Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 346 (всего у книги 355 страниц)

– Что вы поможете мне возвратиться в Эрависсу, – спокойно выдала та, переводя взгляд с одного на другого.

– Именно в Эрависсу? Не домой? – опять ловко перехватил нить разговора Аодал.

– Именно.

– Зачем? – Раск все-таки не смог скрыть удивления.

– Собираюсь вернуть себе свое положение там.

– Вернуть? – теперь не выдержала я. – После всего, что там благодаря тебе случилось?

– А это уже вас не касается! Просто обещайте, что поможете мне туда вернуться. Всё! Дальше уж я сама как-нибудь разберусь.

– Хорошо, – кивнула я, успев наступить на ногу Раску и опередить Аодала. Объяснять им, насколько эти ее надежды наивны потом буду. – Обещаем.

– Тогда спрашивайте, – повторилась Нешра.

И уговаривать себя Раск не заставил:

– С Эрвианом ты еще дома впервые встретилась?

– Да. Он в то время служил у моего отца.

– Спали? – на этот раз любопытство проявил Аодал.

– Да! – ответила та с вызовом.

– Полагаю, как раз поэтому тебя и отдали по договору сюда, когда все наружу выплыло?

– Да! – вызова в ее позе стало еще больше. – Странно, господин фаолад, что вас интересуют такие подробности. Может, еще рассказать как именно мы это делали?

– Не утруждайся, – Аодал окончательно и очень умело перетянул разговор на себя, а у меня забрезжили кое-какие догадки, почему именно он оказался во главе моей охраны. – На самом деле нас интересует, знала ли ты, что загнав в Эрависсу, он заставил тебя шпионить на ковен? А не на земляков?

– А это теперь, считай, одно и то же, – браваду с нее будто смыло. – У них союз.

– Давно?

– Давно. Задолго до того, как я здесь оказалась.

– Потому твоему магику и не свернули шею после скандала, – качнул тот головой. – Ну так я и думал, да… Что именно Эрвиан пообещал правителю вашей Каталены, когда втравил его во все это? Что дрянь, ползущая от моря, успокоится, сожрав север? А его границы не пересечет?

И закончил, так и не услышав возражений:

– Он совсем блажной, если в это поверил?

– Не надейтесь! Доказательства ему привели! И доказательства очень серьезные!

– Знаешь какие?

– Нет, – вот теперь Нешра сдулась окончательно. – Но что они были – знаю наверняка.

– Закончим пока? – обернулся Аодал к Раску.

– Да, достаточно. Пора уходить, тут она права.

– Куда? – вмешалась я.

– К границе с Ахельной, разумеется, куда ж еще? Только сначала придется разграбить здесь какой-нибудь хутор.

– И вырезать там потом всех… – с мечтательным выражением протянул второй фаолад.

– Ага, – не особо повелась я на эти страсти и махнула Аодалу в сторону убежища под елкой, откуда периодически высовывалось личико Эньи. Даже смертельная обида любопытства ей не убавила. – Ну иди раз так, выковыривай оттуда свою белку и готовься опять тащить на себе. Все равно сама идти она не сможет – пока наш ка-сарин не завоюет окрестности и не добудет ей башмаков.

Глава двенадцатая

– Стой! – Ольга едва успела перехватить мужа за руку, когда тот опять собрался сбежать из их ложи с роскошным видом на батальные сцены. – Куда?

– Вигда, уж не хочешь ли ты, чтобы я начал перед тобой отчитываться?

– Нет! – «Муж мой» Ольга благоразумно пропустила – не время теперь людей дразнить, ситуация сложилась такая, что к играм не располагала никак. – Я просто хочу, чтобы ты остался – поверь, главное сейчас происходит там, внизу.

И показала под стену, где как раз исчезала в кустах белая спина фаолад, прикрывавшего отход остальной свалившейся из крепости компании – те явно нацелились улизнуть подальше, и Ольга такие намерения одобряла категорически.

