Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Глава восемнадцатая

Князь пожаловал в Ольгины покои примерно через полчаса после того, как оттуда тихо выскользнули служанка с братом. И в первую секунду, едва увидев жену, решил, что ту опять «унесло», хорошо если не к очередным птичкам. Но чувство, что стоит ей сейчас распахнуть глаза, и те полыхнут синим, оказалось настолько острым, что заставить себя не попятиться стало той еще задачей.

Правда, в итоге все оказалось совсем наоборот.

– О-ох, Даня, – с трудом выговорила Ольга, едва он коснулся ее окаменевшего от напряжения плеча. И лишь потом открыла глаза. – Думала сейчас сдохну. Реально. Даже не представляла, сколько сил это «сельское рукоделие» из меня вытянет. Знала бы – может, и снимать бы не полезла, особенно с учетом того звездеца, что потом случился.

– Ты это о чем? – насторожился он, поймав себя на том, что уже, считай, научился пропускать непривычные словечки мимо ушей, ориентируясь сразу на общий смысл.

– Это я о наших здешних отравителях, – осторожно повела та плечами, словно прислушиваясь к себе – будет обморок, или без него обойдется? – Там проклятие на парне было, за которое их обоих держали похлеще, чем за горло.

Отвечать князь не стал, просто глянул так, чтоб даже сомнений не возникло – с места не сдвинется, пока не услышит подробности. И понятливая жена не подвела, быстро и четко выложив все и про Есву, и про ее брата. Вот бы ему караульные каждый раз так докладывались…

– Ясно, – осмотрелся он вокруг и пошел устраиваться в то самое кресло с парчовыми подушками, где лечили водоноса – что-то не очень он уже доверял собственным желаниям относительно этой женщины, а сейчас оно оказалось бы не слишком кстати. – Получается, проклятие ты с мальчишки сняла. Просто дунув в макушечку.

– Шутишь? – Ольга зыркнула на него с совершенно непередаваемым выражением и, наконец, решилась пошевелиться – подобрала ноги на кровать, откинулась спиной на подушки, застонав от облегчения и прикрыла глаза. – Говорю же, едва богу душу не отдала, пока справилась.

– Погоди, – не сразу понял князь, – так сама же им сказала, что легко там все было. Даже для очень слабенького мага – легко.

– Сказала, ага, – недоуменно приподняла та веки. – Интересно, а сам-то ты всегда одну только правду говоришь?

И поморщилась, когда он дал понять, что все еще ждет от нее ответа. Нормального ответа, а не очередной шпильки!

– Даня, чего это стоило мне на самом деле – одно, но совершенно другое – как оно должно было выглядеть для Есвы. В смысле, как после этого должен был выглядеть в ее глазах ковен, поскупившийся для них с братом даже на подобную малость. Нет, правда, мне что ли тебя таким вещам учить?

– Не стоит, – хмыкнул князь. – Уже ученый. То есть получается, на самом деле ты выложилась до донышка?

– Если не больше. А тут еще Ида, как назло…

– Где? – он едва сдержался, чтобы не оглянуться, и аж сам удивился, насколько красноречиво это говорило о его уважении к способностям ненормальной Ахельнской княгини сотворить что угодно и где угодно. Даже вернуться каким-то образом в Эрависсу, обойдя все его кордоны и караулы.

Сдается, Ольга его опасение тоже как-то уловила – она вообще оказалась даже слишком чуткой на подобное – и едва заметно дернула уголком губ в улыбке:

– Не здесь, не бойся. В смысле, Ида там, где и должна быть – недалеко от приграничной переправы.

– Не дошли еще? – опять насторожился он.

– Сейчас уже дошли, наверное. Но вообще-то, могли и совсем не дойти. Их там неподалеку от Бялки твой служащий перехватил. Мэтр Эрвиан который.

