Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 355 страниц)

Глава 4

– Какой у тебя ранг?

Хелен лежала на моей груди, а стрелки часов неумолимо приближались к началу вахты. Мне нравилось ощущать её крепкое и одновременно податливое юное тело.

– Второй. Ничего особенного.

– Да ладно. Удар был очень мощный.

– Кэп выдал мне кое-что.

Я аккуратно высвободился из объятий девушки, встал с кровати и отправился в душ.

Мы занимались сексом в каюте Хелен, пока её соседка несла вахту в орудийной башне. Две трети экипажа отсыпались после нашествия монстров и усиления нарядов, поэтому душевые кабины были свободны. Быстро ополоснувшись, я вернулся в каюту и задал логичный вопрос:

– Кое-что?

– Ну, ты как маленький. В дальние экспедиции всегда берётся запас крема. На всякие непредвиденные случаи.

Начинаю одеваться.

– Значит, ты была под кремом.

– Не только я. Джошуа тоже получил дозу. Поэтому он так хорошо наводил зенитчиков.

– Я ходил на Крепостях по контракту. Нам ничего такого не выдавали.

– Конечно. Это же Россия.

– Что ты хочешь сказать?

– На ваших Крепостях всего… не хватает. Жадничают Великие Дома.

Хмыкнув, я натянул теннисные туфли. Когда выпрямился, девушка уже стояла рядом. Полностью обнажённая. Я невольно залюбовался, и в этот момент Хелен повисла у меня на шее. Поцеловала в губы. Долго и страстно.

– Иди, красавчик. Опоздаешь на вахту.

Каюта геомантки располагалась на левом борту «Феникса». Неподалёку, насколько я понимал, жили Дина с Асаби. Что касается Джошуа, то ясновидящий окопался в непосредственной близости от капитанского мостика. В персональной каюте с интеркомом на случай смерти бортового телепата.

Постучаться я не успел.

Джошуа открыл дверь – он явно предвидел мой визит.

– Фух, живой! – в голосе ясновидящего звучало облегчение. – Мы уж думали, ты не выйдешь из этого транса.

Джошуа мне нравился своей опрятностью, основательным подходом к работе и неторопливыми манерами. Ясновидец никуда не спешил, но везде успевал. И никогда не поддавался панике.

– Всё в порядке, – заверил я. – Вот, пришёл вас сменить.

– Проходи, – старик посторонился, пропуская меня в тесное пространство каюты. – Я с твоего позволения вздремну.

Не успел я и шагу сделать, как на пороге возник Вжух.

– Морда у тебя сытая, – буркнул я. – Перепало рыбки?

Котоморф потёрся о мою ногу.

– Никак не привыкну, – устало произнёс Джошуа. – Ведёт себя как обычный кот.

Следующие шесть часов пролетели незаметно.

Пока бортовой ясновидец отсыпался, а Вжух охранял хозяйское тело, я прочёсывал окрестности. Никакого присутствия Живого Хаоса или опасных хищников, вознамерившихся нас уничтожить. Зато нашлась парочка новых Разломов. Чудовищная концентрация! На других участках Фронтира я не видел ничего подобного.

Разломы были разбросаны по сторонам света, но если их соединить незримой линией… Получалось, что они окружали заставу. И это настораживало.

Думаю, стоит эти рассадники зачистить.

Если Бронислав разрешит.

Открыв глаза, я сконцентрировался на простых предметах. Часы, кровать, окно. Возвращаться в себя после длительного отсутствия непросто, ведь разум по инерции витает очень далеко…

Мышцы затекли.

Я лежал на полу, расстелив толстое стёганое одеяло. Джошуа похрапывал в койке, укрывшись зелёным пледом и отвернувшись к стене. Вжух тоже спал, но делал это в нише, которая представляла собой открытую систему хранения.

Часы показывали семь утра.

Разумеется, ландшафт за окном не изменился, а солнце продолжало заходить. Сюрреализм, к которому привыкаешь долго, несмотря на обширный экспедиционный опыт.

Старика я решил не будить.

Вжух мгновенно проснулся и выскользнул вслед за мной из каюты.

Наши сменщики уже заступили на дежурство – об этом мне сообщил телепат. У меня выдалось несколько часов свободного времени. В восемь будут завтракать те, кто нёс ночную вахту, и я намерен присоединиться к празднику жизни. А сейчас почищу зубы, приведу себя в порядок…

Как бы не так.