– Вот как раз вниз я и пойду, – уставился князь тяжелым взглядом, даже не пытаясь сдерживать ни злость, ни сарказм. – Как только ты мне позволишь, конечно.

– Конечно, – отпустила она его пальцы и отодвинулась, освобождая выход к лестнице. – Иди, разумеется. А я хоть посмотрю, зачем ты туда так рвешься и что намерен делать. А?!

Князь, уже шагнувший к ступеням, притормозил и обернулся:

– Объясни!

– Что объяснить? Почему я никак не могу сообразить, зачем тебе так сдалось это «вниз»? Да потому что отсюда хотя бы что-то видно! И хоть как-то можно пытаться управлять ситуацией. А там ты окажешься слеп, словно закопавшийся крот!

– Управлять ею я смогу как раз оттуда! Когда начнется штурм…

– Он не начнется.

– Что?!

– Не начнется, говорю. Те, за кем явились сюда Эрвиан и компания, уже не в крепости. Он это знает. И сейчас будет гонять и ловить добычу, а не штурмовать твою Эрависсу.

– Хочешь сказать, он за княгиней пришел? За Идетой?

– Ну ты же сам все сейчас видел? Зачем тебе мои советы?

– Думаешь, – вторую часть фразы он предпочел демонстративно не заметить, – ему все еще нужна ведьма?

– Насчет ведьмы не в курсе, но Ида ему нужна точно. Твоя любимая жена не зря именно ее старалась выманить из замка.

На «любимую жену» князь не отреагировал тоже, но общую мысль уловил прекрасно. Потому как в следующую секунду перестал пялиться на Ольгу и заорал погромче – с таким расчетом, чтобы его точно услышали со стен:

– Усилить обстрел! Болтов не жалеть! Не давайте им с земли подняться!.. Не жалеть, я сказал! Если понадобится, пускайте в дело весь запас. Весь! Главное – валите любого, кто дернется. И как можно дольше не давайте им встать.

– Думаешь, Нешра сможет вывести их оттуда? – с надеждой глянула она на мужа, когда тот закончил с командами.

– Если захочет – да, – без малейшего сомнения подтвердили ей.

– Захочет! – Теперь уже Ольга взяла на себя роль благой прорицательницы. – Не дура же, в самом деле?

– Не дура. – Спорить с ней не стали. – Ну а дальше уже фаолад должен обо всем позаботиться. Об их безопасности, я имею в виду.

– Аодал? Ты что-то про него знаешь? – такая уверенность мужа Ольгу не просто озадачила, но еще и насторожила.

– Видела же какой он масти?

– Этот белый и пушистый? Видела, конечно. А… Масть что-то значит?

– Значит, да. – И позвал, убедившись, что сражение под стенами закончилось – вместе с запасом болтов для арбалетов и быстро отступившим после этого неприятелем. – Идем, поговорить нужно. Только сначала заглянем в покои к твоей Идете – за книгой. Той, что она у меня картинки посмотреть выпросила.

– Боюсь, за ней уже не к Иде идти надо…

– То есть? – не то, чтобы князь не понял, что сейчас услышал, скорее просто не знал, как к подобной новости отнестись. И Ольга едва не чертыхнулась – передавала бесценную беллетристику в чужие руки подруга, а виноватой при этом чувствовала себя она. Вот как такое назвать, а?

– Заглянуть нам сейчас придется к Аодалу, – встряхнулась она. – Куда вы там его поселили?

– Аодал! Ну разумеется, – привычно зло поджал тонкие губы князь. – Как же я сразу-то не догадался?..

Что он там еще хотел по этому поводу добавить, так и осталось тайной – из проема, ведущего к лестнице, бегом выскочил Орвунд:

– Отец? – чуть не налетел он на князя, отвлекая от назревающего скандала. – Что происходит? Опять осада?

– Демоны! А ты уверен, что рассказывать об этом должен тебе я? – князь нашел, на ком сорвать злость, причем судя по виду, заменой оказался вполне доволен. – Да еще и после того, как все закончилось?

