Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Глава 28

Первый Круг Пустоши

Сорок километров от портала Архаикума

Перевозчик выехал за Мобильной Крепостью своего врага с небольшой задержкой. Не хотел, чтобы экспедиция выглядела преследованием. А так… Две Крепости движутся курсом на условный северо-запад, что не запрещено. Маршруты могут совпадать, поскольку Крепости всегда заходят в Форты, а порой и на клановые рудники заруливают. Во-первых, там можно пополнить запасы пресной воды и немного передохнуть. Во-вторых, капитан частной Крепости никогда не упустит возможность обмена или торговли. В-третьих, Великие Дома хорошо платят за доставку грузов в свои поселения. А вот Крепость, несущаяся на всех парах мимо форпостов, вызовет подозрения. С командованием могут связаться по радио, но с гораздо большей долей вероятности сообщат о необычном борте своему руководству в Порт-Архаикум.

Вряд ли неизвестные беспредельщики захотят так глупо попасть на карандашик. Да и сам Перевозчик набрал кучу заказов, чтобы отбить рейд.

Он не боялся отстать и упустить добычу из виду.

Рассчитывал на бортовую ясновидицу и современную радарную установку.

Ублюдок, посмевший убивать его людей, так просто не уйдёт.

Чтобы эффективно прокладывать курс, Перевозчику пришлось напрячься с поисками навигатора. Взять человека со стороны он не мог, поэтому обратился к старику Хитчу, с которым работал лет десять назад. Хитч прикупил домик на Кипре, ушёл на пенсию и стал посылать лесом всех, кто напоминал ему про Пустошь. Чтобы вытащить пожилого навигатора из скорлупы, пришлось удвоить ставку. Но решающим фактором оказалась смерть Науатля. Хитч обучал этого парня премудростям запортальной навигации, когда тот ещё был простым техником на обслуживании водопроводной системы. И да, сказать, что Хитч расстроился, это ничего не сказать. Ветеран пришёл в ярость.

Перевозчик демонстративно переговаривался на общих частотах с ближайшими поселениями, уточняя время прибытия. Скорость от выбрал такую, чтобы держать почтительную дистанцию от тех, с кем собирался схлестнуться через несколько недель. Да, о том, чтобы напасть на чужую Крепость в границах Внутренних Кругов, и речи идти не могло. Такое просто недопустимо. Приравнивается к пиратству, жестоко наказывается. Это же не военное время, и мировые сверхдержавы официально друг с другом не сцепились. И даже с учётом того, что Крепость Перевозчика приписана к нейтральной Атлантической Зоне, с рук ему такое не спустят. А вот кого представляет неведомый враг, остаётся лишь гадать. Отправка из Архаикума ни о чём не говорит.

Ему стоило больших усилий вычислить противника.

Перевозчик поднял старые связи среди диспетчеров, добыл согласованные расписания и маршрутные листы дальних экспедиций. К счастью, большинство Крепостей курсировало в пределах Второго и Третьего Кругов. Немногие отваживались выдвинуться к Фронтиру. И уж совсем единицы забирались ещё дальше, полностью отрезая себя от изведанного и картографированного пространства. И только один экипаж двигался по маршруту, которым некогда прошёл сам Перевозчик. По маршруту, ведущему к руднику графа Володкевича.

Попытки выяснить об экспедиции побольше результатов не дали. Собранный «с нуля» экипаж, зафрахтованная неизвестным магнатом Крепость «Гроза Степей». Наниматель этих ребят был человеком влиятельным, и это ощущалось в мелочах. Поверхностный досмотр, мутная цель экспедиции, куча прикрывающих документов и нежелание чиновников разглашать информацию. Перевозчик был уверен в том, что «Гроза Степей» не принадлежит Дому Волка. Корни тянутся ещё дальше.

И вот сейчас он сидит на мостике, пьёт кофе и перебрасывается шутками с радистом. Анна лежит в своей каморке, сосредоточенно изучая пространство. Женщина опытная, почти достигшая третьего ранга. Из тех ясновидцев, что могут сквозь толщу металлических переборок и траков прикоснуться к следу на земле и вычислить по нему, что происходило несколько часов или дней назад.