Ольга на секунду задумалась, и князь ни капли не сомневался – над тем, что именно из подробностей ему рассказывать, а что лучше пропустить, незаметно обойдя вниманием. Но торопить не стал, пусть сама решает, кто для нее сейчас важнее: Ахельнская парочка с их бесконечными секретами или он. Ну или пусть попробует совместить одно с другим – у этой, глядишь, и получится. Может, в самом деле взять у нее урок-другой по интригам? Сдается, такая женщина могла бы и его кое-чему поучить.

– В общем так, Даня, – Ольга приняла, наконец, решение, – выложу-ка я тебе, пожалуй, все. Вот прямо как на духу, да. Но только сначала ты мне выложишь свои планы на Ахельнских соседей. Все еще хочешь подмять их под себя?

– Нет, – ответил он не раздумывая. – Странно, что ты вообще об этом спросила. На кой черт мне их проблемы со зверомордыми на себя вешать? Пусть лучше твоя Идета сама с ними разбирается, у нее это, как ни странно, неплохо выходит, а я просто воспользуюсь результатом. По заключенному уже договору, от которого им теперь не отвертеться в любом случае – север предателей не прощает.

– Резонно, – кивнула та, подумав. – Ладно, слушай тогда…

Главное, что понял князь из рассказа жены – отбиться от нападения беглецам все-таки удалось, пусть и с огромным трудом. Причем удалось исключительно благодаря Сердцу Севера, которое Раскиль зачем-то притащил из Ахельны, когда рванул из нее к ним в Эрависсу. В одиночку рванул! Что было не просто странно, а вообще ни в какие ворота не лезло. Но в итоге все вышло как раз очень кстати – странным образом сознание Эрвиана сначала затащило в тот непонятный артефакт, а потом, основательно пожевав, выплюнуло обратно, оставив не только без сил, но и без чувств.

– Почему? – не удержался он чтобы не перебить жену.

– Ну как тебе сказать, Даня… – покосилась та на него и тут же отвела глаза, явно чувствуя себя не слишком уверенно. – Скорее всего просто потому, что он мужик, а кристалл признает только женщин. Но гарантировать, что эта версия единственно верная, не стану. Просто был у нас уже подобный опыт. В Ахельне. В том самом погребе, из которого колбасу нам в дорогу добывали. Будущего князя Раскиля там тогда скрутило весьма похоже.

– Странно. Но зато хоть понятно, почему хранительницы, а не хранители.

– Та-ак… – картинно изогнула та бровь. – А это ты тоже из той книги узнал?

– А у тебя есть и другие предположения? – не менее картинно приподнял он свои. Но быстро сменил тон: – Ладно, ты мне лучше вот что скажи… Выходит, Раскиль примчался сюда ради жены? А не договор с нами выполнять?

– Договор? – откровенно не поняла Ольга.

– Оказывая помощь при нападении. Как в нем вообще-то записано.

– Н-да, муж мой… – она опять покосилась на него, на этот раз даже слегка приподнявшись на локте. – Сдается, ты даже сам не представляешь, как много этим вопросом сказал сейчас о себе. Но ничего, мы из тебя еще сделаем человека…

– Вигда! – позволять обсуждать себя словно мопса, которому прицеливаются навязать бант, князь не собирался.

– Не рычи! Не оборотень, – не слишком испугалась та. – И да! Раск бросил все у себя в Ахельне и на четырех ногах прискакал сюда только ради своей женщины. Такое тоже бывает, представь.

– Нечего было с ней зелень всякую необстрелянную вместо охраны посылать. Глядишь, и бегать бы не пришлось.

– А где ему других взять? – Ольга уставилась на него с искренним недоумением. – Все матерые да обстрелянные в Инстреде сидят, ждут, чем закончится эта Раскова авантюра с возвращением фаолад в Ахельну. А потому что есть – тем и пользуется. И неплохо, кстати, пользуется. Кроме Раскиля и Аодала у них там третий оборот во время нападения случился – как раз один из этих зеленых рискнул. А еще у одного, кажется, не вышло, хоть он тоже пытался.

