Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Глава 7

– Что за гули? Ты опять меня дурачить вздумал? – нахмурив лоб, спросил я.

– Ты что, дурак? Ну гули, дикари их много как называют! – возмутился Бегунок.

– Гулями в мое время некоторые люди голубей называли, птичка такая.

– Вот Макс, чудной ты человек, какие, к чертовой бабушке, птицы! Это дикари такие, вроде бы люди, но по сути зверье обычное! Речи нашей не понимают, живут стаями и жрут все подряд и всех подряд! Это их земли, они тут обитают, и их здесь очень много!

– А если они кого укусят, то он тоже гулем становится? – уловив суть, спросил я.

– Чего? Вот Макс, честное слово, вот как ляпнешь чего, словно в лужу пукнешь! С чего бы укушенному гулем становиться? Но умереть от укуса можно, больно они заразные.

– Понял тебя, хотя постой-ка! А скажи-ка мне на милость еще разочек, как это ты сюда попал-то? Сейчас ты боишься на поверхность забраться, а до этого в одиночку сюда дошел, самоотверженно в поисках чего полезного поперся на территорию гулей. Что-то я в тебе большой смелости не заметил, вот обманывать и исподтишка бить – в этом весь ты, а чтобы сюда в одиночку пойти, что-то тут не вяжется. – насторожившись, спросил я.

– Ну я просто заплутал и вот тут оказался. – занервничав еще сильнее и начав бегать глазами, пытался оправдаться Бегунок.

– Не ври мне, сучонок! Как ты сюда попал? – прорычал я, схватив парня за шиворот и оторвав его от пола.

– Ладно! Ладно! Я все скажу, только не бей меня! – сдался парень, подняв руки кверху.

– Внимательно слушаю тебя. – сказал парню, ставя его обратно на твердую поверхность.

– Ну в общем, меня в команду поисковиков взяли, они где-то информацию надыбали, что тут когда-то большая военная база была и научный комплекс. Сам барон эту экспедицию снабжал, куча охраны, оружия, даже лошадей и повозки выделил. Нас почти тридцать человек было, вот мы и отправились, по пути на нас сначала медведь напал, но отбились, хоть и с потерями. А потом в лесу ночью нас гули атаковали, вот тогда людей куда больше полегло, но мы отбились. Все поняли, что стало опасно, но возвращаться к барону с такими потерями и пустыми руками – это все равно, что самому на дереве повеситься. Так что пошли дальше, вот мы и дошли до этого места, пока лагерь разбивали, я пошел осмотреться, зашел на холм, и он обваливаться начал, я упал и за березку ухватился, жиденькую такую, она вот-вот оборваться должна была. Я помощи стал просить, мужики засуетились, и тут слышу, кто-то из охранников как закричит: «Гули». И все, как итог, я упал сюда и чудом выжил, а снаружи были выстрелы слышны, но тихо так, все же глубоко я упал. Потом тишина наступила, я сутки сидел и ждал, но ничего, никто меня откапывать не начал, вот и вся история. Они либо отбились и ушли, но, скорее всего, их пожрали.

– Вот оно как. – закуривая сигарету и присаживаясь на груду сложенных нами камней, призадумавшись, сказал я, – Хотя постой-ка, а в чем был твой план? Точно! Паршивая твоя душонка, ты, поди, хотел, чтобы меня гули сожрали, а потом, дождавшись, когда те свалят, вытащил бы карту из моих останков, я правильно понял?

– Нет, нет, что ты? Как ты вообще мог обо мне такое подумать! – опять начал возмущаться парень, но на этот раз его аж затрясло.

– Ах ты ж маленькая трусливая сучка! Ох и повезло тебе, что я дороги не знаю, иначе свернул бы я тебе твою гнусную головушку! – кинув в Бегунка камень, прорычал я.

– Стой, стой, стой! Ты обещал, помнишь, ты слово официанта давал! – запищал паренек.

– Офицера! Неуч бестолковый! – крикнул я, кидая в него второй камень.

– Ай, да больно же!

– Ладно, мы теряем время, давай все в подробностях про этих гулей, как нападают? В каких количествах? Насколько они сильны?

