Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Чёрная фуражка с черепом. Попаданке это кое-что напоминало.

– Как дела, инспектор? Улицы спокойны?

– Спокойней стали, благодаря вам, а вот в кабинетах… – мужчина поморщился, как от зубной боли. – Ваш коллега, пан Маллой, заставил всех подпрыгивать. Я вчера выходной был, а телефон, всё равно, разорвало. Сковронский свою дочь к нам приставить решил. Так что, как вы понимаете, дела теперь под прямым управлением шляхты.

– Я попытаюсь в ближайшее время прорваться к ректору Маллою, – Броня понимала, куда дует ветер. По сути, от въедливости Сковронской теперь зависело больше, чем от её собеседника. И, что самое важное, он и рисковал куда больше, чем младшая из рода Глашек. Синеглазая некромагичка статусом была повыше, а потому, средств защиты у неё имелось больше. Воржишека могло спасти исключительно хорошее настроение шляхты, на которое рассчитывать не приходилось. – Попытаюсь узнать, его ли это инициатива. Если “нет”, появится больше пространства для манёвра. А если “да”, быть может, ему будет интересен инспектор, искренне заинтересованный в поддержании порядка и знающий улицы оспариваемых районов, как свои пять пальцев?

– Пытаетесь меня переманить, слечна Глашек? – улыбнулся тот.

Попаданка развела руками.

Очевидно же… чем больше у человека имелось способов защититься, тем меньше было шансов, что он выберет из них наиболее опасный для той, с кем в паре ранее и проворачивал самосуд.

– Я уже почти шляхта, инспектор, – улыбнулась она. – И на гербе моего учебного заведения есть, как глазастая птица, так и извилистая рептилия.

– Решили, значит, вступить в большую игру? – покивал понимающе собеседник.

– Пока нет, скорей, большая игра решила вступить в меня. Я предпочла бы сохранить статус “кво”. Если ректор отзовёт сына, мы с вами сможем рассчитывать на милость Сковронского. Для меня это было бы идеальное развитие событий: вроде бы, ничего и не поменялось, а, вроде бы, серьёзные люди имеют пару поводов мне благоволить.

– А как насчёт гнева Маллоя-младшего? – уточнил инспектор, поправляя папку под мышкой. – И почему вы считаете, что есть какой-то шанс на то, что по вашей просьбе ректор отзовёт своего сына?

– Я учусь в УСиМ, а потому видела, как ректора, так и его отпрыска, – девушка сделала паузу, когда дверь кофейни открылась, выпуская богато одетую женщину с тёмным картонным стаканчиком в руке. Перезвон приветственно-прощальных колокольчиков и движение отвлекали от разговора. – Там явно идёт серьёзный конфликт отцов и детей. Не удивлюсь, если ректор вообще не желает этого столкновения, и самоуправство сына посчитает вредным, – синие глаза некромагички въедливо вцепились в такие же синие глаза серебристого черепа на фуражке собеседника. – Эти вассально-сюзерениальные отношения – сволочи сложные и ветвистые. Действия одного глупого мальчишки способны запустить реакцию, последствия которой предсказать окажется делом излишне сложным.

– И ни слова о гневе Маллоя-младшего, – усмехнулся Воржишек. – Совсем не боитесь?

– Боюсь, но явно меньше, чем альтернатив, – призналась она.

– А мне казалось, попаданцы совсем ничего не боятся, потому как знают, что смерть – это не навсегда.

– В других мирах – да, – Броня нахмурилась. – Но в Форгерии… в Форгерии это совсем не факт.

– Правда? – усмешка на лице инспектора перестала сочетаться с его взглядом. Уголки губ застыли в приподнятом положении, но теперь это выглядело неестественно.

Девушка размышляла перед ответом несколько секунд. Она ведь… не знала, что именно происходит в Форгерии. Как именно проходят процессы, когда некромаг эксплуатирует труп для получения магической силы. Он выжирает только лишь воспоминания или душу целиком? Существует ли сущность человека, когда всё, чем он был, уже уничтожено, а то, чем он станет, ещё не начало существовать?