– И как теперь из этого оборота возвращаться будет? – неожиданно для себя заинтересовался князь. – Там же, вроде, истинная нужна?

– Ох, Даня, что-то подозрительно много ты в их делах понимаешь… – Ольга и вправду глянула на него с подозрением, да еще и на бок перевернулась, очень живым и естественным жестом умостив подбородок на ладонь согнутой в локте руки. – Опять та книга, да?

– Разумеется. – Он вдруг поймал себя на том, что едва не сглотнул глядя на это. И тут же разозлился: – Пришлось интересоваться, а ты как думала? Не терплю, когда кто-то устраивает возню вне поля моего зрения. О таком я предпочитаю знать! И как можно более подробно!

– Лучше бы про ковен узнавал, – поджала та губы отлично уловив эту его злость. – Практичнее вышло бы.

– А кто сказал, что не узнавал? – прищурился он. – И кто сказал, что одно должно мешать другому?

– Вот только про магиков такой полезной книжки у тебя не нашлось?

– Увы. Кстати, а те двое, что здесь сейчас были…

– Есва с братом? – переспросили его.

– Да. Стоила твоя возня с ними потраченных усилий? Сказали что-нибудь важное?

– Увы, – очень похоже передразнила его Ольга, да еще и руками при этом развела. Комедиантка, черти ее задери… – Но вовсе не потому, что не хотели.

– Ага, – князь быстро сообразил, о чем это она. – То есть ты их пока не расспросила? Почему?

– Можешь считать, не торопилась делать это без тебя.

– Или просто не в состоянии была?

– Ну, или так. Единственное, чего мне тогда хотелось – выставить их отсюда побыстрее и…

– Сдохнуть? – усмехнулся князь, вспомнив, чем его здесь встретили.

– И не говори, – опять не стала спорить Ольга.

– А чего сама у Сердца Севера силы не перехватила? – пришла вдруг ему в голову новая мысль. – Когда ее из Эрвиана туда выжало?

– Ну почему ж не перехватила? Перехватила чуток, сколько вышло. Но вышло мало – слишком уж далеко, а в этом деле расстояние имеет значение. И очень существенное.

– Ясно, – потер он переносицу. – Так что, говоришь, они там теперь делать собираются?

– Точно не знаю, – дернула плечом Ольга. – Но предположить нетрудно. Сейчас наскоро повынимают друг из друга болты и двинут дальше – к парому. Думаю, обменяв Эрвиана у его людей на то, чтобы пропустили их туда беспрепятственно. А уж разбираться во всем станут на своем берегу, в Ахельне.

– Пропустили?

– Ну да. Не всех же его… соратников пока перебили. Да и вообще, неизвестно сколько их там еще по округе шляется, и где именно. Так что этот вариант самый логичный, тем более Ида не хуже моего знает – Эрвиан теперь очень долго в себя не придет, если вообще сумеет. Пустышка он сейчас.

– То есть еще один напрашивающийся вариант – с возвращением их сюда, ты даже не рассматриваешь?

– А зачем? – в очередной раз очень выразительно уставилась на него Ольга. – Зачем, Даня? Какой им смысл снова пробиваться к Эрависсе сквозь здешних мародеров и Эрвиановых недобитков? Любимую жену тебе обратно доставить?

И закончила, так и не дождавшись ответа:

– Нет, наверняка продолжат идти куда шли. Домой. Основная интрига этого спектакля сейчас там – можешь поверить моей интуиции, она в таких вещах редко ошибается.

Глава девятнадцатая

Защита вокруг нас, вернее, вокруг Сердца Севера, продержалась достаточно долго, чтобы люди Эрвиана, сделав еще пару безуспешных залпов, сообразили, наконец, выслать переговорщика. Раск, из которого я едва успела вытащить болт и наскоро подлатать, тут же потребовал, чтобы все, кто у них там остался, вышли на открытое место и опустили оружие на землю. И лишь когда его требованию пусть и неохотно, но подчинились, картинно отмахнул царственный жест, давая мне, наконец, возможность, отпустить силу, а вместе с ней и защитный контур. Вовремя! Я под этой тяжестью уже едва дышала. Нет, все-таки контроль над кристаллом давался мне совсем не так просто, как Ольге и что-то с этим придется решать. Но, разумеется, позже.