У трапа меня перехватил отец Бронислав.

– Не занят?

– Ты же график посмотрел, – ухмыляюсь в ответ. – И знаешь, что не занят.

– Идём. Разговор есть.

Я направился вслед за учителем.

Поднявшись на верхнюю палубу, мы зашагали по ребристому металлу в сторону конвертоплана. Ветер доносил запахи степи, шумела трава.

Бронислав резко остановился.

До ближайших люков было далеко, и нас никто не мог подслушать.

– Вот что, – каратель скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на летающую машину. – Я навёл о тебе справки. Детально изучил досье. Ты не тот, за кого себя выдаёшь.

– А за кого я себя выдаю?

– За одарённого со вторым рангом, который не проявлял своих способностей до юношеского возраста. – Бронислав говорил спокойно. Просто перечислял факты. – В мире встречаются двойные психотипы. Как правило, второй психотип – бессмертие. А всё потому, что такие обладатели Дара в разное время воспользовались… одним очень редким, даже бесценным, артефактом. Повторюсь, случаи носят единичный характер.

Я открыл рот, но меня перебили:

– Дослушай до конца. Мы доподлинно знаем, что ты не держал в руках Абсолют. Вопросы возникают уже на стадии сочетания двух сверхспособностей – пирокинеза и ясновидения. Но ты идёшь дальше. Я не могу объяснить то, что увидел. В нашей реальности такого просто не существует.

«Нашу реальность» инквизитор подчеркнул голосом.

Я активировал свои каналы и на всякий случай выставил «зеркало».

– Вот, – хмыкнул Бронислав. – Даже сейчас выставляешь хитрые блоки. А ведь тебе девятнадцать, и менталистикой ты не занимался!

– Бронислав, какая у тебя способность?

– Кинетик, – нехотя ответил учитель.

– Ты ускоряешься, словно мета. Пользуешься огнестрелом. У тебя светятся разные штуки на шее и запястьях. Думаю, есть и устройства, позволяющие усиливать удары.

– Есть, – нехотя признал инквизитор.

– А кремчуг?

– Хм…

– Пользуешься кремом, а? Давай начистоту.

– Я не имею права…

– Конечно-конечно, – я быстро перехватил инициативу. – Не имеешь. Но мы оба понимаем, что я прав.

Бронислав немного помолчал.

– И ты должен понять одну вещь, Рост. Твои навыки, знания и сила выходят за все мыслимые границы. Тобой обязательно займутся. У Супремы возникнут вопросы, на которые придётся отвечать.

– А сам что думаешь?

Каратель пожал плечами.

– Знаешь, в нашем мире изредка появляются… тронутые. Слышал о них?

– Те, над кем не властны мойры.

– Да. Их судьбы не поддаются редактированию. Никто не знает, откуда они взялись. Раньше тронутых считали угрозой для общества, но кто-то из них примкнул к инквизиции, а кто-то ведёт тихую жизнь и не высовывается.

– Не уверен, что отношусь к их числу.

– В Супреме не исключают, что тронутые – выходцы из иных миров. Альтернативных вселенных. Они вселяются в тела умирающих людей и почти ничем не отличаются от нас…

– Кроме иммунитета, – перебил я.

– Чего?

– Иммунитета к вмешательствам Кормчих.

– Ну… можно и так сказать.

– А почему их называют тронутыми?

– Вроде бы к ним прикоснулись Предтечи. Выдернули откуда-то и перенесли сюда. Взамен наделили определёнными… талантами.

– Похоже на городские легенды.

– Ты не из этих.

– Не-не-не!

– Хватит паясничать, Рост. Я на твоей стороне. Под тебя непременно будут копать тени, ты уж поверь старому волку. Вызовут мощного экзекутора, усилят его артефакторикой, накачают кремом. И твои барьеры падут.

Моё лицо стало серьёзным.

– Бронислав, есть договорённости. Между мной и Чертёжником. В крайнем случае, мойры выступят на моей стороне, потому что…

– Они тебя сюда перенесли, – догадался каратель.

Я промолчал.

– Продолжай, Ростислав.