И в кои-то веки Ольга была искренне с ним солидарна:

– Может, стоит иногда вылезать из постели жены? – оценила она расхристанный вид «сыночка», натянувшего одежду явно впопыхах и как попало. – Ну хоть изредка, а? Тогда, глядишь, и объяснять тебе потом меньше потребуется?

– Мам? – тот словно не совсем понял, что услышал. Или не совсем в услышанное поверил.

– Ну кто-то же должен был это сказать, правда? Что тебе, вообще-то, однажды здесь править придется! А ты из всей княжеской науки усердно осваиваешь лишь как наследников строгать!

– Зато как осваивает! – Теперь уже князь поддержал ее. – Настолько прилежно, что о нападении на собственный дом скоро от скальдов узнавать будет. По дороге из спальни в сортир. Или обратно!

Но в итоге, всерьез песочить сына перед его людьми князь не стал – тому и правда еще гарнизоном командовать. Тем самым гарнизоном, что уже начал вытягивать в их сторону шеи и уши, не рискуя пока подобраться поближе. И отправил Орвунда первым делом привести себя в порядок, потом разобраться с последствиями внезапной атаки, и лишь после этого прийти к нему – мол, будет ждать в библиотеке. А бросив пару взглядов по сторонам, отчего высунувшиеся было головы желающих подслушивать исчезли как по волшебству, подхватил Ольгу под локоток и теперь сам чуть ли не силком потащил ее в то крыло, где поселили охрану приехавшей княгини. Да еще и не переставая язвить по дороге:

– Надо же, открылись, наконец, глазки? Кто твоими заботами из моего сына вырос...

– Слушай, заканчивай ворчать! Ну да, помню я, как сама его всю жизнь и от тебя, и от твоих… э-э… методов воспитания прикрывала и прятала, но теперь-то многое изменилось, сам понимаешь.

– Он тебе больше не сын? – резко остановился князь. – Так… Ольга?

– Сын, – спокойно встретила она его взгляд. – Даже не сомневайся. Вигда слишком многое мне оставила, чтобы просто выкинуть такое из головы и забыть. Но сейчас я еще и со стороны способна на все это смотреть, замечая то, что не хотела видеть она.

– Неужто у твоего «доброго мальчика» появился шанс выбраться из-за маменькиной юбки и вырасти?

– Он взрослый, – пожала она плечами. – Просто стоит дать ему это почувствовать. Что как раз и есть твоя задача, поскольку иначе преемники не получаются. Никак и ни у кого.

– Ладно. – Кивнул тот, переставая сверлить в ней дырку взглядом. – Разберемся. Надеюсь, теперь это станет все же легче.

– Надейся, – отказывать себе в желании побыть щедрой Ольга не стала. – Особенно если ты придержишь-таки чуток свой воспитательный раж. Как, например, идею закалять его спихнув в прорубь! А то ж я и после того, первого опыта сомневалась, что у него потом до наследников дойдет. Ну, что он там себе все вконец не отморозил.

– Не отморозил, как видишь.

– Вижу…

На этом обсуждение пикантных подробностей пришлось свернуть – дошли.  И под дверьми комнаты Аодала вдруг обнаружили его слегка растерянных соплеменников – охранники-фаолад, оставшись мало того, что без начальства, так еще и без объекта охраны, явно не представляли, что теперь делать.

– Князь, княгиня… – склонился один из них не дожидаясь вопросов, и остальные с готовностью последовали примеру.

– О! Это очень хорошо, что мы вас встретили, – Ольга быстро прижалась к мужу и успела достать того локтем в бок, прежде чем он открыл рот – так, что вместо ответа на приветствие у него вышел какой-то странный раскатистый выдох. Зато сама она продолжала разливаться соловьем, окончательно вгоняя в ступор никак не ждавших подобного гостей: – Князь как раз собирался послать кого-нибудь чтобы вас найти.

