Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 355 страниц)

Байкерша смотрелась… экзотично. Стройная, с аппетитными формами. Обтягивающие кожаные штаны подчёркивали упругую и даже спортивную попку. Несмотря на тёплую летнюю погоду девушка носила высокие берцы на шнуровке и кожаную куртку. А ещё у неё были голубые, с розовыми и фиолетовыми прядями, волосы. Длинные и вьющиеся.

Пожав плечами, я открыл дверь.

Запустил в салон Троглодита.

И вдруг осознал, что девушка управляет аэробайком – хитрой игрушкой, нарушающей законы гравитации. Байк втянул в себя колёса, пропустил над асфальтом пару молний, да так и остался висеть, покачиваясь в воздухе.

– Нравится? – улыбнулась девушка.

– А то.

Я понимал, что передо мной – крайне редкая и навороченная технология. Артефакторика и замкнутые на одарённую цепочки Знаков. Байк левитирует, подпитываясь энергией ки, а из реактивных сопел вырывается чистый водород. Такие игрушки стоят сумасшедших денег и собираются под заказ.

– Бывай.

Красотка газанула, закладывая вираж, обогнула лениво паркующийся фургон и понеслась в сторону выезда на бульвар. Аэробайк двигался в полуметре от проезжей части, удерживая стабильную высоту.

* * *

На обратном пути я заехал в ТЦ «Полесье» и закупился едой, которая в случае чего не испортится. Крупы, консервы, готовые саморазогревающиеся обеды, овощи, орехи. Пока не найму себе повара, сгодится.

Хотя…

Через несколько дней я отправлюсь на сдачу экзамена в семинарию. Не исключено, что в ближайшие годы буду питаться на кампусе.

Шоссе, ведущее к моей усадьбе, было перегорожено пикетом.

Два или три десятка активистов, вырядившихся в одинаковые зелёные футболки и такого же цвета шорты, растянули транспаранты с оскорбительными надписями и встретили меня идиотской кричалкой:

– Рыбам здесь не повезло – с графом жить, где вонь и зло!

Я притормозил, чтобы не врезаться в толпу идиотов.

Среди протестующих доминировали парни и девушки моего возраста, но мелькали и лица сумасшедших старушек с фанатичным огнём в глазах.

Активисты растянули большой транспарант с надписью:

ВОЛОДКЕВИЧ – ПОЗОР НАШЕГО КРАЯ!

Кто-то держал в руках плакаты с моим портретом в чёрной рамке. У других было изображено озеро с чёрными рыбами. Третьи, завидев меня, начали колотить поварёшками в кастрюли.

Опустив стекло, я выглянул наружу и поинтересовался, стараясь перекричать фанатиков:

– Чего хотите?

Активисты неожиданно умолкли.

Видимо, не рассчитывали, что с ними вступят в диалог.

– Давайте резче, – я начал терять терпение. – Озвучивайте требования.

Вперёд выдвинулся длинноволосый мужичок в круглых очках.

– Озеро, – сказал очкарик. – Чёрный Вир.

– И что с ним не так?

– Ну… – собеседник замялся. – Там всё живое гибнет. Экосистема нарушена. И это как бы влияет на всю округу. Включая речушки, питающие русло Припяти.

– Поэтому вы подали иск?

Мужик переглянулся со старой каргой, обожающей краситься в бордовые цвета. Коротко кивнул.

– А поговорить не пробовали?

Тишина.

В диалог вступила неизвестная прыщавая девушка:

– Так ведь покойный граф не пускал нас на родовые земли. И ничего слушать не хотел.

Толпа утвердительно загудела.

– Отзовите иск, – сказал я. – И вы получите разрешение на то, чтобы исследовать водоём.

Гробовое молчание.

– Серьёзно? – опешил очкарик.

– Да. Ещё что-нибудь?

– Вроде ничего, – лидер активистов напоминал сдувшийся шарик.

– Тогда, с вашего позволения, я проеду.

Ушлёпки убрали транспарант, и я возобновил прерванное движение.

Через двадцать минут гоп-компанию как ветром сдуло.

Бросив машину у главного входа, я отпустил Троглодита на все четыре стороны – пусть осваивается. А сам взялся за переноску продуктов на кухню.