Она – не знала. Никто не знал, возвращается ли душа в поток душ после того, как побывает в руках некромага. Полноценных исследований на эту тему не было. Не считать же за успешные эксперименты её жалкие опыты с растениями?

– Разумеется, нет, ведь существуют попаданцы из Форгерии – в Форгерию.

Броня решила умолчать о том, что все эти попаданцы умирали в обстоятельствах, когда до их трупов, в обозримый срок, не мог добраться некромаг. А в условиях современного общества с развитой службой изъятия тел, повторить подобное было не то, чтобы просто.

Людей стало много. Некромагов – тоже.

– Не теряйте присутствия духа, инспектор, – взмахнула ручкой в прощальном жесте девушка, тут же разворачиваясь на мыске в сторону метро. – Я в УСиМ. Замолвлю за вас словечко.

4.

Университет Смерти и Магии.

Правильней было бы сказать “Дворец”. Дворец Смерти и Магии.

В этом месте было невообразимое количество пафоса. И речь идёт не только о выдающейся архитектуре. В конце концов, одной лишь архитектурой магический университет не смог бы выделиться на фоне учебных заведений немагических: рано или поздно, благодаря достижениям науки и техники, гарантированно появится шедевр зодчества, способный посрамить шикарное здание, в котором обучаются некромаги. Нет-нет. Речь идёт о том, как этот дворец сам к себе относился.

УСиМ прикладывал все усилия, чтобы любой посетитель осознал необычность и исключительность данного учреждения. В ход шли и вычурный сад со скульптурами да классическим лабиринтом аккуратно подстриженных кустов. И медная статуя в два этажа, дарующая классической эмблеме с совой, черепом и змеёй трёхмерное воплощение. И даже стража на вратах. Именно “стража”, а не “охрана”. Ей-Форде, у них ведь даже почётная смена караула имелась.

И не то, чтобы УСиМ требовалась охрана. Здесь каждый студент третьего курса и выше был вполне себе самостоятельной многоцелевой боевой единицей. И это если не считать талантливых младшекурсников и преподавательского состава. Многие наставники имели реальный боевой опыт в сражениях с другими некромагами.

И пусть ни одно из магических учебных заведений, коих в Праге было около пары десятков, не нуждалось в охране, для четырёх из них это утверждение стоило возвести в куб. Высшая Академия Тёмных Искусств, Богемийский Университет Некромагии, Центр Изучения Внешнего Контура и, конечно же, сам Университет Смерти и Магии. Вместе они составляли, так называемую, Королевскую Четвёрку. И звание это было им было дано не за красивые глаза, а за огромную роль в обеспечении власти его величества.

Носить форму УСиМ – большая честь. И удостоиться этой чести мог далеко не каждый.

И как же много людей воспринимало эту честь, как данность. Вот прямо сейчас Броня прошла мимо группы из двух парней и девушки, обсуждавших собственную неготовность к одному из недавних промежуточных тестов. Чуть дальше, на лужайке расположилась ещё одна стайка в весьма праздном настроении. Впрочем, сегодня синеглазка смотрела на неё другим взглядом. Не безразлично-скучающим, а внимательным и изучающим. Ведь раньшей ей не было дела до этого клоуна в тёмных очках и его подпевал.

Вокруг Маллоя-Младшего всегда собиралось много людей. Слишком много. Вот и сейчас на склоне холма сидело восемь человек, дружно смеющихся над очередной шуточкой ректорского сынка. А что же сам сынок? А он, не дождавшись, пока его окружение вдоволь отсмеётся, держась за животики… кивнул в сторону Брони.