– Да как обычно нападают, они быстрые и бегают на четвереньках, от обреза с одного выстрела дохли. Но их всегда много, их сила в количестве, они сдохнуть не боятся и, словно бешеные, числом давят. Умеют метко камни кидать и нападают как днем, так и ночью. Нам пешком не дойти, от них убежать можно только на лошадях, но где их взять-то? Ну огня боятся, но так не сильно прям, в костер не полезут, и если факелом отмахиваться, но все равно кто-то да рвануть может, и тогда кранты тебе.

– Ну я понял тебя, раз дохнут быстро, то не так уж и страшно, гранат и ВОГов надо бы тогда побольше взять с собой, делов-то. – понимая, что это просто стая бешенных монстров, которые когда-то были людьми и по какой-то причине обезумели, – Так, сейчас вернемся обратно, возьмем еще оружия и идем в дорогу, но давай только без глупостей! – пригрозил я пареньку.

– Само собой! – приободрился парень и подскочил на ноги.

Я подошел к двери и, прикрыв кнопки рукой, чтобы Бегунок не увидел, нажал шесть клавиш. Раздался звонкий щелчок, и мой напарник, повернув запорную ручку, отворил дверь. А затем, приоткрыв ее немного, забежал внутрь и тут же ее захлопнул за собой.

– Вот кретин! Нет противника страшнее, чем союзник-идиот! Ну честное слово, просто клоун какой-то! – сделав жест рукалицо, произнес я.

Повторно ввел код, дверь снова разблокировалась, и я открыл ее, но Бегунка там, разумеется, не было. Этот гаденыш куда-то свалил и спрятался. Но нужно быть осторожным, ведь он может попробовать вырубить меня и запереть в какой-нибудь клетке, и тогда мне будет не сладко. Но надо отдать должное этому человеку, до последнего старается сохранить свою жизнь. Хоть я немного и рассказывал ему о себе, про то, что воевал, видимо, он ни единому моему слову не поверил, только на золото повелся. Да еще он ни разу не спросил про то, как я выжил после его выстрела, как я оказался в этой капсуле, все же странный малец.

Бегать и искать по всему комплексу этого полоумного мне не хотелось, да и зачем? Он сам ко мне придет, поэтому первым делом я отправился в оружейку. Получив новую информацию об угрозе решил, что надо бы взять еще гранат и ВОГов побольше, думаю, они будут очень эффективными против этих тварей. Также там еще лежал целый ящик светошумовых гранат «Заря-2», я их не брал, так как думал, что в современных реалиях они бесполезны, но сейчас изменил свое мнение. В оружейке Бегунка не было, и я спокойно упаковал целую сумку боезапасом, вышел в коридор и подкидывая в руке одну из светошумовых гранат.

– Эй, Бегунок! Выходи, подлый трус! Слушай, у меня особо нет времени с тобой тут возиться, но если ты сейчас сам сюда не придешь, то я просто вылью всю воду, что хранится в бутылках, сломаю ручной насос и подожгу склад с едой, а после выйду отсюда и закрою за собой дверь и снаружи завалю ее камнями, ты никогда не сможешь ее открыть и подохнешь тут от жажды и голода! Считаю до десяти! Раз, два, три, четыре, пять…

Тут я заметил, как в стороне мелькнула тень Бегунка, он пробежал за моей спиной в комнату отдыха, видимо, там у него что-то было припрятано, и он сейчас хочет этим воспользоваться, но за ним следом туда тут же отправилась «Заря».

Яркая вспышка, громкий хлопок, и мой оппонент был повержен.

– Аааааа! Ты убил меня! Аааа! Что это? Ай, как больно! Кровь, я весь в крови! – кричал, словно резаный поросенок, парень, пытаясь выскочить из-под кровати, но при этом бился в конвульсиях, постоянно ударяясь об ее металлическую сетку и уголки, из которых она была сварена.

Я вытащил его из комнаты и усадил в коридор, облокотив на стену. Парень немного отошел и пришел в чувства.

– Ну как? Понравилось? – довольно улыбаясь, спросил я у него.

– А? – переспросил у меня парень.

– Понравилось, говорю? – крикнул ему я на ухо, понимая, что он все еще оглушен.

