывало продолжали лететь в него! Несмотря на столь сомнительный успех (варвар все же выжил), его почин подхватили, подхватили в основном стрелки-игроки, в распоряжении которых имелись дорогие многобонусные стрелы, способные разбить опасную, но хрупкую мерзость на куски в полете, и воины-игроки, любители мощного метательного оружия (палицы, горкхи, топоры). Маги-друиды в забаве не участвовали из-за слишком долгого времени каста и слишком медленной скорости уже скастованных боевых заклинаний – просто не успевали достать хоть и относительно медленные, но для них все равно слишком быстрые ''снежинки''. Вскоре к интересной игре ''ну-ка сбей-ка влет черную-опасную фиговину'' присоединились вновь собравший свой рунный арбалет Послушный – напоенный фейрийской магией болт ломал кристаллическую блямбу только так и Рю-ют – созданные им сине-зеленые пульсирующие сгустки казалось обладали собственным разумом и сразу же устремлялись навстречу очередной летящей к крепости ''снежинке'' (к сожалению прикрыть всю армию клана архимаг не смог)...

Глава, Таурохтар и другие старшие командиры армии получают многочисленные сообщения о приближении врагов!

Тревожное, но тревожное в перспективе, а не сей момент: с юга к пирамиде приближается отряд в 2 тысячи демонов, 10 Жадных Искателей и 15 тысяч мертвяков демонической нежити.

Опасное, но ожидаемое: из пирамиды по направлению к восточной группировке идет трехтысячный отряд вымесков – нет никаких сомнений, его прибытие означает скорую новую атаку на холмы.

Без вопросов неприятное: с западного направления приближается отряд из 30 Жадных Искателей, за ним с некоторым отставанием идет целое войско в 20 тысяч демонов и в 35-40 тысяч нежити.

Заставляющее серьезно задуматься о будущем: пока еще далеко, но быстро приближаясь со стороны старого тракта несется отряд из 30 Жадных Искателей, и это не просто отряд летающих тварей, а с десантом из казмов и каменноруких на спинах (около полутора тысяч демонов). Кроме того за ними по пятам по тракту движутся наземные силы, подробных сведений о численности и составе которых пока нет.

Плохое и требующее немедленной реакции: в течении 5-10 минут с севера (то есть с тыла) прибудут еще 30 Жадный Искателей... на этот раз без десанта и без сопровождения сильно отставших наземных сил, но радости мало, ибо 30 летающих демонических тварей опасны сами по себе и для крепости, и для тыловых частей, и для холмов.

*

Идущая от Пяти Озер армия не успевала, и потому ее изо всех сил старавшийся угодить князю командир-казм принял спорное, во многом опасное решение вводить армию в бой по частям, отправив самые быстрые подразделения вперед. Ну и разумеется самой быстрой частью его армии оказалась ее воздушная часть из 30 Жадных Искателей. Посадить на демонических тварей ''десант'' из демонов он не догадался.

*

Вырвавшиеся вперед Жадные Искатели идущей от Пяти Озер армии мчались на всех парах, не жалея сил, мчались и предвкушали сладкую плоть, крики жертв, приятный хруст, когда наступит момент рвать трепыхающиеся, орущие тела, их щупальца напряжены и дрожат, их пасти полуоткрыты и исходят ядовитой слюной, желудки бурлят в ожидании скорой поживы! ЭТИ Жадные Искатели еще не сталкивались с летунами Драконов в бою и не знают, не хотят задумываться и представить, что кто-то в этом мире сможет сражаться с ними на равных! Зря... зря не задумывались и не представляли, ведь если бы хоть на секунду, хоть на полсекунды задумались и представили, то встреча с красным драконом, его седоком и десятью летунами резервной эскадрильи не стала бы для них таким шоком!

