Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 351 (всего у книги 355 страниц)

Глава семнадцатая

– Десять?

– Трое?

Повторили мы с Эньей одновременно, правда совершенно разным тоном, и тут же уставились друг на друга. А потом, не сговариваясь, обернулись к Нешре, хоть та и молчала, пристально, уже без прежней легкой рассеянности изучая орешник, за которым к нам вроде бы подкрадывались. А потом остро глянула на нож для хлеба, что девчонка по рассеянности прихватила с собой, и в одно движение выдернула его у той из пальцев, ловко перекинув в обратный хват. Столь неожиданные умения и еще более неожиданная реакция поразили меня чуть ли не до ступора – ясно было, что падать за камень носом в землю и дожидаться там решения собственной участи кто-то явно не намерен.

Пока я снова переглядывалась с Эньей, ответить Раску успел Аодал, сдается, даже не заметивший маневра княжеской жены:

– Нет, не понял, – выдал он странным тоном. – Тебе все же придется объяснить, причем внятно, чего ты от меня ждешь, ка-сарин.

– Шутишь? – уставился тот на него. – Что непонятного? Что сейчас надо снова обернуться?

– Непонятно, как это сделать. – Голос у белого стал совсем придушенным, признание далось ему непросто.

– … ! – выругался Раск и досадливо покосился на нас – будто мы сами были виноваты, если это услышали. – Хочешь сказать, не сможешь опять проделать то, что уже делал под стеной Эрависсы?

– Не уверен.

– Почему?!

– Не знаю как оно тогда вышло! – не выдержал Аодал, отбрасывая последние попытки сохранить лицо. – Объясни, ка-сарин! Быстро. Пока еще время есть!

И все-таки не удержался от шпильки:

– Если, конечно, сам разобрался.

К счастью, понял Раск все мгновенно и размениваться на ответное злорадство не стал:

– Откройся, дай себе волю, – начал он, но глядя при этом почему-то на меня, словно говорил сейчас прежде всего именно со мной. – Ты же защитник, тебе вообще должно быть просто. Так защити ее!

Первым делом Аодал тоже почему-то глянул в мою сторону, заставив мужа рыкнуть, потом нарочито небрежно мазнул взглядом по Энье и остановился на Нешре, заметив, наконец, неуклюжий, вовсе не предназначенный для боя ножик, зажатый у нее в руке. И, похоже, именно это стало последней каплей – женщина, доверенная его защите, сама взяла оружие… Глаза у белого расширились, верхняя губа приподнялась и…

– Агрх-х-х… – Аодала вдруг стало раза в три больше, причем настолько резко, что аж сквозняк вокруг пошел.

Энья пискнула, но на ногах героически устояла, а вот Нешре даже в руки брать себя не пришлось – княжеская жена не отрывала взгляд от зашевелившихся кустов, пытаясь то ли перехватить нож поудобнее, то ли прикидывая, можно ли его метнуть…

– Нет, сарин! – раздалось оттуда приглушенное. – Свои!

И следом не слишком отчетливое, выданное уже другим голосом, но явно с душой:

– Боги всеблагие… Так это оно и есть? Оборот?

И на поляну не выскочили, а нарочито медленно, один за другим протиснулись трое Аодаловых… вернее, моих охранников. Что примечательно, первым делом поклонившихся своему звероватому начальству – со всем возможным рвением, и лишь потом уделивших внимание нам с Раском:

– Ка-сарин, ка-сарини, примите наше почтение. В нескольких минутах отсюда погоня.

– Знаю, – буркнул тот, мрачно разглядывая всю троицу по очереди.

– И… э-э… хорошо, что мы успели первыми, – выдали ему после чуть неуверенного секундного молчания.

– Посмотрим. – Менять тон Раск и не думал.

Новая пауза после такого ответа вышла еще более длинной, но ее все-таки нарушили, правда не тот, кто говорил раньше, а стоявший рядом:

– Ка-сарин, пожалуйста, можете повторить и для нас, что сейчас объяснили сарину Аодалу? Пока есть время.

– Могу, – поморщился тот, – вот только поможет оно вам вряд ли.