– Я не слышу тебя! У меня звон в ушах все еще стоит! – прокричал он мне в ответ.

– Пошли! – Крикнул ему я и, подняв, я повел его в сторону выхода.

Парень шел, не сопротивляясь, и мы наконец-то полезли на поверхность. Первым, разумеется, полз Бегунок, слух которого начал приходить в норму. Он вытащил рюкзаки, и уже следом вылез и я.

Свежий воздух, солнце было высоко в небе и грело лучами небольшой слой снега, что покрывал землю. Осмотревшись по сторонам, я увидел тот самый лагерь, о котором рассказывал Бегунок. Разломанные телеги, съеденные до костей скелеты лошадей. И человеческие скелеты тут также присутствовали, только они были растащены по частям. Все ящики перевернуты и разбиты, видимо, из них вытащили всю еду, что в них перевозили.

– Мать честная, вот это они тут разгулялись. Это же сколько их тут было, чтобы семь лошадей и столько людей сожрать за раз? – пробубнил я себе под нос.

– А я о чем тебе говорил? Мы тут сдохнем с тобой! – возмутился парень.

– Не ссы, Капустин! Прорвемся. – дал я подзатыльник Бегунку.

Осмотрев валяющееся тут оружие, я только грустно вздохнул. Парочка ружей, три ППШ и винтовки Мосина. Достав компас, я приставил к нему спичку и определил время.

– Бегунок, да сейчас полдень! – восхитился я, выставляя время на своих наручных часах.

– А то я не вижу. – выркнул парень.

– Вот именно, столько времени из-за тебя потеряли! Судя по количеству снега, сейчас примерно середина сентября. Так что темнеть будет часов в пять-шесть вечера. За это время нам нужно проскочить как можно дальше отсюда и уйти с открытой местности, а то мы тут как на ладони. Веди давай.

Парень огляделся по сторонам, глубоко вздохнул, а затем, психанув, пнул снег и пошел вперед.

– А чем ты меня так огрел? Я уже думал, что помираю, а сейчас гляжу, и ни единой царапины? Только башка болит. – спросил у меня Бегунок, шагая впереди меня.

– Это светошумовая граната, предназначена для того, чтобы дезориентировать противника.

– Что сделать? – переспросил парень.

– Ну, сбить с толку. Вот сам же на себе прочувствовал, так шарахнул по кому-нибудь, а потом подошел и добил спокойно.

– Да, вещица хорошая, дашь мне парочку?

– Конечно же, нет! Еще себя, дурака, подорвешь, в руке взорвется, кисти оторвет нахрен! Этими штуками нужно уметь пользоваться.

– Ну так научи. – возмутился он.

– От тебя, полудурка, чего угодно можно ожидать, а тебя чему-то учить себе дороже! – дал я ему пинка под задницу.

– Ладно, ладно, понял. Был не прав, но сейчас-то мы в одной лодке, мне одному не выжить, а так пользы больше будет. – парировал он мои обвинения.

– Если битва завяжется, просто будь рядом и делай то, что я тебе буду говорить, и тогда от тебя будет много пользы. Судя по твоему обрезу, ты парень стреляный, паниковать не должен, так что просто слушайся меня, и мы живыми доберемся до места. Кстати о месте, в какую деревню ты меня ведешь?

– Я еще сам не решил, по сути, мы находимся между двух деревень. Но там и там меня ждут большие проблемы, в первой барон хочет меня убить, а вот второй, если узнает, что я живой, то тоже, скорее всего, попробует меня убить.

– Знаешь, а я даже не удивлен, что все хотят тебя убить. Паскудный ты человек, уж больно ты хитровылюбленный, так и пытаешься всех обмануть, со мной вот только тебе не повезло.

– Ну какой есть, я что, виноват, что таким вырос? А ты и вправду шибко умный.

– А родители твои куда смотрели? Ремня тебе побольше нужно было в детстве давать.

– Нет у меня родителей, я так при дворе рос, меня солдаты барона, можно сказать, вырастили.

– Значит, ты у нас сын полка. Так тем более, ты настоящим воином должен был вырасти, а не воришкой, что пошло не так?

– Воином? Подохнуть, охраняя жирную задницу барона? А оно мне надо, я сам по себе и сам за себя отвечаю, так живется легче. – возмутился парень.