Жадные Искатели, с бараньей уверенностью прущие вперед, напоролись на Главу и его отряд как напарывается на дежурный наряд в дупель пьяный алкаш, орущий во всю ивановскую песню про то, как он давеча сношал раком ментов! Результат получился примерно тот же как в ситуации с голосистым алкашом и возмущенным его откровениями нарядом, хотя нет, Драконы не лупили Жадных Искателей тяжелыми ботинками по ребрам, не заталкивали резиновые дубинки им в зад, они... ''вежливо'' и ''доступно'' ''объяснили'' разогнавшимся Жадным Искателям, что им не стоило лететь, куда они хотят. ''Культурно объяснили'' с помощью молний от Главы и его фантомов, огненно-плазменных плевков и молний дракона, боевых заклинаний эскадрильи и с помощью поддержки с земли (оба Ворошиловых + маги и стрелки со стен и башен крепости). Объяснили с чувством, с толком, с расстановкой. Объяснили так, что вскоре Жадные Искатели, те из них кто уцелел, с еще большей прытью рванули назад!

По идее уцелевших в коротком, но яростном бою тварей следовало бы добить, тем более таким черепахам как они никогда не уйти от летунов, тем более от дракона.... однако на западе уже показался новый отряд из 30 наглых, небитых-непуганных Жадных Искателей. Погоню пришлось отменить и немедленно рвануть на перехват к реке! Ворошиловых на этот раз Дримм брать с собой не стал – обоих (настоящего и иллюзию) оставил при крепости в качестве таких ли своеобразных зенитных батарей (как вскоре оказалось верное решение)...

На правом фланге баталии первого эшелона великолепно сражается Большой Босс – Хо царит на поле брани как этакий бог, его невзрачный внешний вид отходит на 505-й план на фоне того, КАК он крутит своим мечом, КАК срубает головы, крушит черепа и кости, КАК надвое разваливает тела, КАК одним единственным размашистым ударом буквально скашивает за раз 7-8 врагов! А как он двигается!? По сравнению с ним любая молния покажется ленивой, полупарализованной старушкой из Эстонии! Ни среди нежити, ни среди начавших подменять ее демонов и вымесков нет равных ему противников! Попытки применить против него магию всегда приводят к одному и тому же результату – ударивший по нему боевым заклинанием казм... получает свое же заклинание в обратку, но уже в двойном размере! Демонам не совладать с эпическим существом!

Вполне достойно бьется и его братва. Рубаки – опасные бойцы, их круто зачарованные доспехи крепки, а совсем непростые клинки, топоры, молоты одинаково опасны и для мертвой, и для демонической плоти! Их сотня, всего лишь сотня лихих, не страшащихся смерти рубак, но это сотня бьется за куда более крупный отряд – совсем не факт, что так как сражаются они, смог бы сражаться равный им числом сквад воинов-игроков! Кореша – не менее опасные стрелки, ловкие-быстрые-опытные, способные рискнуть ради верного выстрела в упор, способные разить врага не только стрелами, но и градом метательных ножей и топоров, а когда нужно, вступить и в ближний бой... в котором они если и уступают рубакам, то совсем чуть-чуть! Однако самые опасные в отряде (после Хо) это Маски! Их магия оригинальна и мощна... и равно заточена на ближний бой и поддержку дружественных бойцов! Удары Масок всегда выверены и точны, противостоящие им казмы словно дети против взрослых, к ним как ни к кому другому на поле этой битвы подходит определение ''боевой маг'' – сумевшие увидеть что они творят игроки завидуют им по-черному, а когда очухиваются на респауне в крепости, тут же спешат поделиться своими восторгами с другими игроками! Правый фланг баталии прикрыт настолько надежно... насколько это вообще могло бы быть...

Пока демоны восточной группировки коллективно ковыряются в носу и ждут подкреплений, спустившиеся по веревкам универсалы с холмов отчаянно минируют проходы меж трясин. Им не пытаются помешать, хотя при желании казмы вполне могли бы достать их дальнобойными заклинаниями. Дебил-командир восточной группировки продолжает всемерно облегчать Драконам жизнь...