Синеглазая некромагичка, на всякий случай, оглянулась: вдруг кивок мог быть адресован не ей, а кому-то ещё? Пожалуй, что нет. Шансы – минимальны. Кроме самой слечны Глашек никаких объектов интереса на линии этого жеста обнаружить не удалось. Всё же, заметил взгляд, и дал об этом знать? Не важно. Девушка сделала вид, что не осознала факта ответного внимания и, глядя строго перед собой, продолжила шествие.

Некромагичка успела преодолеть всего один лестничный пролёт из четырёх, необходимых, чтобы добраться от ворот до парадных дверей дворца УСиМ, как общество, от которого она пыталась улизнуть, настигло беглянку.

– Слечна Глашек, можно вас на пару слов? – высокий голос, которым был задан вопрос, создавал неверное впечатление о его обладательнице.

Броня предпочитала держаться в стороне от тех, с кем училась, но за три года успела ознакомиться почти со всеми своими коллегами. Заочно. И, ясное дело, было сложно не запомнить шумную и высокомерную Ёлко Каппек.

– Чем-то могу помочь, слечна Каппек? – синеглазка послушно остановилась и обратила на непрошенную собеседницу всё своё внимание.

Игнорировать таких людей, как Ёлко во все времена было опасно. Воспалённая гордость своей фамилией из третьесортного магического рода, кричащий макияж, неформальная внешность: всё это были признаки человека, отчаянно жаждущего чуждого интереса и признания. И за недостаточно восторженный образ мыслей такие люди очень любили гадить в тапку.

Ёлко была одна. Никто больше из компании Маллоя-Младшего не преследовал осмелившуюся “посмотреть на небожителя” простолюдинку.

– Несомненно, можете, – начала нежелательная собеседница. – Но и мы можем помочь вам. Насколько я знаю, у вас имеются некоторые проблемы с паном Вульфом… – заметив недоумение на лице Брони, родовитая уточнила. – Вы не так давно устроили ему самосуд.

– Кажется, вы перепутали объект и субъект в наших с паном Вульфом взаимоотношениях, – пронырливость Ёлко совершенно не нравилась желающей избежать излишнего внимания к своей персоне слечне Глашек. – Пан Вульф недостаточно значим, чтобы доставить проблемы студенте УСиМ. Скорей, это у него проблемы со мной.

– Боюсь, что нет, – покачала головой “небожительница”. – Пан Вульф не собирается придерживаться версии о том, что это он является агрессором в рамках данного конфликта.

– Данный факт ничего не меняет, пока остальные трое рассказывают правильную версии, – синеглазка понимала, что её мало устраивал любой вариант, предполагавший хотя бы минимальное внимание со стороны семейства Сковронских. Однако, она предпочла блеф, чтобы отделаться поскорей от этой крайне навязчивой особы. – Даже если признают отсутствие агрессии, конкретно, со стороны Вульфа, он будет просто оформлен, как пострадавший “за компанию”. Нападение на некромага – это нарушение техники безопасности. В такие моменты лучше даже рядом не стоять.

– Свидетель свидетелю рознь, – у Ёлко был другой аргумент. – Вульф – самый богатый из всех, а, значит, его слово стоит дороже слова всех троих соучастников вместе взятых…

– И дешевле моего, – парировала Броня. – Будь Вульф хоть десять раз богат, он не шляхта. Пусть даже я безродная, но я уже практикующий некромаг, и ваши предположения о том, что моя персона беспомощна перед богатенькой челюдью и нуждается в опеке высокородных оскорбительны. Если вам от меня что-то нужно, слечна Каппек, лучше так и скажите: из уважения к вашей фамилии я сделаю больше, чем из благодарности за подобное прилюдное унижение.

Чтобы придать веса своим словам, в конце короткой речи синеглазая демонстративно вскинула подбородочек.

Не похоже, чтобы Ёлко аргумент убедил. Однако, она верно поняла нежелание оппонентки продолжать спор по данному вопросу.

– Я никоим образом не хотела вас оскорбить или унизить, слечна Глашек. Я просто беспокоилась, понимаете ли вы, в должной мере, последствия действий пана Вульфа. И я вижу, что у вас всё под контролем. Как вы относитесь к тому, чтобы после учёбы я вас угостила кофием, за упокой данного недоразумения?