Спустя час прибыл электрик. Мы с ним прогулялись в подвал, запустили навороченный артефакт-генератор, и я наконец-то врубил свет в злосчастном склепе. Попутно выслушал лекцию о техобслуживании генератора, необходимости менять масло и подпитывать каббалистические контуры энергией ки примерно раз в месяц. Агрегат, как выяснилось, жрал воду, расщеплял её, получал чистый водород, а уже из него производил электричество.

Спровадив электрика, я встретил подъехавшую бригаду телефонистов. Парни облазили дом, нашли обрывы и восстановили связь.

За услуги спецов я расплачивался наличкой.

Ближе к вечеру, усталый и голодный, я вновь спустился в подвал. Щёлкнул тумблером, включая мощные лампы. И уставился на хрень, которая меня беспокоила с раннего детства.

Глава 15

Бронированная дверь – ближайшая аналогия.

Прикоснувшись к материалу, я ощутил… многослойность. Словно камень зашили в керамику, а сверху ещё добавили легированную сталь. Поверхность сегментированных створок была испещрена канавками, образующими мистический лабиринт. Отступишь на пару шагов – и кажется, что в этом есть некий глубинный смысл.

В центре двери красовалось углубление в виде человеческой ладони.

Я вложил туда свою пятерню, но ничего не произошло.

Створки даже не шелохнулись.

Интуиция подсказывала мне, что на нижнем ярусе подвала скрывалось нечто… опасное? Прибыльное? Манящее и притягательное? Фантазия пасует перед неизвестностью. Я не удивлюсь, если Род Володкевичей погиб из-за того, что батя упрятал внизу.

Ладно.

Пора устроить себе бесплатный киносеанс.

С этой мудрой мыслью я покинул родное подземелье. Генератор урчал, снабжая моё логово электричеством. Мастер что-то говорил про заправку и моточасы, но я пропустил эту инфу мимо ушей…

В кабинете открыл заветную нишу, включил видик, вставил кассету.

И устроился с пультом в кресле покойного папеньки.

Несколько секунд ничего не происходило, потом на экране объявился граф Володкевич собственной персоной. Помолодевший и посвежевший граф – таким я его помнил в свои пять лет.

– Приветствую тебя, потомок, – заговорил батя. – Не знаю, кто ты. Надеюсь, что Ростислав. Если смотришь эту запись, дело дрянь. Меня нет, а ты добрался до сейфа, открыл его своей кровью и думаешь, что делать с найденными вещами. Ты в опасности. Те, кто меня убил, не остановятся. Не факт, что у тебя хватит сил им противостоять. Я постараюсь помочь.

Пауза.

– Итак, с перстнем ты разобрался, – продолжил отец. – Пластина – это каббалистическая вставка для моего голема. Который спрятан в западном флигеле. Типа статуя, но он притворяется.

Я вспомнил необычный арт-объект, мимо которого пробегал сотни раз.

– Голем сконструирован таким образом, чтобы служить представителям нашего Рода. Он маскируется под универсала, но это, мать его, настоящий боевой голем, умеющий себя перестраивать и незаменимый в драке. Тебе интересно, почему я его не применил? Думаю, просто не успел, ха-ха! Так вот, активируй его. Пластина уже пропиталась твоими эманациями. Добавь каплю крови – и получишь верного, практически вечного союзника.

Мне остаётся лишь одобрительно хмыкнуть.

– Дальше веселее, – батя хитро подмигнул с экрана. – У тебя ключ, но он не от подвала. Чтобы получить дополнительные плюшки, поезжай к почтовому отделению двести тридцать шесть в Турове. Найди шестнадцатую камеру – там будут лежать всякие интересные приблуды. Стоять! Я ещё не закончил.

Батя усмехнулся так, словно предвидел наперёд все мои шаги.

– Самое главное. Источник моего дохода. Ответы находятся в подвале, а именно – на его нижних ярусах. Просто так туда не попасть. Дверь откроется, если ты вкачаешь в неё прорву ки. Да-да, сынок. Прикладываешь руку и заливаешь энергию. Потребуется много, очень много. Взять столько ки попросту неоткуда, если ты не освоил непрерывную циркуляцию. А это, на минуточку, второй ранг. Зачем я это сделал? Ну, я всегда не любил слабаков. Если ты ещё не продвинутый, то и делать на нижних ярусах тебе нечего.