– Раскиль, пожалуйста, – вмешалась я, кажется, сообразив, почему муж не слишком радуется. Подоспевший молодняк тот воспринимал скорее как новую обузу, чем как подкрепление. – Повтори, я тоже расслышала не совсем хорошо.

И он, уверена, уже готов был ответить, но вмешался проморгавшийся-таки после оборота Аодал, внезапно обнаруживший подчиненных.

– Что происходит? – не смотря на звериную морду вышло у него достаточно внятно. – Почему вы здесь? И где Сабарн?

– Сабарн должен сейчас идти за вашей погоней вслед, – начал тот, что заговорил первым, – мы разделились на всякий случай. А пересеклись с ними у пограничной переправы, где сами ждали вас еще вчера.

– Нет, они нас не заметили, – тут же добавил второй, отвечая на невысказанный, но отчетливо повисший в воздухе вопрос. – И потом, когда их магик проводили ритуал поиска, не засекли тоже. Ка-сарин, у них кровь кого-то из вас, искали именно ее.

– Знаю, – буркнул Раск, опять скривившись.

– Когда они двинулись вам навстречу, пошли и мы – предупредить и помочь, конечно. Пришлось сделать крюк, но у нас в любом случае вышло быстрее.

– Угу, люди нам не соперники. Хотя лучше, конечно, встретить их как сарин Аодал, и потому разрешите повторить нашу просьбу – мы бы хотели полностью услышать то, что вы ему сейчас сказали.

– Сначала я повторю то, что уже было сказано: вам нечего пока защищать, а потому и с оборотом ничего не выйдет!

Двое из вытянувшихся перед ним фаолад переглянулись, а я вдруг подумала, что до сих пор не слышала голоса третьего. И невольно покосившись в его сторону, увидела как охранник хищными скупыми движениями и очень выразительно поводя носом, подбирается… к нарезанным и забытым на камне бутербродам!

– Уверен? – глазами показала я на него Раску. – Что нечего?

И того вдруг словно отпустило:

– А может и выйдет, – усмехнулся он не менее хищно.

– Угу. Как говорит Ольга: не попробуешь – не узнаешь. Так что, дашь нам нормальные инструкции?

– Не дам, – рыкнул на меня муж, но уже скорее азартно, а не обреченно как раньше. – Пирожков потом не напасемся, возвращать их обратно.

Шутки шутками, но вопрос и в самом деле был не в обороте, а в том, чтобы потом из него вернуться. О чем Раск и напомнил – в своем стиле:

– Готовы побегать в такой шкуре, пока истинная не найдется, а? Если да – объясню. Надо? Нет?

Те переглянулись и быстро отвели глаза.

– То есть уже не нужно?

– Уже поздно, – поправил Аодал, пристально разглядывая кусочек берега впереди, за камнями.

Остальные тоже невольно обернулись – сдается, приближение погони фаолад чуяли все без исключения.

– Да нет, пока еще не совсем поздно, – третий из подоспевшего подкрепления, похоже, самый безбашенный, добрался, наконец, до вожделенной цели и ловко закогтил ближайший кусок ветчины. Но прежде, чем куснуть, добавил: – Минутка у нас еще есть.

– Точно, Игрид, – поддержал второй, очень стараясь тоже казаться лихим. – Или даже две.

– Так что я бы рискнул, – продолжил тот, кого назвали Игридом. – Сдается, меня много чем потом можно обратно вытащить, я не только пирожки люблю…

Ни возразить, ни вообще ответить ему просто не успели – наши минутки закончились. Из-за прибрежного валуна, почти такого же огромного и заросшего, как тот, возле которого стояли мы, выскочила явившаяся по наши души компания. Тут же, без раздумий, потянув с плеч арбалеты…

Дальше, увы, какое-то время я ничего не видела – Раск отпихнул меня себе за спину и одновременно за камень, причем с такой силой, что я невольно растянулась на мху, еле успев подставить руки и не расквасить себе нос. Рядом точно так же свалили Энью и Нешру, едва не напоровшуюся на собственный ножик. Кто именно успел подсуетиться – не поняла, но сделали они это очень вовремя: тут же поверх голов свистнули несколько болтов и рядом рухнул один из подоспевших к нам фаолад. Сначала показалось, что парень собрался накрыть собой служанку, но в следующую секунду в глаза бросилось короткое кожаное оперение болта, засевшего у него в спине прямо под лопаткой, и пятно крови, быстро расплывающееся по беленому полотну рубахи.

