Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 162 (всего у книги 355 страниц)

Глава 12

После схватки с Пузырём приключения закончились.

Я потратил полдня на поиски Разлома, через который сгусток эктоплазмы пробрался в Пустошь, но так ничего и не обнаружил. Вероятно, тварь скиталась по степи давно, периодически кого-то переваривая. Подобных шатунов в Пустоши навалом, и не всегда можно отследить их происхождение.

Рельеф по маршруту нашего следования был непростым – широкие речные русла, холмы, перелески. Один раз пришлось объехать здоровенное озеро, противоположный берег которого терялся за горизонтом.

С горизонтом в Пустоши вообще весёлая штука получается. Никто из земных учёных не было уверен в том, что мы находимся на планете. Проводились даже какие-то измерения геодезические, в ходе которых выяснилось, что поверхность не закругляется. По сути, горизонт был точкой схождения перспективы. А так – бесконечность во все стороны. Никто не понимал, откуда берётся гравитация, почему она равна земной, и что это за светило торчит в небесах. Солнце вообще не двигается, никогда. При этом оно есть. Вот и пошли всякие-разные теории про иллюзорность Пустоши. Дескать, там всё не так, как нам кажется. На самом деле это реальность, которая подстраивается под наше восприятие и воздействует на все органы чувств одновременно. И вообще, всей этой травы, кузнечиков и даже Разломов с тварями не существует.

Ну, это ребята перегнули палку.

Не знаю, что там употребляют некоторые учёные, но я точно знал, что Пустошь реальна. Потому что видел все пласты, включая астральный, инфернальный и многомерный. Просто не каждая вселенная имеет привычный для нас вид. Этому меня обучили в Академии. Есть очень странные реальности, не укладывающиеся в наши представления о мирах. Вероятно, искусственные. Думаю, были расы, которые ещё древнее, чем боги и демоны, они же Предтечи. Расы, после которых даже мифов и легенд не осталось. Вот они и создавали всю эту дичь. Либо меняли по собственному усмотрению.

Остаток пути нас вела Бьёрг, поддерживая непрерывную связь с Перевозчиком через Ашанти. Думаю, без этого мы бы потратили ещё день, объезжая всякие заболоченные низины и прочую мерзость. Монстры, если и появлялись, то действовали неорганизованно. Экипаж Перевозчика справлялся с налётами и набегами без моего участия. Даже мехов не выпускали – обходились зенитками и крупнокалиберными пулемётами.

Когда впереди замаячила знакомая местность, я вздохнул с облегчением.

По моим подсчётам, сейчас уже конец февраля. На Земле. Хочется верить, что с моими владениями ничего не случилось. По логике, Нарышкин ждёт результата от своего рейда, так что с той стороны я не вижу неприятных сюрпризов. Вопрос в том, как мой враг поступит, узнав о крушении своего замысла. Отступит? Не тот человек. Противостояние с этим упырём длится уже семь месяцев, и ставки только растут.

«Грозу Степей» мы подогнали вплотную к стене рудника – к небольшому скальному выступу, оборудованному для причаливания и разгрузки. Выдвинули трап со средней палубы – там, где шлюзовой отсек через тамбур связывался с трюмом. Ну, это по традиции называлось шлюзовым отсеком, ведь там имелись два люка, обеспечивающих надёжную защиту. Плюс тамбур с дополнительной заслонкой. Тамбур пересекал главный коридор правого борта. И да, каббалист Перевозчика уже активировал целую бригаду големов для предстоящей разгрузки.

Вторую Крепость мы подвели вплотную к «Грозе» и перебросили трап на верхних палубах. Я собирался поделиться с ребятами провиантом и много чем ещё – заслужили. А ещё деньгами, хоть Перевозчик и отпирался. Но отпирался неохотно. Все понимали, что мужик понёс большие финансовые потери, перегнав к моему руднику пустую МК. Это ведь была не доставка, а сопровождение.

Первым делом я отдал приказ инвентаризировать и пересчитать всё, что хранится в трюме «Грозы», после чего согласовать с боцманом Перевозчика список того, что им потребуется на обратном пути. А ещё нужно было пополнить запасы топлива второй Крепости, дать время экипажу на отдых и помочь с устранением неисправностей, если таковые возникнут. Но они обязательно возникнут – в Пустоши всегда что-то ломается.