Бывший глава Рода вздохнул.

– У меня были свои схемы монетизации ЭТОГО. Сейчас они работать не будут, потому что в игру вступят Фурсовы. А они тебе ничего не должны. Когда поймёшь, что тебе открылось… Сам решай, что с этим знанием делать. Пока-пока.

Граф испарился.

А на его месте возникли помехи.

Перемотав кассету, я повторно просмотрел запись в надежде, что упустил важные детали. Фурсовы… Съёмки велись, когда мать Ростислава ещё не погибла. Значит, граф Володкевич вёл дела с Фурсовыми задолго до второго брака и рождения новых наследников. Отсюда и фраза, что мне «ничего не должны».

Разрозненные факты упорно не складывались в общую схему.

Убрав кассету в сейф и выключив магнитофон, я отправился во флигель на поиски голема.

Статуя обнаружилась быстро. В неглубокой нише покоился гранитный истукан, похожий на супергероя из детских комиксов. Эдакий здоровяк с каменными мышцами, квадратной челюстью и узкими бойницами глаз. Детализация потрясала воображение. Истукан взобрался на постамент и оттуда пялился куда-то вдаль поверх моей головы.

Активировать големов я умею.

В теории.

Многие аристо изучают в школах и гимназиях каббалистику, чертят примитивные Знаки, связывают их геометрическими узорами. Здесь же и чертить ничего не надо. Вот он, лобный разъём, в который вкладывается пластина. И вот он, Знак Эмет, к которому следует прикоснуться. Перед началом процедуры я порезал себе палец кухонным ножом, пропустил по каналам ки и смазал желобки пластины заряженной кровью. Линии и Знаки вспыхнули голубым неоном – я принят.

Отбрасываю нож.

И вставляю пластину в лоб дремлющему слуге.

Вставка проваливается внутрь, словно карта в банкомат.

Щель затягивается, Эмет начинает светиться.

Для меня активация големов всегда была неким таинством. Словно вдыхаешь жизнь в материю, которая для этого не предназначена. Благодаря Древним у нас появились Знаки, они разрослись в стройную систему и позволили творить вещи, удивительные даже для моего родного мира. И это при том, что наши маги вполне себе могли создавать стихийных големов или монстров крови. Здесь же – некая извращённая наука.

Я чуть не пропустил момент осознания.

Тварь шевельнулась, открыла глаза и уставилась на меня.

В упор.

Двухметровый верзила, как мне показалось, начал наращивать мышечную массу, но это не точно. А ещё он прибавил в росте. Полметра примерно.

– Хозяин, – прогудел голем. – Жду ваших распоряжений.

В детстве я не видел, чтобы отец пользовался этой штукой. Собственно, на нас никто и не нападал. А тварь явно не предназначалась для стрижки газонов.

– Представься, – сказал я.

– У меня нет имени.

– Почему?

– Вы его не назначили.

– Хм… А что ты умеешь? Перечисли свои функции.

Голем ответил без запинки:

– Уничтожение живой силы противника. Подавление атак механикусов. Поглощение энергии донора, укрепление с её помощью каркаса и внешней оболочки. Модификация конечности в зависимости от боевых задач. Самостоятельное тактическое мышление…

– Стоп, – я взмахнул рукой, останавливая изувера. – Я не слышал о таких модах. Разве что ты… военный образец? С артефакторной начинкой?

– Не могу знать.

– Ладно. Я назову тебя… Грутом.

Был у нас такой дух, которого многие считали прародителем големов. Чуть ли не первый искусственный слуга, которого сотворили боги.

– Принято, – ответил истукан. – Я есть Грут.

– Умеешь пользоваться оружием?

– Я сам оружие, хозяин.

– Выйди из ниши.

Здоровяк сошёл с постамента.

Мягко и плавно, но по полу прокатилась дрожь.

– Как ты поглощаешь энергию?

– Пустите её по каналам. Я возьму сколько нужно для выполнения задачи.

Туманный ответ.

У меня есть циркуляция, и я могу подпитывать существо. Всё упирается в пропускную способность. Некоторые техники опустошают мага быстрее, чем он успевает взять из окружающего мира. Неудачник теряет сознание, а в отдельных случаях погибает. Чтобы увеличить пропускную способность и впитывать больше, мне надо развиваться. Наращивать оболочки вокруг ауры.