В воздухе над рекой происходит встречный яростный бой – Дримм и резервная эскадрилья в очередной раз дают просраться очередному отряду Жадных Искателей! Впрочем на этот раз не все так однозначно – эскадрилья потеряла двух летунов, а Жадных Искателей прикончили всего восемь штук, а не пятнадцать как в прошлом бою. И снова у Дримма нет времени догнать и добить отброшенного врага – недобитые Жадные Искатели с севера решили вернуться и атаковать крепость! Дракон и восемь грифонов все разом лихо разворачиваются над рекой и выжженным дотла участком полуострова и на предельной скорости летят назад...

Везение – странная штука: казалось бы вот оно и есть... а стоит присмотреться, оказывается, что это его антипод. Казалось бы недобитым и вернувшимся Жадным Искателям повезло застать крепость без воздушного прикрытия... только вот Ворошиловы и их всепробивающие лучи никуда не делись, никуда не делись и маги со стрелками на стенах и башнях! И все же почуявшие добычу демонические твари не убоялись лучей-лазеров, боевых заклинаний, особенных, дорогих стрел и стремительно снижаясь пошли на штурм!

Везение... возникшее из воздуха пылающее копье белого света пробивает одного из Жадных Искателей насквозь, протыкает его словно булавка жука... и тут же взрывается, разрывая его в мелкие куски! То Рю-ют демонстрирует высокое искусство древней магии, демонстрирует то, как опасна может быть ПО-НАСТОЯЩЕМУ качественная иллюзия...

Везение... и получивший сразу два всепробивающих луча и вдобавок ТРИ дюжины боевых заклинаний 6-ого уровня Жадный Искатель срывается в неуправляемый штопор и в конце-концов врезается в северную стену крепости – стене хоть бы хны, а раненный, неспособный к полету Искатель сползает к ее подножью. В течение следующих пяти минут беспомощную тварь закидывали связками гранат универсалы с вершины той самой стены...

Везение... обогнавший собратьев и первым достигший крепости Жадный Искатель считает, что ему повезло. Возбужденно шевеля щупальцами, он спускается на центральный двор крепости, полный надежд на обильную добычу... прыгнувший ему навстречу сияющий туманный великан поставил точку на его надеждах, удаче и самой жизни! Демоническая тварь бьется в объятьях Кошмара! Пытается взлететь! Стряхнуть его с себя! Оторвать его щупальцами! Все бесполезно – рук у Кошмара не меньше чем щупалец у твари, и они гораздо сильней! Жуткий питомец Туллиндэ отрывает от своего врага огромные куски, даже не отрывает, а рвет щупальца как траву, стремится добраться до источника жизни внутри огромного тела... который он ясно видит сквозь плоть и желает испить, вернее осушить до дна! Пытающиеся помочь товарищу другие Жадные Искатели быстро отказываются от этой гиблой затеи, после того как теряют пучок-другой выдранных щупалец, а струи черного огня вредят Кошмару в куда меньшей степени чем его жертве. Через пару минут питомец и ''везунчик'' шумно приземлились во двор крепости...

Везение.... отвлекшаяся тварь упустила сдвоенный прыжок двух шестиногих монстров с огромными жаждущими пастями! Синий-иллюзорный и настоящий Ворошиловы не сумели повторить подвиг Кошмара, но вырвали из совместно атакованной твари столь огромные куски, что она не смогла больше сражаться и сбежала... улетела недалеко – в километре от крепости грохнулась о землю не в силах больше жить...

Везение... 6 сотен ''Несущих Смерть''одинаковым жестом подняли к небу 6 сотен одинаковых жезлов и по команде дали два залпа копьями Порядка 5-ого уровня – двух Жадных Искателей будто слизнул с неба гигантский язык...

Везение... еще не до конца, но быстро оправлявшийся Ветер Халлона выдал свою обычную гигантскую молнию – на крепость осыпался пепел, еще мгновение назад представлявший из себя полного жизни и готового крушить и жрать Жадного Искателя..

