Автор книги: Юлия (Ли) Ода
Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 98 (всего у книги 355 страниц)
И очень зря.
– Кампус Туровской духовной семинарии, – сказал я.
Машина завела двигатель, тронулась с места и начала аккуратно выбираться с парковки, забитой полицейскими «НАЗами».
Троглодит перебрался на переднее сиденье. Всё это время зверушка терпеливо дожидалась меня в салоне «Таврии». Не хотелось смущать стражей порядка.
– Соскучился? – глажу кота за ухом.
В ответ раздалось довольное мурлыканье.
Когда мы выбрались на трассу и набрали скорость, я обратил внимание на свёрток в руках. Копы упаковали меч в коричневую обёрточную бумагу, перевязали верёвками и залепили сургучом. Избавившись от этого хлама, я воззрился на добычу.
Меч покоился в ножнах.
Я помню этот клинок – он всегда висел в гостиной первого этажа, над камином. Позже, незадолго до моего ухода из дома, граф забрал оружие в спальню. Не иначе, опасался нападения.
Ножны не были украшены вообще ничем. Ни золотым или серебряным тиснением, ни драгоценными камнями. Только врезанный в кожу родовой герб. Сильно упрощённый. Рукоять двуручная, навершие «рыбий хвост», слегка вогнутая гарда. Батя владел длинным и тяжёлым вариантом бастарда – из тех, что весят по два с половиной килограмма.
Плавно извлекаю клинок.
На две трети.
Так и есть: метровый клинок, сечение шестигранное, неглубокий и короткий дол. Оружие боевое, не церемониальное. Уверен, если проверить заточку, всё будет по высшему разряду.
Вот только есть один нюанс.
Я не чувствую веса.
Нет, серьёзно. Где эти два килограмма? Оружие весит пятьсот-семьсот грамм, не больше. И металл необычный. Серый, блестящий. Больше смахивает на ртуть, а не на дамасскую сталь, из которой принято ковать хорошее оружие.
Краткий миг…
Меч словно откликнулся на моё прикосновение, изготовился к чему-то… а затем отключился. Уснул. Иначе не скажешь. Я как бы притронулся к живому существу, но так не бывает.
Вкладываю клинок обратно в ножны.
Каббалистики нет.
Оружейники не помещают вставки в структуру мечей, чтобы не нарушать целостность. Знаки гравируются на клинке, как и геометрические линии.
Здесь что-то иное.
«Таврия» мчалась по широким улицам, меняла полосы, стояла на светофорах – и всё это без моего участия. Я же погрузился в размышления о наследии Володкевичей. Ох, и непростой Род мне достался. Батя что-то скрывал, и об этом прознали недоброжелатели. У меня даже фантазия отказывает представить, что там затаилось в подвале. И этот меч… Я бы сказал, внеземного происхождения. Убийцы оружие почему-то не забрали. Всё выглядело так, что мою семью задумали истребить под корень, а потом выкупить имение. Причём, за любые деньги.
Интересно, а что случилось бы после моей смерти? Люди-тени заявились бы в усадьбу Фурсовых?
Вопросов больше, чем ответов.
– Пора наведаться к святым отцам, – тихо произнёс я, гладя устроившегося на коленях полиморфа. – Что скажешь?
Троглодит, разумеется, промолчал.
Хоть что-то предсказуемо в этом мире.
Глава 17
Дирижабль «Эон»
Где-то над Туровской губернией
Граф Андрей Поликарпович Фурсов летел домой в сопровождении телепата-эсбэшника, двух мет и пятерых неодарённых бойцов. Из этой пятёрки трое были азиатами. Не то чтобы граф следовал трендам, но бодигарды из Небесного Края стоили своих денег. Простые, казалось бы, люди. Не бесы. А мечами научились махать дай Древние каждому.
Каюты элит-класса были смежными.
Охранники разместились там, где попроще – с двухъярусными койками и простеньким иллюминатором. У них имелся свой выход в коридор, так что хозяин не чувствовал себя стеснённым.
Элит-класс предоставлял пассажирам весьма обширный набор опций. Начиная с персональной горничной и заканчивая возможностью отправить сообщение на землю по радиосвязи. А ещё здесь были прочные двери и относительно приличная защита от прослушки.