Перед тем, как опустить защиту, я сбежала за камень, к Нешре, которой явно требовалась помощь. А Энью жестом попросила помочь перебраться туда и подлеченному фаолад – нечего демонстрировать всем подряд наши потери. Правда путь туда у них получился слегка кружным, по дороге пришлось прихватить еще одного подранка – третьего парня из подоспевшего подкрепления. Бегло его осмотрев, и убедившись, что ничего серьезнее царапины там нет, велела ждать:

– Вот здесь пока посиди, тут и посерьезнее твоего раны есть. И не вздумай лезть мне под руку, а тем более подглядывать!

Тот покосился на бледную, стонущую сквозь зубы княжескую жену, потом на Энью, успевшую еще разок метнуться через поляну, чтобы принести им перекусить, и сделал однозначный выбор в пользу служанки:

– Даже в мыслях не было! – выдал он совершенно искренне, начиная водить носом и подкатив глаза. – Ох, ка-сарини, как же от нее пахнет…

– От ветчины? – не сразу сообразила я.

– От вашей Эньи, – догадался он понизить голос, чтобы виновница его восторгов не услышала – и без того уже глаз от земли не поднимала. Кажется, девчонка сама больше всех испугалась собственного героического вмешательства в сражение и сейчас старательно тушевалась, делая вид, будто ее здесь вообще нет. – Мы это уже давно засекли.

Я вспомнила, как кто-то из них пытался обнюхать Энью еще по дороге сюда, на переправе, напугав при этом до визга, усмехнулась, но размышления над феноменом решила пока отложить – не до того. А склонившись над Нешрой, вообще выкинула все лишнее из головы, только изредка поглядывая на приступившего к переговорам мужа. И на то, как эффектно с ним рядом встали два зверя – Аодал и тот парень, Игрид, что все-таки рискнул обернуться. Встали будто для придания веса словам своего ка-сарина, а вовсе не потому, что вернуть их в человеческий вид было еще одной нашей проблемой. Очень и очень серьезной.

– Не траться бестолку, княгиня. – Голос Нешры, хоть и прерывался от слабости, но звучать при этом умудрялся на удивление насмешливо.

– Почему бестолку? – с первым болтом, что засел у нее в руке сложностей не предвиделось – тот прошел насквозь, зацепив только кожу на предплечье и не вывалился сам лишь благодаря оперению. Ну да это не проблема, тут помочь нетрудно… Достаточно навести не слишком обширное онемение – чтоб не сомлела от боли – и хорошенько потянуть. Простая работа, даже разговорам не мешает.

– Потому что для вас с Раском это потом лишние сложности. – Ее моя возня тоже не особо беспокоила, выходит, пока я все делала правильно. – Придется ведь выполнять обещание и провожать меня в Эрависсу, куда твой фаолад явно не собирается.

Я тоже прислушалась, как Раск требует пропустить нас к парому в обмен на возвращение бесчувственного Эрвиана его людям и кивнула:

– Не собирается. Но это сейчас. А мы ведь не оговаривали, когда должны будем доставить тебя к мужу. Понимаешь?

– Ах вот оно как… Что ж, тогда понимаю. В самом деле, подзабыла я, как ваша парочка даже Эрависского князя нагреть умудрилась, чего уж про его бедную и наивную жену говорить…

– И кто, интересно, придумал такую чушь? – покончив с рукой, я начала примериваться ко второй ее ране – там дело обстояло похуже, но не сказать, что прям совсем гадко. По идее тоже должна справиться, особенно если Энья поможет...