Везение... высокоуровневый рейнджер Полдон выпустил очень-очень дорогую стрелу, выпустил ее из оружия эпического класса, выпустил с пятидесяти шагов в уже многократно раненого Жадного Искателя... и разумеется он попал! Даже богу было бы неприятно получить в пузо такую стрелу...

Везение... какое к черту везение?! Вихрем налетевшие Дримм верхом на драконе и летуны резервной эскадрильи принялись активно ''объяснять'' демоническим тварям всю глубину их ошибки, когда они решили вернуться на поле однажды уже проигранной ими битвы! На этот раз ''объяснили'' всем – никто из Жадных Искателей не ушел...

Дримм и резервная эскадрилья вновь спешат к реке – недобитки с запада (22 Жадных Искателя) вновь пытаются попробовать проскользнуть, добраться до второго эшелона армии Драконов или до частей между ним и крепостью. Глава не может этого допустить... и не допустит!

Как видно дел у вынужденного постоянно мотаться туда-сюда фейри и вправду много... но и про пирамиду он ни в коем разе не забывает – при любой удобной возможности оказывает князю ''честь'' и со всем уважением отправляет к нему большой, красивый, сияющий ослепительным золотым светом ''гостинец''! И все же не поспоришь, давление на обитателей пирамиды уже не то, что прежде: Глава хоть и посылает ''гостинцы'', но много реже чем раньше, оба Ворошиловых сменили амплуа и вообще не оказывают пирамиде прежнего внимания, из трех спец-отрядов магов осталось только два, титаны больше отбивают черные ''снежинки'', чем лупят шаровыми молниями... такое положение вещей имеет закономерные последствия – демоны нанесли новый масштабный удар! Причем, и это тоже закономерно, под удар попали не кто-нибудь, а ближе всех находившиеся и больше всех мозолившие глаза летуны! Из подернувшейся странной рябью пирамиды изошел внешне совершенно не эффектный (ни молний, ни вспышек, ни сияющих сгустков энергии ), но мощный поток мистической силы – все еще скрывающие небо тучи начали резко хиреть и бежать прочь, на пирамиду, укрепления вокруг нее и армию в поле упали первые солнечные лучи! Появились разрывы чистого неба! Разрывы растут и сливаются в огромный почти что ровный круг... и он становится все больше и больше! Игрокам в небе тоже досталось – мощные щиты перегружены, поддерживающие их амулеты нужно либо заменить, либо... нет, лучше все же заменить, а то некоторые из них способны выйти из строя в любой момент, выйти даже не под воздействием вражеской атаки – просто выйти и все.

Чистое небо без грязных клякс туч, как оно прекрасно! Как прекрасно небо без разрываемой нитками молний дождливой мрачноты над головой! Как прекрасны ласкающие землю солнечные лучи! Как эта вся благодать... не выгодна Драконам, точнее их оставшимся без поддержки и маскировки летунам! И как же это выгодно основным силам Жадных Искателей, еще и получивших пусть и небольшую, но столь желанную поддержку с юга – их враги потеряли два главных своих преимущества, немыслимую скорость и маневренность (которую им сообщал Ветер Халлона) + возможность всегда неожиданно нападать и, когда нужно, выходить из боя (многочисленные тучи позволяли летунам постоянно проворачивать как тот, так и другой фокус). Устроенная демонами большая ''чистка'' облаков стала последней каплей – Дримм дал добро, и Таурохтар приказал основным силам летунов направляться к крепости, чтобы отдохнуть, восстановиться, подлечиться, пополнить израсходованный запас зелий-свитков-жезлов-бомб, заменить или зарядить защитные амулеты. Вот летающих големов им больше не видать – жаль, но все что были уже использованы в бою.

Получившие приказ летуны отступают. ДА, отступают – ни о каком бегстве речь не идет! Их уже не пять полных полков, а четыре с небольшим и, если не учитывать усталость, боевой дух бойцов по прежнему высок, что впрочем понятно – несмотря на первоначальное превосходство врагов в численности, несмотря на постоянно получаемую Жадными Искателями поддержку, несмотря на потери самих летунов, нынче демонические твари уступают им в числе, пускай всего на 6 единиц. И все же, все же... именно летуны отступают из-за невозможности продолжать бой, но повторюсь, организованно отступают, получив соответствующий приказ, и ни в коем, ни в коем случае не бегут!