– А-а-а… – на этот раз звук у ее мужа вышел поприличнее, но столь же загадочный в плане смысла. И Ольга не постеснялась истолковать его в нужном для себя ключе:

– Вот, слышите?

– Зачем, князь? – вместо ответа спросил самый говорливый из маявшейся под дверью компании – тот, что первым их поприветствовал.

– Вам сейчас нужно быстро собираться в дорогу, – продолжила Ольга выполнять роль переводчика при внезапно онемевшем правителе, вписавшись в нее как в родную. – Через час князь ждет вас у себя в покоях – объяснит, что и как вы должны будете сделать для княгини Ахельны.

Те, услышав хоть что-то конкретное, здорово повеселели и без лишних вопросов кинулись исполнять.

– Я правильно понял, – немигающим взглядом уставился князь, когда шаги фаолад затихли за поворотом, – что вот так ты их сейчас просто убрала из-под этой двери – подальше и побыстрей?

– Конечно. Но не только, муж… Черт! Слушай, скажи хоть, как тебя называть, чтобы ты от этого не бесился?

– Да как хочешь, – равнодушно пожал тот плечами, причем без малейшего притворства. – Если и правда надеешься, что такими вещами способна выбить меня из равновесия – здорово себе льстишь… жена моя.

Ольга мысленно себе поаплодировала, поздравив с очередной маленькой победой, и кивнула на дверь:

– Ну тогда открывай, Даня, пока нас здесь еще кто-нибудь не застукал. Помнится, там не только из фаолад эскорт был, но из наемников Ахельны тоже. Вот радости-то будет, если и этих сюда сейчас принесет.

Князь толкнул незапертую створку и вошел, даже не подумав пропустить жену вперед:

– Так что за планы ты имеешь на этих зверомордых? Ну, кроме того, чтобы отогнать их сейчас подальше?

– Я? – прежде чем отвечать, Ольга тоже перешагнула порог и хорошенько огляделась. Много времени оно не заняло – комнатка оказалась не просто маленькой, а прямо-таки крошечной, и единственным ее достоинством была близость к кухням. Вот кухонную прислугу отсюда наверняка и турнули временно – чтобы освободить место для гостя, как и в случае с княгиней Ахельны. Но если ради Иды побеспокоили кого-то из управляющих, то здесь, похоже, обошлось поваренком.

– Н-да… – озвучила она свое мнение относительно этого комфорта. – Ну зато хоть на обыск много времени не уйдет…

– Я задал тебе вопрос! – сдвинул тот брови.

– А я на него уже ответила, – пугаться Ольга и не подумала, продолжая оглядываться вокруг и прикидывать, куда бы сама сунула подобную вещь в случае необходимости. Узкое, закрытое ставнем окно без занавеси и подоконника; такая же узкая кровать на высоких ножках, отчего прекрасно видно – под ней ничего нет; рядом массивный табурет, на котором приткнулась так толком и не разобранная кожаная торба с вещами, густо наполнившая комнатку въевшимся запахом конского пота… Больше ничего из мебели сюда не влезло и влезть не могло, интересно даже, как сам фаолад влезал? – Не мое это дело – решать такое. Ты и сам прекрасно разберешься, как убрать их подальше, заодно причинив всем побольше пользы… О! Вот она!

Книга обнаружилась под подушкой – место не просто самое логичное, а чуть ли не единственно возможное здесь. – Забираем и ходу отсюда, пока нас не прихватили!

– Первый раз в жизни чувствую себя вором в собственном замке,  – без тени улыбки выдал князь, запихивая фолиант под полу плаща, прежде чем шагнуть к двери. А вот Ольга ему, наоборот, улыбнулась.

– Не переживай, муж мой, это только начало. Помочь? Добычу переть?

– Иди уж, помощница…

– А можно подумать нет?

Еще один быстрый и задумчивый взгляд стал ей ответом.