– Проверка, – сказал я. – Укрепи каркас, взяв из меня немного энергии.

Пускаю эфир по каналам.

Ладно, пусть будет ки.

И чувствую, как артефакторика голема начинает паразитировать. Не критично. Существо берёт крохи, но видимых изменений нет.

– Выполнено, – рапортует Грут.

– Прекрати тянуть. Задача – охранять помещение, в котором я буду находиться. Следуй за мной.

Вечерело, и я рассчитывал подкрепиться чем-нибудь вкусным. А для этого мне придётся готовить. Вот вам и граф. Даже своего повара нет…

Мы спустились на первый этаж, и в этот момент котоморф скинул мне образ. Северные границы моей земли, отмеченные едва приметными столбиками. И какие-то люди, деловито снующие по некошеной луговой траве. Измеряют, переговариваются. Рядом установлена тренога с неизвестным аппаратом, похожим на камеру. Чуть поодаль – внедорожник с тонированными стёклами. У внедорожника – вооружённые типы. Трое. Судя по всему, охрана. Один держит на плече устрашающего вида двуручную секиру и расслабленно курит. У второго и третьего – мечи. Эти пьют кофе из бумажных стаканчиков.

Применяю свой Дар, чтобы подключиться к питомцу.

Картинка транслируется в реальном времени. Рабочие втыкают колышки, натягивают между ними тонкие нити, а один, с лопатой, уже примеривается к межевому столбу.

Финальная капля – брошенный в траву окурок.

Всё, родные.

Вы попали.

– Задача меняется, – сообщаю голему. – Идём разбираться с нарушителями.

– Принято, – прогудел Грут.

Выхожу на крыльцо и призываю Троглодита.

– Веди.

Уже обогнув угол дома и вышагивая по убегающей вдаль тропе, я вспомнил, что забыл в тачке трофейный меч. Ай, пофиг. Я всё равно не люблю все эти металлические «костыли».

На дорогу уходит больше времени, чем я рассчитывал.

Впереди летит котоморф, принявший образ ворона-переростка. Нарезает круги над моей головой, иногда спускается ниже, чуть ли не задевая крылом стебли травы. Справа мелькает озёрная гладь, наливающаяся ртутью в лучах заходящего солнца.

Северные территории были весьма обширны, представляли собой чисто поле и упирались в кромку леса на горизонте. Мне нужно было прошагать километра три, чтобы разобраться с оборзевшими пришельцами. И они, вероятно, успели бы уехать восвояси, если бы аппетиты барона Долинского были поскромнее. А так… Ребята забрались вглубь моей земли на добрых пятьсот метров.

Усилив ноги, я побежал.

Голем тяжело ухал сзади, Троглодит ушёл в небо по размашистой спирали.

Когда до нарушителей оставалось несколько десятков метров, я перешёл на шаг. Пустил ки по каналам, врубил духовный доспех и бросил через плечо:

– Если дёрнутся в мою сторону – убей.

– Принято, – ответил Грут.

Охранники заприметили меня раньше землемеров. Скользнули по фигуре ленивыми взглядами и решили, что опасности нет. Потом носитель секиры увидел голема и нахмурился. Кивнул своим спутникам. Те выдвинулись вперёд.

– Что вы тут измеряете? – вкрадчиво поинтересовался я. – Кто послал?

– Барон Долинский, – мужик с секирой стоял в обманчиво расслабленной позе. прислонившись к кузову внедорожника. – А ты кто?

– Мамке своей будешь «тыкать», – любезно ответил я гостю. – Вон с моей земли.

– А если нет, то что? – поинтересовался один из двух мечников.

Парни были настолько уверены в своей силе, что даже не облачились в лёгкие доспехи с мало-мальски приличными накладками. На вид им было около тридцати, и я не чуял эфирного движения. Значит, лишены Дара. Просто быки, размахивающие железками. Вот мужик с секирой выглядел брутально. Здоровенный шкаф, косая сажень в плечах. Жилистый и матёрый. С густой бородой и стрижкой «под ноль». Викинг хренов. Троица носила удобные спортивные костюмы белого цвета с серебристыми полосками. И беговые кроссовки.