– Второй барон – это тот, что вас в экспедицию снарядил? – решил я сменить тему.

– Ага, он самый.

– Ну так давай расскажем ему про бункер, и ты в шоколаде, думаю, тебе за это будут благодарны.

– Ага, и все достанется им, а мне шиш с маслом, больно надо.

– Так тебе за это не заплатят?

– Ну как же, доля положена, но этого маловато будет, когда я все могу заграбастать?

– Ох и жадный ты, однако! Ну доведешь ты меня до деревни, что дальше-то делать будешь? Прятаться по лесам? Обратно-то не дойдешь.

– Не решил пока, но придумаю что-нибудь, ты главное слово сдержи, код мне назови.

– Без проблем.

Так мы и шли, болтая о разных вещах, пока я не заметил на одном из бугров странную фигуру.

– Это еще что за хрень? Справа на бугре смотри, да это лево, а не право, вот ты неуч! – прошептал я Бегунку, указывая на цель, доставая бинокль.

Посмотрев поближе, я, мягко говоря, слегка офигел. На бугре, сидя на заднице, сидело нечто среднее между человеком обычным и неандертальцем. Длинные, торчащие в разные стороны волосы, приплюснутый нос, передняя челюсть, выпирающая вперед, и торчащие в разные стороны кривые зубы. Завернуто это чудо было в шкуру, похожую на лошадиную. Он принюхивался к воздуху и вертел головой прямо по сторонам.

– Это разведчик. – прошептал Бегунок, глядя в свой бинокль, – Вот мы попали, где-то должны быть еще. – добавил он.

– Что за разведчик? Это гуль?

– Да, это гуль, а значит, рядом стая находится. Они постоянно выставляют своих разведчиков на высотах, и те высматривают добычу, если что увидят, то такой вой поднимут, и все сразу же в атаку пойдут.

– Так давай убьем его и всех, и остальных высмотрим.

– Ага, убьем, как же, а как ты к нему подбираться-то вздумал? У него нюх, как у собаки, и зрение отличное.

– А зачем? У меня же винтовка есть, указал я на СВД, висящую за моей спиной.

– И что? Попадешь отсюда? А шума сколько будет?

– Эх ты, неуч, не бойся, не потревожим стаю, давай высматривай еще разведчиков. – сказал ему я, скидывая рюкзак.

Пока я прикручивал глушитель, Бегунок нашел еще двух разведчиков, что сидели в стороне, один рядом с лесом, а второй чуть дальше на открытой местности.

– Чудное у тебя ружье, да и дуло узкое, оно дострелит хоть так далеко? Тут метров четыреста будет, не меньше.

– Оно и дальше может, тут главное не промахнуться, я ведь ее не пристрелял даже. – отмахнулся я от парня.

Гули сидели в прямой видимости, и попасть в них было не особо-то и сложно. Выставив настройки оптики, так сказать, на глазок, я занял позицию для стрельбы, вспоминая все уроки и нотации Егора, задержал дыхание и плавно нажал на курок.

Глухой хлопок, и пуля вошла гулю прямо в лоб, вышибая все содержимое его головы на подтаявший снег.

– Ну ты даешь! Ты настоящий этот, как там его. Сапер! Точно, ты настоящий сапер! – восхитился моим выстрелом Бегунок.

– Снайпер! Не сапер, а снайпер, саперы другими вещами занимаются.

– Как скажешь.

Второй выстрел так же вошел в голову гулю, но вот третий гуль словно почувствовал, что что-то не так, и в последний момент привстал, и пуля вошла ему прямо в горло. Тот схватился за рану, сдерживая фонтан крови из своей шеи, и громко взвыл.

– Твою мать! Попали! Сидим тихо, может и не заметят.

И точно попали, вторым выстрелом я добил кричащего, но на горизонте появились его товарищи. Они подбегали к своим павшим воинам и громко кричали, словно дикие звери, хотя по сути они ими и являлись. Подсчитав их примерное количество, я понял, что их не меньше сотни, и непонятно, все ли это, или еще где сидит подкрепление. Они, продолжая громко кричать, начали разбредаться по округе, а я на всякий случай начал отстреливать отдельно загулявших.