Старпом следил за показаниями радара.

Что ж, ухмыльнулся Перевозчик.

Удачной нам всем охоты.

* * *

В Москве по ощущениям было гораздо холоднее, чем в Турове. Никакой слякоти и предновогодних дождей. А вот посеревшие сугробы, обледенелые водостоки и сосульки на карнизах – в наличии. Как и пронизывающий холод в сочетании с редкими снежинками, мягко оседающими на тротуар.

Я, разумеется, поехал в обычной одежде. Не хватало ещё привлекать к себе внимание рясой послушника. Отдал предпочтение не дорогому костюму, в которых разгуливали «правильные» аристократы, а крепким зимним ботинкам, удобным джинсам и свитеру. Вместо пуховика выбрал зимнее пальто, скроенное таким образом, чтобы его можно было подпоясать ремнём с креплениями для ножен. Теперь меч я ношу у пояса, а не пристёгиваю к баулу. Удобно, если собираешься быстро его выхватывать.

Сто лет не ездил на такси.

К бомбилам обращаться не люблю, но в Москве у меня нет ни одного контакта приличной таксомоторной службы. Варя помочь не смогла – её всегда кто-то встречал с грамотно организованным трансфером.

Делать нечего.

Едва за мной закрылись стеклянные двери аэровокзала, направился в сторону подозрительных барыг, скопившихся на парковке. Вжух семенил рядом, старательно изображая безобидного котика. Откормленного по самое не балуйся, но вполне добродушного.

Самолёт прибыл в аэропорт Шереметьевский, обслуживающий как внутренние, так и международные рейсы. Я бы, наверное, мог уехать и на автобусе, но они курсировали не только между Москвой и аэропортом, но и между отдельными терминалами. Разбираться в этой системе мне было лень, да и не хотелось потом искать способы добраться со столичной окраины в центр, где у меня забронирован номер. Как я уже говорил, решить проблему с Немцем я собираюсь быстро, чтобы успеть к празднику обратно домой.

Бомбилы, оценив мой меч, тут же начали выяснять между собой, кто меня повезёт. Чуть драку не устроили. Выиграл наглый кавказец в кожаной куртке и меховой шапке – такие опять начинают входить в моду.

– Куда тэбэ, брат?

– Центр, – я назвал адрес. – За сколько довезёшь?

– Двести, – сходу выдал барыга.

Я понимал, что цена не просто завышена, а раздута до безобразия. Коли везёшь богатенького аристо, который не скрываясь носит родовой меч, то руби бабло по полной. Реальная стоимость проезда, как я подозревал, не превышала пятидесяти рублей, но делать нечего – я переплачивал за скорость.

Когда я ставил сумку в багажник, взгляд таксиста скользнул по фамильному перстню.

И этот взгляд мне не понравился.

Чтоб вы понимали, усаживаться в пассажирское кресло с мечом у пояса не очень удобно, но я справился. Крепления у меня удобные, так что я просто отстегнул ножны от пояса и поставил у колена, прислонив к дверце. Вжух первым юркнул в тепло салона. Тут же свернулся калачиком и довольно замурчал. Таксист, его звали Хабибом, тронулся с места, вырулил с парковки и направился в сторону большой магистрали. Молчать он, естественно, не мог и начал вынюхивать, где я остановился, сколько у меня денег и какие дела привели меня в столицу. Я отвечал односложно и туманно, разговор быстро сошёл на нет.