– Если нет, – терпеливо объяснил я, – то останетесь здесь. В этой земле.

Бойцы переглянулись.

– А ты борзый, – коротко хохотнул бородач. – Дуй отсюда, малыш. Пока дядя не отшлёпал.

Подручные заржали.

На протяжении всего разговора землемеры смотрели на нас, отвлёкшись от работы. Не знали, что делать. Бородач кинул в их сторону грозный взгляд, и слуги зашевелились активнее.

Меня полностью игнорировали.

– Я начну с машины.

После этой фразы раздался взрыв.

Нет ничего проще воспламенения двигателя. Особенно в том случае, если он работает, ведь псы моего соседа-недоумка решили послушать блатной музончик. Сотворив очаг в нужной точке, я с улыбкой наблюдал за тем, как распускается огненный цветок. Бородача расколошматило сразу – в нескольких метрах от меня упал окровавленный топор. Детали со свистом разлетелись вокруг. Что-то металлическое толкнуло меня в грудь. Осколок металла задел плечо. До звезды, я в домике. Доспех отлично всё держит, хотя и жрёт ки. Восстанавливаюсь через непрерывную циркуляцию.

Мечники упали в траву.

Аппарат на треноге снесло ободом колеса.

Что говорить, знатно полыхнуло. Водительская дверь пролетела метров десять и ещё пропахала солидную борозду в земле. Слугам барона повезло – они находились вне зоны действия ударной волны.

Когда над искорёженным остовом поднялся едкий дым, мечники бросились в атаку.

Вскочили с земли, достали клинки из ножен и ломанулись ко мне через поле.

И вот здесь в игру вступили мои верные, на редкость кровожадные соратники.

Голем шагнул вперёд, заслоняя мою тушку всем своим внушительным корпусом, и вломил здоровенной ручищей самому резкому супостату. Раздался хруст. Обмякшее тело рухнуло в траву.

Троглодит спикировал вниз.

Молниеносный удар – и половина черепа второго шалуна отсутствует. Только кровавые брызги разлетелись. Прямо арбалетный болт, а не питомец…

Гвардеец Долинского по инерции сделал ещё пару шагов, а потом его ноги подкосились.

Один – ноль в пользу Володкевича.

– Эй, кретины! – обратился я к выжившим землемерам. – У вас есть минута, чтобы свалить. Время пошло.

* * *

Имение барона Долинского

Тот же вечер

После восьми домочадцы боялись тревожить барона под страхом смерти. Аристократ сидел в своей комнате, накатывал крамбамбулю, закусывал жареной картошечкой да солёными огурцами и смотрел любимый сериал «Слово одарённого».

В этот раз намечалась разборка между Эдуардом Суровым, лидером криминальной группировки «ТЦ», и Плащом из «Наезда». Конфликт между бандосами развивался по нарастающей, так что барон был в предвкушении зарубы.

Крики на улице отвлекли его от заставки сериала.

Ну что там ещё?

В дверь робко постучали.

– Идите в Бездну! – рявкнул Долинский.

Постучали снова.

Грёбаные самоубийцы.

– Ну? – барон ощутил приступ ярости. На экране мелькало краткое содержание предыдущих серий, но это на полминуты.

Дверь отворилась.

В проёме застыл испуганный начальник бригады землемеров, выписанный бароном из самого Турова.

– Ваше Благородие…

– Не мямли, – барон потянулся к пульту и выключил звук. – Докладывай по существу.

– Мы… это… по вашему приказу…

Барон закатил глаза:

– Я вас умоляю! Отрезали землю Володкевичей, которая на самом деле моя, хо-хо-хо! И что? Вы там Древних увидели? Пророков-подводников?

– Володкевич… он напал на нас.

Густые брови Долинского поползли вверх:

– Мальчишка? Напал на ВАС?

– Так точно, вашбродие, – землемер сглотнул. – Напал.

– И? Где его труп? Я сейчас позвоню куда надо, мы всё замнём. На этом прощаюсь, у меня дела…

Землемер остался на месте.

– Господин барон… Не извольте гневаться… Но трупа нет. Ммм… графского трупа. Наши – есть. Точнее, ваши.