Через час, когда я стоял в комнате Бьёрг с кружкой травяного чая в руке и наблюдал за суетой внизу, раздались тихие шаги. И голос наёмницы:

– Как ты это сделал?

Чай был хорошим.

В Сибири я пил разные травяные чаи, иногда в сборах насчитывалось по десять-двенадцать ингредиентов, но этот напиток радикально отличался от предыдущих. Не удивлюсь, если там есть внеземные компоненты.

– Сделал что?

– Не придуривайся, – северянка встала рядом и бросила взгляд на соединённые трапами МК. – Я тут к обороне готовлюсь, постоянно гоняю пилотов и отрабатываю защиту туннелей… А ты просто взял и пригнал вражескую Крепость, чистенькую и без повреждений. Уверен, что тебе нужна охрана?

– Нужна, – я сделал тягучий глоток. – И тут есть много нюансов.

– Каких таких нюансов?

– Во-первых, пока я там истреблял всяких недоносков, на рудник могли напасть монстры.

– И нападали, – признала Бьёрг.

– Во-вторых, без Перевозчика я бы не пригнал Крепость. А без ещё одного хорошего человека не смог бы на неё попасть. Собственно, мы вдвоём всех перебили…

– Эй! – Вжух чуть не подавился соевым соусом, который попивал из такой же как у меня жестяной кружки. – Ты там берега попутал? Все лавры себе?

– Прости, дружище, – я поспешил исправить положение. – Ты внёс наиболее значимый вклад в нашу победу.

– То-то и оно, – котоморф назидательно поднял вверх коготь. От возмущения котяра успел поменять окрас с полосатого на чёрный, теперь полоски снова возвращались на шкуру. – Смотри у меня. Каждое слово фиксируется, о твоих прегрешениях узнают потомки.

– В смысле? – очумел я. – Ты что такое несёшь?

Бьёрг с интересом наблюдала за нашей перепалкой.

– А то, что я веду дневник, – Вжух сграбастал со стола толстую тетрадь и потряс ею в воздухе. – Даже не дневник, а летопись.

Я уже стоял вполоборота к питомцу, разглядывая тетрадь.

– Летопись, говоришь.

– Для потомков, – уточнил кот.

– А как же научная статья про чудовищ?

– Всему своё время, мой необразованный двуногий друг. Всему своё время…

Подавив улыбку, я вновь отвернулся к окну.

– Удивляешь ты меня, Рост, – покачала головой Бьёрг. – С каждым разом всё больше и больше.

– Хочется верить, приятно удивляю.

Девушка бросила на меня загадочный взгляд, но промолчала. А спустя несколько секунд задала вопрос, над которым я уже размышлял:

– И что планируешь делать с этой дурой? – кивок в сторону «Грозы».

Я сжато изложил свой план.

– В целом, правильно мыслишь, – одобрила Бьёрг. – Я напишу кое-кому письма, а ты их доставь адресатам. Лучше курьерской службой, я почте России не очень доверяю.

– Да нормальная почта, – мне стало за державу обидно.

– Пусть так, – хмыкнула северянка. – Но постарайся курьером. Очень там будет всё… конфиденциально. А ещё лучше до востребования закинуть. Через почтовую ячейку.

Я вспомнил бокс, в котором отец хранил свои ништяки.

– И как это работает?

– Заводишь на почте ячейку, – терпеливо объяснила Бьёрг, – по абонементу. Оплачиваешь ежемесячно, через банк, она закреплена за тобой. В данном конкретном отделении. Вкладываешь письмо, запираешь на ключ. А на дверце такой кармашек есть – вкладываешь туда карточку с номером чужого бокса и отделения. Сечёшь? Сотрудники вынимают всю эту историю каждый вечер и переправляют кому нужно, по всей стране. Что внутри – никто не знает. Кто забрал – тоже. Всё анонимно. А карточки, они на бланках специальных. Просто две графы заполняешь – и полетела птичка.

– Удобно, – признал я.

– В общем, я напишу кое-кому. Но сильно на меня не рассчитывай, сам тоже подбирай команду.

– Добро.

Мы обсудили Перевозчика, и Бьёрг заверила, что чужая Крепость уйдёт заправленной, с провизией и боеприпасами. Все будет по высшему разряду. Проследит, чтобы ничего лишнего из трюма не пропало. Ну, и наших ребят, которые в теме, отправит, чтобы проверить электрику, канализацию и так, по мелочи. Гидравлику, опять же.

