Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 138 (всего у книги 355 страниц)

Глава 30

– Ты кто, нахрен, такой?

Пахом очнулся на деревянном стуле с высокой спинкой, к которому был примотан синей изолентой. Ума не приложу, зачем человеку столько изоленты, но вещь в хозяйстве полезная.

Я сидел на диване, забросив ноги в ботинках на журнальный столик. Улыбался, глядя на смену реакций у оппонента. Действие нейротоксина, который впрыснул в кровь бандита мой питомец, закончилось. Вжух умный – не стал загонять конскую дозу. А ещё он справился со всеми запорами на дверях – как в прихожей, так и в тамбуре. И в этом я вижу признаки интеллектуального роста.

Сейчас Вжух сидел в облике здоровенного паука на потолке – прямо над головой Пахома. И ждал моих указаний. Образ я выбрал пострашнее, чтобы напугать бандоса до усрачки. Всё же, арахнофобия зашита у большинства людей на подкорке.

– Из нас двоих к стулу привязан ты, – сообщил я очевидную истину. – Поэтому тебе и на вопросы отвечать.

Пахом оценил обстановку.

Я видел, как его мозг усиленно соображает. И попытка сделать красивую мину при плохой игре просчитывалась на щелчок. Главарь Колдунов действовал предсказуемо.

– Ты не туда попал, пацан, – криво ухмыльнулся пленник. – Это квартира взрослого дяди. Хоть знаешь, с кем связался?

– Подозреваю, что с мелкой шавкой, – сказал я, не изменившись в лице. – С шестёркой Немца. Или я в чём-то ошибаюсь?

– Ошибаешься, – заверил Пахом, – в том, что уйдёшь отсюда живым, щенок.

– А я постараюсь, – указываю пальцем вверх, вынуждая бандита задрать голову и побледнеть. – Познакомься с моим другом, Пахом. Его зовут Вжух. Вжух, это Пахом, он вкусный и сочный.

Бандит сглотнул.

Спесь с него как рукой сняло.

– Грёбаный псих.

– Не скрою, – кивнул я. – Так может показаться со стороны.

Делаю паузу, давая возможность Пахому осмыслить происходящее.

– Ну что, готов к продуктивному диалогу?

Повинуясь моему приказу, Вжух зашипел и «случайно» уронил на плечо Пахома капельку слюны. Бандита аж передёрнуло. Глаза моего собеседника затопило ужасом. Думал, он покрепче.

– Зачем ты здесь?

Я погрозил бандиту пальцем:

– Правильный ответ – «готов», – по моему мысленному сигналу Вжух удлинил педипальпу и царапнул коготком ухо неудачника. Пахом вскрикнул. Из пореза начала сочиться кровь. – Напоминаю, что вопросы – это моя прерогатива.

– Да понял я! – истерично выкрикнул авторитет. – Готов!

– Очень хорошо, – кивнул я. – Ты же не додумался связаться со своим телепатом?

По глазам вижу, что додумался.

– Эээ…

– У меня действует принцип «соврёшь – умрёшь».

– Конечно, связался! Сюда уже едут!

– Отменяй, – приказал я. – Иначе все полягут. Ты будешь первым. Сразу на корм Вжуху пущу.

– Как? – бандит тупо уставился на меня. – Я им уже сказал, что на квартиру напали.

– Скажи, перепил лишнего. Белочку поймал. И постарайся быть убедительным.

– Хорошо, – сдался Пахом. Я дал ему несколько минут на общение с подручными. – Готово. Они не приедут.

Я посмотрел в глаза бандиту и кивнул.

– Нет, так нет. Веселье откладывается. Итак, приступим к сути моего визита. Ты, Пахом, мне не интересен, уж извини. Я хочу добраться до Немца. Он в Москве?

Пахом ощутимо напрягся.

– Взвесь то, что сейчас скажешь, – добавил я. – Потому что от этого может зависеть твоё дальнейшее существование.

– Да, – бандит вздохнул. – Он должен быть в Москве.

Такой ответ меня не устроил.

– Вы не общаетесь?