Ехали мы с приличной скоростью, но минут через десять попали в пробку, в которой проторчали около часа. Вечером шоссе напоминало огненную реку, запруженную полчищами светлячков. На горизонте высились тёмные многоэтажные громады, усеянные рядами светящихся окон. По небу тоже двигались огоньки – самолёты, аэрокары, дирижабли. У меня возникло ощущение, что я попал в нутро левиафана, заглотившего целую колонию глубоководных рыб. Даже в Турове и Никополе движение было не столь интенсивным. Что уж говорить о городах из моего прежнего мира, где рост улиц был ограничен крепостными стенами…

Шоссе влилось в кольцевую развязку, потом вознеслось над эстакадой и нырнуло в район новостроек. Пятидесятиэтажные громады, царапающие хмурые небеса.

Вжух смотрел на всё это со странным выражением. Ему было интересно, он словно изучал человеческий мир и делал свои, кошачьи выводы.

Очередную пробку таксист мастерски обогнул, свернув на относительно тихую улочку. Преодолев несколько кварталов, мы пересекли по мосту широкую реку, закованную льдом, и помчались дальше. Города я не знал, но у меня возникло неприятное чувство. Как-то не похожи были эти допотопные девятиэтажки на столичный центр с его Красной площадью, Храмом Всех Древних и прочими атрибутами императорской власти. Впрочем, я бы и так не попал в район, именуемый Медвежьим Углом. Аналог туровского Прайда полностью контролировался Домом Медведя и не привечал на своей территории посторонних.

Хабиб остановился у обшарпанной пятиэтажки.

Раздолбанная улица радовала глаз ямами, чуть поодаль красовались переполненные мусорные контейнеры, половина фонарей не горела.

– Это что? – поинтересовался я, с усмешкой рассматривая захолустье. Картину дополняли заводские трубы, коптящие небо в паре кварталов от нас. – Гостиница «Пирамида»?

– Вон там твоя гостиница, – Хабиб ткнул пальцем в чёрный переулок между домами. – Извини, брат, всю дорогу перекопали, праехат нэ магу.

Бомбила, естественно, врал.

Сделав вид, что поверил, я расплатился с ушлёпком, взял меч и выбрался в ледяной холод столичного захолустья. Хабиб вёл себя крайне услужливо, называл меня дорогим братом, открыл багажник, подал сумку и пожелал приятного пути. Даже посоветовал пару достопримечательностей.

– Кто в Масквэ нэ бывал, красаты нэ видал, – глубокомысленно заметил упырь на прощание. – Так у нас здэс гаварат.

Я промолчал.

Когда машина тронулась с места, отдал приказ Вжуху отрастить крылья и следовать за таксистом, ожидая дальнейших приказов. Если мне что-то не понравится – раскурочить машину, а Хабиба сожрать с потрохами. Идея котоморфу пришлась по душе.

Необъяснимых вещей не бывает.

Если недоносок высадил меня в жопе мира, значит, работает в связке с подельниками. У телефонных будок мы не останавливались. Получается, в банде есть телепат. Удивительно тупое применение своего Дара, но Москва притягивает всякий сброд. Почему бы и да, как говаривал один мой хороший знакомый с «Селенги».

Что ж, я до конца надеялся, что Хабибу хватит мозгов не играть в такие игры с аристократами.

Не хватило.

Свернув за углом пятиэтажки, я, само собой, никаких раскопок не обнаружил. Зато обнаружил мрачный дворик с покосившейся детской горкой, ржавые гаражи и компанию идиотов, вразвалочку направляющихся ко мне. Поставил баул на промёрзшую землю, неспешно пристегнул слева ножны и с улыбкой дождался приближения кретинов.

Гопников было семеро.

Все – крепко сбитые, с небритыми мордами, в спортивных штанах и пуховиках. Кто с выбритой головой, кто в вязаной шапке или капюшоне. Шипованные перчатки-кастеты, куски арматуры, молоток, два ножа, телескопическая дубинка. Первым делом искатели приключений окружили меня, чтобы отрезать путь к отступлению. Самый тощий, поигрывая клинком, заявил:

– Что, допрыгался, фраерок? Куда путь держишь?

– Ты на нашей территории, дятел, – донёсся справа грубый прокуренный голос. – Проход платный.

– Неужели? – я напитал энергией доспех. – Хорошо, уговорили. Надо, значит, надо.

