Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 355 страниц)

Глава 18

На сей раз мне пришлось топать в направлении главных ворот, перебираться по надземному переходу через Припятский проспект и спускаться к набережной.

Фурсова ждала меня в беседке с видом на течение реки и противоположный берег, где громоздились здания новых микрорайонов.

– Рада, что ты пришёл.

– У меня не было времени подумать…

– Обстоятельства поменялись, – перебила меня девушка. Её лицо было встревоженным и каким-то… обречённым? Я так и не смог определиться в сгустившейся темноте. – Мой Род уничтожен.

В небе пронеслась гигантская тень.

Вжух решил поохотиться на местных птичек.

Слова Фурсовой звучали, как полный маразм, но я ей поверил. Чувствовалось: девушка на взводе. Да и зачем ей врать? Проверить правдивость истории несложно.

– Хочешь сказать, – тихо произнёс я, – никого не осталось? Даже за границей?

– Даже, – ещё более тихо ответила Варя.

– Ты… была дома?

Девушка покачала головой:

– Ты же понимаешь, это сумасшествие.

– Верно. И… что планируешь делать?

– Скрываться. Мне некуда лететь, все мертвы. В усадьбу возвращаться нельзя. Я ничего не знаю, понимаешь? Идёт ли следствие, что с телом отца… Кто это сделал… Объявлена нам война или ещё что…

Варя была на грани нервного срыва. Мне почему-то захотелось обнять её и успокоить… но я сдержался. Это может быть хитрой многоходовочкой Фурсовых, тут вообще не угадаешь.

– У нас был план на такой случай, – всхлипнула блондинка. – Я прячусь, выезжаю за границу… но не через аэропорт Турова… встречаюсь с Денисом… и помогаю ему восстановить экономику Рода. Мы должны были остаться в Европе, набрать гвардию и по возможности укрепиться в каком-нибудь поместье. Желательно, сделать так, чтобы нас не нашли. Острова, протектораты…

Речь Вари стала сбивчивой.

– А теперь… Он мёртв, понимаешь? До Дениса тоже добрались!

– Спокойно, – я всё же придвинулся поближе, обнял красотку и почувствовал, как её плечи содрогаются от плача. Мне нужно погасить эту истерику, дать человеку выплакаться. И получить больше информации. – Сейчас ты в безопасности. Постарайся успокоиться.

Мы просидели минут десять в полной тишине, потом Варя начала сыпать подробностями. О том, как с ней вышел на связь телепат отца. О драке, произошедшей на парковке. О звонке в Цюрих и неизвестном ясновидце, пытавшемся её вычислить. О том, что она никому не может доверять, живёт в крохотной гостинице и ездит на автобусах, чтобы не привлекать внимание крутой тачкой.

– Ты всё делаешь правильно, – заверил я. – Но почему ты пришла ко мне?

Девушка убрала голову с моего плеча.

Отстранилась.

– А к кому мне ещё идти? У нас общий враг.

Ирония судьбы.

Два последних представителя некогда богатых и влиятельных Родов сидят на берегу реки и даже не понимают, кто им противостоит.

Варя, безусловно, права.

Фурсовых вырезали те же ублюдки, что бесчинствовали в моей усадьбе. Те, кто неоднократно приходил за моей головой. Всё, что случилось с нашими Родами… это звенья одной цепи. И сейчас нам нужно договариваться, составлять общий план действий и как-то удерживаться на плаву. А то, что нас попытаются утопить, я даже не сомневаюсь.

– Возвращаться в усадьбу тебе нельзя, – начал я размышлять вслух. – Кататься одной по городу… тоже опасно. Если у них есть ясновидец, рано или поздно тебя найдут. В полицию заявлять… такое себе. Я с ними уже столкнулся. Как у тебя с деньгами?

– Хватает, – заверила Варя. – Я могу вступить в наследство, на это у меня есть полгода. Но потребуется визит к стряпчему, а я…

– Боишься, – понимающе киваю. – И это разумно.

– У меня есть счета за границей, – сообщила Варя. – И в «Транскапитале». Но всеми активами управлял брат. Я имею в виду то, что отмыто и готово к инвестированию.

– Тебе хватит на жизнь?