Энья, на которую тот почти упал, коротко пискнув заскребла пятками по земле, пытаясь отползти подальше и от усердия выворачивая пятками мох, зато Нешра наоборот, рванулась ближе. И как раз успела развернуть упавшего на бок парня лицом вниз, чтобы тот не опрокинулся на спину, вогнав металлическое древко еще глубже. Да еще и нож при этом не выпустила, сходу прицелившись подковырнуть им болт, а другой рукой уже пытаясь его тянуть.

– Не трожь! – вцепилась я ей в запястье, надеясь остановить, и едва сама не получила лезвием по пальцам:

– Не лезь! – ответили мне ровно тем же, но еще злее. – Знаю, что делаю! Там легкое пробито, если не провернуть все быстро – конец твоему охраннику, больше уже не встанет.

А убедившись, что я не просто услышала, но и поняла, уставилась мне прямо в зрачки:

– Я сейчас выну, а ты, ведьма, быстро закрывай рану. Ну же! Плети, что там для этого положено. Я начинаю.

И резанув полотно рубахи, чтобы та не мешала, снова прицелилась лезвием под болт.

– Готова, княгиня?

– Да, – вывязала я последние петли заклинания, не размениваясь больше на споры и прочее. Нешра права, спасти парня сейчас могла только скорость, а вот откуда это знает изнеженная княжеская женушка, выяснять будем потом. – Начинай!

Кажется, над головой у нас что-то происходило. Кто-то ревел, не слишком внятно, зато страшно; кто-то орал, отдавая команды; кто-то коротко матерился, так же коротко и размеренно хекая в перерывах… С острым свистом вжикали болты… Икала рядом Энья…

Но происходило оно словно в стороне, за толстым и не совсем прозрачным стеклом. Главное же было здесь – тонкие холеные пальцы Нешры, вцепившиеся в болт до посиневших ногтей и тянувшие его из спины лежавшего на мху парня.

– Давай! – команда оказалась лишней, я и сама успела поймать момент, когда древко выдрали из межреберья, чтобы тут же скинуть на это место чары:

– Все!

– Ты как? – на меня Нешра больше не смотрела, обернувшись к подозрительно притихшему фаолад.

– Д-да, – невпопад выдохнули ей в ответ и тут же стало понятно, чего парень все это время не орал – вцепился зубами в собственную руку. Да так, что когда выпустил, на коже остались глубоко впечатанные лиловые следы.

Хорошие зубки. И оборотень, наверное, будет хороший. Когда-нибудь.

– З-замечательно, – Нешра отбросила болт, успев с этим как раз вовремя – ей тут же пришлось вцепиться пациенту в плечи. – А ну лежи!

– Ку-уда?! – помогла я ей держать нацелившегося вставать раненного. – С ума сошел?

– Кольцо, – фаолад продолжал рваться, к счастью, довольно слабо. – Я не отдал ка-сарину кольцо… Возьмите тогда вы, ка-сарини…

Собственно, я бы и взяла, потому как разглядев цацку, сразу поняла, что это и откуда. И мне перстенек, способный высасывать силу из магов был сейчас точно нужнее, чем Раску, метавшемуся по поляне лохматой серой тенью – управляться сподручнее. Да, взяла бы, несмотря даже на неизбежные побочные эффекты, вот только не успела. Нешра оказалась проворнее и выхватила его у меня прямо из-под пальцев. Кажется, не хуже моего зная, что с ним делать.

– А вот за это спасибо! – Соображала княжеская жена тоже ничуть не хуже моего и, отшатнувшись, оказалась вне досягаемости прежде, чем я спохватилась ее ловить. – Прекрасная благодарность за помощь, мальчик. Очень кстати.