Парни, судя по всему, не ожидали, что будет так просто. Подготовились, наковыряли железок. Наверняка думали, что я попытаюсь вытащить меч. Обступили меня максимально плотно, чтобы компенсировать преимущество в длине клинка. Но убивать явно не планировали.

– Доставай всё, что есть, – приказал главарь. – Сумку мы забираем.

– А ничего нет, – простодушно ответил я. – Плачу воздухом.

– Чем? – охренел тощий.

– Воздухом, – повторил я.

И ударил расширяющимся кольцом.

Несильно, чтобы кости не переломать бедолагам.

Гопников расшвыряло по тротуару. Здоровяк с арматурой перелетел через хлипкий заборчик палисадника и плюхнулся в сугроб. Тощий упал на пятую точку и проехал несколько метров по льду. Многие попадали, хватаясь за животы, выронив оружие.

Не позволяя уродам опомниться, я стал их методично добивать. Кого ударом колена в челюсть или кулаком в ухо, кого пинком ноги. Все удары – с лёгким усилением. В правильные точки.

Когда работаешь на усилении, автоматически двигаешься быстрее. И вялые попытки контратаки вызывают лишь приступы сочувствия. Выворачиваешь кисти, ломаешь пальцы и рёбра, с первого удара отправляешь в нокауты.

– Мужик, ты чего!

– Что за…

– Он мне руку сломал!

Носком ботинка отшвыриваю нож, прописываю в челюсть лежащему на снегу предводителю, наступаю ему же на грудь и формирую в правой руке огненный шар. Небрежно распрямив кисть, вгоняю сгусток пламени в тротуар – рядом с головой вожака. Тощий закрывает глаза, готовясь к смерти, но ничего не происходит. Ему лишь слегка опалило волосы.

– Редкостные дебилы, – я заглянул в глаза поверженному противнику. – Вам не кажется, что человек с мечом и родовым перстнем может быть одарённым?

Тощий судорожно сглотнул.

– Ладно, – мне начал надоедать этот спектакль. – Кто из вас телепат?

Глава 29

Один из спальных районов Москвы

Десять часов назад

Хабиб, напевая весёлый мотивчик, ехал домой. Он ещё не решил, чем займётся сегодня вечером. В квартире его ждёт толстая пятидесятилетняя жена, с которой он сошёлся ради московской регистрации. Наверняка захочет любви, а Хабиб к этому не готов. Она такая жуткая…

Вот что он точно сегодня делать не будет, так это работать.

За подгон того аристократика Дрищ ему хорошо заплатит. Там один перстень – целое состояние… Живут же некоторые…

Хабиб склонялся к тому, чтобы позвонить Наташе из телефона-автомата, сообщить о задержке, ведь у него много работы, а потом завалиться в какой-нибудь кабак. Если повезёт, можно снять там провинциальную дурочку, приехавшую «покорять» Москву. Притвориться распорядителем концертов или покровителем юных талантов… Выглядит он представительно, почему нет? Есть машина, только недавно почистил ржавчину и перекрасил. Мотор больше не стучит. Кожаная куртка с меховым воротником в наличии. Золотые зубы, это признак успеха. И дорогие швейцарские часы, которые он купил у друга Ираклия за сорок пять рублей. Чем не мужчина-мечта?

Улыбнувшись своим мыслям, Хабиб утопил педаль газа.

И в этот момент что-то тяжёлое рухнуло на крышу.

От неожиданности Хабиб вильнул в сторону и чуть не вылетел на тротуар, его немного занесло. Чудовищный удар сотряс его верную «тойоту» до основания. В двух точках металл прошили острые когти неведомого чудовища, а затем стекло разбилось вдребезги, засыпая Хабиба осколками. В салон ворвался зимний холод. А ещё – длинная конечность, напоминающая щупальце осьминога. Мясистый отросток, извиваясь, впился в плечо таксиста. Рывок – и Хабиб почувствовал, как его вытягивают из кресла. Настоящие джигиты не пристёгиваются, так Хабиба учил отец, но сейчас таксист пожалел об этой науке.