– На скромную – вполне, – заверила девушка.

– Знаешь, грамотным ходом было бы… улететь в закат. Подальше от цивилизованных стран и крупных мегаполисов. Ещё лучше – оформить поддельные документы.

Девушка бросила на меня яростный взгляд.

– Нет.

– Почему?

– Да разве не ясно? Я не хочу всю жизнь прятаться, как крыса по подвалам или придорожным мотелям! – Варя неожиданно вспыхнула, и на меня накатило волной силы. – И я не собираюсь оставлять это без ответа! Они же убили всех… кого я люблю! И когда я доберусь до этих выродков… будет много крови. Это я тебе гарантирую.

Ох уж эти женщины!

Слабая запуганная девушка внезапно превратилась в валькирию, готовую порвать всех, кто встанет у неё на пути. Бросить вызов самому императору, если потребуется. Я вспомнил, как она лихо расправилась с мужиком на парковке и осознал, что Варя – человек непростой.

– Расслабься, дорогая. Хочешь дать бой? Для начала надо выжить. И, раз уж пошла такая пьянка… твоё предложение ещё в силе?

От неожиданности девушка захлопала ресницами.

– Ты о чём?

– Наша первая встреча, – терпеливо пояснил я. – Ты хотела стать моим управляющим.

– И какое это теперь имеет значение?

– Большое, – отрезал я. – Против нас, как ты уже поняла, выступили серьёзные силы. Как только я вступил в наследство и приехал в усадьбу, начались приключения.

Я вкратце поведал Варе обо всех гостях, превращённых мной в трупы.

Девушка слушала, не перебивая.

А потом не выдержала:

– Так это же осада!

– Именно, – кивнул я. – Очень точное определение. И знаешь что? Всё это дерьмо организовал криминальный авторитет по прозвищу Немец. Я ничего не знаю про этого типа. Кроме того, что он сидит в Москве. А это значит, что есть кто-то ещё рангом повыше. Кукловод, который дёргает за ниточки. У этого типа хватает средств и влияния даже на подкуп следователей в Турове. И ему позарез нужно то, что мне принадлежит.

– Врата, – прошептала Варя.

– И рудник, – добавил я. – Эти ребят хотят отжать наш источник дохода. Если мы хотим выиграть эту войну, придётся стать сильнее. А для этого потребуются деньги. Любая война – это деньги. А уж затем всё остальное.

Варя согласно кивнула. Она полностью восстановила контроль над собой и была готова к конструктивному диалогу. Это хорошо, потому что у меня созрел план.

– В общем, – продолжил я, – если ты всё ещё готова стать моей управляющей, я принимаю твоё предложение. Мне нужен человек, который восстановит все поломанные механизмы и заставит колёса крутиться. А уж война… это по моей части. Дай мне ресурс, а я принесу тебе головы тех, кто проехался по нашим Родам.

– Принято, – не раздумывая ответила Фурсова.

Мы пожали друг другу руки.

– А теперь план, – вновь заговорил я. – Я, как послушник духовной семинарии, нахожусь под защитой инквизиции. Будь у меня семья… она тоже получила бы укрытие. На время.

– Предлагаешь династический брак?

Я чуть не поперхнулся.

Нет, Варя – девушка симпатичная… Я бы даже сказал, аппетитная. Да чего уж там, завидная невеста во всех отношениях! Только я не готов разбрасываться кольцами направо и налево. Я вообще не планировал на ком-то жениться в ближайшие годы.

– Нет, – осторожно ответил я. – Это явный перебор.

По лицу блондинки сложно было понять, что она чувствует.

– Согласна.

– Но давай предположим, что мы заключили союз Родов. Как думаешь, я смогу укрыть своего союзника в консистории, если ему угрожает опасность?

Варя задумалась.

Над нами уже сгустилась ночь. Городские огни отражались в чёрной глади реки, тускло светились фонари вдоль променада. Я видел прогуливающиеся парочки. Осень давала о себе знать – жара схлынула, уступив место прохладе. А вместе с прохладой пришли комары.

– Не думаю, что это прокатит, – наконец, выдала свой вердикт красотка. – Но ты можешь принять меня в свой Род.

– Вассальная зависимость?

