Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 130 (всего у книги 355 страниц)

Глава 14

Выскользнуть из дружеских объятий было нелегко. Сначала на меня набросились Карина с Динарой, потом к толпе почитателей присоединился Вейцер, но больше всего мне досталось от Ильи, лапы которого можно было сравнить с тисками.

– Я думала, тебя монстры сожрали! – заявила Динара.

– Чего? – охренел я.

– Так говорят, – подтвердила Карина.

– Кто говорит? – уточнил я.

– Да все, – присоединился к подругам Вейцер. – Рост поехал с Брониславом на север и сгинул за Вратами. Инквизиция скрывает гибель послушника. Ну, и всякое такое.

– О поездке никто не должен был знать, – нахмурился я.

– Я вас умоляю! – всплеснула руками Карина. – Мой дядя знает, все преподы в курсе. Что вы там делали… это засекречено, насколько я поняла. А факт отъезда ни для кого не секрет.

– Сябра, – Илья чуть не прибил меня к полу своей ручищей. – Мы ж гэта… саусем тут…

– Не переживай, – успокоил я кузнеца. – Всё в порядке. Просто покатались, посмотрели на людей… Ничего страшного и опасного.

От волнения Илья снова перешёл на свой непонятный диалект.

– Эй, только мне кажется, что у него ряса потемнела? – Мирон пытливо уставился на меня.

– И мне так кажется, – согласилась Карина. – Освещение тут хорошее. Это… тёмно-серый? Третья ступень?

Я неохотно кивнул.

– Твою дивизию! – вырвалось у Ильи.

– Протрите мне очки, – ухмыльнулся Мирон.

– Какие очки? – фыркнула Динара. – Ты их когда носить начал?

– Признавайся, – Карина подступила ко мне вплотную. – Ты подкупил протоинквизитора? Продал душу Древним? Покрасил рясу для понта?

– Там ещё нашивки есть, – реакция друзей на моё повышение оказалась очень бурной. – Их не подделать.

Карина присмотрелась повнимательнее.

– Серебряный Молот? Награда за доблесть в особо тяжёлых условиях?

– Упс, – я понял, что на нашивках заострять внимание не стоило. – Это тебе показалось.

– Ты же на прогулку отправился, – теперь уже и Динара стала наседать. – А получается что?

– Уровень допуска получается, – выражение моего лица стало многозначительным. – Которого у вас нет. Поэтому я ничего не могу рассказать, уж извините.

– Нечестно, – расстроилась Карина.

– Как есть, – виновато развожу руками.

– Так, а разве не нужно экзамены всякие сдавать, драться и это вот всё? – решила уточнить Динара.

– Боёвку я сдал в рейде. А экзамены – здесь.

Друзья начали наперебой расспрашивать про испытания, я по возможности отвечал. Мы шли в столовую и ловили на себе заинтересованные взгляды однокурсников. Некоторые хмыри смотрели на меня косо и с недоверием, но таких было меньшинство.

Столовая встретила нас привычным столпотворением, грохотом посуды и запахами, от которых рот начал наполняться слюной, а в животе заурчало. Я ведь с утра ничего не ел, настолько замотался с формальностями. Набрав побольше вкусного, с упором на рыбу, кашу и салаты, мы отправились на поиски свободного столика. По дороге я заметил рыжулю в сутане дознатчицы, которая перешёптывалась со своей черноволосой подругой, бросая на меня откровенные взгляды. Девушки стояли в секторе полезного питания.

– Они как с цепи сорвались, – не выдержал я.

– Пока ты отсутствовал, – пояснила Карина, – образовался небольшой фан-клуб твоего имени.

– Шутишь.

– Вовсе нет. Тебя называют лучшим первокурсником за всю историю Туровской семинарии.

– Явное преувеличение.

Последняя реплика принадлежала Смолину.

Я поставил поднос и бросил через плечо:

– Зато с главным слабаком на потоке всё ясно. Пальму первенства у тебя не отнять.

Честно говоря, после этого замечания я рассчитывал на весёлую заварушку. Ухажёр Карины был просто грязью, но я зацепил его честь. По логике вещей, аристократ должен был сорваться с катушек, вступить в драку и неизбежно проиграть, но Павлик удивил. Криво усмехнувшись, он изрёк:

– Ещё не вечер, Володкевич.