Впрочем, радио Андрея Поликарповича не интересовало. Уважающий себя глава Рода пользуется исключительно услугами телепатов. Причём, не наёмников, а тех, что присягнули на верность своему господину. Амир сопровождал хозяина во всех деловых поездках на протяжении тридцати лет. Через этого одарённого проходила такая информация, которую Фурсов не доверил бы даже некоторым родичам.
Завершив безмолвный диалог, граф откинулся в кресле.
Шумно вздохнул.
Телепат сидел напротив, его остекленевший взгляд становился осмысленным. Потянувшись к бутылке с кубинским ромом, Фурсов плеснул себе немного в стакан. Выпустил клуб дыма. Гаванские сигары великолепны, как ни крути. Ещё одна опция элит-класса – возможность курить в помещении. Эксклюзивное, так сказать, право.
– Что думаешь, Ли?
Начальник СБ, низкорослый кореец с экономными движениями и бесшумной походкой, задумчиво посмотрел на главу Рода. Часть трансляции велась на два разума.
Ли Си Цин превосходно владел тремя языками, почти всем известным оружием, да и просто мог убить человека голыми руками. Или карандашом. А может, и силой взгляда. В вопросах безопасности Фурсов доверял азиату безоговорочно.
– Надо готовиться, господин.
– И к чему ты собираешься готовиться? – уточнил Фурсов.
– К осаде, – последовал спокойный ответ.
– Они не ведут осады, – покачал головой граф. – Сразу убивают.
Граф пожил своё. Лишился дочери и внуков, похоронил кучу возможностей. Наверное, сам виноват. Плата за возвышение, так сказать. Не надо было связываться с Володкевичами и выстраивать все эти мутные схемы. Но как же заманчиво всё это выглядело!
– Ваше Сиятельство, – Ли испытующе посмотрел на своего господина. – Мы станем претендовать на наследие Володкевичей?
Хороший вопрос.
Краеугольный.
Те рынки сбыта, на которые они с Григорием вышли много лет назад… Все эти цепочки поставок… Всё рухнет, если утратить контроль над родовым гнездом прежних партнёров. Колоссальные убытки. Репутационные потери. Вероятно, придётся сократить гвардию, продать кое-какую недвижимость, пересмотреть финансовую стратегию семьи… Боги, да одни бары, на которых тусуется вся столичная богема, сколько стоят! Деньги на ветер.
А эти…
Они всё равно придут.
Хапнут лакомый кусок и придут, чтобы диктовать свои условия. Или… чтобы перебить Фурсовых, избавившись от опасных свидетелей.
Опять же – кто виноват?
Молодость. Хотели купаться в деньгах, затем выводили капиталы на острова, чтобы обеспечить себе безбедное существование вне российской юрисдикции. А надо было делиться. Дом Рыси наложил бы лапу на всё, продажи не были бы такими сочными. Но взамен – стабильность, безопасность. Клан Рыси – это каменная стена. Даже Медведи не осмелятся на открытую войну.
И ведь предупреждал Гришу…
Надо было настаивать.
Сам дурак.
– У нас нет выбора, – высказал своё мнение Амир.
Фурсов ещё колебался.
Сынок Гриши – он вообще никто. Даже родовых способностей не унаследовал от отца. Поэтому и выгнали на все четыре стороны. Поэтому Юлька и выскочила замуж. Думали, выгодная партия. А вон оно как получилось.
Достаточно свернуть шею недоноску – и усадьба перейдёт к Фурсовым. Никто больше не претендует. А там уже – переговоры, уступки, гарантии безопасности. ЭТИ придут, постараются отжать. Возможно, грядёт война. И эту войну можно проиграть…
А можно и выиграть.
Ведь в любой войне главное что?
Правильно – ресурсы.
А всеми ресурсами Андрей Поликарпович будет владеть единолично. Это даже не пятьдесят на пятьдесят, как раньше. Он наймёт лучших бойцов, усилит гвардию мехами. Прикупит личный дирижабль, чтобы не подставлять семью под удар. Можно дрейфовать над тёплыми морями, а в это время его гвардия будет разбираться с возникшей угрозой. И эта гвардия будет мощной.