В воздушном поле боя складывается следующая ситуация: летуны покинули пространство над пирамидой и, постепенно снижаясь, летят к крепости (где вовсю готовятся их принять и чистят главный двор от останков рухнувшего там Жадного Искателя); основные силы демонических тварей их преследуют – твари не собираются отпускать показавшего спину врага, не после таких потерь и такого унижения, что они претерпели в битве над пирамидой; наперерез отступающим летунам несутся 22 Жадных Искателя западного отряда; западных недобитков быстро нагоняет Дримм верхом на драконе и чуть подотставшая от него резервная эскадрилья. И в этот момент с Главой клана связывается Таурохтар...

– Как будем встречать всю эту орду? – Таурохтар спрашивает деловито, без паники, но с хорошо ощутимым напряжением в мыслях (речь идет об прущей за летунами основной массе Жадных Искателей). – Ты Глава на своем огнедышащем подарочке (Даре Тьмы) конечно крут и в резервной эскадрилье все ребята сплошь боевые, хоть и едва оперившиеся сосунки, но такую силищу вам не остановить и даже не отвлечь – они вас сожрут и косточек не оставят! -

– Остановим, – уверенно напророчил Дримм, – если нам немножко помочь... -

– ''Дикая стая''или''Месть с небес''? – с полуслова понял его Таурохтар. – Мне связаться с Папашей (Альдароном), чтобы он готовил эпики? -

– Не нужно – я сам с ним свяжусь и, когда придет время, подам сигнал. – Продолжая вести ментальный разговор, Дримм одновременно готовит мощное заклинание, дракон под ним вздрагивает, отправляя в сторону преследуемых Жадных Искателей плазменный плевок! В разум сосредоточившегося на заклинании фейри буквально ломится новый адресат:

– Дракон, свали мигом на х...р с траектории, а то отгребешь вместе с заслоном! Резерв я уже предупредил – вали сию же секунду! – грубо, невероятно грубо вторгается в его голову Стас из Самары 11 (командир летунов).

Несмотря на столь хамское обращение, Дримм мгновенно все понял и поступил четко по слову главного летуна – ведомый его волей красный дракон резко отвернул в сторону реки и прочь от почти уже настигнутых Жадных Искателей западного отряда. Дримм бросил быстрый взгляд назад: все так, как и сообщил Стас – следовавшей прямо за ним резервной эскадрильи уже и след простыл. Подготовленное и несмотря ни на что законченное фейри заклинание не пропало зря, а вместо врагов в небе досталось врагам на земле...

Вполне объяснимо желание 22-х Жадных Искателей задержать усталого и драпающего врага до подхода (подлета) своих основных сил, желание понятно... вот только как не крути зря, ЗРЯ они преградили путь пусть ослабевшим, уставшим, неполным, но ПЯТИ полкам! Летуны действительно находились не в самом лучшем состоянии и действительно потратили почти все что могли, но кое-что у них все же в сумках завалялось – 22 Жадных Искателя оказались под ударом четырех с лишним сотен жезлов, отведали, что называется, самых сладких остатков! Нескольких сотен боевых заклинаний с 3-его по 6-ой уровень хватило с громадным перехлестом – заслон перестал существовать, 4 уцелевшие в разразившемся магическом вихре демонические твари поспешили свалить за реку: одна из них летящая, но горящая словно смоченный в бензине ватный шар не смогла пересечь даже первый из потоков и булькнув упокоилась на дне, трое других все же ушли, но как бойцы мало что теперь из себя представляли. Ни на секунду не задержавшиеся летуны продолжают движение к крепости, основные силы Жадных Искателей все больше от них отстают... с другой стороны, одновременно навалиться на беззащитных на земле летунов и принявшую их крепость для тварей это тоже вполне себе рабочий вариант....