– Боги, Ростислав! – Варя всплеснула руками. – Экспедиции в Пустошь не идут на пользу аристократу. По духу – ты прав. Принятие в Род другого аристократа сродни вассалитету, но с точки зрения имперских законов… Есть нюансы.

– Просвети меня.

– Это личное, а не фамильное подчинение. Иными словами, если я выйду замуж и нарожаю детишек, они не будут ничего тебе должны. Зависимость будет распространяться только на меня. И в случае, если ты утратишь ко мне доверие, сможешь разорвать союз в одностороннем порядке.

– Как это оформить юридически?

– Раньше аристо выдавали своим родовичам кольца и принимали торжественную присягу. Сейчас это всё – атавизм. Позвони своему стряпчему – он подготовит документы.

– Насколько быстро?

– Я не знаю. Спроси у него.

– Идём, – я решительно поднялся.

* * *

Есть вещи, которые меня бесят.

Очень сильно бесят.

Например, если я по каким-то причинам нарушил данное слово. Чтоб вы понимали, раньше со мной такого не случалось. Почти. Всякий раз это зависело не от меня, а было продиктовано внешними обстоятельствами.

Как сейчас.

Я пообещал защиту отцу Вари, а получилось так, что весь Род Фурсовых погиб. Таким образом, конфликт с могущественными столичными мудаками приобрёл для меня экзистенциальную направленность. Сделался чем-то личным.

Мы с Варей поднялись вверх по ступенькам набережной и отправились на поиски таксофона.

Будка обнаружилась на углу Припятского проспекта и улицы Франциска Скорины. Я знал, что Бенедиктов поднимет трубку – вечерами он любил сидеть дома, попивая чаёк на своей лоджии.

– Решил пожелать мне доброй ночи? – весело поинтересовался стряпчий.

– Вроде того, – хмыкнул я. – Надо принять в Род одного человека. Срочно.

На том конце провода – гробовая тишина.

– И? – поторопил я.

– А насколько срочно? – ответил вопросом на вопрос Бенедиктов.

– Сейчас, – уточнил я. – Как можно быстрее.

– Хм, – задумчиво проговорил стряпчий. – Я не спрашиваю, кто этот счастливчик, но… Ты хоть понимаешь, Ростислав. насколько это ответственный шаг?

– Вполне, – отрезал я. – Подготовишь бумаги?

– Да без проблем. Но дело не только в документах. Претенденту выдаётся родовое кольцо, заказанное у каббалистов. Ты держишь кольцо в руках, передаёшь родовичу – и ваши психотипы сращиваются. Ну, в пределах кольца. Это своеобразный идентификатор. Чтобы охранные печати не срабатывали, и голем твоему подопечному голову не открутил.

– Так все делают?

– Не все, – признался стряпчий. – Только параноики вроде твоего покойного батюшки. Обычно хватает соглашения, которое скрепляется печаткой, и внесения нового представителя Рода в реестры. Я имею в виду Госреестр и Дворянскую Книгу Туровской губернии.

– А если мой подчинённый – аристократ? Точнее, аристократка.

– Без разницы. Хоть глава Рода. Всё прописывается в соглашении и обсуждается стряпчими. У вас будут разные экономики, никто не претендует на чужие активы, недвижимость и сбережения. Это личная повинность, если угодно. Причём обязанности и права тоже прописываются в соглашении.

– Долго, – пробурчал я.

– У меня есть стандартный бланк со стандартными условиями, – успокоил стряпчий. – Остальные пункты можно вписать от руки – это допустимо.

– Хорошо. И сразу после подписания моя… хм… аристократка получит покровительство Рода? Со всеми вытекающими?

– Да. Ростислав, а что тебе нужно… ну, чтобы вытекало?

– Протекция консистории.

– То есть – защита?

– Да.

– Это всё будет работать. Но с ограничениями.

– Меня устроит. А где мне взять этот самый родовой перстень? У тебя есть на примете знакомые каббалисты?

– У меня есть кое-что получше. Твой покойный отец передал мне набор таких перстней на случай, если потребуется расширить Род доверенными лицами. Все они хранятся в энергонепроницаемых конвертах, защищённых Знаками. Так что привязку получишь.