– Чего? – опешил барон. – Ты с дуба упал, холоп?

Начальник бригады начал сбивчиво излагать историю столкновения с юным Володкевичем, и чем больше всё это обрастало деталями, тем хуже становилось Долинскому. Он уже и думать забыл про сериал. Малолетний выскочка взорвал машину родовой гвардии, убил троих бойцов… Нет, вы серьёзно? У него ещё голем, какая-то неведомая зверушка… Собственно, они всё и учинили. А этот наглец стоял и ухмылялся, если верить словам докладчика.

Барон одним махом опустошил стакан с крамбамбулей.

Крякнул, вытер усы.

– Спокойствие, – он поднялся с дивана, выключая телевизор. В душе клокотала ярость. Опять придётся добывать по своим каналам видеокассету со свежим сезоном «Слова». Качество будет хреновым. Экранка, будь она неладна. – Вам заплатят.

Повинуясь небрежному жесту аристократа, землемер испарился.

– Никита! – по усадьбе прокатился громоподобный рёв. – Общий сбор!

Глава 16

Последняя августовская неделя выдалась жаркой.

Туров превратился в настоящее пекло.

Я бы, наверное, отсиделся в усадьбе, но меч сам себя не вернёт. Вдобавок, мне требовалось завезти документы в духовную семинарию.

Первым делом я отправился в прокатную контору «Четыре колеса», где арендовал шуструю машинку для перемещений по городу и окрестностям. В день выходили сущие гроши – три рубля с учётом месячной предоплаты. Я взял двухместную «Таврию Корону», оснащённую автопилотом. Наверняка вы догадались, что прав у меня нет, а посещать школу вождения в обозримом будущем я не собираюсь. «Таврии» сдавались всем без разбора, поскольку в них даже не было руля. Садишься – и чудесное устройство везёт тебя куда надо.

Трофейную тачку я оставил во дворе старой пятиэтажки.

Где логика?

Во-первых, я не люблю вещи, над которыми поработали мои враги. Во-вторых, машина может оказаться краденой, а я на ней езжу. В-третьих, меня могут отследить. Были и другие пункты, но хватило первых трёх, чтобы принять верное решение.

Адрес полицейского участка я раздобыл через Бенедиктова.

Когда я подкатил на своей народной «Таврии» к урбанистическому зданию о пяти этажах, то сразу заприметил стряпчего на ступеньках крыльца.

– Сергей Васильевич, – я пожал протянутую руку. – Здорово, что приехали.

– Это моя работа, – равнодушно ответил стряпчий.

– И какой у нас план?

– Я говорю, вы молчите.

– Базара нет.

От этой фразы Бенедиктова перекосило.

– Да шучу я, – улыбаюсь во все тридцать два. – Буду вести себя цивилизованно.

Участок оказался вовсе не участком, а юго-восточным управлением Департамента Полиции Турова. Внутри царила прохлада – слава работающим кондиционерам. Отметившись у дежурного, мы двинулись на третий этаж, где располагался убойный отдел. Бенедиктов хорошо ориентировался в извилистых коридорах здания и оперативно вывел нас к правильному кабинету.

На двери значилось:

Ковалёв П. И.

коллежский секретарь

Постучавшись, мы вошли.

– Доброе утро, Пётр Ильич, – Бенедиктов направился в дальний угол просторного кабинета, к грузному мужчине лет сорока. Мужчина сидел в рубашке с расстёгнутым воротом и сортировал разбросанные по столу бумаги. – Стряпчий Бенедиктов. Мы по телефону сегодня разговаривали.

В кабинете творилось нечто невообразимое.

Двое полицейских выводили небритого персонажа в наручниках, стучали клавиши пишущей машинки, девушка в красивой голубой форме общалась с кем-то по телефону на повышенных тонах. Закипел и выключился электрочайник. Из радиоприёмника доносились звуки, отдалённо напоминающие музыку. Я узнал популярный хит про пчелу и пчеловода.

– Слушаю вас, – Ковалёв отвлёкся от своего увлекательного занятия.

У полицейских была своя Табель о рангах, и коллежский секретарь соответствовал, кажется, старшему инспектору в европейских странах. Глядя на выражение лица этого человека, я понял, что лёгкого разговора не будет.