Гули не понимали, что их убивает, ведь своими криками заглушали и без того негромкие хлопки выстрелов СВД.

Но не могло все идти гладко, и, видимо учуяв необычный запах сгоревшего пороха, все вдруг взвыли и побежали в нашу сторону.

– Макс, что делать⁈ Они же сожрут нас! Живьем сожрут! – запищал Бегунок.

– Не бойся, разберемся, заряжай автомат, режим одиночной стрельбы, и стреляй, не спеши, целься хорошо. – скомандовал я парню, и он тут же принялся выполнять мои указания.

Гулей было много, но вот бежали они одной большой толпой, что было мне только на руку. Отложив винтовку в сторону, я вскинул автомат и пальнул из подствольного гранатомета. Выстрел пришелся прямо в середину толпы, и за один раз я уложил не меньше десятка гулей, а затем короткими очередями начал выкашивать зверье, одного за другим прошибая их черепушки. Как итог, до нас не добежало ни одного гуля.

– Охренеть! Макс, да ты крут! Всех уложили вдвоем, считай, и ни царапины. И этот Калашников – это прямо вообще не оружие, а мечта. А эта штука, с которой ты начал, это же вообще отвал башки! За один раз столько гулей выкосил! – начал восхищаться Бегунок.

– Это еще ерунда, и похлеще битвы выигрывал, а это больше на охоту было похоже. – отмахнулся я от парня, и со стороны леса послышался дикий рев.

– Ой-ёй! Кстати об охоте, кажется, к нам-то охотник и пожаловал. Плохо дело. – проблеял, словно овца, Бегунок.

– Что еще за охотник? – вздохнул обреченно я.

Глава 8

– Макс, ну ей-богу, ну охотники! Самые опасные хищники в нашей тайге! Ты словно с луны свалился! – опять возмутился парень, размахивая от досады руками в разные стороны.

– Ты давай ближе к делу, опиши, как они выглядят, может, они иначе как-то назывались в моих краях.

– Да я бы с радостью, вот только я его ни разу не видел лично, да и вообще все, кто с ним встречались, как бы мертвы. По слухам, это что-то среднее между медведем, волком и тигром. Быстрая, умная тварь с огромными клыками и когтями острыми, словно кинжалы. Чует кровь с больших расстояний и любит пожрать мертвечину.

– Интересное описание, я о таких не слышал, надеюсь, эта тварь сейчас на запах гулей придет. – ответил я, рисуя в голове картинку этого существа, но что-то ничего под описание не подходило.

Мы посидели еще немного, не рискуя высовываться из места засады, и когда уже хотели уходить, из кромки леса появилась эта тварь, но не одна, она была со своим потомством, и подобного монстра в мое время на земле точно не водилось.

Размер впечатлял, с крупную лошадь не меньше. Короткая черная шерсть блестела на солнце. Морда слегка приплюснутая, но челюсти выдвинуты вперед, и из них отлично видны выпирающие пары клыков. Передние лапы на порядок больше и массивнее задних, строение тела напоминало американского бульдога, шеи также не было, голова сразу переходила в холку и мощную грудь. Из лап торчали дрянные когти, а хвоста у этой твари вообще не было. И вот, приглядевшись повнимательнее, меня словно током ударило, точно! Охотник, все же сходится, я не видел прежде такую тварь, но что-то она мне напоминала, и, присмотревшись к ее ушам, все стало на свои места. Уши по своей форме сильно напоминали человеческие. Так… получается, те самые зомби-охотники каким-то способом из мертвецов смогли мутировать в хищных млекопитающих. Они сильно увеличились в размерах и приобрели более аккуратную форму, это же какая-то жесть просто! А что дальше, ведь разных зомби было полно, какие еще интересные сюрпризы предоставит мне современный мир? Это же сколько времени я провел в анабиозе?

Тварь спокойно и без какой-либо опаски шагала по полю нашей битвы и, подходя к гулям вместе со своими детками, начинала пожирать трупы. Аппетиты у них, конечно же, не маленькие, мать сожрала четыре особи, а детки, размером чуть меньше пони, по полтора. Насытившись, они медленным шагом отправились в сторону обитания гулей, откуда эта толпа сюда, собственно, и бежала на нас. Бегунок все это время с ужасом в глазах наблюдал за этой картиной и, кажется, дышал даже через раз.