Я распрощался с наёмницей, затем перекинулся парой слов с Перевозчиком, узнал его номер счёта и сказал, что за мной не заржавеет. После чего шагнул в многомерность и переместился к Вратам.

* * *

Разумеется, никто не ждал моего возвращения через подвал.

Поэтому я застал девчонок за интересным занятием – совместной тренировкой в зале. И это были не какие-нибудь там клинки или боевые посохи. Нет, Варя и Карина качали попцы с помощью приседаний. Всё это происходило под задорную музыку из кассетного магнитофона, с минимальным набором одежды. Я аж засмотрелся. Как по мне, формы у девушек и так идеальные. Ну, или близкие к этому. Но вот ульракороткие шортики и обтягивающие топы лишний раз служили напоминанием, что в моём доме поселились те ещё красотки.

Вскоре я был замечен и опознан.

– Эй! – возмутилась Карина. – Ты за нами подсматриваешь?

– Пусть подсматривает, – Варя бросила на подругу многозначительный взгляд. – Есть же на что посмотреть.

Девушки захихикали.

– Я тут из боевого похода, если что. А как у нас с едой? – сразу взял быка за рога.

И тут до фитоняшек дошёл смысл происходящего.

– Какого ещё похода? – нахмурилась Варя.

Боги, я и забыл, что при Карине нельзя говорить обо всём.

– А как он в дом проник? – начала соображать Карина.

– Колдунство, – сообщил я и переместился за дверь через многомерность. После чего снова вошёл в зал. – Как вам моя уличная магия?

– Давай разоблачение, – потребовала Варя.

– Никаких разоблачений. Я теперь вроде домоморфа, только лучше. Потому что никому не подчиняюсь и мыслю. Следовательно существую.

– Многомерность? – первой догадалась Карина.

– Возьми пирожок, – похвалил я. – И запей протеиновым коктейлем.

– Фу быть таким, – Варя шутливо погрозила мне пальцем. – Для тебя же и стараемся.

– Обе? – прифигел я.

Девушки вновь переглянулись. И я понял, что за время моего отсутствия что-то произошло. Вражда полностью сошла на «нет», и были достигнуты некие договорённости. Честная конкуренция? Или они ещё чего удумали?

– Как видишь, – Варя направилась в мою сторону. Карина последовала за ней. – Ты когда вещи в последний раз стирал, дорогой?

Я запоздало сообразил, что нахожусь в той самой одежде, которую достал в Крепости. То ли комбинезон, то ли ещё что.

Разгорячённые аристократки подошли вплотную.

– Варенька, к нам сантехник, – Карина игриво провела пальцем по моему плечу. – У нас протекают трубы!

– Ужас! – вступила в игру блондинка. – Что нам делать?

– Помогите нам, господин сантехник! – Карина изобразила на лице страдание.

– Так, – я ретировался к двери. – Мне пора.

– Уже⁈ – чуть ли не хором воскликнули девушки.

– Вжуха покормите! – перевёл я стрелки и нырнул в многомерность.

Через час мы уже сидели за столом, причём девушки пили зелёный чай, а мы с котоморфом наворачивали всё, чем порадовал нас старина Шеф. А повар не дурак – сразу понял, что мы не настроены на гастрономические изыски. На столе появлялись шашлыки, сочные белорусские колбаски на гриле, запечённый картофель, быстро нарезанные салатики и прочие сытные ништяки. Вжух уплетал за обе щеки сырую рыбу, закидывая её в пасть прямо с костями. Запивал соевым соусом и постоянно хвалил мудрость «этого двуногого в белом колпаке».

Варя и Карина делились новостями.

– Тебя разыскивал отец Бронислав, – сообщила Варя, наблюдая за тем, как я уничтожаю шашлыки. – Звонил несколько раз. У них там что-то происходит, но всё засекречено. Просил передать, что ты ему нужен, цитирую, ещё вчера.

Я хмыкнул.

Такие формулировки – в духе наставника.

– Где он сейчас?

Блондинка пожала плечами:

– Всё засекречено. С тобой каждое утро и вечер пытается выйти на связь их телепат, отец Валерий. Так что будь готов к сеансу связи.

Я посмотрел на часы.