Целую секунду я потратила на то, чтобы прикинуть, как до нее теперь добраться. Ну или хотя бы выстрелить. Жаль просто бросить болтом – тем самым, что Нешра выдернула из парня и который оказался под рукой, смысла не имело.

– Что?.. Почему?.. – фаолад, и без того оглушенный сначала раной, а потом чарами, которые я на него грохнула более чем щедро, сдается, перестал соображать вообще. Но я его мстительно просветила:

– Да ничего особенного. Просто сейчас ты не нам оружие против магиков передал, как тебя князь просил, а вот этой вот – против меня.

– Против тебя? – нарочито приподняла бровь Нешра. – Да нужна ты кому, кроме своего зверомордого. Слишком много о себе думаешь, девочка! Поверь, сейчас у большинства здесь есть дела поважнее твоей персоны.

И не дожидаясь, пока ее все же попробуют остановить, на четвереньках, путаясь в подоле, перебралась к соседнему камню и под его прикрытием начала осторожно подниматься. Зато Энья перестала от ужаса выстукивать зубами и успела подхватить голову едва не сомлевшего от таких новостей раненного. Впрочем, долго я на них не смотрела – тоже поважней дела нашлись.

Сначала оглянуться заставила тишина, накрывшая поляну словно тяжелым одеялом – резко и душно. А потом обнаружилась и причина этого неестественного спокойствия, разом задвинувшая на второй план и Нешру, и все остальные мелочи.

На полянку к нам пожаловал Эрвиан. Причем именно что пожаловал, по другому не скажешь: как в театре. Шел во весь рост, не пригибаясь и не прячась, но прикрытый такой защитой, что вокруг аж воздух трещал, переливаясь от напряжения всполохами и искрами. Потому как этой защитой он еще и давил любое сопротивление – словно каменным катком. И перед ним, спиной вперед, отступали Аодал и оскалившийся, утробно порыкивающий волк… Два волка! До меня вдруг дошло, что один из охранников, тот самый Игрид, похоже, перекинулся-таки. Рискнул. И смог!

– Надеюсь, это парень не от голода так озверел, – буркнула я, начиная выплетать сложный аркан в расчете сбоку пробить Эрвианов защитный пузырь и уже жалея о своей необдуманной щедрости во время лечения. Лучше бы сработала на точность, а не на силу: могла бы сообразить, что та нам еще ох как понадобится…

– Может, и от голода, – неожиданно откликнулся раненный. – Мы ж не знали, что ка-сарин уже с вами, и рассчитывали перехватить Аодала еще вчера, до переправы. Потому и припасами в дорогу нагружаться не стали, налегке пошли – для скорости.

– Угу, и на нас вышли по запаху ветчины, – кивнула я не особо задумываясь – все силы и мысли сейчас уходили на очень и очень непростое плетение.

– Догадались, да? – слегка ошалело откликнулся тот. – Или… Нет, знать наверняка вы никак не могли.

Я едва не сбилась в последовательности аркана, раздумывая, то ли плакать, то ли смеяться. Зато Энья подобралась, стряхнула остатки паники и явно начала настраиваться на подвиг:

– Так вы голодные, да? – покосилась она через узкую поляну – туда, где до сих пор лежали не сильно пострадавшие от военных действий хлеб с ветчиной. Что бой там в любую секунду готов закипеть снова, девчонку, кажется, не слишком смущало.

– Даже не думай! – я все-таки сбилась, теряя плетение, но успела рыкнуть прежде, чем она вскочила.

И тут же, словно странным эхом, прилетело мне самой:

– Даже не думай! – Эрвиан походя швырнул в меня чем-то непонятным и неопознанным, не сильно отвлекаясь от главной задачи – давить защитой на медленно отступавших оборотней, но мне и того вполне хватило. Собственная сила, собранная на пальцах, полыхнула так, что я опрокинулась, снова впечатавшись спиной в мох – до искр из глаз. Как вообще руки не оторвало?.. И тут же сообразила – могло и оторвать. Запросто. Спасла меня, пусть и невольно, Энья: не сбейся я из-за девчонки с заклинания и не выпусти так вовремя петли аркана… В общем, думать об этом не особо хотелось, да и не время было. Пора уже подниматься и соображать, что еще можно сделать – долго фаолад под таким напором не продержатся. Непонятно даже, как до сих пор-то держатся, в Эрвиана словно бес вселился…

И вдруг дошло: держат его не они, а Сердце Севера. Тот камень, что сейчас должен быть у Раска на груди. Иначе магик давно бы до них добрался – сила из Эрвиана хлестала почище, чем в свое время из Вигды! Но значит… Значит и давить его нужно как Вигду!