Надо действовать быстро.
– Ли, готовь ребят. Пока – на оборону усадьбы.
– А что с мальчишкой? – уточнил кореец.
– Отправь кого-нибудь, – решился глава Рода. – Только без лишнего шума.
* * *
– Полетай, – сказал я Троглодиту.
Меня накрыло голодом.
И жаждой охоты.
– Жри мелких зверушек, – сжалился я. – Всяких там голубей. Нельзя нападать на горожан и их питомцев. И это… Держись подальше от того места, в которое я сейчас иду.
Котоморф прыгнул на капот «Таврии», затем сиганул в воздух, отращивая крылья. Шерсть обернулась перьями, морда вытянулась и обзавелась клювом. И всё это – за доли секунды. Питомец сделал пару взмахов, заложил красивый вираж и стал подниматься над тротуаром. Мне почудилось, что крылья увеличили свою площадь, а сам зверёк приобрёл отдалённое сходство с птерхами.
Наваждение схлынуло.
Просто птица.
Агрессивная и крупная птица.
Машина припарковалась на бульваре Начертания, в непосредственной близости от кампуса. Святоши заняли несколько кварталов, огородились решётчатым забором и ограничили въезд. Почти клановый район, только находящийся за пределами влияния Домов. Государство в государстве. Туровская консистория не подчинялась императору или Рысям. Этой системой руководил протоинквизитор, который отчитывался перед Кормчими. По сути, бойцы в сутанах являлись силовым крылом Совета Мойр. Они стояли над законом.
Консистории объединялись в единую сеть, административным центром которой была Супрема. Сердце инквизиции, насколько мне известно, расположилось в Наска. Сами же консистории разбросаны по ключевым городам РИ, а также по наиболее густонаселённым мегаполисам за пределами империи.
Туровская консистория – старейшая и наиболее авторитетная. Во многом это объясняется тем, что инквизиторы построили здесь духовную семинарию. По сути, учебное заведение и сам оплот инквизиторов представляли единое целое. Кузница кадров и карающий орган в одном флаконе.
На КПП я предъявил направление, выданное дознатчиком Анатолием.
Меня пропустили.
Что интересно, даже охранник был в чёрном и смахивал на монаха.
Пройдя через арку металлодетектора, я оказался на территории комплекса. Первое, что меня встретило – это стенд со схемой консистории и предупреждающий знак о запрете дуэлей. Изучив карту, я углубился в лабиринт старинных домов.
Консистория мне определённо нравилась.
Чем-то смахивает на города-крепости из моего прежнего мира.
Мощёные тротуары, кованые фонари, старая застройка. Многие дома были возведены из потемневшего от времени кирпича, увиты плющом и бережно отреставрированы. Прямо заповедник средневековья в океане стекла и бетона.
Несмотря на старину, комплекс был спроектирован грамотно. Консистория и кампус граничили, но не пересекались. Одни ворота предназначались для семинаристов, другие для инквизиторов, третьи – для городских коммунальных служб и всевозможных доставок. Я попал внутрь через «студенческие» ворота. Имелись и парковочные места, но только для «своих», насколько я мог судить.
– Эй! – окликнули меня. – А ты что здесь делаешь?
Голос принадлежал девушке.
Обернувшись, я столкнулся лицом к лицу с уже знакомой особой. Та самая красотка с разноцветными волосами, что любит гонять на аэробайках и бросать их где вздумается. Девушка была одного со мной роста, выглядела на семнадцать-восемнадцать, и её глаза расширились от удивления.
– Мир тесен, – хмыкнул я.
Байкерша переоделась, но от этого не стала выглядеть менее соблазнительно. Короткие шортики, чёрные колготки в горизонтальную полоску и красная футболка. А вот что осталось неизменным – это высокие чёрные ботинки на тракторной подошве.
– Приехал на той развалюхе? – девушка мило улыбнулась.
Дескать, не злись, но тачка у тебя – полный отстой.
– Не совсем.
– А где котик?
– Погулять отпустил.