– Я бы с удовольствием, однако у меня сразу после учёбы уже назначено свидание с моей lesis, – совершенно честно соврала Броня.

Как таковое, свидание не стояло в графике, ибо не были обговорены временные рамки. Но взаимный интерес и размытые планы оказались обозначены ещё вчера.

– Lesis? – зацепилась за незнакомое слово Ёлко.

– На богемийском языке нет аналога этому понятию, – синеглазая некромагичка не удержалась от улыбки. – Это из родного мира моей lesis. Однако, в контексте с упоминанием свидания вы можете понять, в каком направлении стоит думать, чтобы взять верные стартовые точки.

– Я понимаю, – “небожительница” продолжала вежливо улыбаться. Ей плохо давалось сокрытие истинных эмоций от неудачной конверсации. – Но я хотела бы поговорить о делах. Возможно, вы могли бы это сделать из уважения к моей фамилии?

– Бенэ. Быть может, завтра? – предложила она.

– Завтра? Да, почему бы и нет? Тогда встретимся сразу после учёбы?

– Да, до встречи, слечна Каппек.

– До завтра, слечна Глашек.

Ей-Форде, от этой беседы у Брони аж сахар на зубах заскрипел. Так противно. Она терпеть не могла такой тип общественных взаимоотношений, когда вместо того, чтобы высказывать в лицо истинные мысли и мотивы, люди прячутся за обтекаемыми формулировками и вместо причин озвучивают поводы. Но, раздери Семеро, так принято у людей в классе некромагов. В классе, к которому Броня сейчас двигалась из презираемой прослойки челяди. Для всех местных слечна Глашек – просто выскочка, которой следовало бы сиять от счастья, когда ей уделяет внимание шляхта двенадцатого эшелона.

Раздражённо поправив лямку ридикюля на плече, некромагичка продолжила путь. Напряжение от беседы выливалось в непроизвольное ускорение шага. Разговор, вроде как, отнял не очень много времени объективно, но субъективно казалось, что прошло минут двадцать. А потому, к кабинету ректора девушка двигалась даром что не бегом. Благо, что коридоры, что лестницы дворца УСиМ были столь широки, что для того, чтобы столкнуться с кем-нибудь, требовалось прилагать целенаправленные усилия.

Но Броня ведь именно благодаря своей старательности смогла поступить в столь престижное учебное заведение. Она всё делала очень старательно.

Столкновение с паном ректором вышибло дух из попаданки. Она бы, наверное, даже упала бы на пол, если бы двигалась чуточку быстрей. А так, просто отступилась, запоздало защищая рукой рёбра.

Раньше следовало прикрываться. До столкновения с локтем высокого господина.

Высокого во всех смыслах. На портретах Маллой-старший выглядел, пожалуй, чересчур смазливо и женственно. Просто его образ таков. Длинные волосы, обрамляющие утончённое лицо. Чересчур большое внимание к мужской моде. Словно бы модель для журнала или этикетки мужского дезодоранта, а не могучий ректор.

Но в жизни эффект получался совершенно иной. Можно было подумать, что пан Маллой даже специально смягчал свой монументальный образ, чтобы не так сильно пугать студентоту. Впрочем, это не сильно помогает, когда ты длиннющая шпала с леденящим душу бесцветным взглядом, которая даже не сразу заметила, что в неё, как бы, врезались.

И, возможно, не заметила бы вовсе, коли собеседник ректора, коренастый и плотненький мужчина с пышными бакенбардами, не обратил бы внимания на бестактность безродной.

– О чём я только недавно говорил, – завёл свою вечную шарманку пан Цисарж, как раз и являвшийся тем самым собеседником. – Эти безродные тянут свою культуру улиц в стены благого заведения, где изучают таинство некромагии. Мало того, что эта пигалица не смотрит, куда идёт, так ещё и не извинилась за своё возмутительное поведение.