Машина потеряла управление и врезалась в дерево.

Ноги Хабиба пронзила боль, но ему было уже всё равно. Когда таксист увидел, что за тварь вцепилась в крышу «тойоты», он закричал от ужаса.

* * *

Я проснулся в девять вечера, взял с тумбочки пульт и одним нажатием кнопки раздвинул плотные шторы За окном шёл снег.

Удобно, подумал я, откладывая пульт.

Вжух дремал в кресле, приняв облик неведомой зверушки из Пустоши – серого хищника с вытянутой мордой и короткими лапками. Не удивлюсь, если так выглядели предки моего питомца, прежде чем начали мимикрировать под всё подряд…

Вчера мы славно повеселились.

Котоморф полакомился потерявшим берега таксистом, который думал, что сдавать приезжих банде отморозков – отличный заработок. Не знаю, сколько людей до меня лишилось денег, здоровья или жизни… Но теперь несколькими ушлёпками в этом городе будет меньше. Допросив гопоту и выяснив, на кого они работают, я мысленно усмехнулся. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Телепата в их банде не было, но в реальности он присутствовал. Трудился эдаким диспетчером, принимающим наводки и раздающим указания. А заправлял всем этим некто Пахом – отбитый головорез, под которым ходили так называемые Колдуны. Пахом со своими подручными выполнял задания ещё более высокого авторитета – Вилли Крюгера по прозвищу Немец.

Память у меня хорошая.

Пахом значился в отчёте, который я заказал у Фирмы.

Добыв нужную информацию, я сжёг всех, кто стоял у меня на пути. Не потому, что они мне мешали. И даже не потому, что могли предупредить о нападении Пахома и прочих «смотрящих». А потому, что большинство своих жертв убивали, калечили, держали в рабстве, а иногда насиловали, если попадалась женщина. Такие мрази не должны существовать. И их больше нет.

Завершив сеанс мусоросожжения, я растворился в уличных тенях. С мечом и баулом, поэтому для скорости пришлось маленько усилиться. Полиция «на районе» так и не появилась.

Чтобы выбраться из гиблых кварталов, мне пришлось воспользоваться общественным транспортом. Сначала автобусом, затем – метро. Ориентировался, спрашивая дорогу у прохожих, поэтому убил кучу времени и прибыл в отель ближе к полуночи. За время скитаний по ледяной российской столице, пришёл к выводу, что ну его нафиг эти самолёты, такси и вагоны метро. В топку идею не привлекать к себе внимание. В следующий раз полечу на «Соколе» как нормальный мужик.

«Пирамида» располагалась на берегу Москвы-реки, так что вид из окна был шикарный. Само здание реально напоминало египетскую пирамиду, в одной из которых, к слову, полвека назад обнаружили колонию Предтеч.

Чем хорош сервис в дорогих отелях?

Вы можете заказать в номер что угодно. Или кого угодно. На это мне тонко намекали при заселении. Я начал с кофе и лёгкого завтрака. А также с рыбы и соевого соуса для моего ненасытного маленького друга.

Кофе принесли первым, и я устроился в кресле перед панорамным окном, созерцая один из самых густонаселённых городов мира. В нескольких сотнях метров от меня пролегала скоростная трасса, чуть дальше – река, скованная льдом. Справа можно было рассмотреть мост, по которому тоже проносились автомобили. На противоположном берегу виднелись Кремль, Васильевский спуск и многочисленные дворцы московской знати, с незапамятных времён входящей в Дом Медведя.

«Пирамиду» Варя выбрала из-за удачного расположения. Рядом станция метро «Клановая», куча автобусных и трамвайных остановок, многочисленные торговые центры, кафе и рестораны. А ещё у меня в блокноте был записан номер службы доставки «Стриж», которая в Туров не смогла внедриться по неведомым причинам.