И удалился с гордо поднятой головой.

– Что это с ним? – удивился я. – Даже челюсть лечить не захотел.

Мы расселись по своим местам, и Карина пояснила:

– Ты просто не знаешь, кто взял Смолина в ученики.

– Удиви меня.

– Отец Алексей.

– И… что?

– Как что, – Карина переглянулась с остальными ребятами. Похоже, все были в курсе намечающейся интриги. Все, кроме меня. – Отец Алексей – бывший куратор отца Максимилиана. Того, что был первым учеником Бронислава. А они как бы на ножах.

Я насторожился.

– Мне казалось, что этот хмырь из Супремы.

– Там какие-то перестановки, – сказал Вейцер. – Отец Алексей прибыл из Наска в Туров месяца три назад. Никто не знает, зачем. Преподаватели в недоумении. А всё потому, что Максимилиан – тень.

– И он взял в ученики Смолина? – удивился я.

– Да, – Карина подцепила вилкой огурец из салатика. – Паша гордится и всем говорит, что ему светит карьера тени.

– Он прав?

Ларина вздохнула:

– Безусловно. Учитель всегда перетаскивает своего ученика в соответствующее ведомство.

Здорово.

Идиот, которого я избил ещё в августе, будет тенью. И вне всяких сомнений начнёт под меня копать в будущем. Вот откуда на его лице это победоносное выражение. Смолин уверен, что я от него никуда не денусь. Мстительный сукин сын.

– Хрен с ним, – я доел суп и взялся за второе. – А у вас как дела? Нашли себе наставников?

Ребята наперебой начали рассказывать о своих учителях. Карина занималась с дознатчицей Агафьей, часто работала в консистории и наблюдала за тем, как раскалывают отступников. Изучала боевые дисциплины, но основной упор в её образовании быль сделан на криминалистику, психологию и специальную артефакторику, а также на взаимодействие с провидцами. Илье достался мастер-оружейник, и кузнец взахлёб рассказывал об изготовлении боевых клинков и совместной работе с каббалистами. Вейцера, как и меня, обучал каратель. С Динарой было то же самое.

– Летом мы будем сдавать на вторую ступень, – похвасталась Карина. – Но Агафья говорит, что всё индивидуально. Кто-то и раньше может заявиться при желании.

– Сцыкотно, – покачал головой Илья. – Мы не готовы.

– Илья, – Динара укоризненно покачала головой. – Ну что за выражения?

– Прости, – смутился оружейник.

– Не все сдают после первого курса, – глубокомысленно изрёк Вейцер. – Я кое с кем уже переговорил из старшаков. И знаете что?

Все повернули головы к Мирону.

– Половина не сдаёт, вот что, – пробурчал мой сосед по комнате. – Валятся на боёвке. Особенно простолюдины.

– Чаму асобенна? – обиделся Илья.

– Саксы потому что, – объяснил Мирон. – Дворяне с детства учатся фехтованию, а у простолюдинов не всегда хватает денег на приличных инстркторов.

– Десница, – поправила Карина.

– Чего? – не понял Вейцер.

– Сакс – это прототип. А мы пользуемся Десницами.

Карину тут же начали обвинять в том, что она ботаничка, и девушка обиженно поджала губы.

После обеда все начали разбредаться по учебным корпусам, где намечались индивидуальные занятия. Я перехватил Карину на дороге, ведущей в третий учебный корпус, где обычно собирались дознатчики.

– Сильно спешишь?

Девушка замедлила шаг.

– Ну, минут пятнадцать у меня есть. Думала повторить вчерашнюю лекцию.

– Карина, у меня к тебе предложение.

– Правда? – заинтересовалась красотка.

Теперь, когда все послушники были вынуждены ходить в рясах и сутанах, девушки перестали выделяться модными шмотками. Времена, когда Карина Ларина щеголяла в коротких шортиках и откровенных топах, давно канули в Лету. Вместе с летом, хо-хо-хо. Но и сейчас девушка старалась: подобрала под белую сутану красивую вязаную шапку, заплела обалденную косу, а на руки натянула полосатые митенки. Волосы у моей подруги были светло-голубыми с тонкими белыми прядями.