С перерывом в несколько секунд Дримм принимает четыре ментальных сообщения, среди них нет ни одного хорошего или хотя бы умеренно плохого!

Первое из них: получившая подкрепление из пирамиды восточная группировка демонов вновь идет на штурм холмов.

Второе: 30 обремененных десантом Жадных Искателей со стороны тракта доберутся до холмов в течении 15-20 минут и вполне успевают поучаствовать в штурме...

Третье: позиций Драконов на севере почти достигла орда в 5 тысяч быстролапых бако – бако не так быстры как летающие твари, но всяко быстрей скелетов и даже обычных демонов.

Четвертое: в течение получаса подойдет армия с запада, и тогда, если ее командир не промедлит, форсирование ей реки это лишь вопрос времени. А ведь где-то там среди лесов находится хоть и крепко покоцаный суперстаей, но все равно более чем двухтысячный отряд демонов!

Одно сообщение ''лучше'' другого... и это в ТАКОЙ момент! В момент, когда все мысли Главы лишь об одном: как ему к ядреным батонам остановить почти четыре сотни Жадных Искателей! К счастью Дримму не нужно одному над ВСЕМ ломать башку – у него есть Таурохтар, Вар, Айнон, Муллкорх, Альдарон, Халлон и другие члены военного совета армии, многочисленные старейшины, лучшие маги и бойцы...как говорится: ''Не имей сто рублей, а имей сто друзей''! Друзей у Дримма гораздо больше ста – знающих, верных, умных, сильных, способных на великие свершения друзей!

Мгновенно созданный тандем из друидов и магов занимается рекой, реализуя одну домашнюю заготовочку позавчерашнего военного совета...

К отражению атаки на холмы подготовятся и без участия Главы, впрочем и готовить-то особо нечего – все давно готово (еще раз спасибо тебе загадочный тетеря-командир восточной группировки, орден от Драконов ты сегодня точно заслужил!)...

Ситуацию в тылу взял под плотную опеку Вар, за него и за клан играют высокие и мощные стены крепости и очень качественные полевые укрепления абордажников и пехоты – скоро-скоро станет понятно, так ли прочен тыл армии Драконов, как они рассчитывают...

Так что Главе осталось ''всего лишь'' решить проблему без малого четырех сотен рассвирепевших Жадных Искателей, что преследуют основные силы летунов, и тридцати нагруженных десантом демонических тварей, надвигающихся на армию клана с востока. Времени на раздумья у него практически нет...

А в это время...

А в это время Халлон и его многочисленные помощники продолжают накачивать и бафить могучий, но временно ослабевший Ветер. Их успехи заметны невооруженным глазом – можно уже с полным на то правом анонсировать скорое возвращение хозяина туч и ветров в игру! Ветер похож на себя прежнего – сотканный из диких вихрей и молний огромный плотный смерч!

Команда Отличницы (Исилиэль) полностью восстановила общий армейский ментальный щит и в данный момент занимается двумя, даже тремя делами: всемерно накачивает силой и пытается еще больше укрепить щит, бомбардирует армию демонов вызывающими страх и панику ментальными видениями и лично Исилиэль пытается подобрать ключик к ментальной защите пирамиды. Пока у сильнейшего менталиста клана ничего не получается, но она старается!

По соседству от менталистов работает команда Туллиндэ – дела идут и даже вполне успешно... но все равно не так успешно и быстро, как хотелось бы некромантам. Однако как бы не обстояли их дела, ''Безумная Пляска Духов'' грядет!

Прежде непрерывно наступавшая баталия первого эшелона тормозит, совсем останавливается, теряет свой атакующий порыв. Причина этого проста: меняется состав ее противников, вместо одних мертвяков им нынче противостоит смесь из мертвяков и демонов... и демонов становится больше с каждой минутой! А биться с настоящими демонами это совсем-совсем другой расклад, чем рубка тупого, низкоуровневого, совершенно непробафленного немертвого мяса...