– А что продолжать? Не о том разговор. Открывать душу перед братьями консистории я не планирую. Кем бы я ни был, вас это не касается. А вот угроза человечеству есть, Великий Чертёжник попал в точку. И мой вам совет: развяжите мне руки. Дайте выполнить работу… которую я привык делать.

– В своём мире, – уточнил Бронислав.

Ну вот привязался!

– Мне нужен карт-бланш. Чтобы никто не лез. И, если повезёт, я справлюсь с этим злом. После некоторой подготовки, разумеется.

– Подготовки?

– Словами не объяснить. Но мне нужно ходить в Разломы и уничтожать монстров, чтобы обрести прежнюю силу. Я читал Кодекс. У вас есть автономные инквизиторы с правом вести самостоятельные расследования.

– Есть, – признал Бронислав. – Один из них находится перед тобой.

– Я хочу получить этот статус.

Наставник повернулся ко мне.

– И что ты будешь с ним делать?

– Разберусь с тварью, которая здесь хозяйничает.

– Вначале расскажи, что это за тварь.

– Живой Хаос, – я задумался, подбирая слова. – Это… Материя, энергия, разум. Всё вместе.

Брови инквизитора поползли вверх.

– Оно мыслит?

– По-своему. Это коварный, изощрённый ум. Поглощает всё живое, подпитывается чужой энергией, опустошает целые города и страны. Порождает монстров. Управляет монстрами. Призывает их, чтобы натравить на врагов.

– Хаос считает нас врагами?

– Не только нас. Богов, демонов, другие расы. Эту штуку породили… забытые древние существа. Но Хаос вышел из-под контроля и теперь он сам по себе. Он расширяется, учится, проскальзывает сквозь измерения. Даже я… у меня нет уверенности, что с ним можно справиться.

– Почему?

– Боги не смогли. Поэтому заперли Хаос между мирами, наложив охранные печати. Но, судя по всему, печати сломаны. И у нас проблема.

Я вновь вспомнил Легендарную Тварь.

Будучи на пике своей формы я не смог выжить в битве с этим хищником. А Хаос ещё сильнее. Непостижимо сильнее. С моей четвёртой оболочкой даже мечтать не стоит об уничтожении этой субстанции. Но если не я, то кто? У Земли нет другого героя, способного дать отпор дыханию бездны.

– Ты всё время говоришь о богах, – задумчиво произнёс учитель. – Это Предтечи? Древние?

– Не знаю, – честно признался я. – Это… слишком давняя история.

Бронислав кивнул и отошёл на пару метров. Задумчиво посмотрел вдаль, за край горизонта. Вернулся обратно. Начал рассуждать вслух:

– Чертёжник не зря тебя отыскал. Всё предопределено. Кормчие не только меняют судьбы, они способны предвидеть варианты будущего. Поэтому и ведут нас в своей извечной мудрости.

Остановившись, каратель посмотрел на меня в упор.

– Автономный статус не даётся кому попало. Решение принимают на самом верху. Понимаешь? Я должен что-то предоставить Супреме. Одних картинок, где тьма пожирает человека, недостаточно. Они захотят знать больше.

– Так свяжись с Чертёжником. Пусть он объясняет.

– Нельзя так просто связаться с Чертёжником. Это он решает, кому отправить послание.

– Бронислав, ты должен постараться. Если для автономии мне нужна высокая ступень посвящения, я поднимусь, куда скажешь. Но я не хочу отвлекаться на всякую хрень с отступниками. Как ты уже понял, я – специалист по чудовищам.

Учитель наградил меня тяжёлым взглядом.

– Знаешь, будь ты рядовым послушником, вылетел бы из семинарии после этих слов. Но есть у меня странное чувство… что тебе всё равно.

– Я не рвался в семинарию. Так что чувство правильное.

Бронислав ещё раз прошёлся туда-сюда, пересекая длинную тень от конвертоплана. Душевные метания просматривались невооружённым глазом, и я не мешал. Наконец, учитель принял решение.

– Я поддержу тебя, Рост. Не могу ничего обещать по поводу автономии, но соответствующий запрос в Супрему поступит. Ко мне прислушиваются, и я попрошу согласовать то, что ты просишь, с Советом Мойр. Дальше от меня ничего не зависит.

Мне оставалось лишь с благодарностью кивнуть.

– Но с этого момента, – продолжил Бронислав, – ты должен меня информировать обо всём, что касается… Живого Хаоса. Каждая мелочь имеет значение. Даже то, что тебе кажется само собой разумеющимся.