– Насколько я понял, тебя учит дознатчица. А что с каббалистикой?

Девушка печально вздохнула:

– Пока неясно. Дополнительные уроки я беру, но не факт, что меня направят в каббалистический отдел. Понимаешь… Мне необходима практика. Переделка оружия по индивидуальным заказам. Работа с артефактами. А это – последние курсы семинарии. Мне нужно сотрудничать с кем-то на постоянной основе, тогда в программе появятся часы практики. И знаешь что?

Я молча ждал продолжения.

– Мне нравится управлять Знаками, выстраивать цепочки, – выдала девушка. – А вот допрашивать еретиков… Это совсем не моё. Хочу попасть в каббалистический отдел, но не факт, что Агафья отпустит.

– Тебе повезло, – сообщил я. – Мне нужен постоянный каббалист.

– Серьёзно? – не поверила Карина. И, бросив взгляд на мою рясу, добавила: – Только не говори, что собрался сдавать на четвёртую ступень.

– А если и так?

– Ну… если бы я тебя не знала, то решила бы, что прикалываешься.

– Я говорю абсолютно серьёзно. Кроме того, у меня автономия. Если договоримся, ты сможешь заниматься любыми проектами и обходить пары по криминалистике. Иди к своей мечте, дорогая.

Ларина потрясённо молчала.

Затем поинтересовалась:

– Но Агафье это может не понравиться. Как нам её убедить?

– Да никак. Я поговорю с Брониславом, а он поговорит с ней.

– А что? – обрадовалась Карина. – По-моему, отличная идея!

– И я так думаю.

* * *

Портовый район Фазиса

Тот же день

Георгий Гахария возвращался к себе домой, когда почуял неладное. В тёмном переулке ему показалось, что за ним следят. Механик привык доверять своей интуиции. Работа у него очень своеобразная и не совсем легальная, так что Гахария ждал от реальности любых подвохов.

И он не ошибся.

В какой-то момент рядом материализовалась расплывчатая тень, и Георгий ощутил укол чем-то острым. В ногу. Механик успел выхватить нож и даже попытался ткнуть остриём в неуловимого противника, но тень растворилась в дождливой мгле. А на Георгия накатила слабость. Пошатнувшись, он ухватился рукой за скользкий фонарный столб. Перед глазами всё плыло, двоилось. В ушах стучал участившийся пульс. Дождь продолжал лить как из ведра, когда механик сполз в лужу и вырубился окончательно.

Проснулся он в совершенно другом месте.

Даже не сразу понял, в каком.

А когда понял, к горлу подступила тошнота. Потому что Гахария сидел в тесной каюте на борту дирижабля, перед ним оформился круглый иллюминатор, а за этим иллюминатором сияли звёзды. Похоже, дирижабль поднялся над облаками и летел в неизвестном направлении.

Гахария был привязан к стулу.

Справа от иллюминатора стоял человек в голубых джинсах и чёрной водолазке.

– Привет, – сказал человек.

Георгий тут же начал выстраивать блоки. Так его учил Перевозчик. Если тебя допрашивают, не позволяй телепатам влезть в голову. Как только это произойдёт, ты утратишь ценность. И, скорее всего, будешь ликвидирован.

– Не поможет, – покачал головой человек.

Механик, несмотря на боль в ноге и суставах, ухитрился выставить блокаду за пять секунд, но человек в джемпере взломал барьер с удивительной лёгкостью. Гахария попробовал восстановить блоки, но потерпел поражение.

– Что мне вкололи?

– Вопросы задаю я, – в голосе собеседника прорезалась сталь. – Но, для справки, это был сложный нейротоксин, добытый из железы разломной твари. Не только вырубает пленника, но и ломает волю. Поэтому твои барьеры слабые.

Когда в голове роется посторонний – это неприятно. Вдвойне неприятно, если ты ничего не можешь противопоставить.

И всё же, телепат не мог заглянуть слишком глубоко.

Гахария из последних сил запустил поверхностный мыслепоток, наполнив разум бессвязным бредом. Не блоки, но так сразу и не получишь, что искал.