Обеденное время давно закончилось, поэтому девушки и попивают чаёк. Пять часов – это даже не полдник по любым меркам. В теории, мне надо быть на связи весь сегодняшний вечер. При этом я понятия не имею, что происходит в отряде Паладинов. Но предчувствия дурные.

– Что-нибудь ещё?

– Новые транзакции проведены, – многозначительно произнесла моя управляющая. – На мой счёт деньги поступили, проверь свой.

Я кивнул.

Мы оба понимали, что речь идёт о перечислениях за крем.

Вот только я ни капли не был спокоен за свои бабки. Потому что Ганза всем распоряжается, а она повязана с Нарышкиным и ещё какими-то нехорошими людьми… которые явно имели претензии к моему отцу.

– С нами пытались также поговорить представители банка, – добавила Варя. – Интересовались, какое решение ты принял. И готов ли подписать новое соглашение.

– Не принял, – отрезал я. – Не готов.

– Я так и ответила.

– Умница.

В разговор вмешалась Карина:

– Рост, извини, что перебиваю. Но, как ты помнишь, на мне лежит ответственность за твоё вооружение в инквизиции. По каббалистической части.

– И?

– Прибыло оружие и артефакты из Наска для пятой ступени. К сожалению, я не настолько сильна, чтобы вносить изменения в базовую прошивку. Но по твоей просьбе могу добавить несколько разрешённых цепочек. Если посчитаешь нужным.

– Вот как?

– Только нам нужно съездить в консисторию. Принять всё, что модернизировано. Изучить Знаки. Потом я предложу тебе парочку вариантов… из того, что можно улучшить.

– Договорились, – я придвинул к себе очередную тарелку. – Когда едем?

– Как скажешь. По вечерам я свободна.

Я понимал, что нужно переговорить с Варей по поводу Крепости и всего остального. Но это следовало сделать так, чтобы Карина не обиделась и не подумала, что мы скрываем какую-то опасную информацию. Поэтому я сказал:

– Сегодня и сгоняем.

– Правильно, – Карина поспешила допить свой чай и поставить чашку на стол. – Тогда я собираюсь?

– Сильно не спеши, – улыбнулся я. – Мы с Варей обсудим финансы Рода, на это уйдёт около часа. А потом уже полетим. Договорились?

– Хорошо, – не стала спорить Карина. – Я пока набросаю в блокноте перечень того, что можно улучшить. Исходя из рекомендаций Супремы, разумеется.

Глава 13

– Угнал Крепость? – Варя не могла поверить своим ушам. – У Нарышкина?

– Я бы назвал это трофеем.

– Законы ты знаешь. Все посчитают такой шаг актом пиратства.

Мы сидели в кабинете.

На столе были разложены бумаги, в которых были прописаны текущие расходы. По сути, финансовая отчётность. Я даже не взглянул на всю эту хрень.

– Именно поэтому мы не будем нигде декларировать свой трофей, – терпеливо пояснил я. – Кроме того, никто не признает Крепость украденной, если некому будет заявить о её пропаже.

Варя уставилась на меня, как на сумасшедшего.

– Ты собираешься убить Нарышкина? Зная, какую должность он занимает?

– Не спеши с выводами. Сейчас занимает, завтра – нет. Ты в курсе, что Ганза и Нарышкин связаны между собой? Они стояли за нападениями на наши Рода. Более того, они контактируют с тронутыми, задумавшими свергнуть Кормчих. Серьёзный мировой заговор. Если причастность Нарышкина к этому будет доказана, он отправится на редактирование судьбы. Без вариантов. И, кстати, «Гроза» записана на подставное лицо, он всё это проворачивал тайно.

– Всегда найдутся заинтересованные.

– Когда Нарышкина отредактируют, его бывшие вассалы и помощники разбегутся по углам, забьются в щели и будут сидеть там, не высовываясь.

– Хм. Ты уверен?

– Время покажет. Сегодня-завтра я выясню, что творится в ордене Паладинов. Не удивлюсь, если по всей планете начались чистки.

– И что ты от меня хочешь?

– Началась эпоха перемен. Я планирую рассказать Брониславу о руднике. Не перебивай! – я увидел на лице Вари возмущение. – Рано или поздно они узнают. Это раз. Два – нам требуется надёжное прикрытие здесь. Не только от Нарышкина. От других кланов и правительств, которые могут случайно узнать о Вратах и добыче. А ещё легализация будет выгодной. Сама посчитай, сколько процентов от продажи мы оставляем посредникам.