Глядя на заснеженную столицу, над которой с утра разразилась метель, я продумывал план общественных мероприятий на сегодня. У меня были адреса ближайших соратников Немца, и Пахом значился первым номером в этом длинном списке. Дальше шли такие одиозные личности как Вилка, Жирдяй, Молот и Чебурек. Товарищи уважаемые, контролирующие целые районы и держащие в страхе вольных купцов, не успевших по разным причинам вступить в клан.

Разумеется, дичь творилась в индустриальных захолустьях, нищебродских спальных районах, в окрестностях вокзалов и частично – в парковых зонах. Местные бандиты обожали продуктовые и вещевые рынки, южные муниципальные округа, в которых селятся гости из Средней Азии, кавказцы и просто мутные типы. Добираться туда долго, но я был к этому морально готов.

Свои размышления я продолжил за завтраком. Жареные яйца с беконом, тосты, овощная нарезка, овсянка с сухофруктами. Насытившись, я вызвал горничную, чтобы та убрала поднос с грязными тарелками. Заодно уточнил, где можно раздобыть бумажную карту Москвы. Оказалось, что внизу есть стойка со всякими полезными штуками – путеводителями, картами, программами мероприятий в театрах и развлекательных центрах, рекламой заведений. Поблагодарив девушку, я быстро собрался, пристегнул к поясу меч и покинул апартаменты. Раздобыв карту, занял одно из кресел в зоне отдыха и приступил к изучению новой локации. Пальто пришлось повесить на вешалку вместе с вязаной шапкой – уж очень жарко было в гостинице.

На прокладку маршрутов я потратил полчаса.

Память у меня хорошая, да и топографическим кретинизмом не страдаю. Лучше подготовиться к путешествию в тепле, чем бродить с картой по зимнему городу, морозя себе пальцы. Вжух терпеливо ждал, свернувшись калачиком на спинке кресла, в котором я сидел. Ночью питомец сожрал таксиста, утром отведал сочного судака и шлифанулся миской соевого соуса, так что все конфликты между нами прекратились. Теперь я был уверен, что мои тапки, носки и ботинки в полной безопасности.

Такси я вызвал из кабины, расположенной прямо в фойе. Надёжная таксомоторная служба с солидной репутацией – об этом я узнал, поговорив с портье. Мог бы, наверное, позвонить со стойки, но не хотелось при свидетеле озвучивать финальную точку маршрута.

Не прошло и пяти минут, как у парадного крыльца остановилась серьёзная машина премиум-класса с тонированными стёклами, без шашечек и названия службы, хотя я знал, что меня обслуживает такси «Михаил». За рулём сидел крепкий мужчина лет сорока, в костюме и белой рубашке. Салон не был прокурен, как у Хабиба, из радио лилась тихая джазовая музыка. Мужчина сразу поинтересовался, не желаю ли я сменить радиостанцию.

Час пик уже закончился, но ехали мы неспешно – то и дело застревали на перекрёстках, объезжали фуры и снегоуборочные машины. Я погрузился в меланхолию этого нескончаемого мегаполиса, который минимум в пять раз превышал Туров. Если же брать со всеми пригородами, то и в десять. Интересно, как у Медведей получилось возвыситься над остальными кланами? Из уроков истории я знал, что раньше правление Великого Дома определялось на Турнире, где участвовали сильнейшие бойцы страны. Иными словами, власть распределялась по праву сильного. В двадцатом веке столицей успели побывать Неваполис, Туров, Фазис и Никополь. Даже Казань претендовала. А потом…

Хотя какое «потом»?

Москва методично усиливала свои позиции, подминала концерны и торговые гильдии, вела грамотную внешнюю политику, инвестировала в передовые технологии. Остальные занимались тем же, но Медведи справлялись чуточку лучше. Всегда были на шаг впереди.