– А у тебя есть такой перстень?

– Нет. Видимо, глава Рода недостаточно мне доверял…

Или не хотел посвящать в свои тёмные делишки.

Я подумаю над исправлением этого косяка.

– В общем, – пора сворачивать разговор, – гони сюда без промедления.

Называю адрес и вешаю трубку.

Совсем недавно Александр говорил нам, что защита распространяется исключительно на самого инквизитора. Даже дети и жёны не подпадают под эту статью. Каким же образом мне уберечь девушку, на которую ведётся охота? Кодекс даёт лишь частичный ответ на этот вопрос. Если члена моей семьи или родовича возьмут в заложники, чтобы надавить на меня, включается особый карательный протокол. А ещё людям, которым угрожает опасность, могут выдать охранный медальон. Или предоставить временное убежище в консистории по запросу главы Рода. Ключевое слово – «временное». Бесконечно отсиживаться во владениях инквизиторов не прокатит.

Варя попыталась связаться со своим стряпчим, но ей никто не ответил.

– Он мёртв, – уверенно заявила девушка.

– Или пошёл в гости попить пивка.

– Ростислав, ты издеваешься? Наш стряпчий – убеждённый веган. Крепче зелёного чая ничего не пьёт.

Пожимаю плечами:

– Значит, чайные напитки вредят здоровью.

Бенедиктов приехал через сорок минут. Всё это время мы терпеливо дожидались его у телефонной будки, обсуждая план действий.

Стряпчий, разумеется, узнал Варю. Когда я их представлял друг другу, лицо моего юриста сделалось удивительно напряжённым и сосредоточенным. О моих отношениях с некогда дружественным Родом Бенедиктов знал очень хорошо.

Чтобы подписать документы в спокойной обстановке, мы отправились в «Радость гайдзина». Вечером хамское заведение было набито битком. Кое-как протолкавшись к свободному столику, мы уселись и начали изучать меню. Сергей Васильевич раскрыл кожаный портфель и начал выкладывать на стол документы.

Я не сразу понял, что вслед за нами просочился и Вжух – в виде крупной ящерицы, смахивающей на варана. Питомец взгромоздился на четвёртый стул и начал сверлить меня просительным взглядом.

– Это ещё что? – испугалась Варя.

– Вжух, – представил я. – Мой котоморф.

К нам вразвалочку направился официант – с явным желанием нахамить. Вот только завидев меня, бедняга изменился в лице. Побледнел, сглотнул и раболепно проблеял:

– Чего изволите?

Мы с Варей сделали заказ. Бенедиктов от еды отказался и попросил чай с кардамоном.

– Ну что, – Сергей Васильевич обвёл нас испытующим взглядом, – всё ещё уверены в своих действиях?

Глава 19

– Временное убежище, – дежурный инквизитор поморщился. – Основание?

Мы с Фурсовой вошли в консисторию через главный вход. Дверь тут вообще никогда не закрывалась, а посетителей принимали круглосуточно. Это был единственный способ легально протащить девушку в наши владения.

Дежурный носил светло-коричневую сутану.

Значит, не из нашего ордена.

– Я графиня Варвара Андреевна Фурсова, – представилась блондинка, сделав шаг вперёд. – Присягнула на верность графу Володкевичу. И сейчас мне грозит опасность.

– Документы и перстень, – попросил инквизитор.

Варя показала свой паспорт, а также протянула руку с кольцом, которое я вручил ей в «Радости гайдзина».

– Мне надо кое-что проверить.

Инквизитор начал вбивать данные с клавиатуры в свой компьютер. Теперь я знаю, что консистория подключена к базе, вобравшей сведения обо всех гражданах РИ. И не только. Любой визитёр пробивается на раз-два – технология на десятки лет опережает всё, чем владеют имперские чиновники.

Удовлетворённо кивнув, дежурный придвинул к себе телефонный аппарат, набрал чей-то номер и спустя несколько длинных гудков произнёс в трубку:

– Просьба о временном убежище.

С того конца провода что-то ответили.

– Фурсова. Принята в Род Володкевичей. Кольцо есть, в реестры ещё не внесена. Да, только что. Проверите? Благодарю.

Дежурный повесил трубку.