– Договорились.

– С группой я поговорю. Так что можешь не сомневаться – тени не узнают раньше времени о том, что здесь произошло.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

В этот момент я понял, что Бронислав не был тупым догматиком. Передо мной – редкий образец человека, который ставит дух закона превыше буквы. И этот человек хорошо осознаёт, что человечество на пороге истребления.

Следующий вопрос наставника был очевиден.

– Хаос может нас… отыскать? Пройти через Врата?

– Может, – я не стал скрывать мрачную правду. – Не сегодня, и не завтра. Но может. Поглощая живых, эта тварь не перенимает их опыт и воспоминания. Изучает – да. Но тупо скопировать маршрут Хаос не в состоянии… Сейчас.

А ещё у Хаоса есть ограничения. Он может либо прыгать в нужные места с помощью Разломов, либо перевозить себя в машинах наподобие «Феникса». Вот только убийство всех людей на борту означает, что Крепостью никто не сможет управлять. Кстати, Разломы Хаос открывает сам.

– В смысле? – насторожился Бронислав.

– Монстр обучается. Я вижу, что он заинтересовался нами. Поэтому координирует эти нападения. И да, я не знаю как, но он сумел подтянуть к заставе три Разлома. Из которых и лезет вся эта мерзость.

Бронислав сконцентрировался на новой задаче.

– Что ты предлагаешь?

– Разломы надо зачистить, – уверенно ответил я. – Потом – вернуться на Землю. И запретить любые экспедиции к этому участку Фронтира. Будем готовиться дать отпор.

– Я одного не могу понять, – мозг Бронислава напряжённо работал. – Что мешает этой… субстанции… накрыть нас здесь и сейчас? Почему мы ещё живы?

– Хороший вопрос, – ухмыляюсь в ответ. – Ничто не мешает. Подозреваю, что тварь ведёт с нами… некую игру. Прощупывает. Хочет понять, с кем имеет дело. И это хорошая новость.

– Почему?

– Если не действует с наскока, значит… боится. Думаю, оно уязвимо.

Утверждение противоречит легендам, но кто сказал, что легенды не врут? Кроме меня нет живых людей, встречавшихся с Хаосом. Мы ничего не знаем об этом создании.

– Хорошо. Допустим, ты прав, Рост. На кой-тогда сдались эти Разломы? Их зачистка нам ничего не даст.

– Вам – ничего, – охотно соглашаюсь с наставником. – А вот мне даст. И очень многое.

Глава 5

Спустившись по аппарели в высокую траву, я уставился на водоворот Разлома.

Последний из трёх.

Котоморф бесшумно спрыгнул на землю, принюхался к степи, недовольно махнул хвостом. Мой питомец учуял то, что ему не понравилось. Сильно не понравилось.

По металлу загрохотали ботинки инквизиторов.

В этом рейде ко мне присоединились Бронислав, Дин Айминь, Олаф и Асаби. Все – в неизменных рясах, с «катранами» наперевес. Саксы тоже с собой прихватили. А ещё – компактные тактические рюкзаки с водой, сухим пайком и прочими инквизиторскими штучками. У меня такого не было, аж завидно стало.

– Веди, – уступил лидерство Бронислав.

Мы уже справились с двумя Разломами. Действовали этой же командой. Оперативно, чётко. Каратели оказались хорошим подспорьем – с феноменальной реакцией, отменными навыками стрельбы и скрытыми артефакторными сюрпризами. Каждый из них обладал интересным Даром. Олаф был метой, поэтому предпочитал действовать без фанатизма, опираясь на техническое оснащение. Дина умела телепортироваться на любые дистанции, даже не всегда представляя конечную локацию. По словам Бронислава, это высший пилотаж для прыгуна. Третий ранг. И да, китаянке не обязательно было летать с нами на конвертоплане – она могла перенестись куда угодно исключительно силой мысли.

Асаби – левитатор.