– Они ушли, и мы живы! Надо срочно валить отсюда как можно дальше, а то еще не дай бог вернутся. – прошептал он.

– Вот это правильная мысль, пойдем отсюда. – Согласился я, и мы, поднявшись на ноги, размяли затекшие тела и легким бегом побежали к лесу.

Значительно удалившись от поля, мы перешли на шаг, я бы, конечно же, мог бы и дальше продолжить бег, но вот мой напарник не так вынослив, я бы даже сказал, совсем не вынослив. Хоть я примерно и понимал, где мы приблизительно находимся, но вот места очень сильно изменились. Выросло много деревьев, что опять же давали мне тревожные звоночки о времени пребывания в отключке, но мне просто хотелось думать о том, что я просто неверно понял направления и на многое не обращал внимание, когда тут шатался. Про обильное количество воронок от снарядов, что я видел на поле, Бегунок мне так же пояснить не смог, мол, хрен его знает, при мне так не было.

С наступлением темноты мы разбили лагерь между двумя поваленными деревьями и разожгли огонь.

– Макс, а ты где так метко стрелять научился? – спросил у меня парень, делая глоток горячего кофе.

– В армии научили, да я-то еще так себе стрелок. Вот был у меня лучший друг, Егор, он стрелял так стрелял, не напрягаясь, с километра мог человеку в глаз попасть. – с грустью в голосе ответил я.

– Да ладно тебе заливать, с километра, это невозможно! – рассмеявшись, ответил мне Бегунок.

– Я серьезно, я тебе так скажу, рекорд мира по дальности стрельбы в мое время был четыре километра сто семьдесят метров.

– Не может такого быть, как можно мишень увидеть? Это нереально. – возмутился парень.

– В смысле как? А оптика для чего, по-твоему? – нахмурившись, сказал я, указав на прицел, что был прикреплен к СВД.

– Что это такое?

– Вот ты деревня! Это оптический прицел, это как твой бинокль, но только для стрельбы, завтра дам тебе посмотреть, заценишь. Эта штука позволяет видеть очень далеко и целиться, разумеется, но там еще много нюансов предстоит учитывать. А еще есть прицелы, позволяющие видеть в темноте, или еще с тепловизорами есть, они на тепло реагируют, как бы силуэт позволяет видеть.

– Ну не знаю, Макс, звучит больно хорошо, чтобы быть правдой. Ты у какого-то барона в армии служил?

– Нет, не было в мое время баронов, по крайней мере в России. Я служил народу и президенту.

– России? Президенту? – услышав новые слова, переспросил парень.

– Знаешь, я вот на тебя смотрю и думаю, это ты такой тупой или же все человечество настолько отупело? Ты совсем не знаешь истории земли, на которой живешь? Или же тебя растили в одиночестве в подвале, где поговорить вообще не с кем? – возмутился я.

– Нет, в бараке я жил с солдатами. Они много мне историй рассказывали и куда интереснее, чем о том, как тут раньше жили. О бабах рассказывали, как их легче на досуг уломать, о том, как к разным басурманам катались, в рабство их забирая. Да много про что: охоту, сражения – вот это интересно, а это твое прошлое мне нахрен не нужно, только вещички ценные, что остались, за них ведь платят хорошо. А лишней информацией я голову забивать себе не намерен.

– Ох и дурак ты, Герасим, знания – это сила, уж поверь мне. Но пусть каждый останется при своем, ты вот что, расскажи-ка мне про деревни, между которых мы находимся, и о баронах, которые ими управляют, а я подумаю, куда бы нам лучше податься.