– Полно вам, – умиротворяюще поднял руку Маллой. – Девушка держится за рёбра: полагаю, столкновение выбило весь воздух из её лёгких. Да и вам ли обвинять молодёжь в том, что она вечно куда-то торопится, коли вы сами не способны даже обождать, пока человек отдышится?

Пристыженный заведующий кафедры алхимии не нашёлся, что возразить – или же не счёл нужным возражать кому-то, кто стоит выше по иерархии – но взглядом пообещал причине конфуза все мыслимые кары.

Впрочем, Маллой-старший не был в курсе передаваемых взглядом обещаний – или, скорей, не полагал достойным вникать в такие мелочи – ибо был занят тем, что проявлял демонстративную заботу о студентке. Склонился к ней и заботливо взял за плечо. Правой рукой, обычно сжимающей магическую трость, ныне висящую, зацепившись рукоятью за сгиб локтя.

– Вы в порядке, слечна… э-э-э…

– Глашек… Глашек, пан ректор, – Броня решила не дожидаться, пока дыхание полностью восстановится после столкновения.

Если честно, подобный заботливый жест не то, чтобы успокаивал попаданку. Напротив, он словно бы подчёркивал её беззащитность. Да, сама по себе разница в физической силе для некромагов почти ничего не значила. Но здесь и сейчас этой разнице составляла компанию целая пропасть в уровне магического навыка.

– Глашек… Глашек… где-то я слышал это имя.

– Она пишет работу по дендромагии, – услужливо напомнил завкаф. – А до этого писала эссе, в котором делала выводы об отсутствии у людей посмертия на основании того, что семена, дескать, после контакта с некромагом, не прорастают. Словно бы это не должно быть очевидно…

Тон пана Цисаржа ясно давал понять его отношение к данным работам.

– Ах, та самая Глашек, – пан Маллой ободряюще улыбнулся. – Самая скандальная фигура УСиМ за последние два года. Прелестно.

И как тут вы прикажете извиниться, если эти двое и слова вставить не дают, а перебивать некультурно?

– В вашей работе есть подвижки? – наконец, слово было передано Броне. И той только и оставалось, что как-нибудь прицепить просьбу о прощении к теме беседы.

– Да, есть, пан ректор. Недавно я переселила душу человека в растение. Но, для начала, мне бы хотелось извиниться перед вами за…

– Оставьте, – отмахнулся высокий собеседник. Он сменил положение. Теперь его фигура не нависала прямо над студенткой, а возвышалась рядом. Правая рука, впрочем, всё ещё лежала на плече девушки. – Вам извиняться предо мной, всё равно, что чайке извиняться перед пароходом за то что она, столкнувшись с его бортом, повредила крыло. Кстати, могу я поинтересоваться, куда вы так торопились.

– Вы не поверите, – неловко улыбнулась Броня. – Я надеялась встретиться с вами.

– Вот как? Что же, вы со мной встретились, – мужчина широким жестом пригласил девушку пройтись с ним. – И похоже, для вас эта встреча крайне важна.

5.

Стоило ли удивляться, что в университете, похожем на дворец, кабинет ректора тоже больше напоминал зал для совещаний. Большой, просторный. И очень многофункциональный.

Первым, что бросалось в глаза, были окна. Огромные. От самого пола и вверх, почти до потолка. С фигурными арочными белыми рамами. Эти же окна служили и дверьми на длинный балкон, с которого открывался отличный вид на внутренний двор.

В противовес строгому дизайну офисов, интерьер кабинета ректора был вычурным. Даже избыточным. Узорчатые белые тюли. Тяжёлые золотистые гардины и ламбрекены. Стол самого пана ректора, также оказался далёк от простой доски на ножках. А потому было немного странно видеть на нём два современных плоских монитора с фирменными логотипами PointView.