– Мой клиент хотел бы разузнать детали расследования, касающиеся Рода Володкевичей. Дело номер три дробь четыре шесть семь.

– Откуда вам известна такая информация? – вскинулся Ковалёв.

Я сразу отметил, что нас даже не приглашают «присесть». Впрочем, здесь эта фраза прозвучала бы двусмысленно.

– Официальный запрос с регистрацией телефонного звонка, – ответил Бенедиктов. – Я состою в гильдии стряпчих, представляю интересы аристократа и имею право делать такие запросы. Уголовно-процессуальный кодекс, статья двести сорок шесть, параграф четыре, пункт «бэ».

Коллежский секретарь нахмурился.

Умников у нас не любят.

– Что вас интересует, господин Бенедиктов?

– Мой клиент хочет узнать, – размеренно произнёс стряпчий, – как далеко продвинулось расследование обстоятельств, связанных с гибелью его Рода.

– Разглашать подобную информацию я не имею права, – заупрямился следователь.

– Имеете, – холодно возразил Бенедиктов. – Если речь заходит о запросе представителя пострадавшего аристократического Рода. Получить данные сведения может сам господин Володкевич, его законный представитель, то есть я, а также глава родовой службы безопасности, если бы таковая сохранилась. Тот же процессуальный кодекс, та же статья.

Ковалёв поморщился, словно ему подсунули лимон вместо мороженого.

Разговор следователю определённо не нравился.

– Личности нападавших следствием не установлены, – процедил коллежский секретарь. – Розыскные мероприятия продолжаются.

– Привлекали ясновидцев? – вкрадчиво поинтересовался Бенедиктов. – Проводили экспертизу орудий убийств? Опрашивали соседей?

– Стандартные процедуры проведены, – в голосе Ковалёва звучало раздражение. – Никаких зацепок. Что касается орудий убийств, то они… не существуют.

– Как это? – бровь стряпчего недоверчиво изогнулась.

– А вот так, – секретарь со вздохом закрыл серую папку. – Распалось оружие. Мы изъяли много всего – сюрикены, кусаригамы, мечи. Сдали в лабораторию… а эти штуки развалились. Сначала в пыль. Затем и пыль исчезла.

– Каббалистика, – расстроенно протянул Бенедиктов.

– Она, родимая.

– Ладно, – стряпчий переключился на новую тему. – Что с ясновидцем?

– Не привлекали.

– Почему?

– Господин стряпчий! – вспылил Ковалёв. – Вы хоть понимаете, что на весь полицейский Департамент Турова власти выделили одного ясновидца? РОВНО ОДНОГО! И этот специалист нарасхват. Он не высыпается, колесит по всей губернии и почти не появляется в кабинете. К нему очередь до ноября!

– У аристократов должны быть преимущества, – гнул свою линию Бенедиктов.

– В очередь я вас записал, – буркнул Ковалёв. – Вот и все преимущества. Есть и другие аристо, между прочим.

Бенедиктов кивнул.

Я чувствую, мы сделали общие выводы, и это нужно обсудить.

– Господин секретарь, я бы хотел получить от вас официальную выписку с дорожной картой расследования. Заверенную ВАШЕЙ подписью и печатью отдела.

– Получите, – прорычал следак. – Что-то ещё?

– Меч, – напомнил я.

– Родовой меч покойного графа Володкевича, – согласно кивнул стряпчий. – Насколько я могу судить, его наличие у вас не влияет на эффективность расследования. Мой клиент вступил в законные права и хотел бы получить свою собственность обратно.

С каждым словом Бенедиктова лицо секретаря наливалось чернотой.

– И не забудьте предоставить копию перечня всего, что изъято на территории усадьбы Володкевичей, – довершил разгром мой великомудрый представитель.

Несколько секунд Ковалёв сидел неподвижно. Затем кивнул, нажал кнопку селектора и отдал приказ:

– Ничипоренко? Зайди ко мне в кабинет. Надо провести господина аристократа в хранилище и выдать вещи под расписку. Да, захвати. Проверь по списку. Угу. Давай.