– Сам ты дурак. – отмахнулся парень, – Про деревни, ну что сказать, в одной я вырос, меня рядом с ней ребенком в лесу нашли, родители с караваном ехали, но его ограбили и всех поубивали, я только один и выжил. В деревне той Пан правит, это барон местный. Жирный, жадный, людей совсем не жалеет, а раба может убить за малейшую провинность. Ну я его немного обманул, он мне задание поручил, тайник один проверить, я мотнулся, посмотрел и нашел его. Там добра много хорошего было, ну я, не будь дураком, вернулся и сказал, что пусто там было. А сам часть добра по глупости на рынке продал, Пану, разумеется, доложили об этом, и он казнить меня решил. Я же, разумеется, сбежал, но он за мной своих псов отправил, не знаю, живы ли они сейчас, а может и по сей день за мной гоняются. А в остальном деревня как деревня, зарабатывают на всем, чем только могут. Воруют, грабят, огороды да поля садят, скотину разводят, в общем, всего понемножку. Но одно точно могу сказать, что если в руки Пана попаду, то головы мне не сносить. Вторая же деревня – самая большая из всех, которые я знаю. Там в связке сразу четыре барона правят, они жесткие, но справедливые, за поселение свое переживают, развивают его. Они его возвели на месте, где когда-то жили наши предки. Так что у них там целый дворец и еще разные постройки, которые сохранились, думаю, тебе бы понравилось. Вот только идти-то к ним я бы не совсем хотел, ведь если барон узнает про то, что там, в месте, из которого мы идем, сокровища закопаны, то я с носом останусь, а если я скажу, что один в живых остался, он мне не поверит, подумает, что я сделал или еще чего хуже, так что не вариант мне и там, и там появляться.

– Ну так расскажи ему про то, что нашли, ты же сразу в почете будешь, а я подтвержу. Чего ты, как Кощей над златом чахнуть собираешься? Куда оно тебе, в могилу? Ты же словно между двух огней сейчас зажат получается, а так, гляди, того и от Пана тебя барон защитить сможет. Денег за находку тебе отсыпят, да ты и так своего не упустишь, сопрешь чего полезного, а потом еще куда отправят. Жить будешь в шоколаде, не понимаю я, чего ты так переживаешь, словно обманут тебя и отберут все.

– Складно ты все так говоришь, хоть и признаю, есть что-то в твоих словах правильное и на перспективу. Денег барон обещал прилично заплатить, может, даже дом себе куплю и на лошадь еще останется. Надо бы подумать об этом. – почесывая подбородок, задумавшись, пробубнил себе под нос мой напарник.

– Вот и подумай, база всегда нужна. Нужно же куда-то возвращаться после тяжелой вылазки, а так, дом, банька, красота, одним словом. А то куда тебе сейчас? Зима близко, по лесам долго не набегаешься, обратно идти очень рисково, ты это, я думаю, и сам понимаешь.

– Тут ты прав, а сам-то ты чем думаешь заняться? Вот придешь ты в деревню, а дальше что?

– Как что, пообщаюсь с бароном, который тебя сюда отправил, я думаю, с ним нам найдется о чем потолковать, а потом уже видно будет. Я же говорил, задача у меня только одна, братство буду вырезать.

Ночь прошла спокойно, спали мы по очереди, карауля окрестности, а то мало ли гуль нас потревожит или еще какой хищник. На утро мы, перекусив, двинулись дальше. Нужно отдать Бегунку должное, весь день мы практически без передышек и остановок до наступления темноты прошли, и он даже и не пикнул об усталости. Все же привычен к долгим переходам и все сам понимает. Погода заметно испортилась, к утру подморозило, а днем пошел сильный снег. К вечеру мы вышли к реке, и завтра утром нам предстоит ее переплыть.

Переправа была организована с помощью большого плота и системы тросов, по принципу тяни-толкай. Конструкция весьма проста и надежна, плот также сделан добротно из больших бревен, Бегунок сказал, что на нем сюда лошадей с повозками переправляли, так что нас точно с легкостью выдержит.

Очередная ночь прошла без происшествий, вот только и без того паршивая осенняя погода ухудшилась еще сильнее. Температура опустилась до минус десяти, снег белой стеной засыпал все вокруг, а сильный ветер гнал его в разные стороны. И все бы ничего, одеты мы тепло, мой напарник высоко оценил старую добрую советскую военную форму, но вот реку же переплыть нужно.

Сильный ветер поднимал высокие волны, что бились о берег, тросы натягивались от очередных порывов и издавали свист, разрезая ветряные порывы.