Не сказать, чтобы редкое умение среди одарённых, но карательница поставила эту сверхспособность на боевую службу. Женщина дралась с монстрами, напрочь игнорируя законы гравитации. Могла разогнаться, пулей пролететь через врагов, сея по дороге смерть своим саксом. Зависнуть в нескольких метрах от земли, расстреливая всех, кто ей не нравился. Перетащить кого-нибудь из напарников по воздуху в случае окружения. Атаковать на любых высотах. А если врубить ускорение…

Насколько я понял, инквизиторы пользовались хитрыми артефактами, умеющими вживлять себя в тело. Устройства визуально напоминали изогнутые когти, умеющие выбрасывать тонкие контактные нити. Вот эти нити и проникали сквозь кожу и костную ткань, сращиваясь с позвоночным столбом. После завершения интеграции артефакт начинал светиться. Расспросы не дали результата – каратели в один голос заявили, что мне рано об этом знать, слишком низкая степень посвящения. Так вот, эти штуки позволяли инквизиторам очень быстро двигаться, превращаясь в размытые тени. И наносить сильные удары. Олаф объяснил, что в режиме меты получается вообще запредельный результат. Можно вырезать целые отряды, оставаясь практически незаметным для глаза. Но, повторюсь, меты своим Даром пользоваться не любят. А всё потому, что каждое ускорение метаболизма приводит к печальным последствиям. Износ организма, старение, преждевременная смерть. У всего есть своя цена.

Так вот, за плечами у меня два чистых Разлома. В одном обнаружилась популяция тех самых бронированных хищников, что карабкались по стенам Термонда, в другом обитали электрические слизни, доставившие нам немало хлопот. Пули их, кстати, не брали. Даже каббалистические. Приходилось жечь, морозить, сталкивать между собой – этим занялся отец Бронислав. Кинетик он был серьёзный – некоторых тварей буквально размазывало по стенкам пещеры, в которую мы влезли. И да, все инквизиторы работали в приборах ночного видения. Все, кроме меня. Я и так умею перестраивать зрение, пользуясь одной из своих восстановленных техник.

Накинув доспех, иду к Разлому.

Вжух морфирует. Увеличивается в размере, наращивает мускулатуру, покрывается чем-то наподобие крокодильей кожи. Пасть тоже вытягивается, а передние лапы обрастают когтями. Котоморф дважды втягивает и выбрасывает когти, проверяя биомеханику.

– Прикрывайте сзади, – велел я товарищам. – Держите в поле зрения верх.

Извлекаю меч, напитываю организм силой и шагаю в белёсую воронку. Мутные разводы стирают Пустошь, отрезают красное солнце.

На той стороне – пустыня.

Фрагмент пустыни.

Выцветшее голубое небо, песчаные барханы, адская жара. Ряса компенсирует, перераспределяет тепло, но ведь голову рясой не защитишь. Чувствуется сухость. Градусов сорок, не меньше…

Делаю по инерции несколько шагов, врубаю чутьё.

Межпространственный карман, в который мы угодили, буквально пропитан яростью и злобой. Иллюзорное солнце, слепок настоящего светила, норовит поджарить непрошеных гостей.

Духовное зрение выносит мой разум на несколько сот метров вперёд.

Ага, вот эти ребята.

Со всех сторон к пятачку, где заняли круговую оборону инквизиторы, тянутся пылевые росчерки. Нечто быстрое и крупное вспарывает песок, оставляя рыхлые борозды в кильватере.

Я знаком с этими тварями.

В моём мире их называют футерами. Подземные рептилии с острыми носами и мощными лапами. Двигаются с такой скоростью, потому что прокладывают маршруты в девяти измерениях. Но это в случае броска. Атаковать из многомерного пространства футеры не могут, поэтому вынуждены перед каждым ударом материализоваться. Это их уязвимость.

– Под землёй, – сообщаю своим товарищам.

Возвращаюсь в себя.

Чтобы расправиться с футерами, надо хорошо знать их повадки. И комбинировать вязи. Что я и сделал, соединив три техники в одну.

Кольцо воздуха расширилось, причём на несколько измерений сразу. Я потратил на это уйму энергии и тут же активировал циркуляцию, чтобы восстановить баланс. Выглядело всё так, словно от нас разбежался пылевой вал, а потом сошёл на нет, обрёл прозрачность и исказил контуры пустыни. В многомерности футерам сбило настройки. Оглушило, придавило, дезориентировало.

Невидимый художник перестал чертить борозды.

Рептилии начали выкапываться из барханов.

– Стреляйте! – рявкнул я.

Каратели открыли огонь по приближающимся монстрам.