– Крем почти невозможно купить, если ты не в клане, – возразила Варя. – Поэтому на чёрном рынке он стоит дороже. Учитывай это.

– Учёл. Но у нас сложная, многоступенчатая, цепочка поставок и взаиморасчётов. Перекачка денег через банки-прокладки. Изрядная часть того, что мы зарабатываем, теряется по пути. А ещё мы платим сумасшедшие деньги Перевозчику. Доставлять всё необходимое на собственной Крепости будет дешевле, даже с учётом экспедиционных расходов. Кроме того, мы будем закупаться боеприпасами на официальных складах, без переплат. Это же касается всего оборудования, вооружения и провианта.

– Звучит красиво, – Варя всё ещё сомневалась в правильности моих расчётов. – Но я должна всё основательно посчитать. Прикинуть расходы, взвесить риски от потерь. И ты, надеюсь, понимаешь, что у нас налаженные рынки сбыта. Пока мы будем искать новые… может пройти много времени.

– Так начни их искать прямо сейчас.

– Легко сказать.

– Варя, я беру на себя инквизицию, Нарышкина и Ганзу. После того, как мы разберёмся с «Транскапиталом», разблокируются деньги моего отца. Команду экспедиторов я наберу сам. С тебя – расчёты, анализ, поиск новых схем по легальной продаже товара. На заключение сделок я тоже планирую отправлять тебя.

– А ты хоть знаешь, сколько кремчуга заберут себе инквизиторы?

– Понятия не имею.

– Мой отец наводил справки. Да, они берут под своё крыло мелкого добытчика и даже обеспечивают охрану. Плюс снабжение. Но за эту «крышу» ты расплатишься если не половиной, то двумя третями всего, что добывается.

– Я сумею договориться на выгодные условия. Охрана у меня своя, как и снабжение. Вывоз крема в консисторию легко организовать даже без участия инквизиции. А Бронислав и Маркус помогут мне получить оптимальные преференции.

– Ну-ну, – хмыкнула Варя. – Хотя… в одном ты прав. Наши отцы всю жизнь боялись, что Врата обнаружат. Не Рыси, так действующий император. Не император, так святоши. Бесконечно прятаться – такое себе.

Была у меня и другая мотивация, которую я вслух не озвучил.

Я реально хотел помочь инквизиторам.

Звучит смешно? А если подумать, расклад получается такой: есть Кормчие и инквизиция, а есть Администратор со своими тронутыми и мои враги. В этот мир меня перенёс Великий Чертёжник. Он же, вместе с другими мойрами, хочет уберечь планету от инопланетного вторжения. И сейчас не в моих интересах обрушивать систему, разумно управлявшую Землёй веками. Надо выбрать сторону, и я её выбрал. А своим нужно помогать.

После разговора с Варей, я попросил одну из служанок передать Карине, что мы встречаемся у крыльца через несколько минут. А сам двинул в ангар, где стояли мехи гвардейцев, броневики, а с недавних пор и мой верный «Сокол». По дороге выяснил, что Вжух завис в нашей фамильной библиотеке. Честно говоря, не удивился. Эта библиотека собиралась несколькими поколениями Володкевичей и чудом избежала пожара. А всё потому, что располагалась на первом этаже, рядом с гостиной. Аэрокар у меня двухместный, так что пришлось дать питомцу небольшой отгул. Естественно, я распорядился присматривать за Варей и защищать её при необходимости. Сам же вывел летающую машину из ангара и припарковал напротив парадного входа.

Через несколько минут мы уже поднимались вверх, набирая высоту. Карина сидела в светло-серой сутане, я – в тёмно-коричневой рясе. Меч в этот раз оставил дома.

– Я узнавала, там весь набор, – сообщила Карина, глядя на проносящиеся внизу ландшафты. – Сакс, пистолет, тонфы и тычковый нож. Плюс артефакты.

– А что за артефакты? – мне говорили, но из головы давно вылетело. В этом мире даже близко нет мощных предметов, сопоставимых по силе с тем, что изготавливалось нашими магами. – Безделушки какие-нибудь?

Карина раскрыла на коленях блокнот.