– На прошлой неделе созванивались, – признал Пахом. – Он вернулся откуда-то с юга. То ли из Фазиса, то ли из Баку, не помню.

– Что он там делал?

– А кому Немец отчитывается? – удивился Пахом. – Кароч, здесь он. Но где – без понятия. У него точки по всей Москве. Когда Немцу что-то нужно – он тебя находит. Так это работает.

– Не так, – возразил я. – Если на тебя наедет кто, беспредел творить начнёт, ты же обратишься к боссу? Обратишься. Должен быть механизм быстрой связи. Я жду.

– Телепаты, – не стал отрицать очевидного Пахом. – Иногда во сне видимся. Через морфиста.

– А встречаетесь где?

– Ты просишь, он назначает место и время.

– Проси.

– Что?

– Подключай своего телепата. Говори, что проблемы. Большие проблемы. И без защиты ты не справишься.

– Берега потерял? У меня после такого земля под ногами гореть будет! Мне не жить, понимаешь?

Хмыкаю в ответ:

– Немец за тебя возьмётся потом. А я уже рядом. Угадай, что хуже?

– Да он и тебя закопает, парень. Не знаю, откуда ты взялся такой борзый, но зверушка твоя не убережёт. У него столько бойцов, что тебе и не снилось. Мой тебе совет: не прыгай на Немца.

– Я уж сам разберусь. Твоя задача – выманить его из укрытия.

– Сейчас он не станет тереть со мной напрямую, – покачал головой Пахом. – Слишком силён стал, поднялся высоко. Нос воротит.

– Думай, Пахом. Иначе я решу, что ты врёшь. Неделю назад созванивались, сегодня «нос воротит». Нестыковочка.

Вжух спустился с потолка на паутинке и завис в нескольких сантиметрах от бандита. Пощёлкал хелицерами, угрожающе зашипел. От близости такого соседа Пахом чуть не обделался.

– Ладно! Я могу вывести тебя на его бригадира. Молотом кличут. Побазаришь с ним – авось и сведёт с Немцем. Только Молот резкий, учти.

– Мне насрать, – происходящее откровенно забавляло. – Вези.

– Что? – охренел Пахом.

– Ты же не думал, что я тебя отпущу и сам поеду хрен пойми куда? Составишь компанию. Устроят меня переговоры – будете жить. И ты, и Молот. Не устроят… – многозначительно поднимаю глаза.

– Вот привязался! – не выдержал Пахом.

Я сбросил ноги с журнального столика, резко встал, пересёк комнату. Вытащил меч из ножен и одним взмахом рассёк изоленту, удерживающую левую руку Пахома. Извлечение и удар были настолько молниеносными, что бандит не успел понять, что произошло.

– Разматывай остальное, – бросил я. – И одевайся. У тебя пять минут.

* * *

Пахом выехал из подземного гаража на крутом внедорожнике с шипованной зимней резиной и полным приводом. Я в этом не разбираюсь, просто он по дороге усиленно хвастался. Дескать, успешный мужик, дорогущая тачка прямо из салона. Зубы заговаривал. Хотел втереться в доверие.

Когда мы покидали квартиру, Вжух перестроился.

Теперь за нами по пятам следовала здоровенная кавказская овчарка, один вид которой внушал невольное уважение. Для Пахома ничего не изменилось, а нам с котоморфом – маскировка. Уж лучше с собакой по улицам Москвы разгуливать, чем с огромным пауком.

Молот не доверял телепатам и вообще не любил тех, кто «лезет к нему в голову». Нам пришлось позвонить с домашнего телефона в какой-то бар, где заправлял подручный Немца, дождаться, пока того не позовут и переговорить дедовским способом, по проводам.

– Здесь недалеко, – сказал Пахом. – Всего полчаса езды.

Как по мне, полчаса – это и есть «далеко».

Но в Москве совсем другие представления о расстояниях.