– Про бедную? – попыталась та хмыкнуть, но вместо этого охнула, когда я пошевелила маленькую, полностью металлическую стрелку, засевшую у нее в ключице. Все же повезло Нешре – чуть выше или чуть ниже, и никаких проблем не осталось бы совсем, ни у нас, ни у нее. С мертвыми в этом плане легче. Хотя… Я невольно покосилась на все еще неподвижного Эрвиана, продолжавшего лежать где лежал – среди пластов вывороченного во время драки мха, и решила в философию не углубляться. Лишнее, особенно сейчас.

– Про «нагреть», – уточнила я вместо этого. – Князь от нашего с ним договора выгадал не меньше Ахельны, если не больше. А ты, да, сама виновата, если элементарное обсудить не додумалась.

– Скажи, княгиня, – Нешра вдруг резко сменила тему, – ты ж ведь не зря беспокойства за Вигду не проявляешь, правда? И моего возвращения к князю совсем не боишься. Думаешь, эта ведьма сделает еще один приворот – теперь на себя? Или уже сделала?

– Думаю, ей это теперь вообще не нужно, – разубеждать Нешру и объяснять той, насколько все поменялось с появлением Ольги, у меня и в мыслях не было. – Но в целом ты права – делать тебе там больше нечего, разве что время терять.

– Вот и я так прикинула, – изумила она меня неожиданной покладистостью. – В Эрависсе – точно нечего.

– А где есть? – осторожно поинтересовалась я.

– Там, где смогу хорошенько отблагодарить за Эрва всех причастных, – покосилась она на магика, так и не шевельнувшегося с тех пор, как Энья приложила его кольцом. – К тому, во что его превратили. Ну и чуть-чуть за себя, разумеется.

– Хочешь добраться до ковена?! – когда до меня дошло, о чем это она, изумления лишь добавилось.

– Хочу.

– И всерьез надеешься, что выйдет?

– А ты знаешь, княгиня, где у них главное гнездо?

– Черт! – ругнулась я, сообразив. – В вашей Каталене!

– Так что может и выйти, не находишь?

– А это смотря кем ты там у вас была. И кем сможешь стать, если снова вернешься. Ведь не зря же тебя в свое время постарались упечь подальше?

Не дожидаясь ответа, я потянулась к застрявшему болту, прикинув, что смогу, пожалуй, и одна его выдернуть:

– Так, а теперь замри. Правильно понимаю, что смысл лечиться у тебя, будем считать, появился? А вот смысла возвращаться в Эрависсу, наоборот, теперь нет?

– Правильно… Ай!!!

Тоненькие и изящные с виду пальчики Нешры так вцепились мне в запястье, что думала хрустнет. Хорошо, хоть в одно – вторая рука у нее все еще ничего не чувствовала, не говоря уж про ключицу, из которой я как раз и попыталась убрать лишнее. Неудачно попыталась, не поспоришь, о чем мне немедленно и поведали в выражениях, категорически не подходящих княжеской жене, тем более любимой.

– Да как же вы так можете! – рванула мне на помощь Энья, позабыв как о желании слиться с природой до полной невидимости, так и о желании накормить всех, до кого сможет дотянуться. – Что ж вы такое говорите-то!

– То и говорю, – Нешра, слегка отдышавшись, вновь обрела способность выражаться связно, а не так, что охранники аж рты пооткрывали и начали шевелить губами, запоминая особенно интересные обороты. – Какой кривизны у твоей княгини руки и откуда именно растут! Не можешь – лучше не берись, чем так портачить!

– Ну-ка прекращайте, госпожа Нешра! – девчонка уперла руки в боки и, судя по всему, приготовилась стоять за меня насмерть. – А то так и останетесь – с вот этим вот, что из вас торчит…

– Да уж лучше остаться! Чем попасть в настолько кривые лапы! Лекарка, мать ее…

– Тихо! – вмешалась я, прекращая эту бестолковщину – со стороны Эньи прежде всего. И тут же развернулась к Нешре. – Прости. Что-то я и правда не рассчитала.