Да и сама концепция соседства стола начальника с выстроенными в ряд перпендикулярно ему столами для гостей, казалась новоделом. Вроде как, в прошлом высокородные господа работали в одном кабинете, а заседания проводили в другом. И не было смысла расширять место главы в помещении, не предполагающем ничего, кроме собраний. За столом для заседаний именно что заседают, а не выполняют задачи рутинной канцелярщины.

Описывать убранство можно было долго. Вдоль стен стояли диванчики, и снова столы. Точнее, кофейные и журнальные столики. На стенах располагались портреты всех предыдущих глав УСиМ, по совместительству, предков нынешнего ректора, ведущего свой род ещё от Сципиона Африканского, если верить легенде.

Каждый из них был человеком огромной власти. Многие даже смели перечить королю. В конце концов, правитель имеет ровно столько власти, сколько может гарантировать его сила. А его сила, во многом, зависела от того, насколько довольны его вассалы. Иногда можно было закрыть глаза на некоторые вольности, ради сохранения их поддержки в будущем. Или ради возможности избежать конфликта в особо трудные для короны времена.

– Выбирайте любое место и присаживайтесь, – пригласил ректор, наконец, отпуская плечо Брони. – Вы не против, если я, сначала, поинтересуюсь вашими достижениями на ниве дендромагии?

– Не возражаю, – ответила девушка, неторопливо и неуверенно двигаясь к свободному месту за столом переговоров поближе к главному. – Тем более, что достижений пока немного. Мне только вчера удалось переселить душу человека в растение. Точнее, предпринять попытку. Первые результаты можно будет увидеть, где-то через неделю. Если они есть.

– Я так понимаю, вашей задачей максимум является полная замена некромагии на дендромагию из-за опасности потери посмертия теми, чьи останки были использованы в качестве источника силы? – уточнил мужчина, легко обгоняя гостью.

– Я так далеко не загадываю, – студентка спустила с плеча ремень сумочки, и теперь удерживала её в руках, чтобы, добравшись до места, просто повесить на спинку, не задерживаясь. – Да я и не думаю, что использование останков гарантированно лишает посмертия. Однако, умерший человек не имеет никакой иной формы, кроме энергетической. А это означает, что использование останков “досуха” способно привести человека в такую точку, когда его прошлое уже уничтожено, будущего ещё не наступило, а инструментария для создания этого самого будущего уже не осталось.

Ректор галантно отодвинул стул для юной некромагички.

– Иными словами, если просто ограничить использование останков и хоронить, скажем, мизинец правой ноги каждого умершего, а всё остальное использовать в качестве источника силы, мы сможем избежать вероятных негативных последствий и забвения?

– Если таковые есть, да, – Броня, наконец, смогла дать ногам отдохнуть. – Благодарю. Так или иначе, вряд ли общество попросту согласится упустить по мизинцу правой ноги каждого почившего. Люди из класса некромагов, да, могут договориться между собой, не лишать друг друга посмертия. Однако, интересы низших классов не могут быть в должной мере представлены, потому как у них, в отличие от некромагов, нет должных инструментов принуждения. Какой смысл уменьшать поток магии на процент или даже на десятую долю процента, когда соседи и не думают ограничивать свою магическую мощь?

Студентка не обманывалась внезапным интересом ректора к своей работе. Эссе появилось ещё год назад, но интерес к нему возник, только когда потребовалось блеснуть своей куртуазностью? Быть может, на настоящую девятнадцатилетнюю девочку это и произвело бы эффект. Но ведь Броня была попаданкой, и её опыт простирался дальше одной жизни.

– И потому вы решили заняться поиском альтернативного источника энергии, который было бы проще добыть и быстрей восполнить? Но причём тут переселение души в растения? – Маллой-старший приземлился в своё кресло и закинул ногу на ногу. Кожаное кресло на колёсиках. Ещё один элемент настоящего в этом царстве старины.