– Хитро, – оценил телепат. – А теперь первый вопрос. Ты работаешь на Перевозчика?

Механик промолчал.

По поверхности его разума плавали облака, перетекали друг в друга обрывочные образы телетрансляций, обнажались порноактрисы. Ярче, больше, бесполезней!

Но вопросы вызывают реакцию.

И нужную реакцию телепат получил.

– Следующий вопрос. Как давно вы доставляли боеприпасы Ростиславу Володкевичу?

Георгий не знал, о ком идёт речь. Перевозчик не называл фамилий клиентов. Даже координаты знали не все, а лишь пара человек на капитанском мостике.

– Верю, – кивнул телепат. – Как мне найти вашего навигатора?

Внутри у Гахарии активировалась тревожная кнопка. Он попытался запихнуть имя и другие сведения поглубже, но телепат вцепился в его разум мёртвой хваткой.

– Он живёт на Земле?

Георгий молчал.

– Хорошо. Страна, город?

– Я ничего не скажу.

Телепат хмыкнул.

– Давай вспомним улицу и номер дома.

Георгий сосредоточился на звёздном небе, вписанном в круг иллюминатора. Вообразил себя летящим в космосе, взирающим из бесконечной пустоты на этот дирижабль…

Давление извне усилилось.

– Покажи мне грёбаный дом! – рявкнул телепат.

На поверхностные образы обрушилась чудовищная мощь, сметающая всё на своём пути. Виски Георгия пронзила боль. Самого механика прижало к спинке кресла, он не мог пошевелить даже языком.

А потом схлынуло.

– Молодец, – похвалил телепат. – Я уж думал, придётся ломать твоё подсознание.

Гахарию отпустило.

Он тяжело дышал, но уже мог разговаривать.

– Что… теперь?

– Раз уж тебе понравилось звёздное небо, – с непроницаемым выражением на лице произнёс телепат, – почему бы не познакомиться с ним поближе?

Механик не успел ответить.

Что-то загудело, лязгнуло, и каюта дирижабля унеслась вверх.

Гахария почувствовал падение и невольно закричал. Люк в днище гондолы, через который его сбросили вместе с креслом, стремительно удалялся. Жёлтый квадратик в чёрной туше цеппелина.

Холод, свист воздуха, безмолвный ужас.

Море, покрытое чёрными валами, уже проступало сквозь облачные прорехи.

Глава 15

«Таврия» аккуратно припарковалась между дорогим кабриолетом и заляпанным грязью пятнистым внедорожником.

– Приехали, – я выбрался из машины и подал руку Варе. – Мы на месте.

Парковка казалась необъятной.

– Где это мы? – блондинка застегнула пуховик и осмотрелась. – Знакомое место.

– Автосалон братьев Карамазовых, – с гордостью сообщил я. – Лучший в Турове.

Да, я навёл справки через своих друзей-аристократов. Наиболее ценной информацией владела Карина, ведь байк, на котором она гоняет по городу, раздобыть непросто.

Братья Карамазовы – это мощный торговый концерн, представленный во всех уголках империи. Тут есть машины на любой вкус и кошелёк, но меня интересует… не совсем обычная техника. Я хочу приобрести аппарат, который будет молниеносно доставлять меня из родового имения к инквизиторам. А всё потому, что я запланировал переезд. До Нового года, знаете ли, всего несколько дней, и хочется встретить праздник у себя дома. Тем более, что зимние каникулы начались, и все мои друзья разъезжаются по своим усадьбам. Даже с Вейцером не прибухнуть – человек исчез вместе с вещами.

– Лучший, – признала Варя, выпустив облачко пара в морозный декабрьский воздух. – Но у тебя нет прав, насколько я помню. И личного водителя тоже нет.

Сегодня внезапно ударили холода.

На термометре – минус пятнадцать.

Вжуху такой расклад не понравился, и котяра отрастил густую шерсть – серую с чёрными полосками. Настолько густую, что теперь мой питомец смахивает на мутировавшую персидскую кошку. Или бегающую по парковке шубу.

– Придумаю что-нибудь, – я натянул перчатки и двинулся наискосок через стоянку, заприметив островок безопасности.