Благодаря Потапу я узнал, как устроена организованная преступность в сердце моей новой Родины. Оказывается, Немец – это лидер группировки. Авторитеты в бандитской иерархии занимают более низкие ступеньки и считаются ближайшими помощниками моего врага. Это Жирдяй и Чебурек. Чуть ниже стояли Молот, Вилка и им подобные, то есть – бригадиры. Под бригадирами ходили бойцы. Сам Пахом раньше считался авторитетом, но сейчас был переведён в ранг бригадиров, поскольку его группировку поглотили. Формально с Молотом они были на равных, но тот пользовался особым доверием Немца и Жирдяя. Даже мог связаться с лидером напрямую, если требовалось.

Через полчаса, как и было обещано, мы подкатили к бару с незатейливым названием «Пивас». Располагалось это чудное заведение в подвале семнадцатиэтажного дома. По соседству с тренажёрным залом. Как удобно, подумал я, можно за компанию «быков» тренировать.

Вжух перекинулся в кота.

Пахом захлопнул дверь внедорожника, нажал кнопку на пульте сигнализации и лишь после этого спустился по обледенелым ступенькам вниз. Я неотступно следовал за бригадиром. Тяжёлое полотно распалось на четыре части, пропуская нас в полутёмное прокуренное помещение.

Дорогу заступили мускулистые ребята в футболках и чёрных пиджаках, с массивными серебряными цепями на шеях. У пояса каждый держал по шипастому моргенштерну.

– Здорово, Пахом, – пробасил качок справа. – Что за хмырь с тобой?

– К Молоту, – небрежно произнёс бригадир.

– Про него Молот не говорил, – вступил в диалог тот, что слева. – Он останется здесь.

Я решил не тратить время на препирательства. Воздушный щит отбросил дегенератов к кирпичной стене, впечатал спинами в нишу с пивными кружками и свалил на пол. Бойцы попытались встать, но сверху прилетело ещё. Воздух – страшная стихия. В умелых руках.

– Ты что творишь? – возмутился Пахом, но под моим взглядом быстро успокоился.

Узкий коридор вывел нас в уютное пространство бара с мягким освещением, десятком столиков и льющейся из динамиков музыкой. Играло что-то проникновенное, задушевно-блатное. Хриплый голос воспевал «мусоров», «жигана» и «братву», а ещё «этапы» и «северные ветра».

Бар производил странное впечатление. Пять-шесть посетителей, все спортивного телосложения, с ножами и короткими мечами у пояса. Никто не бухает, все чинно пьют кофе и ведут неспешные беседы. На нас не обратили внимания – только Пахому махнули рукой или кивнули. Бригадир провёл меня к задней двери, где обнаружился ещё один узкий коридор и комнатушка, обставленная под гостиную. С низкими диванчиками, подушками, столиком и внезапным кальяном на полке. Краем глаза я отметил боковую дверь и постарался занять максимально удобную позицию для обзора.

На одном из диванов сидел слоноподобный мужик в белом костюме поверх чёрной футболки. Часть столешницы перед мужиком занимал… реальный боевой молот. Короткодревковый, с вытянутой ударной частью и клювом в виде острого изогнутого шипа. Древко в длину имело сантиметров шестьдесят и явно предназначалось для ближнего боя. Хозяин демонстративно выложил игрушку, и мне это не понравилось.

– Здорово, брат, – прогудел Молот. – Как чё?

– Путём, – ответил Пахом.

– Вижу, друга привёл. Садитесь, в ногах правды нет.

Глазки Молота сверлили меня, а вот котоморфа бригадир предпочитал игнорировать.

Мы уселись напротив бандита. Я – чуть в стороне, чтобы иметь пространство для манёвра. Молот несколько секунд сверлил меня глазами, затем произнёс:

– Ты зачем моих людей вырубил? Внизу камеры стоят.

– Забыл прибавить «Ваше Сиятельство», – наблюдаю за реакцией. – Они не проявили должного уважения.

– На моей территории что хочу, то и говорю, – отрезал бригадир. – Не факт, что вообще отсюда выйдешь. Смотри, как бы по частям не вынесли… сиятельство.

– А ты рискни здоровьем, – предложил я, напитывая силой мышцы. Доспех был наброшен ещё внизу, это у меня на уровне рефлексов.

– Пацаны, не быкуйте, – вмешался Пахом.