Вжух сорвался с места, окутавшись голубым свечением. Первый же футер махнул когтистой лапой, но полиморф извернулся, подпрыгнул и приземлился врагу на загривок. Из пасти моего питомца выстрелил длинный отросток с чем-то острым на конце, с хрустом пробил черепную коробку футера и… Монстр взревел, а я не стал слушать чавкающие звуки и занялся своими целями.

Первый футер в прыжке чуть не пробил мне грудную клетку. Спасла отменная реакция. Шагнув в сторону, я взмахнул мечом – и голова твари покатилась по песку. Второго противника я заморозил и разбил мощным ударом кулака. Третьего сжёг, особо не заморачиваясь деталями.

Каратели отстреливали своих клиентов.

Дина телепортировалась вперёд, двумя точными выстрелами расколошматила выкопавшуюся тварь, а ещё одному зазевавшемуся противнику пробила голову саксом. Бронислав столкнул двух «варанов», а я разнёс их электрическим разрядом. Асаби взмыла в воздух, пропуская под собой подземного копателя, а когда тот показался из песка, уложила его точным выстрелом. Пуля расшвыряла по песку кровавые ошмётки.

Мы держали круговую оборону, стараясь не провалиться в Разлом.

Футеров становилось всё больше.

Мне пришлось использовать техники ударов по площади – «стужу» и «мясорубку». Рептилии умирали, напитывая мою ауру разломной энергией. Я уже почти засчитал в свой актив третий Разлом, но тут появились новые противники.

Скорпионы.

Потрескивание и пощёлкивание я услышал за пару минут до того, как на нас обрушились первые особи. Гигантские, до полутора метров в высоту. Быстрые и злобные.

Волна скорпионов перевалила через большую песчаную дюну и, потрескивая, устремилась вниз. Хвосты с изогнутыми жалами воинственно изогнулись.

– Заканчиваются патроны, – предупредил Олаф.

Каратели сменили магазины уже по три раза. И сейчас, насколько я мог понять, их запасы подошли к логическому завершению.

– Принять крем! – рявкнул Бронислав. – Обнажить саксы!

Краем глаза я увидел, как братья по оружию закидываются кремчугом. Забрасывают в рот, тщательно пережёвывают, глотают.

Вот это поворот.

А в следующую секунду мне стало не до инквизиторов.

Первую волну я снёс воздушным ударом, столкнув со скорпионами, напиравшими сзади. Ударил молнией подступившего вплотную футера, заморозил группу скорпионов, решивших обойти меня сбоку через просвет между барханами. Вжух метался среди врагов, добивая тех, кто ещё шевелился. Питомец тянул из меня ки, выстраивая некое подобие щита – голубоватое свечение вокруг него усилилось. Очередная мясорубка начала перемалывать сбившихся в кучу насекомых…

И тут в игру вступили каратели.

Я увидел, как неведомая сила подхватывает скорпионов, сталкивает между собой, и мощь этих ударов настолько чудовищна, что хитиновые покровы трещат, разваливаются на части. Бронислав буквально сметал наших врагов – они ломались словно спички. Злобное шипение, постукивание лап, шорох песка – всё перемешалось.

Айминь внезапно появлялась то в одном месте, то в другом, описывала широкие дуги саксом, сносила хвосты, отрубала лапы и тут же бесследно исчезала, чтобы проявиться в новой локации. Асаби с запредельной скоростью летала среди монстров, с хрустом взламывая их хитиновые покровы. Олаф и вовсе исчез. Мета активировал свой Дар, услилил его кремом и превратился в человека-невидимку, которого невозможно заметить. Краем глаза я отмечал то отвалившуюся скорпионью голову, то подкосившиеся конечности, то располосованного чудовищным ударом футера.

Пора присоединиться к этому празднику жизни!

Одним прыжком добравшись до ближайшей группы скорпионов, я начал выкашивать их ударами своего меча, добавив побольше огненного урона. Твари разваливались на части, обугливались, осыпались на песок чёрным пеплом. Я выжигал внутренности монстров, с лёгкостью пробивал черепные коробки, загонял клинок в оскаленные пасти. Хвосты не могли причинить мне вреда – доспех отлично держал урон и не думал просаживаться.

Ураганом пролетев по передовым силам противника, я выбрался на невысокий песчаный холм, зачистил его от остатков вредоносных насекомых и осмотрелся.