Вот только приподнявшись – ценой дикой боли и неимоверных усилий, я вдруг сообразила, что пуста совсем. Как новорожденный котенок. Силы не было не то что на заклинание, но даже встать толком.

– Госпожа! Госпожа Идета! – Энья, державшая на коленях голову так и не успевшего прийти в себя фаолад, после едва заметного колебания решила, что мне ее помощь, пожалуй, нужнее будет. И осторожно отпустив парня, перебралась поближе. – Да что ж такое делается!

В кои-то веки я была с ней полностью согласна: творилось вокруг и правда черти что. Еще чуть-чуть, и сама начну сомневаться, есть ли у нас вообще шансы выкрутиться. Точнее, перестану сомневаться, что их больше нет!

И тут пришло время Нешры, про которую все почти забыли.

– Ну здравствуй, Эрви, – подняла она руку словно в приветствии, но расчетливо повернув ладонь тыльной стороной к нему. – Не ждал меня тут, дорогой? Да еще и вот с этим?

Чтобы сообразить, чем именно украшен ее пальчик, много времени не понадобилось. Точнее, нисколько не понадобилось – среагировал Эрвиан мгновенно:

– Убейте ее! Ну!!!

И замершие было арбалетчики, сдается, получившие до этого совсем другое распоряжение: брать нас по возможности живьем, как с цепи сорвались. С десяток болтов ушли с тетивы сразу и одновременно – стреляли не думая и не рассуждая, невольно повинуясь жесткому приказу. И по тем целям, что уже были на мушках. А меньше чем через секунду, прозвучал второй залп.

Но за эту секунду много что успело случиться.

Нешра встряхнула рукой с перстнем и смяла-таки защиту магика.

Пара болтов нашли свою цель, впившись ей в плечо и в руку и опрокидывая обратно за камень.

Еще один зацепил загривок Аодала, как раз пригнувшегося для прыжка, но остановить оборотня не сумел.

А вот Раска остановили – еще двумя, засевшими где-то в его лохматой шкуре. Где именно не поняла, но мне и без того хватило. Да, магически я сейчас была суше, чем камни в штиль, но услышав его невольный вскрик, сделать что-то все-таки смогла.

Потому что мое! Не отдам!!! Даже костлявой придется пробиваться к этой добыче через меня.

Если сможет!

Вокруг все странно исказилось, словно глядела я теперь под каким-то другим углом, да еще и не своими глазами. Или наоборот, не исказилось, а прояснилось – вдруг удалось увидеть на Раске то, чего раньше видеть никак не получалось: Сердце Севера. Камень висел на широкой груди волка даже не думая теряться в мехе и было очень странно, как же его можно было до этого не замечать.

Решение пришло мгновенно.

В один невозможно плавный прыжок я оказалась рядом с ним, взмолившись еще в воздухе:

«Ольга! Пожалуйста! Ну пожалуйста же!..»

Что именно «пожалуйста» я и сама не знала. Может, помоги, может, просто услышь. Но сработало оно в любом случае – и услышала, и помогла. Над поляной вновь полыхнул искрами купол защиты, но на этот раз наш, вокруг Сердца Севера. И почти все, что летело в нас вторым залпом, так и не долетело, увязнув в ней и осыпавшись вниз. А ко мне вдруг на удивление легко пробился голос подруги:

– Боги, Ида, ну как же ты не вовремя… Итить!!!

– Вот именно! – скинула я ей еще одну картинку происходившего вокруг, постаравшись сделать ту поотчетливей. – Так что, боюсь, с подходящим временем, как и с любым другим, у нас вообще будут проблемы. Если прямо сейчас не подсуетимся!