– Надеюсь, он не сожрёт парочку святош.
Я невольно улыбнулся.
– Ты резервист, – догадалась девушка.
– Сильно заметно?
– Посмотри вокруг, – байкерша напустила на себя таинственность. – Много людей видишь в нормальной одежде?
А ведь она права.
Мы шли по тротуару, разделяющему два учебных корпуса. Нас обогнала компания семинаристов в светло-серых хламидах. Ребята оживлённо переговаривались и не обращали на нас ни малейшего внимания. По противоположной стороне дороги чинно шествовал инквизитор в классической чёрной сутане. Там же я увидел девушку с собранными в пучок русыми волосами. Девушка сидела на скамейке, читала учебник. И да, на ней тоже была светло-серая хламида.
– А почему у них цвета разные?
Девушка посмотрела на меня так, что стало стыдно за своё невежество.
– У них цвета и нашивки – это как чины в армии. Чем темнее, тем круче. Не знал?
Качаю головой.
– Даже оттенки чёрного есть, – начала просветительскую деятельность моя новая знакомая. – Чёрный янтарь, антрацит, графитовый…
– Это как ранги у одарённых?
Мы неспешно двинулись по тротуару.
– Нет, – покачала головой байкерша. – Они и есть одарённые. Как мы. Видишь того мужика? Он в графитовой сутане. Это седьмая ступень, кажется.
– И что они показывают, эти ступени?
– Допуск к секретной информации. А также уровень владения боевыми искусствами. Типа как пояса у азиатов. И, если ты не в курсе, есть рясы, а есть сутаны. Это разный шмот.
– Правда?
– А то. Рясу носят воины боевых орденов, а сутану – обычные функционеры. Многие путают, но у них ткань отличается. И прошивка.
– Охренеть. И откуда ты всё знаешь?
Девушка замялась.
– У меня дядя в инквизиции.
– Значит, семейное дело.
– И вовсе нет, – девушка надула губки. – Я не собиралась к святошам. Без обид, но я люблю свободу, а не вот это вот всё.
– Призвали.
– Как и тебя.
– И что делать будешь?
Красотка пожимает плечами:
– Отец в ярости, все негодуют. Но это же инквизиция. Им нельзя отказать.
На перекрёстке мы задержались, чтобы сориентироваться в хитросплетениях кампуса. Справа дорога упиралась в зелёную зону, слева я увидел череду жилых корпусов.
– Прямо, – заявила моя спутница.
Вокруг девушки клубилась сила, но не запредельная. Я бы сказал, второй ранг. Мне сложно привыкнуть к местной классификации, ведь я маг. А у нас всё зависит от освоения техник, навыков применения заклинаний… и от слоёв в ауре, конечно.
Через пару минут я спросил:
– Как тебя зовут?
– Карина.
– Ростислав. И что у тебя за Дар?
– Каббалистика.
– Фигасе.
Поначалу я думал, что каббалисты – это очень умные геометры. В школах изучают базовый набор Знаков и прикладную геометрику, но это делается на всякий случай. Если претендент, пробудившись, станет каббалистом, он уже будет обладать знаниями, необходимыми для дальнейшего развития. Так вот, бездарь может чертить Знаки хоть до посинения – они не оживут, не нальются силой и не заработают. Дар каббалиста заключается в том, чтобы на уровне озарения увидеть правильную схему, влить нужное количество ки в цепочку и активировать устройство, поддерживаемое Знаками. Там целая наука, и в Родах каббалистов знание об устойчивых фрагментах цепочек передаётся из поколения в поколение.
– А ты?
– У меня два Дара.
Не вижу смысла скрывать очевидное. Всё отображено в моём личном деле. Рано или поздно на потоке узнают о моих необычных способностях.
– Так бывает?
– Судя по всему.
– И? Колись уже.
– Я потомственный пирокинетик. Плюс ясновидение.
– Прикалываешься, – не поверила девушка. – Это два разных психотипа. Принципиально несовместимые способности.
– Ну, да. И я так думал, – пожимаю плечами. – Но факты – упрямая вещь.
– Пирокинетик, – задумчиво повторила Карина. – Ты аристо? Из клана?