Дримм принимает решение как поступить: на свидание с тридцаткой перевозящих десант Жадных Искателей с востока отправляется огненный феникс, ну а сам Дримм связывается с Альдароном и своей властью Главы приказывает ему готовить в дело эпический свиток. Его выбор – ''Дикая стая'': Дримм рассудил, что несколько тысяч летающих грызов куда лучше подойдут для грызни с демоническими тварями, чем пара тысяч крылатых (даруемых эпическим свитком ''Месть с небес''). Заодно он связывается с Халлоном и просит его поторопить возвращение его могучего создания в бой, не приказывает, как маг прекрасно понимая ситуацию, просит. Дримм пропускает основную массу летунов на их пути к крепости и перерезает дорогу их преследователям – на дракона и восьмерых грифонов резервной эскадрильи словно огромная штормовая туча надвигаются без малого четыре сотни демонических тварей! Самый маленький из Жадных Искателей раза в три больше чем красный дракон по имени Дар Тьмы...

*

Крылатые или принявшие небо – потомки изменивших себя фейри. Некоторые человеческие племена и эльфы часто называют их ''крылатыми людьми'' (эльфы называют их так из издевки и желания унизить, хотя прекрасно помнят об их происхождении). Внешним видом действительно похожи на самых обычных людей, но необычайно мощного сложения и с большими белыми крыльями за спиной. Как единственная среди потомков фейри летающая раса могли бы встать вровень с эльфами... но не встали из-за малого числа на старте (на 1000 измененных эльфов приходилось 2-3 крылатых). Нынче эльфов они так и не догнали, но сумели размножиться, расселиться по всему Серединному миру и занять достойное место среди других рас.

*

Восточная группировка решительно наступает на холмы под градом стрел и боевых заклинаний! Демоны извлекли урок из прошлого и наступают двумя мощными кулаками, направляясь к вскрытым ранее проходам меж трясин: впереди каменнорукие и вымески, казмы чуть позади, кастуют боевые заклинания по холмам, прикрывают впереди идущие войска щитами от магических и стрелковых атак. Довольно грамотная тактика... похоже прописавшийся у них в командирах ''друг'' Драконов смещен (или, как вариант, резко поумнел). Отряды на холмах не паникуют, не суетятся и не тратят стрелы и ману зря – работают в хорошем, мерном темпе, стараясь нанести наступавшим максимальный ущерб, прежде чем они достигнут проходов. Универсалы терпеливо ждут – для арбалетов, тем более для гранат и пистолей еще слишком далеко. Еще более терпеливо ждут големы с пылающими мечами – у плотных иллюзий есть одна задача, это убить как можно больше врагов, а смерть неживым и в отличие от нежити никогда и не жившим не страшна...

Примчавшиеся с севера бако без остановки бросаются на крепость и в захабы (между крепостью и рекой и между крепостью и холмами). Тупорылая зато исполнительная нежить следует последнему полученному от хозяев-демонов приказу – рвать все что дышит! Ума сообразить, что правильней сосредоточить все силы на чем-то одном (на крепости или на одном из захабов) у нее конечно же не достает. Впрочем совсем недавно их ''мудрые'' хозяева совершили ту же ошибку, ну а с добросовестно подчиняющейся приказам нежити вообще какой может быть спрос? Ринувшихся вперед бако встречает ливень стрел и болтов со стен крепости, боевых заклинаний мало – у магов клана хватает других дел, да и многие из них истощены недавним противостоянием с Жадными Искателями. Разбившаяся на три почти одинаковых потока нежить, не обращая внимания на потери от мин, от стрел, от болтов, шустро лезет на стены, яростно воя врывается в захабы...