– Ну так суетись! Чего разлеглась?

Я сообразила, что и в самом деле разлеглась – брюхом на земле, а мордой на упавшем и тяжело дышащем Раске.

Стоп. Мордой?!!

Оборот!

Я смогла пройти оборот! Так вот почему связь у нас Ольгой установилась накрепко, а не как обычно – на пару мгновений. Но сейчас, на фоне остального, это вдруг показалось совершенно неважным:

– Ольга, можно как-то вернуть мне силы? Раску помочь надо…

– Дура, – оборвали меня даже не дослушав. – Вон кому нужно помогать! Быстрей!

И она скинула мне образ, который я, вообще-то, и сама могла увидеть, стоило лишь оторвать взгляд от мужа и обернуться. Аодал допрыгнул-таки куда хотел, сбил с ног Эрвиана и теперь пытался удержать, не давая ни аркан сплести, ни подняться толком. Сцепившись клубком, с совершенно одинаковым рычанием они катались по земле, раскидывая вокруг целые пласты вывороченного мха. Причем на оборотня, казавшегося сейчас втрое крупнее, я бы не поставила – тот явно проигрывал и держался уже из последних сил.

– Хватай кристалл и бегом туда! – продолжала паниковать Ольга. – Да быстрее же! Долго эту скотину не удержать даже настолько полному песцу! Там же силой как из прорванной трубы хлещет…

– Как? Чем хватать?! – уставилась на то, что у меня сейчас было вместо рук. Совершенно некстати вспомнилось вдруг Ольгино «а у меня лапки». Ну вот правда, вообще не до смеха, а оно все лезло и лезло в голову – не иначе как с перепугу.

– Ага. Выходит, теперь сука у нас ты? – та, наконец, оценила масштаб проблемы, но прониклась, похоже, не слишком. – Есть в мире справедливость…

– Ольга!!!

– Попробуй зубами подцепить, – пришла она в себя, отложив законную радость до более подходящего момента. – Все равно другого выхода нет.

– Есть! Есть другой выход! – клацнула я теми самыми зубами, стоило лишь представить себе, как стану «подцеплять». И попыталась позвать уже вслух, надеясь, что получается оно у меня достаточно внятно: – Энья, сюда! Да не бойся ты, никакие болты до нас пока не достанут.

– Можно подумать, здесь кроме болтов бояться нечего… – покосилась она на мой нервно дергающийся хвост – как его угомонить я не понимала, да и некогда сейчас было с этим разбираться. Пусть пока поживет своей жизнью, потерплю.

Но бурчала девчонка все же не по этому поводу, потому как и сама успела уже вскочить, нацелившись бежать к нам. Или не к нам, а к своему белому?

– Возьми. Вот это, – поддела я камень, без труда обрывая цепочку, в одно из звеньев которой как раз и угодил болт. Не сказать, чтобы угодил сильно удачно, но могло быть и хуже – с траектории, что должна была закончиться у Раска точно в горле, сбил его как раз мой прыжок.

– Опять перстенек? – опасливо покосилась та на свалившийся вниз и ставший видимым кристалл, а потом туда, где стонала за камнем Нешра. Живая, значит. Хорошо. – Что-то их сегодня тут много прям…

– Не болтай! Быстро отнеси это…

– Вот ему, да? Господину Аодалу? – догадалась Энья, споро подхватывая цацку, пока Раск из последних сил пытался развернуться так, чтобы ей это было удобнее.

– Да! И передай – приложить им надо прямо в лоб! – рыкнула я уже ей в спину – девчонка, как всегда, оказалась на диво проворной. А еще сообразительной. Подскочив к катавшимся по земле соперникам и увидев, что «господин Аодал» сильно занят, да и когтищи у него на руках гораздо больше подходят, чтобы держать за глотку «мэтра Эрвиана», а не хватать впопыхах маленькие вещицы, она мигом придумала, как оказать своему белому посильную помощь:

– В лоб, говорите? – выбрав мгновение, когда Эрвиан замер перед решающим рывком, Энья впечатала ему камнем точнехонько между бровей – все, как и велели.