– Ожидайте.

Вот она, любимая бюрократия. Даже инквизиторы вынуждены согласовывать каждый шаг с руководством, проверять документы и реестры, делать запросы.

Ждать пришлось долго.

По времени – около получаса.

Не знаю, что там происходило за кулисами консистории, но не удивлюсь, если наши звонили в полицию и другие уполномоченные органы.

За эти минуты я успел перебрать в памяти всё, что случилось в ресторане.

Бенедиктов огласил стандартные условия вхождения в Род, а затем мы стали обсуждать дополнительные требования сторон. И вот здесь Варя показала себя с наилучшей стороны. Жёсткая, хорошо разбирающаяся в законах, умеющая постоять за свои права. Где сядешь, там и слезешь. В итоге мы остановились на схеме, при которой наши Рода обладают полной автономией, но при этом Варя обязуется вести мои финансовые дела, управлять землями и активами, выплачивать жалованье и прочие вознаграждения, контактировать со строителями и другими временными работниками. Юридические вопросы по-прежнему решаются через Бенедиктова. Гвардии Фурсовых и Володкевичей тоже будут автономными. При этом набор гвардейцев и СБ целиком ложится на мои плечи. Последний пункт я включил специально – не хватало ещё, чтобы чужой Род подбирал людей, отвечающих за мою жизнь!

Да, это нельзя было считать отношениями вассалитета.

Полноценным принятием в Род тоже считать было нельзя.

Договор предусматривал расторжение по обоюдному согласию сторон либо в одностороннем порядке, но с уведомлением минимум за три месяца. Кроме того, Фурсова обязывалась держать в тайне всё, что она узнает в ходе сотрудничества и не использовать полученную информацию против меня даже после аннулирования документа. Кольцо, естественно, возвращалось и утилизировалось – носить его повторно было нельзя.

Договор относился к числу бессрочных.

И да, мы могли вносить изменения в документ при необходимости.

Варя просто расписалась, я скрепил всё это родовой печатью, которую носил с собой в рюкзаке. После этого вскрыл конверт, усеянный вязью Знаков, достал кольцо, подержал его в руке, напитывая энергией, и передал Варе. Девушка тут же надела кольцо на безымянный палец. Я увидел, как артефакт поплыл, подгоняя размерность. Одновременно с этим вокруг нас поднялись едва уловимые эфирные возмущения – психотипы соприкоснулись, их слепок оказался запечатанным в кольце. Интересная технология.

И вот мы сидим в фойе Туровской консистории, наблюдая за тем, как по Пятиугольной площади ездят машины. Время растягивается густой патокой.

А потом раздаётся звонок.

Дежурный снимает трубку:

– Да? Ещё здесь. Факт подтверждён? Очень хорошо. Значит, предоставляю. Угу, оформлю как надо. Среднесрочно. Да, конечно. Принял. Всего доброго, брат Артемий.

Трубка легла на рычажок.

– Ну что? – я приблизился к стойке, за которой работал инквизитор.

– Факт подтвердился, – сообщил дежурный. – На усадьбу Фурсовых действительно совершено нападение. Мы навели справки. В живых никого не осталось. Примите мои соболезнования, госпожа Фурсова.

Варя сдержанно кивнула.

Я видел, что ей больно, но аристократка держалась. Потерять всех, кого любишь, в один день… это тяжело. К счастью, в этой реальности плевать я хотел на родственные узы.

– Вещи можно оставить в камере хранения, – зачем-то сказал дежурный.

– Да у меня и нету ничего, – грустно улыбнулась блондинка.

– Тогда я оформляю пропуск, – инквизитор скрылся внизу, щёлкнул выдвижным ящиком и достал плоский жетон. Смахивает на пропуск, который я получил в Никополе, чтобы встретиться с дознатчиком Анатолием. – Вам предоставляется убежище сроком на два месяца. Если угроза сохранится, вы можете ходатайствовать о продлении. В противном случае, мы выдаём артефактную печать, которой можно укрепить дверь вашего жилища. Это знак инквизиции, он предупреждает всех о нашем покровительстве.

– Я поняла.

– Напоминаю, – продолжил инквизитор, – что после набора вашим Родом собственной гвардии печать перестаёт работать, убежище не предоставляется.