– И что мы ищем? – заинтересовалась Варя, догнав меня. Вжух семенил следом, недовольно пофыркивая. – Крутую представительскую тачку?

– Не совсем, – я покачал головой. – Статусность… мне на неё как-то положить. Нужна скорость. Я хочу не застревать в утренних пробках, добираясь в семинарию.

– Амбициозно, – похвалила девушка.

– Поэтому, – добавил я. – Мы ищем что-нибудь летающее.

– Дирижабль? – в голосе Фурсовой послышалось веселье.

– Они медленные, – я двинулся по тротуару к огромному комплексу автосалона. Здание было многоуровневым, блестело сталью, хромом и стеклом. Всё прилегающее пространство было расчищено от снега. Не просто расчищено – складывалось впечатление, что сугробы испарились. – Я размышляю над аэробайком или аэромашиной.

– Мысль интересная, – сказала Варя. – Свежая.

– И я так подумал.

Когда автосалон навис над нами всей своей футуристической громадой, я по достоинству оценил масштабность конструкции и миллионы рублей, вбуханные в дизайнеров. Стены делились на сегменты, выгибались под причудливыми углами, перетекали в навес и зеркальные, неохватные колонны. Некоторые участки представляли собой экраны, на которых вращались шикарные тачки.

Наша компания миновала автоматическую вертушку и оказалась в необъятном вестибюле со стендами, на которых расположились популярные модели авто. Вместе с городским шумом вертушка отрезала холод и завывания ледяного ветра.

– Симпатишненько, – оценил я.

Вестибюль был аскетичным, хорошо освещённым и создавал ощущение величественной строгости. То тут, то там были разбросаны мягкие диванчики, информационные стенды, банкоматы и телефонные будки. Купольный свод с прозрачными панелями терялся высоко над нашими головами. Я насчитал три или четыре кольцевых галереи, по которым прогуливались покупатели. Между галереями был переброшен арочный мост.

Котоморф втянул ноздрями воздух и жалобно мяукнул. Зверушке не нравилось это место – унылое, без деревьев, еды и мелких собачек, которых можно сожрать. Пахло механизмами, пластиком, дорогой кожей и богатством. В дальнем конце зала виднелись серые ленты эскалаторов и вереница лифтовых кабин. Людей было немного, но выглядели они солидно и презентабельно. Кого-то сопровождали жёны и любовницы, кого-то – личные телохранители.

– Нам туда, – Варя указала на неприметный эскалатор слева от нас. – Элит-сектор.

Я двинулся в указанном направлении.

Эскалатор довёз нас до второго этажа, где располагалось изолированное лобби с охранниками и администратором в дорогом чёрном костюме.

– Добрый день, – поздоровался администратор, глазки которого привычно просканировали наряд девушки и остановились на мне. Мужик очевидно напрягся. Рясы инквизиторов всегда напрягают. – Чем могу быть полезен?

– Мы хотим попасть в зал с летающими машинами, – сказал я.

– Вы к нам в качестве покупателя… ммм… послушник? Или инквизиция в чём-то подозревает моих хозяев?

– Будь у нас подозрения, прислали бы опытного дознатчика, – резонно прокомментировал я. – Я, конечно же, собираюсь стать вашим клиентом. И прибыл как частное лицо.

– Впервые у нас? – администратор переключился на профессиональный тон.

– Есть такое.

– У нас имеется ряд ограничений, инквизитор. Для входа в элит-сектор требуется подтвердить платёжеспособность, – мужик виновато развёл руками. – Вы готовы это сделать?

– Безусловно.

– Тогда сообщите мне ваше имя и фамилию, а также название банка, в котором открыт счёт. Мы отправим запрос, и если на вашем счету лежит не меньше миллиона рублей, я провожу вас куда скажете.

– Граф Володкевич, – представился я. Титулы работают всегда, если ты живёшь в Российской империи. – Ростислав Володкевич.

– Банк?

– «Транскапитал». Но я сомневаюсь, что вы получите от моего управляющего сведения по транзакциям.

– О, не переживайте, – отмахнулся администратор. – Мы задаём ровно один вопрос.

– Какой? – мне стало интересно.

– Больше или меньше.