– Энергоёмкость растений куда как ниже энергоёмкости человеческих чувств и воспоминаний. Что там? Энергоёмкость растений такая низкая, что даже трупики мышей лучше годятся для тренировки молодых некромагов. Скорей, я бы хотела создать прослойку между некромагами и простыми людьми. Вот моя задача максимум. Мечта, на исполнение которой я не особо надеюсь. Создать магию, более слабую, но более лёгкую в освоении. Средний класс, который мог бы выполнять больше рутинных бытовых задач немагов…

– И которые могли бы дать ассиметричный ответ жадности правящего класса, посредством пересадки душ в растения, некромагам неинтересные? – губы ректора тронула тёплая усмешка. – А мне говорили, что вы крайне жестока. Лгали. Женское сердце и женский подход к делу, всё же, отличаются от таковых у мужчины. Скажите, как по-вашему, какой курс стоит взять Богемии, в ближайшее время?

Внезапный переход на политику? Броня не удержалась и подняла брови.

– Между Богемией и Россией есть буферное государство, а вот ЕССР отделены от нас одной лишь границей. Кроме того, войска царя во время последнего конфликта в Маньчжурии показали себя довольно отсталыми и полагающимися на устаревшие военные доктрины. За то время, пока белые мундиры будут проводить мобилизацию своей армии, красные уже до Речи Посполитой свои силы прогонят, – изложила свои мысли девушка. – А это значит, стоит брать курс на дружбу с ЕССР, и проводить реформы, которые разом встретят одобрение у них, но будут полезны нам. Перенимать один в один их строй попросту нельзя.

– Очень интересно… – мужчина сделал паузу. Некоторое время он просто молчал, задумчиво кивая своим мыслям. – Я так понимаю, искали вы меня явно не для того, чтобы поделиться свежими открытиями на ниве дендромагии.

– Вы правы, – согласилась Броня. – Я хотела узнать, являются ли действия вашего сына, по захвату Хотски, вашей инициативой?

Магическая трость ударилась пяткой об пол. А холодный мёртвый взгляд Маллоя-старшего вцепился в лицо гостьи. Ещё несколько секунд молчания.

– А какой ваш интерес в этом вопросе?

– Действия вашего сына создают напряжение в моём районе. Они приводят к тому, что под ударом оказываются хорошие и достойные люди.

– Так это война, слечна Глашек, – кажется, ректор разучился моргать. Это делало его взгляд даже более потусторонним. Хотя, казалось бы, куда уж боле? – Это противостояние. Противостояние ЕССР и Российской Империи. Хотите кого-то уберечь? Вам придётся принять активное участие в данном конфликте. Остаётся только выбрать сторону.

Во рту у девушки пересохло. Этого она и боялась. Прямо здесь и сейчас ей чётко и недвусмысленно сказали, что надежды на тихую и спокойную жизнь нет и быть не может. Лучшее, на что она может рассчитывать: это протекция со стороны высокой шляхты при условии прямого участия в конфликте, предполагающем вооружённое и магическое столкновение. Конечно, вся шляхта военнобязанна, но, всё же, есть разница между столкновением с внешним врагом, которого может и не случиться, и бесконечной внутриусобной грызнёй. Никто не хотел сгинуть за “просто так”.

И тем обидней, тем противней, что с точки зрения угрозы родному дому, ничего не менялось. Будет ли он уничтожен внешним врагом, Маллоем или Сковронским? Мёртвец просто мёртв. И защищать родное гнёздышко придётся, точно так же, рискуя своей жизнью… и душой. Посмертием.

Как уже было сказано выше, этого поворота событий Броня боялась. А это значит, что была к нему готова. Заранее взвесила все “за” и “против”. И пришла к выводу, что не знает варианта, при котором она сможет потерять меньше, чем примкнув к бригаде Маллоя-младшего. А потому, она пока не проиграла в этом состязании в гляделки. Надо уметь держать хорошую мину при плохой игре. В мире главенства сюзерениально-вассальных связей был только один правильный ответ.

– Я – студентка УСиМ. Я уже приняла решение.