Такси отвезло нас в Чертаново и припарковалось у старого кладбища, откуда я планировал прогуляться пешком. Расплатившись наличными, я выбрался в снежную круговерть, застегнул пальто на все пуговицы, натянул перчатки и шапку. Родовой перстень убрал во внутренний карман, чтобы не бросался в глаза. Быстро дошёл до многоквартирного жилого комплекса, в котором приобрёл апартаменты Пахом. Фотография ушлёпка у меня имелась, так что знал, кого ищу.

Комплекс представлял собой настоящий человейник в лучших традициях современных новостроек. Квадрат с огромным двором в центре, большую часть которого занимала парковка. В толще исполинского сооружения были прорезаны арки. Первый этаж занят всевозможными магазинчиками, студиями, салонами красоты, турагентствами и даже почтовым отделением. Эдакий город в городе. Подъездов немеряно, этажей… ну, не меньше сорока или даже пятидесяти.

Добравшись до нужного подъезда, я упёрся в хитрое устройство под названием «домофон».

Я не знал, чем сейчас занимается Пахом. Не представлял, дома он или нет. При этом был уверен, что главарь Колдунов не дурак и первому встречному не откроет. Более того, вызовет подкрепление через своего телепата, если почует угрозу. Поэтому решил заранее проверить, кто в теремочке живёт. И отправил Вжуха на двадцать пятый этаж, чтобы получить данные разведки.

Котоморф превратился в сороконожку с цепкими маленькими лапками и буквально за минуту вскарабкался по отвесной стене, чтобы понаблюдать за авторитетом через окна. Образы потекли нескончаемым ручейком. Вот он, мужик с простым сельским лицом, тяжёлым взглядом и ничем не примечательной фигурой. Говорит по радиотелефону, идёт в санузел, выходит обратно, спустив воду в унитазе. Топает в гостиную, открывает ящик в стенке-горке, достаёт пачку сигарет. Закуривает, выходит на застеклённую лоджию. Продолжает с кем-то разговаривать на повышенных тонах. Жмёт кнопку, набирает следующий номер, выпуская дымную струю. Занят человек. Я бы не стал его отвлекать, но мне нужно.

Вжух заползает на крышу, проникает в вентиляционную систему, спускается по трубам вниз и достаточно быстро находит решётку, отделяющую шахту от подъезда. Чтобы избавиться от решётки, полиморф применяет магию, одолжив у меня немного энергии. Замораживает решётку, потом нагревает, снова замораживает… и вышибает ударом когтистой лапы. В подъезд проникает уже не сороконожка, а вполне себе добрая собачка, умеющая лазать по стенам. Собачка спускается вниз, опять перестраивается и вытянувшимся щупальцем нажимает светящуюся красным кнопку.

Домофон издаёт мелодичный звук.

Я захожу в подъезд.

Сажусь в лифт, еду на нужный этаж. Здесь меня подстерегает новая проблема. Пахом выкупил две квартиры в тамбуре, уж не знаю зачем, а сам тамбур защитил бронированной дверью. Тут уже было всё похитрее – с очередным домофоном, видеокамерой и каббалистической начинкой. Благодаря всезрению я не подставился и успел сделать вид, что ошибся этажом и топаю выше. Поднявшись на два пролёта, остановился у окна. Вжуха отправил в вентиляционную шахту с приказом найти дорогу в квартиру братка. Минут через десять котяра таки выбрался в туалет, где так любил пропадать наш уличный герой, и занял удобную позицию для атаки. Превратившись в какое-то насекомое, отдалённо смахивающее на богомола.

Ждать пришлось около часа.

Я вслушивался в звуки ездящего лифта, просматривал образы, которые мне сбрасывал питомец. В основном это были картинки дорогого унитаза, вид сверху, грузные шаги в прихожей и звук голоса Пахома, продолжающего разговаривать по телефону.

Когда бандит повесил трубку и снова зашёл в туалет, Вжух атаковал.

Молниеносный удар хвостовым отростком – и подручный Немца получает дозу какого-то сильнодействующего яда. Вырубается почти сразу, так и не успев сообразить, что произошло.

Вжух спрыгнул на распростёртое тело.

И засеменил к двери, чтобы впустить своего хозяина.