– Усиливающие вставки, три штуки. Настраиваются на твою сверхспособность и дают бонусы к атакам. Артефакт, умеющий аккумулировать и передавать ки по нужному вектору. Я могу добавить цепочку, будет ещё круче… Коробка каббалистических патронов для «аллигатора». Принцип тот же. Если ты владеешь огнём, можешь напитать патроны и получить дополнительный урон. Далее… Браслет ментальной защиты. Работает против телепатов и эмпатов первого ранга, но мы его модифицируем Знаками и получим устойчивость к атакам второго ранга. И ещё чётки.

Хм, браслет у меня был.

Щитом назывался.

Похоже, эта хрень работает только против начинающих менталистов.

– Чётки? – я вёл аэрокар над пригородами.

– Ускоряют непрерывную циркуляцию, – пояснила Карина. – Незначительно, но при плотной огневой работе лишним не будет. Если нанести Знаки в определённой последовательности на все бусины, станет ещё лучше.

– А ты хорошо подготовилась.

Девушка засияла от удовольствия.

Я, поразмыслив над полученной информацией, пришёл к выводу, что не стоит ожидать от устройств пятой ступени запредельных результатов. Моя недавняя экспедиция в Пустошь позволила нарастить и синхронизировать восемь оболочек, а с такими мощностями здешние одарённые вообще не привыкли работать. Но мне интересно, что будет после внесённых изменений. Не всегда ведь можно действовать, раскрывая свой потенциал. И как будут выглядеть артефакты, применяемые монстрами в чёрных рясах – тоже хотелось бы знать. Особенно при модификации этих штуковин персональным каббалистом.

Внизу уже мелькали коттеджи обеспеченных граждан, перебравшихся «на природу». Мелькали быстро, ведь «Сокол» нарастил приличную скорость. И в этот момент со мной связался Валерий. Пришлось снять блоки и ответить:

Как ваше ничего, брат Валерий?

Твоими стараниями. Куда пропал?

Телепат был каким-то напряжённым.

Отправился в Пустошь на прокачку. А что?

Мы так и подумали. Вот только у нас на Земле проблем… вагон и маленькая тележка. До возвращения Предтеч можем и не дожить.

Не сгущаете краски?

Уж поверь, не сгущаю. Началось открытое противостояние с тронутыми. По всему миру. И хорошо бы Администратор вмешался, приструнил своих псов. Но связи нет, чем он занимается – не совсем понятно.

Может, у своих создателей. К Иванову обращались?

Он тоже ничего не знает. В общем так, мы взяли Гинденбурга и хорошенько его допросили. Вскрылось много интересных фактов. В том числе, по тебе. Так что прыгай в аэрокар и дуй в консисторию. Бронислав хочет с тобой поговорить.

Бронислав в Турове?

Ненадолго. Сидит в своём кабинете.

Передайте, что уже лечу. Только мне надо забрать своё оружие. Ну, которое в Наска дорабатывали.

Принял. Броня будет ждать.

Связь оборвалась.

Я посмотрел на Карину.

– Дорогая, у нас поменялись планы.

– Ты о чём? – насторожилась девушка.

– Меня жаждет видеть отец Бронислав. Получим оружие – и я сразу к нему. Будет долгий разговор в кабинете, так что… может, вызвать тебе машину с охраной из усадьбы? Ребята подкинут.

Девушка покачала головой:

– Я тебя подожду. Всё равно в каббалистический отдел заходить. Надо согласовать изменения, подправить цепочки, если что вдруг не так и получить одобренную карту прокладки Знаков.

– И надолго это?

– Да без понятия. Вдруг там все будут заняты. Иногда начальник отдела на лекциях в семинарии пропадает, но сейчас вечер. По идее всё закончилось.

– Ладно, – мы уже летели над промёрзшей Припятью. – Как освободишься, позвони Брониславу. Или дежурному набери. Спроси, не покидал ли кто-то из нас здание.

– А если ты первым освободишься?

– Зайду в твой отдел.

– Договорились.

В артефакторном отделе нас по старой-доброй традиции встретил брат Мефодий. Со мной этот весельчак разговаривал максимально уважительно, а из подсобки вытащил целую гору шкатулок, экранирующих чужие эманации. Все шкатулки были маркированы инквизиторской эмблемой. Пока я вскрывал эти коробки и напитывал вещи своим излучением, Мефодий и Карина держались на почтительном расстоянии. Браслет-щит я нацепил в первую очередь – Карина сказала, что там нечего модифицировать.