Молот вытянул ладонь, прерывая братка.

– Я сейчас не с тобой говорю, Пахом. – Слоноподобная туша выглядела обманчиво неповоротливой, но я уверен, что раньше этот тип занимался борьбой или тяжёлой атлетикой. Под слоями жира ещё просматривались могучие мышцы. – Ты здесь никто, паря. Где твоя гвардия? Свита? Кто ты такой вообще?

– Это не важно, – ровным голосом заявил в ответ. – У меня дело к Немцу. Организуешь встречу?

– Что мне за это будет? – поинтересовался Молот.

– Твои условия.

– Как вариант, два миллиона наличными. И вот этот крутой меч, который ты с собой таскаешь. И ещё…

– Губозакаточную машинку, – перебил я. – Высоко замахиваешься, дружок. Ты просто останешься в живых и будешь благодарить судьбу за то, что легко отделался.

Пахом следил за нашим диалогом и заметно нервничал.

Молот ласково улыбнулся. По-отечески. В ту же секунду его рука потянулась к лежащему на столе оружию. Мужик был уверен, что делает это быстро, и я не стал его разубеждать. Хотя мог десять раз отрубить толстую неповоротливую клешню. Просто я не хотел ничего рубить – этот моральный урод нужен мне живым и сравнительно вменяемым.

Ухватившись за древко, бандит молниеносно замахнулся и обрушил свой примитивный молоток на мою голову. Сила удара была настолько чудовищна, что обычному человеку размозжило бы череп без вариантов. Я продолжал спокойно сидеть, наблюдая за тем, как рукоять оружия трещит, разламывается на две части, а металлическая часть отлетает в угол комнаты.

– Что случилось? – изображаю удивление.

Молот взревел и ткнул в меня обломком древка, за которое я не преминул ухватиться. Бригадир, отпустив деревяшку, пнул ногой столешницу, которая упала мне на ноги. В ответ я приложил недоноска воздухом. Незримая волна отшвырнула бандита вместе с диваном к стене. На полу остались глубокие борозды от ножек, а сам диван врезался в стену. По штукатурке побежали трещины.

– Сидеть, – бросил я Пахому.

И, переступив через стол, направился к Молоту.

Здоровяк попробовал встать, но второй воздушный удар усадил его на место. Из носа бандита потекла кровь.

– Где Немец? – вкрадчиво поинтересовался я.

Глава 31

– Тебя здесь и похоронят, – предупредил Молот.

Я приблизился к бригадиру. Свинячьи глазки смотрели на меня колко, с неприязнью. Страха в них не было.

– Допустим, – усмехаюсь в ответ. – Но ты умрёшь раньше.

– Какая разница? – Молот пожал плечами. – Что бы я сейчас не сказал, ты меня убьёшь.

Ответить я не успел.

Молот протянул лапищу и стукнул по кнопке, вмонтированной в подлокотник дивана. Часть стены за его спиной отъехала в сторону, из ниши выступил боевой голем. Атлетически сложенный, изготовленный из желтоватого металла. Вы серьёзно? Медь?

– Бронза, – оскалился бригадир. – С каббалистическим усилением.

Пахом отступил в угол, чтобы находиться подальше от нас. Вжух начал перестраиваться. Расширил грудную клетку, удлинил череп, оброс броневыми пластинами, выдвинул из лап острые светящиеся голубым когти.

– Убей Пахома, – приказал я.

– Что? – охренел мой проводник.

И тут же, булькая, осел на пол.

Вжуху хватило одного прыжка и резкого взмаха лапой, чтобы разделаться с бандитом. Всё логично – мне не нужны потенциальные противники за спиной.

– Держи этого, – указываю на Молота.

Вжух прыгает на диван, подминает под себя бригадира, кладёт массивные лапы ему на плечи. Открывает пасть и рычит, вынуждая жертву лишиться дара речи.

Голем, тяжело ухая, прёт на меня.

Бью морозным шквалом, опрокидывая и замораживая одновременно. Механическая туша, падает, разбиваясь на тысячу осколков. Лютый мороз распространяется по комнате, пробирая до самых костей.