– Кто первый начнет делиться сведениями? Я или ты? – едва оказавшись в библиотеке, князь сгрузил книгу на низкий столик и потянулся к заранее приготовленному там кувшину вина, вместе с кубком стоявшему на серебряном подносе.

– Не советую! – Ольга с трудом удержалась, чтобы не шлепнуть его по пальцам. – Твоя любимая жена от своего присутствия нас, конечно, избавила, но что и где поделывает ее служанка – только богам и ведомо.

Князь тут же невольно отдернул руку, мигом сообразив, о чем она. И не желая проверять на собственной шкуре, подсыпано там уже чего или это пустое беспокойство.

– Демоны! Найти же ее надо! И сучоныша того, с кухни, что ей помогал… Потрясем в подвалах, наверняка многое выяснится!

– Не стоит, – остановила его Ольга. – Знаешь, у нас в таких случаях говорят, что лучше зло уже известное, чем то, которое тебе подсунут вместо него. Сдается, больше интересного, а, главное, правдивого, выяснится, если просто не спускать с них глаз.

– Ладно. С этим в самом деле можно будет и позже решить, – поморщился тот. – Сейчас мне гораздо важнее узнать, что за намеки на княгиню Ахельны были там наверху? А? Что ты имела в виду?

– Да? А мне прям аж зудит выяснить, какое значение имеет цвет шкурки у фаолад.

– Ну вот я и любопытствую – кто начнет?

– Хорошо, давай я. – Ольга прикинула, что не грех будет продемонстрировать добрую волю. Много доброй воли. – Спрашивай, что именно тебе еще непонятно.

– Ты сказала, они хотели заполучить княгиню Ахельны. Так? Но к чему тогда был этот приказ убить? Причем, считай, сразу, едва Эрвиан ее увидел?

– Получить они хотели покорную и безвольную Иду, неспособную колдовать. Связываться же с ведьмой в полной силе, учитывая свой первый, не слишком удачный опыт, он просто не рискнул.

И подробно пересказала, что тогда произошло с ними на берегу: про похищение, оборот Раскиля и визит селки. Про то, как морские люди потом уволокли Эрвиана с собой под воду, рассказать тоже не забыла. Большую часть тех приключений князь уже знал, но мало ли… Вдруг пропустил какие детали, выуживая сведения из случайных обрывков.

– Полагаешь, только в этом дело? – Вышел тот из задумчивости, закончив рассматриватт подробности, открывшиеся под новым углом. – В том, что после всего этого он ее просто боится?

– Почти уверена. Ни про Раска, ни про мое присутствие там, Эрвиан так и не узнал и, наверное, до сих пор думает, что справилась с ним тогда она. В одиночку. Потому и ожерелье то, дрянью намазанное, велел ей подсунуть, когда не получилось подсунуть блокирующее кольцо, которое я себе обратно забрала.

– А селки, выходит, ему ничего не рассказали?

– Не думаю. Честно говоря, понятия не имею, как и зачем он от них вернулся, но не сложилось у меня впечатления, что морские люди стали бы делиться с ним информацией. Даже если бы смогли – помнится, Раск что-то такое говорил, будто память у них короче, чем у курицы.

– Но если Ида нужна, чтобы передать ее селки, почему морские дали вам тогда уйти? Забрали бы прямо на берегу, раз она им так необходима.

– Выходит, не им, – пожала Ольга плечами.

– Ковену?

– Заметь, муж мой, ты сам это сказал.

– То есть магикам нужна слабая и безвольная княгиня Ахельны, а если сильная – то лучше уж пусть мертвая?

– Выходит так. Но в любом случае, нам стоит сделать все, чтобы они до нее не добрались. Надеюсь, спорить не будешь?

И не дождавшись возражений, продолжила:

– Что возвращает нас уже к моему вопросу – про Аодала и его масть. Почему оно так важно? И что это были за тонкие намеки на его способность прикрыть беглецов?