– С первым угадала. Со вторым – нет.
– А мы вышли из клана, – со вздохом произнесла моя новая знакомая. – Из-за дяди.
Административный корпус имел всего три этажа и выглядел, словно поднявшийся из пучины времени мастодонт. Высокие и узкие окна, островерхая крыша, совершенно неуместная в двадцать первом веке печная труба. Никто не пытался войти в здание. Никто оттуда не выходил.
Поднявшись по ступенькам крыльца, мы упёрлись в массивную деревянную дверь.
Я прикоснулся к ручке…
…и полотно двери изменилось.
Наборные элементы сдвинулись, заскользили в скрытых пазах и сложились в слово «ЖДИТЕ». Через минуту что-то щёлкнуло, раздался усталый женский голос:
– Цель визита.
– Резервисты, – ответил я. – Подача документов.
Пауза.
– Назовите себя.
Я уступил место даме.
– Карина Ларина, – отрапортовала байкерша.
– Вложите бумаги в приёмный лоток.
На уровне пояса образовалась щель, из которой выехал металлический контейнер. Карина сняла с плеча матерчатый рюкзачок, достала прозрачную папку и поместила в контейнер. Лоток с лязгом вдвинулся в щель, сросшись с декоративными элементами.
– Следующий.
– Ростислав Володкевич.
Процедура повторилась.
В моей папке было не так уж много ценного. Инквизиторам потребовались направление, школьный аттестат, паспорт и сертификат, подтверждающий ранг одарённого. Прикол в том, что ранга у меня нет. От слова «совсем». По законам РИ я считаюсь претендентом или «нулёвкой», ведь я так и не «пробудился», несмотря на все старания отца. Что же касается моего реального уровня… ну, успехов им в определении. Для таких как я на этой планете не придумано шаблонов.
– Документы приняты, – сообщил голос. – Ментальный тест начнётся в двенадцать часов. Первый учебный корпус, просьба не опаздывать.
Мы с Кариной переглянулись.
Сейчас было без четверти двенадцать.
Глава 18
– Что за хрень! – Вырвалось у меня. – У них нет чёткой даты испытаний?
В мире, где я оказался, полно университетов. И всевозможных академий. Алгоритм поступления предельно ясен: подаёшь документы, приезжаешь на экзамен в середине лета, сдаёшь. Или проваливаешься, как повезёт. Сроки известны заранее, никаких сюрпризов. Что интересно, университеты в РИ – удел простолюдинов. Аристократы, наделённые Даром, крайне редко туда поступают. А всё потому, что эти учреждения заточены под обеспечение нужд правящего класса новыми системными винтиками. Диплом о высшем образовании – это пропуск в концерн или госкомпанию, но исключительно на правах рядового служащего.
Потомственные аристо культивируют родовые способности. И чуть ли не с младенчества учатся держать оружие в руках. Ибо Закон Меча. Если ты наделён титулом, это даёт ряд привилегий, но отягощает и неприятными «бонусами». Тебя могут вызвать на дуэль. Возникают серьёзные разногласия с чужим Родом – объявят войну. Убьёшь в поединке благородного ушлёпка – нарвёшься на вендетту. Всё это дерьмо оформляется официально, так что каждый в своём праве.
Состоишь в клане?
Тебя могут призвать на фронт. Отправить в горячую точку или с карательным рейдом к «перешедшим дорогу». Зачастую конфликты носят гибридный характер, и ты даже не знаешь, за что сражаешься. А если ты относишься к редкой категории вольных Родов, то будет как у меня. Неизвестные вырезали всю семью, хотят отжать имение, а вступиться некому. Ибо Великий Дом не за твоими плечами.
Но это всё равно лучше, чем быть простолюдином, как большинство городского населения страны. Простолюдин не имеет права носить и использовать оружие, если он не полицейский или гвардеец Рода. Не может вызвать дворянина на дуэль и защитить свою честь. Не может претендовать на ключевые должности в клановых структурах. У Дома Рыси есть банки и транснациональные корпорации, в правлении которых состоят одни аристократы. Никто не поставит во главу концерна человека со стороны – не входящего в тот или иной Род и не обладающего сверхспособностями.