– И где я буду жить? – поинтересовалась Варя.

– В одном из служебных корпусов, – ответил инквизитор. – Вас проводят.

* * *

Утро выдалось неожиданно приятным.

Да, я проснулся в пять. Принял душ, привёл себя в порядок, помедитировал и отправился в консисторию, где меня ждал Бронислав. На улице царила кромешная темень. Даже фонари в такую рань горели не везде. Лёгкая осенняя прохлада придавала моей прогулке бодрость.

Сегодня я шёл без ножа.

Взял с собой комплект спортивной одежды, и не зря.

Бронислав сразу повёл меня в додзё, там хорошенько погонял по разным тренажёрам, организовал рукопашный спарринг и бой на шестах. И если с оружием в руках я держался достойно, то в кулачном поединке осознал, насколько ничтожен в сравнении с инквизиторами. Эти ребята освоили множество стилей восточных единоборств, выработали убийственный гибрид и попросту не оставляли шансов обычным бойцам.

Пока меня истязал демон в чёрном, забрезжил рассвет.

Мы сделали небольшой перерыв.

– Слышал, у тебя проблемы, – заявил Бронислав, извлекая из тактического рюкзака флягу с водой. – Ты попросил убежище для Фурсовой.

Дознатчики консистории работают, как швейцарский механизм.

Поэтому я решил ничего не утаивать.

– Кто-то охотится на её Род. А мне нужен управляющий. Так что я решил воспользоваться привилегиями и защитить своего управляющего.

Бронислав хмыкнул:

– Сложно управлять, если не имеешь доступа к усадьбе.

– Я планирую разобраться с этим вопросом.

– Найдёшь заказчиков?

– В будущем.

Инквизитор присел на краешек здоровенного камня. Только что мы избивали рёбрами ладоней мешки с крупой, причём я делал это без усиления. Если есть возможность улучшить себя – грех этим не воспользоваться.

– Ростислав, насколько я понял, ты хочешь восстановить родовое имение, эффективно управлять им, получать доход. И это каким-то образом придётся увязывать с долгом перед инквизицией.

– Придётся, – осторожно ответил я.

– Есть вещи, которые я не могу тебе открыть на данном этапе посвящения, – продолжил Бронислав. – Но могу намекнуть… что смена ступеней напрямую влияет на уровень… хм… твоей личной свободы. Чем полезнее ты для Супремы, тем больше дверей перед тобой открывается. Улавливаешь суть?

– Улавливаю.

– Надеюсь. И если у тебя есть нерешённые дела в светском обществе… их надо решить. Потому что вопросы, которыми будем заниматься мы с тобой… более глобальны. И они не терпят наплевательского к себе отношения.

– Я расправлюсь с теми, на кого вы укажете.

Инквизитор грустно улыбнулся:

– Мне бы твою уверенность… Мир усложняется, Ростислав.

Разговор прервался на некоторое время.

Каратель пил воду из фляги, думал о своём, а я ему не мешал.

– У тебя есть потенциал, – наконец произнёс наставник. – И ты получишь от нас помощь, если она потребуется. Но помни, что дела инквизиции превыше всего.

– Я запомнил.

– Хорошо. Сейчас мы изучим несколько приёмов из рукопашного боя, потом займёмся парными клинками, а остаток времени ты посвятишь изучению принципа действия огнестрельного оружия. После обеда сдашь зачёт по Кодексу. Встречаемся в фойе главного учебного корпуса.

* * *

Отец Бронислав был авторитетным типом, но зачёт по Кодексу у меня принимали другие люди.

Инквизитор отвёл меня к лифту, мы поднялись на четвёртый этаж и вошли в кабинет с видом на додзё и старинные крыши кампуса. Где-то там сейчас носился Вжух – гонял местных кошек и, вероятно, жрал голубей.

Нас встретили двое пожилых товарищей в графитовых рясах.

Третьим экзаменатором выступил Бронислав.

– Брат Кирилл, – представился мужик с обманчиво добродушным лицом.

– Брат Венедикт, – отрекомендовался второй.