– С силами? Или с мозгами? – огрызнулась та, тут же снова зашипев сквозь зубы от боли.

– Разве что с вашими! Мозгами! – сдаваться Энья не собиралась и на все предупреждения явно собиралась плевать.

– А сходила бы ты, девочка, глянуть, – уперлась я в нее взглядом, – не требуется ли нашему пополнению еще чего-нибудь. Может, водички теперь принести? Думаю, там твоя забота нужнее будет.

Та дернула плечом, но ушла, умудрившись-таки последнее слово оставить за собой:

– Если что, госпожа Идета, я рядом буду. Просто кликните.

А секунду спустя ее воркование послышалось уже чуть в стороне, там, где дожидался своей очереди раненный молодняк, и было принято теми не в пример благосклоннее.

– Это просто так не выдернешь, – Нешра, чуть успокоившись, с очередным стоном вывернула шею и скосила глаза себе на грудь. – Как минимум лежанка подходящая нужна. А лучше стол. И пара помощников с руками покрепче и попрямее твоих.

– Интересно, ты-то откуда о таком знаешь? – по существу спорить я не стала – не о чем. Права она была полностью. Все, что мне сейчас оставалось лишь платье от раны сдвинуть и закрепить.

– От матери, – не слишком охотно, но все же буркнула та. – Полковой лекаркой она была… ос-с-сторожней!.. Там и отца моего встретила… уй! Да прекращай ты уже!..

– Терпи. Или ругайся. Но только не дергайся! – И стараясь отвлечь, уточнила: – Помогала ей?

– А то! Только этим и занималась, пока нас отчим оттуда не забрал, когда мне двенадцать было.

– Отчим? – кажется, я поняла, зачем Нешра это все сейчас выкладывала – явно в продолжение разговора о ее статусе в Каталене. Ей зачем-то нужно было донести до меня эти сведения, но так, чтобы не вышло совсем уж в лоб. Занятно…

– Да.

– К Эрависскому князю тоже он тебя отправил?

– Да. – И пошипев еще немного, добавила, тем более, рану ей ковырять я перестала – с ней все и правда обстояло гораздо сложнее, чем выглядело на первый взгляд. На лесной полянке, спрятавшись за камушек, такое точно не провернуть, пришлось отложить на потом, пока просто сняв боль. – А что, вроде с одной стороны как бы и дочь – Эрависсе почет и уважение, но с другой… Чего со мной церемониться? Если там родных уже трое?

– А ты еще и повод прекрасный дала – сама, – кивнула я и перехватила очередной быстрый взгляд в сторону Эрвиана. Правда в итоге Нешра предпочла не отвечать, ограничившись поджатыми губами, и в этом молчании стало вдруг слышно, что переговоры у Раска идут вовсе не так гладко, как хотелось бы – голоса с каждой секундой звучали все громче и напряженнее, грозя вот-вот дойти до крика:

– Нет! Мэтра Эрвиана мы заберем прямо сейчас! Других вариантов не будет!

– Своего мэтра вы получите, когда паром отчалит от пристани! Или я его просто прирежу сейчас! Давно уже пора было!

– Нешра! – я предостерегающе положила ладонь ей на руку, а сметливая Энья ненароком оказалась точно позади, всем видом демонстрируя, что в случае чего – готова мне подсобить. Но не понадобилось. Княжеская жена качнула головой, давая понять, что и сама уже сообразила – это просто торг. Переговоры, так сказать.

Но у ковенского подручного, что оказался сейчас во главе их кодлы, понимания ситуации не случилось. Или просто нервы сдали, хотя на своей службе магикам он наверняка много чего успел насмотреться, может даже и покруче сегодняшнего. Ну оборотни… Ну подумаешь… Раньше, говорят, чуть не каждому князю такое вот служило…

– Только дернись! – прищурился он на Раска, старательно делая вид, будто не замечает фаолад, стоящих рядом. – Думаешь, то оружие, что ты заставил нас побросать, это все?!