И лишь инквизиторы плюют на социальные предрассудки.
Главное для святош – твой психотип. Предрасположенность к тем или иным профессиям, необходимым для обнаружения и наказания еретиков. И да, еретиков в этом мире называют отступниками.
– Никаких дат, – ответила Карина. – Собирается нужное количество резервистов – их сразу испытывают.
– Нужное количество?
– Человек пять-семь.
Мы изо всех сил спешим к учебному корпусу, в котором будет проходить ментальное тестирование. Я не знаю, что это. Но предчувствия дурные. Желания впускать в свой разум утырков в рясах – нулевое. А это означает, что придётся выстраивать защитные блоки. Очень хорошие блоки. Такие, чтобы инквизиторы не догадались о том, что я скрываю ценную информацию. К счастью, у меня есть в запасе парочка техник из прошлой жизни.
Без пяти двенадцать мы приблизились к главному учебному корпусу.
Я бы сказал, что это не корпус даже, а арена для поединков, сросшаяся с неким подобием додзё и десятиэтажным зданием непонятного назначения. Ярусы этого здания складывались в ассиметричную пирамиду с уступами-террасами, на которых… тоже проходили занятия. Снизу можно было рассмотреть силуэты движущихся людей, отрабатывающих оружейные ката. Что интересно, высота ярусов пирамиды не была одинаковой. Некоторые этажи были привычными, два-три метра, другие могли достигать и тридцатиметровой высоты. Необъяснимая эклектика, которая противоречила законам архитектуры.
До моего слуха доносились выкрики наставников:
– Локоть выше!
– Кто тебя учил так разворачиваться?
– Без замаха! Без замаха, я сказал!
А ещё мне почудился звон стали.
Мы не сразу поняли, где расположен вход в корпус. Собственно, одни двери вели в купол арены, другие – в подвал. Были ещё третьи и четвёртые. В додзё и пирамиду, соответственно.
Нам повезло.
Примерно на полпути между додзё и ареной стоял человек в светло-коричневой рясе, а рядом с ним – пятеро молодых людей нашего возраста. Все – в простой летней одежде. Четверо парней, одна девушка.
– Идём, – сказал я Карине. – Нам туда.
– Думаешь, наша группа?
– Кто ж ещё.
Мы приблизились к резервистам и поймали на себя взгляд инквизитора.
– Чуть не опоздали, – холодно произнёс мужик.
На вид этому типу было под тридцать. Плечистый, бритоголовый, с нашивками на груди и рукавах. Присмотревшись к облачению этого персонажа, я понял, что ткань не грубая и смотрится элегантно. Значит… сутана?
– Итак, все в сборе, – громко произнёс инквизитор. – Ко мне следует обращаться по имени: брат Вениамин. Я инструктор четвёртой ступени, и мне поручено доставить вас на ментальное испытание. Вопросы?
Девушка была низкорослой азиаткой из южных губерний – улыбчивой, но с очень цепким взглядом и змеиной грацией. Парни выглядели по разному. Двое – братья-близнецы очень воинственного вида лет восемнадцати. Крепкие, уверенные в себе, пренебрежительно посматривающие на остальных. Мощный пятнадцатилетка. Я бы решил, что сын кузнеца, но в этом мире оружейники не куют, а призывают клинки. Хотя… кузнецы тоже есть, но их продукция стоит дешевле. Четвёртый соискатель выглядел скромно и неприметно, но был, по моему мнению, наиболее опасным из всех. Эфир так и вихрился вокруг него, сигнализируя об уверенном третьем ранге. А это, на минуточку, вершина. Недостижимая вершина для семнадцатилетнего пацана. Бес? Не удивлюсь, если честно.
Высший скользнул по мне и Карине равнодушным взглядом и вновь повернулся к брату Вениамину. Качок приветливо улыбнулся. Близнецы окатили высокомерными взглядами, азиатка полностью проигнорировала.
– Раз нет вопросов, слушайте внимательно, – разорвал паузу инквизитор. – Комиссия уже собралась. В ней четыре человека. Трое – провидец, дознатчик и каратель. Это представители орденов, формирующих основу инквизиции. Возглавляет приёмную комиссию отец. Его слово решающее. Комиссия определит ваш потенциал, разберётся с направлением развития. Каждый из вас будет проходить обучение под крылом «своего» ордена. Всё понятно?