Добрых полчаса ушло на хождение по коридорам полиции, общение с типом из хранилища, сверку списков, изучение «улик». Криминалисты, как оказалось, прихватили весь комплект оружия наших гвардейцев, а не только отцовский меч. Вещи были расфасованы по конвертам, запечатаны и снабжены соответствующими надписями. Отдавать всё это добро мне не стали, поскольку работа по изучению вещдоков ещё не была завершена. Что касается отцовского клинка, то здесь Бенедиктов упёрся рогом и после непродолжительного, но жёсткого спора железку удалось отвоевать.

Покинув здание, я вздохнул с облегчением.

И обратился к Бенедиктову:

– Что думаете, Сергей Василич?

– А что тут думать, – хмыкнул юрист. – Темнит Ковалёв. Следствие притормаживает, хочет спустить на тормозах.

– И я так подумал. Купили секретаря?

– С потрохами, – без колебаний ответил Бенедиктов. – Пойми, Ростислав… извини, что на «ты»… они же не любят работать. Но аристо, как правило, доплачивают за скорость расследования, если вопрос принципиальный. А тебе даже не предложили.

Битва с копами явно нас сблизила.

– Коррупция. – хмыкнул я. – Доплачивать за их работу?

– Ну да, – без тени удивления ответил стряпчий. – Это нищеброды, они любой копейке рады. Лучшие кадры давно в СБ Дома Рыси. Раньше, до Унии, полиция была клановой, а теперь им платят из Москвы. Бюджетники. Со всеми вытекающими. И покупают их все, кому ни лень.

– А почему клан не занимается делами аристократов?

– Отчего ж не занимается, – странно улыбнулся Бенедиктов. – Ещё как занимается. Только своими, клановыми. А Володкевичи – вольный Род. Присоединиться к Великому Дому не успели.

– Не больно-то и хотелось.

– Вот это зря. При всём уважении.

– Да я не про то, Сергей Василич. Сейчас еду подавать документы в духовную семинарию. Заделаюсь инквизитором – не до кланов будет.

Бенедиктов почему-то обрадовался:

– Хорошая новость. Удастся поступить – многое изменится. И, поверь, в лучшую сторону.

На этой оптимистической ноте мы и расстались.

Садясь в машину, я размышлял над словами юриста. И что он такого хорошего увидел в чёрной сутане? Я никогда не задумывался над принадлежностью к одному из орденов консистории, но слухи разные ходят. В клан вступать нельзя, свою компанию иметь нельзя, «левые» заработки не поощряются. Браки, особенно полигамные, – тоже. Что у них вообще можно? Валить еретиков во имя добра?

Этим миром, чтоб вы понимали, правит Закон Меча. Впервые здесь оказавшись, я удивился технологическому размаху. Все эти поезда, самолёты, дирижабли, автомобили, заводы и телевидение… Ничего подобного в моём прежнем мире и близко не было. Первые несколько лет я чувствовал себя дремучим дикарём, потом адаптировался. Ну, и память носителя помогла. Я хочу сказать, что тут много чудес, включая артефакты, но люди додумались пойти ещё дальше – и стали изобретать разные смертоубийственные штуки. Огнестрельное оружие, взрывчатку, отравляющие вещества. Для массового, так сказать, поражения. А это не понравилось одарённым, коих на планете меньшинство. Что-то в районе одного или двух процентов, если мне память не изменяет. Ребята всполошились. Как удерживать власть в своих странах, если армию мет и кинетиков можно положить из крупнокалиберного пулемёта?

Собственно, за этим и нужна инквизиция.

Чтобы ограничивать научные изыскания простолюдинов. Бить их по рукам, если соберут какую-нибудь пушку или зенитку. Защищать своих – телепатов, ясновидцев, бессмертных, прыгунов.

Я вообще не понимаю, зачем одарённому оружие, если есть магия. Даже удивительно: в мире, где на протяжении десятков тысяч лет существует энергия, аналогичная эфиру, местные не продвинулись дальше банального пробуждения. То есть, они генетически предрасположены к чему-то, и всё! Появляется ребёнок – и он телепат. Или бес. Ну, хоть пирокинетики есть, они похожи на адептов огня. А ещё – криосы и геоманты. При этом никто не пользуется заклинаниями, не зачаровывает предметы, не призывает фамильяров. И все молятся на ушедшую расу Предтеч, которые были для этой планеты кем-то вроде наших богов.

В общем, магию они не культивируют.