А отскочив подальше и лихо сдув упавшую на глаза прядку, поинтересовалась:

– Господин Аодал, а вы уверены, что хотите затрепать его до смерти? Он вам точно ни на что больше не сгодится?

Фаолад, как ни странно, услышал. И ошалел до полной неподвижности, так и не сомкнув зубы у магика на горле:

– Ш-што?! – уставился он ей в лицо.

– Так сомлел же мэтр, говорю, – еще чуть попятилась девчонка. – Или таким вам его убивать как раз сподручнее?

– Ш-што?!!

– Н-нет, ничего, пойду-ка я лучше. Только вон хлеба немного прихвачу… Можно? Раз уж все равно тут оказалась?

Когда Раска затрясло, я чуть было не потеряла сознание от ужаса – думала, агония началась. А сообразив, что тот просто сдерживает хохот, чуть не добила сама. Из милосердия.

– Демоны… – Раск явно старался не трястись, но не мог. – Ну нельзя же так… Б-больно…

– Где? – передумала я его убивать. Не так быстро, по крайней мере, и не так легко. – Где больно? Показывай!

– Лапа, – попытался отмахнуться тот. – Опять. Чуть не то же самое место, что в прошлый раз.

– А второй? Второй болт покажи! Плечо? Или шея?

– Вот, – развернулся тот боком. – Но в этой шерсти сейчас не найдешь…

Я шмыгнула носом и сунулась искать – кровь-то было видно отлично.

– Думал, ты все же белая будешь, – заставил он меня замереть на секунду.

– Ага… Ну так пошла я тогда? Чтобы не травмировать твое чувство прекрасного?

– Чувство… что? – и тут же прикусил за загривок, когда я дернулась отодвинуться. – Сиди спокойно, жена. Прекрасна ты будешь в любом виде и любого цвета. Даже зеленая.

– А ты и красным тоже ничего, – всхлипнула я, глядя на окровавленный мех. – Но лучше бы нам все-таки вернуться из оборота – лапами с болтами управляться не слишком удобно.

– Почему бы и нет? На что хотелось – мы уже посмотрели, – он фыркнул мне в серую шкуру и тут же, приподняв голову, заглянул прямо в зрачки, – так что да, возвращаемся, ка-сарини. Хочется умереть на руках у своей женщины…

– Я тебе умру! Я тебе умру, слышишь? Сама убью, если только попробуешь! – и вдруг поняла, что кричу это уже в голос. Человеческий, в смысле. И к боку мне прислонился уже тоже человек, отчаянно охнувший, когда его развернуло из ставшей вдруг неудобной позы.

– Силу забрать не забудь, а то ж эту вашу бродячую труппу потом еще в чувство приводить… – сварливо распорядилась Ольга, прежде чем ее вынесло из моей головы. – Не забудь, слышишь!..

Совету я, конечно, вняла, но гораздо больше меня сейчас волновало другое. Точнее, другой:

– Плохо, да? Плохо?! Ну говори же!

– Ида, а у тебя тоже кровь. Знаешь? – кажется, на совсем уж умирающего Раск все-таки не походил.

– Где? – ответила я, прикидывая, насколько он опять придуривается. Или наоборот, не придуривается, наконец.

– Ухо. Левое. Кончик почти надвое развалило.

– Боги… – перепугалась я с трудом удерживаясь, чтобы не начать ощупывать голову – особой боли, как ни странно, не было. – А заживет?

– Посмотрим, – его опять начало потряхивать от смеха. А то будет в Ахельне княгиня Рваное Ушко. Тебе ж там не придумали еще прозвище? Ну вот как раз и придумают.

– Знаешь что!.. Я вот сейчас очень и очень жалею…

– Что бросилась ко мне, вместо того, чтобы чинно отлежаться за камушком и остаться с целыми ушами?

– Что вообще связалась с такой дубиной! Надо было гнать тебя еще тогда, в Ахельне, прямо из-под моей двери! Метлой!

– Слушай, а ведь отличная идея. – И осторожно прижал меня носом к себе, когда я, наконец, расплакалась. – Вернемся – обязательно попробуем. Княгиня с метлой… М-м…