«Аллигатор» визуально не поменялся.

Разве что добавилась коробка модных патронов – тоже обтянутая экранирующей плёнкой.

– А что нового? – я покрутил оружие в руках.

– Спрашиваешь, – хмыкнул Мефодий. – На пятой ступени у тебя пушка радикально перестроена. Адаптация под боеприпас с огненным и ледяным усилением. Даже если ты умеешь бить электричеством, что встречается крайне редко, пистолет распознает технику. Добавилась устойчивость к телекинезу.

– Это как? – заинтересовался я.

– Ну, если отступник владеет кинетическими навыками, то может вырвать пушку у тебя из руки. Но сюда мы такие Знаки вписали, что хрен вырвешь. Техника будет огибать твоё оружие, не причиняя вреда. И патрон из ствола тоже не извлечь. Силой мысли, я имею в виду.

– А так делают?

– Некоторые умеют. Редкий навык, в истории всего пару раз встречалось. Но там, в Супреме, страхуются от всего. И правильно делают, если хочешь знать моё мнение.

– Хм, – я обратил внимание, что магазин, снаряженный патронами, лежал отдельно, в специальном углублении. – А в магазине тоже боеприпасы нового поколения?

– Да, – кивнул Мефодий. – И в магазине, и в коробке.

– Странно, – протянул я.

– Что странного? – удивился хранитель отдела. – Хорошо же.

– Да я не про то. Странно, что группы карателей не комплектуются криосами и пиросами. Выдай им такие игрушки – убойная вещь получится.

– Если ты про команду Бронислава, то у Паладинов свои критерии отбора, – пояснил Мефодий. – И, поверь, для них тоже есть модификации, которые в разы увеличивают эффективность. Просто всё индивидуально. Вот ты огневик – под тебя и цепочки пишут. А у Бронислава пули быстрее летают.

– В самом деле?

– Спроси, он расскажет. Начальная скорость выстрела у кинетиков выше, чем у других одарённых. Иногда на порядок выше. Поэтому и пробивают эти ребята что угодно, включая артефактные бронежилеты и защитные поля. Только тсс, я тебе не говорил. И вообще. не имею права разглашать моды Паладинов.

– А ты разглашаешь?

Наше общение стало более доверительным, и я перешёл на «ты».

– Ну, это догадки, основанные на богатом жизненном опыте, – улыбнулся Мефодий. – Я просто знаю, как устроена вся эта кухня в Наска.

– Понял, – убрав пистолет, я принялся осматривать остальные вещи из своей смертельной коллекции.

Тонфы выглядели стильно и мощно. Всё обрезинено, покрыто непонятным серым слоем, как будто ударная часть выточена из графита. Знаки выгравированы прямо на поверхности, но работа настолько искусная, что пальцы ничего не чувствуют.

– Могут и огнём шарахнуть, если запитаешь от каналов, – предупредил Мефодий.

– А что с клинками?

– Сакс и тычковый теперь не сломаются, – криво ухмыльнулся инквизитор. – Вообще. Ну, я не знаю, чем их перерубить, нет такого оружия. Самозатачивающиеся лезвия. И урон дополнительный.

– От огня?

– Как ты догадался? – хохотнул весельчак. И понизил голос: – Если слухи не врут, ты универсал. Так что можешь шарахнуть и заморозкой. Но помни, что расход ки будет таким же, как при обычной атаке. И даже больше. Потому что система удерживает технику на клинке, а это непросто.

– У меня родовой меч так делает. Но там просто огонь.

– Устаревшая технология, – фыркнул Мефодий. – А сакс – это на века. Машина смерти.

– Добро, – я аккуратно упаковал всё в футляры и кивнул на Карину. – Мой каббалист заберёт.

– Не вопрос, – согласился Мефодий. – Только зачем тащить на себе? Ты же в К-отдел, девочка?

Карина на «девочку» не обиделась.

– Да, брат Мефодий.

– Есть самодвижущаяся тележка. И можешь воспользоваться нашим грузовым лифтом, так быстрее.

– Спасибо! – обрадовалась Карина. Любовь инквизиторов к лестницам была общеизвестна. – Можно идти?

– Топайте, – разрешил Мефодий. – Рост, тебя Броня искал.

– Угу, – я направился к выходу из артефакторного. – Знаю.

Впереди меня ждал интересный разговор.

К которому я долго готовился.