Пустыня буквально кишела инсектами.

Скорпионы выползали из большой дыры, расположенной в сердце Разлома. С такими пещерами я борюсь посредством огня, но туда нужно добраться. И мне в этом поможет Дорога Ярости. Вязь, открывшаяся после окутывания четвёртой оболочкой.

Застыв на вершине холма, я воткнул меч в песок.

Широко развёл руки, свёл большие и безымянные пальцы, замыкая выходные каналы, и стал начитывать заклинания. Их было четыре, все на старохаррибском, и упаси боги сбить концентрацию.

Вокруг меня творилось безумие.

Проносились вихрями силуэты карателей, расплывающиеся от скорости. Сталкивались между собой скорпионы и футеры. Саксы круговыми росчерками отсекали головы, лапы и хвосты. Вжух, перестроившись, захлёстывал щупальцами тела скорпионов, поднимал их в воздух и со всей силы расшибал о землю, подтягивал к себе и разрывал мощными челюстями на куски.

Я же читал заклинания.

Одна цепочка ложилась на другую.

Древняя магия пронизывала меня, укрепляя тело и дух, перекраивала мышцы кости и сухожилия, расширяла выходные каналы…

А потом я выдохнул.

Наверное, если бы на меня обратил внимание Бронислав, то в ужасе отшатнулся бы. Глаза светятся жёлтым, контуры расплываются, веет какой-то неведомой жутью…

Выдёргиваю из песка меч.

Делаю шаг, второй.

Разогнавшись, врубаюсь в гущу шипящих, потрескивающих и щёлкающих монстров. Теперь я двигаюсь запредельно быстро. Каждый взмах меча наносит чудовищный урон противнику. Я подобен урагану, сметающему всё на своём пути. Или миксеру, перемалывающему в труху вражескую биомассу.

Дорога Ярости не просто усиливает физический урон. Вписанная в комбинацию стихия привязывается к мечу, становится его естественным продолжением.

Я выбрал огонь.

Каждый взмах – волна пламени, выжигающая целый выводок уродов. Я шёл сквозь ряды монстров подобно ледоколу, разил направо и налево, оставляя за собой почерневшую землю. Энергия вливалась в меня мощным потоком – эфирная и разломная. Каналы и узлы гудели от напряжения.

Твари дрогнули.

Начали разбегаться по сторонам, искать себе жертв «попроще». То есть, моих соратников. Я был уверен, что инквизиторы постоят за себя, поэтому сосредоточился на главном.

Добравшись до чёрной дыры, отменил вязь.

И начал создавать над головой шаровую молнию.

По правде говоря, эта техника лишь условно подпадала под определение «шаровая молния». Мои наставники именовали эту хрень «концентратом». Забрасываешь такую сферу в грот или катакомбы, снимаешь сдерживающее заклинание, и высвобождается адский поток энергии.

Стихийной энергии.

Для своих целей я выбрал электричество.

Переливающаяся всеми цветами радуги сфера размером с человеческую голову величественно проплыла над песком и ухнула в провал, распугав копошащихся тварей. Я подключил духовное зрение, чтобы завести «подарок» в широкий колодец, уходящий вертикально вниз. Выждав несколько минут, снял сдерживание.

Удар был настолько селён, что земля затряслась, а я упал на колени.

В глубинах подземной норы произошёл взрыв.

Электрические разряды зазмеились по скрытым тоннелям, не оставляя монстрам ни единого шанса… Остатки скорпионов в ужасе разбежались. Каратели настигали щёлкающих челюстями уродцев, разделывали их своими саксами и тут же перемещались к новым целям. Да, крем впечатляет. Аккумулятор с бесконечным зарядом…

Я поднялся на ноги.

Сердце отчаянно колотилось, но оболочки отлично работали, каналы не были повреждены. Значит, не зря потратил сутки на медитацию.

Вроде бы всех перебили.

Почти всех.

Но почему меня захлёстывает паническими воплями чутьё?

Пески начали двигаться. Барханы потекли. Почти незаметно, но моего главного противника, засевшего в глубине, выдал шорох. Словно ветер перебирает песчинки, но ветра-то в пустыне и нет…

Монстр из глубин пришёл в неистовство.

И начал подниматься, создавая вокруг себя песчаную воронку.