– Книгу подай, – князь, успевший удобно устроиться в одном из кресел, не отказал себе в удовольствии погонять ее, пользуясь столь неприкрытым любопытством. Или даже просто подразнить. Но Ольга лишь хмыкнула, принесла фолиант и тут же встала за спинкой кресла, очень естественным жестом положив руки мужу на плечи. Да еще и словно невзначай щекоча ухо пушистым кончиком косы:

– Ну открывай, показывай, что у тебя там.

Тот невольно поймал этот кончик и потянул вниз, заставляя наклониться, да так и не выпустил, продолжив играть словно кот метелкой из перьев:

– Смотри, – второй рукой он легко открыл лежащую на коленях книгу. – Миниатюра крохотная, но видно все отлично.

– Угу, – откликнулась та, склоняясь еще ниже и внимательно вглядываясь в тонкие, четкие линии. – Согласна, нарисован как раз белый. Но объяснять-то будешь? Что оно значит?

– Вот это, – князь осторожно потыкал пальцем в выцветшие буквы рядом с рисунком, – мне как раз Эрвиан читал и переводил.

– Надо же какое совпадение… – прищурилась Ольга, отобрала свою косу, обошла кресло и присела на подлокотник – так, чтобы видеть лицо мужа. – А именно эту тему для чтений он сам выбрал?

– Нет. Выбрал я – картинка заинтересовала. Но совпадение и правда интересное, спорить не буду.

– И о чем же там? Что пишут?

– А пишут там про хранителя Сердца Севера. Хранительницу, верней – мужчины ими не бывают.

Ольга резко выдохнула и с новым интересом уставилась в книгу, перестав разглядывать мужа. Тот понял все правильно, и не заставил себя упрашивать, продолжив сам:

– У фаолад есть род князей по праву крови. Их женщины и становились хранительницами. Только они. А их мужчины вставали во главе всех кланов и держали между ними мир. Но еще… Их с рождения учили защищать и беречь своих женщин – тех, что хранили камень. Понимаешь? Люди… вернее, нелюди, которые жили только для этого – охранять. Белые волки. Каста их князей.

– Но Раск… – Ольга подняла голову от картинки, опять уставившись ему прямо в зрачки. – Он не из белых. Я же видела его в обороте.

– Вот и я не понимаю, откуда и как взялся этот ваш выскочка. Сдается, прав на княжение у него будет поменьше, чем у того же Аодала. О чем оба прекрасно знают.

– Черт, – не смогла удержаться Ольга после такой новости. – Еще и это!

И вдруг спохватилась, что перспектива возможной стычки двух фаолад не просто теоретически маячит где-то в отдаленном будущем, а более чем актуальна уже сейчас:

– Они же там сцепятся!

– Кто? – Не понял князь.

– Аодал с Раском!

– Где?

Наверное, при других обстоятельствах Ольга даже улыбнулась бы – вышло оно у него и впрямь искренне, а оттого забавно. Вот только не теперь:

– Неважно! У тебя в княжестве местечек много, какое-нибудь точно покажется им для этого вполне подходящим.

– Погоди, – вскинулся князь, сообразив, наконец, о чем речь, – хочешь сказать, Раскиль там? Вместе с ними?

– А ты не видел, что ли? – теперь уже Ольга уставилась на мужа непонимающе, но вдруг спохватилась, что она и сама его тоже не видела! Просто почувствовала. Причем не Раска даже – кристалл, который тот принес. А князя фаолад, почти забитого этим фоном, уже во вторую очередь. И стоило лишь сообразить это, как у нее тут же забрезжила некая не вполне четкая пока идея, быстро отодвинутая на будущее, потому как ее уже отвлекли очередным вопросом:

– Так, погоди… Прежде, чем переходить к столь неожиданной новости, не прояснишь ли еще кое-что?

– Про Иду?

– Про штурм! Зачем он им сдался, если твою бесценную княгиню Ахельны собирались просто выманить из крепости?