– Рисковая затея сейчас переплывать. – обратился я к Бегунку, перекрикивая ветер.

– Да ладно, фигня! Чего тут плыть-то, главное вещи привязать и обувь снять, а то скользко будет, весь плот льдом покрылся. А то кто знает, сколько дней нормальной погоды ждать, чего время зря тратить будем? – ответил он.

– Ну тогда стартуем. – махнул я рукой, доставая веревку из рюкзака.

На плоту были предусмотрены специальные проушины, сделанные из металлических скоб, чтобы привязывать к нему груз. Сняв обувь, я вошел в ледяную воду. Бодрит, зараза! Но ничего, и похуже бывало, разгрузку, бушлат и ремень с кобурой – все лишнее я снял и надежно привязал к плоту, оставшись только в штанах и кителе. Бегунок последовал моему примеру и также все надежно закрепил на плоту.

– Ну что, погнали? – крикнул я.

– Давай! – ответил парень, и я оттолкнул плот с мели, и он, покачиваясь, сразу же отплыл в сторону, гонимый ветром и течением.

Отплыв от берега метров на двадцать, я засомневался в правильности нашей затеи. Трос тут же натянулся, словно струна, а волны залетали на него, погружая нас по колено в воду, вся одежда намокла, и все, что находилось в рюкзаках, разумеется, тоже. Но дело уже сделано, и возвращаться назад уже глупо.

Мы, как обезумевшие, тянули трос на себя, удаляя нас от берега, усугубляя и без того тяжкое положение. Ледяной ветер продувал нас словно насквозь, холодные снежинки больно хлестали по лицу, а очередной удар волны так и норовил смыть нас с плота. Но мы не останавливались и продолжали тянуть себя к противоположному берегу, сражаясь со стихией.

Оказавшись на середине реки, я уже было обрадовался, все же полпути пройдено, и осталось куда меньше, наши тактические перчатки уже трещали по швам от такой эксплуатации, думаю, если бы мы их не надели, то стерли бы руки себе до костей, и если мне это не особо страшно, то вот моему напарнику пришлось бы очень туго.

В беспросветной снежной пелене я в последнюю секунду увидел приближающийся к нам силуэт, похожий на плывущее бревно.

– Дерево прямо по курсу! – во всю глотку прокричал я.

– Чего? – повернулся ко мне Бегунок. Но было поздно, он не успел его заметить и отскочить в сторону, в отличие от меня, и его, словно шар в бильярде, вышибло с плота прямо в воду.

Парня отбросило в одну сторону, дерево поплыло в другую. И я только и увидел, как кричащий от боли парень, пытающийся удержаться на плаву, удаляется от меня.

– Твою-то мать! – немного замешкавшись, крикнул от безысходности я и нырнул вслед за парнем.

Ледяная вода окутала меня, накрывая волнами, но тело быстро адаптировалось, и я чувствовал себя даже комфортно, словно обычная прохладная водичка в летний вечерок. Голос парня доносился метрах в тридцати от меня, и я принялся усиленно грести руками, нагоняя его, пока Бегунок не ушел под воду.

Настигнув своего напарника, я схватил его за шиворот армейского кителя. Тот инстинктивно начал пытаться развернуться и схватиться за меня, тем самым погрузив меня под воду. Две хлесткие пощечины вывели его из паники, возвращая ему осознанный взгляд.

– Сам плыть можешь? – прокричал я ему.

– Нет, нога болит, очень сильно болит, и холодно! Тело сводит! – крикнул он в ответ.

– Я тебя вытащу, помогай, как можешь! За шею обхвати меня! – крикнул я ему опять и начал грести к нужному нам берегу.

Бегунок почти не двигался, боясь хоть как-то мне помешать, но его всего трясло от холода. Течение быстро уносило нас от переправы, а волны накрывали нас с головой, постоянно сбивая дыхание. Но хорошо, что хоть больше никаких бревен или другого мусора в нас не прилетело. Минут через двадцать я наконец-то почувствовал твердую землю под ногами и вытащил парня на песчаный берег. И да, его правая нога ниже колена была сломана, но хоть перелом был не открытым, а на левой была сильная гематома, может, даже трещина, но как бы то ни было, парень сам идти точно не сможет.