Администратор скрылся за неприметной дверью, а мы с Варей устроились в мягких креслах и принялись листать журналы. Мою спутницу происходящее не удивило – похоже, она не впервые посещает столь пафосные места. Никто не интересовался её счётом. Видимо, администратор отнёс Фурсову к категории молодых любовниц, пришедших в салон «за компанию».

Вжух запрыгнул на спинку дивана и стал заглядывать мне в журнал через плечо. Я листал свежий выпуск «Автомобильного вестника» с отчётной статьёй по международной выставке в Сан-Марино. Кот всматривался в картинки, что, признаться, удивило не только меня. Охранники бросали на полиморфа косые взгляды и настороженно переговаривались. Возможно, виной тому была удлинившаяся шея моего питомца.

Администратор вернулся минут через десять.

– Ваше Сиятельство, доступ открыт.

Я швырнул недочитанный журнал на стеклянный столик и вальяжно поднялся. Варя отложила «Модный свет» с изысканной аристократкой на развороте и приблизилась к нам.

– Дама меня сопровождает, – решаю уточнить. Так, на всякий случай.

– Вопросов нет, – заискивающе улыбнулся администратор.

Охранники явно имели к нам вопросы, но я невинно поинтересовался:

– Котика можно с собой взять?

– Хоть целый питомник, – ответил хрен в костюме. – Теперь вам можно всё.

Администратор провёл нас за закрытые двери, где обнаружился выход на очередной эскалатор. Плюс лифт, который мы проигнорировали.

– Значит, вас интересуют летающие машины, – начал наводить мосты сопровождающий. – Конкретные модели? Предпочтения?

Перед визитом в салон я долго готовился, расспрашивал своих друзей и знакомых, копался в Тайной Сети. Что б вы понимали, у инквизиторов в закромах имелся перечень современных технологий, которые чуть было не отправили под запрет. А фишка в том, что эти устройства не могли подняться в воздух без встроенных артефактов и каббалистических цепочек, которые тянули из одарённого энергию ки. Поэтому широкого распространения аэробайки и аэромашины не получили – слишком дорого, слишком мало потенциальных покупателей. Ты можешь быть крутым финансистом, владельцем корпорации, директором банка… да кем угодно, но если в тебе нет Дара, прокачанного до второго ранга, за руль такого аппарата ты не сядешь. И да, никаких автопилотов. Игрушкой придётся управлять лично, что меня изрядно опечалило.

Можно нанять одарённого водителя. Тоже вариант, между прочим. Но услуги специалиста второго ранга обойдутся недёшево, если он уже не состоит в родовой гвардии.

– Двухместные «Соколы», – сказал я. – Которые до трёхсот километров в час разгоняются.

– А байки смотреть будем? – уточнил администратор.

– Будем, – кивнул я. – Всё будем.

Мы оказались в обширном пространстве на последнем уровне комплекса. Над нами простилась прозрачная крыша, сложенная из отдельных сегментов. Удивительно, но снег не мешал тусклому солнечному свету литься в помещение.

Ну как помещение…

Целый ангар.

Высота потолков… думаю, метров десять-пятнадцать. Стены теряются где-то на пределах видимости. Лифтов не заметно, но есть целая грузовая платформа, застывшая в центре. Я насчитал около десятка демонстрационных подиумов, между которыми можно было в футбол играть.

К нам подошёл мужчина лет сорока в белом костюме-тройке с логотипом автосалона на груди.

– Здравствуйте, Ростислав. Меня зовут Виктором, я ваш продавец-консультант на сегодня.

– Очень приятно, – пожимаю протянутую руку.

Администратор куда-то испаряется.

– У вас здесь не так много моделей, – заметил я.

Консультант вежливо улыбнулся:

– Вы правы, но в мире производится не так уж много аэробайков и аэрокаров. Это сплошь коллекционные модели, выпущенные ограниченным тиражом. Скажу больше, кроме «Сокола» в РИ ничего подобного нет. Все остальные машины, представленные в салоне, привезены из Наска и Японии.

– Отстаём, – вздохнул я.

– Скорее, не специализируемся, – возразил консультант. – Товар штучный и довольно специфический. Вот, обратите внимание, классический «кетцаль».