– Даня, – во все глаза уставилась она на мужа с прекрасно разыгранным испугом, – ты ли это? Или чертовы магики уже успели подменить самого хитроумного северного князя? Ну подумай же! И представь себя на ее месте и в ее, так сказать, роли. Будь ты ведьмой и лишись вдруг сил – неизвестно с какого перепуга, поперся бы ты гулять за стены крепости, оказавшейся фактически в осаде? Считай, прямиком в руки каких-то мутных шаек, кружащих по окрестностям с какими-то столь же мутными целями. А?!

– Черт! – повторил он за ней, кажется, не вполне отдавая в этом отчет.

– Понял, да?

– Что Нешру сбросили со счетов еще тогда? Да, понял.

– Не просто сбросили со счетов, но и, считай, слили. Все, что должна была сделать твоя любимая жена, это подсунуть ей украшение, лишив силы. Только это! А как только она дала знать, что дело в шляпе…

– Еще раз услышу это твое «любимая жена»…

– И что? Что сделаешь? Докажешь прямо тут, что есть любимей?

Ольга вдруг обнаружила, что склонилась почти к самому его лицу, уставившись в глаза, а муж опять поймал одну из ее кос и тянет вниз, чтобы она оказалась еще ближе. Вспомнилось и то, что в поцелуях эрависский князь опытен и искусен…

Назревающую идиллию прервало появление Орвунда, и Ольга даже себе не смогла бы сказать, кстати оно случилось или вовсе наоборот. Но так или иначе, эту их то ли ссору, то ли совсем наоборот, срочно пришлось сворачивать, потому как любопытство княжич начал проявлять прямо с порога:

– По какому поводу спор?

– Решаем, лишить тебя наследства прямо сейчас или все же чуть погодить, – немедленно откликнулся князь.

– Забавно, – чувствовалось, что Орвунд, мягко говоря, врет – забавно ему не было, неожиданная выволочка сразу от обоих родителей здорово выбила его из колеи.

– Я бы на твоем месте так не веселился. Особенно с учетом того, что с сегодняшнего дня за тебя, наконец, возьмутся всерьез. – И продолжил без всякого перехода: – Те люди, что прятались за стеной недалеко от ворот?..

– Ушли. – Смене темы Орв обрадовался настолько, что ответил даже раньше, чем князь закончил спрашивать. – Нет там больше никого.

– Ага… Значит, можно выпускать фаолад.

– Точно! – не особо стесняясь вмешалась Ольга. – Пусть быстренько проваливают отсюда выполнять свои прямые обязанности.

– Ты же сказала, не тебе это решать? – теперь недовольство князь излучал уже на нее.

– Да вот поразмыслила слегка и передумала. Все-таки без меня разобраться с этим вам будет сложнее – только я могу определиться с направлением, куда их послать.

– Настолько хорошо разбираешься в преисподней?

– Нет. Всего лишь в Ахельнской княгине.

– А разница?

– Большая, на самом деле. Но… В общем, мне сейчас надо чуток побыть одной и чтобы никто не дергал – помедитирую немного…

– Что сделаешь?!

– Ничего. Неважно. Просто не трогайте меня где-то с четверть часа – думаю, этого хватит. А вы тут как раз со своими делами разберетесь, семейно-гарнизонными. Но как только явятся те фаолад – зовите обязательно. И не морщись, сам же спасибо потом скажешь.

– За что именно?

– Да есть у меня некоторая надежда, что удастся подсказать им направление на… э-э… утерянный объект охраны. И готовь свой перстень – тот, что тебе выдали в ковене против магов.

– Зачем?!

– Чтобы с ними передать его Иде, разумеется, чуток повысив шансы нашим беглецам. Весьма достойная этих молодых людей миссия, не находишь? К тому же… Отправлять их сейчас за стены с голыми руками, это, считай, отправлять на смерть – с учетом столь неожиданно воскресшего магика, шляющегося по твоим окрестностям как у себя дома. Понимаешь ведь, что союзники тебе потом спасибо за такое не скажут?