Чтобы задержать и максимально ослабить массу Жадных Искателей, Дримм применяет масштабное заклинание ''Облако сияющего света'' – площадное, специализированное заклинание против жителей Инферно само по себе жрет массу сил, а фейри еще и сделал его максимально большим, большим настолько, насколько позволял ему его отнюдь немаленький резерв. Вновь как и с трясинами исчерпал себя мало не до дна, но оно стоило того – Жадные Искатели не могут облететь громадное облако сияющей субстанции и вынуждены лететь прямо сквозь него – терпеть боль, терпеть ЖУТКУЮ боль, а заодно терять силы, расходовать выносливость, временно почти лишаться возможности ориентироваться в пространстве, усугублять повреждения от уже имеющихся ран. Демоническим тварям дорого встал этот полет сквозь овеществленную стихию-антагониста их прародительницы Тьмы! Ну а доставивший им столько проблем Дримм применяет последний оставшийся у него начерченный его рукой свиток восстановления маны (и жизни) – свиток ему разумеется жалко, но он прекрасно понимает, в этой локальной, но крайне важной для судьбы всего сражения схватке ему понадобятся все силы без остатка...

Альдарон сам внимательно следит за обстановкой в небе и ждет приказа с эпическим свитком в руках. Внезапное появление сияющего облака света заставляет его вздрогнуть и рефлекторно заслониться рукой, но вскоре его губы расплываются в злорадной улыбке – он доволен так, словно сам нанес этот удар и причинил невыносимые страдания сотням демонических тварей...

На центральном и неосновных дворах крепости начинают тяжело садиться грифоны. Крепость сражается... что однако никак не влияет на работу ее служб! Грифонов расседлывают, обтирают, лечат, кормят-поят, потом в темпе бафят и поят специальными составами. Игроков-летунов и заготовок экипажей едва не на руках уводят-уносят во внутренние помещения крепости, где они смогут получить все, что необходимо для приведения их в порядок. Новые, заряженные до краев амулеты, кобуры с жезлами, со свитками, сумки с зельями и бомбами ждут своего часа! Что же касается упорно лезущих на северные стены бако, то никому из них не светит добраться даже до середины стены – не стрела, так заряд из пистоли, не заряд из пистоли, так тяжелый болт, не болт, так боевое заклинание, не боевое заклинание, так врезавшаяся прямо в зубастую харю и тут же взорвавшаяся граната обязательно собьют их вниз... в пылающий морем алхимического огня и взрывов рукотворный АД у подножья стены! Бако слишком мало, чтобы перегрузить оборону крепости, вот если бы на стены полезли все пять тысяч, то тогда возможно у них имелся бы небольшой шанс... Тем не менее пусть и не удавшаяся атака дает руководству крепости богатую пищу для ума...

Абордажники и пехота справляются на 5 с большим жирным плюсом! Ворвавшиеся в западный захаб бако оказываются в пусть и широком, но ограниченном рекой и каменными стенами коридоре, бегут по плотным минным постановкам, по вязанкам из колючей проволоки и как в тире расстреливаются из тысяч арбалетов. Плотность арбалетного огня столь велика, что очень многих бако в самом буквальном смысле разрывает на куски болтами! На всем протяжении захаба со стен крепости летят гранаты, те же болты, стреляют из пистолей! Если бако все же посчастливится преодолеть коридор смерти, то их встретят многослойные полевые заграждения из кольев, еще большего количества колючей проволоки, друидских кустов и легких мин... гранаты и дружные залпы из пистолей в упор! Полностью аналогичная ситуация и в восточном захабе. Позиции абордажников и пехоты кажутся неуязвимыми – легче взять высокие, каменные стены крепости, чем добраться до них сквозь весь этот кошмар! Впрочем основное их испытание еще впереди, приближается с севера, а бако это так... бессмысленные жертвы угодливой торопливости, да и всерьез рассматривать вариант, что пять тысяч бако смогли бы взять мощную крепость с большим гарнизоном и разгромить 22 тысячи хорошо укрепившихся бойцов – просто смешно! Истребление всех тварей не заняло и четверти часа... и сразу же как пал последний бако, вышедшие из северных ворот крепости универсалы принялись восстанавливать как общую минную завесу с севера, так и минные постановки в захабах....