– Можно вопрос? – Карина подняла руку.
Брат Вениамин пригвоздил девушку тяжёлым взглядом.
– Слушаю.
– Правда ли, что нас будет испытывать отец Бронислав? ТОТ САМЫЙ?
Лицо инквизитора стало удивлённым.
– Откуда вы владеете такой информацией, резервистка?
– Ну… – Карина замялась. – У меня тут дядя работает.
Один из близнецов фыркнул.
Дескать, вот по каким критериям отцы выбирают неофитов.
– Фамилия, – отчеканил Вениамин.
– Моя? Ларина.
Инквизитор напряг память, а потом его лицо внезапно смягчилось.
– На будущее, госпожа Ларина. Здесь нет чинов, связей, рангов и кланов. Всё это мы оставляем за пределами кампуса. Надев сутану или рясу оперативника вы становитесь инквизитором. Служите Кодексу и чтите Закон Меча. Уясните себе это раз и навсегда.
Девушка хмуро кивнула.
– Второе. Постарайтесь до ритуала посвящения выглядеть… хм… менее вызывающе.
Раздалось несколько смешков.
Все резервисты явились на тестирование в свободной одежде, напоминающей ифу. Широкие льняные брюки, белые рубахи навыпуск. Азиатка так ещё и кепку нацепила.
Карина покраснела.
И нехотя кивнула.
– Если, конечно, пройдёте тест, – добавил брат Вениамин. – А не пройдёте… можете и дальше так разгуливать.
Смешков стало больше.
Вениамин бросил один-единственный взгляд на толпу, и ребята притихли.
– Я всё же отвечу на вопрос резервистки Лариной. Да, комиссию сегодня возглавит отец Бронислав. Для вас это хорошо и плохо одновременно.
– Почему? – спросил здоровяк.
– Хорошо, потому что Бронилав никогда не ошибается, – ответил Вениамин. – Он идеально распределяет по орденам тех, кто этого достоин. Плохо… потому что у него… скажем так… завышенные критерии. Сегодня из вашей группы может вообще никто не пройти.
Воцарилась гробовая тишина.
– Всё, не заставляйте комиссию ждать, – в голос инквизитора прокрались металлические нотки. – За мной.
И мы двинулись к вертушке пирамидального строения.
Я шепнул на ухо Карине:
– А кто такой этот Бронислав? Он что, местная легенда?
Меня вновь наградили взглядом, который напомнил о магистре Урфисе, который на вопрос о том, что такое божественная кровь, ответил, что мне бы ещё уточнить, почему люди не дышат жабрами.
– Издеваешься?
– Нет. Интересуюсь.
Карина закатила глаза.
И попыталась объяснить:
– Ну… говорят, он самый жёсткий и справедливый каратель из ныне живущих. Когда начинаются проблемы, приходит Бронислав. И проблемы заканчиваются.
– Информативно, – хмыкнул я.
– Он лучший. Это всё, что нужно знать.
Пожимаю плечами.
Откровенно говоря, мне пофиг. Если этот отец Бронислав меня завалит на экзамене… я избавлюсь от необходимости мотать четыре года в семинарии. А ведь это только начало. Потом ещё бегай по шарику и карай во всех позах отступников-оружейников. Посеешь привычку, пожнёшь жизнь.
Мы по очереди прошли через вертушку и оказались в просторном вестибюле. Одновременно величественном и аскетичном. Гранит, мрамор, но никакой роскоши. Полное отсутствие лепнины, золота, всевозможных декоративных элементов. Справа – стена персональных ячеек. Слева – гардероб. Вместо люстр – световые панели, которые днём были выключены.
– Туда, – Вениамин повёл нас к лифтам. – Приготовьтесь к дополнительной проверке.
Пара ступенек, арочный портал с огоньками индикаторов.
Брат Вениамин приложил большой палец к жёлтому квадратику на металлической раме. Квадратик засветился зелёным, что-то пискнуло. Инквизитор шагнул в арку.