Молот хочет выбраться из-под котоморфа, но силы неравны.

– Я тебе сделаю больно, – предупреждаю бригадира. – Очень больно. И если ты думаешь, что умрёшь быстро, то ошибаешься.

– Сюда уже идут, – хрипит жиртрест. – Допрыгался.

Щёлкаю пальцами, и Вжух отрывает бандиту голову.

– За мной.

Выхожу из комнаты, превратившейся в филиал ада на земле.

Узкий коридор выводит меня в уже знакомое пространство бара, где начался форменный переполох. Бандиты вскочили со своих мест с оружием в руках, бросились на меня. Я даже не стал заморачиваться и натравливать на них питомца.

Начинаю раздавать удары на усилении.

Один удар – один труп.

Я пробивал грудные клетки, сносил головы, ломал хребты. Со мной ничего не могли сделать. Примитивное оружие даже близко не просаживало доспех. Знаете, ощутил себя санитаром леса. Меньше уродов – больше кислорода.

Последний из быков Молота, хватаясь за переломанную в нескольких местах руку, попытался отползти подальше, с ужасом глядя на меня.

Вжух послал запрос на съедение.

– Ты знаешь, где искать Немца? – вкрадчиво интересуюсь у неудачника.

– Я… – пробормотал качок. – Ты…

– Хватит мямлить!

Он что, обмочился?

– Молот… – выдавил из себя бандит. – Он Чистильщика вызвал. Чистильщик… он будет знать.

– Кто такой Чистильщик?

Ответом мне послужил мощный энергетический всплеск.

Я почувствовал эфирные завихрения за несколько секунд до атаки и среагировал привычным образом. Укрепил доспех по максимуму, прикрыл себя и Вжуха концентрированным воздушным щитом.

Пламя молниеносно окутало нас, выжигая всё, что находилось за пределами купола. Судя по всему, на нас напал пирокинетик, а если простыми словами – огненный маг.

Действовать пришлось быстро.

Огонь нуждается в кислороде, и предсказуемо добывает нужную субстанцию из моего щита. Пришлось зачерпнуть побольше ки, выставить расширение и тут же сменить стихийный вектор. Для этого я последовательно использовал магию воды и льда. Сначала закрутил по периметру купола водоворот, наблюдая за тем, как стихии смешиваются, порождая пар, а уж затем всё это заморозил. Вжух стоял рядом, не высовывался и тихо рычал.

Когда я закончил, внутреннее пространство бара смахивало на рефрижератор. Всюду – наледь, кружащиеся снежинки, морозное потрескивание и иные полярные удовольствия. Доспех немного просел, сдерживая разноплановые стихии, но я вкачал туда ещё ки, благо есть непрерывная циркуляция.

Вжух опять потёк.

Сменил пластинчатую броню на густой бурый мех, обретя отдалённое сходство с медведем. Карликовым, злобным, ворующим чужую ки, но медведем.

С хрустом впечатав ботинок в корку льда, я направился к выходу из бара.

Чистильщик не мог ударить из другого полушария, такое не под силу даже архимагам из моей реальности. Из другой части Москвы тоже не мог. Пирокинетиков сдерживает универсальный закон: чем дальше находится потенциальная цель, тем меньше площадь поражения и слабее урон. Даже внеранговые огневики, давно переступившие третий барьер в своём развитии, способны атаковать поселение или крепость не далее, чем с километровой дистанции. Если же наносится точечный удар по подвальному помещению, с идеально выверенными координатами… Работа настолько ювелирная, что требует близкого присутствия.

Я знал, где стоит враг.

С точностью до десятка метров.

Потому что умел определять источник возмущений ещё в прежней жизни, а такие навыки не пропьёшь.

Напитав мышцы силой, я ускорился, на ходу извлекая меч из ножен. Вжух следовал за мной по пятам. Выскочив из подвала, за доли секунды преодолев ступеньки, я оказался на улице, в снежной круговерти, окутавшей Москву.

Тачка, припаркованная у бордюра, сорвалась с места.