– Зачёт будет проводиться в устной форме, – предупредил первый. – По принципу перекрёстного допроса. Вы знаете какой раздел нас интересует больше всего, но и по остальным пунктам нужно иметь базовые знания.

– Приступим, коллеги? – улыбнулся Бронислав.

– Как вам будет угодно, отец, – ровным голосом произнёс Кирилл. – Послушник, будьте так добры, перечислите нам основные разделы Кодекса.

Понеслась.

Я убил три вечера на подготовку, и теперь наступил момент истины. Вопросы сыпались один за другим, порой они казались несвязанными между собой. Поначалу мне это виделось лёгкой прогулкой, но потом ребята озверели и начали предлагать логические задачи, основанные на знании Кодекса. Например, некто Пётр Петров увлекался реконструкцией античных луков и собрал дома оружие, обладающее малой убойной силой. При этом стрела, выпущенная из лука, поражала соломенное чучело на дистанции в сто шагов. Является ли господин Петров отступником?

Дальше – веселее.

Коллекционер Алексеев приобрёл у перекупщика неизвестный артефакт без лицензии. Выяснилось, что артефактом можно усилить меч, придав ему дополнительный электрический урон. Как должен поступить Алексеев? Получить лицензию и модернизировать клинок, перепродать артефакт с выгодой для себя или сдать неизвестное устройство в инквизицию? При добровольной явке надо ли проводить допрос с дознатчиком-телепатом?

Ещё пример.

Фермер Парамонов проводил эксперименты по созданию нового препарата от паразитов, уничтожающих его посевы. В ходе экспериментов случайно был получен газ, парализующий нервную систему млекопитающих. После того как в окрестностях участка передохли все кроты и мыши, фермер избавился от средства, а материалы исследований сжёг. Можно ли считать газ средством массового поражения, а Парамонова – особо опасным еретиком?

Незаметно пролетел час.

Меня выпроводили из кабинета и велели ждать. Ещё через несколько минут дверь распахнулась, и меня пригласили войти.

И вот тут уже было интересно.

К консилиуму присоединился брат Александр, который, по всей видимости, телепортнулся прямо в кабинет. Меня встретили суровыми и заинтересованными лицами.

– Ростислав, – вкрадчиво произнёс Александр, – ты в курсе, что никому раньше не удавалось получить вторую ступень в первую неделю обучения?

Пожимаю плечами:

– Плохо старались.

Александр покачал головой.

То ли с осуждением, то ли с недоумением.

– Зачёт сдан, – проговорил один из наставников и передал Брониславу подписанную бумажку. – Послушник допущен к инструктажу…

– … Который мы проведём прямо сейчас, – решил форсировать события Бронислав. – Есть возражения?

Никто не возражал.

– Я, как боевой куратор, буду немногословен, – заявил Александр. – Вторая ступень позволяет семинаристу применять табельное оружие в целях самообороны за пределами кампуса. Ты получаешь право на модификацию сакса категории «Б» и получение тычкового ножа с сопутствующим курсом обучения. Смена рясы, дополнительная нашивка и амулет общего укрепления. Отец Бронислав?

– Спасибо, – кивнул мой наставник. – От себя добавлю, что на этом уровне посвящения за тобой, Ростислав, закрепляется право свободно перемещаться по городу, не запрашивая специального разрешения. В информаториуме откроются недоступные ранее документы, а в Тайной Сети будет снята блокировка с некоторых файлов. Ты сможешь участвовать в рейдах инквизиции – в статусе наблюдателя. Разрешены экспедиции в Пустошь под непосредственным руководством наставника.

– И это всё? – разочарованно протянул я.

– Не всё, – усмехнулся Бронислав. – Теперь я официально заявляю, что инквизиторы пользуются огнестрельным оружием и стоят над Законом Меча. У нас есть собственные производства, артефакторные и каббалистические отделы. В особых случаях мы работаем под кремчугом. Мы можем убивать кого захотим, и нам за это ничего не будет. Нам нельзя объявить вендетту или войну. Мы смещаем правителей и редактируем законы государств, если того требуют обстоятельства.

– Тоже мне секрет, – хмыкнул я. – И так понятно, что вы беспредельщики.

Бронислав громко рассмеялся.

– Ты верно ухватил суть. А теперь мы идём к оружейнику.