– Отпечатки пальцев? – удивился я.
– Каббалистический анализатор, – бросил через плечо сопровождающий. – Ваши данные уже поступили к нам. Сверка заменяет пропуск.
Близнецы нехотя разделились.
Один за одним соискатели проходили через арку, прикладывая большой палец к анализатору. Я сделал то же самое, поднялся на пару ступенек и шагнул на ту сторону арки.
– Хорошо, – кивнул брат Вениамин.
Не могу понять, с хрена ли его называть «братом». Семинария – не монастырь. И ордена не столько религиозные, сколько соблюдающие интересы конкретной правящей клики. Тайного правительства Земли, если уж быть совсем точным.
Пирамида ничем не напоминала храм.
Мне доводилось бывать в церквях Древних. Этот культ особенно силён в южных губерниях, на Средиземноморье и побережье Атлантики. Так вот, ничего общего с поклонением доисторическим существам, которые оставили после себя колонии, Врата и кучу артефактов. Минимализм, практичность, отсутствие пафоса. Длинный коридор, на стенах – изречения мудрецов в рамочках. Я прочитал первое попавшееся:
Хороший инквизитор не побеждает. Он устанавливает порядок.
Синдзи Накамура
Красиво.
Посмотрим, что будет дальше.
А дальше был лифт.
Мы пересекли обширное пространство, нечто среднее между зоной релаксации и уютной гостиной. Задержались у лифтовых шахт, коих я насчитал четыре. Я успел обратить внимание, что по коридорам никто не слонялся без дела. Редкие семинаристы в белых сутанах спешили по своим делам, меняя учебные локации.
Двери, звякнув, разошлись.
Кабина вместила нас всех. Я никогда прежде не видел столь широких платформ. И, на минуточку, никаких зеркал. Деревянные панели, гладкий пол, матовый свет потолочных ламп.
Нажимая кнопку с цифрой «4», Вениамин приступил к инструктажу:
– Телепатическую блокировку убрать. Обнаружим артефакторику – и вам станет плохо. А мы обнаружим. И это… вы ничего не решаете. Это не поступление на выбранный факультет. Специализацию определит отец Бронислав. Результат испытаний будет известен сразу.
Двери раскрылись.
– Удачи, – напутствовал Вениамин.
Мы вышли из кабины в огромный зал, две стены которого были панорамным остеклением. На террасах занимались семинаристы. Одна группа медитировала, вторая отрабатывала связки с боевыми посохами.
Зал был пуст.
Лишь приоткрытая дверь намекала на правильное направление. Наша компания зашагала в ту сторону, пересекая помещение по диагонали.
На двери висела табличка:
КОМИССИЯ
Ребята остановились в нерешительности.
Под потолком ожил динамик.
– Входить строго по одному. Называется фамилия – вы заходите. Дверь за собой закрыть. Динара Сугралинова.
Азиатка шагнула за порог.
Мы остались вшестером.
Близнецы со скучающим видом отделились от общей компании и двинули к чайному автомату. Здоровяк и высший остались на своих местах. Карина поискала взглядом кресло или диван, но ничего подходящего не обнаружилось. Обширное пространство без мебели, книг, учебных пособий. Вообще без ничего.
Не прошло и пятнадцати минут, как все разбрелись по аудитории.
Близнецы что-то тихо обсуждали, Карина бродила вдоль стен со скучающим видом, кузнец во все глаза наблюдал за тренирующимися на террасе бойцами. Высший ждал своей очереди, глядя в пустоту.
Ожидание выматывает.
Почти всех.
Я, например, могу неделями выслеживать какого-нибудь опасного монстра, так что бездействием меня не проймёшь. Всё это напоминает классическую историю с монастырями воинов-отшельников, которые заставляют соискателей мокнуть под проливными дождями, голодать и думать, что ими вообще не интересуются.
Дверь распахнулась, выпуская Динару.
– Ну что? – выпалила Карина.
– Дознатчик, – сухо улыбнулась девушка.
И внезапно рассмеялась.
Как мало нужно человеку для счастья.
Ожил динамик:
– Ростислав Володкевич.