Пирокинетик больше не пытался меня убить – он понял, что влип. И все эти лошадиные силы, спрятанные у него под капотом, помогли бы спастись, но существовало одно «но».

Чистильщик осмелился бросить вызов МНЕ.

– Взять!

Котоморф пустился вдогонку, на ходу отращивая крылья. Взмыл над тротуаром и с высоты третьего этажа обрушился на автомобиль пироса. Раздался скрежет проминающегося и рвущегося металла, звон разбитого стекла.

Я уже мчался вперёд, сокращая дистанцию.

Питомец вытащил из салона матерящегося лысого мужика в короткой дублёнке и чёрных джинсах, швырнул на плиты, спикировал сверху и небрежно взмахнул когтистой лапой, выбивая нож. Всё происходило быстро, и мужик не успел сконцентрироваться для нанесения огненного удара.

– Назад!

Вжух, успевший переделать крылья в передние лапы, подчинился приказу.

А Чистильщик попал под воздушный пресс.

Не прошло и двух секунд, как я уже припечатал его грудь ботинком к мостовой, коленом прижал кисть правой руки, а лезвие меча прижал к самому горлу.

– Лежать, сука.

Мужик попробовал дёрнуться, но это зря. Вырастив из левого кулака ледяные шипы, я прописал ему боковой в челюсть, промораживая насквозь щёку и выбивая часть зубов.

Чистильщик, говорили они.

Непобедимый, говорили они.

– Уш… ушпокойшя! – прошепелявил мужик.

Правая щека ублюдка превратилась во что-то невообразимое. Плоть частично отвалилась, частично разорвалась и кровоточила, местами посинела.

– Где Немец?

– Отпуштиш?

Грозный пирокинетик плохо соображал – он отчаянно хотел жить. И я должен был действовать, не теряя ни секунды, пока он не собрался с мыслями и не понял, что происходит.

– Да. Адрес говори.

– Каретный…

– Ну⁈ – рявкнул я, удлиняя шипы перед его глазами.

– Каретный тупик, двадчач девяш.

– Где это?

– Площадь Одарённых.

– Как туда добраться?

– На метро мошна. Штаншия Чаршкий Пашаж.

– Царский Пассаж, – уточнил я.

– Да.

Говорить Чистильщику было неудобно и больно, но он держался изо всех сил. Надеялся выжить. Зря, естественно. Пирокинетик, который может меня опознать – сомнительное удовольствие.

– Это квартира? – продолжил я допрос, не забывая посматривать по сторонам.

– Дом.

– Меня ждут? Немец знает, что происходит?

– Мушык, беш панятия! Мне Филка маякнул.

– Вилка?

– Он шамый.

Так, понятно.

Если в организованной преступной группировке есть телепаты, они быстро разнесут вести о войне. С точки зрения лидера и авторитетов происходящее выглядит… неприглядно. Разборки синдикатов или что-нибудь в этом роде. Значит, Немец собирает людей. В том, что лидер такого уровня сразу сбежит из Москвы, я сильно сомневаюсь. Живи он по таким понятиям, вмиг лишился бы влияния и головы в придачу.

Я поднял глаза, заслышав вдалеке вой сирен.

– Мушара, – то ли забеспокоился, то ли обрадовался Чистильщик.

– Заканчиваем интервью.

Выпрямившись, я ткнул мечом в глаз пирокинетика, смахнул кровь и поспешил убраться подальше от «Пиваса», на ходу убирая клинок в ножны.

Через полкилометра, когда я уже топал по другой улице, мимо пронеслась патрульная машина со включёнными мигалками и сиреной. Вжух к этому времени принял облик мирного кота, да и я ничем не отличался от других прохожих.

Понимая, что из оцепленного района лучше свалить побыстрее, я притормозил у ближайшей остановки, сел в первый попавшийся автобус и поехал, куда глаза глядят. Несколько кварталов – и я снова на улице. Безликие многоэтажки обступили меня со всех сторон. Чтобы не терять времени, воспользовался ближайшей телефонной будкой и вызвал такси. Простое, без премиальных наворотов. Попросил довезти меня до площади Одарённых, а сам погрузился в изучение карты. Правильный район обнаружился не сразу, и расстояние было… приличным. У Немца часа полтора на подготовку, и это без учёта пробок. Понастроили.