– Я не думаю. Я знаю, что не все. А вот ты, боюсь, как раз о многом не в курсе. Так что дергаться не советую вам!

Вопреки предупреждению, тот глумливо оскалился и поднял руку, готовясь отмахнуть какой-то жест…

Нож, брошенный с противоположной стороны – откуда-то из-за его спины, свистнул у мужика мимо уха и звонко влепился в наш камень, заставив Энью пискнуть. И теперь уже Раск скривил губы, изображая улыбку и не сводя глаз с противника:

– Следующий прилетит тебе в глотку, даже не сомневайся. Поэтому замри и слушай. Сейчас все твои люди, в том числе и те, что засели вон в тех кустах и вон на том дереве, чинно пойдут отсюда нахрен. Или еще куда-нибудь, неважно. Важно, что оружие они оставят здесь. При попытке его поднять… Ну ты и сам все уже видел, правда? И понял, что не вы одни тут такие умные и способны тихо шариться по кустам. И если я про твою засаду знаю все – вплоть до того, что они вчера на ужин жрали, ты про мои не знаешь ничего. Думаю, расклад ясен?

Вместо ответа собеседник отвел глаза, но Раску этого оказалось достаточно:

– Теперь слушай дальше. К переправе с нами пойдут двое – ты и еще один из ваших. Сам выберешь кто. Будете тащить ту падаль, что вам так нужна. Можешь даже считать, что твои условия приняты – хозяина своего вы получите прямо здесь и сейчас. А вот уйти с ним сможете лишь после того, как мы погрузимся на паром и тот отчалит. Ясно?

Когда мужик все-таки кивнул, признавая, что другого выхода у него и в самом деле нет и принимая жестко навязанные Раском условия, Нешра уважительно выдохнула:

– Что ж, умеет твой зверомордый, не зря в князья выбился. А засада, так ловко швыряющая ножики, это, надо понимать, четвертый из твоих охранников? Как его там… Сабарн?

– Ну уж не хуторские проводить нас вышли, – стряхнула я оцепенение. Отчего-то вдруг подумалось, что имен двух других подоспевших к нам фаолад я до сих пор не знаю. А могла бы и вообще не узнать – окажись ковенские арбалетчики чуть точнее. Осознание этого полоснуло по нервам настолько резко, что аж дыхание сбилось. Но продышавшись, я не слишком старательно изобразила на лице приторную радость – подозреваю, больше смахивающую на оскал:

– Готовься… почти княгиня, кажется, сейчас двинемся уже. Как думаешь, можно еще что-то для тебя сделать, чтоб хоть до парома живой дотащить?

Испугалась та не сильно – видать и прямь в ранах разбиралась неплохо и понимала, что ничего особо серьезного ей пока не грозит. Потому лишь хмыкнула мне в ответ – так же хищно:

– Лучше ухом своим займись… совсем княгиня. А то поздно станет, будешь потом с обрывками ходить.

– Как «займись»? – зыркнула я на нее. – У меня даже зеркала нет!

Та оглянулась на Энью, уже начавшую споро собирать остатки припасов – чего добру-то пропадать, правда? – и поманила ее пальцем:

– Ну-ка иди сюда! Быстро! Скажу где и что придержать, пока чары скидывают. – И глянула на меня с сомнением: – Сможешь сделать такое на себя?

– Ну… попробую, – всерьез заподозрила я Нешру в попытке отомстить за мою неудачу с ней самой. Может, пора уже пугаться?

– Да уж постарайся. Если не хочешь, чтоб так потом и осталось. – И снова переключилась на успевшую шагнуть поближе девчонку: – Так… Вот это сюда подтяни… Подтяни, говорю, а не оторви совсем! Потихоньку… Да! А теперь держи. Чтоб вплотную было… Ты как, княгиня, готова? Скидывай тогда свои кружева.