Мы приблизились к ярко-красному аэробайку, явно турбированному, напоминавшему агрегат Карины.

– Производится в Наска, – сообщил продавец. – Собирается вручную одним семейным кланом. На производство такой машинки они тратят в среднем около года. Плюс кастомизация, если клиент выдвигает подобные требования. И это лишь один пример.

– И насколько высоко он парит? – уточнил я.

– Метра три-четыре. Потолок. А больше и не надо. В городских условиях этого хватит, чтобы подняться над транспортным потоком и выбраться из любой пробки, даже с габаритными автопоездами. Но важно понимать, что чем выше вы поднимаетесь над магистралью, тем больше энергии ки вытягивает генератор антигравитации. Я не рекомендую садиться за руль, если вы не достигли второго ранга одарённости.

– Предположим, достиг. А что с аэрокарами? Меня интересует «Сокол Восток А4».

– Хороший выбор! – уважительно закивал продавец. – Прошу следовать за мной.

Пока Вжух обнюхивал «кетцаль», мы с Варей отправились к другому стенду в середине зала.

– Вот она, «четвёрочка», – консультант пропустил нас вперёд и несколько секунд не мешал рассматривать чудо современного автопрома. – Ждёт своего хозяина.

Автомобиль, на первый взгляд, казался обычным двухместным транспортом. Хотя… капот заострён, сужается в передней части и явно предполагает выдвижной обтекатель. Посадка низкая, колёса явно втяжные, есть сменная конфигурация. В задней части «Сокол» расширялся, и там я заприметил отверстия турбонаддува.

– Крылья тоже надстраиваются, – сообщил продавец. – По телескопическому принципу.

– А такое возможно?

– С артефакторикой – да.

– Зачем крылья, если предусмотрена антигравитация? – удивилась Варя.

– Для устойчивости, – пояснил консультант. – Комфорт превыше всего.

– У байков такого нет, – вспомнил я.

– Конечно, – согласился Виктор. – Они гораздо податливее в управлении из-за скромных габаритов. Опять же, байки летают в нескольких метрах от земли, а потолок «Сокола»… хм… несколько выше.

– Насколько выше? – я забрался на подиум, чтобы рассмотреть салон.

– До двухсот пятидесяти метров.

Обе дверцы аэрокара были сдвинуты вверх. Водительское и пассажирское кресла находились рядом, в расширенной части салона. Усевшись за штурвал, я окинул взглядом панель управления. Кнопки, индикаторы, циферблаты… Есть радиоприёмник, внизу две педали, справа рычаг.

– Режим автопилота предусмотрен? – с надеждой поинтересовался я.

– К сожалению, нет, – ответил Виктор. – Более того, вы не сможете управлять этим средством без расширенных прав категории «экстра».

– У меня и обычных нет.

Виктор рассмеялся:

– Но у вас же есть деньги!

– Предлагаете купить права?

– Для человека вашего круга, граф, это вообще не проблема. Правда, если хотите бесплатный совет, я бы прошёл на вашем месте специальные курсы по пилотированию. Это копейки, но чувствовать себя станете гораздо увереннее.

– И сколько длятся эти курсы?

– Три дня.

– Вы серьёзно? Я же в небоскрёб какой-нибудь врежусь или упаду в реку.

– Не переживайте, Ваше Сиятельство. Эта игрушка легче в управлении, чем кажется. Основная проблема вас настигнет при смене конфигурации, если вы решите стать участником городского движения. Придётся учить ПДД и осваивать наземное управление.

– А это обязательно?

– Нет. Главное – мягкая посадка. Но этому за три дня вас обучат, там весь фокус в поступательном снижении подачи ки.

Я уже собрался вылезать из салона, когда Виктор с улыбкой произнёс:

– Есть возможность оценить антиграв. Хотите попробовать?

Я уставился на продавана.

– Серьёзно?

– Никаких шуток. Оставайтесь в кресле.

Консультант запрыгнул на подиум, уселся рядом и нажал неприметную кнопку на торпеде. Двери поползли вниз с едва уловимым шипением.

– Нам не потребуются сейчас крылья и движок, – заявил Виктор. – Только антиграв. Готовы?

– Пожалуй, да.

– Тогда положите ладони на штурвал.