За время поездки я чего только не узнал от разговорчивого таксиста – круглолицого мужичка с добрыми глазами. И про ремонт на одном из центральных проспектов, и про вчерашних пассажиров, которые пытались сбежать, не заплатив, и про племянника, устроившегося на работу в один из фармацевтических концернов, и про новую магистраль, которая должна связать Южный аэропорт с жилыми кварталами на востоке… Прерывать мужика не хотелось, уж больно он позитивным оказался. То анекдот расскажет, то посоветует, где лучше картошку покупать… Кладезь полезной информации!

Расплатившись с таксистом, я вышел в усилившуюся вьюгу.

У москвичей, похоже, будет новогоднее настроение. В отличие от затапливаемых дождями туровцев…

Площадь Одарённых представляла собой обширное заснеженное пространство с чёрной стелой в центре. Здесь тоже имелся спуск в метро, но карта показывала, что от станции Царский Пассаж я добрался бы до Немца быстрее. Но для этого мне пришлось бы ехать на троллейбусе, пересаживаться на метро и терять драгоценные часы… Именно часы, потому что расстояния в Москве просто чудовищные.

Я запомнил нужный район, ещё сидя в машине, и направился к цели сразу, не сверяясь с картой. Свернул с площади на Чеканную, затем на бульвар Знаков, а уже оттуда – в Каретный тупик.

Меня обступили жмущиеся друг к другу старинные домишки, по виду – купеческие. Возможно, лет сто назад тут были доходные дома, но сейчас – преимущественно частные отели. Типичная архитектура девятнадцатого века, таких районов навалом по всей империи.

Тупик сузился чуть ли не до однополосной дороги с припаркованными в самых неожиданных местах дорогими тачками. На первых этажах мне встречались то салоны красоты, то пошивочные ателье, а то и каббалистические мастерские.

Уже на подступах к двадцать девятому дому начались приключения.

Я заметил автомобиль, перегородивший улицу и включивший аварийку. Чуть поодаль отирались верзилы в кожаных куртках со стальными накладками, больше напоминающими доспехи. Верзилы были вооружены одноручными мечами, секирами и парными ножами-бабочками. Двое сразу направились ко мне.

– Стой, мужик! Дальше нельзя.

– А что случилось? – включаю дурачка.

– Здесь авария. Пока не разберёмся, проход закрыт.

Говорил хмырь в ушанке и с топором в руке, который он даже не пытался скрыть или заткнуть за пояс. Напарник бандита сверлил меня взглядом, пытаясь вычислить, что я здесь забыл.

Вжух выдвинулся из-за моей спины и приготовился к трансформации.

До владений Немца оставалось несколько десятков шагов.

– Мне в аптеку надо, – ляпнул первое, что пришло на ум. – Бабушке корвалол купить.

– Нету здесь никаких аптек, – прогудел второй здоровяк и сразу потянулся к мечу. – Проваливай, тебе говорят.

– Вот незадача, – сочувственно качаю головой. – Как вы тут без лекарств живёте? Они вам ой как нужны!

– Что ты несёшь? – владелец секиры не сразу понял глубину моей мысли.

Отвечать я не стал. Вместо этого заморозил ушлёпков, прикрывшись усиленным доспехом. Локализовал стужу на пятачке в два-три квадратных метра, но так, чтобы наверняка превратить врагов в ледяные скульптуры.

– Давай-ка очистим это место от скверны, – предложил я питомцу.

Вжух тотчас морфировал в полярного хуги – неприятную тварь, отдалённо смахивающую на помесь ирбиса и каледонского вепря.

– Эй! – к нам устремились остальные быки, с лязгом доставая оружие. – Сюда нельзя!

Я зарядил ближайшему огненным шаром в грудину.

Вжух в прыжке подмял под себя размахивающего топором бородача, выбросил лапу, и на заледеневшем асфальте появился кровавый росчерк.

– А ну, вали их, парни!

В мою голову, вращаясь, полетел топор.