– К-куда? – выдохнула я сквозь стиснутые зубы – едва Энья начала возиться с ухом, оно вдруг зверски разболелось, чуть не отправив меня прямиком в обморок. Хорошо хоть заживляющий аркан был отработан благодаря мэтру Искелану до полного автоматизма.

– Туда, где больно, разумеется. Тут даже ты не ошибешься.

И я скинула – надеясь пусть и не залечить распоротое болтом ухо, но хотя бы избавиться от столь острых ощущений. Энья тихонечко охнула, попятилась и быстро убрала руки за спину.

– Не получилось? – испугалась я, но хоть дышать начиная нормально – боль-то, по крайней мере, точно ушла.

– Получилось, не переживай, – без прежнего яда, но зато и без прежнего азарта откликнулась Нешра. И проследив за ее взглядом, я тут же сообразила, в чем дело.

Раск морально доломал-таки своих противников, обезоружил и отогнал почти всех подальше, оставив, как и хотел, лишь двоих. И сейчас следил за Аодалом выбирающим короткий клинок из кучи брошенного ими железа, чтобы тут же врубиться с ним в орешник и добыть там несколько длинных и прямых жердин. Наверняка для носилок – тащить Эрвиана собирались с комфортом, а не волоком за ноги, стуча его башкой по корням.

Но меня, если честно, больше занимало, как Раску вообще удалось пристроить белого к делу. Скрывать недовольство от навязанной работы тот и не думал, вымещая его на мече и не жалея стали снося стволики с одного удара. Только звон стоял и листья во все стороны летели, да запах резанной зелени с каждым новым ударом все гуще накрывал поляну.

А вот любимая княжеская жена не сводила взгляд с неподвижного Эрвиана.

– Зачем он тебе? – не выдержала я, хоть и знала – зря лезу. Вот совсем зря. – Не можешь ведь не понимать, что он тебя просто использовал.

– Он меня любил! – Нешра зыркнула так, что я едва не попятилась. – Пока его самого не использовали и не превратили… вот в это!

Дальше спорить было бессмысленно, и я лишь плечами пожала. Пока сама не захочет услышать, любые доказательства так и останутся для нее пустым звуком. Разве что Ольга смогла бы, наверное, пробиться сквозь этот панцирь, но я не она, и даже пробовать не стану. Лучше заняться чем-нибудь более практичным – отобрать, к примеру, излишек вырубленных веток у Аодала, а то он, похоже, нацелился выкосить со злости весь орешник…

– Признайся, княгиня, – неожиданно отвлекла меня от этих планов Нешра, – нет желания отдать ковенским и меня заодно?

– Зачем? – не сразу сообразила я. – Они ж тебя и прибить могут?

– Ну да, я как раз об этом.

– Угу. И потом всю жизнь вспоминать твой эффектный выход с колечком и чем мы тебе обязаны? Нет уж, обойдемся.

– Точно, обойдемся, – подтвердил Раск, умудрившийся настолько незаметно подкрасться со спины, что я аж вздрогнула. И коротко глянул на притихший молодняк: – На руки ее и быстро уходим. Кстати, Нешра, не хочешь кольцо отдать?

– Не хочу! – с вызовом уставилась на него та.

– Ну и ладно, – хмыкнул тот без особого сожаления.  – Пусть все эрависское барахло в одной куче будет – следить проще.

И оставив Нешру по-змеиному шипеть ему вслед, не оглядываясь зашагал туда, где ковенские закончили мастерить носилки из веток и плащей, а теперь перекладывали на них все еще неподвижного Эрвиана. Видно, по мнению Раска, там его присмотр был нужнее.

– Зачем на руки-то? – бросила я уже вдогон. – Веток, считай, на целый лазарет нарубили, можно еще одни носилки собрать…

– А я разве что-то другое сказал? Или их не руками носят?

Оставалось лишь тоже зашипеть сквозь зубы – в точности как Нешра. И лишний раз вспомнить, что лезть моему мужу под горячую руку да еще и с советами – себе дороже.